Brown y Williamson - Brown & Williamson

Brown & Williamson
Tobacco Corporation
Tipo Subsidiario
Industria Tabaco
Fundado en Winston-Salem
Fundador George T. Brown
Robert L. Williamson
Difunto 2004 ; Hace 17 años ( 2004 )
Destino Se fusionó con la otra empresa estadounidense de BAT ( BATUS, Inc. y RJ Reynolds para formar Reynolds American .
Sucesor Estadounidense Reynolds
Sede
Área de servicio
Estados Unidos
Productos Cigarrillos
Padre Tabaco americano británico

Brown & Williamson Tobacco Corporation era una estadounidense compañía de tabaco y una filial de la multinacional British American Tobacco que produjo varios populares de cigarrillos marcas . Se hizo infame como el foco de investigaciones para mejorar químicamente la adicción de los cigarrillos. Su ex vicepresidente de investigación y desarrollo, Jeffrey Wigand , fue el denunciante en una investigación realizada por el programa de noticias de CBS 60 Minutes , evento que fue dramatizado en la película The Insider . Wigand afirmó que B&W había introducido sustancias químicas como el amoníaco en los cigarrillos para aumentar la liberación de nicotina y aumentar la adicción .

B&W tenía su sede en Louisville, Kentucky , hasta el 30 de julio de 2004, cuando las operaciones estadounidenses de B&W y BATUS, Inc. se fusionaron con RJ Reynolds , creando una nueva empresa matriz que cotiza en bolsa, Reynolds American Inc. Algunas de sus marcas se habían vendido a principios de 1996 a la compañía británica de tabaco Imperial Tobacco y British American Tobacco .

B&W también participó en la modificación genética del tabaco (en particular, la controvertida cepa Y1 ).

Historia

Primeros años

Anuncio del tabaco rapé Tube Rose , de un catálogo de la Feria Estatal de Carolina del Norte de 1920

B&W se fundó en Winston (hoy Winston-Salem ), Carolina del Norte, como una sociedad de George T. Brown y su cuñado Robert Lynn Williamson, cuyo padre ya operaba dos plantas de fabricación de tabaco para mascar . Inicialmente, la nueva sociedad se hizo cargo de una de las fábricas del anciano Williamson. En febrero de 1894, la nueva empresa, que se hacía llamar Brown & Williamson, contrató a 30 trabajadores y comenzó a fabricar en una instalación alquilada.

En 1927, las familias Brown y Williamson vendieron el negocio a British American Tobacco, con sede en Londres . El negocio se reorganizó como Brown & Williamson Tobacco Corporation. Se ampliaron la fabricación y la distribución y se inició el trabajo en una nueva fábrica de B&W en Louisville.

Adquisición

El 26 de abril de 1994, British American Tobacco Industries, PLC anunció un acuerdo para comprar American Tobacco Company por mil millones de dólares. Con este fin se creó una sociedad de cartera, denominada " BATUS, Inc. ". El 31 de octubre de 1994, la Comisión Federal de Comercio presentó una demanda ante un tribunal federal de Manhattan para detener el trato. Una orden de consentimiento de abril de 1995 requería que, para evitar violaciones de las leyes antimonopolio , Brown & Williamson tuviera 12 meses para vender su planta de Reidsville, Carolina del Norte , y nueve de las marcas adquiridas en la compra de American Tobacco. Lorillard Tobacco Company acordó el 28 de noviembre de 1995 comprar las seis marcas de descuento (Montclair, Malibu, Riviera, Crown's, Special 10's y Bull Durham), pero no las tres marcas premium ( Tareyton , Silva Thins y Tall). En un acuerdo extrajudicial en diciembre de 1995, la FTC también requirió que Brown & Williamson vendiera la planta de Reidsville, pero Lorillard no la quiso y la compañía decidió cerrarla.

La FTC rechazó el acuerdo de Lorillard el 10 de abril de 1996, y BAT y Brown & Williamson acordaron el 25 de julio de 1996 vender las seis marcas de descuento a Commonwealth Tobacco, LLC, una subsidiaria de Commonwealth Brands, descrita como "un pequeño fabricante de cigarrillos con sede en Bowling Green, Kentucky , que se especializa en marcas no publicitadas y de bajo precio ". El acuerdo requeriría la aprobación de la FTC. Commonwealth Brands, que también compraría la planta de Reidsville, comenzó como Commonwealth Tobacco Company en 1991 y cambió su nombre en noviembre de ese año, y ahora es parte de Imperial Tobacco . BAT y Brown & Williamson afirmaron que, dado que Commonwealth no era una de las cinco principales empresas tabacaleras de EE. UU., Cumpliría requisitos que Lorillard no cumplía, especialmente porque Commonwealth tendría más probabilidades de competir como fabricante de descuento. La FTC aprobó el acuerdo de $ 36 millones en octubre.

Controversia

El empleo de Jeffrey Wigand en la empresa

Una batalla histórica y crucial en la guerra entre la industria tabacalera y los fumadores comenzó con Jeffrey Wigand , un doctor en bioquímica con un enfoque profesional en temas de salud que se convirtió en el vicepresidente de investigación y desarrollo de Brown & Williamson en 1989. Fue contratado para Investigar medios más seguros de administrar nicotina al reducir el daño de otros compuestos del tabaco. En ese momento, tanto la adicción de la nicotina como los peligros para la salud de los cigarrillos eran bien conocidos por la empresa y la industria, pero guardaban un secreto ferozmente guardado. Wigand pronto descubrió que su investigación y sus recomendaciones fueron desalentadas, ignoradas y censuradas, lo que provocó enfrentamientos con el director ejecutivo, Thomas Sandefur. Frustrado y frustrado, Wigand centró su atención en mejorar los aditivos del tabaco, algunos de los cuales fueron diseñados para "aumentar el impacto", utilizando productos químicos como el amoníaco para mejorar la absorción de nicotina en los pulmones y afectar el cerebro y el sistema nervioso central más rápidamente. Wigand creía que este proceso era un intento deliberado de aumentar la adicción a los cigarrillos.

Los desacuerdos de Wigand con Sandefur llegaron a un punto de ruptura por un potenciador del sabor llamado cumarina , que él creía que era un carcinógeno específico para los pulmones que la compañía seguía usando en el tabaco de pipa. Wigand exigió su eliminación, pero no se había encontrado un sustituto exitoso y Sandefur se negó con el argumento de que las ventas bajarían. Este argumento llevó a Sandefur a despedir a Wigand en 1993 y obligarlo a firmar un acuerdo de confidencialidad ampliado que le prohibía hablar de cualquier tema relacionado con su trabajo o la empresa. La sanción por violar la confidencialidad fue la pérdida de su indemnización por despido, una posible demanda y la pérdida de la cobertura médica. En ese momento, su hija padecía una enfermedad crónica, que requería atención médica continua.

Poco después de este incidente, los siete ejecutivos de " Big Tobacco " testificaron durante las audiencias del Congreso que creían que "la nicotina no es adictiva".

Comercialización para niños

Ya en 1972, Brown & Williamson revisaron conceptos para "cigarrillos juveniles" aromatizados , con sabores que incluían sabores de cola y manzana. En uno de sus memorandos internos, los asesores de Brown & Williamson escribieron: "Es un hecho bien conocido que a los adolescentes les gustan los productos dulces. Se podría considerar la miel". Los cigarrillos mentolados Kool de Brown & Williamson se comercializaron deliberadamente a adolescentes, según lo revelado por documentos internos, lo que ha dado lugar a una demanda presentada por 28 estados de EE. UU. Más el Distrito de Columbia y Puerto Rico .

60 minutos

A pesar del compromiso de Jeffrey Wigand de respetar el acuerdo de confidencialidad y su negativa inicial a hablar con Lowell Bergman , productor de 60 Minutes , Wigand afirmó que él y su familia fueron acosados, intimidados y amenazados de muerte de forma anónima si hablaba. En ese momento, se pensó que Brown & Williamson estaban detrás de estos intentos de intimidación, pero, justo antes de que se estrenara la película The Insider , el FBI publicó una orden de registro que se entregó en la casa de Wigand, sugiriendo fuertemente que fabricó las amenazas contra sí mismo. Esta afirmación es contrarrestada por una entrevista oficial de Wigand donde señala que Brown & Williamson estaba utilizando la oficina local del FBI a través de un ex agente del FBI para hacer el trabajo sucio para la empresa. Bergman le proporcionó guardaespaldas armados y, después de una consulta legal, lo instó a testificar para el estado de Mississippi en una demanda contra las grandes tabacaleras presentada por el fiscal general de Mississippi, Mike Moore , una táctica diseñada para anular su acuerdo de confidencialidad antes de revelar la verdad en una entrevista. con Mike Wallace durante 60 minutos . Los intereses del tabaco respondieron haciendo que un juez de Kentucky emitiera una orden de silencio que sometió a Wigand a arresto al regresar a la Commonwealth.

La mejor esperanza de Wigand permaneció en la promesa de Bergman de ventilar su historia en 60 Minutes . Brown & Williamson amenazaron a CBS con una demanda por interferencia ilícita , lo que podría arruinar un plan de fusión inminente con Westinghouse . En lugar de la entrevista original, CBS emitió una versión editada que no reveló los detalles cruciales. Bergman se opuso amargamente al incumplimiento de su palabra a Wigand, lo que finalmente llevó a su renuncia a 60 Minutes en 1998.

Brown & Williamson aún intentaron demandar a Wigand por robo, fraude e incumplimiento de contrato después de que se emitió la entrevista desinfectada, y lanzaron una campaña de difamación de 500 páginas en su contra. Sin embargo, sus declaraciones en los tribunales estatales de Mississippi y Kentucky se filtraron y fueron publicadas por The Wall Street Journal como parte de una refutación de la investigación a los ataques. CBS News, avergonzado, finalmente transmitió la entrevista completa y original de Wigand en 60 Minutes , dejando a gran parte de la nación en estado de shock.

Cuarenta y seis estados finalmente presentaron una demanda de Medicaid contra la industria tabacalera, que condujo a un acuerdo de $ 368 mil millones en daños relacionados con la salud por parte de las compañías tabacaleras.

Brown & Williamson v. Regentes de la Universidad de California

Miles de páginas de documentos en blanco y negro se donaron sin solicitarlo a los Archivos de Control del Tabaco de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) en 1994. Estos documentos consisten principalmente en estudios científicos sobre la naturaleza adictiva de la nicotina y otros efectos sobre la salud del humo del tabaco. También se incluye documentación de $ 500,000 en pagos a Sylvester Stallone por promover productos en blanco y negro en cinco de sus películas. B&W trató de eliminar permanentemente el material en disputa de la biblioteca con una demanda presentada en el Tribunal Superior de San Francisco. La universidad sostuvo que todos los documentos eran de dominio público y deberían estar disponibles para los académicos y otras partes interesadas. El 25 de mayo de 1995, la Corte Superior dictaminó que estos documentos debían estar disponibles para revisión pública. B&W apeló esa decisión, y el 23 de junio de 1995, el Tribunal de Apelaciones rechazó una orden de restricción temporal que impedía la divulgación de los documentos. El 29 de junio, la Corte Suprema de California rechazó la apelación de la empresa, permitiendo que UCSF divulgara los documentos.

Marcas

Notas

1 (solo mercados de exportación y fuera de EE. UU.)

Referencias

enlaces externos