Península del Cabo - Cape Peninsula

Vista de la Península del Cabo que muestra la ciudad de Ciudad del Cabo y False Bay al fondo desde la Estación Espacial Internacional, mayo de 2019
El Cabo de Buena Esperanza; mirando hacia el oeste, desde los acantilados costeros sobre Cape Point.
Mapa que muestra la Península del Cabo, que ilustra las posiciones del centro de Ciudad del Cabo , Table Mountain , las principales montañas y picos que componen la Península y el Cabo de Buena Esperanza .
Los cursos de la corriente cálida de Agulhas (rojo) a lo largo de la costa este de Sudáfrica, y la corriente fría de Benguela (azul) a lo largo de la costa oeste. Tenga en cuenta que la corriente de Benguela no se origina en las aguas antárticas en el Océano Atlántico Sur, sino en el afloramiento de agua de las frías profundidades del Océano Atlántico contra la costa oeste del continente. Las dos corrientes no se "encuentran" en ningún lugar a lo largo de la costa sur de África.

La Península del Cabo ( afrikaans : Kaapse Skiereiland ) es una península generalmente rocosa que se adentra en el Océano Atlántico en el extremo suroeste del continente africano . En el extremo sur de la península se encuentran Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza . En el extremo norte está Table Mountain , con vistas a Ciudad del Cabo , Sudáfrica . La península tiene 52 km de largo desde Mouille Point en el norte hasta Cape Point en el sur. La Península ha sido una isla de forma intermitente durante los últimos 5 millones de años, a medida que el nivel del mar descendió y subió con la edad de hielo y los ciclos de calentamiento global interglacial de, en particular, el Pleistoceno . La última vez que la Península fue una isla fue hace aproximadamente 1,5 millones de años. Poco después se unió al continente por la aparición del mar de la zona arenosa ahora conocida como Cape Flats . Las ciudades y pueblos de la Península del Cabo y Cape Flats ahora forman parte de la Municipalidad Metropolitana de Ciudad del Cabo .

El Cabo de Buena Esperanza a veces se identifica erróneamente como el punto de encuentro de los océanos Atlántico e Índico . Sin embargo, de acuerdo con el acuerdo de la Organización Hidrográfica Internacional que define los límites del océano, el punto de encuentro está en Cabo Agulhas , a unos 200 kilómetros (120 millas) al sureste y el extremo más al sur del continente africano. La costa oeste de la península se conoce como la "costa atlántica", la "costa atlántica" o la costa oeste, pero el lado este se conoce generalmente como la "costa de la Bahía Falsa".

De manera similar, Cape Point no es el "punto de encuentro" fijo de la fría corriente de Benguela , que corre hacia el norte a lo largo de la costa occidental de África, y la cálida corriente de Agulhas , que corre hacia el sur desde el ecuador a lo largo de la costa este de África. De hecho, la corriente de Agulhas que fluye hacia el sur se aleja de la costa africana entre el este de Londres y Port Elizabeth , desde donde sigue el borde de la plataforma continental aproximadamente hasta el extremo sur del Agulhas Bank , 250 km (155 millas) al sur. del cabo Agulhas. A partir de ahí, las corrientes del Atlántico sur , el sur del Índico y el Océano Austral , conocidas como la " deriva del viento del oeste ", que fluyen hacia el este alrededor de la Antártida , se retroflexionan (giran bruscamente) en dirección este . La corriente de Benguela, por otro lado, es una corriente ascendente que trae agua fría y rica en minerales desde las profundidades del Océano Atlántico a la superficie a lo largo de la costa occidental de África austral. Habiendo alcanzado la superficie, fluye hacia el norte como resultado del viento predominante y las fuerzas de Coriolis . La corriente de Benguela, por lo tanto, comienza efectivamente en Cape Point y fluye hacia el norte desde allí, aunque más mar adentro se une a las aguas superficiales que han cruzado el Atlántico sur desde América del Sur como parte del giro del Atlántico sur . Así, las corrientes de Benguela y Agulhas no se "encuentran" estrictamente en ningún lugar, aunque los remolinos de la corriente de Agulhas lo hacen de vez en cuando rodean el Cabo para unirse a la corriente de Benguela.

Ecología

El Parque Nacional de Table Mountain , anteriormente conocido como el Parque Nacional de la Península del Cabo, fue proclamado el 29 de mayo de 1998, con el propósito de proteger el medio ambiente natural de la cadena de Table Mountain, y en particular la rara vegetación de fynbos . El parque comprende una gran parte del área no desarrollada de la Península del Cabo y es administrado por la Junta de Parques Nacionales de Sudáfrica . Las aguas costeras que rodean la Península del Cabo fueron proclamadas como área marina protegida en 2004, incluyen varias zonas de exclusión y forman parte del parque nacional. Las aguas de esta área marina protegida son inusuales ya que forman parte de dos ecorregiones marinas bastante distintas , a saber, la ecorregión de Agulhas y la ecorregión de Benguela . El límite está en Cape Point.

Flora

Un rey protea que crece en la península de arenisca Fynbos en Table Mountain
Los árboles de plata ( Leucadendron argenteum ) solo se encuentran naturalmente en los suelos graníticos y arcillosos de la Península del Cabo, que rodean la Montaña de la Mesa y la Mesa Trasera. Cerca de Stellenbosch, Paarl y Somerset West se encuentran algunos parches diminutos, posiblemente plantados allí por los primeros colonos europeos. Esta foto fue tomada en Lion's Head, mirando hacia los Doce Apóstoles.
La Disa uniflora , también conocida como el Orgullo de Table Mountain es una orquídea vistosa que florece debajo de cascadas, a lo largo de arroyos y se filtra en la cima y las laderas superiores de Table Mountain y Back Table, en enero-marzo.
Bosque indígena en Table Mountain, con Devil's Peak visible en la distancia

La Península del Cabo tiene una biodiversidad inusualmente rica. Su vegetación se compone predominantemente de varios tipos diferentes del exclusivo y rico Cabo Fynbos . El principal tipo de vegetación es la península de arenisca Fynbos , pero la península de granito Fynbos , la península de esquisto Renosterveld y el bosque afromontano , en peligro crítico , se encuentran en porciones más pequeñas en las cadenas montañosas de la península. En las tierras bajas arenosas de Cape Flats hay algunas zonas protegidas de Cape Flats Sand Fynbos .

Los tipos de vegetación de la Península forman parte de las áreas protegidas de la Región Floral del Cabo . Estas áreas protegidas son Patrimonio de la Humanidad , y se estima que 2.200 especies de plantas están confinadas en la Cordillera de la Mesa, que son al menos tantas como las que se encuentran en todo el Reino Unido. Muchas de estas especies, incluidos muchos tipos de proteas , son endémicas de estas montañas y no se pueden encontrar en ningún otro lugar. La Disa uniflora , a pesar de su distribución restringida dentro del Cabo Occidental , es relativamente común en las áreas perennemente húmedas (cascadas, arroyos y filtraciones) en Table Mountain y Back Table, pero apenas en ningún otro lugar de la Península del Cabo. Es una orquídea muy vistosa que florece de enero a marzo en las regiones de Table Mountain Sandstone de la montaña . Aunque están bastante extendidos en la Mesa Trasera, el mejor lugar (el más seguro y más cercano) para ver estas hermosas flores es en el "Acueducto" de Smuts Track, a medio camino entre Skeleton Gorge y Maclear's Beacon .

Los parches remanentes de bosque indígena persisten en los barrancos más húmedos. Sin embargo, gran parte del bosque indígena fue talado por los primeros colonos europeos como combustible para los hornos de cal necesarios durante la construcción del Castillo . Se desconoce la extensión exacta de los bosques originales, aunque la mayoría probablemente se encontraba a lo largo de las laderas orientales de Devil's Peak , Table Mountain y Back Table, donde sobreviven nombres como Rondebosch, Kirstenbosch, Klaassenbosch y Witteboomen (en holandés "bosch" significa bosque y "boomen" significa árboles). Hout Bay (en holandés "hout" significa madera) fue otra fuente de madera y combustible, como sugiere el nombre. A principios de la década de 1900, se plantaron plantaciones comerciales de pinos en estas laderas desde Constantiaberg hasta el frente de Devil's Peak, e incluso en la cima de las montañas, pero ahora se han limpiado en gran medida, lo que permite que los fynbos prosperen en las regiones donde los indígenas Los bosques afromontanos no han sobrevivido o nunca existieron.

Fynbos es una vegetación adaptada al fuego, y la evidencia sugiere que en ausencia de incendios regulares, todos menos los fynbos más secos serían dominados por árboles. Los incendios regulares han dominado a los fynbos durante al menos los últimos 12 000 años, en gran parte como resultado de la actividad humana. En 1495, Vasco da Gama nombró a la costa sudafricana Terra de Fume debido al humo que vio de numerosos incendios. Probablemente, esto fue originalmente para mantener un stock productivo de bulbos comestibles (especialmente watsonianos ) y para facilitar la caza, y más tarde, después de la llegada de los pastores , para proporcionar pasto fresco después de las lluvias. Por lo tanto, las plantas que forman los fynbos hoy en día son aquellas que han sido sometidas a una variedad de regímenes de fuego durante un período de tiempo muy largo, y su conservación ahora requiere una quema regular. La frecuencia de los incendios determina obviamente con precisión qué mezcla de plantas dominará una región en particular, pero se considera que intervalos de 10 a 15 años entre incendios promueven la proliferación de las especies de Protea más grandes , una rara colonia local, la Aulax umbellata ( Familia: Proteaceae ), fue arrasada en la Península por incendios más frecuentes, como el alfiletero de pelo sedoso, Leucospermum vestitum , el azucar rojo, Protea grandiceps y el azucarero de Burchell, Protea burchellii , aunque una docena de plantas aproximadamente. Recientemente ha sido "redescubierto" en la silla de montar entre Table Mountain y Devil's Peak . De manera similar, algunos bulbos pueden haberse extinguido como resultado de una secuencia de incendios demasiado rápida. Los incendios que ocurren en las montañas hoy en día todavía se deben en gran parte a la actividad humana no regulada. Por tanto, la frecuencia de los incendios es más una cuestión de azar que de conservación.

A pesar de los intensos esfuerzos de conservación, la Cordillera de la Mesa tiene la mayor concentración de especies amenazadas de cualquier área continental de tamaño equivalente en el mundo. Las áreas no urbanas de la Península del Cabo (principalmente en las montañas y laderas de las montañas) han sufrido particularmente bajo un ataque masivo de plantas exóticas invasoras durante más de un siglo, y quizás el peor invasor sea el pino en racimo , en parte porque fue plantado. en extensas plantaciones comerciales a lo largo de las laderas orientales de las montañas, al norte de Muizenberg. Se han realizado considerables esfuerzos para controlar la rápida propagación de estos árboles exóticos invasores. Otras plantas invasoras incluyen el acacia negro, el blackwood , Port Jackson y los rooikrans (todos miembros australianos de la familia de las acacias), así como varias especies de Hakea y zarzas .

El cabo hyrax o "dassie" como se le conoce en Sudáfrica. Es la presa favorita y casi exclusiva del águila de Verreaux en la Península del Cabo.

Fauna

El mamífero más común en la montaña era el dassie (el nombre sudafricano, del afrikaans , pronunciado "dussy"), o rock hyrax . Entre 2000 y 2004 (nadie está seguro del año o años exactos), su número se desplomó repentinamente por razones desconocidas. Solían agruparse alrededor del restaurante en la estación de cable superior, cerca de las áreas donde los turistas desechaban o (desaconsejadamente) comida. El colapso de la población de los dassies fue con toda probabilidad responsable de la disminución de la población de águilas de Verreaux en la Península, que se cree que consistió en 3 parejas reproductoras durante el período de 1950 a 1990, con solo 2 parejas, como máximo, alguna vez habiendo sido informó de emplumar un polluelo cada uno en un año determinado. Con el comienzo del monitoreo formal en 1993, se registraron dos parejas reproductoras en la cadena montañosa de la península del Cabo en 2004: una debajo de la estación de cable superior en el extremo occidental de Table Mountain, en Blinkwater Ravine, la otra en los acantilados debajo de Noordhoek Peak. El nido cerca de la estación de cable fue abandonado en 2006, dejando solo a la pareja Noordhoek, que continuó criando polluelos con razonable regularidad hasta 2013, momento en el que un miembro de la pareja desapareció. Desde 2013 hasta enero de 2017, solo un águila de Verreaux, presuntamente hembra, permaneció en la Península. Continuó manteniendo el nido debajo del pico Noordhoek, pero parecía incapaz de atraer a una pareja. Pero a principios de 2017, al menos 7 observadores independientes vieron un par de águilas durante el transcurso de 10 días (27 de enero - 5 de febrero). Queda por ver si se reproducirán más adelante en el año. Los Dassies son una parte importante de la presa del águila de Verreaux en la Península. (Ver nota al pie)

Table Mountain también es el hogar de puercoespines , mangostas , serpientes , lagartos , tortugas y una rara especie endémica de anfibios que solo se encuentra en Table Mountain, la rana fantasma de Table Mountain . El último león en el área fue asesinado alrededor de 1802. Los leopardos persistieron en las montañas hasta quizás la década de 1920, pero ahora están extintos localmente. Dos carnívoros nocturnos, más pequeños y secretos, el rooikat ( caracal ) y el vaalboskat (también llamado vaalkat o gato montés del sur de África ) fueron una vez comunes en las montañas y las laderas de las montañas. El rooikat sigue siendo visto en raras ocasiones por los montañistas, pero el estado del vaalboskat es incierto. Los acantilados de la montaña albergan varias especies de aves rapaces, además del águila de Verreaux. Incluyen el chacal ratonero , el águila calzada (en verano), el aguilucho-aguilucho africano , el halcón peregrino y el cernícalo común . En 2014, se creía que tres parejas de águilas pescadoras africanas se estaban reproduciendo en la Península, pero anidan en árboles generalmente lo más lejos posible de la habitación humana en la Península. Se desconoce su número en 2017.

Hasta finales de la década de 1990, los babuinos se encontraban en todas las montañas de la Península, incluida la Mesa Trasera inmediatamente detrás de la Montaña de la Mesa. Desde entonces han abandonado Table Mountain y Back Table, y solo ocurren en Constantiaberg y las montañas al sur. También han abandonado las cimas de muchas de las montañas, a favor de las laderas más bajas, sobre todo cuando estas estaban cubiertas de plantaciones de pinos que parecían proporcionarles más alimentos o de mejor calidad que los fynbos de las cimas de las montañas. Sin embargo, estos nuevos lugares también están al alcance de los suburbios de Ciudad del Cabo, lo que los pone en conflicto con humanos y perros, y el riesgo de accidentes de tráfico. En 2014 había una docena de tropas en la Península, que variaban en tamaño de 7 a más de 100 individuos, esparcidos por las montañas desde Constantiaberg hasta Cape Point. Las tropas de babuinos son objeto de una intensa investigación sobre sus movimientos (tanto de individuos como de tropas), su fisiología, genética, interacciones sociales y hábitos. Además, cada noche se anotan los lugares donde duermen, de modo que los monitores armados con pistolas de bolas de pintura puedan permanecer con la tropa todo el día para evitar que deambulen por los suburbios. Desde que se inició esta iniciativa en 2009, el número de babuinos en la Península ha aumentado de 350 a 450, y el número de babuinos muertos o heridos por los residentes ha disminuido.

Rau quagga en el campamento de animales en las laderas de Devil's Peak , sobre el Hospital Groote Schuur.

Los tahrs del Himalaya , descendientes fugitivos de los tahrs que escaparon del zoológico Groote Schuur cerca de la Universidad de Ciudad del Cabo, en 1936, solían ser comunes en las partes superiores menos accesibles de la montaña. Como especie exótica, casi fueron erradicadas a través de un programa de sacrificio iniciado por los Parques Nacionales de Sudáfrica para dar paso a la reintroducción de klipspringers autóctonos . Hasta hace poco, también había un pequeño número de gamos de origen europeo y ciervos sambar del sudeste asiático. Estos se encontraban principalmente en el área de Rhodes Memorial , pero durante la década de 1960 se podían encontrar tan lejos como Signal Hill. Estos animales todavía pueden verse ocasionalmente a pesar de los esfuerzos por eliminarlos o reubicarlos.

En las laderas inferiores de Devil's Peak , sobre el Hospital Groote Schuur , en los últimos años se ha utilizado un campamento de animales legado a la ciudad de Ciudad del Cabo por Cecil John Rhodes como parte del Proyecto Quagga . Los quaggas solían vagar por la Península del Cabo, el Karoo y el Estado Libre en grandes cantidades, pero fueron cazados hasta su extinción a principios del siglo XIX. El último quagga murió en un zoológico de Ámsterdam en 1883. En 1987 Reinhold Rau lanzó un proyecto para reproducir el quagga, después de que se estableciera, utilizando ADN mitocondrial obtenido de especímenes de museo, que el quagga estaba estrechamente relacionado con las llanuras. zebra , y el 20 de enero de 2005 nació un potro considerado el primer individuo parecido a un quagga debido a una reducción visible de las rayas. Estas cebras parecidas a quagga se conocen oficialmente como Rau quaggas, ya que nadie puede estar seguro de que sean algo más que parecidas a quagga. El campamento de animales sobre el Hospital Groote Schuur tiene varios quaggas Rau guapos, pero desafortunadamente no se ven fácilmente excepto desde el interior del campamento de caza, que es bastante grande y ondulado, y los animales son pocos. El campamento de animales no está abierto al público.

Geología

Geología de la Península del Cabo, que muestra dónde están expuestas las rocas de Malmesbury Group y Cape Granite y los suelos erosionados, y donde se superpone el Cape Supergroup . El Cabo Supergrupo, duro y resistente a la erosión, forma las montañas de la Península.
Sección transversal geológica esquemática Oeste-Este a través de la Península del Cabo para ilustrar su estructura general. Se parece mucho a una sección W-E a través de la Mesa Trasera, inmediatamente al sur de Table Mountain, pero no está a escala. La altura de la "meseta" varía de 1000 m en Table Mountain , en el norte, a unos 150 m cerca de Cape Point , 50 km al sur. La codificación de colores es la misma que en el mapa geológico de la izquierda. Los Jardines Botánicos de Kirstenbosch y todas las principales fincas vinícolas de la Península están situadas en las fértiles (erosionadas) laderas de granito en el lado este de la montaña.
Una vista del corte en la segunda curva cerrada en Ou Kaapse Weg , que serpentea hacia Silvermine Plateau. Se puede ver claramente la transición entre la capa más baja del Grupo Table Mountain en la Península del Cabo, la Formación Graafwater, y la capa superior, la Table Mountain Sandstone o la Formación Península. La fotografía fue tomada a una altura de 250 m.
Una vista de los riscos orientales (o acantilados) de Table Mountain y Devils Peak como se ve desde Newlands Forest, sobre la Universidad de Ciudad del Cabo. Las dos capas del Grupo Table Mountain que están representadas en la Península del Cabo, a saber, la Formación Graafwater y la Arenisca de Table Mountain o la Formación Península, se pueden distinguir fácilmente. La capa restante, la Formación Pakhuis, ocurre como un pequeño remanente en Maclear's Beacon en la cima de Table Mountain, no visible en la fotografía. El sótano de granito sobre el que descansa Table Mountain Group en la península del Cabo está oscurecido por el bosque en primer plano.
Una sección transversal geológica de oeste-este (de izquierda a derecha) a través de Table Mountain en la Península del Cabo, Cape Flats (el istmo que conecta la Península con el continente africano) y las Montañas Hottentots-Holland en el continente. Indica cómo las montañas Cape Fold se han erosionado en esta región, dejando lo que una vez fue el fondo de un valle para formar Table Mountain con su estructura de mesa plana.

La Península del Cabo está sustentada por las rocas más antiguas de la zona, el Grupo Malmesbury y las intrusiones de granito del plutón de la Península .

El Grupo Malmesbury data de entre 830 y 980 Mya, y fue deformado durante el ciclo orogénico saldaniano , tanto antes como durante las intrusiones de granito de 630 a 500 Mya, y hay intrusiones menores que preceden al granito. La base de este grupo no ha sido expuesta. Las rocas basales se erosionaron hasta convertirse en una penillanura relativamente sin rasgos distintivos con granitos expuestos que cubrían la mayor parte de la península al sur de Lion's Head y Devil's Peak . La zona de contacto Sea-Point , descrita por Charles Darwin, es una región bien conocida de rocas metamórficas formadas por la intrusión de granito (originalmente muy caliente) en las rocas de Malmesbury.

Estas rocas fueron posteriormente cubiertas de manera discordante por el Supergrupo del Cabo . El Supergrupo del Cabo se divide en ocho formaciones, las tres más antiguas de las cuales están presentes en la Península. El presente más bajo es la formación rojiza Graafwater que consiste en lutitas y arenisca . La Formación Graafwater se puede ver claramente en el corte en la segunda curva cerrada cuando el Ou Kaapse Weg (carretera) sube la pendiente desde Westlake hasta la meseta Silvermine. En el corte también se puede ver la transición abrupta y obvia a la arenisca de Table Mountain (o, como se conoce actualmente, la arenisca de formación de la península ) por encima de ella. Mirando la pendiente desde abajo hasta la primera curva cerrada, se ve el basamento de granito sobre el que descansa la formación Graafwater. Y en el corte de la primera curva en horquilla, la arcilla arenosa de color ocre en la que el granito envejece se muestra claramente. La capa relativamente delgada de Graafwater (no más de unos 60-70 m de espesor en la península del Cabo) está cubierta por la prominente Formación Península , que consta principalmente de arenisca cuarcítica dura y resistente a la erosión, que forman los acantilados altos, prominentes y casi verticales. de la Península del Cabo. En la cima de Table Mountain , en Maclear's Beacon, hay un pequeño remanente de los Pakhuis Diamictites , mejor representados en las Montañas Cederberg , a 200 km al norte de Ciudad del Cabo.

Nota al pie

Referencias

Coordenadas : 34.205 ° S 18.404 ° E 34 ° 12′18 ″ S 18 ° 24′14 ″ E /  / -34,205; 18.404