Compañía británica e irlandesa de telégrafos magnéticos - British and Irish Magnetic Telegraph Company

"Magnetic Telegraph Company" vuelve a dirigir aquí. Para la empresa estadounidense, consulte Samuel Morse § Magnetic Telegraph Company .

Sello de telégrafo de la empresa

La compañía británica e irlandesa de telégrafos magnéticos (también llamada Magnetic Telegraph Company o Magnetic ) fue fundada por John Brett en 1850. Magnetic era el principal competidor de la compañía de telégrafos más grande del Reino Unido, la Electric Telegraph Company (the Electric). . Magnetic era la empresa líder en Irlanda, mientras que Electric era la empresa líder en Gran Bretaña continental. Entre ellos dominaron el mercado hasta que se nacionalizó el telégrafo en 1870.

El sistema de telégrafos de Magnetic se diferenciaba de otras compañías de telégrafos. Preferían los cables subterráneos en lugar de los cables suspendidos en postes . Este sistema era problemático debido a las limitaciones de los materiales aislantes disponibles en ese momento, pero el Magnetic estaba restringido por las hojas de paso propiedad de otras compañías en mejores rutas. También fueron únicos en no usar baterías que se requerían en otros sistemas. En cambio, el operador generó la energía necesaria electromagnéticamente . El mensaje codificado fue enviado por el operador moviendo las asas que movían las bobinas más allá de un imán permanente generando así pulsos de telégrafo .

El Magnetic tendió el primer cable telegráfico submarino a Irlanda y desarrolló una extensa red telegráfica allí. Tenían una estrecha relación con la Submarine Telegraph Company y durante un tiempo tuvieron el monopolio de la comunicación submarina y, por lo tanto, internacional. También cooperaron estrechamente con London District Telegraph Company, que proporcionó un servicio de telegramas barato en Londres. El Magnetic fue uno de los primeros en emplear mujeres como operadoras de telégrafos .

Historia de la Compañía

Sello de la Compañía de telégrafos magnéticos inglesa e irlandesa

John Brett fundó la Compañía Inglesa e Irlandesa de Telégrafos Magnéticos (conocida como Magnética) en 1850. John Pender también tenía interés y Charles Tilston Bright era el ingeniero jefe. El objetivo inicial de la empresa era conectar Gran Bretaña con Irlanda tras el éxito de Submarine Telegraph Company al conectar Inglaterra con Francia con el primer cable oceánico que se puso en servicio. La British and Irish Magnetic Telegraph Company se formó en 1857 en Liverpool mediante la fusión de la English and Irish Magnetic Telegraph Company y la British Telegraph Company (originalmente conocida como British Electric Telegraph Company).

El principal competidor de Magnetic fue la Electric Telegraph Company , más tarde, después de una fusión, la Electric e International Telegraph Company (la eléctrica para abreviar) fundada por William Fothergill Cooke . A fines de la década de 1850, las compañías eléctricas y magnéticas eran prácticamente un cartel en Gran Bretaña. En 1859, Magnetic trasladó su sede de Liverpool a Threadneedle Street en Londres, en reconocimiento de que ya no eran una empresa regional. Compartieron estas instalaciones con la Submarine Telegraph Company.

La empresa tenía una relación estrecha con la Submarine Telegraph Company, que tendió el primer cable a Francia y muchos cables telegráficos submarinos posteriores a Europa. Aproximadamente desde 1857, el Magnetic tenía un acuerdo con ellos de que todos sus cables submarinos debían usarse solo con las líneas fijas del Magnetic. El Magnetic también tenía el control del primer cable a Irlanda. Este control del tráfico internacional les dio una ventaja significativa en el mercado nacional.

Otra compañía con una relación cercana fue London District Telegraph Company (el Distrito), formada en 1859. El Distrito proporcionó un servicio de telegramas barato solo dentro de Londres. Compartieron sede y directores con Magnetic. El Magnetic instaló sus líneas y capacitó a su personal a cambio de que el Distrito pasara el tráfico por el Magnetic en las afueras de Londres.

The Magnetic fundó su propia agencia de prensa . Promovió su agencia ofreciendo tarifas más bajas a los clientes que lo usaban que las tarifas para los clientes que querían conexiones con agencias rivales. En 1870, The Magnetic, junto con varias otras compañías de telégrafos, incluida la Electric, fueron nacionalizadas en virtud de la Ley de Telégrafos de 1868 y la empresa se disolvió .

Sistema de telégrafo

Vista en planta del telégrafo de dos agujas Henley and Foster

El sistema de telégrafo del Magnetic era algo diferente al de otras empresas. Esto se debió en gran parte a que Electric poseía las patentes del telégrafo Cooke y Wheatstone . El nombre de la empresa se refiere al hecho de que su sistema de telégrafo no requería baterías . La energía para las transmisiones se generó electromagnéticamente . El sistema, inventado por William Thomas Henley y George Foster en 1848, era un telégrafo de aguja y venía en versiones de doble aguja o de una sola aguja. La máquina fue accionada por el operador presionando las teclas del pedal. Una armadura conectada a la llave movía dos bobinas a través del campo magnético de un imán permanente . Esto generó un pulso de corriente que provocó una desviación de la aguja correspondiente en ambos extremos de la línea. Las agujas se magnetizaron y se dispusieron de modo que se mantuvieran en posición mediante el imán permanente después de la deflexión. El operador pudo aplicar una corriente en la dirección inversa para que hubiera dos posiciones en las que se pudiera sostener la aguja. El código consistía en varias combinaciones de deflexiones sucesivas de la aguja hacia la izquierda o hacia la derecha.

En años posteriores, el Magnetic utilizó otros sistemas de telégrafo. Después de la adquisición de la British Telegraph Company, Magnetic adquirió los derechos del instrumento de telégrafo de aguja del fundador de esa compañía, Henry Highton . Este instrumento era el más barato de todos los instrumentos producidos en ese momento, pero como todos los telégrafos de aguja, era más lento que los sistemas audibles debido a que el operador tenía que mirar continuamente al instrumento mientras transcribía el mensaje. Algunas empresas se trasladaron a instrumentos de aguja con topes que emiten dos sonidos diferentes cuando la aguja los golpea (una innovación de Cooke y Wheatstone en 1845) para resolver este problema. En cambio, el Magnetic utilizó una invención de Charles Tilston Bright de 1854 en sus líneas más concurridas. Este era el telégrafo acústico (que no debe confundirse con el método de multiplexación de telegrafía acústica ) conocido como las campanas de Bright. En este sistema, dos campanas colocadas a cada lado del operador se hacen sonar con un martillo hecho para golpear la campana mediante un solenoide accionado por un relé . Están dispuestos de modo que las campanas derecha e izquierda suenen según se reciba un pulso de corriente positivo o negativo en la línea telegráfica. Tales campanas hacen un sonido mucho más fuerte que el clic de una aguja.

El Magnetic encontró un método para superar el problema de la dispersión en largos cables telegráficos submarinos. El fenómeno poco entendido en ese momento se llamaba retardo porque diferentes partes de un pulso de telégrafo viajan a diferentes velocidades en el cable. Parte del pulso parece estar "retrasado", llegando más tarde que el resto al destino. Esta "mancha" del pulso interfiere con los pulsos vecinos, lo que hace que la transmisión sea ininteligible a menos que los mensajes se envíen a una velocidad mucho más lenta. El Magnetic descubrió que si generaban pulsos de polaridad opuesta al pulso principal y se retrasaban ligeramente, la señal retrasada se cancelaba lo suficiente como para que la línea se pudiera utilizar a velocidades normales del operador. Este sistema fue desarrollado teóricamente por William Thomson y Fleeming Jenkin demostró que funciona .

El Magnetic contribuyó a resolver el problema de la dispersión en el cable telegráfico transatlántico de la Atlantic Telegraph Company . Magnetic estaban fuertemente conectados con este proyecto; Bright lo promovió y las acciones se vendieron en gran parte a los accionistas de Magnetic , incluido Pender. La dispersión en el cable del Atlántico de 1858 había sido tan grave que era casi inutilizable: fue destruido por intentos equivocados de resolver el problema utilizando alto voltaje . Para el cable de 1866, se planeó utilizar el método de pulso de polaridad opuesta del Magnetic, pero se expresaron dudas sobre si funcionaría a una distancia tan grande. Magnético conectó varios de sus cables subterráneos británicos para proporcionar una longitud total de línea de más de 2.000 millas (3.200 km) como prueba de prueba de principio . La dispersión no se eliminó de los cables submarinos hasta que se empezaron a utilizar bobinas de carga en ellos a partir de 1906.

Red de telégrafos

Primera conexión a Irlanda

El primer objetivo de la empresa, en 1852, era proporcionar el primer servicio telegráfico entre Gran Bretaña e Irlanda mediante un cable submarino entre Portpatrick en Escocia y Donaghadee en Irlanda. El núcleo del cable era alambre de cobre aislado con gutapercha fabricado por la empresa Gutta Percha . Esto fue blindado con alambres de hierro por RS Newall and Company en sus fábricas en Sunderland . Antes de que esto pudiera lograrse, otras dos empresas intentaron ser las primeras en hacer la conexión a través del Mar de Irlanda .

A pesar de tener el contrato para tender el cable de la compañía Magnetic, Newall también construyó en secreto otro cable en sus plantas de Gateshead con la intención de ser el primero en obtener una conexión telegráfica a Irlanda. Este cable de Newall solo estaba ligeramente blindado con una estructura abierta de `` jaula de pájaros '' de los alambres de hierro, no había una capa de amortiguación entre el núcleo y la armadura, y el aislamiento no se probó adecuadamente antes de colocarlo debido a la gran prisa por obtener el trabajo hecho antes de que Magnetic estuviera listo. Este cable se tendió desde Holyhead en Gales hasta Howth , cerca de Dublín, con William Henry Woodhouse como ingeniero, y de allí a Dublín a través de un cable subterráneo a lo largo de la línea del ferrocarril. El tendido del cable submarino se completó el 1 de junio de 1852 por el vapor de paletas fletado Britannia de 1825 de la City of Dublin Steam Packet Company , generalmente utilizado como barco de ganado, y con la ayuda del Almirantazgo con el HMS Prospero . Sin embargo, el cable falló unos días después y nunca se puso en servicio.

En julio del mismo año, la Electric Telegraph Company de Irlanda intentó utilizar un cable aislado dentro de una cuerda de cáñamo en la ruta de Portpatrick a Donaghadee. Esta construcción resultó problemática porque flotaba (el cable Dover a Calais de Submarine Telegraph Company en 1850 también era liviano, no tenía ninguna protección más que el aislamiento, pero habían tomado la precaución de agregar pesos de plomo periódicos para hundir el cable). Fue colocado desde una goleta Reliance , asistido por remolcadores. Las fuertes corrientes marinas en el Mar de Irlanda, más profundas que el Canal de la Mancha, arrastraron el cable hacia una gran proa y, en consecuencia, no hubo longitud suficiente para aterrizarlo. El intento fue abandonado.

Para su cable, Magnetic fue más cuidadoso al probar el aislamiento de lotes de cable que Newall. Se colgaron bobinas de cable sobre el costado del muelle y se dejaron en remojo antes de realizar la prueba. Utilizaron un nuevo tipo de batería para las pruebas de aislamiento que podía utilizarse en el mar. Anteriormente, las baterías de prueba se habían revestido de cajas de madera con electrolito líquido ( celda Daniell ). La nueva batería constaba de una caja de gutapercha moldeada llena de arena, saturada de electrolito que la hacía prácticamente imposible de derramar. Se la conocía como la "batería de arena". Se utilizaron 144 celdas en serie (alrededor de 150 V ). Varias porciones sospechosas de aislamiento fueron removidas y reparadas, abriendo el blindaje de alambre de hierro con molinetes españoles . Newall intentó tender el cable fabricado en Sunderland, nuevamente utilizando el vapor fletado Britannia , en el otoño de 1852. El cable estaba demasiado tenso mientras navegaba desde Portpatrick, lo que provocó que los instrumentos de prueba fueran arrastrados al mar. Varias demoras causadas por alambres de hierro rotos mientras se tendía el cable hicieron que el barco se desviara del rumbo y se quedara sin cable, y este intento también fue abandonado.

Magnetic tuvo éxito con un nuevo cable en 1853 sobre la misma ruta, con Newall esta vez utilizando el minarete William Hutt fletado de Newcastle . Este era un cable de seis núcleos y más pesado que el cable de 1852, con un peso de siete toneladas por milla. A más de 180 brazas (330 m) de profundidad, fue el cable más profundo tendido hasta esa fecha. Las reparaciones del cable en 1861 requirieron 128 empalmes. Las pruebas en trozos de cable recuperado encontraron que el alambre de cobre utilizado era muy impuro, conteniendo menos del 50% de cobre, a pesar de que la empresa Gutta Percha especificó 85%.

Red terrestre

La red de Magnetic se centró en el norte de Inglaterra, Escocia e Irlanda, con su sede en Liverpool . Como la mayoría de las otras compañías de telégrafos, operaba sus principales líneas troncales de telégrafos a lo largo de los ferrocarriles de su área de origen. Una de sus primeras líneas fue diez cables sin blindaje enterrados en el espacio entre dos vías de ferrocarril de Lancashire y Yorkshire Railway . Magnetic desarrolló una extensa red de cables subterráneos a partir de 1851. Esto contrastaba con otras empresas que usaban cables suspendidos entre postes de telégrafo , o en áreas edificadas, de un tejado a otro. En parte, los cables magnéticos enterrados para una mejor protección contra los elementos. Sin embargo, una razón más apremiante fue que muchas compañías ferroviarias tenían acuerdos exclusivos con Electric, que excluían a Magnetic. Además, la British Telegraph Company tenía derechos exclusivos para las líneas aéreas en la vía pública y la United Kingdom Telegraph Company tenía derechos exclusivos a lo largo de los canales. El Magnético tuvo un problema particular para llegar a Londres. Su solución fue tender cables enterrados a lo largo de las carreteras principales. De esta forma se instalaron diez cables a lo largo de la ruta Londres - Birmingham - Manchester - Glasgow - Carlisle .

No es necesario aislar eléctricamente los cables de los postes (aunque pueden tener una capa protectora). Esto no es así con las líneas de metro. Estos deben estar aislados del suelo y entre sí. El aislamiento también debe ser impermeable. Los buenos materiales aislantes no estaban disponibles en los primeros días de la telegrafía, pero después de que William Montgomerie envió muestras de gutapercha a Europa en 1843, la empresa Gutta Percha comenzó a fabricar cables eléctricos aislados de gutapercha a partir de 1848. La gutapercha es un caucho natural termoplástico , por lo que es bueno para procesos continuos como la fabricación de cables. El material aislante termoplástico sintético no estuvo disponible hasta la invención del polietileno en la década de 1930, y no se utilizó para cables submarinos hasta la década de 1940. Al enfriarse, la gutapercha es dura, duradera e impermeable, lo que la hace adecuada para cables subterráneos (y más tarde submarinos). Este fue el cable elegido por Magnetic para sus líneas subterráneas.

También en Irlanda, Magnetic desarrolló una extensa red de cables subterráneos. En 1851, en previsión del tendido de la conexión del cable submarino a Donaghadee, el Magnetic tendió un cable subterráneo a Dublín . Una vez que el enlace submarino estuviera en su lugar, Dublín podría conectarse con Londres a través de Manchester y Liverpool. En el oeste de Irlanda, en 1855 habían tendido cables que se extendían a lo largo de toda la isla en la ruta Portrush - Sligo - Galway - Limerick - Tralee - Cape Clear . La relación de Magnetic con las empresas ferroviarias irlandesas era exactamente la opuesta a la de Gran Bretaña. Magnetic obtuvo acuerdos exclusivos con muchos ferrocarriles, incluso en 1858 con Midland Great Western Railway . En Irlanda, fue el turno del Electric de ser forzado a circular por carreteras y canales.

En 1856, el Magnetic descubrió que el aislamiento de los cables tendidos en suelo seco se estaba deteriorando. Esto se debió a que los aceites esenciales de la gutapercha se evaporaron, dejando solo un residuo poroso y leñoso. Bright intentó superar esto reinyectando los aceites, pero con un éxito limitado. Este problema fue el principal impulsor de la adquisición de la no rentable British Telegraph Company, de modo que Magnetic heredó sus derechos de cable aéreo. A partir de este punto, Magnetic evitó tender nuevos cables subterráneos, excepto donde era esencial hacerlo.

Cable atlántico

Brett comenzó la recaudación de fondos para el proyecto de Atlantic Telegraph Company para construir el cable telegráfico transatlántico en la sede de Magnetic en Liverpool en noviembre de 1856. Brett fue uno de los fundadores de esta compañía y los accionistas de Magnetic se inclinaron a invertir porque esperaban que el transatlántico el tráfico significaría más negocios para las líneas irlandesas de Magnetic. Esto se debió a que el punto de aterrizaje del cable estaba en Irlanda y, por lo tanto, el tráfico tendría que pasar a través de las líneas del Magnetic.

Problemas sociales

The Magnetic fue uno de los primeros defensores del empleo de mujeres como operadoras de telégrafos . Se les pagaba de acuerdo con la velocidad con la que podían enviar mensajes, hasta un máximo de diez chelines por semana cuando se alcanzaban las 10 palabras por minuto . Era un trabajo popular entre las mujeres solteras que, por lo demás, tenían pocas opciones buenas.

Notas

Referencias

Bibliografía

enlaces externos