Formación Bouri - Bouri Formation
La Formación Bouri es una secuencia de depósitos sedimentarios que es la fuente de fósiles, artefactos y huesos de australopitecinos y Homo (es decir, homínidos ) de grandes mamíferos con marcas de cortes de carnicería con herramientas de los primeros homínidos . Se encuentra en el Valle Medio de Awash , en Etiopía , África Oriental , y es parte de la Depresión de Afar que ha proporcionado ricos sitios fósiles humanos como Gona y Hadar .
La Formación Bouri se extiende a lo largo y ancho de la "península" de Bouri, que se proyecta a través del lecho seco de la Depresión de Afar. La Formación está lo suficientemente erosionada como para exponer tres miembros o capas geológicas: Hatayae, Dakanihylo y Herto. En los estratos del Alto Herto se han encontrado restos humanos con signos de haber sido preparados para el entierro.
Geología
La "península" de Bouri es una falla geológica levantada por horst que desvía el río Awash , formando una presa parcial y creando el lago Yardi ; y contiene la Formación Bouri. La península tiene unos 4 km de ancho por 10 km de largo, y se encuentra en dirección NNW-SSE en la zona de ruptura del período Cuaternario en la parte sur de la Depresión de Afar ( Triángulo de Afar ).
La Formación Bouri es un área de sedimentos de unos 80 m de espesor que se extiende a lo largo y ancho de la península. La formación consta de tres unidades geológicas , llamadas miembros, de las que se han excavado fósiles y artefactos de diferentes períodos de la evolución humana. Ellos son: el miembro más bajo, llamado Hatayae, o Hata, que data de hace 2,5 millones de años (mya), y en el que se encontraron fósiles de Australopithecus garhi ; el miembro Dakanihylo, o Daka, uno (1) mya — se encontraron fósiles de Homo erectus ; y el miembro Herto, capa inferior a 260 kya y capas superiores a 160 a 154 kya, se encontraron fósiles de Homo sapiens idaltu .
El área es importante porque la tectónica activa en la Depresión de Afar creó hábitats variables para los primeros homínidos en los últimos millones de años conocidos informalmente como Plio-Pleistoceno . Estos hábitats, asentados en rocas sedimentarias, se han elevado desde entonces , lo que permitió su erosión con el tiempo y su accesibilidad hoy a los paleoantropólogos . Las erupciones volcánicas han dejado capas de toba volcánica que permiten la datación precisa de los depósitos sedimentarios mediante la datación por argón-argón .
Hatayae
La capa Hatayae es 40 m de grosor en su base y se compone de abigarrado limo arcilla y paleosuelos , zeolíticos y bentonit tobas, carbonatos que son pedogenic , piedra arenisca con bivalvos y gastrópodos conchas y mudstone . Fue depositado en una llanura aluvial junto a los canales del delta del río y un lago fluctuante poco profundo que data de alrededor de 2,5 millones de años.
En el miembro Hatayae se han encontrado los restos de Australopithecus garhi , cuyo ejemplar más completo es BOU-VP-12/130 . Según Asfaw y White, et al. (1999), esa especie es "... descendiente de Australopithecus afarensis y es un antepasado candidato para el Homo temprano".
Las excavaciones en general no han revelado un gran número de herramientas de piedra . La explicación probable es la falta de materias primas en los márgenes del lago, lo que, a su vez, probablemente se deba a la falta de arroyos lo suficientemente fuertes como para transportar guijarros del tamaño de una mano y a la ausencia de afloramientos de basalto cercanos .
A pesar de su rareza, se han encontrado algunos núcleos y escamas de tecnología Modo I aislados y muy dispersos . Los excavadores (de Heinzelin, et al., 2002) informan: "... nuestros estudios y excavaciones han demostrado que los primeros homínidos [homínidos] utilizaban activamente herramientas de piedra en el paisaje Plioceno-Hata"; y: "Actualmente no es posible identificar positivamente a los creadores de las primeras herramientas de piedra aquí o en Gona, aunque A. garhi es actualmente el único taxón de homínidos [homínidos] reconocido recuperado de los sedimentos de Hata".
La existencia de herramientas de piedra también se evidencia en huesos de grandes mamíferos, como alcelaphinae ( bóvidos relacionados con los ñus ) e Hipparion , un género extinto de caballo de tres dedos, que muestran marcas de cortes de carnicería de homínidos, incluidos los que se hicieron al quitar la lengua de un animal. "Estas son las primeras marcas de percusión documentadas hechas por homínidos [homínidos], que presumiblemente estaban procesando estos huesos para la médula grasa contenida"; y "Estas son las primeras marcas de corte documentadas hechas por homínidos [homínidos]". Como concluyeron los excavadores, la evidencia del sitio muestra que "... una función importante de las herramientas más antiguas conocidas fue el procesamiento de carne y tuétano de cadáveres grandes". Este patrón de procesamiento de carnicería de presas grandes fue mantenido por los homínidos hasta bien entrado el Plioceno.
Dakanihylo
El (Daka) capa Dakanihylo es de 22 a 45 m de espesor y compuesto de piedra pómez piedra arenisca que es cruzada camas ; está situado en la mitad sur del Bouri horst y data de 1 mya. Los fósiles encontrados en la capa sugieren pastizales abiertos: unas 377 especies de bóvidos (incluidas tres nuevas especies y dos nuevos géneros); y hábitats de márgenes de agua: especies de antílope Kobus y abundantes hipopótamos . Las primeras herramientas de piedra achelense , como hachas de mano y cuchillas , también se han encontrado en el miembro Daka, así como evidencia de procesamiento de carnicería en huesos de équidos , bóvidos e hipopótamos.
Los fósiles de Homo erectus incluyen el espécimen BOU-VP-2/66 , o el cráneo de Daka , un cráneo incompleto que tenía unacapacidad endocraneal de 995 cm 3 . Estos fósiles (de H. erectus ) son importantes para el debate actual sobre si los H. erectus asiáticos y africanoseran en realidad especies humanas diferentes. Asfaw y col. (2002) informa: 1) que estos fósiles no apoyan "... la hipótesis de una cladogénesis profundaentre H. erectus africanos y asiáticos..."; y 2) "... que la subdivisión geográfica de los primeros H. erectus en linajes de especies separados es biológicamente engañosa, inflando artificialmente la diversidad de especies del Pleistoceno temprano". Además, sugieren que "... por 1 Myr el taxón había colonizado gran parte del Viejo Mundo sin especiarse. Un hallazgo de considerable importancia biogeográfica y conductual".
Ella
Las capas de Herto consisten en una secuencia principal de 15 a 20 m de espesor que se encuentra en la parte suroeste de la península de Bouri. La división entre las capas inferior y superior del Herto se caracteriza por una superficie de erosión llena de cantos rodados.
Herto inferior
Esta capa presenta lignito , vetas de carbonato rosa y arcillas limosas (de origen predominantemente lacustre) que contienen fósiles de gasterópodos y bivalvos; tiene una fecha de hace 260 mil años (kya). Las herramientas achelenses tardías se encuentran asociadas con restos de homínidos aún sin clasificar. Los seres humanos de este hábitat vivían junto a un lago de agua dulce y mataban a grandes mamíferos como los hipopotamidos .
Herto superior
El miembro de Upper Herto cambia a arenisca amarilla (de los depósitos fluviales y del margen del lago de la capa inferior), y data de entre 160 y 154 kya. Inmediatamente encima de la superficie de erosión que separa las dos capas hay una secuencia de depósitos de arenisca volcánica y grava de espesores variables. Muestra sedimentación de lechos cruzados que contienen rocas pómez y ha producido todos los fósiles humanos y herramientas que se encuentran en la capa superior. La capa superior está coronada por una toba volcánica. Se producen dos capas volcánicas de ceniza muy fina, una justo debajo de los fósiles de homínidos y otra justo encima; esta importante característica permite una datación precisa con argón-argón de las capas sedimentarias adyacentes y sus fósiles, como se informó anteriormente. Esto es valioso "... porque la datación precisa de faunas y artefactos de muchos sitios de esta antigüedad general en el Pleistoceno de África ha resultado notoriamente difícil".
En esta capa se han encontrado herramientas de la Edad de Piedra Media temprana (MSA) y los restos de Homo sapiens idaltu . La mayoría de las herramientas son raspadores , cuchillas y varios núcleos líticos ; pero las hachas de mano, picos y hojas son raras. La mayoría de las herramientas de piedra están hechas de basalto de grano fino , excepto las puntas y hojas de obsidiana . Muchos están hechos con la técnica de Levallois ; estos son comparables a los encontrados en la capa Garba III en Melka Kunture .
Al igual que en Herto, Garba III incluye hachas de mano achelenses terminales, método típico levalloisiano y muchas herramientas retocadas en escamas (raspadores laterales y raspadores de extremos, cuchillos con respaldo, buriles, puntas unifaciales y bifaciales). El conjunto Garba III se ha considerado de transición entre el Achelense y el MSA.
En esta capa se encuentran una gran cantidad de huesos de hipopótamo: “Un caso muestra abundantes restos de varios terneros de hipopótamos, en su mayoría recién nacidos hasta unas pocas semanas de edad, esparcidos junto con adultos masacrados”.
Prácticas mortuorias
De 15 de los 24 fragmentos de humanos recuperados en la capa de Herto superior tienen marcas de corte debido a la eliminación de tejidos blandos . Clark, et al., (2003) informa que "el último patrón de modificación de la superficie ósea casi nunca está presente en homínidos [homínidos] o restos de fauna no humana procesados para el consumo y, por lo tanto, es poco probable que represente evidencia de comportamiento utilitario o económico". En un cráneo, "... esta manipulación deshuesadora debe haber ocurrido después de la extracción de la mandíbula. Por lo tanto, está indicada la extracción intencional y deliberada de tejidos blandos como vasos craneales básicos, nervios y músculos. La muestra carece de toda la región occipital que rodea el foramen magnum" , y los bordes de esta región rota son lisos y pulidos, al igual que las superficies parietales no erosionadas de la muestra ".
El estudio etnográfico de las culturas modernas sugiere que tal manipulación post-mortem podría deberse a "... curación de restos humanos como parte de las prácticas mortuorias".