Ardilla de tierra de California - California ground squirrel

Ardilla de tierra de California
Ardilla de tierra de CA en roca.jpg
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Rodentia
Familia: Sciuridae
Género: Otospermophilus
Especies:
O. beecheyi
Nombre binomial
Otospermophilus beecheyi
( Richardson , 1829)
Sinónimos

Arctomys (Spermophilus) beecheyi Richardson, 1829
Spermophilus beecheyi
Citellus beecheyi

La ardilla de tierra de California ( Otospermophilus beecheyi ), también conocida como la ardilla de tierra de Beechey , es un campo común y fácilmente observada ardilla de tierra del oeste de los Estados Unidos y la Península de Baja California ; es común en Oregon y California y su área de distribución se ha extendido relativamente recientemente a Washington y al noroeste de Nevada . Anteriormente colocado en Spermophilus , como Spermophilus beecheyi , se reclasificó en Otospermophilus en 2009, ya que quedó claro que Spermophilus, como se definió anteriormente, no era un grupo natural ( monofilético ). Se publicó una cuenta completa de la especie para esta especie en 2016.

Etimología

John Richardson , quien originalmente describió la especie como Arctomys (Spermophilus) beecheyi , o "marmota de Beechey", la nombró en honor a Frederick William Beechey , un explorador y oficial naval británico de principios del siglo XIX.

Descripción

Ardilla de tierra de California JCB.jpg

Las partes superiores de la ardilla están moteadas , con el pelaje que contiene una mezcla de pelos grises, castaños claros y oscuros. Los hombros, el cuello y los costados son de un gris más claro. El pelaje alrededor de los ojos es blanquecino. La parte inferior es de color amarillo más claro, beige o grisáceo. La cabeza y el cuerpo miden unos 30 cm (12 pulgadas) de largo y la cola unos 15 centímetros adicionales (5,9 pulgadas). Pueden pesar de 280 a 738 g (9,9 a 26,0 oz). La cola es relativamente tupida para una ardilla de tierra y, de un vistazo rápido, la ardilla podría confundirse con una ardilla zorro .

Como es típico de las ardillas terrestres, las ardillas terrestres de California viven en madrigueras , que excavan ellas mismas. Algunas madrigueras están ocupadas comunmente, pero cada ardilla tiene su propia entrada. Aunque fácilmente se vuelven dóciles en áreas utilizadas por humanos, y aprenden rápidamente a llevarse la comida que dejan o que les ofrecen los excursionistas, pasan la mayor parte del tiempo dentro de los 25 m (80 pies) de sus madrigueras y rara vez van más allá de los 50 m (160 pies). ) de eso.

En las partes más frías de su área de distribución, las ardillas de tierra de California hibernan durante varios meses, pero en áreas donde los inviernos no tienen nieve, la mayoría de las ardillas están activas durante todo el año. En aquellas partes donde los veranos son calurosos, también pueden estivar por períodos de algunos días.

Las ardillas de tierra de California a menudo se consideran plagas en jardines y parques, ya que comen plantas y árboles ornamentales. Comúnmente se alimentan de semillas, como la avena, pero también comen insectos como grillos y saltamontes, así como diversas frutas. La fórmula dental de O. beecheyi es1.0.2.31.0.1.3 × 2 = 22 .

Historia de vida

La temporada de apareamiento de las ardillas de tierra de California es a principios de la primavera y tiende a durar solo unas pocas semanas. Las hembras se consideran promiscuas, por lo que los individuos de una camada pueden ser de múltiples parejas. La ardilla de tierra de California tiene una camada de cinco a once por año, con una gestación alrededor de un mes. Las crías abren los ojos alrededor de las cinco semanas y alcanzan la madurez sexual alrededor de un año.

La coloración de las crías es ligeramente más clara que la de los adultos y la muda se produce aproximadamente a las ocho semanas de edad, cuando las crías abandonan las madrigueras. Las ardillas de tierra de California pueden vivir hasta seis años.

Alimentación y alimentación

Ardilla de tierra de California en Point Lobos

Las ardillas de tierra de California usan sus bolsas en las mejillas para almacenar más alimentos de los que se pueden consumir de una sola vez para almacenarlos para una fecha posterior. Se considera que son en su mayoría herbívoros, con semillas, granos, nueces, frutas y, a veces, raíces que constituyen la mayor parte de su dieta.

Depredadores

Las ardillas de tierra de California son frecuentemente presas de serpientes de cascabel . También son presas de águilas, mapaches, zorros, tejones y comadrejas. La investigación interdisciplinaria en la Universidad de California, Davis , desde la década de 1970 ha demostrado que las ardillas utilizan una variedad de técnicas para reducir la depredación de serpientes de cascabel. Algunas poblaciones tienen diferentes niveles de resistencia al veneno de la serpiente de cascabel en la edad adulta. Las ardillas hembras con crías también mastican las pieles desprendidas por las serpientes de cascabel y luego se lamen a sí mismas y a sus crías (que nunca son resistentes al veneno antes del mes de edad) para disfrazar su olor. Las patadas en la arena y otras formas de acoso provocan que la serpiente haga sonar su cola, lo que le permite a la ardilla evaluar el tamaño y el nivel de actividad (dependiendo de la temperatura de la sangre) de la serpiente.

Otra estrategia es que una ardilla se caliente y agite alrededor de su cola. Al cazar, las serpientes de cascabel dependen principalmente de su órgano de pozo , que detecta la radiación infrarroja . El chasquido de la cola parece transmitir el mensaje "No soy una amenaza, pero soy demasiado grande y rápido para que valga la pena intentar cazarme". Estas dos técnicas de confrontación también distraen a la serpiente de cualquier madriguera de ardillas cercana que contenga cachorros.

El movimiento de la cola de un lado a otro se llama agitar la cola, lo que ayuda a la ardilla a disuadir el ataque de una serpiente. Las serpientes atacaron a las ardillas que exhibían el movimiento de la cola a una distancia más corta que las que no lo hicieron y la mayoría de esas ardillas que movían la cola esquivaron con éxito estos ataques. Esta esquiva exitosa, junto con el hecho de que las ardillas adultas son más grandes que las jóvenes, ayuda a disuadir a los depredadores, ya que las serpientes de cascabel tienen 1,6 veces más probabilidades de ser disuadidas de atacar un área después de un encuentro con una ardilla adulta. En 30 de las 45 interacciones con serpientes, el comportamiento de agitar la cola de las ardillas detuvo a la serpiente en seco y la serpiente intentó esperar a que la ardilla se fuera antes de considerar atacar de nuevo, lo que demuestra que el comportamiento disuade los ataques depredadores por las serpientes de cascabel. Esto se debe a que las ardillas adultas están atentas y parecen más amenazadoras y también a que son capaces de esquivar los ataques con más éxito. También pueden usar el movimiento de su cola para indicar a otras ardillas terrestres en el área que recientemente se ha visto una serpiente de cascabel u otro depredador. Aunque se ha descubierto que las ardillas terrestres también exhiben este comportamiento de agitar la cola cuando no hay un depredador presente, agitan la cola más rápido y durante más tiempo cuando ven a un depredador o en un área donde se ha visto un depredador recientemente.

El comportamiento vigilante en las ardillas también es un mecanismo de defensa para evitar la depredación. Además del movimiento de la cola, se ha descubierto que las ardillas están más atentas y en alerta si un depredador había estado recientemente en el área que si no se hubiera detectado ningún depredador. Si las ardillas terrestres son conscientes de que se encuentran en un área donde han estado las serpientes de cascabel recientemente, dedican más tiempo a estar alerta y buscar a los depredadores que a cazar y buscar comida que en un entorno donde no creen que existan depredadores. Se descubrió que estas ardillas vigilantes tenían un tiempo de reacción más rápido a un estímulo de un depredador y saltaban más alto y más lejos que una ardilla que no estaba tan alerta. En un estudio de ambiente simulado, el 60% de las ardillas que estaban en un ambiente con un encuentro reciente con serpientes exhibieron un comportamiento de salto evasivo, lo que las aleja más de sus atacantes; El 20% de las ardillas exhibió este comportamiento en un encuentro primario con una serpiente y aproximadamente el 5% de las ardillas exhibió este comportamiento cuando no había ninguna serpiente presente y no se detectó ninguna amenaza. Esto muestra que las ardillas están más alerta, vigilantes y listas para un atacante después de que se haya visto una recientemente.

Referencias

enlaces externos

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