Bloqueo de Alemania - Blockade of Germany

Bloqueo de Alemania
Parte de las campañas navales del Atlántico y el Mediterráneo de la Primera Guerra Mundial.
Reisebrotmarke Elsass Lothringen.jpg
Cupones de racionamiento de pan emitidos en Alsacia-Lorena durante la Primera Guerra Mundial.
Fecha 1914-1919
Localización
Resultado Victoria aliada
Beligerantes
Poderes aliados : Poderes centrales :
Víctimas y pérdidas
~ 524.000 civiles alemanes muertos por exceso de mortalidad entre 1914 y 1919

El bloqueo de Alemania , o el bloqueo de Europa , se produjo entre 1914 y 1919. El bloqueo naval prolongado fue llevado a cabo por los aliados durante y después de la Primera Guerra Mundial en un esfuerzo por restringir el suministro marítimo de bienes a las potencias centrales , que incluía a Alemania. , Austria-Hungría y el Imperio Otomano . El bloqueo se considera uno de los elementos clave en la eventual victoria aliada en la guerra. La Junta de Salud Pública de Alemania en diciembre de 1918 afirmó que 763.000 civiles alemanes ya habían muerto de hambre y enfermedades causadas por el bloqueo. Un estudio académico realizado en 1928 situó el número de muertos en 424.000. Otras 100.000 personas pueden haber muerto durante la continuación del bloqueo posterior al armisticio en 1919.

Tanto Alemania como el Reino Unido dependían en gran medida de las importaciones para alimentar a su población y abastecer su industria de guerra. Las importaciones de productos alimenticios y material de guerra de los beligerantes europeos procedían principalmente de las Américas y tenían que enviarse a través del Océano Atlántico , lo que hizo que Gran Bretaña y Alemania pretendieran bloquearse mutuamente. Los británicos tenían la Royal Navy , que era superior en número y podía operar en todo el Imperio Británico , pero la flota de superficie alemana Kaiserliche Marine estaba restringida principalmente a la Bahía Alemana , y usaba asaltantes comerciales y guerra submarina sin restricciones en otros lugares.

Fondo

Antes de la Primera Guerra Mundial , se celebró una serie de conferencias en Whitehall en 1905-1906 sobre la cooperación militar con Francia en caso de una guerra con Alemania. El Director de Inteligencia Naval , Charles Ottley , afirmó que dos de las funciones de la Royal Navy en tal guerra serían la captura de la navegación comercial alemana y el bloqueo de los puertos alemanes. Un bloqueo se consideraba útil por dos razones: podía obligar a la flota enemiga a luchar y podía actuar como un arma económica para destruir el comercio alemán. Sin embargo, no fue hasta 1908 que apareció formalmente un bloqueo de Alemania en los planes de guerra de la marina e incluso entonces algunos funcionarios estaban divididos sobre cuán factible era. Los planes se mantuvieron en un estado de cambio y revisión constantes hasta 1914, con la armada indecisa sobre la mejor manera de operar tal bloqueo.

Mientras tanto, Alemania no había hecho planes para administrar sus suministros de alimentos durante la guerra, ya que en tiempos de paz producía alrededor del 80% de su consumo total. Además, las importaciones terrestres de los Países Bajos, Escandinavia y Rumanía no se verían afectadas por ningún bloqueo naval. Sin embargo, los problemas combinados del reclutamiento de trabajadores agrícolas, la requisa de caballos, el mal tiempo y la desviación de nitrógeno de la fabricación de fertilizantes a explosivos militares se combinaron para causar una caída considerable en la producción agrícola.

Bloqueo

Los británicos, con su abrumador poder marítimo, establecieron un bloqueo naval de Alemania inmediatamente después del estallido de la guerra en agosto de 1914, publicando una lista completa de contrabando que prohibía prácticamente el comercio estadounidense con las potencias centrales y, a principios de noviembre de 1914, declarando el El Mar del Norte será una zona de guerra, y cualquier barco que ingrese al Mar del Norte lo hará bajo su propio riesgo. El bloqueo fue inusualmente restrictivo en el sentido de que incluso los alimentos se consideraron "contrabando de guerra". Hubo quejas sobre violaciones del derecho internacional, pero la mayoría de los buques mercantes neutrales acordaron atracar en puertos británicos para ser inspeccionados y luego escoltados, menos cualquier carga "ilegal" con destino a Alemania, a través de los campos de minas británicos hasta sus destinos.

La Patrulla del Norte y la Patrulla de Dover cerraron el acceso al Mar del Norte y al Canal de la Mancha , respectivamente.

El gobierno alemán consideró el bloqueo como un intento de matar de hambre al país hasta la derrota y quiso tomar represalias de la misma manera. La Flota Alemana de Alta Mar partió varias veces desde 1914 hasta 1916 para reducir la Gran Flota británica y recuperar el acceso a importaciones vitales. Los conflictos marítimos culminaron en la indecisa batalla de Jutlandia en 1916.

El bloqueo afectó las exportaciones estadounidenses. Bajo presión, especialmente de los intereses comerciales que deseaban beneficiarse del comercio en tiempos de guerra con ambas partes, el gobierno estadounidense protestó enérgicamente. Gran Bretaña no deseaba enemistarse con los estadounidenses y estableció un programa para comprar algodón estadounidense, garantizó que el precio se mantuviera por encima de los niveles de tiempos de paz y apaciguó a los comerciantes de algodón. Cuando los barcos estadounidenses fueron detenidos con contrabando, los británicos compraron todo el cargamento y liberaron el barco sin carga.

Un memorando al Gabinete de Guerra británico el 1 de enero de 1917 declaró que muy pocos suministros llegaban a Alemania o sus aliados a través del Mar del Norte u otras áreas como los puertos adriáticos de Austria-Hungría , que habían estado sujetos a un bloqueo francés desde 1914.

Efectos sobre la guerra

Los primeros relatos en inglés sobre los efectos del bloqueo fueron hechos por humanitarios, diplomáticos y profesionales médicos, que simpatizaban con el sufrimiento del pueblo alemán El relato oficial alemán, basado en datos sobre enfermedades, crecimiento de los niños y mortalidad, fue dura criticó a los aliados al calificar el bloqueo como un crimen contra personas inocentes. El primer relato encargado por los aliados fue escrito por el profesor AC Bell y el general de brigada Sir James E. Edmonds , con la hipótesis de que el bloqueo condujo a movimientos revolucionarios, pero concluyó que, según la evidencia, "es más que dudoso que este sea el explicación". Los alemanes querían poner fin a la guerra debido a la escasez de alimentos, pero los trabajadores organizaron una revolución debido a la teoría a largo plazo del socialismo. Los revolucionarios afirmaban en sus lemas, por ejemplo, que eran "Arbeitssklaven" (esclavos obreros) de la monarquía. Edmonds, por otro lado, contaba con el apoyo del coronel Irwin L.Hunt, que estaba a cargo de los asuntos civiles en la zona ocupada por Estados Unidos de Renania, y sostenía que la escasez de alimentos era un fenómeno posterior al armisticio causado únicamente por las interrupciones de la guerra alemana. Revolución de 1918-19 .

Estudios más recientes también discrepan sobre la severidad del impacto del bloqueo en las poblaciones afectadas en el momento de la revolución y el armisticio. Algunos sostienen que el bloqueo dejó a Alemania ya las potencias centrales en la derrota en 1918. Otros sostienen que el armisticio del 11 de noviembre se debió principalmente a los acontecimientos en el frente occidental , más que a las acciones de la población civil. La idea de que una revuelta del frente interno forzó el armisticio era parte del mito de la puñalada por la espalda . Además, el mayor aliado de Alemania , Austria-Hungría , ya había firmado un armisticio el 3 de noviembre de 1918, que exponía a Alemania a una invasión desde el sur. El 29 de septiembre de 1918, el general Erich Ludendorff le dijo al Kaiser que el frente militar pronto colapsaría.

Una cola de pan en Berlín, 1918.

Todos los estudiosos están de acuerdo en que el bloqueo contribuyó en gran medida al resultado de la guerra. En 1915, las importaciones de Alemania habían caído en un 55% desde los niveles de antes de la guerra y las exportaciones eran el 53% de lo que habían sido en 1914. Además de provocar una escasez de materias primas vitales como el carbón y los metales no ferrosos, el bloqueo también privó a Alemania de suministros de fertilizantes que eran vitales para la agricultura. Eso llevó a alimentos básicos como cereales, patatas, carne y productos lácteos llegando a ser tan escasa a finales de 1916 que muchas personas se vieron obligadas a consumir en lugar sucedáneos de productos, incluyendo Kriegsbrot ( "pan de la guerra") y leche en polvo. La escasez de alimentos provocó saqueos y disturbios no solo en Alemania, sino también en Viena y Budapest. La escasez de alimentos fue tan grave que en el otoño de 1918, Austria-Hungría secuestró barcazas en el Danubio llenas de trigo rumano con destino a Alemania, que a su vez amenazó con represalias militares. Además, durante el invierno de 1916 a 1917, hubo una falla en la cosecha de papa, lo que provocó que la población urbana tuviera que subsistir principalmente con nabos suecos . Ese período se conoció como Steckrübenwinter o Turnip Winter .

Disturbios por alimentos en Berlín, 1918; una tienda saqueada en Invalidenstraße .

El gobierno alemán hizo fuertes intentos para contrarrestar los efectos del bloqueo. El programa Hindenburg de movilización económica alemana se puso en marcha el 31 de agosto de 1916 y se diseñó para aumentar la productividad mediante el empleo obligatorio de todos los hombres entre las edades de 17 y 60 años. Un complicado sistema de racionamiento, introducido inicialmente en enero de 1915, tenía por objeto garantizar que un mínimo Se cubrió la necesidad nutricional, con "cocinas de guerra" que ofrecían comidas masivas baratas a los civiles empobrecidos en las ciudades más grandes. Todos esos esquemas tuvieron un éxito limitado, y la dieta diaria promedio de 1,000 calorías fue insuficiente para mantener un buen nivel de salud, lo que resultó en 1917 en trastornos generalizados causados ​​por desnutrición como el escorbuto , la tuberculosis y la disentería .

Las estadísticas oficiales alemanas estimaron que 763.000 civiles por desnutrición y muertes por enfermedades fueron causados ​​por el bloqueo de Alemania. Esa cifra fue cuestionada por un estudio académico posterior, que situó el número de muertos en 424.000. Las estadísticas oficiales alemanas provienen de un informe del gobierno alemán publicado en diciembre de 1918 que estimaba que el bloqueo era responsable de la muerte de 762.796 civiles, y el informe afirmaba que esa cifra no incluía las muertes causadas por la epidemia de gripe española en 1918. Las cifras para los últimos seis meses de 1918 se estimaron. Maurice Parmelle sostuvo que "está muy lejos de ser exacto atribuir al bloqueo todas las muertes en exceso por encima de la mortalidad de antes de la guerra" y creía que las cifras alemanas eran "algo exageradas". Las afirmaciones alemanas se hicieron mientras Alemania estaba librando una campaña de propaganda para poner fin al bloqueo aliado de Alemania después del armisticio que duró desde noviembre de 1918 hasta junio de 1919. También en 1919, Alemania planteó la cuestión del bloqueo aliado para contrarrestar las acusaciones contra el uso alemán de la guerra submarina.

En 1928, un estudio académico alemán, patrocinado por Carnegie Endowment for International Peace, proporcionó un análisis exhaustivo de las muertes de civiles alemanes durante la guerra. El estudio estimó 424.000 muertes relacionadas con la guerra de civiles mayores de un año en Alemania, sin incluir Alsacia-Lorena , y los autores atribuyeron las muertes de civiles por encima del nivel anterior a la guerra principalmente a la escasez de alimentos y combustible en 1917-1918. El estudio también estimó 209.000 muertes adicionales por la gripe española en 1918. Un estudio patrocinado por Carnegie Endowment for International Peace en 1940 estimó el número de muertos civiles alemanes en más de 600.000. Según el estudio alemán de 1928, sostuvo que "una investigación exhaustiva ha llevado a la conclusión de que el número de muertes 'civiles' atribuibles a la guerra fue de 424.000, a las que hay que añadir unas 200.000 muertes causadas por la epidemia de influenza". El historiador y demógrafo Jay Winter estimó que hubo 300.000 muertes en exceso en Alemania por el bloqueo, después de restar las muertes de la epidemia de influenza.

Después del armisticio

En marzo de 1919, Winston Churchill dijo a la Cámara de los Comunes británica: "Mantenemos todos nuestros medios de coerción en pleno funcionamiento o en preparación inmediata para su uso. Estamos haciendo cumplir el bloqueo con vigor. Tenemos ejércitos fuertes listos para avanzar en el menor tiempo posible. Alemania está muy cerca de morir de hambre. Las pruebas que he recibido de los oficiales enviados por la Oficina de Guerra a toda Alemania muestran, en primer lugar, las grandes privaciones que está sufriendo el pueblo alemán, y en segundo lugar, el gran peligro de un colapso del toda la estructura de la vida social y nacional alemana bajo la presión del hambre y la malnutrición. Ahora es el momento de asentarse ".

El bloqueo se mantuvo durante ocho meses después del armisticio de noviembre de 1918. Según la Nueva Historia Moderna de Cambridge , las importaciones de alimentos a Alemania fueron controladas por los Aliados después del armisticio hasta que Alemania firmó el Tratado de Versalles en junio de 1919. Desde enero de 1919 hasta marzo de 1919, Alemania se negó a aceptar la demanda de los Aliados de rendirse. sus barcos mercantes a los puertos aliados para transportar suministros de alimentos. Los alemanes consideraban el armisticio como un cese temporal de la guerra y temían que si volvían a estallar los combates, los barcos serían confiscados por completo. En enero, con la esperanza de ganar tiempo, el gobierno alemán notificó a un representante estadounidense en Berlín que la escasez de alimentos no sería crítica hasta finales de la primavera. Enfrentando disturbios por alimentos en casa, Alemania finalmente acordó entregar su flota el 14 de marzo de 1919.Los aliados permitieron a Alemania, bajo su supervisión, importar 300.000 toneladas de cereales y 70.000 toneladas de carne de cerdo curada por mes hasta agosto de 1919. En abril, los alimentos de América llegó a Alemania. Las restricciones a las importaciones de alimentos se levantaron finalmente el 12 de julio de 1919 después de que Alemania firmara el Tratado de Versalles.

C. Paul Vincent sostiene que para el pueblo alemán fueron los meses más devastadores del bloqueo porque "en las semanas y meses posteriores al armisticio, el estado deplorable de Alemania se deterioró aún más". Sally Marks sostiene que los relatos alemanes de un bloqueo de hambre son un "mito", ya que Alemania no se enfrentó al nivel de hambre de Bélgica y las regiones de Polonia y el norte de Francia que había ocupado. En las discusiones del armisticio en enero de 1919, los aliados ofrecieron permitir que Alemania importara alimentos si aceptaba entregar su flota mercante, pero Alemania se negó hasta las últimas discusiones del armisticio en marzo. El jefe de la delegación del armisticio alemán, Matthias Erzberger , se resistió al principio a renunciar a la flota mercante. Temía que si Alemania lo entregaba, los aliados lo confiscarían como reparación. Antes de entregar la flota, quería garantías de que las importaciones de alimentos pudieran financiarse con crédito extranjero adeudado a empresas alemanas. Los líderes de la industria y el gobierno temían que al tomar la flota, los aliados pretendieran separar a Alemania de los mercados mundiales. Los aliados obtendrían una ventaja competitiva injusta sobre las industrias siderúrgicas alemanas, que dependían de la importación de mineral y la venta a países en el extranjero, al cobrar altos precios por el transporte marítimo. En el portavoz oficial de la República Alemana, el subsecretario de Estado de la Oficina Alemana de Alimentos, Braun dio a conocer su temor de que si los aliados tomaban los barcos, los trabajadores portuarios en los puertos se rebelarían y reavivarían el levantamiento espartaquista , que tenía como objetivo derrocar a la república. Los líderes de la república alemana tuvieron que sopesar esas consideraciones con la realidad de que a principios de 1919, las raciones en las ciudades alemanas eran en promedio 1.500 calorías por día.

Las muertes de civiles relacionadas con la hambruna de 1919 no se incluyeron en la cifra del gobierno alemán de diciembre de 1918 de 763.000 muertes. Un estudio académico reciente sostiene que no existen datos estadísticos para el número de muertos del período inmediatamente posterior al armisticio de noviembre de 1918. El Dr. Max Rubner en un artículo de abril de 1919 afirmó que 100.000 civiles alemanes habían muerto por la continuación del bloqueo de Alemania después del armisticio. El activista pacifista del Partido Laborista británico , Robert Smillie, emitió una declaración en junio de 1919 en la que condenaba la continuación del bloqueo y afirmaba que habían muerto 100.000 civiles alemanes.

Impacto en los niños

El impacto en la infancia fue evaluado por Mary E. Cox utilizando datos recientemente descubiertos, basados ​​en las alturas y pesos de casi 600.000 escolares alemanes, que fueron medidos entre 1914 y 1924. Los datos indican que los niños sufrían desnutrición severa. La clase fue un factor importante, ya que los niños de la clase trabajadora fueron los que más sufrieron, pero fueron los más rápidos en recuperarse después de la guerra. La recuperación a la normalidad fue posible gracias a la ayuda alimentaria masiva organizada por Estados Unidos y otros antiguos enemigos.

Ver también

Notas

Referencias

Otras lecturas

  • Bell, AC Una historia del bloqueo de Alemania y de los países asociados con ella en la Gran Guerra, Austria-Hungría, Bulgaria y Turquía, 1914-1918 (Londres: HM Stationery Office, 1937). en línea
  • Davis, Belinda. Política alimentaria y la vida cotidiana en Berlín de la Primera Guerra Mundial: Quema de incendios domésticos (U of North Carolina Press, 2000) en línea
  • Howard, NP "Las consecuencias sociales y políticas del bloqueo alimentario de los aliados de Alemania, 1918-19". German History 11.2 (1993): 161–88. en línea
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  • Fischer, Conan (2010). Europa entre la democracia y la dictadura: 1900-1945 . Wiley-Blackwell. ISBN 978-0631215127.
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Fuentes primarias

  • Archivos Nacionales del Reino Unido, "Memorando al Gabinete de Guerra sobre el Bloqueo Comercial". Nota 2. En línea 21.) Ibíd., Nota 2.