Imperio Británico en la Segunda Guerra Mundial - British Empire in World War II

Póster de propaganda que promueve el esfuerzo bélico conjunto del Imperio Británico y la Commonwealth, 1939

Cuando el Reino Unido declaró la guerra a la Alemania nazi en septiembre de 1939 al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el Reino Unido controló en diversos grados numerosas colonias de la corona , protectorados y el Imperio indio . También mantuvo vínculos políticos únicos con cuatro de los cinco dominios independientes - Australia , Canadá , Sudáfrica y Nueva Zelanda - como co-miembros (con el Reino Unido) de la entonces " Commonwealth británica ". En 1939, el Imperio Británico y la Commonwealth juntos formaban una potencia global, con control directo ocontrol político y económico de facto del 25% de la población mundial y del 30% de su masa territorial.

La contribución del Imperio Británico y la Commonwealth en términos de mano de obra y material fue fundamental para el esfuerzo bélico aliado . Desde septiembre de 1939 hasta mediados de 1942, el Reino Unido lideró los esfuerzos de los Aliados en múltiples teatros militares globales. Las fuerzas indias de la Commonwealth, coloniales e imperiales , por un total de cerca de 15 millones de hombres y mujeres en servicio, lucharon contra los ejércitos, las fuerzas aéreas y las armadas alemanas , italianas , japonesas y de otros ejes del Eje en Europa, África, Asia y en el mar Mediterráneo y el Atlántico. , Océanos Índico, Pacífico y Ártico. Las fuerzas de la Commonwealth con base en Gran Bretaña operaron en el noroeste de Europa en un esfuerzo por frenar o detener los avances del Eje. Las fuerzas aéreas de la Commonwealth lucharon contra la Luftwaffe hasta detenerla en Gran Bretaña , y los ejércitos de la Commonwealth derrotaron a las fuerzas italianas en África Oriental y África del Norte y ocuparon varias colonias de ultramar de las naciones europeas ocupadas por los alemanes. Tras enfrentamientos exitosos contra las fuerzas del Eje, las tropas de la Commonwealth invadieron y ocuparon Libia, la Somalilandia italiana, Eritrea, Etiopía, Irán, Irak, Siria, Líbano, Islandia , las Islas Feroe y Madagascar .

La Commonwealth derrotó, contuvo o ralentizó a las potencias del Eje durante tres años mientras movilizaba su infraestructura económica , militar e industrial globalmente integrada para construir lo que se convirtió, en 1942, en el aparato militar más extenso de la guerra. Estos esfuerzos se produjeron a costa de 150.000 militares muertos, 400.000 heridos, 100.000 prisioneros, más de 300.000 civiles muertos y la pérdida de 70 buques de guerra importantes, 39 submarinos, 3500 aviones, 1.100 tanques y 65.000 vehículos. Durante este período, la Commonwealth construyó una enorme capacidad militar e industrial. Gran Bretaña se convirtió en el núcleo del esfuerzo bélico aliado en Europa occidental y acogió a gobiernos en el exilio en Londres para reunir apoyo en la Europa ocupada para la causa aliada. Canadá entregó casi $ 4 mil millones en ayuda financiera directa al Reino Unido, y Australia y Nueva Zelanda comenzaron a cambiar a la producción nacional para proporcionar ayuda material a las fuerzas estadounidenses en el Pacífico. Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra en diciembre de 1941, el Commonwealth y Estados Unidos coordinaron sus esfuerzos y recursos militares a nivel mundial. A medida que aumentaba la escala de la participación militar y la producción industrial de EE. UU., EE. UU. Asumió el mando en muchos teatros, relevó a las fuerzas de la Commonwealth para el servicio en otros lugares y amplió el alcance y la intensidad de los esfuerzos militares aliados. También se desarrolló la cooperación con la Unión Soviética .

Sin embargo, resultó difícil coordinar la defensa de las colonias lejanas y los países de la Commonwealth de los ataques simultáneos de las potencias del Eje. En parte, esta dificultad se vio agravada por los desacuerdos sobre prioridades y objetivos, así como sobre el despliegue y control de fuerzas conjuntas. Los gobiernos de Gran Bretaña y Australia, en particular, se dirigieron a Estados Unidos en busca de apoyo. Aunque el Imperio Británico y los países de la Commonwealth emergieron de la guerra como vencedores, y los territorios conquistados volvieron al dominio británico, los costos de la guerra y el fervor nacionalista que había avivado se convirtieron en un catalizador para la descolonización que tuvo lugar en los años siguientes. décadas.

Planes de defensa antes de la guerra

A partir de 1923, la defensa de las colonias y protectorados británicos en el este de Asia y el sudeste de Asia se centró en la " estrategia de Singapur ". Esto supuso que Gran Bretaña podría enviar una flota a su base naval en Singapur dentro de dos o tres días de un ataque japonés, mientras confiaba en Francia para brindar asistencia en Asia a través de su colonia en Indochina y, en caso de guerra con Italia , para ayudar a defender los territorios británicos en el Mediterráneo. Los planificadores de antes de la guerra no anticiparon la caída de Francia: la ocupación nazi, la pérdida de control sobre el Canal y el empleo de puertos atlánticos franceses como bases avanzadas para submarinos amenazaron directamente a Gran Bretaña, lo que obligó a una reevaluación significativa de las prioridades de defensa naval. .

Durante la década de 1930, surgió una triple amenaza para la Commonwealth británica en forma de gobiernos militaristas de extrema derecha en Alemania, Italia y Japón. Alemania amenazaba a la propia Gran Bretaña, mientras que las ambiciones imperiales de Italia y Japón parecían estar a punto de chocar con la presencia imperial británica en el Mediterráneo y Asia Oriental, respectivamente. Sin embargo, había diferencias de opinión dentro del Reino Unido y los Dominios en cuanto a cuál planteaba la amenaza más grave y si algún ataque vendría de más de una potencia al mismo tiempo.

Declaración de guerra contra Alemania

Sir Robert Menzies transmitiendo a Australia la noticia del estallido de la guerra, 1939

El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia . Dos días después, el 3 de septiembre, después de que se ignorara un ultimátum británico a Alemania para que cesara las operaciones militares, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania. La declaración de guerra de Gran Bretaña comprometió automáticamente a la India , las colonias de la Corona y los protectorados , pero el Estatuto de Westminster de 1931 había otorgado autonomía a los Dominios, por lo que cada uno decidió su curso por separado.

El primer ministro australiano, Robert Menzies, se unió inmediatamente a la declaración británica el 3 de septiembre, creyendo que se aplicaba a todos los súbditos del Imperio y la Commonwealth. Nueva Zelanda hizo lo mismo simultáneamente, a las 21.30 horas del 3 de septiembre (hora local), después de que Peter Fraser consultara al Gabinete ; aunque como la transmisión de Chamberlain se ahogó por la estática, el gabinete (dirigido por Fraser como el primer ministro Michael Savage tenía una enfermedad terminal) retrasó hasta que el Almirantazgo anunció a la flota el estado de guerra, y luego retrocedió la declaración a las 9.30 pm. Sudáfrica tardó tres días en tomar su decisión (el 6 de septiembre), ya que el primer ministro general JBM Hertzog favoreció la neutralidad, pero fue derrotado por el voto a favor de la guerra en el Parlamento de la Unión, encabezado por el general Jan Smuts , que luego reemplazó a Hertzog. El primer ministro canadiense, Mackenzie King, declaró su apoyo a Gran Bretaña el día de la declaración británica, pero también afirmó que el Parlamento debía hacer la declaración formal, lo que hizo una semana después, el 10 de septiembre. Irlanda, aunque todavía es miembro de la Commonwealth, rompió sus lazos legales como dominio en 1937 y optó por permanecer neutral durante la guerra.

Contribución del Imperio y la Commonwealth

Formas de gobierno y producción del Imperio Británico y la Commonwealth c 1940
Reserva de voluntarios de la Marina Real de Kenia 1945

Si bien inicialmente se pretendía que la guerra fuera limitada, los recursos se movilizaron rápidamente y los primeros disparos se dispararon casi de inmediato. Apenas unas horas después de la declaración de guerra de Australia, un arma en Fort Queenscliff disparó a través de la proa de un barco cuando intentaba salir de Melbourne sin las autorizaciones necesarias. El 10 de octubre de 1939, un avión del Escuadrón No. 10 de la RAAF con base en Inglaterra se convirtió en la primera unidad de la fuerza aérea de la Commonwealth en entrar en acción cuando emprendió una misión a Túnez . El primer convoy canadiense de 15 barcos que transportaban mercancías de guerra partió de Halifax solo seis días después de que la nación declarara la guerra, con dos destructores HMCS  St. Laurent y HMCS  Saguenay . Otros 26 convoyes de 527 barcos zarparon de Canadá en los primeros cuatro meses de la guerra, y el 1 de enero de 1940 Canadá había desembarcado una división completa en Gran Bretaña. El 13 de junio de 1940, las tropas canadienses se desplegaron en Francia en un intento de asegurar el flanco sur de la Fuerza Expedicionaria Británica en Bélgica. A medida que la caída de Francia se hizo inminente, Gran Bretaña miró a Canadá para proporcionar rápidamente tropas adicionales a lugares estratégicos en América del Norte, el Atlántico y el Caribe. Siguiendo al destructor canadiense que ya estaba en la estación desde 1939, Canadá proporcionó tropas desde mayo de 1940 para ayudar en la defensa de las colonias del Caribe británico, con varias compañías sirviendo durante la guerra en Bermuda, Jamaica, las Bahamas y la Guayana Británica. También se enviaron tropas canadienses a la defensa de la colonia de Terranova , en la costa este de Canadá, el punto más cercano de América del Norte a Alemania. Por temor a la pérdida de un enlace terrestre con las Islas Británicas, también se solicitó a Canadá que ocupara Islandia, lo que hizo desde junio de 1940 hasta la primavera de 1941, luego de la invasión británica inicial .

Desde mediados de junio de 1940, tras las rápidas invasiones y ocupaciones alemanas de Polonia , Dinamarca , Noruega , Francia , Bélgica , Luxemburgo y los Países Bajos , la Commonwealth británica fue el principal oponente de Alemania y el Eje , hasta la entrada en la guerra del Unión Soviética en junio de 1941. Durante este período, Australia, India, Nueva Zelanda y Sudáfrica proporcionaron docenas de barcos y varias divisiones para la defensa del Mediterráneo, Grecia, Creta, Líbano y Egipto , donde las tropas británicas fueron superadas en número cuatro a uno por el Ejércitos italianos en Libia y Etiopía . Canadá entregó una segunda división de infantería canadiense más , pilotos de dos escuadrones aéreos y varios buques de guerra a Gran Bretaña para hacer frente a una posible invasión del continente.

En diciembre de 1941, Japón lanzó, en rápida sucesión, ataques contra la Malasia británica , la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor y Hong Kong .

Canadá proporcionó un apoyo financiero sustancial al Reino Unido y los dominios de la Commonwealth, en forma de más de $ 4 mil millones en ayuda a través de la donación y ayuda mutua de mil millones de dólares y la ley de apropiación de guerra . En el transcurso de la guerra, más de 1,6 millones de canadienses sirvieron en uniforme (de una población de 11 millones antes de la guerra), en casi todos los escenarios de la guerra, y al final de la guerra, el país tenía la tercera armada más grande y la cuarta fuerza aérea más grande. en el mundo. Al final de la guerra, casi un millón de australianos habían servido en las fuerzas armadas (de una población de menos de 7 millones), cuyas unidades militares lucharon principalmente en Europa , África del Norte y el Pacífico Sudoccidental .

Los gobiernos de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido establecieron el Plan de formación aérea de la Commonwealth británica (también conocido como "Plan de formación de Empire Air"), lo que resultó en:

  • formación conjunta en escuelas de vuelo de Canadá, Sudáfrica, Rhodesia del Sur , Australia y Nueva Zelanda;
  • formación de nuevos escuadrones de las fuerzas aéreas del Dominio, conocidos como " escuadrones del Artículo XV " para el servicio como parte de los comandos operativos de la Royal Air Force , y;
  • en la práctica, la agrupación de personal de la fuerza aérea de la RAF y el Dominio, para enviarlos a los escuadrones de la RAF y del Artículo XV.

Finanzas

Gran Bretaña pidió prestado en todos los lugares que pudo e hizo grandes compras de municiones y suministros en India y Canadá durante la guerra, así como en otras partes del Imperio y países neutrales. Canadá también hizo regalos. Los saldos de libras esterlinas de Gran Bretaña en todo el mundo ascendieron a 3.400 millones de libras esterlinas en 1945 o el equivalente a unos 200.000 millones de dólares en dólares de 2016. Sin embargo, Gran Bretaña trató esto como un préstamo a largo plazo sin intereses y sin una fecha de reembolso especificada. Justo cuando el dinero estaría disponible en Londres fue un problema, ya que la tesorería británica estaba casi vacía en 1945.

Crisis en el mediterráneo

El segundo oficial Kalyani Sen y la directora Margaret L Cooper, Servicio Naval Real de la India para mujeres, 1945

En junio de 1940, Francia se rindió a las fuerzas invasoras alemanas e Italia se unió a la guerra en el lado del Eje, lo que provocó una reversión de la estrategia de Singapur. Winston Churchill , que había reemplazado a Neville Chamberlain como primer ministro británico el mes anterior (ver el debate sobre Noruega ), ordenó que el Medio Oriente y el Mediterráneo fueran de mayor prioridad para defender que el Lejano Oriente. A Australia y Nueva Zelanda se les dijo por telegrama que deberían acudir a los Estados Unidos en busca de ayuda para defender su patria en caso de que Japón atacara:

Sin la ayuda de Francia, no tendríamos fuerzas suficientes para enfrentarnos a las armadas combinadas alemana e italiana en aguas europeas y la flota japonesa en el Lejano Oriente. En las circunstancias previstas, es muy improbable que podamos enviar refuerzos adecuados al Lejano Oriente. Por lo tanto, deberíamos tener que confiar en los Estados Unidos de América para salvaguardar nuestros intereses allí.

Las fuerzas de la Commonwealth desempeñaron un papel importante en el norte y este de África después de la entrada de Italia en la guerra, participando en la invasión de la Libia italiana y Somalilandia , pero se vieron obligadas a retirarse después de que Churchill desvió recursos a Grecia y Creta.

Caída de Singapur

Las tropas aliadas se rinden a las tropas japonesas en Singapur

La batalla de Singapur se libró en el teatro del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial cuando el Imperio japonés invadió la Malasia británica y su bastión de Singapur . Singapur fue la principal base militar británica en el sudeste asiático y fue apodada el "Gibraltar del Este" . La lucha en Singapur duró desde el 31 de enero de 1942 hasta el 15 de febrero de 1942. Siguió a un humillante enfrentamiento naval en diciembre de 1941 en el que se hundieron dos buques capitales británicos.

Resultó en la caída de Singapur ante los japoneses y la mayor rendición de personal militar liderado por británicos en la historia. Aproximadamente 80.000 soldados británicos , australianos e indios se convirtieron en prisioneros de guerra , uniéndose a los 50.000 capturados por los japoneses en la campaña malaya . El primer ministro británico, Winston Churchill, calificó la ignominiosa caída de Singapur ante los japoneses como el "peor desastre" y la "mayor capitulación" en la historia británica.

África

Las colonias británicas (rojas) y belgas (naranja) lucharon con los aliados. Italiano (verde) con el Eje. Las colonias francesas (azul oscuro) lucharon con los aliados hasta la caída de Francia, después de lo cual algunas apoyaron a Vichy y otras a los franceses libres. Las colonias portuguesas (marrones) y españolas (verde azulado) permanecieron neutrales.

África fue un gran continente cuya geografía le dio una importancia estratégica durante la guerra. El norte de África fue escenario de importantes campañas contra Italia y Alemania; África Oriental fue el escenario de una gran campaña contra Italia. La vasta geografía proporcionó las principales rutas de transporte que unían a los Estados Unidos con las regiones del Medio Oriente y el Mediterráneo. La ruta marítima alrededor de Sudáfrica fue muy utilizada a pesar de que agregó 40 días a los viajes que tenían que evitar la peligrosa región de Suez. Los suministros de Lend Lease a Rusia a menudo llegaban de esta manera. Internamente, las conexiones por carreteras y ferrocarriles de larga distancia facilitaron el esfuerzo bélico británico. La Unión de Sudáfrica formaba parte de la Commonwealth of Nations británica y había sido un país autónomo e independiente desde 1931. Las posesiones británicas en África estaban gobernadas por la oficina colonial, por lo general con estrechos vínculos con los jefes y reyes locales. Francia tenía extensas posesiones en África, pero jugaron un papel mucho menor en la guerra, ya que estaban vinculadas en gran medida a la Francia de Vichy. Las explotaciones portuguesas jugaron un papel menor. Las propiedades italianas fueron el objetivo de exitosas campañas militares británicas. El Congo Belga y otras dos colonias belgas fueron los principales exportadores. En términos de número y riqueza, los británicos controlaban las partes más ricas de África e hicieron un uso extensivo no solo de la geografía, sino también de la mano de obra y los recursos naturales. Los funcionarios coloniales civiles hicieron un esfuerzo especial para mejorar la infraestructura africana, promover la agricultura, integrar el África colonial con la economía mundial y reclutar a más de medio millón de soldados.

Antes de la guerra, Gran Bretaña había hecho pocos planes para la utilización de África, pero rápidamente estableció estructuras de mando. El Ejército creó el Comando de África Occidental, que reclutó a 200.000 soldados. El Comando de África Oriental se creó en septiembre de 1941 para apoyar al sobrecargado Comando de Oriente Medio. El Comando Sur era el dominio de Sudáfrica. La Royal Navy estableció el Comando del Atlántico Sur con base en Sierra Leona, que se convirtió en uno de los principales puntos de reunión de convoyes. El Comando Costero de la RAF tenía importantes operaciones de caza de submarinos con base en África Occidental, mientras que un comando más pequeño de la RAF se ocupaba de los submarinos en el Océano Índico. El transporte de aviones desde América del Norte y Gran Bretaña era la principal misión de la Fuerza Aérea del Desierto Occidental. Además, durante la guerra se establecieron comandos más pequeños y localizados.

Antes de la guerra, los establecimientos militares eran muy pequeños en todo el África británica y en gran parte estaban formados por blancos, que representaban solo el dos por ciento de la población fuera de África. Tan pronto como comenzó la guerra, se establecieron unidades africanas de nueva creación, principalmente por parte del Ejército. Los nuevos reclutas eran casi siempre voluntarios, generalmente en estrecha cooperación con los líderes tribales locales. Durante la guerra, las escalas salariales militares excedieron con creces lo que podían ganar los civiles nativos, especialmente cuando se incluyen las asignaciones para alimentos, vivienda y ropa. El mayor número se encontraba en unidades de construcción, llamadas Unidades Pioneer, con más de 82.000 soldados. La RAF y la Marina también hicieron algunos reclutamientos. África oriental proporcionó el mayor número de hombres, más de 320.000, principalmente de Kenia, Tanganica y Uganda. Hicieron algunas peleas, una gran cantidad de guardias y trabajos de construcción. 80.000 servidos en Oriente Medio. Se hizo un esfuerzo especial para no desafiar la supremacía blanca, ciertamente antes de la guerra, y en gran medida durante la guerra misma. Sin embargo, los soldados fueron entrenados y entrenados según los estándares europeos, recibieron fuertes dosis de propaganda y aprendieron liderazgo y habilidades organizativas que demostraron ser esenciales para la formación de movimientos nacionalistas e independentistas después de 1945. Hubo episodios menores de descontento, pero nada serio, entre los nativos. El nacionalismo afrikaner fue un factor en Sudáfrica, pero el primer ministro afrikaner anti-británico y pro-neutralidad JBM Hertzog fue reemplazado por una estrecha votación del parlamento sudafricano en 1939 por Jan Smuts , un compañero afrikaner que era un entusiasta partidario del Imperio Británico. El gobierno de Smuts cooperó estrechamente con Londres y reunió a 340.000 voluntarios (190.000 eran blancos, o alrededor de un tercio de los hombres blancos elegibles).

India

Más de 2,5 millones de indios se alistaron en el ejército de voluntarios más grande de la historia

El virrey Linlithgow declaró que la India estaba en guerra con Alemania sin consultar a los políticos indios.

Estalló una gran tensión por el apoyo estadounidense a la independencia de la India , una propuesta que Churchill rechazó con vehemencia. Durante años, Roosevelt había alentado la desconexión de Gran Bretaña de la India. La posición estadounidense se basó en una oposición de principios al colonialismo. La población india políticamente activa estaba profundamente dividida. Un elemento fue tan insistente en la expulsión de los británicos, que se puso del lado de Alemania y Japón, y formó el Ejército Nacional Indio (INA) a partir de prisioneros de guerra indios. Luchó como parte de la invasión japonesa de Birmania y el este de la India. Hubo un gran elemento pacifista, que se unió al llamado de Gandhi a abstenerse de la guerra; dijo que la violencia en todas sus formas era mala. Había un alto nivel de tensión religiosa entre la mayoría hindú y la minoría musulmana. Por primera vez, la comunidad musulmana se volvió políticamente activa, dando un fuerte apoyo al esfuerzo bélico británico. Más de 2 millones de indios se ofrecieron como voluntarios para el servicio militar, incluido un gran contingente musulmán. Los británicos eran sensibles a las demandas de la Liga Musulmana , liderada por Muhammad Ali Jinnah , ya que necesitaba soldados musulmanes en India y apoyo musulmán en todo el Medio Oriente. Londres usó las tensiones religiosas en India como una justificación para continuar su gobierno, diciendo que era necesario para evitar masacres religiosas como las que sucedieron en 1947. El elemento imperialista en Gran Bretaña estaba fuertemente representado en el Partido Conservador; El mismo Churchill había sido durante mucho tiempo su portavoz principal. Por otro lado, Attlee y el Partido Laborista favorecían la independencia y tenían estrechos vínculos con el Partido del Congreso. El gabinete británico envió a Sir Stafford Cripps a la India con un plan de paz específico que ofrecía a la India la promesa de un estado de dominio después de la guerra. El Congreso exigió la independencia de inmediato y la misión Cripps fracasó. Roosevelt dio su apoyo al Congreso, enviando a su representante Louis Johnson para ayudar a negociar algún tipo de independencia. Churchill estaba indignado, se negó a cooperar con Roosevelt en el tema y amenazó con renunciar como primer ministro si Roosevelt presionaba demasiado. Roosevelt se echó hacia atrás. En 1942, cuando el Partido del Congreso lanzó un Movimiento Quit India de desobediencia civil no violenta, la policía de Raj arrestó inmediatamente a decenas de miles de activistas (incluido Gandhi), reteniéndolos durante todo el tiempo. Mientras tanto, las interrupciones de la guerra provocaron una grave escasez de alimentos en el este de la India; cientos de miles murieron de hambre. Hasta el día de hoy, un gran elemento indio culpa a Churchill por la hambruna de Bengala de 1943 . En términos del esfuerzo de guerra, India se convirtió en una base importante para los suministros estadounidenses enviados a China, y las operaciones de Lend Lease impulsaron la economía local. Los 2 millones de soldados indios fueron un factor importante en el éxito británico en el Medio Oriente. El apoyo musulmán al esfuerzo de guerra británico resultó decisivo en la decisión británica de dividir el Raj, formando el nuevo estado de Pakistán.

Victoria

La portada del Montreal Daily Star anunciando la rendición alemana. 7 de mayo de 1945

El 8 de mayo de 1945, los de la Segunda Guerra Mundial los aliados aceptaron formalmente la entrega incondicional de las fuerzas armadas de la Alemania nazi y el final de Adolf Hitler 's Tercer Reich . La rendición formal de las fuerzas alemanas de ocupación en las Islas del Canal no fue hasta el 9 de mayo de 1945. El 30 de abril Hitler se suicidó durante la Batalla de Berlín , por lo que la rendición de Alemania fue autorizada por su reemplazo, el presidente de Alemania Karl Dönitz . El acta de rendición militar se firmó el 7 de mayo en Reims , Francia, y se ratificó el 8 de mayo en Berlín , Alemania.

En la tarde del 15 de agosto de 1945, se produjo la Rendición de Japón , que puso fin de manera efectiva a la Segunda Guerra Mundial . En este día, el anuncio inicial de la rendición de Japón se hizo en Japón, y debido a las diferencias de zona horaria, se anunció en los Estados Unidos, Europa Occidental, América, las Islas del Pacífico y Australia / Nueva Zelanda el 14 de agosto de 1945. La firma del documento de rendición ocurrió el 2 de septiembre de 1945.

Secuelas

Al final de la guerra en agosto de 1945, las fuerzas de la Commonwealth británica eran responsables de la administración civil y / o militar de varios territorios no pertenecientes a la Commonwealth, ocupados durante la guerra, incluidos Eritrea , Libia , Madagascar, Irán, Irak, Líbano, Italia , Somalilandia , Siria, Tailandia y partes de Alemania, Austria y Japón. La mayoría de estas administraciones militares fueron entregadas a las antiguas autoridades coloniales europeas o a las nuevas autoridades locales poco después del final de las hostilidades. Las fuerzas de la Commonwealth administraron zonas de ocupación en Japón , Alemania y Austria hasta 1955. La Segunda Guerra Mundial confirmó que Gran Bretaña ya no era la gran potencia que había sido y que Estados Unidos la había superado en el escenario mundial. Canadá, Australia y Nueva Zelanda se movieron dentro de la órbita de los Estados Unidos. La imagen de la fuerza imperial en Asia había sido destrozada por los ataques japoneses, y el prestigio británico allí quedó irreversiblemente dañado. El precio de la entrada de la India a la guerra había sido efectivamente una garantía de independencia, que se produjo dos años después del final de la guerra, lo que liberó a Gran Bretaña de su colonia más poblada y valiosa. El despliegue de 150.000 africanos en el extranjero de las colonias británicas y el estacionamiento de tropas blancas en la propia África llevaron a una revisión de las percepciones del Imperio en África.

Historiografía

En términos de compromiso real con el enemigo, los historiadores han contado mucho en el sur de Asia y el sudeste asiático, como lo resume Ashley Jackson :

Terror, migración masiva, escasez, inflación, apagones, ataques aéreos, masacres, hambruna, trabajo forzoso, urbanización, daño ambiental, ocupación [por parte del enemigo], resistencia, colaboración: todos estos fenómenos dramáticos y a menudo horribles dieron forma a la experiencia de guerra de Súbditos imperiales de Gran Bretaña.

Los historiadores británicos de la Segunda Guerra Mundial no han hecho hincapié en el papel fundamental que desempeñó el Imperio en términos de dinero, mano de obra e importaciones de alimentos y materias primas. La poderosa combinación significó que Gran Bretaña no se mantuvo sola contra Alemania, sino que estuvo a la cabeza de un gran imperio que se desvanecía. Como ha argumentado Ashley Jackson, "la historia de la guerra del Imperio Británico, por lo tanto, es una historia de éxito imperial en la contribución a la victoria aliada por un lado, y el flagrante fracaso imperial por el otro, mientras Gran Bretaña luchaba por proteger a la gente y derrotarla, y no logró ganar la lealtad de los súbditos coloniales ". La contribución en términos de soldados fue de 2,5 millones de hombres de la India, más de 1 millón de Canadá, poco menos de 1 millón de Australia, 410.000 de Sudáfrica y 215.000 de Nueva Zelanda. Además, las colonias movilizaron a más de 500.000 uniformados que sirven principalmente dentro de África. En términos de financiación, el presupuesto de guerra británico incluía 2.700 millones de libras prestados del Área de la libra esterlina del Imperio y, finalmente, se devolvieron. Canadá otorgó C $ 3 mil millones en donaciones y préstamos en condiciones fáciles.

Historias militares de las colonias, dominios, mandatos y protectorados del Imperio Británico

Las contribuciones de colonias, dominios, mandatos y protectorados individuales al esfuerzo de guerra fueron extensas y globales. Se puede encontrar más información sobre su participación en las historias militares de las colonias, dominios, mandatos y protectorados individuales que se enumeran a continuación.

África

Américas

este de Asia

Europa

Oriente Medio

Oceanía

Asia del Sur

El sudeste de Asia

Ver también

Homefront

Principales formaciones y unidades militares

Notas

Referencias

Bibliografía

Otras lecturas

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Homefronts

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Historiografía y memoria

enlaces externos