Hermano, ¿puedes ahorrar una moneda de diez centavos? -Brother, Can You Spare a Dime?

"Hermano, ¿puedes ahorrar una moneda de diez centavos?"
Cubierta de partitura para Americana
Canción
Compositor (es)	Jay Gorney
Letrista (s)	Yip Harburg

" Brother, Can You Spare a Dime? " Es una de las canciones estadounidenses más conocidas de la Gran Depresión . Escrito por el letrista Yip Harburg y el compositor Jay Gorney , "Hermano, ¿puedes ahorrar una moneda de diez centavos?" fue parte de la revista musical Americana de 1932 ; la melodía está basada en una canción de cuna ruso-judía. La canción cuenta la historia del hombre común universal, cuyo trabajo honesto para lograr el sueño americano ha sido frustrado por el colapso económico. Inusualmente para una canción de Broadway, fue compuesta principalmente en una tonalidad menor, como corresponde al tema. La canción se hizo más conocida a través de las grabaciones de Bing Crosby y Rudy Vallée que se lanzaron a fines de 1932. La canción recibió críticas positivas y fue una de las canciones más populares de 1932. Como una de las pocas canciones populares durante la era para discutir el oscuro aspectos del colapso, llegó a ser visto como un himno de la Gran Depresión.

Fondo

Hombres desempleados fuera de un comedor de beneficencia en Chicago, 1931.

La Gran Depresión en los Estados Unidos , que comenzó con el colapso de Wall Street en 1929 , tuvo un impacto severo en el país. En 1932, el 25 por ciento de los hombres estadounidenses estaban desempleados.

Después de que su negocio de electrodomésticos quebró, Yip Harburg entró en el negocio de la música, trabajando como letrista. La melodía deriva de una canción de cuna judía que el compositor Jay Gorney , que emigró a Estados Unidos en 1906, escuchó en su Rusia natal. Inicialmente tenía otras letras que hablaban de una ruptura romántica. Gorney recordó que a la pareja se le ocurrió el título "Hermano, ¿puedes ahorrar una moneda de diez centavos?" después de caminar por el Central Park donde escucharon a hombres desempleados preguntando "¿Puedes ahorrar un centavo?" Harburg recordó que estaba trabajando en una canción para el musical Americana : "Teníamos que tener un título ... Por no decir, mi esposa está enferma, tengo seis hijos, el Crash me dejó sin trabajo, pásame un centavo. Odio las canciones de ese tipo ". Las hojas de trabajo de Harburg muestran que pasó por varios borradores de la letra, que incluían una versión satírica que atacaba a John D. Rockefeller y otros magnates. Sin embargo, con el tiempo, Harburg se movió hacia imágenes más concretas, lo que resultó en la versión final. Tanto Gorney como Harburg eran socialistas .

Composición e interpretación lírica

La canción trata sobre un hombre que ha buscado el sueño americano , pero fue frustrado por la Gran Depresión. Él es el hombre universal que tiene varias profesiones, siendo agricultor y trabajador de la construcción, así como veterano de la Primera Guerra Mundial : está destinado a abarcar a todos los oyentes. El hombre es alguien "que mantuvo la fe en Estados Unidos, y ahora Estados Unidos lo ha traicionado". Después de tres años de la Depresión, el hombre ha perdido su trabajo y se reduce a mendigar por caridad. Reconoce al hombre cuya moneda de diez centavos (equivalente a 1,55 dólares en 2020) está pidiendo. La letra se refiere a " Yankee Doodle Dum", una referencia al patriotismo, y la evocación de los veteranos también recuerda las protestas del Bonus Army de mediados de 1932 sobre las bonificaciones militares pagaderas sólo después de 21 años. Harburg dijo en una entrevista: "el hombre realmente está diciendo: Hice una inversión en este país. ¿Dónde diablos están mis dividendos? ... [La canción] no lo reduce a un mendigo. Lo convierte en un ser humano digno". estando, haciendo preguntas, y un poco indignado, como debería estar ". Esto refleja la idea socialista o marxista de que los trabajadores merecen disfrutar de los frutos de su trabajo, en lugar de que otros lo desvíen.

"Hermano, ¿puedes ahorrar una moneda de diez centavos?" tiene una estructura inusual para una canción de Broadway. Primero, en lugar de comenzar en un tono mayor, como lo hacen la mayoría de las canciones de Broadway, comienza en un tono menor , que es más oscuro y más apropiado para la Depresión. Cuando se habla del pasado próspero, la melodía salta una octava sobre las palabras "construyendo un sueño", enfatizando el sueño, y se mueve brevemente hacia una tonalidad mayor, evocando energía y optimismo. Esto se coloca en un contraste desconcertante y conmovedor con la realidad ("haciendo fila, esperando el pan"). La canción luego vuelve a la dominante aumentada de la tonalidad menor en la palabra "tiempo" en la línea "Una vez que construí un ferrocarril, lo hice correr / Lo hice correr contra el tiempo", marcando el final de los tiempos prósperos y cambiando a un estado de ánimo melancólico. Cada una de las tres estrofas principales terminan en una apelación directa al oyente, "Hermano, ¿puedes ahorrar una moneda de diez centavos?" El puente trata sobre las vivencias de la cantante como veterana de la Gran Guerra, pasando del patriotismo "lucía espléndido" a las armonías discordantes de "atravesar el infierno". La canción termina entonces, no con una nota de resignación, sino con rabia, repitiendo el principio (como es habitual en las canciones de Broadway), una octava más alta, pero con un cambio significativo: el amistoso " Hermano, ¿puedes ahorrar un centavo?" se reemplaza con el más asertivo " Amigo, ¿puedes darme un centavo?" Según Harold Meyerson y Ernest Harburg, "[r] hítmicamente y melódicamente suena como un canto judío". Un artículo de la revista Tablet sugirió que la melodía era similar a Hatikvah , el himno nacional israelí.

Versiones musicales y versiones

La canción fue interpretada por primera vez por el cantante de vodevil Rex Weber como parte del musical Americana , que se desarrolló de octubre a diciembre de 1932 y no fue un éxito. Tres semanas después del estreno de Americana , la canción fue versionada por el prometedor cantante Bing Crosby para Brunswick Records ; también fue cubierto por Rudy Vallee poco después para Columbia Records . Inusualmente, la versión de Vallee incluye una introducción hablada, en la que el narrador afirma que la canción es "un poco fuera de lugar" para él. La canción se hizo popular a través de estas versiones, que se emitían con frecuencia en la radio y competían por los oyentes. A finales de año, Al Jolson también había versionado la canción en su popular programa para NBC . La canción ha sido versionada por al menos 52 artistas en los Estados Unidos, incluidos Judy Collins y Tom Waits .

En el Reino Unido, fue grabado por Harry Roy y su orquesta (From the Cafe Anglais, Londres) en 1933 y publicado por Parlophone , con la voz de Bill Currie, con un discurso no vocal de Currie y Roy. Una versión de Lew Stone y su banda (de nuevo en el Café Anglais) fue grabada el mismo año para un popurrí de "Lew Stone Favorites", con la voz de Al Bowlly y editada por Decca . En 1948, se lanzó una nueva versión de la canción del vocalista británico Steve Conway en Columbia .

Durante la estanflación de la década de 1970 y a la luz del escándalo de Watergate , Harburg escribió una versión parodia para The New York Times :

Una vez tuvimos un Roosevelt ¡
Alabado sea el Señor!
La vida tenía sentido y esperanza.
Ahora estamos atrapados con Nixon , Agnew , Ford ,
hermano, ¿puedes prescindir de una cuerda?

Recepción y legado

En ese momento, las reseñas de musicales rara vez dedicaban mucho espacio a la letra y la melodía de las canciones. Eso no sucedió con las reseñas de Americana . En The New York Times , Brooks Atkinson escribió que "Hermano, ¿puede ahorrar una moneda de diez centavos?" fue "quejumbroso y atronador" y "la primera canción del año que se puede cantar  ... El señor Gorney ha expresado el espíritu de estos tiempos con más angustia desgarradora que cualquiera de los bardos de prosa de la época". Gilbert Gabriel en New York American escribió: "Gorney y Harburg han escrito algo tan conmovedor que se acabará con todo el espectáculo". Teatro Arte Mensual ' opinión s declaró que la canción 'desinfla la grandilocuencia de rodadura de nuestra pesadilla política con mayor efecto que todo el resto de parodias satíricas del señor McEvoy juntos'; Variety dijo que "Brother" era la única parte del programa que valía la pena elogiar. Más tarde, Harburg escribió que la canción le valió varios miles de dólares y lo ayudó a iniciarse en el negocio de la música. Los líderes empresariales intentaron que se prohibiera en la radio, viendo la canción como "un ataque peligroso al sistema económico estadounidense". No tuvieron éxito debido a la popularidad de la canción. William Zinsser escribe que "[l] a canción laceraba tanto la conciencia nacional que las estaciones de radio la prohibieron" por "simpatizar con los desempleados".

Pocas canciones temáticas de la Depresión fueron populares, porque los estadounidenses no querían música que les recordara la situación económica, sino "Hermano, ¿puedes ahorrar una moneda de diez centavos?" fue "la excepción que demostró la regla". A diferencia de otras canciones populares de la misma época que tendían a ser optimistas, con títulos como "Los días felices están aquí de nuevo " (1929), " En el lado soleado de la calle " (1930) y "La vida es solo un cuenco de Cherries "(1931)," Brother "" puso palabras y música a lo que muchos estadounidenses estaban sintiendo: miedo, dolor e incluso ira ". La canción fue una de las primeras obras musicales en tomarse en serio la Depresión. Fue una de las veinte canciones más populares de 1932 en los Estados Unidos. Philip Furia y Michael Lasser escribieron que la canción "encarnaba la Depresión para millones de estadounidenses ... Ninguna otra canción popular captó el espíritu de su época con tanta urgencia". En 2007, Clyde Haberman escribió que la canción "perdura como un himno para los oprimidos y los olvidados". En 2011, Zinsser escribió que "Hermano" "todavía flota en la memoria nacional; puedo escuchar su eco fantasmal en los cánticos de los manifestantes de Occupy Wall Street ". En una retrospectiva de 2008, NPR lo describió como "el himno de la Gran Depresión".

Según Meyerson y Ernest Harburg, el desafío al que se enfrentó Yip Harburg al redactar la letra era "muy parecido al desafío al que se enfrentaba el mendigo de la esquina: establecer la individualidad del personaje y la base moral y política de su afirmación". Escriben que este último logró esto al construir gradualmente la intimidad con el oyente, comenzando en tercera persona y pasando a la primera, la segunda y luego la primera y la segunda combinadas ("Soy tu amigo"). Las rimas internas ayudan al oyente a recordar que el cantante estaba trabajando hacia un sueño, que ahora está hecho añicos. También escriben que la canción es una "obra maestra de la economía" en la construcción de una "afirmación culminante de comunidad e interdependencia" en "Soy tu amigo". "La música y la letra juntas nos hacen sentir la silenciosa desesperación del cantante".

El pianista Rob Kapilow comentó que el título es "toda la historia de la Depresión en una sola frase" y el oyente termina "sintiendo la queja inmemorial de que el trabajador no recibe las recompensas". Dice que Harburg y Gorney fueron valientes al expresar este mensaje en 1932 "cuando nadie decía esto en voz alta". Furia y Lasser escriben que la canción es inusual al depender de una narrativa fuerte en lugar de emoción o imágenes. Thomas S. Hischak escribió que la canción fue "una de las primeras canciones de teatro en tener un potente mensaje sociológico, y sigue siendo una de las más poderosas del género". La canción fue la representación cultural más destacada del Bonus Army.

Referencias

enlaces externos

• Partitura autografiada (1932) publicada por Paramount-Publix