Cable 243 - Cable 243

Un retrato de un hombre de mediana edad, mirando a la izquierda en un medio retrato / perfil.  Tiene mejillas regordetas, se raya el cabello hacia un lado y viste traje y corbata.
Presidente Ngo Dinh Diem de Vietnam del Sur

DEPTEL 243 , también conocido como Telegram 243 , el cable del 24 de agosto o más comúnmente Cable 243 , fue un mensaje de alto perfil enviado el 24 de agosto de 1963 por el Departamento de Estado de los Estados Unidos a Henry Cabot Lodge, Jr. , el embajador de Estados Unidos. a Vietnam del Sur . El cable llegó a raíz de las redadas de medianoche del 21 de agosto por parte del régimen de Ngô Đình Diệm contra las pagodas budistas en todo el país, en las que se cree que cientos de personas murieron. Las redadas fueron orquestadas por el hermano de Diệm, Ngô Đình Nhu, y precipitaron un cambio en la política estadounidense. El cable declaraba que Washington ya no toleraría que Nhu permaneciera en una posición de poder y ordenó a Lodge que presionara a Diệm para que destituyera a su hermano. Dijo que si Diệm se negaba, los estadounidenses explorarían la posibilidad de un liderazgo alternativo en Vietnam del Sur. En efecto, el cable autorizó a Lodge a dar luz verde a los oficiales del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) para lanzar un golpe de estado contra Diệm si no quitaba voluntariamente a Nhu del poder. El cable marcó un punto de inflexión en las relaciones entre Estados Unidos y Diem y fue descrito en los Documentos del Pentágono como "controvertido". El historiador John M. Newman lo describió como "el cable más controvertido de la guerra de Vietnam ".

El cable también destacó una división interna en la administración Kennedy , con los funcionarios anti-Diệm en el Departamento de Estado prevaleciendo sobre los generales y funcionarios del Departamento de Defensa que se mantuvieron optimistas de que la guerra de Vietnam avanzaba bien bajo Diệm. Eso fue subrayado por la forma en que se preparó el cable antes de ser transmitido a Lodge.

Fondo

Un hombre alto de raza caucásica de pie de perfil a la izquierda con un traje blanco y corbata le da la mano a un hombre asiático de pelo negro más pequeño con una camisa blanca, traje oscuro y corbata.
Ngo Dinh Nhu (derecha), estrechando la mano del vicepresidente estadounidense Lyndon B. Johnson en 1961

El cable se produjo a raíz de las redadas de medianoche del 21 de agosto por parte del régimen católico de Ngo Dinh Diem contra las pagodas budistas en todo el país, en las que se cree que cientos fueron asesinados y más de mil monjes y monjas fueron arrestados. Las pagodas también fueron objeto de grandes actos de vandalismo. Inicialmente, las redadas coincidieron con la declaración de la ley marcial del día anterior. Un grupo de generales del Ejército de la República de Vietnam le había pedido a Diem que les diera poderes extra para luchar contra el Viet Cong, pero secretamente quería maniobrar para dar un golpe. Diem estuvo de acuerdo, para que las Fuerzas Especiales de Nhu pudieran aprovechar y atacar la pagoda budista mientras estaban disfrazadas como fuerzas regulares del ARVN. Las redadas fueron instigadas por las Fuerzas Especiales y la Policía Secreta de Nhu.

Al principio, hubo confusión sobre lo que había ocurrido. Nhu había ordenado cortar las líneas telefónicas de la embajada de Estados Unidos y el Servicio de Información de Estados Unidos. Se impuso un toque de queda en las calles e inicialmente se creyó que el ejército regular había orquestado los ataques. The Voice of America transmitió inicialmente la versión de Nhu de los eventos, que sostenía que el ejército era responsable. Esto enfureció a los generales del ARVN, ya que muchos vietnamitas escucharon el programa como su única fuente de noticias no gubernamentales y no propagandísticas. A través del oficial de la CIA Lucien Conein , el general Trần Văn Đôn comunicó a los estadounidenses que Nhu había creado la impresión de que el ARVN era responsable para aumentar la disidencia entre los rangos inferiores y debilitar el apoyo y desacreditar a los generales en caso de que estuvieran planeando un golpe. .

Preparación

W. Averell Harriman fue uno de los principales defensores de la eliminación de Diem y figura clave detrás del cable.

El mensaje fue redactado por W. Averell Harriman , Roger Hilsman y Michael Forrestal, que eran los únicos altos funcionarios del Departamento de Estado en servicio el 24 de agosto de 1963, un sábado por la tarde, con el secretario de Defensa Robert McNamara y el director de la CIA John McCone de vacaciones.

El presidente John F. Kennedy estaba de vacaciones en Hyannis Port , el retiro de su familia, cuando Forrestal llamó por teléfono para acelerar el proceso con la aprobación verbal del comandante en jefe. Kennedy les pidió que "esperaran hasta el lunes" cuando todas las figuras clave estarían en Washington, pero Forrestal dijo que Harriman y Hilsman querían sacar el cable "de inmediato". Kennedy le dijo a Forrestal que consiguiera que otro funcionario de alto rango "lo aclarara".

Harriman y Hilsman luego condujeron desde sus oficinas a un campo de golf de Maryland donde el subsecretario de estado George Ball jugaba con Alexis Johnson . Ball le dijo al trío que se reuniera con él en su casa después de que él y Johnson terminaran su ronda de golf. De regreso a casa, Ball leyó el mensaje pero, sabiendo que el telegrama podría levantar la moral de los generales y provocar un golpe, se negó a autorizarlo hasta que sus tres visitantes obtuvieron el respaldo del secretario de Estado Dean Rusk . Los presentes en la casa de Ball llamaron y leyeron los pasajes importantes del mensaje a Rusk. Le preguntaron a Rusk qué pensaba del mensaje si Kennedy también se sentía cómodo. Rusk respondió: "Bueno, adelante. Si el presidente entendiera las implicaciones, [yo] daría luz verde".

Ball luego discutió el asunto con el presidente, quien le preguntó por teléfono: "¿Qué opinas?". Ball dijo que Harriman y Hilsman tenían un fuerte apoyo y que su versión "diluida" "sin duda sería tomada por los generales como un estímulo para un golpe". Ball dijo que su grupo consideraba a Diem como una vergüenza para Washington debido a sus acciones "más desmesuradas, crueles e incivilizadas". Además, citó la violencia de Nhu contra los budistas y los ataques verbales de Madame Nhu como razones para romper con Diem. Según Ball, Kennedy parecía apoyar ampliamente el cable, pero temía si un nuevo líder haría un mejor trabajo. Como McNamara estaba fuera, Kennedy le dijo a Ball que el mensaje era aceptable si Rusk y Roswell Gilpatric lo respaldaban.

Luego, Rusk aprobó el mensaje. En la década de 1980, Rusk dijo: "Si Ball, Harriman y el presidente Kennedy iban a enviarlo, no iba a plantear ninguna pregunta". Forrestal luego llamó a la granja de Gilpatric por la noche y le dijo que tanto Kennedy como Rusk ya lo habían aprobado. Gilpatric recordó más tarde: "Si Rusk estuvo de acuerdo y el presidente estuvo de acuerdo, yo no me opondría". Se lavó las manos sobre el asunto, ya que estaba entre Kennedy y el Departamento de Estado: "En ausencia de McNamara, sentí que no debía retrasarlo, así que lo acepté como si refiriera un vale". El general de infantería de marina Victor Krulak también se despidió sin mostrar a su superior, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Maxwell Taylor . Richard Helms, de la CIA, también apoyó el mensaje sin notificar al director John McCone y luego dijo que creía que Forrestal solo estaba avisando de una resolución que ya se había tomado. Forrestal luego le dijo a Kennedy que se había ganado el apoyo del círculo íntimo de Kennedy, por lo que el presidente le dijo que enviara el mensaje. Por tanto, el cable 243 se envió a Lodge a las 21:36.

Contenido

Los párrafos iniciales del cable decían:

Ahora está claro que si los militares propusieron la ley marcial o si Nhu los engañó para que la hicieran, Nhu aprovechó su imposición para aplastar pagodas con la policía y las Fuerzas Especiales de Tung leales a él, colocando así la responsabilidad sobre los militares ante los ojos del mundo y los vietnamitas. gente. También está claro que Nhu se ha maniobrado a sí mismo en una posición de mando.

El gobierno de los Estados Unidos no puede tolerar una situación en la que el poder está en manos de Nhu. Diem debe tener la oportunidad de deshacerse de Nhu y su camarilla y reemplazarlos con las mejores personalidades militares y políticas disponibles.

Si, a pesar de todos sus esfuerzos, Diem permanece obstinado y se niega, entonces debemos enfrentar la posibilidad de que el propio Diem no pueda ser preservado.

El cable continuó instruyendo a Lodge para informar a Diem que Estados Unidos no podía aceptar las redadas y para pedir una acción enérgica para abordar la crisis budista. Se le dijo a Lodge que les dijera a los oficiales militares de Vietnam del Sur que:

[Estados Unidos] encontraría imposible continuar apoyando a GVN militar y económicamente a menos que [las] ​​medidas anteriores se tomen inmediatamente y reconocemos que requieren [la] remoción de los Nhus de la escena. Deseamos [darle] a Diem una oportunidad razonable para eliminar [a los] Nhus, pero si permanece obstinado, entonces estamos preparados para aceptar la obvia implicación de que ya no podemos apoyar a Diem. También puede decirles [a los] comandantes militares apropiados [que] les daremos apoyo directo en cualquier período provisional de ruptura [del] mecanismo del gobierno central.

El cable también informó a Lodge de la necesidad de exonerar al ARVN de la responsabilidad de las redadas de pagodas. Pidió a Lodge que aprobara una transmisión de Voice of America que asignaba la responsabilidad a Nhu. Se solicitó además a Lodge que examinara y buscara un liderazgo alternativo para reemplazar a Diem.

Respuesta de Lodge

Lodge respondió al día siguiente y apoyó la posición fuerte, pero propuso abstenerse de acercarse a Diem para sugerir que se retirara a Nhu. Lodge abogó por declarar solo la posición de Estados Unidos a los generales, lo que alentaría efectivamente al ARVN a dar un golpe de estado. El cable de Lodge decía:

Cree que las posibilidades de que Diem satisfaga nuestras demandas son prácticamente nulas. Al mismo tiempo, al hacerlos le damos a Nhu [una] oportunidad de prevenir o bloquear la acción [del] ejército. Creemos que no vale la pena correr el riesgo, con Nhu al mando de las fuerzas de combate de Saigón. Por lo tanto, [nosotros] proponemos que vayamos directamente a [los] Generales con nuestras demandas, sin informar a Diem. [Nosotros] les diríamos [que] estamos preparados para tener Diem sin [los] Nhus, pero de hecho depende de ellos si mantenerlo o no. . . . Solicite instrucciones de modificación inmediatas.

"Estoy de acuerdo con la modificación propuesta", asintieron Ball y Hillsman.

Pelea

El presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, lamentó su autorización del golpe.

La decisión de autorizar el cable provocó importantes luchas internas en la administración Kennedy, que comenzaron en una reunión del lunes por la mañana en la Casa Blanca el 26 de agosto. Kennedy recibió comentarios airados de Rusk, McNamara, McCone y el presidente del Estado Mayor Conjunto. El general Maxwell Taylor , todos los cuales negaron haber autorizado el cable. Se informó que Kennedy dijo: "¡Dios mío! Mi gobierno se está desmoronando".

Taylor se sintió insultado por la última línea del cable, que afirmaba que sólo las "personas mínimas esenciales" habían visto su contenido. Durante un amargo intercambio en una reunión del mediodía, condenó el cable como un "final atroz" por una facción anti-Diem. Hilsman refutó a Taylor afirmando que Kennedy y representantes de departamentos y agencias habían aprobado el mensaje. Años después, Taylor declaró:

El grupo anti-Diem centrado en el [departamento] de Estado se había aprovechado de la ausencia de los principales funcionarios para dar instrucciones que nunca habrían sido aprobadas como escritas en circunstancias normales.

Taylor afirmó que el mensaje reflejaba la "conocida compulsión" de Forrestal y Hilsman de eliminar a Diem y los acusó de "actuar rápido".

Kennedy no pudo soportar más las discusiones entre sus funcionarios y gritó: "¡Esta mierda tiene que terminar!". Kennedy estaba enojado con Forrestal y Harriman, Forrestal por lo que Kennedy consideraba incompetencia y Harriman por indiscreción. Cuando Kennedy criticó airadamente a Forrestal por proceder sin obtener la aprobación explícita de McCone, Forrestal se ofreció a renunciar. Kennedy respondió mordazmente: "No vale la pena que te despidan. Me debes algo, así que te quedas".

Al final, a pesar del amargo desacuerdo, el cable no se retrajo. Ball se negó a dar marcha atrás y sostuvo que "la influencia maligna de los Nhus" anuló todos los demás factores. Ball luego describió a Diem como "una ofensa para Estados Unidos" y dijo que su gobierno no debería tolerar "tal brutalidad y desprecio burdo de las sensibilidades mundiales". Sin embargo, también admitió que no sabía mucho sobre las principales figuras de Vietnam del Sur.

McCone no abogó por un cambio de política a pesar de estar en desacuerdo con el proceso en el que el telegrama salió de Washington. Taylor también acordó mantener la decisión original a pesar de su desacuerdo. Dijo: "No puedes cambiar la política estadounidense en veinticuatro horas y esperar que alguien te vuelva a creer". Kennedy caminó alrededor de la mesa de reuniones y preguntó a cada uno de sus asesores si querían cambiar de rumbo. Ninguno de ellos estaba dispuesto a decirle que retractara su telegrama.

Colby recordó: "De hecho, es difícil decirle a un presidente en la cara que algo que ha aprobado está mal y hacerlo sin nada positivo que ofrecer en su lugar".

Como resultado, Kennedy optó por no revocar el Cable 243, lo que permitió que Lodge procediera a alentar un golpe. El historiador Howard Jones llamó a eso "una decisión trascendental".

Según Hilsman, Kennedy "no dijo nada" con respecto a las reservas sobre el golpe. Kennedy contaba con el apoyo unánime pero incómodo e infeliz de sus asesores, pero en realidad, solo la decisión había sido tomada por miembros de una minoría anti-Diem que había eludido a sus colegas y había evitado conseguir un consenso para implementar una política sin un riguroso criterio. deliberación.

El presidente estaba enojado consigo mismo y con sus asesores. Lo habían presionado para que tomara una decisión apresurada y sus asesores habían sido deshonestos.

Hombre de mediana edad con cabello oscuro grisáceo con una raya ligeramente descentrada.  Viste un uniforme de gala verde, con traje y corbata, está bien afeitado y tiene cuatro estrellas en el hombro para indicar su rango.
Maxwell Taylor, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, se opuso firmemente al cable.

Robert Kennedy había discutido la cuestión de revocar el cable con McNamara y Taylor, pero se sintió presionado a no dar la espalda a algo que la administración no había "discutido completamente, como se habían discutido todas las demás decisiones importantes desde Bahía de Cochinos ". Taylor sintió que el cable rompió la solidaridad de la administración Kennedy y creó una atmósfera fría.

Kennedy luego describió el cable como un "gran error" y sintió que la mayor parte de la culpa recaía en los pies de Harriman. Su hermano dijo: "El resultado es que comenzamos por un camino del que nunca nos recuperamos".

Alentados por la autorización de Lodge para interferir directamente en el proceso de gobierno de Vietnam del Sur, los críticos de Diem en el Departamento de Estado intentaron capitalizar el impulso que habían desarrollado.

Siguió una reunión al mediodía en la Casa Blanca el mismo lunes 26 de agosto. Continuando con el activismo del sábado, Hilsman recomendó presionar a Diem para que reemplazara a su hermano Nhu con una combinación de figuras militares y civiles. Animado por la decisión de la administración de continuar con el telegrama, Hilsman dijo que si Diem conservaba a su hermano, Washington debería tomar medidas para destituir a Diem y comenzar un régimen liderado por el ejército encabezado por el general Trần Thiện Khiêm , el jefe de personal del ejército y el general Nguyễn Khánh . quien comandó el II Cuerpo , uno de los cuatro en Vietnam del Sur, con base en la ciudad de Pleiku en las Tierras Altas Centrales .

Kennedy preguntó qué pensaba si el golpe fracasaba. Hilsman habló en términos sombríos, ya que Nhu era antiamericano y las relaciones posteriores con él extremadamente difíciles. McNamara estaba de acuerdo con Hilsman, pero imaginaba un camino inevitable hacia el desastre. Ambos pensaron que solo los hombres de Tung y algunos batallones de marines permanecían leales a Nhu.

Los asesores pensaron que el cuerpo de oficiales sería en su mayoría anti-Diem después de las redadas de las pagodas y dijeron que ya no lucharían si las ONG permanecían en el poder. Por lo tanto, concluyeron que si el golpe fracasaba, los comunistas ganarían y, por lo tanto, los estadounidenses tenían la opción de salir de Vietnam de manera preventiva o ser expulsados ​​si el golpe fracasaba o derrocar a Diem. Hilsman dijo que se habían hecho planes de contingencia para una evacuación estadounidense.

Luego, Harriman pidió medidas estadounidenses para un golpe, y Kennedy estuvo de acuerdo.El presidente también criticó la cobertura mediática del corresponsal de The New York Times en Saigón, David Halberstam , quien había desacreditado las falsas afirmaciones de Nhu de que el ejército había lanzado las redadas y había sido severamente crítico. de la familia Ngo.

Kennedy pidió "garantías de que no le estamos dando una seria consideración en nuestra decisión. Cuando actuemos para eliminar este gobierno, no debería ser el resultado de la presión de [The] New York Times ".

Taylor siguió oponiéndose a cualquier movimiento hacia la eliminación de Diem. Años después, dijo que Diem era "un dolor terrible en el cuello", pero era un devoto servidor de su país. Taylor pidió a Kennedy que apoyara a Diem hasta que se hubiera alineado un líder mejor y señaló que, dado que los oficiales estaban divididos, no se podía confiar en ellos para planear y organizar un golpe.

Hilsman luego citó dos llamadas telefónicas el 24 de agosto del almirante Harry D. Felt , el comandante de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico. Felt pidió el respaldo de los generales para eliminar a Nhu y dijo que los oficiales de nivel medio no pelearían si no se eliminaba a Nhu. Taylor se enojó porque Felt había aconsejado al Departamento de Estado que actuara contra Diem sin antes consultar al Estado Mayor Conjunto. Taylor luego le dijo a Kennedy que los estadounidenses no tolerarían que los oficiales seleccionaran a su presidente y, por lo tanto, no deberían usurpar el gabinete al hacer lo mismo en Vietnam del Sur.

Cuando McNamara lo presionó sobre qué generales apoyar, Hilsman enumeró solo a Dương Văn Minh , Trần Thiện Khiêm y Nguyễn Khánh y dijo que el trío tenía algunos colegas que se había negado a nombrar. Kennedy expresó su acuerdo con Lodge de que los hermanos Ngo nunca se separarían, como lo hicieron los funcionarios en Vietnam, pero Rusk no estuvo de acuerdo. Todavía dudaba en respaldar un golpe, pero dijo que de cualquier manera sería necesaria una acción decisiva. Hilsman continuó diciendo que el público vietnamita culpaba a los Nhus por la situación y que acogería con agrado un golpe, que pensó que necesitaría apoyo. Rusk dijo que si Nhu se quedaba, "en realidad debemos decidir si mover nuestros recursos o mover nuestras tropas". Hilsman terminó la reunión diciendo: "Es imperativo que actuemos".

Según Jones, la política era "intrínsecamente contradictoria: le ofreció a Diem la oportunidad de salvar su régimen haciendo reformas al mismo tiempo que socavaba su régimen al asegurar la asistencia a los generales si daban un golpe de estado".

Referencias

Fuentes