cometa de hombros negros -Black-shouldered kite
| Cometa de hombros negros | |
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| Una cometa de hombros negros en el Royal Botanic Gardens Victoria , Melbourne , Victoria , Australia | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | cordados |
| Clase: | Aves |
| Ordenar: | Accipitriformes |
| Familia: | Accipitridae |
| Género: | Elano |
| Especies: |
E. axillaris
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| Nombre binomial | |
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Elanus axillaris ( Latham , 1801)
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| Gama de cometas de hombros negros | |
El milano de hombros negros ( Elanus axillaris ), también conocido como el milano de hombros negros australiano , es una pequeña rapaz que se encuentra en hábitats abiertos en toda Australia. Se parece a especies similares que se encuentran en África, Eurasia y América del Norte, incluida la cometa de alas negras , una especie que en el pasado también se llamaba "comana de hombros negros". Mide alrededor de 35 cm (14 pulgadas) de largo, con una envergadura de 80 a 100 cm (31 a 39 pulgadas), la cometa adulta de hombros negros tiene un plumaje predominantemente blanco grisáceo y marcas negras prominentes sobre sus ojos rojos. Obtiene su nombre de las manchas negras en sus alas. La llamada principal es un silbido claro, pronunciado en vuelo y mientras se cierne. Se puede confundir con la cometa de alas de letras relacionada en Australia, que se distingue por las llamativas marcas negras debajo de sus alas.
La especie forma parejas monógamas, reproduciéndose entre agosto y enero. Las aves participan en exhibiciones de cortejo aéreo que implican un vuelo en círculos elevados y una alimentación ritualizada en el aire. Se ponen tres o cuatro huevos y se incuban durante unos treinta días. Los polluelos están completamente desarrollados dentro de las cinco semanas posteriores a la eclosión y pueden cazar ratones dentro de una semana después de abandonar el nido. Los juveniles se dispersan ampliamente de su territorio de origen. El milano de hombros negros caza en pastizales abiertos, buscando a su presa revoloteando y escaneando sistemáticamente el suelo. Se alimenta principalmente de pequeños roedores, en particular del ratón doméstico introducido, y se ha beneficiado de la modificación del paisaje australiano por la agricultura. Está clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) .
Taxonomía
El milano de hombros negros fue descrito por primera vez por el ornitólogo inglés John Latham en 1801, como Falco axillaris . Su nombre específico se deriva del latín axilla , que significa "sobaco", en relación con las manchas oscuras debajo de las alas. Informó que la descripción provenía de un ave que se había mantenido durante dos meses en la colonia temprana. La descripción de la especie se basó en una de las cuatro pinturas del pintor australiano Thomas Watling de un pájaro en el distrito de Sydney en la década de 1790.
El naturalista inglés John Gould describió la misma especie que Elanus notatus en 1838 a partir de un espécimen de Nueva Gales del Sur , aparentemente sin conocer la descripción de Latham. El zoólogo inglés George Robert Gray siguió a Latham usando el binomio Elanus axillaris en 1849. Gould admitió que el nombre de Latham era válido y, por lo tanto, tenía precedencia, y E. notatus se redujo a sinonimia . El ornitólogo australiano Gregory Mathews argumentó que la descripción de Latham mencionaba axilares negros y, por lo tanto, debe haberse referido a la cometa con alas de letras, y que los dibujos de Watling no eran concluyentes. Promovió el uso de E. notatus sobre E. axillaris en 1916. Esto se siguió durante muchos años. Pero en 1980, los taxónomos australianos Richard Schodde e Ian J. Mason refutaron la afirmación de Mathews de que la descripción original de E. axillaris era ambigua y restablecieron el nombre. Esto ha sido seguido por autoridades posteriores. El milano de hombros negros no tiene subespecies reconocidas.
"Cometa de hombros negros" ha sido designada como el nombre oficial en inglés por la Unión Internacional de Ornitólogos (COI). También se le ha llamado el milano de hombros negros australiano para distinguirlo del milano de alas negras euroasiático ( E. caeruleus ) y el milano de cola blanca estadounidense ( E. leucurus ), ambos conocidos anteriormente como "milanos de hombros negros". Watling había registrado el término Dharug Geo-ga-rack .
En 1959, el ornitólogo estadounidense Kenneth C. Parkes observó que el plumaje del milano de hombros negros es similar al de los milanos de alas negras y de cola blanca, y propuso que los tres eran subespecies de una única especie cosmopolita, E. caeruleus . muy parecido al halcón peregrino ( Falco peregrinus ). Los investigadores William S. Clark y Richard C. Banks cuestionaron esto, señalando las diferencias en las proporciones anatómicas, como la forma del ala y la longitud de la cola, y el comportamiento de caza ( E. caeruleus rara vez caza revoloteando, a diferencia de las otras dos especies) y propusieron la especie. separarse de nuevo en 1992. Se consideran distintas en la Lista Mundial de Aves del COI.
La evidencia molecular muestra que el milano de hombros negros y sus parientes pertenecen a una subfamilia Elaninae que es una rama temprana dentro de la familia de aves rapaces Accipitridae . Existe alguna evidencia de que son más divergentes de otras rapaces y están mejor ubicados en su propia familia.
Descripción
El milano de hombros negros adulto mide alrededor de 35 cm (14 pulgadas) de largo, con una envergadura de entre 80 y 100 cm (31 y 39 pulgadas). La hembra es un poco más pesada, con un peso promedio de alrededor de 300 g (11 oz) en comparación con el peso promedio del macho de 260 g (9,2 oz). Los sexos tienen un plumaje similar. La corona, el cuello y las partes superiores son de color gris pálido, mientras que la cabeza y las partes inferiores son blancas. Una marca negra en forma de coma se encuentra delante y se extiende por encima y por detrás del ojo, que es de color rojo oscuro y está rodeado por un anillo orbital negro. El borde de ataque del ala exterior es negro. Cuando está posado, esto le da a la especie sus "hombros" negros prominentes. Las timoneras centrales de la cola son de color gris pálido, mientras que el resto de las plumas de la cola son blancas. El pico es corto con una punta afilada y ganchuda hacia la mandíbula superior . Sus fosas nasales y el cere son de color amarillo brillante o apagado y el pico es negro. Las piernas y los pies también son de color amarillo o amarillo dorado, y los pies tienen tres dedos hacia adelante y un dedo hacia atrás.
El juvenil tiene la frente y el mentón blancos y el cuello, la nuca y el pecho de color marrón herrumbroso con rayas más oscuras. El dorso y las alas son de color beige o marrón moteado. Hay un parche oscuro en el hombro menos distintivo, pero un parche más grande en forma de coma sobre los ojos. Los ojos en sí son de color marrón oscuro. El pico es negro con una cera color cuerno.
Las cometas de hombros negros giran en espiral en el viento como un cernícalo. Se elevan con alas curvadas hacia arriba en forma de V, las primarias ligeramente extendidas y la cola muy abierta, lo que le da a la cola una apariencia más cuadrada y 'dedos' visibles en las alas. En vuelo nivelado, el progreso es más bien indirecto. Su patrón de vuelo ha sido descrito como 'aventado' con latidos suaves y constantes intercalados con deslizamientos largos en alas en ángulo. Con mayor frecuencia se les puede ver revoloteando con las alas curvadas y la cola apuntando hacia abajo.
El milano de hombros negros es muy similar al milano de alas con letras relacionado ( E. scriptus ), pero tiene la marca negra arriba y detrás del ojo, una corona blanca en lugar de gris, y muestra las partes inferiores completamente blancas en vuelo excepto por el marcas negras en el hombro, puntas de las alas oscuras y una pequeña mancha negra en la parte inferior del ala. Es un poco más grande que el cernícalo nankeen ( Falco cenchroides ). Esta última especie carece de marcas en las alas y tiene un plumaje de color marrón pálido. Mantiene sus alas niveladas cuando se eleva y tiene un aleteo más rápido cuando se cierne. El halcón gris ( Falco hypoleucos ) tiene una coloración algo similar a la del milano de hombros negros, pero es más voluminoso y pesado en general y carece de las marcas negras. Sus alas están barradas y se alimenta de pájaros. El azor gris ( Accipiter novaehollandiae ) tiene alas más anchas y redondeadas, marcas debajo de las alas y se desliza con las alas bajas.
vocalizaciones
El milano de hombros negros generalmente es silencioso, excepto en la temporada de reproducción cuando sus llamadas, aunque débiles, pueden ser persistentes. Principalmente emite un silbido claro chee, chee, chee en vuelo y mientras se cierne, o un skree-ah ronco y sibilante cuando está posado. Un silbido corto y agudo es la llamada de contacto principal entre una pareja, mientras que una llamada de raspado áspero es la llamada más común utilizada por las hembras y las crías grandes, y las hembras melancólicas llaman a sus crías con un croar profundo, suave, parecido al de una rana.
Se han registrado una variedad de llamadas diferentes de aves cautivas, incluidas vocalizaciones ásperas, armónicas, de parloteo y silbidos. Se hicieron llamadas duras cuando un ave estaba alarmada o agitada, se emitieron llamadas de tipo silbido en contextos generales, a veces monótonamente, y se emitieron llamadas de "parloteo" de menor duración cuando un ave vio a un humano cerca del recinto.
Distribución y hábitat
Los milanos de hombros negros pueden ser sedentarios o nómadas y generalmente se encuentran en pastizales abiertos o valles donde hay grupos de árboles dispersos, donde la hierba o la cubierta vegetal es accesible desde el aire y varía de 30 cm a 1,5 m (1 a 5 pies) alto. Además de los pastizales nativos, se alimentan de pastos, cultivos de cereales o vegetales y viñedos, a menudo concentrándose en áreas que han sido recientemente cosechadas o aradas y, por lo tanto, dejando a sus presas más expuestas. En las zonas urbanas, se encuentran en las afueras de las ciudades en terrenos baldíos, áreas segadas irregularmente, campos deportivos, campos de golf o arcenes de caminos cubiertos de hierba. También cazan sobre las dunas costeras y las marismas más secas, pero evitan las áreas con una cubierta densa, como los bosques, así como los terrenos desnudos o rocosos.
Su número fluctúa durante sequías e inundaciones y puede ser irruptivo en respuesta a aumentos repentinos en las poblaciones de ratones. La recuperación de bandas más distante fue desde el área de Red Banks en el sur de Australia hasta Lithgow en el este de Nueva Gales del Sur tres años y medio después, una distancia de 1073 km (667 millas).
Aunque se han reportado en toda Australia, son más comunes en las esquinas sureste y suroeste relativamente fértiles del continente y en el sureste de Queensland . Son raros en el desierto profundo y las áreas más secas, como el oeste del Cabo York o el Territorio del Norte, y son visitantes ocasionales del norte de Tasmania , King Island y las islas del Estrecho de Torres .
Comportamiento
Los milanos de hombros negros suelen cazar solos o en parejas, aunque cuando abunda la comida se encuentran en pequeños grupos familiares y pueden ser vagamente gregarios en momentos de irrupción, con hasta 70 aves que se alimentan juntas durante una plaga de ratones. Se posan en comunidad, como otras especies de Elanus . Son territoriales cuando la comida no es abundante. Se cree que la práctica de "movimiento de la cola" en el que, al aterrizar, la cola se mueve hacia arriba y hacia abajo y el movimiento se repite persistentemente es una posible exhibición territorial.
Cría
Las exhibiciones de cortejo aéreo implican un vuelo circular alto único y mutuo, y el macho puede volar con las alas en alto y revolotear rápidamente, lo que se conoce como vuelo de aleteo. Los machos cortejadores se lanzan sobre la hembra y la alimentan en pleno vuelo. La hembra agarra la comida de las garras del macho con las suyas mientras se voltea boca abajo. Pueden bloquear las garras y caer hacia abajo en una versión ritualizada de agarre, pero soltarlas justo antes de aterrizar. Todas las exhibiciones de cortejo van acompañadas de llamadas constantes.
Los milanos de hombros negros forman parejas monógamas. La temporada de reproducción suele ser de agosto a enero, pero responde a las poblaciones de ratones y algunas parejas se reproducen dos veces en una buena temporada. Ambos sexos recolectan material para el nido pero la hembra lo construye sola. Una taza grande y poco profunda de palos, generalmente en el follaje cerca de la copa de los árboles, el nido tarda de dos a seis semanas en construirse. Está construido con ramitas delgadas y mide alrededor de 28 a 38 cm (11 a 15 pulgadas) de ancho cuando está recién construido, pero crece hasta alrededor de 78 cm (31 pulgadas) de ancho y 58 cm (23 pulgadas) de profundidad después de un uso repetido. El nido está revestido con hojas verdes y piel de fieltro, aunque también se han reportado revestimientos de hierba y estiércol de vaca. Generalmente se encuentra en la copa de un árbol aislado o expuesto en campo abierto, elevado de 5 a 20 m (16 a 66 pies) o más sobre el suelo. Se sabe que las cometas de hombros negros usan viejos nidos de urracas , cuervos o cuervos australianos.
Las hembras realizan la mayor parte del cuidado de los huevos y los polluelos, aunque los machos toman una parte menor de la incubación y la crianza. La nidada consta de tres o cuatro huevos de color blanco opaco de forma ovalada cónica que mide 42 mm × 31 mm (1,7 pulgadas × 1,2 pulgadas) y con manchas de color marrón rojizo que a menudo son más pesadas alrededor del extremo más grande del huevo. Los huevos se ponen a intervalos de dos a cinco días. La hembra incuba los huevos durante 30 días y cuando los huevos eclosionan, los polluelos están indefensos pero tienen un vello suave que cubre su cuerpo. Durante las dos primeras semanas más o menos, la hembra empolla a los polluelos constantemente, tanto de día como de noche. Ella no caza en absoluto durante las primeras tres semanas después de la eclosión, pero llama al macho desde el nido y él generalmente responde trayendo comida. La hembra alimenta a los polluelos con los ratones traídos al nido por el macho, alimentándolos en pequeños pedazos durante la primera o segunda semana, momento en el cual los polluelos son capaces de tragarse un ratón entero. El período de cría dura alrededor de 36 días y el período posterior al emplumamiento de al menos 36 días con alimentación de los padres durante al menos 22 días. Cuando los polluelos son mayores, ambos padres se turnan para alimentarlos. Las plumas negras comienzan a aparecer a lo largo de las alas de los polluelos cuando tienen alrededor de quince días, y están completamente desarrollados y listos para volar en cinco semanas. A la semana de abandonar el nido, los pájaros jóvenes son capaces de cazar ratones por su cuenta.
Los juveniles se dispersan ampliamente, ocupando un territorio que puede estar a una distancia de hasta 1000 km (600 millas) del lugar del nido.
comida y caza
El milano de hombros negros se ha convertido en un depredador especializado del ratón doméstico introducido, a menudo después de brotes de plagas de ratones en áreas rurales. Toma otras criaturas de tamaño adecuado cuando están disponibles, incluidos saltamontes , ratas, pequeños reptiles, pájaros e incluso (muy raramente) conejos, pero los ratones y otros mamíferos del tamaño de un ratón representan más del 90% de su dieta. Su influencia en las poblaciones de ratones es probablemente significativa; los adultos toman dos o tres ratones al día cada uno si pueden, alrededor de mil ratones al año. En una ocasión, se observó a un macho que llevaba no menos de 14 ratones a un nido de polluelos muy avanzados en una hora. En otro estudio, se vio a una cometa hembra luchar para volver a los polluelos en el nido con un conejo crecido tres cuartas partes, una carga pesada para un ave tan pequeña.
Al igual que otros milanos elánidos, el milano de hombros negros caza en las praderas en busca de pequeñas criaturas. Esto puede ser desde una percha, pero más a menudo flotando en el aire. Es diurno , prefiriendo cazar durante el día, particularmente temprano en la mañana y a media tarde, y ocasionalmente caza en parejas. Su patrón de caza, fuera de los periodos de cría y de abundancia de presas, tiene picos crepusculares bien definidos , tal vez correspondientes a la actividad del ratón. Cuando caza, la cometa flota con el cuerpo colgando casi verticalmente y la cabeza hacia el viento. A diferencia del cernícalo nankeen, el milano de alas negras no muestra ningún movimiento lateral obvio, incluso con una fuerte brisa. Un estudio de una pareja anidando notó que el macho buscaba aéreamente el 82% del tiempo de búsqueda. Por lo general, una cometa flota de 10 a 12 m (35 a 40 pies) por encima de un lugar en particular, mirando fijamente hacia abajo, a veces solo durante unos segundos, a menudo durante un minuto o más, luego se desliza rápidamente hacia un nuevo punto de vista y vuelve a flotar. Cuando caza desde una percha, un árbol muerto es la plataforma preferida. Al igual que otras cometas Elanus , la cometa de hombros negros se agarra a una rama vertical con un pie a cada lado, cada uno encima del otro y girado hacia adentro, lo que les permite mantener una base segura en ramas relativamente pequeñas. Aunque flotar es el método de caza más común, se ha observado que las cometas buscan en el suelo debajo de un punto de vista durante períodos de hasta una hora.
Cuando se ve un ratón u otra presa, la cometa cae silenciosamente sobre él, con los pies por delante y las alas en alto; a veces en una larga caída al nivel del suelo, más a menudo en dos o más etapas, con pausas suspendidas en alturas intermedias. La presa se agarra con las garras y alrededor del 75% de los ataques tienen éxito. La presa puede comerse en vuelo o llevarse de vuelta a una percha. Las aves tendrán una percha de alimentación favorita, debajo de la cual se acumulan montones de gránulos o desechos.
Estado de conservación
La llegada de los europeos a Australia, en general, ha beneficiado al milano de hombros negros a través de la limpieza de terrenos, el riego para la agricultura, la cosecha de granos y las prácticas de almacenamiento que brindan condiciones adecuadas para un número mucho mayor de ratones. Debido a que la especie tiene una amplia gama y una población en aumento, se incluye como " Preocupación Menor " en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . En el suroeste de Australia, se ha convertido en una de las aves rapaces más comúnmente registradas en el cinturón de trigo. Según el investigador de aves rapaces Stephen Debus, esta especie no sufrió adelgazamiento de la cáscara del huevo durante el período de uso de DDT en Australia, aunque cree que es posible una intoxicación secundaria por los rodenticidas utilizados durante las plagas de ratones o pesticidas utilizados durante las plagas de langostas . Las poblaciones en áreas con un alto número de ovejas y conejos pueden disminuir, ya que estos animales compactan el suelo y reducen el hábitat disponible para los ratones.
Referencias
Citas
Trabajos citados
- Marchant, Esteban; Higgins, Peter Jeffrey, editores. (1993). Manual de aves australianas, neozelandesas y antárticas . vol. 2: Rapaces a Avefrías . Melbourne, Victoria: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-553069-8.
