Conejo ribereño - Riverine rabbit
| Conejo ribereño | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Lagomorpha |
| Familia: | Leporidae |
| Género: |
Bunolagus Thomas , 1929 |
| Especies: |
B. monticularis
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| Nombre binomial | |
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Bunolagus monticularis ( Thomas , 1903)
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| Gama de conejos fluviales | |
El conejo ribereño ( Bunolagus monticularis ), también conocido como el conejo bosquimano o liebre Bushman , es un conejo , con un área de distribución muy limitada, que sólo se encuentra en las regiones central y sur del desierto de Karoo de Sudáfrica 's Provincia Septentrional del Cabo . Es el único miembro del género Bunolagus debido a rasgos únicos que lo separan de los otros lepóridos . Es uno de los mamíferos más amenazados del mundo, con solo alrededor de 500 adultos vivos y 1500 en total.
Tienen una dieta que se compone principalmente de plantas y vegetación, pero sus fuentes habituales de alimentos están disminuyendo, lo que provoca una escasez para su población. Esta pérdida de alimentos también está relacionada con otros problemas, como la formación de madrigueras. Un aspecto único de su biología es que las hembras solo pueden producir una descendencia por año. Esto contribuye a cómo se clasifica como en peligro crítico, que es la clasificación más severa disponible. Otros rasgos únicos incluyen ser nocturno y producir dos tipos diferentes de excrementos. Actualmente, se están promulgando planes de conservación para ayudar con su población y hábitat en disminución.
Identificación
El conejo ribereño es originario del desierto de Karoo en Sudáfrica. Tiene una apariencia general similar a la de la mayoría de los conejos, pero las orejas y el cuerpo son más largos. Por lo general, tiene una raya negra que va desde la esquina de la boca hasta la mejilla y un anillo blanco alrededor de cada ojo. También tiene una cola lanuda de color marrón, un pelaje de color crema o grisáceo en el vientre y la garganta, y una pata trasera ancha en forma de maza. Tiene una fórmula dental de 2/1, 0/0, 3/2, 3/3, como otros conejos, con un total de 28 dientes. Su cola es de color marrón pálido con un tinte de negro hacia la punta. Su pelaje es suave y sedoso y sus extremidades son cortas y muy peludas. Los conejos ribereños machos pesan aproximadamente 1,5 kilogramos, mientras que las hembras pesan alrededor de 1,8 kilogramos.
Taxonomía
El nombre científico del conejo ribereño es Bunolagus monticularis . Algunos nombres comunes que se refieren a él son la liebre bosquimana y el conejo bosquimano. Este conejo también tiene nombres menos comunes como boshaas y vleihaas . Estos nombres surgieron de los hábitats en los que vivían y se basan en cómo eran húmedos y densos. Genéticamente, sus parientes más cercanos son el conejo Amami , la liebre hispida y el conejo europeo .
Habitat
Se encuentra en solo unos pocos lugares en el desierto de Karoo de la provincia del Cabo Norte de Sudáfrica . Ninguno de ellos es área protegida a partir de 2017. Como su nombre indica, el conejo ribereño prefiere ocupar cuencas fluviales y matorrales muy particulares. Se alimenta de los densos matorrales y el suelo blando le permite crear vastas madrigueras y madrigueras para protección, cría de crías y termorregulación . El conejo ribereño vive en un crecimiento muy denso a lo largo de los ríos estacionales en la región semiárida central de Karoo en Sudáfrica. Las regiones de su hábitat son tropicales y terrestres, mientras que sus biomas terrestres son desérticos o de dunas y matorrales. Dos de las plantas más comunes en su hábitat son Salsola glabrescens ( 11,8 %) y Lycium spp. (8,5%).
Aparecen y viven específicamente en la vegetación ribereña en suelos aluviales adyacentes a ríos estacionales, aunque los estudios han encontrado que este hábitat está fragmentado en un sesenta y siete por ciento en ciertas áreas. Actualmente el hábitat está disminuyendo de tamaño, lo que contribuye a que esta especie sea clasificada como en peligro de extinción. La principal razón del declive de los hábitats se debe al cultivo y la ganadería. Las principales amenazas para esta especie provienen de la pérdida y degradación del hábitat. Durante los últimos cien años, se han perdido más de dos tercios de su hábitat. En la actualidad, se estima que solo quinientos conejos ribereños maduros viven en estado salvaje. La eliminación de la vegetación natural a lo largo de los ríos y arroyos impide que los conejos puedan construir madrigueras de cría estables. Esto se debe a la pérdida de los suelos superiores aluviales blandos, que son necesarios para la construcción de estos. Otra causa de daño y pérdida de sus hábitats proviene del pastoreo excesivo de los herbívoros domésticos, que también provoca la degradación y fragmentación de la tierra. Sin un hábitat adecuado, tienen una menor tasa de supervivencia.
Se cree que el hábitat restante solo puede albergar 1.435 conejos. Esto muestra una de las principales causas de su peligro, que es que queda muy poco hábitat que pueda sustentarlo.
Depredadores y competidores
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El conejo ribereño es cazado por falconiformes y águilas negras . Sin embargo, es capaz de saltar sobre arbustos de un metro de altura cuando es perseguido por un depredador. Para escapar de la depredación, permanece nocturno, pasando el día descansando en una forma, que es un raspado superficial hecho en el suelo debajo de un arbusto de Karoo.
Dieta
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El conejo ribereño es predominantemente conocido por ser un "navegador". Se alimentan de la vegetación ribereña que se encuentra a lo largo de los ríos estacionales en el desierto de Karoo. Esto incluye plantas amantes de la sal como la salsola y el lycium. A veces comen pasto dependiendo de si es la temporada de lluvias. Además de su ingesta convencional de alimentos, también consumen sus excrementos diurnos, que son suaves y provienen directamente del ano. Esto es ventajoso porque sus heces contienen vitamina producida por las bacterias en el intestino grueso y también contienen minerales como calcio y fósforo.
Comportamiento
Los conejos ribereños son solitarios y nocturnos. Se alimentan de sus alimentos preferidos, flores, hierbas y hojas por la noche. Durante el día descansan en formas. Produce dos tipos de excrementos. Mientras esté activo durante la noche, el conejo producirá excrementos duros y durante el día los excrementos son suaves, se toman directamente del ano y se tragan. De esta manera el conejo ribereño obtiene vitamina B , producida por bacterias en el intestino posterior, y se reciclan minerales como calcio y fósforo .
Son polígamos, pero viven y buscan comida solos. Tienen áreas de distribución intra-sexualmente exclusivas; Los territorios de los machos se superponen ligeramente con los de las distintas hembras. Entre agosto y mayo, las hembras harán un nido en una madriguera forrada de hierba y pelo, y bloqueada con tierra y ramitas. Este nido mide entre 10 y 15 cm de diámetro y 25 cm de largo.
Reproducción
El conejo ribereño es uno de los mamíferos más raros del mundo y se sabe muy poco sobre su comportamiento reproductivo aparte de que tiene un sistema de apareamiento polígamo, donde los machos se aparean con más de una hembra. Lleva a sus crías bajo tierra para protegerse. La única cría que produce el conejo nace altricial , o calva, ciega e indefensa, y pesa de 40 a 50 gramos. Es el único conejo africano que da a luz a sus crías bajo tierra. La descendencia indefensa permanece con la madre hasta que sea capaz de vivir por sí misma y valerse por sí misma. La baja tasa de reproducción de solo una cría por año es diferente a la mayoría de los otros conejos y ha llevado a intentos de aumentar el número de esta especie en peligro de extinción. Se ha establecido una colonia de cría en el De Wildt Cheetah and Wildlife Center, cerca de Pretoria . Estos conejos se aparearán con varios individuos y son las únicas especies conocidas de conejos que hacen nidos para el bebé. En muy raras ocasiones, pueden nacer dos kits a la vez.
Relación con los humanos
El conejo ribereño proporciona muchos beneficios a los agricultores. Hace que la vegetación ribereña que come se adhiera al suelo y evite que sea arrastrada por las inundaciones. Además, esta vegetación promueve la filtración del agua de lluvia al agua subterránea, lo que es un beneficio para los agricultores, que a menudo utilizan molinos de viento para extraer agua para su ganado. Indirectamente, el hábitat del conejo ribereño ayuda a los humanos en la agricultura. Este beneficio solo puede mantenerse si el conejo continúa alimentándose de esta vegetación.
Peligro
Grado
El conejo ribereño es una especie que se encuentra en extremo peligro de extinción. En 1981 fue etiquetado por primera vez como una especie en peligro de extinción. Según la Lista Roja de la UICN, ahora está clasificado en la categoría de peligro más grave (además de la extinción), que está en peligro crítico. Tiene una población de solo unos 500 conejos maduros y 1500 en general, que continúan disminuyendo. Además, la Lista Roja de la UICN predice una mayor reducción de la población en el futuro inmediato. Su predicción exacta es que una décima parte de la población se perderá entre 2002 y 2022. Otro problema que enfrenta esta especie en términos de población es cómo su ya inmensamente pequeña población se divide en varios grupos aislados, alrededor de 10 en total, todos con menos de 50 conejos en cada uno.
Causas
La disminución de la población se debe en gran parte a la alteración de su hábitat, ya que más de la mitad no ha podido mantener al conejo desde 1970. La razón de esto se debe en gran parte al uso de la tierra para la agricultura, lo que provoca el entorno único necesario. del conejo ribereño para ser destruido. El rango de área habitable continúa disminuyendo, y se prevé que durante los próximos 100 años se perderá otra quinta parte del área habitable. El motivo de esta continua destrucción del hábitat del conejo es la práctica de criar animales con fines comerciales en la zona, provocando que el entorno se transforme para cumplir este fin. Otra amenaza constante para el conejo es cómo se dividen los grupos aislados porque los campos en el área a menudo tienen cercas impermeables a esta especie, diseñadas para mantener alejados a los chacales. Una amenaza adicional para la especie se encuentra en cómo la tierra restante que la sustenta está siendo dañada por el cambio climático. Otras fuentes de reducción de la población se encuentran en cómo se caza el conejo para entretenimiento, comida y recolección, y también en cómo el conejo a menudo ha caído en trampas colocadas en granjas, con el propósito de capturar otros animales molestos. La erosión del suelo en el área de habitación es otro factor en la destrucción del animal. Los animales que se alimentan de la vegetación local diezman el ya reducido alcance de alimento para el conejo. La práctica de extraer materiales de los árboles y destruir la vegetación local destruye áreas que los conejos usan convencionalmente para escapar del calor y también se esconden de los animales que buscan comerlos o dañarlos. Por último, las estructuras de los ríos, como las presas, aíslan a las subpoblaciones unas de otras, lo que desalienta una regeneración más rápida de la población.
Conservación
Esfuerzos actuales
Relativamente hablando de otras especies similares, se conoce poca información sobre aspectos clave del conejo ribereño, como el comportamiento y la dieta, por lo que uno de los esfuerzos de conservación más significativos en curso es investigar esta especie, buscando encontrar información crítica sobre las especies que lo harán. conducir a medidas de conservación más eficaces. El plan actual para proteger a los miembros restantes de la población ha sido criticado, y los expertos afirman que una gran parte de la tierra restante que puede albergar al conejo está fuera del área actual que se conserva para ello. Otros esfuerzos incluyen involucrar y educar a los agricultores locales para que actúen de una manera que reduzca el daño a la especie. Asimismo, se han realizado esfuerzos para conseguir que los propietarios de la zona del hábitat acuerden determinadas medidas que ayuden a la población de conejos. Uno de los esfuerzos de conservación más importantes y significativos ha sido participar en un monitoreo muy completo de las poblaciones de conejos, una tarea que se hizo más difícil por la aparición de una nueva población en 2014. Este esfuerzo ha sido llevado a cabo en gran parte por Endangered Wildlife Trust .
Acción sugerida
La UICN recomienda varias medidas de conservación adicionales, lo que demuestra que las acciones actuales no son adecuadas. Recomiendan capturar al animal para permitirle reproducirse de forma segura sin peligro de depredadores o de no poder encontrar alimento. También recomiendan diferentes métodos de manejo del hábitat y la población en estado salvaje. Finalmente, recomiendan esfuerzos adicionales para informar a la población local sobre cómo proteger al conejo. La lista roja también señala que se necesita más investigación sobre su ecología y sobre las acciones de conservación que serían más efectivas.
En película
Un conejo ribereño aparece en la película animada Khumba de 2013 .
Referencias
Bibliografía
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