Café negro (novela) - Black Coffee (novel)
 Ilustración de la sobrecubierta de la primera edición del Reino Unido
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| Autor | |
|---|---|
| Artista de portada | Andrew Davidson |
| País | Reino Unido |
| Idioma | Inglés |
| Género | Novela policiaca |
| Editor | HarperCollins |
Fecha de publicación |
2 de noviembre de 1998 |
| Tipo de medio | Impresión |
| Páginas | 188 pp (primera edición, tapa dura) |
| ISBN | 0-00-232662-0 |
| OCLC | 40836795 |
Black Coffee es una novelización del escritor australiano yexperto en ópera Charles Osborne de la obra de 1930 del mismo nombre de la autora de ficción policial Agatha Christie .
La novelización fue publicada por primera vez en el Reino Unido por HarperCollins el 2 de noviembre de 1998 y en los Estados Unidos por St. Martin's Press el 31 de diciembre de 1998. Presenta la famosa creación literaria de Christie, Hercule Poirot , un detective privado belga con sede en Londres.
Hasta la publicación de la novela en 1998, la obra en la que se basó fue una de las piezas menos conocidas del canon de Christie. La publicación resultó lo suficientemente exitosa como para justificar las adaptaciones de Osborne de otras dos obras de Agatha Christie, a saber, The Unexpected Guest en 1999 y Spider's Web en 2000.
Caracteres
- Hercule Poirot - El protagonista. Un detective conocido por sus "pequeñas células grises".
- Capitán Arthur Hastings: amigo y asistente de Poirot
- Inspector jefe James Japp: un detective de Scotland Yard y otro asistente de Poirot
- Sir Claud Amory - Un científico rico y solitario. Muere por intoxicación con hioscina a través de su café negro.
- Richard Amory: el único hijo de Sir Claud. Tuvo que dejar el ejército y ahora vive con su padre. Ha probado varios negocios y no ha logrado ganar dinero real.
- Lucia Amory - la esposa de Richard. Lucía es italiana. Ella y Richard se conocieron hace un año, se enamoraron y se casaron. Su madre murió antes de conocer a Richard y se sabe muy poco sobre su vida.
- Caroline Amory - hermana solterona de Sir Claud. Caroline es una mujer mojigata que simboliza los ideales victorianos. Puede que esté bajo el control de su hermano, pero es prácticamente la matriarca de la casa.
- Barbara Amory - sobrina de Sir Claud y Caroline. Barbara es el polo opuesto de su tía y rara vez lo piensa dos veces antes de decir algo.
- Edward Raynor, secretario de Sir Claud.
- Dr. Carelli: conocido de Lucía, presumiblemente una vieja amiga italiana. Lucía y Carelli se conocieron hace unos días después de mucho tiempo, y ahora él es huésped de la residencia Amory. Su trasfondo es tan vago como el de Lucía.
Trama
Hércules Poirot y su amigo Hastings deben visitar la casa del famoso físico Sir Claud Amory, quien ha ideado la fórmula para un nuevo tipo de explosivo; pero se enteran de que ha sido envenenado (en su café negro, de ahí el título) la noche de su llegada. Poirot ahora se enfrenta al desafío de averiguar cuál de las otras personas reunidas en la residencia Amory es el asesino. Cuestiona a todas las personas que estuvieron presentes la noche del asesinato. Luego concluye su investigación con la ayuda de un viejo amigo de Scotland Yard.
Resumen
Sir Claud Amory llama a Poirot y le informa que alguien en su propia casa está intentando robar una fórmula de un nuevo explosivo desarrollado por él, por lo que llama a Poirot de inmediato. Mientras tanto, se revela que la fórmula ha sido robada y la familia Amory no está al tanto del desarrollo. En casa, Lucía se excusa de la cena alegando sentirse un poco enferma. Caroline sigue a Lucía, pero es evidente que esta última solo quiere que la dejen sola. Richard llega mientras las mujeres están hablando, Caroline sale de la habitación. Richard y Lucia tuvieron un matrimonio por amor, pero ahora sospecha de su infidelidad ya que la ha visto comunicarse en secreto con Carelli. Lucía niega la acusación, pero no ofrece más explicaciones.
Algún tiempo después, Caroline se reincorpora al dúo junto con Barbara. Cuando las mujeres comienzan a hablar, la conversación gira en torno al tema de una pariente de los Amory, una médica que reside en la India. Bárbara recupera el maletín del médico que estaba encima de un armario. Las mujeres observan los químicos que se encuentran en la caja cuando el Dr. Carelli entra en la habitación. Ve la bolsa y comienza a explicar qué hacen los productos químicos en la bolsa. Se concentra particularmente en el hidrobromuro de hioscina , que podría poner a un hombre en "un sueño sin sueños". Más tarde, Lucía vacía en secreto casi todo el frasco de hioscina, que ve Edward Raynor, el secretario de Sir Claud. Edward no le deja saber el hecho.
Algún tiempo después, Edward toma una taza de café para Sir Claud, pero Lucía lo detiene y le dice que se ha equivocado de taza. Toma otra taza y se dirige a la habitación de su maestro. Después de un tiempo, Sir Claud también se une a la sala. Momentos después, Lucía procede a salir de la habitación, pero no puede abrir la puerta. En este punto, Sir Claud anuncia que la puerta está cerrada desde fuera. Explica lo que ha sucedido y les dice claramente que uno de ellos es un ladrón. Ofrece un trato: después de un minuto, las luces se apagarán. Quien haya robado el sobre que contiene los papeles debe dejarlo sobre la mesa, tras lo cual no se harán preguntas. Pero una vez que se enciendan las luces, si los papeles no están allí, el asunto estará fuera de sus manos.
Cuando se apagan las luces, se escucha el sonido de algo que golpea contra el metal, seguido de las frenéticas solicitudes de Lucía para liberarlos. También se escucha el ruido de alguna tela rasgándose. Después de que regresan las luces, todos se sorprenden gratamente al ver el sobre en la mesa. En ese momento, Poirot entra en escena. Richard saluda a Poirot y le dice que el asunto está resuelto. Sin embargo, se encuentra que Sir Claud está muerto en su silla y el sobre está vacío. Poirot comienza a investigar después de que Lucía le implora que lo haga. Richard se enoja con ella, recordándole que su padre comentó que "el café tiene un sabor amargo". Al darse cuenta de que esto podría implicar a uno o ambos, Lucía intenta disuadir a Poirot, pero en vano.
Más tarde, cuando Poirot y Hastings se esconden en la habitación, Lucía entra y sustituye una taza por otra. Poirot supone que Sir Claud fue envenenado a través de su café con hioscina, lo que confirma el médico de familia Kenneth Graham. Cuando Poirot comienza a interrogar a los miembros de la familia, siente que tienen la intención de ocultar algo. Además, encuentra cartas escritas a Sir Claud diciéndole que se mantenga alejado del hijo de Selma Goetz. Poirot se entera de que Sir Claud se enteró del robo por accidente. Establece que Sir Claud ya estaba envenenado cuando encerró a todos en la habitación.
Una llave se encuentra debajo de la silla de Edward Raynor, que es la copia de la llave de la caja fuerte de Sir Claud. Más tarde, Poirot vuelve a llamar a Lucía para interrogarla. Aquí, Poirot la expone como la hija de Selma Goetz, una espía internacional que murió algunos años antes. Lucía confiesa que Carelli la estaba chantajeando y quería que robara los documentos, pero niega el robo o asesinato. La llave fue hecha por Carelli para poder abrir la caja fuerte y robar los documentos. Lucía afirma que robó hioscina para sí misma: tenía la intención de suicidarse antes de que Richard descubriera su secreto.
Poirot ahora revela que sabe acerca de la taza que ella ha escondido. En un ataque de histeria, admite haber asesinado a Sir Claud. Richard, creyendo que Lucía cometió el asesinato, afirma que ella le echa la culpa a ella. Poirot le revela que ninguno de los dos es culpable. Más tarde, Poirot llama a Hastings a la habitación y le explica lo que pasó: cuando se apagaron las luces, Lucía tiró el duplicado de la llave de tal manera que cualquiera pensaría que el ladrón le tiró la llave. Señala el sonido del desgarro del vestido, ya que ninguno de los vestidos de los miembros se encontró roto.
Poirot cuenta que no fue un paño el que se rasgó, sino papel. Le revela a Hastings que en un jarrón junto a la chimenea, alguien había escondido los restos de la fórmula, ahora rotos. Devolviendo los restos al jarrón, Hastings y él fingen que no han adivinado la verdad. Ahora solo Raynor está en casa, mientras que Poirot envía a Hastings y Japp a hacer algunos recados. Poirot se queja de que se siente hambriento debido al calor. Raynor trae dos vasos de whisky, uno para él y otro para Poirot. Poirot comienza a explicarle el caso. De repente se detiene al pensar que alguien está escuchando la conversación.
Poirot va y abre la puerta, pero no encuentra a nadie. Poirot ahora señala que la caja que contenía los productos químicos estaba vacía, mientras que el armario sobre el que estaba estaba cubierto de polvo. Significaba que alguien había manipulado la caja antes que Barbara. Ahora, acusa a Raynor de asesinato. Robó la fórmula y decidió matar a su amo al día siguiente, pero tuvo que apresurar sus planes cuando se descubrió el robo. Poirot se da cuenta de repente de que su whisky tiene un sabor amargo. Raynor acepta burlonamente las acusaciones, pero Poirot tiene dificultades para hablar o escucharlo. Raynor le dice que su whisky también ha sido envenenado.
Antes de que pueda mostrar el escondite de la fórmula, Poirot se desmaya. Al darse cuenta de que Poirot está muerto, Raynor recupera silenciosamente la fórmula y la vuelve a guardar en el sobre. Cuando se da la vuelta para escapar, es detenido por Hastings y Japp. Poirot lo sorprende levantándose, revelando que cuando fue a ver quién era el "intruso", simplemente cambió su taza envenenada por otra con la ayuda de Hastings, que estaba escondido allí. Después de que Raynor es arrestado por su crimen, Poirot abandona el lugar, pero no antes de reunir a Richard y Lucia.
Versiones cinematográficas
La obra en la que se basa la novelización de Osborne se filmó en Inglaterra como Black Coffee en 1931, menos de un año después de su estreno en Londres. Fue lanzado el 19 de agosto de 1931 por Twickenham Film Studios y tiene una duración de poco menos de 80 minutos. Julius S. Hagan lo produjo y Austin Trevor interpretó el papel de Poirot. Trevor también había aparecido como Poirot en la película Alibi de 1931 , que fue realizada por el mismo estudio unos meses antes de Black Coffee . ( Alibi fue la primera versión en pantalla de la famosa historia de Christie El asesinato de Roger Ackroyd ).
La obra de Black Coffee fue filmada por segunda vez, esta vez en Francia, por Les Établissements Jacques Haïk . Fue lanzado como Le Coffret de laque el 15 de julio de 1932, e internacionalmente como The Lacquered Box .