Lince de Canadá - Canada lynx

Lince de canadá
Un lince canadiense sentado en la nieve.
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Felinae
Género: Lince
Especies:
L. canadensis
Nombre binomial
Lynx canadensis
Kerr , 1792
Subespecie

Ver texto

Mapa que muestra el área de distribución del lince canadiense en 2016
Distribución del lince canadiense (2016)
Sinónimos
Lista
  • Felis borealis Thunberg , 1798
  • F. cervaria Temminck , 1824
  • F. isabellina Blyth , 1847
  • F. kattlo Schrank , 1798
  • F. lupulinus Thunberg, 1825
  • F. lyncula Nilsson , 1820
  • F. Lynx Linnaeus , 1758
  • F. pardina Temminck, 1824
  • F. virgata Nilsson, 1829
  • F. vulpinus Thunberg, 1825
  • Lynx cervaria Fitzinger , 1870
  • L. pardella Miller , 1907
  • L. sardinae Mola, 1908
  • L. vulgaris Kerr, 1792

El lince canadiense ( Lynx canadensis ) es un lince norteamericano de tamaño mediano que se extiende por Alaska , Canadá y las áreas del norte de los Estados Unidos contiguos . Se caracteriza por su pelaje largo y denso, orejas triangulares con mechones negros en las puntas y patas anchas en forma de raquetas de nieve . Sus extremidades posteriores son más largas que las anteriores, por lo que su espalda se inclina hacia abajo hacia el frente. El lince de Canadá mide entre 48 y 56 cm (19 a 22 pulgadas) de altura hasta el hombro y pesa entre 5 y 17 kg (11 y 37 libras). El lince es un buen nadador y un trepador ágil. El lince canadiense fue descrito por primera vez por Robert Kerr en 1792. Se han propuesto tres subespecies , pero se duda de su validez ; en su mayoría se considera una especie monotípica .

Un depredador especializado , el lince canadiense depende en gran medida de la liebre con raquetas de nieve ( Lepus americanus ) para alimentarse. Esto conduce a un ciclo presa-depredador , ya que los linces de Canadá responden a los aumentos y caídas cíclicos de las poblaciones de liebres con raquetas de nieve a lo largo de los años en Alaska y el centro de Canadá . La población de linces de Canadá aumenta con una población de liebres en aumento; si la población de liebres disminuye en un área determinada, se traslada a áreas con más liebres y menos crías . El lince canadiense caza principalmente alrededor del crepúsculo o de noche, cuando las liebres con raquetas de nieve tienden a estar activas. El lince espera a la liebre en senderos específicos o en "lechos de emboscada", luego se abalanza sobre ella y la mata mordiéndola en la cabeza, garganta o nuca. Los individuos, particularmente los del mismo sexo, tienden a evitarse unos a otros, formando territorios "intrasexuales" . La temporada de apareamiento dura aproximadamente un mes (desde marzo hasta principios de abril). Después de una gestación de dos a tres meses, nace una camada de uno a ocho gatitos. Las crías se destetan a las 12 semanas.

Este lince se encuentra predominantemente en densos bosques boreales y su área de distribución coincide fuertemente con la de la liebre con raquetas de nieve. Dada su abundancia en toda la zona de distribución y la ausencia de amenazas graves, el lince canadiense ha sido incluido como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . Este lince se captura regularmente para el comercio internacional de pieles en la mayor parte de Alaska y Canadá, pero está protegido en la mitad sur de su área de distribución debido a amenazas como la pérdida de hábitat .

Taxonomía

El nombre científico Felis lynx canadensis fue propuesto por Robert Kerr en 1792, quien describió un lince de Canadá. En el siglo XIX y principios del XX se describieron varios especímenes zoológicos de lince :

  • Lynx subsolanus fue propuesto por Outram Bangs en 1897 para una piel y un cráneo de lince recolectados cerca de Codroy , Terranova .
  • Lynx canadensis mollipilosus fue propuesto por Witmer Stone en 1900, quien describió un cráneo y una piel marrón oscura de un lince macho asesinado cerca de Wainwright, Alaska .

La ubicación del lince canadiense en el género Lynx fue apoyada por Gerrit Miller en 1912. Hasta principios de la década de 2000, los científicos estaban divididos sobre si Lynx debería considerarse un subgénero de Felis o una subfamilia misma; algunos incluso dudaban de que el lince canadiense debería considerarse una especie en sí misma. Fue reconocida por Wallace Christopher Wozencraft en 2005 como una especie de lince válida junto con el lince ( L. rufus ), el lince euroasiático ( L. lynx ) y el lince ibérico ( L. pardinus ). Wozencraft reconoció tres subespecies del lince canadiense:

  • L. c. canadensis en el continente canadiense
  • L. c. subsolanus en Terranova
  • L. c. mollipilosus en Alaska

La validez del estado subespecífico del lince de Terranova fue cuestionada en 1975, ya que los resultados de un estudio del color del pelaje, las medidas craneales y el peso de las muestras de lince de Canadá mostraron que las medidas estándar no son significativamente distintas, aparte de algunas variaciones como las de Terranova. el pelaje más oscuro del lince.

En 2017, el Grupo de especialistas en gatos consideró al lince de Canadá como una especie monotípica , ya que presenta pocas diferencias morfológicas o genéticas.

Se cree que la población de linces de Terranova se separó genéticamente del lince de Canadá continental hace unos 20.000 a 33.000 años después del Último Período Glacial .

Evolución

Fósiles del lince de Issoire
Fósiles del lince de Issoire ( L. issiodorensis ), que se cree que es el antepasado de las cuatro especies modernas de Lynx.

Según un estudio filogenético de 2006 , el antepasado de cinco linajes felinos existentes — Lynx , Leopardus , Puma , Felis y Prionailurus más Otocolobus — llegó a América del Norte después de cruzar el Estrecho de Bering hace 8,5 a 8 millones de años (mya). Lynx divergió de los linajes Puma , Felis y Prionailurus más Otocolobus alrededor de 2.53–4.74  millones de años. El lince de Issoire ( L. issiodorensis ), que se cree que es el antepasado de las cuatro especies modernas de lince , probablemente se originó en África  hace 4 millones de años y se produjo en Europa y el norte de Asia hasta que se extinguió alrededor de 1  millón de años. Se  cree que las poblaciones de lince euroasiático que llegaron a América del Norte hace 2,6 millones de años se asentaron inicialmente en la mitad sur del continente, ya que la parte norte estaba cubierta por glaciares. Las poblaciones del sur evolucionaron gradualmente hasta convertirse en el lince moderno. Más tarde, cuando el continente fue invadido por el lince euroasiático por segunda vez en los últimos 200.000 años, las poblaciones que se asentaron en la parte norte del continente, ahora desprovista de glaciares, evolucionaron hasta convertirse en el lince canadiense. En su artículo de 1981, el paleontólogo sueco Lars Werdelin señaló que el lince canadiense no parece haber cambiado mucho desde su primera aparición. Los fósiles de lince canadiense excavados en América del Norte se remontan al Sangamonian y al Episodio Glacial de Wisconsin . El estudio de 2006 dio las relaciones filogenéticas del lince canadiense de la siguiente manera:

Linaje del ocelote

Leopardo

Linaje Lynx
Lince

Gato montés ( L. rufus )

Lince de Canadá ( L. canadensis )

Lince ibérico ( L. pardinus )

Lince euroasiático ( L.lynx )

 

Linaje Puma

Acinonyx ( guepardo ), Puma ( puma ), Herpailurus ( jaguarundi )

Linaje de gato doméstico

Felis

Linaje del gato leopardo

Prionailurus , Otocolobus

Características físicas

Cerrar la vista facial de un lince de Canadá que muestra el pelo largo en la mejilla inferior y mechones de oreja característicos
El lince de Canadá tiene el pelo largo en la parte inferior de la mejilla y los mechones de las orejas, característico de todas las especies de lince.
Un lince canadiense caminando sobre la nieve
Sus patas traseras son más largas que sus patas delanteras, lo que hace que se incline hacia abajo hacia el frente.
Huellas de un lince canadiense en la nieve.
Pistas en la nieve

El lince de Canadá es un gato delgado y de tamaño mediano que se caracteriza por su pelaje largo y denso, orejas triangulares con mechones negros en las puntas y patas anchas en forma de raquetas de nieve . Al igual que el gato montés, las patas traseras son más largas que las patas delanteras, por lo que la espalda se inclina hacia el frente. El lince de Canadá es sexualmente dimórfico , con machos más grandes y más pesados ​​que las hembras. El lince mide entre 73 y 107 cm (29 y 42 pulgadas) de longitud total y mide entre 48 y 56 cm (19-22 pulgadas) de altura hasta el hombro; las hembras pesan alrededor de 5 a 12 kg (11 a 26 libras) mientras que los machos alrededor de 6 a 17 kg (13 a 37 libras), aunque un macho excepcional en Pensilvania pesó 20 kg (44 libras). Las proporciones físicas no varían significativamente en el rango y probablemente se seleccionan naturalmente para permitir la supervivencia de presas más pequeñas. El lince euroasiático , que prefiere presas del tamaño de un corzo , es dos veces más grande que el lince canadiense, que se alimenta principalmente de la liebre con raquetas de nieve . La cola rechoncha, típica de los linces, mide entre 5 y 13 cm (2,0 y 5,1 pulgadas) de largo; mientras que la cola del lince es negra solo en la parte superior, la cola del lince canadiense tiene una punta completamente negra. Los músculos esqueléticos constituyen el 56% del peso corporal del lince canadiense.

El pelaje largo y grueso, de color uniforme con pocas o ninguna marca excepto en la parte inferior, aísla al lince en su hábitat helado. El pelaje es típicamente marrón amarillento, aunque en Terranova puede variar de marrón o gris beige en primavera y verano a un tono grisáceo con apariencia canosa en invierno; las partes inferiores son blancas y pueden tener algunas manchas oscuras. Aunque no se conocen formas melánicas o albinistas del lince canadiense, se informó que un espécimen de Alaska tenía el pelaje gris azulado. El pelaje es generalmente más corto en verano que en invierno. La parte posterior de las orejas es marrón con una mancha gris plateada en el centro. Al igual que otros linces, mechones negros de unos 4 cm (1,6 pulgadas) de largo emergen de las puntas de las orejas, que están revestidas con pelaje negro. En invierno, el vello de la parte inferior de la mejilla se vuelve más largo, dando la impresión de un volante cubriendo la garganta. Hay cuatro pezones.

Las garras son afiladas y completamente retráctiles. Las patas grandes y anchas están cubiertas de un pelaje largo y grueso y pueden extenderse hasta 10 cm (3,9 pulgadas) para moverse rápida y fácilmente sobre la nieve blanda. Sus patas pueden soportar casi el doble de peso que las de un lince antes de hundirse. Ambas especies caminan con el pie trasero siguiendo típicamente el pie delantero y, a menudo, no siguen una línea recta. La zancada del lince es de 300 a 460 mm (12 a 18 pulgadas), mientras que la del lince varía entre 130 y 410 mm (5 y 16 pulgadas). Las huellas del lince canadiense son generalmente más grandes que las del lince; El pelaje más grueso puede hacer que las almohadillas de los dedos parezcan menos prominentes en la nieve. En tierra, las huellas del lince miden 76 a 95 mm (3 a 3,75 pulgadas) de largo y 89 a 114 mm (3,5 a 4,5 pulgadas) de ancho, mientras que en la nieve son más grandes (110 mm (4,5 pulgadas) de largo y 130 mm ( 5 pulgadas) de ancho). El abrigo cálido, las patas anchas y las patas largas sirven como adaptaciones para que el lince navegue y cace de manera eficiente en la nieve.

El lince de Canadá tiene 28 dientes, lo mismo que en otros linces pero a diferencia de otros felinos que tienen 30. La fórmula dental es3.1.2.13.1.2.1. La dentición decidua es3.1.23.1.2(24 dientes), ya que los jóvenes no tienen molares . Los cuatro caninos largos se utilizan para pinchar y agarrar. El lince puede sentir dónde está mordiendo a la presa con sus caninos porque están muy atados de nervios. También tiene cuatro dientes carnasiales que cortan la carne en trozos pequeños. Para usar sus carnassials, el lince debe masticar la carne con la cabeza hacia un costado. Hay grandes espacios entre los cuatro caninos y el resto de los dientes, y los segundos premolares superiores están ausentes, para asegurar que la mordida llegue lo más profundamente posible a la presa.

El lince de Canadá se puede diferenciar del lince por sus mechones de orejas más largos, patas más anchas, cola más corta con una punta completamente negra, patas más largas y la menor cantidad de marcas y el tono más gris del pelaje. El lince es generalmente más pequeño que el lince de Canadá, pero en áreas donde son simpátricos, el lince tiende a ser más grande y aún puede confundirse con el lince de Canadá.

Distribución y hábitat

Dos linces canadienses sentados en la nieve en un bosque boreal
Los linces de Canadá prefieren los densos bosques boreales

El lince canadiense se encuentra predominantemente en el denso bosque boreal de Canadá , y su área de distribución coincide en gran medida con la de la liebre con raquetas de nieve. En el pasado, el lince se produjo desde el norte de Estados Unidos en 24 estados, posiblemente hasta las Montañas Rocosas en Nuevo México hasta la línea de árboles en el Ártico a través de bosques de coníferas en Alaska y Canadá. El lince continúa ocurriendo en la mayor parte de Alaska y su anterior área de distribución en Canadá. En los Estados Unidos, el lince de Canadá se encuentra en las Montañas Azules , la Cordillera de las Cascadas y el sur de las Montañas Rocosas, la región de los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra . El lince se reintrodujo con éxito en Colorado con una población estable en 2019, después de haber sido extirpado del estado en la década de 1970. Los linces canadienses generalmente evitan las áreas abiertas a pesar de la buena disponibilidad de presas; enfrentan dificultades para sobrevivir en áreas densamente explotadas y en tierras agrícolas, aunque pueden prosperar bien en áreas deforestadas que se han dejado regenerar al menos quince años. Se han registrado linces canadienses hasta una altura de 4.310 m (14.140 pies).

Un intento de reintroducción de 80 linces del noroeste de Canadá en las Adirondacks de Nueva York por parte de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad Estatal de Nueva York entre 1989 y 1992 no tuvo éxito; 19 personas murieron en accidentes de tráfico, ocho fueron disparados por error por cazadores de linces y las personas restantes murieron por causas desconocidas o depredación. Muchos de los linces liberados se dispersaron en los estados circundantes de Pennsylvania , Nueva Jersey , Massachusetts , New Hampshire y las provincias canadienses de Ontario , Quebec y New Brunswick . Después del intento, el lince canadiense se consideró oficialmente extirpado en el estado de Nueva York, pero todavía está completamente protegido por la ley estatal.

Un lince canadiense recibió un disparo cerca de Newton Abbot en el Reino Unido en 1903 después de que atacó a dos perros. El animal permaneció sin identificar en ese momento y fue preservado por el Museo y Galería de Arte de Bristol y finalmente fue identificado en un estudio de 2014. Los investigadores concluyeron que probablemente había estado cautivo durante algún tiempo, tal vez como una mascota exótica o parte de una colección de animales ambulantes, pero que pudo haber sobrevivido durante un período sustancial después de escapar. Lo consideraron "el ejemplo más antiguo registrado de un gato exótico suelto en el Reino Unido".

Ecología y comportamiento

El lince canadiense tiende a ser nocturno como su presa principal, la liebre con raquetas de nieve. Sin embargo, se puede observar actividad durante el día. El lince puede recorrer de 8 a 9 km (5,0 a 5,6 millas) al día, moviéndose a 0,75 a 1,46 km / h (0,47 a 0,91 mph), para conseguir presas. Estos linces son buenos nadadores; una cuenta registra un lince canadiense nadando 3,2 km (2 millas) a través del río Yukon . Los linces canadienses son trepadores eficientes y esquivarán a los depredadores trepando a lo alto de los árboles, pero solo cazan en el suelo. Estos linces son principalmente solitarios, con una interacción social mínima, excepto por el vínculo entre las madres y la descendencia femenina, y la asociación temporal entre individuos de sexos opuestos durante la temporada de apareamiento. Los individuos del mismo sexo tienden particularmente a evitarse unos a otros, formando territorios "intrasexuales", una estructura social similar a la de los osos, gatos monteses, pumas y mustélidos . La agresión intraespecífica y el canibalismo consecuente son raros, pero pueden ser más comunes cuando la comida es escasa.

Rangos de hogar

Un lince canadiense caminando sobre la nieve
Los linces de Canadá suelen ser solitarios con vínculos sociales mínimos

Los linces canadienses establecen áreas de distribución que varían ampliamente en tamaño, según el método de medición. Los dos métodos habituales son el examen de las huellas del lince en la nieve (seguimiento de la nieve) y la radiotelemetría ; el rastreo de nieve generalmente da tamaños más pequeños para rangos domésticos. Los estudios basados ​​en el rastreo de la nieve han estimado que el área de distribución es de 11,1 a 49,5 km 2 (4,3 a 19,1 millas cuadradas), mientras que los basados ​​en radiotelemetría han dado el área entre 8 y 783 km 2 (3,1 y 302,3 millas cuadradas). Al igual que otros gatos, los linces de Canadá marcan con olor sus áreas de distribución rociando orina y depositando heces en la nieve o los tocones de árboles y otros sitios prominentes dentro y alrededor de su área de distribución.

Factores como la disponibilidad de presas (principalmente liebres con raquetas de nieve), la densidad de los linces y la topografía del hábitat determinan la forma y el tamaño del área de distribución. Los estudios han intentado correlacionar la abundancia de liebres con raquetas de nieve en un área con el tamaño de las áreas de distribución de los linces en esa área. Un estudio de 1985 mostró que el tamaño medio de las áreas de distribución se triplicó, de 13,2 a 39,2 km 2 (5,1 a 15,1 millas cuadradas), cuando la densidad de liebres cayó de 14,7 a 1 / ha (5,95 a 0,40 / acre). Sin embargo, algunos otros estudios han informado diferentes respuestas de los linces canadienses en momentos de escasez de presas; algunos linces no muestran ningún cambio en sus áreas de distribución, mientras que otros pueden recurrir a la caza en áreas pequeñas, ocupando áreas de distribución pequeñas. Los linces canadienses generalmente no abandonan sus áreas de distribución con frecuencia, aunque la disponibilidad limitada de presas puede obligarlos a dispersarse o expandir sus áreas de distribución.

Los machos tienden a ocupar rangos más amplios que las hembras; por ejemplo, los datos de un análisis radiotelemétrico de 1980 en Minnesota mostraron que los rangos de hogar de los hombres se extendían por 145 a 243 km 2 (56 a 94 millas cuadradas), mientras que los de las mujeres cubrían 51 a 122 km 2 (20 a 47 millas cuadradas) . En un estudio en el sur de los Territorios del Noroeste , se encontró que los rangos de individuos de sexos opuestos se superponían ampliamente, mientras que los rangos de individuos del mismo sexo apenas coincidían. El estudio sugirió que los individuos no muestran ninguna tendencia significativa a evitar o mezclarse entre sí y, por lo tanto, solo defienden pasivamente sus rangos. Las áreas de distribución de las hembras se contraen en tamaño cuando las hembras tienen descendencia que cuidar y se expanden a su tamaño original en el momento del destete.

Los linces canadienses en la periferia de una población, dado su menor número y la susceptibilidad a la separación de la población central por barreras naturales (como los ríos), podrían enfrentar más dificultades para reproducirse con linces hacia el centro de la población y, por lo tanto, mostrar una menor variabilidad genética. . Sin embargo, se sabe que los linces de Canadá se dispersan a grandes distancias, a menudo miles de kilómetros, lo que podría aumentar la variabilidad genética en poblaciones muy separadas. Por lo general, se mueven dentro de áreas donde la disponibilidad de presas y las características de la nieve (como la dureza y la medida en que sus patas se hunden en la nieve) son más o menos similares; los individuos pueden dispersarse en áreas más pequeñas en áreas de nieve blanda.

Dieta y caza

Una liebre con raquetas de nieve sentada sobre la nieve
La liebre con raquetas de nieve es la principal presa del lince canadiense.

El lince canadiense se alimenta principalmente y casi exclusivamente de la liebre con raquetas de nieve. Estas liebres comprenden del 35 al 97% de su dieta; la proporción varía según la temporada y la abundancia de liebres. Sin embargo, en momentos en que el número de liebres desciende, los linces de Canadá incluirán otros animales en su dieta, como patos, urogallos , topos , perdigones , ardillas rojas , ratones de campo y ungulados jóvenes ( ovejas de Dall , venado bura y caribú ), aunque liebres con raquetas de nieve. siguen siendo el componente principal. El lince canadiense tiende a ser menos selectivo en verano y otoño, agregando pequeños mamíferos como un componente menor de su dieta además de la liebre. La razón detrás de esto no está clara: podría deberse a una mayor abundancia de presas alternativas o un menor éxito en la caza de liebres. Un estudio en Alaska encontró que los linces desempeñaron un papel en la disminución de las poblaciones de zorro rojo , caribú y oveja de Dall cuando las liebres eran muy bajas. También se ha informado de que se alimentan ocasionalmente de suculentas juncos y pastos. Los linces de Canadá ingieren de 0,6 a 1,2 kg (1,3 a 2,6 libras) de comida al día.

Los linces canadienses cazan alrededor del crepúsculo o de noche, el momento en que las liebres con raquetas de nieve tienden a estar activas. Dependen de su visión y sentido del oído para localizar a sus presas. El lince vagará o esperará (en lo que los investigadores a menudo denominan "camas de emboscada") en ciertos senderos donde las liebres con raquetas de nieve se reúnen, se abalanzan sobre una liebre y la matan mordiéndola en la cabeza, garganta o nuca. A veces, puede ser necesaria una persecución de unos diez límites para atrapar a la presa. El lince cuenta con la ayuda de su visión estereoscópica para detectar presas y medir distancias. Mantenerse a cubierto mientras caza ayuda al lince a conservar energía en su hábitat helado al evitar movimientos innecesarios. A los ungulados jóvenes se les da un mordisco en la garganta para asfixiarlos hasta la muerte. El lince puede comerse su presa inmediatamente o esconderla en nieve u hojas para comerla durante los próximos días. Los estudios sugieren que el éxito en la caza de liebres depende en gran medida de la distancia entre el lince y la liebre cuando el lince comienza a perseguirlo y su velocidad relativa, que a su vez depende de la destreza de caza del lince, el estado de alerta de la liebre y la cubierta vegetal entre otros factores. Los linces de Canadá ocasionalmente cazan juntos, aunque los estudios difieren sobre cómo esto afecta la tasa de éxito en comparación con la caza en solitario. Estos linces pueden cazar en grupos cuando las liebres escasean. La basura es común; llevarán ungulados muertos por el frío o vehículos.

Un lince canadiense acechando a sus presas en la cubierta vegetal
Un lince canadiense acechando a su presa

Aparte de los linces de Canadá, los coyotes también son los principales depredadores de la liebre raqueta. Un estudio mostró que, en comparación con los linces de Canadá, los pies de los coyotes se hunden más profundamente en la nieve debido a su tamaño más pequeño y, por lo tanto, a una mayor proporción de masa corporal a área del pie, lo que los lleva a tender una emboscada a su presa en lugar de perseguirla como suelen hacer los linces. Un estudio de esos dos animales en el suroeste de Yukon mostró que cuando la población de liebres aumentó, ambos mataron más de lo necesario para la subsistencia; los linces necesitan matar de 0,4 a 0,5 liebres por día para satisfacer sus necesidades energéticas, pero se observó que mataban 1,2 liebres por día durante este período. Los coyotes, con una tasa de éxito del 36,9%, emergieron como cazadores más exitosos que los linces que lograron el 28,7% de sus cacerías; sin embargo, esto puede deberse al mayor número de coyotes adultos en la población estudiada. Los linces rara vez almacenaban en caché sus muertes, a diferencia de los coyotes, y esto puede haber llevado a un consumo incompleto de algunas muertes. Cuando disminuyó el número de liebres con raquetas de nieve, ambos depredadores cazaron durante el mismo período de tiempo que cuando las liebres eran abundantes, pero los linces mataron más liebres que antes. Además, los linces complementaron su dieta con ardillas rojas.

Relación con la liebre con raquetas de nieve

Un gráfico lineal del número de pieles de lince canadiense vendidas a la Compañía de la Bahía de Hudson en el eje vertical contra el número de liebres con raquetas de nieve en el eje horizontal para el período de 1845 a 1935
Número de pieles de liebre con raquetas de nieve ( Lepus americanus ) (fondo amarillo) y lince canadiense (línea negra, primer plano) vendidas a la Compañía de la Bahía de Hudson desde 1845 hasta 1935

Un depredador especializado , el lince canadiense depende en gran medida de las liebres con raquetas de nieve para alimentarse. Las poblaciones de liebres con raquetas de nieve en Alaska y el centro de Canadá experimentan subidas y bajadas cíclicas; en ocasiones, las densidades de población pueden caer desde tan alto como 2,300 / km 2 (6,000 / sq mi) hasta tan bajo como 12 / km 2 (31 / sq mi). En consecuencia, se produce un período de escasez de liebres cada ocho a 11 años. Un ejemplo de un ciclo presa-depredador, las variaciones cíclicas en las poblaciones de liebres con raquetas de nieve afectan significativamente el número de sus depredadores, linces y coyotes, en la región. Cuando las poblaciones de liebres caen en picado, los linces a menudo se trasladan a áreas con más liebres, que a veces cubren más de 1000 km (620 millas), y tienden a no producir camadas; a medida que aumenta el número de liebres, también lo hace la población de linces. En el norte de Canadá, la abundancia de linces se puede estimar a partir de los registros mantenidos por la Compañía de la Bahía de Hudson y el gobierno canadiense desde la década de 1730. Se ha descubierto que las poblaciones de lince varían periódicamente de tres a diecisiete veces. Estos ciclos se han citado como un ejemplo de las ecuaciones depredador-presa de Lotka-Volterra , causadas por la interacción de tres factores principales: la comida, la depredación y la interacción social. Un estudio que incluyó modelos estadísticos de las relaciones interespecíficas de la liebre con raquetas de nieve, las especies de plantas de las que se alimenta y sus depredadores (incluido el lince de Canadá) sugirió que, si bien la demografía del lince depende principalmente de la liebre, la dinámica de la liebre depende tanto de su naturaleza como de su naturaleza. dieta y sus depredadores, de los cuales el lince canadiense es solo uno. Los factores ambientales como los incendios forestales, las precipitaciones y las nevadas también podrían afectar significativamente este ciclo presa-depredador.

Reproducción

Un gatito lince de Canadá y su madre descansando en el suelo
Una madre y un gatito

La temporada de apareamiento dura aproximadamente un mes, desde marzo hasta principios de abril. El marcado de orina y las llamadas de apareamiento son parte del comportamiento de exhibición y aumentan la interacción entre individuos de sexos opuestos. Las hembras pueden ser ovuladoras inducidas cuando la disponibilidad de parejas es baja, o ovuladores espontáneos cuando hay varias parejas disponibles. Las hembras tienen un solo ciclo de estro ; el estro dura de tres a cinco días en cautiverio. Se ha observado que los individuos emiten largos lamentos, probablemente como llamadas de apareamiento. Antes del nacimiento, la hembra prepara una guarida materna, generalmente en matorrales muy espesos, y típicamente dentro de matorrales de arbustos, árboles o escombros leñosos.

Después de una gestación de dos a tres meses, nace una camada de uno a ocho gatitos. Se ha observado que los ciclos reproductivos de Lynx y el tamaño de la camada varían con la disponibilidad de presas; El tamaño de la camada normalmente se contraería en años de disminución de las liebres con raquetas de nieve (junto con las altas tasas de mortalidad infantil) y aumentaría cuando las liebres fueran abundantes. Los gatitos pesan de 175 a 235 g (6.2 a 8.3 oz) al nacer e inicialmente tienen un pelaje beige grisáceo con marcas negras. Son ciegos los primeros catorce días y destetados a las doce semanas. La mayoría de los nacimientos ocurren de mayo a julio. Los gatitos abandonan la guarida después de unas cinco semanas y comienzan a cazar entre los siete y nueve meses de edad. Dejan a la madre alrededor de los diez meses, cuando comienza la próxima temporada de reproducción, pero no alcanzan la talla adulta completa hasta alrededor de los dos años de edad. Las crías hembras suelen establecerse en áreas de distribución cercanas a sus madres y permanecen en contacto con ellas de por vida, mientras que las crías masculinas se alejan del área de distribución de su madre. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los diez meses, pero a menudo retrasan la reproducción un año más; los machos maduran a los dos o tres años. Se ha informado que los linces canadienses viven dieciséis años en estado salvaje, aunque la mayoría no sobrevive diez; en cautiverio pueden llegar a los veintisiete.

Enfermedades y mortalidad

Se sabe que el lince de Canadá alberga varios parásitos, incluidos Cylicospirura felineus , especies de Taenia , Toxocara cati , Toxascaris leonina y Troglostrongylus wilsoni . Los linces canadienses podrían haber desempeñado un papel en la transmisión del parásito zoonótico Toxoplasma gondii a los inuit en América del Norte. Un estudio en 2019 identificó una especie de gammaherpesvirus en el lince de Canadá por primera vez. El estudio descubrió un nuevo percavirus , llamado LcaGHV1, en muestras de bazo de linces canadienses de Maine y Terranova. Un estudio identificó la peste como una de las principales causas de mortalidad en las poblaciones reintroducidas en Colorado.

Se sabe que los pescadores cazan linces canadienses ocasionalmente en el noreste de los Estados Unidos; un estudio en el norte de Maine identificó la depredación por parte de los pescadores como la principal causa de mortalidad del lince canadiense durante doce años, aunque no pareció afectar el crecimiento de la población de linces.

Interacciones con humanos

Piel de un lince canadiense

Comercio

Los linces canadienses quedan atrapados en temporadas específicas en la mayor parte de Alaska y Canadá; Las temporadas y cuotas de caza se establecen en función de los datos de población. Alberta suele liderar la producción de pieles, lo que representa casi un tercio del total de Canadá. Después de una caída cíclica de las poblaciones entre mediados y finales de la década de 1980, se produjo una fuerte caída en los precios y la cosecha de pieles de lince canadiense: el número promedio de pieles exportadas de Canadá y Estados Unidos cayó de 35,669 en 1980-1984 a 7,360 entre 1986 y 1989. Posteriormente, las cifras aumentaron a 15.387 durante 2000–2006. El comercio ilegal medio de pieles y animales vivos parece ser insignificante a escala nacional. Incluso sin regulación, los ciclos lince-liebre y la distribución del lince no se han visto afectados durante el último siglo.

Una encuesta sobre el comercio internacional de vida silvestre entre 1980 y 2004 registró que entre todos los linces, el lince canadiense representaba el treinta por ciento de los artículos legales y tenía poca participación en el comercio ilegal. Si bien no estaba claro qué linces eran los preferidos en América del Norte, las pieles de lince canadiense y de lince parecían tener una mayor demanda que las de otros linces en los mercados asiáticos y europeos.

Amenazas y conservación

En el este de Canadá, el lince está amenazado por la competencia con el coyote oriental , cuyo número en la región ha aumentado en las últimas décadas. La pérdida de hábitat es la principal amenaza en los Estados Unidos contiguos , mientras que la captura es una causa de mortalidad relativamente insignificante. Se ha informado de hibridación entre linces canadienses y gatos monteses en la periferia sur del área de distribución. La hibridación entre especies estrechamente relacionadas podría delimitar significativamente el rango geográfico de la especie, especialmente si están en peligro, ya que el éxito reproductivo de las hembras se reduciría con el nacimiento de crías estériles; por otro lado, los híbridos fértiles pueden competir y reproducirse más con la especie parental, reduciendo potencialmente el número de especies parentales. Los híbridos de lince-lince canadiense han mostrado signos de éxito reproductivo y no parecen representar una gran amenaza para las especies parentales. El lince de Canadá es abundante en su amplia gama y no ha sido amenazado significativamente por el comercio legal durante siglos. Por lo tanto, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) clasifica al lince de Canadá como de menor preocupación .

Sin embargo, las poblaciones son relativamente más bajas en la mitad sur del área de distribución y están protegidas del comercio de pieles. El lince está catalogado como en peligro de extinción en New Brunswick y Nueva Escocia . El 24 de marzo de 2000, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) emitió su Regla Final, que designaba al lince canadiense como una especie amenazada en 14 estados contiguos. En 2005, el USFWS demarcó seis áreas principales para el avivamiento donde se había informado la reproducción del lince en las últimas dos décadas: el norte de Maine y New Hampshire , el noreste de Minnesota, el noroeste de Montana y el noreste de Idaho , la cordillera del río Kettle y el "área de Wedge" entre el Los ríos Kettle y Columbia de Washington , el norte de Cascade Range de Washington y el área metropolitana de Yellowstone en Wyoming , Montana e Idaho. Para 2010, después de un esfuerzo de 11 años, el lince se había reintroducido con éxito en Colorado. La introducción inicial fue en las montañas de San Juan en el suroeste de Colorado, pero se establecieron poblaciones autosuficientes en todo el centro-sur de las Montañas Rocosas de Colorado hasta el norte del condado de Summit . Un estudio de 2012 mostró que las cifras habían mejorado en el noreste de Estados Unidos; sin embargo, un estudio de 2008 mostró que a las poblaciones de linces no les estaba yendo bien en Washington debido a la fragmentación del hábitat . Un estudio de 2017 informó un número creciente en muchas áreas de los Estados Unidos. En enero de 2018, el USFWS declaró que el lince canadiense ya no necesitaba protecciones especiales en los Estados Unidos luego de las medidas para preservar sus poblaciones, y su estado de "Amenazado" podría ser revocado en el futuro.

Se han empleado varias técnicas para estudiar las poblaciones de linces canadienses; los datos recopilados pueden proporcionar información útil sobre la ecología y distribución de la especie y allanar el camino para medidas de conservación eficaces. En las estaciones de olores, el lince es atraído típicamente a áreas monitoreadas por cámara mediante el olor de la mofeta (a veces hierba gatera ) y un "destello", como el ala de un pájaro en una cuerda. Esta técnica, aunque sistemática, puede resultar demasiado cara de llevar a cabo en grandes áreas. Otros métodos incluyen radiotelemetría y rastreo de nieve. El rastreo de nieve puede ser un desafío en áreas que carecen de carreteras y, a veces, las huellas de linces pueden confundirse con las del lince canadiense. Arreglárselas implica recoger los pelos desprendidos por el lince, especialmente cuando se frotan contra objetos (como la nieve); un estudio mostró que una mezcla de castroleum de castor y aceite de hierba gatera puede inducir fuertemente el comportamiento de frotamiento en los linces. Este método es generalmente económico y las posibilidades de identificación errónea son bajas, ya que la evidencia física, como los pelos, puede analizarse genéticamente.

Entre 1989 y 1992, 80 linces fueron capturados desde el noroeste de Canadá y liberados en Adirondacks por la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de la Universidad Estatal de Nueva York . Parte del lince liberado se dispersó en los estados circundantes de Pensilvania , Nueva Jersey , Massachusetts , Nueva Hampshire y las provincias canadienses de Ontario , Quebec y Nuevo Brunswick . Después del intento, el lince canadiense se consideró oficialmente extirpado en el estado de Nueva York, pero todavía está completamente protegido por la ley estatal. Diecinueve personas murieron en accidentes de tráfico, ocho fueron disparados por error por cazadores de linces y el resto murió por causas desconocidas o depredación.

Ver también

Referencias

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