Boca Grande, Florida - Boca Grande, Florida

Ubicación de Boca Grande, Florida
Playa pública en Gulf Blvd, mirando al norte

Boca Grande es una pequeña comunidad residencial en la isla Gasparilla en el suroeste de Florida . La isla Gasparilla es parte de los condados de Charlotte y Lee , mientras que el pueblo real de Boca Grande, que alberga a muchos residentes de temporada y algunos residentes durante todo el año, se encuentra completamente en la parte de la isla del condado de Lee. Es parte del área estadística metropolitana de Cape Coral-Fort Myers, Florida . Boca Grande es conocida por su centro histórico, playas de arena azucarada, agua azul y pesca de clase mundial.

Visión general

Su nombre - en español para "Boca Grande" - proviene de la desembocadura de la vía fluvial, llamada Boca Grande Pass, que separa el extremo sur de la isla de Cayo Costa . El paso se usó como un punto de envío muy concurrido durante muchos años, ya que las aguas en el paso son naturalmente profundas. El fosfato procesado de la región de Bone Valley se cargó en buques de carga oceánicos en espera a través del Seaboard Air Line Railroad en el muelle ubicado en el extremo sur de la isla. El negocio de envío a la isla declinó a fines de la década de 1970, ya que ya no era rentable enviar fosfato por ferrocarril a Boca Grande cuando se podía cargar en Tampa . La planta de fosfato en Boca Grande era vieja y su tasa de toneladas por hora era lenta. Por lo tanto, tenía sentido económico interrumpir la operación. Aún se pueden ver evidencias del pasado industrial de la isla.

Misma playa, mirando hacia el sur en noviembre después de re-naturizar

No hay estaciones de servicio en el pueblo de Boca Grande, con la excepción de una bomba en la calle en Boca Grande Marina, por lo que muchos residentes usan carritos de golf como su principal medio de transporte. Una ordenanza del condado de Lee designa todas las calles excepto dos como caminos para carritos de golf. Los conductores deben tener al menos 14 años para operar un carrito de golf en estas calles designadas.

Boca Grande proporcionó el telón de fondo para la película de Denzel Washington , Out of Time , donde el tranquilo pueblo pasó a llamarse "Banyan Key" en referencia a los árboles de higuera que pueblan la isla. Las escenas de la película de 2006 basada en el libro Hoot de Carl Hiaasen también se filmaron en la isla, que nuevamente fue renombrada para el rodaje. Esta vez se convirtió en "Coconut Cove".

La serena belleza de Boca Grande lo convierte en un destino para bodas y residencias de alto perfil para la élite que busca privacidad. Sara Blakely (fundadora y propietaria de Spanx) y Jesse Itzler se casaron en Boca Grande en 2008, mientras que la familia Bush y Audrey Hepburn lo han llamado hogar estacionalmente.

El huracán Charley golpeó fuertemente a Boca Grande el 13 de agosto de 2004, causando daños por valor de 20.000 millones de dólares en el suroeste de Florida . No hubo muertos ni heridos en la isla, pero muchos edificios y numerosos árboles banianos sufrieron graves daños.

Historia

Luz trasera de rango Boca Grande, ahora conocida como luz de isla Gasparilla

Los primeros habitantes conocidos de la isla Gasparilla fueron el pueblo Calusa . Vivían en la cercana isla Useppa hacia el 5000 a. C. y en la isla Gasparilla hacia el 800 o 900 d. C. Charlotte Harbor era el centro del Imperio Calusa, que contaba con miles de personas y cientos de pueblos de pescadores. Los Calusa fueron un pueblo cazador y pesquero que perfeccionó el arte de vivir marítimo en armonía con el medio ambiente. Eran un pueblo políticamente poderoso, que dominaba el suroeste de Florida durante su "edad de oro". Dado que los Calusa no tenían lenguaje escrito, el único registro de su estilo de vida y ceremonias proviene de la historia oral de los Seminolas (mucho más tarde) , de los relatos escritos de los exploradores españoles y del registro arqueológico. El primer contacto que los Calusa tuvieron con los europeos se produjo durante las exploraciones españolas a principios del siglo XVI. A mediados del siglo XVIII, los Calusa casi habían desaparecido, víctimas de las enfermedades europeas, la esclavitud y la guerra.

Al igual que los calusa, los siguientes pobladores llegaron a la isla Gasparilla a pescar. A fines de la década de 1870, varios ranchos de pesca estaban operando en el área de Charlotte Harbor. Uno de ellos estaría más tarde en el extremo norte de la isla Gasparilla en el pequeño pueblo de Gasparilla. Los pescadores, muchos de ellos españoles o cubanos , capturaban grandes cantidades de salmonetes y otros pescados y los salaban para enviarlos a La Habana y otros mercados. En la década de 1940, la pesquería de Gasparilla se trasladó a Plácida al otro lado de la bahía, donde aún se mantiene, y el pueblo de pescadores se extinguió. Muchas de las primeras familias de pescadores de Boca Grande todavía están representadas en descendientes de tercera, cuarta y quinta generación que persiguen muchas vocaciones diferentes, incluida la pesca.

En 1885, se descubrió roca fosfórica en las orillas del río Peace, justo por encima de Punta Gorda , al este de la isla Gasparilla a través del puerto de Charlotte. Fue este descubrimiento el que convertiría el extremo sur de la isla Gasparilla en un importante puerto de aguas profundas (Boca Grande Pass es una de las ensenadas naturales más profundas de Florida) y se convertiría en responsable del desarrollo de la ciudad de Boca Grande. Los deportistas estadounidenses y británicos adinerados comenzaron a descubrir el área de Charlotte Harbour para pescar (especialmente para el sábalo de clase mundial ) y cazar. Fueron estos dos descubrimientos, roca fosfórica y pesca, los que "pondrían a Boca Grande en el mapa".

El fosfato era un mineral valioso para fertilizantes y muchos otros productos, y tenía una gran demanda en todo el mundo. Al principio, el fosfato se transportó por el río Peace hasta el puerto de Boca Grande, donde se cargó en goletas para su envío a todo el mundo. En 1905 se pensó que la construcción de un ferrocarril hasta Port Boca Grande y el transporte del fosfato por ferrocarril mejoraría el método de envío.

En 1905, funcionarios de la subsidiaria de Agrico Peace River Mining Company, junto con ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y 60 obreros, desembarcaron en la isla Gasparilla y se inició la topografía y construcción del ferrocarril. Probablemente los únicos edificios en el extremo sur de la isla en ese momento eran el faro y la casa del asistente del cuidador. La terminal del ferrocarril con su muelle de 300 m de largo se construiría cerca. El puerto de Charlotte y el ferrocarril del norte se completaron en 1907. Durante los siguientes 50 años, el fosfato se envió fuera del puerto de última generación prácticamente sin interrupciones. Los trenes cargados de fosfato se descargaban directamente en cargueros oceánicos y los barcos llevaban el valioso producto a puertos de todo el mundo. En 1969, Port Boca Grande se clasificó como el cuarto puerto más activo de Florida.

En la década de 1970, las empresas de fosfato cambiaron cada vez más su interés por los puertos de los condados de Hillsborough y Manatee . A medida que se invirtió más dinero en el desarrollo de estos puertos, el tráfico hacia Puerto Boca Grande comenzó a disminuir, y en 1979 la línea se abandonó y la industria del fosfato en Boca Grande llegó a su fin. El puerto también fue utilizado como terminal de almacenamiento de petróleo por Florida Power and Light Company. Este uso cesó en 2001. Los tanques de almacenamiento de petróleo se retiraron posteriormente del sitio de 9 acres (36.000 m 2 ) en el extremo sur de la isla Gasparilla adyacente al faro de Boca Grande, de 120 años de antigüedad . Los residentes de la isla han comenzado un esfuerzo para que la propiedad se conserve como parte del sistema de parques estatales de la isla.

El puerto de Charlotte y el ferrocarril del norte no solo trajeron fosfato y suministros a la isla Gasparilla; también trajo gente adinerada del norte. En 1910, Boca Grande Pass ya era famoso por su inigualable pesca de sábalo entre los pescadores, que se quedaban en la cercana isla Useppa . La Compañía Agrico, habiendo comenzado a ver el potencial de desarrollar la Isla Gasparilla más allá del puerto, comenzó a desarrollar el pueblo de Boca Grande.

Se construyó la estación de ferrocarril en lo que se convertiría en el centro de la ciudad; carreteras, aceras, farolas, tiendas, una oficina de correos y servicio de agua y teléfono no se quedaron atrás. La ciudad estaba ajardinada, incluida la ahora famosa sección de Second Street llamada Banyan Street. La compañía ferroviaria construyó varias cabañas en el centro y algunas familias adineradas del "norte" compraron terrenos y construyeron residencias de invierno. El tren se detuvo en Gasparilla, el pueblo de pescadores en el extremo norte de la isla, en la estación del ferrocarril en el centro de Boca Grande y en la terminal de fosfato del extremo sur.

En 1911, se inauguró el primer hotel, el Gasparilla Inn , y la isla se convirtió en un importante destino de vacaciones para la élite de Tampa , Fort Myers y Nueva Inglaterra . Aunque el transporte marítimo ha disminuido sustancialmente desde el último cuarto del siglo XX, el turismo sigue siendo importante para la economía de la isla.

En 1925, el Seaboard Air Line Railroad compró los activos y la propiedad de Charlotte Harbor y Northern Railway, pero la Comisión de Comercio Interestatal tardó tres años en aprobarlo, y el SAL finalmente se fusionó con el CH&N en 1928. El Tampa a Boca Grande El tren de pasajeros seguía operando todos los días, junto con un transporte de carga rápido entre Boca Grande y Plant City , hasta que la era SCL mató lentamente al puerto, obligando a todo el tráfico de fosfato a Tampa Bay .

En 1929 se construyó el Hotel Boca Grande al sur del centro de la ciudad de Boca Grande. Era un hotel resort de ladrillo de tres pisos donde la mayor parte de la isla resistió el huracán de 1944 . El Hotel Boca Grande cambió de manos y fue demolido en 1975. Cuando se intentó demoler el hotel con explosivos, no tuvo éxito. En total, se intentó la demolición con explosivos tres veces. Finalmente, se necesitaron seis meses para arrasar el edificio mediante el fuego y la bola de demolición , ya que había sido construido para resistir el fuego y las grandes tormentas.

El ferrocarril continuó atrayendo visitantes de invierno de todo el litoral este y el Medio Oeste superior hasta que se inauguró la Calzada de Boca Grande en 1958. El puente giratorio se extiende por dos canales de 24 m de ancho en el Canal Intracostero del Golfo en el puerto de Placida. Fue construido entre 1952 y 1958 para reemplazar un servicio de ferry. Cuando el puente comenzó a funcionar, fue más rápido volar a Tampa y conducir hasta Boca Grande que tomar el tren directamente desde el noreste y el medio oeste . El servicio de pasajeros por ferrocarril a Boca Grande finalizó el 12 de abril de 1959.

Vista desde Boca Grande Causeway

El depósito fue restaurado en la década de 1970, y varias tiendas, oficinas y un restaurante ocupan ahora el antiguo edificio. El ferrocarril continuó operando trenes de trabajo hacia el extremo sur hasta que el puerto de fosfato cerró en 1979. La línea ferroviaria entre Arcadia y Boca Grande fue abandonada en 1981. Gracias a la generosidad de Bayard y Hugh Sharp (miembros de la familia Du Pont que habían residentes de invierno durante muchos años), la comunidad compró la vieja plataforma del ferrocarril de CSX Corp. (la corporación sucesora de los antiguos sistemas Chessie y Seaboard) y la transformó en un nuevo uso: el popular carril bici de Boca Grande . Boca Grande siempre ha sido una comunidad única, con un gran número de residentes invernales adinerados codeándose con los pescadores y los trabajadores del ferrocarril y del puerto que formaban la población trabajadora permanente durante todo el año.

Pesca

El Paso de Boca Grande es considerado uno de los mejores lugares para pescar sábalos del mundo.

Los sábalos se congregan y desovan en los pasos a lo largo de la mayor parte de todo el borde del Golfo de México. La atracción masiva del Boca Grande Pass es desconocida y está sujeta a muchas teorías. En la primavera, parece que muchos de los hábitos de los peces a lo largo de la costa están orientados al paso de Boca Grande. Con profundidades cercanas a los 80 pies (24 m), es el paso natural más profundo de Florida. Es la única salida importante del puerto de Charlotte , que es alimentado por dos ríos principales, el Peace y el Myakka . Como el cuello de botella del puerto, las corrientes son fuertes y sirven como una carretera submarina para muchas especies de peces y cebos.

El arponeo del sábalo está documentado desde finales del siglo XVIII por los colonos británicos. Existe cierto debate entre los historiadores sobre quién capturó el primer sábalo con caña y carrete en Florida. El pez ganó fama a partir de una historia de 1885 publicada en la revista Forest and Stream . El artículo detalla un evento que tuvo lugar el 12 de marzo de 1885, cuando un neoyorquino llamado WH Wood aterrizó un sábalo de 93 libras en la desembocadura del río Caloosahatchee. Si bien puede que no haya sido el primer sábalo capturado con caña y carrete, la captura del pez generó mucha publicidad y al menos se le atribuye el mérito de exponer la pesca del sábalo al mundo. Poco después, a los sábalos se les otorgó un estatus de pez de caza para protegerlos de los arpones (conocidos como "golpear" o "granular") y redes que eran métodos comunes para capturar el sábalo.

A fines de la década de 1890, se completó un sistema ferroviario entonces moderno que le dio a la zona acceso al mundo exterior. Pronto, los deportistas del norte y de Gran Bretaña acudieron en masa a la zona en busca de sábalos gigantes. El suroeste de Florida y los Cayos de Florida pronto se convirtieron en la nueva sede del mundo de la pesca deportiva. El turismo de pesca creció aún más cuando en 1908 Barron Collier construyó un "Tarpon Inn" en la isla Gasparilla e hizo que la ciudad isleña de Boca Grande fuera mundialmente famosa como la "Capital mundial de la pesca del tarpón".

Demografía

En 2012, Boca Grande reportó una población de 1.705 habitantes. La edad promedio de Boca Grande es 66 años, con un 50% de la población mayor de 65 años.

Galería

Referencias

enlaces externos

Coordenadas : 26 ° 44′56 ″ N 82 ° 15′43 ″ W  /  26,74889 ° N 82,26194 ° W  / 26,74889; -82.26194