Montañas Negras (Carolina del Norte) - Black Mountains (North Carolina)

Montañas Negras
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Las Montañas Negras inmersas en una tormenta de nieve
Punto mas alto
Cima Monte Mitchell
Elevación 6.684 pies (2.037 m)
Coordenadas 35 ° 45′53 ″ N 82 ° 15′55 ″ W / 35,76472 ° N 82,26528 ° W / 35,76472; -82.26528 Coordenadas: 35 ° 45′53 ″ N 82 ° 15′55 ″ W / 35,76472 ° N 82,26528 ° W / 35,76472; -82.26528
Geografía
Black Mountains se encuentra en Carolina del Norte
Montañas Negras
Montañas Negras
País Estados Unidos
Estado Carolina del Norte
Rango padre Montañas Blue Ridge
Geología
Orogénesis Alegeniano

Las Montañas Negras son una cadena montañosa en el oeste de Carolina del Norte , en el sureste de los Estados Unidos. Son parte de la provincia de Blue Ridge de los Apalaches del Sur . Las Montañas Negras son las montañas más altas del este de Estados Unidos. La gama toma su nombre de la apariencia oscura de los abetos rojos y abetos de Fraser que forman un bosque de abetos y abetos en las laderas superiores que contrasta con el aspecto marrón (durante el invierno) o verde más claro (durante la temporada de crecimiento) de la hoja caduca. árboles en elevaciones más bajas. La División Continental Oriental , que corre a lo largo de la cresta este de Blue Ridge, se cruza con el extremo sur de la Cordillera de las Montañas Negras.

Las Montañas Negras albergan el Parque Estatal Mount Mitchell , que protege la cumbre más alta de la cordillera y las cumbres adyacentes en la sección centro-norte de la cordillera. Gran parte de la cordillera también está protegida por el Bosque Nacional Pisgah . La Blue Ridge Parkway pasa a lo largo de la sección sur de la cordillera y está conectada a la cima del Monte Mitchell por la Carretera 128 de Carolina del Norte . Las Montañas Negras se encuentran principalmente en el condado de Yancey , aunque los extremos sur y oeste de la cordillera son parte del condado de Buncombe .

Geografía

Pico de totora (izquierda), cono de bálsamo (centro) y Big Tom (derecha), visto desde el monte Craig

Las Montañas Negras forman un semicírculo en forma de J que se abre hacia el noroeste. Los negros se elevan hacia el sur desde el valle de Little Crabtree Creek en el norte hasta la empinada cumbre de 6,327 pies (1,928 m) de Celo Knob . Unas pocas millas al sur de Celo, la cresta desciende a 5.700 pies (1.700 m) en Deep Gap antes de volver a elevarse abruptamente hasta la cima de Potato Hill en la sección norte-central de la cordillera. La cresta continúa hacia el sur a través de la sección norte-central, que contiene 6 de las 10 cumbres más altas en el este de los Estados Unidos, incluida la más alta, Mount Mitchell, y la segunda más alta, Mount Craig. Al sur del monte Mitchell, la cresta desciende a poco menos de 6.000 pies (1.800 m) en Stepp's Gap antes de volver a subir a 6.520 pies (1.990 m) en la cima del monte Gibbes. En las laderas de Potato Knob, justo al sur de Clingmans Peak , la cresta de la Montaña Negra se dobla hacia el noroeste a través de Blackstock Knob antes de descender nuevamente a 5,320 pies (1,620 m) en Balsam Gap, donde se cruza con las Grandes Montañas Rocosas al suroeste. La cresta luego gira hacia el norte a través de Point Misery y Big Butt antes de descender al valle del río Cane .

La sección norte de las Montañas Negras es drenada por el río Cane al oeste y el río South Toe al este, los cuales son parte de la cuenca alta del río Nolichucky . La parte suroeste de la cordillera es drenada por la parte superior del río French Broad que, como el Nolichucky, está al oeste de la División Continental Oriental y, por lo tanto, sus aguas terminan finalmente en el Golfo de México . La cara sur del anzuelo desemboca en Flat Creek y la bifurcación norte del río Swannanoa, que también se dirige al río French Broad. El embalse de North Fork, abastecido con la abundante lluvia causada por la humedad que empuja hacia arriba la cara sur, sirve como la principal fuente de agua para la región de Asheville . Algunos de los arroyos en la sección sureste de la cordillera son parte de la cuenca del río Catawba y, por lo tanto, están al este de la División Continental Oriental.

Cumbres notables

Si bien la cresta de la Cordillera Negra tiene solo 15 millas (24 km) de largo, dentro de estas quince millas hay 18 picos que se elevan al menos a 6300 pies (1900 metros) sobre el nivel del mar . Las Montañas Negras se elevan prominentemente sobre el terreno más bajo circundante. Esto es particularmente notable desde el lado este de la cordillera, que se eleva a más de 4500 pies (1375 metros) sobre el valle del río Catawba y la Interestatal 40 , proporcionando un paisaje montañoso impresionante.

montaña Elevación Área general Coordenadas Lleva el nombre de
Monte Mitchell 6.684 pies / 2.037 m Negros del centro norte 35,76497, −82,265152 Elisha Mitchell (1793-1857), profesor y topógrafo
Monte Craig 6.647 pies / 2.026 m Negros del centro norte 35,777584, −82,261759 Locke Craig (1860-1925), gobernador de Carolina del Norte
Cono de bálsamo 6.611 pies / 2.015 m Negros del centro norte 35.789705, −82.255846
Pico de totora 6.583 pies / 2.006 m Negros del centro norte 35,798413, −82,256502 Posiblemente el nombre de los leones de montaña que alguna vez frecuentaron la cumbre
Big Tom 6.581 pies / 2.006 m Negros del centro norte 35,779698, −82,259854 Thomas "Big Tom" Wilson (1825-1909), legendario cazador de osos y guía de montaña
Mount Gibbes 6.560 pies / 1.999 m Negros del Sur 35,739124, −82,285235 Robert Gibbes, topógrafo
Pico de Clingmans 6.540 pies / 1.993 m Negros del Sur 35,73504, −82,285986 Thomas Lanier Clingman (1812-1897), político y topógrafo
Potato Hill 6.475 pies / 1.974 m Negros del centro norte 35.801537, −82.25314
Perilla de patata 6.420 pies / 1.957 m Negros del Sur 35,729955, −82,291246 La forma de la montaña, que se asemeja a una papa erguida.
Perilla Celo 6.327 pies / 1.928 m Negros del Norte 35,852423, −82,248678 La palabra cherokee selu , que significa "maíz".
Mount Hallback 6.320 pies / 1.926 m Negros del centro norte 35,748951, −82,275613
Perilla de Blackstock 6.320 pies / 1.926 m Negros del Sur 35,738063, −82,318615 Nehemiah Blackstock (1794-1880), topógrafo
Montaña Gibbs 6.224 pies / 1.897 m Negros del Norte 35.840947, −82.247985 Piloto del circuito metodista que frecuentaba la zona a principios del siglo XIX.
Montaña estrella de invierno 6.212 pies / 1.893 m Negros del Norte 35,817668, −82,249273
Perilla Yeates 5.920 pies / 1.804 m Negros occidentales 35.786803, −82.346561
El pináculo 5.665 pies / 1.727 m Negros del Sur 35.704308, −82.275411

Geología

Potato Hill (izquierda) y Cattail Peak (derecha), vistos desde Winter Star Mountain

Las Montañas Negras consisten principalmente en gneis y esquistos precámbricos formados hace más de mil millones de años a partir de sedimentos marinos primordiales. Las montañas mismas se formaron hace aproximadamente 200-400 millones de años durante la orogenia alegheniana , cuando la colisión de dos placas continentales empujó hacia arriba lo que ahora son los Apalaches para formar una gran meseta. La meteorización y los eventos geológicos menores en períodos posteriores tallaron las montañas.

Durante la última Edad de Hielo , hace aproximadamente 20.000 a 16.000 años, los glaciares no avanzaron hacia el sur de los Apalaches, pero el cambio de temperatura cambió drásticamente los bosques de la región. Es probable que existiera una tundra sin árboles en las Montañas Negras y las montañas circundantes en elevaciones superiores a los 3.500 pies (1.100 m). Los bosques de abetos y abetos dominaron las elevaciones más bajas durante este período, mientras que las maderas duras "huyeron" a refugios más cálidos en las llanuras costeras. Cuando las capas de hielo comenzaron a retirarse hace 16.000 años y las temperaturas comenzaron a subir, las maderas duras regresaron a los valles de los ríos y las laderas más bajas, y el bosque de abetos y abetos se retiró a las elevaciones más altas. Hoy en día, el bosque de abetos y abetos en la cima de las Montañas Negras es una de las diez "islas" de abetos y abetos que quedan en las montañas del sur de los Apalaches.

Plantas y fauna

Soporte de abeto-abeto en el monte Mitchell

Los bosques de las Montañas Negras se dividen típicamente en tres zonas según la altitud: el bosque de abetos y abetos, las maderas duras del norte y las maderas duras de los Apalaches. El bosque de abetos y abetos de los Apalaches del sur , aunque a veces se lo denomina "boreal" o "canadiense", es una comunidad vegetal única endémica de algunos picos altos de los Apalaches del sur. De hecho, es más parecido a un bosque nuboso de gran altitud . Está dominado por el abeto rojo y el abeto Fraser, y cubre las elevaciones por encima de los 5,500 pies (1,700 m). Las maderas duras del norte, que consisten principalmente en hayas , abedules amarillos y castaños de indias , crecen entre los 4.500 pies (1.400 m) y los 5.500 pies (1.700 m). Las maderas duras más diversas de los Apalaches, que incluyen álamo amarillo y varias especies de nogal , roble y arce , dominan las laderas y los valles de los arroyos por debajo de los 3000 pies (910 m). Los bosques de pinos, que consisten principalmente en pino de Table Mountain , pino de brea y pino de Virginia , se encuentran en las laderas más secas que miran al sur. El abedul de papel de montaña , que es raro en Carolina del Norte, crece esporádicamente en las laderas del monte Mitchell.

La vida silvestre en las Montañas Negras es típica de las tierras altas de los Apalaches. Los mamíferos incluyen osos negros , ciervos de cola blanca , mapaches , nutrias de río , visones , gatos monteses y la ardilla voladora del norte en peligro de extinción . Las especies de aves incluyen el pavo salvaje , el búho de sierra del norte y el pájaro carpintero , aunque se sabe que los halcones peregrinos y varias especies de halcones anidan en las elevaciones superiores. Las truchas de arroyo , que son más típicas de las latitudes del norte, se encuentran en los arroyos en la base de las Montañas Negras.

Historia

Prehistoria

Celo Knob (izquierda) y Little Celo (extremo derecho), vistos desde Woody's Knob

Los nativos americanos probablemente han estado cazando en las Montañas Negras durante miles de años. En Swannanoa Gap, justo al sur de la cordillera, los arqueólogos han descubierto evidencia de una habitación que data del período arcaico (8000-1000 a. C.), el período de los bosques (1000 a. C. - 1000 d. C.) y el período del Misisipio (c. 900-1600 d. C.) ). La aldea de Joara, del período misisipiano, estaba ubicada cerca de la ciudad de Morganton, al sureste.

Se cree que la expedición de Hernando de Soto , que intentaba viajar desde la costa de Florida hasta el Océano Pacífico, pasó por el valle del río North Toe en mayo de 1540, por lo que habría incluido a los primeros europeos en ver las Montañas Negras. Una expedición dirigida por Juan Pardo probablemente cruzó Blue Ridge en Swannanoa Gap en octubre de 1567. Ambas expediciones pasaron un tiempo considerable en Joara.

Liquidación anticipada

Durante gran parte del siglo XVIII, las Montañas Negras fueron un coto de caza en la franja oriental del territorio Cherokee. En 1785, sin embargo, Cherokee había cedido la propiedad de las Montañas Negras a los Estados Unidos, y los colonos euroamericanos se mudaron a los valles de Cane y South Toe poco después. Los primeros colonos cultivaban los valles de los ríos y vendían pieles de animales, ginseng , tabaco, licor y cultivos en exceso en los mercados de la cercana Asheville. Los primeros agricultores también trajeron grandes rebaños de ganado y cerdos, que prosperaron en los valles y las zonas montañosas.

En 1789, el botánico francés André Michaux , que había sido enviado a América por el rey de Francia para recolectar especímenes de plantas exóticas, hizo su primera excursión a los Apalaches del Sur, que incluyó un breve viaje a los Negros. Michaux regresó a los Black en agosto de 1794 y recolectó varios especímenes de plantas que crecen por encima de los 1200 m (4000 pies). Los hallazgos de Michaux, publicados a principios del siglo XIX, fueron de los primeros en llamar la atención sobre la diversidad y el significado de las plantas del sur de los Apalaches.

Elisha Mitchell y Thomas Lanier Clingman

Mount Mitchell (primer plano, izquierda) y Clingmans Peak (fondo, derecha) vistos desde Mount Craig

A principios del siglo XIX, se creía que el monte Washington en New Hampshire era la cumbre más alta del este de los Estados Unidos, una suposición que muchos habitantes de Carolina del Norte comenzaron a cuestionar a la luz de los hallazgos de Michaux (Michaux creía que Grandfather Mountain era la más alta). En 1835, el estado envió al profesor de Carolina del Norte Elisha Mitchell (1793-1857) a la parte occidental del estado para medir la elevación de Grandfather, Roan Highlands y Black Mountains. Usando un barómetro rudimentario , Mitchell obtuvo medidas para el abuelo y Roan con aparente facilidad, aunque luchó por discernir cuál de los negros era el más alto. Después de medir Celo Knob, Mitchell descendió al valle del río Cane para obtener consejos de los residentes del valle. Dos guías locales (uno de los cuales era William Wilson, primo del más tarde reconocido guía de montaña, Thomas "Big Tom" Wilson) llevaron a Mitchell por un sendero de osos hasta lo que creían que era la cumbre más alta. Aunque se ha disputado durante mucho tiempo exactamente qué montaña alcanzaron, probablemente fue el monte Gibbes, el pico Clingmans o el monte Mitchell. Sin embargo, Mitchell obtuvo una medida de 6,476 pies (1,974 m) (luego se determinó que era demasiado baja), colocando a los Black en una elevación más alta que Mount Washington y, por lo tanto, la más alta en el este de los Estados Unidos.

"Big Tom" Wilson

Mitchell regresó a los Black en 1838 y 1844, obteniendo una medición más alta en cada viaje. Varios topógrafos visitaron a los negros en los años siguientes, entre ellos Nehemiah Blackstock (1794-1880) en 1845, Arnold Guyot (1807-1884) en 1849 y Robert Gibbes a principios de la década de 1850. Ya en el tercer viaje de Mitchell (1844) a los Black, los lugareños llamaban a lo que ahora es el pico Clingmans 35.735 ° N 82.286 ° W "Monte Mitchell", ya que creían que esta era la cumbre medida por Mitchell como la más alta. En 1855, Thomas Lanier Clingman (1812-1897), un político y ex alumno de Mitchell, escaló una cumbre al norte de Stepps Gap conocida como Black Dome (lo que ahora es el Monte Mitchell) y midió su elevación a 6,941 pies (2,116 m). Clingman informó sobre sus hallazgos a Joseph Henry, director de la Institución Smithsonian . Henry, utilizando las medidas más cuidadosas y precisas de Guyot tomadas varios años antes, estuvo de acuerdo con Clingman en que Black Dome era más alto (aunque Guyot notó que la medida de Clingman de 6,941 pies estaba desviada por 200 pies), y la montaña más alta de los Apalaches debía ser nombrada así. Clingman. 35 ° 44′06 ″ N 82 ° 17′10 ″ W /  / 35,735; -82.286

Cuando Mitchell se enteró del hallazgo de Clingman, afirmó que la montaña que había medido en 1844 era, de hecho, Black Dome, y que los lugareños habían nombrado erróneamente a la cumbre del sur (el actual Clingmans Peak) en su honor. Clingman rechazó la afirmación de Mitchell, argumentando que la ruta que tomó Mitchell conducía al sur de Stepps Gap (es decir, a lo que ahora es Mount Gibbes o Clingmans Peak) y que un barómetro roto encontrado por Blackstock en Mount Gibbes en 1845 solo podría haber sido de Mitchell. Los dos discutieron de un lado a otro en los periódicos locales a lo largo de 1856, cada uno afirmando haber sido el primero en alcanzar la cima y medir el Black Dome más alto. El debate se intensificó por el clima político de la década de 1850, ya que Mitchell era un partidario de los Whig y Clingman había dejado recientemente el partido Whig para unirse a los demócratas pro-secesión. Zebulon Vance , un político whig y amigo de Mitchell, localizó a los dos guías que Mitchell había reclutado para su excursión de 1844, y cuando los dos describieron la ruta que habían seguido, pareció que Mitchell había llegado a la cima del monte Gibbes. Finalmente, en 1857, Mitchell regresó a los Black en un intento por obtener mediciones aún más precisas. Una noche, mientras intentaba llegar al valle del río Cane, resbaló y cayó en un desfiladero a lo largo de Sugar Camp Fork, cerca de la cascada que ahora lleva su nombre. Su cuerpo fue encontrado 11 días después por el legendario guía de montaña Thomas "Big Tom" Wilson (1825-1909).

La muerte de Mitchell provocó una gran cantidad de simpatía pública en todo Carolina del Norte. Zebulon Vance lideró un movimiento para verificar que Mitchell fue el primero en llegar a la cima de la montaña más alta del este de los Estados Unidos y que le pusiera su nombre a la montaña. Vance convenció a varios guías de montaña para cambiar declaraciones anteriores y afirmar que la ruta que habían tomado en realidad conducía a Black Dome, en lugar de Mount Gibbes. Mitchell fue enterrado en lo alto de Black Dome en un terreno donado por el ex gobernador David Lowry Swain . Clingman continuó negando que Mitchell hubiera medido Black Dome primero, pero no pudo superar el cambio en el sentimiento público. En 1858, Black Dome había sido rebautizado como "Mitchell's High Peak". En las décadas siguientes, el monte Mitchell pasó a llamarse "Clingmans Peak", y el High Peak de Mitchell pasó a llamarse "Mount Mitchell". Clingman finalmente se dirigió a las Grandes Montañas Humeantes al oeste, que según él eran más altas. Las medidas de Guyot en las Smokies rechazaron las afirmaciones de Clingman, aunque Guyot logró tener la montaña más alta de esa cordillera, conocida como Smoky Dome, rebautizada como Clingmans Dome .

Turismo y tala

Una ladera talada del monte Mitchell en 1923

La revelación de que las Montañas Negras eran las más altas de la Cordillera de los Apalaches las convirtió en una atracción turística inmediata. En la década de 1850, se había establecido un albergue en la parte sur de la cordillera, y lugareños como Jesse Stepp y Tom Wilson habían construido varias cabañas rústicas en las laderas de las montañas más altas y estaban prosperando como guías de montaña. La Guerra Civil estadounidense (1861-1865) detuvo temporalmente el auge del turismo, pero a fines de la década de 1870, la industria se había recuperado. En la década de 1880, los hermanos KM y David Murchison establecieron una gran reserva de caza en el valle del río Cane que fue administrada por Tom Wilson.

A medida que los bosques del norte fueron talados para satisfacer la creciente demanda de madera a fines del siglo XIX, las empresas madereras recurrieron a los bosques vírgenes del sur de los Apalaches. Entre 1908 y 1912, las empresas madereras del norte, a saber, Dickey y Campbell (más tarde Perley y Crockett), Brown Brothers, Carolina Spruce y Champion Fiber, compraron derechos de madera para la mayoría de las Montañas Negras y comenzaron una serie de operaciones de tala masiva en el zona. En 1911, Dickey y Campbell lograron construir una línea de ferrocarril de vía estrecha que conectaba Swannanoa Valley con Clingmans Peak. Rápidamente siguieron otras líneas de vía estrecha. Entre 1909 y 1915, gran parte del bosque en las laderas superiores y la cresta fue talado. Un aumento en la demanda de abeto rojo durante la Primera Guerra Mundial condujo a la rápida deforestación de gran parte del bosque de abetos y abetos en las elevaciones más altas. A medida que se eliminaron los bosques, los incendios forestales (causados ​​por la ignición de la maleza seca y la tala dejada por los leñadores) y la erosión despojaron lo que quedaba del paisaje.

El movimiento conservacionista

Placa en la cima del monte Craig en honor al tocayo de la montaña, el gobernador Locke Craig

Muchos habitantes de Carolina del Norte, entre ellos el gobernador Locke Craig y el forestal estatal John Simcox Holmes, estaban alarmados por las prácticas abusivas de tala que estaban desnudando las Montañas Negras. Después de que la legislatura estatal de Carolina del Norte rechazara un intento inicial de crear un parque estatal en la cima del monte Mitchell en 1913, Craig comenzó a negociar con (y puede haber amenazado) a Perley y Crockett para preservar el bosque en la cima de Mitchell mientras él y Holmes presionaron por la creación de un parque estatal. La legislatura estatal finalmente aprobó la compra de un tramo de tierra entre Stepps Gap y la cima de lo que ahora es Big Tom en 1915, que se convirtió en el núcleo del Parque Estatal Mount Mitchell. El Bosque Nacional Pisgah, establecido en 1916, también comenzó a comprar y replantar tierras que habían sido taladas.

En 1922, la Mount Mitchell Development Company (que había sido formada por Fred Perley, un socio de Perley y Crockett) completó la primera carretera para automóviles hacia Mount Mitchell, conectando la cumbre con el valle de Swannanoa. Adolphus y Ewart Wilson (hijo y nieto de "Big Tom" Wilson) completaron un camino que conecta el valle del río Cane con la cima de Mitchell poco después. El estado finalmente condenó el camino de los Wilson, pero permitió que Ewart Wilson operara una posada en Stepps Gap hasta principios de la década de 1960. NC-128, que conecta Mount Mitchell con Blue Ridge Parkway, se completó en 1948.

Amenazas ambientales

Árboles muertos en la cresta de las Montañas Negras, en el Parque Estatal Mount Mitchell.

Las Montañas Negras, como muchas otras cordilleras de los Apalaches, están actualmente amenazadas por la lluvia ácida y la contaminación del aire . Gran parte de los abetos rojos y abetos de Fraser, que alguna vez fueron famosos, están muertos o moribundos debido en parte a la contaminación. Sin embargo, una amenaza más importante para los abetos es el adelgido lanudo balsámico , un insecto que puede tener más facilidad para matar a los abetos de lo que lo haría normalmente debido a que están debilitados por la lluvia ácida. En algunos estudios recientes, se han encontrado abetos de Fraser individuales que son resistentes al adelgid, lo que da esperanza a la posibilidad de que estos vuelvan a poblar un bosque de abetos maduro y saludable en las elevaciones más altas de las montañas.

En las elevaciones más bajas de las Montañas Negras, los árboles de cicuta del este y de Carolina crecen en laderas húmedas cerca de los arroyos (un área de recreación del Bosque Nacional en el río Toe en la base del Monte Mitchell se llama "Carolina Hemlocks" por esta razón). Estos también están bajo el ataque de una plaga introducida, el adelgido lanudo de la cicuta . Al llegar solo en las últimas temporadas de cultivo, la salud de los abetos en la región está disminuyendo rápidamente. Actualmente se está investigando la liberación de escarabajos depredadores que, con suerte, comerán suficientes adelgidos para equilibrar su población y permitir que las abetos prosperen.

El área alrededor de las Montañas Negras también está experimentando un rápido crecimiento de la población a medida que los jubilados de otros estados llegan a la región. Debido a la falta de leyes de zonificación, esto ha resultado en un rápido desarrollo de cabañas en las crestas, grandes segundas residencias en las colinas más bajas y una deforestación que amenaza la belleza natural de la región. A la Ley de Chimeneas Limpias de 2002 (SL 2002-4), promulgada por la Asamblea General de Carolina del Norte, se le atribuye la reducción de la cantidad de contaminación por partículas y ozono que alguna vez amenazó las vistas en las Montañas Negras y en los Apalaches. Las emisiones de óxido de nitrógeno se han desplomado de más de 245.000 toneladas al año en 1998 a menos de 25.000 en 2014. Las emisiones de dióxido de azufre registraron una disminución del 64%. Las emisiones de partículas finas en el área ahora son menos del 60% del estándar nacional. Las vistas que se habían reducido a menos de 10 millas a fines de la década de 1990 debido a condiciones de neblina crónica, se han restaurado a 39 millas y el número de días despejados ha aumentado sustancialmente.

galería de fotos

Referencias

Fuentes generales

  • Walter C. Biggs y James F. Parnell (1989). Parques estatales de Carolina del Norte . John F. Blair.

enlaces externos