Bill Porter (ingeniero de sonido) - Bill Porter (sound engineer)

Billy Rhodes Porter
Porter en 1972, con un colgante de rayo que le regaló Elvis Presley.
Nació	( 15 de junio de 1931 )15 de junio de 1931 San Luis, Misuri
Murió	7 de julio de 2010 (07-07-2010)(79 años) Ogden , Utah
Ocupación	Ingeniero de audio
Empleador	WLAC-TV , RCA Victor , Columbia Records , Monument Records , Elvis Presley
Conocido por	pionero en el sonido de Nashville
Niños	3

Bill Porter (15 de junio de 1931 - 7 de julio de 2010) fue un ingeniero de audio estadounidense que ayudó a dar forma al sonido de Nashville y grabó a estrellas como Chet Atkins , Louis Armstrong , los Everly Brothers , Elvis Presley , Gladys Knight , Barbra Streisand , Diana Ross. , Skeeter Davis , Ike & Tina Turner , Sammy Davis Jr. y Roy Orbison desde finales de la década de 1950 hasta la de 1980. En una semana de 1960, sus grabaciones representaron 15 de los "100 mejores" de la revista Billboard , una hazaña que nadie ha igualado. La carrera de ingeniería de Porter cubrió más de 7,000 sesiones de grabación y produjo 300 registros de listas, 49 Top 10, 11 Number Ones y 37 registros de oro.

Porter mezcló el sonido de un concierto para Presley, a petición suya, desde 1970 hasta la muerte del cantante en 1977. En la Universidad de Miami , Porter ayudó a crear el primer programa universitario en ingeniería de audio e impartió cursos similares en la Universidad de Colorado en Denver . y en la Universidad Webster en St. Louis, Missouri. Porter, que se dice que tiene una oreja de oro , fue incluido en el Salón de la Fama de los Premios TEC en 1992.

Vida temprana

Porter nació Billy Rhodes Porter en St. Louis, Missouri, el 15 de junio de 1931. Su padre, un jugador de béisbol profesional, trasladó a la familia a Tennessee cuando tenía 10 años. Creció amando la música jazz y el béisbol, y durante un tiempo consideró una carrera atlética comenzando con las ligas menores . Se graduó de East Nashville High School en 1949, luego sirvió en las Reservas del Ejército de los EE. UU. Durante unos años, mientras estudiaba electrónica en un programa de extensión de la Universidad de Tennessee en Nashville.

Carrera de grabación

RCA Records, Nashville

Porter comenzó su carrera de ingeniería en 1954 en WLAC-TV en Nashville, Tennessee , donde deseaba ser camarógrafo; sin embargo, nadie quería mezclar sonido, y ese trabajo le fue asignado a él, el tipo con la menor antigüedad . Mezcló hasta cuatro micrófonos para transmisión de televisión por $ 92 por semana, equivalente a $ 817 en la actualidad. En 1959, en la cercana RCA Records, el ingeniero jefe fue transferido después de enfurecer a Chet Atkins, y Porter solicitó el puesto. Un ejecutivo de la RCA de Nueva York le dijo que el trabajo arruinaría su matrimonio, pero Porter dijo: "Puedo manejar eso": lo contrataron por $ 148 por semana y le dieron dos semanas para aprender todo el equipo y cómo mezclar hasta 12 micrófonos para grabaciones musicales. Poco después de comenzar con RCA el 31 de marzo de 1959, Porter mezcló el sencillo "Lonesome Old House" para Don Gibson ; fue un éxito cruzado tanto en la música country como en las listas de música pop, y Porter comenzó a ser solicitado por su nombre. En junio de 1959, mezcló " The Three Bells " para los Browns , con la producción de Atkins y los arreglos de Anita Kerr . Mientras editaba el master para enviarlo a Nueva York para su prensado, Porter accidentalmente presionó los controles incorrectos en la grabadora y estiró la cinta al comienzo de la canción, distorsionando el tono . Sin decirle a nadie, empalmó una toma diferente con una buena introducción al principio y envió esa versión en su lugar. Cuatro décadas después, Porter recordó su solución rápida: "esta era una situación en la que era necesario saber y pensé que nadie necesitaba saberlo. Había estado en el negocio tres meses o algo así. No eres un buen ingeniero hasta que destruir a un maestro y, con suerte, vivir para hablar de ello ". En julio, la canción alcanzó el número uno en las listas de música country y pop de EE. UU., Y la reputación de Porter aumentó.

Porter se desempeñó durante cuatro años como ingeniero jefe con el guitarrista y productor Atkins. Porter se convirtió en el ingeniero con el que querían trabajar los artistas de renombre, y fue influyente en la creación del sonido de Nashville. El productor de discos Owen Bradley le preguntó una vez a Atkins cómo consiguió su sonido, y Atkins dijo, "fue Bill Porter". Él registró más de 579 registros en las listas: 49 fueron los 10 primeros, 11 fueron el número uno y 37 fueron registros de oro certificados. La mayoría se grabaron en los estudios RCA en Nashville, donde Porter fue responsable del sonido. (En ese momento, solo había un estudio, sin designación de letra. En 1964, cuando se construyó el RCA Studio A más grande , el estudio original pasó a llamarse "Studio B"). La acústica del estudio era problemática, con modos de sala resonantes. creando una respuesta de frecuencia desigual . Para aliviar el problema, Porter tomó $ 60 de la caja chica del estudio y compró paneles de techo acústicos de fibra de vidrio de 2 x 4 pies (0,6 x 1,2 m) que él y Tommy Strong, su ingeniero asistente, cortaron en triángulos y colgaron del techo. a distintas alturas; estos fueron llamados "Pirámides de Porter". Cuando Porter dejó RCA a fines de 1964, dijo Atkins, "el sonido nunca fue el mismo, nunca tan bueno".

Consola de Porter en RCA Studio B en Nashville.

Junto al Studio B había un cuarto de servicio que contenía un dispositivo de reverberación de placa fabricado por EMT , fabricantes alemanes de unidades de efectos similares instaladas en otros estudios de grabación de todo el mundo. La reverberación EMT era una cámara de eco electromecánica utilizada para agregar efectos de reverberación artificial a las grabaciones. Porter hizo los arreglos para que la sala de eco dedicada se enfriara tanto como fuera posible con un acondicionador de aire, y ajustó los diez resortes en la placa EMT para que estuvieran más apretados de lo habitual, con el fin de alimentar la placa con más señal de audio y obtener un sonido más limpio. desde el dispositivo. Se estaba enviando tanta señal a la placa que Porter desconectó el medidor de VU asociado para que no le molestara que la aguja golpeara contra la clavija. Porter relató que los resortes del EMT se rompían con frecuencia debido al aumento de la tensión y que tendría que reemplazarlos, pero que valía la pena lograr un efecto de eco "más brillante y más completo".

Porter grabó casi todos los éxitos número uno de Presley cuando el cantante regresó del servicio militar en 1960. Porter no había estudiado las grabaciones anteriores de Presley; comenzó de nuevo, "haciendo lo que pensé que debería ser". En lugar de los micrófonos habituales que utiliza RCA, Porter eligió utilizar un Telefunken U-47 en la voz de Presley y grabó varias canciones durante la noche del 20 al 21 de marzo de 1960, incluidas " Stuck On You " y la balada "Fame and Fortune". . Después de que Porter editó las dos canciones de la cinta de la sesión, un ejecutivo de RCA tomó las cintas de sus manos para llevarlas a Nueva York, donde las imprentas de discos estaban esperando y las etiquetas estaban preimpresas y esperando. El sencillo "Stuck On You" con "Fame and Fortune" en el lado B fue lanzado tres días después e inmediatamente regresó a Presley a la posición número uno en las listas. Porter diseñó " Are You Lonesome Tonight ", " It's Now or Never " y otros éxitos de Elvis de principios de los sesenta.

Gran parte del negocio de RCA era lo que llamaban clientes "personalizados": sellos independientes que no estaban afiliados a RCA, pero que estaban dispuestos a pagar por sesiones de grabación en el estudio de éxito comprobado. Un cliente destacado fue Monument Records bajo el productor Fred Foster , trayendo a su cliente Roy Orbison . Porter pudo crear para Orbison su sonido característico, con voces de fondo que se acercaron más al primer plano, comenzando con " Only the Lonely ". Para esa sesión, Porter descartó su estilo de mezcla estándar de construcción a partir de una base de percusión, y en su lugar usó la contramelodía vocal como sonido de primer plano, y construyó los otros sonidos debajo y alrededor de ella, dejando la percusión casi inaudible. El éxito de la canción consolidó este estilo de mezcla como el sonido de Orbison. Otros éxitos de Orbison grabados para Monument en RCA Nashville fueron " It's Over ", " Running Scared " y " Oh, Pretty Woman ". " Yakety Sax " de Boots Randolph y "Java" de Al Hirt son otras grabaciones de Monument que Porter diseñó en RCA.

En octubre de 1960, Porter estaba atrayendo a tantos clientes que no pertenecían a RCA que RCA decidió enfatizar ese lado del negocio. RCA Records colocó un anuncio a toda página en la cartelera ' sección de País y occidental s declarando que él y su asistente, Tommy Fuerte, fueron 'un par de grandes marcadores', listo para RCA ayuda personalizada récord de ventas participar etiquetas más independientes.

El ambiente en el estudio era importante para Porter. Sintió que "la música tiene que mostrar la emoción del artista", y se esforzó por mejorar el ambiente en la habitación. Para el álbum Christmas with Chet Atkins , grabado en julio de 1961, Porter sabía que conseguir un estado de ánimo navideño en el calor del verano sería difícil; vino al estudio esa mañana con todas sus decoraciones navideñas e hizo que el estudio pareciera perfecto. Años después, recordó, "cuando todos vinieron a la sesión, estaban de humor".

Aumentaron las fricciones entre Porter y el departamento de personal de RCA con respecto a la pequeña editorial de Porter, que cofundó con Anita Kerr; dijeron que constituía un conflicto de intereses. Porter argumentó que Atkins tenía su propia publicación, al igual que otros en el negocio, pero el personal de RCA le dijo que se detuviera, por lo que decidió dejar la empresa. El departamento legal de RCA dijo que no encontraron nada malo en la práctica, y el ejecutivo de RCA, Steve Sholes, llamó a Porter para pedirle que se quedara, pero determinó que no quería que el personal lo "dictara".

Columbia y Monumento

Bill dejó RCA en noviembre de 1964 para trabajar como ingeniero para Columbia Records en Nashville, donde permaneció durante seis meses, trayendo consigo a algunos de sus clientes personalizados. Dejó Columbia por Monument para administrar un nuevo estudio creado por Foster en 315 Seventh Street North en Nashville. Porter encontró que el espacio acústico del estudio era superior al Studio B de RCA —era una habitación de techos altos construida para albergar una Logia Masónica— pero el equipo de audio propiedad de Foster era inferior. La placa EMT no fue tan buena para los efectos de reverberación. Porter no diseñó los diez primeros éxitos en el estudio de Foster.

Siguiendo el consejo de su agente, Wesley Rose , Orbison dejó Monument a mediados de 1965 por un contrato más lucrativo con MGM Records , con Rose asumiendo el cargo de productor. Orbison no preguntó por Porter en sus sesiones de grabación y no tuvo canciones de éxito con MGM. Años más tarde, Porter dijo que, aunque realmente le gustaba Orbison, el cantante "nunca entendió la contribución del ingeniero". El consejo de Rose era dejar Monument, y estaba "haciendo su trabajo como gerente" para ganar más dinero, pero, dijo Porter, "no sabía mucho sobre la música". Porter sintió que solo con él mismo como ingeniero, Fred Foster como productor y Anita Kerr como arreglista, Orbison iba a encontrar la combinación correcta.

Las Vegas

Porter con sus amigos Elvis Presley y Paul Anka el 5 de agosto de 1972.

En agosto de 1966, Porter y su familia se mudaron a Las Vegas, Nevada , para comprar United Recording of Nevada a Bill Putnam de United Western Recorders en Los Ángeles. Putnam estaba adelgazando su negocio y deseaba vender el estudio ahora que Wally Heider lo había dejado. El primer día de Porter en el estudio fue el 1 de septiembre. En ese momento, United Recording of Nevada había estado operando durante cuatro años y era el más destacado de los seis estudios de grabación en Las Vegas, pero tenía problemas con su equipo, interferencias de radiofrecuencia de transmisores de radiodifusión cercanos y ruidos retumbantes de un ferrocarril que transportaba mercancías cerca del edificio. Porter realizó grabaciones en su estudio para artistas como su amigo personal Paul Anka , quien llegaría a las 2:00 am después de su show y grabaría hasta el amanecer. Otros proyectos involucrados grabación en vivo en hoteles de Las Vegas, incluyendo Buddy Rich 's Mercy, Mercy álbum en vivo en el Caesars Palace en 1968. estudio de Porter también registró Louis Armstrong ‘s What a Wonderful World .

En 1969, Porter y sus técnicos de mantenimiento modificaron la mesa de mezclas de 12 entradas y 4 salidas para darle 8 salidas, e hicieron su propia grabadora de cinta de 8 pistas a partir de piezas Ampex . En agosto, el productor de Presley, Felton Jarvis, trajo la cinta maestra de " Suspicious Minds " a United Recording para que Porter pudiera ayudarlo con el inusual desvanecimiento y retroceso de la canción en las tres cuartas partes del proceso. Una preocupación mayor era que Jarvis quería una sección de trompeta, pero no quedaban pistas vacías en la cinta. Porter resolvió el dilema mezclando los cuernos en vivo en el estudio mientras se reproducía la cinta de la sesión original, y la mezcla total se grababa en un master estéreo. La canción se convirtió en un éxito número uno; el final tanto para Porter como para Presley. También en 1969, Porter fundó Porter Industries, como base para las ventas de ingeniería y electrónica fuera de su estudio.

En diciembre de 1969, Presley llamó a Porter para pedirle que le arreglara el sonido en la sala de exposiciones principal del International Hotel (rebautizado como Las Vegas Hilton dos años después); dijo que no podía escucharse a sí mismo la última vez que cantó allí, y una nueva ejecución estaba programada para enero. Porter fue a ver el primer ensayo de Presley allí y encontró tres monitores de escenario colgados a 5,5 m (18 pies) de altura sobre el escenario, con solo uno en funcionamiento. Los ingenieros del hotel no consiguieron que los otros dos funcionaran, por lo que Porter trajo algunos de sus propios altavoces Shure Vocal Master del estudio de grabación. Dejó los altavoces de la columna a los lados en el borde delantero del escenario y los apoyó para apuntar a Presley, quien estaba muy feliz con el resultado. Presley insistió en que Porter mezclara su show en vivo en enero a pesar de que era un ingeniero de grabación sin experiencia previa en sonido en vivo. Porter aprendió rápidamente sobre la retroalimentación acústica durante la primera canción, pero detrás del escenario después del espectáculo, las estrellas de cine y los artistas musicales seguían felicitando a Presley, diciéndole que el sonido del concierto de Porter era "como el álbum". Porter mezcló los conciertos en vivo de Presley a partir de entonces. Presley pagó bien a Porter por un ingeniero de sonido de gira; un contrato de 1974 por casi dos semanas de gira durante septiembre-octubre le reportó a Porter $ 2,600, una cantidad equivalente a $ 13,600 en valor actual. Porter grabó varios de estos programas a mediados de la década de 1970, los lanzó como álbumes y fue testigo de primera mano del deterioro físico de Presley debido al abuso de drogas. En 1975, los médicos de Presley le aconsejaron que hiciera más ejercicio, por lo que hizo construir una cancha de ráquetbol en su mansión Graceland . Porter diseñó y supervisó la instalación de un potente sistema de sonido de altavoces Electro-Voice de alta fidelidad para la cancha de ráquetbol y un salón contiguo. De gira, Porter especificó el equipo con mejor sonido y más apto para circular que existía: usó una consola de mezclas Midas PRO4 y ecualizadores UREI . La gira contó con el apoyo de Clair Brothers , quien suministró todo el equipo de audio y un ingeniero de monitores, Bruce Jackson , quien diseñó un potente sistema de monitorización de escenario para el espectáculo de Presley. En agosto de 1977, Porter estaba cambiando de avión en Boston para volar a Portland, Maine , para mezclar un concierto de Presley cuando recibió una llamada telefónica informándole que el cantante había muerto. Asistió a la ceremonia fúnebre fuertemente custodiada de Presley en Graceland. Entre las apariciones de Presley, Porter también se encargó de las tareas de sonido para Ann-Margret en Las Vegas y en la carretera, bajo el nombre comercial de Captain Audio Productions. Consultó en programas especiales de televisión para Ann-Margret y Bob Hope en 1972-1973.

Porter fue el primer presidente de Vegas Music International (VMI), una compañía discográfica formada en 1971 como una asociación entre él, el artista manager Vic Beri, el editor de música Frank Hooper y Bob Reid de Vancouver, BC VMI se encontraba en el edificio United Recording de Porter. . El primer lanzamiento de VMI fue en diciembre de 1971; el álbum fue To Be Free y 18 de Sandi Scott, que no despegó. Pronto llegaron mejores resultados; En el primer año de actividad, el compositor de VMI Ronnie Gaylord escribió "I Will Never Pass This Way Again", un éxito modesto para Glen Campbell , la canción interpretada por otros como Brenda Lee , Vikki Carr y Wayne Newton , quienes cerraron su programa con ella. en cada actuación. El primer álbum del cantante de Las Vegas Benny Hester , Benny, y un sencillo relacionado fueron anunciados por VMI a fines de 1972. Otros artistas que grabaron con VMI incluyeron a Sammy Davis Jr. , Andy Williams , Sérgio Mendes y Brasil '77 , Ike & Tina Turner , Gladys Knight & the Pips , Danny Thomas , Harry Belafonte , Bobby Darin y Louis Prima .

Porter fue nombrado director general de la Asociación de Música Country (CMA) en octubre de 1972. En diciembre preparó un folleto para la organización, un manual instructivo sobre técnicas de sonido, que describe micrófonos y su uso, tipos de altavoces, mezcladores de audio y dando consejos de funcionamiento.

El negocio editorial de VMI nunca obtuvo un gran éxito, y Porter se sintió frustrado por lo que vio como malas decisiones comerciales que le impuso la asociación. En enero de 1973 dimitió. El 14 de octubre, un "incendio misterioso" quemó United Recording of Nevada, incluidos todos los papeles de VMI, cintas maestras almacenadas y cajas de discos impresos, y Porter perdió todo el equipo de grabación almacenado en su interior, un total que estimó en 250.000 dólares, alrededor de 1,46 dólares. millones en dólares de hoy. Todavía tenía su empresa de electrónica externa y se concentró en eso.

Como ingeniero independiente, continuó trabajando en grabaciones con artistas famosos como Barbra Streisand , Diana Ross y Sammy Davis Jr. Para 1980, se había desempeñado como ingeniero en más de 7.000 grabaciones.

Educación

Universidad de Miami

En 1975, Porter recibió una llamada de Jerry Milam de Milam Audio and Golden Voice Recording en South Pekin, Illinois , informándole que se estaba formando un puesto de profesor de ingeniería de audio en la Escuela de Música de la Universidad de Miami . Porter, que nunca se había graduado de la universidad, fue a Florida para crear y ser coautor del primer plan de estudios de nivel universitario para la disciplina. Porter fue su segundo director de servicios de grabación, encabezando el personal docente y las instalaciones de audio, para el programa de Tecnología de Ingeniería Musical en la Universidad de Miami a partir de septiembre de 1975. Continuó aceptando fechas de gira con Presley y regresó para describir la experiencia para su 100 estudiantes.

En mayo de 1981, se le concedió la tenencia a Porter, pero en junio se fue porque no estaba contento con el clima tropical de Florida. Aceptó el puesto de director de marketing en una empresa de consolas de mezclas llamada Auditronics, luego lo dejó para trabajar con el televangelista Jimmy Swaggart , ayudando con sonido en vivo y grabaciones. Terminó el acuerdo con Jimmy Swaggart Ministries después de que surgieron diferencias.

Universidad de Colorado y Universidad Webster

Porter enseñó ingeniería de audio e historia de la música en la Universidad de Colorado en Denver a fines de la década de 1980, y vivía en las afueras de Denver con su esposa Charmaine, "Boots". En la Escuela de Comunicaciones de la Universidad Webster en St. Louis, Missouri, y para la Facultad de Bellas Artes Leigh Gerdine de la universidad, Porter impartió nueve clases de 1999 a 2005. Las técnicas pioneras, la metodología y el plan de estudios de Porter todavía se enseñan en muchas universidades de todo el mundo. los Estados Unidos.

Premios y legado

En 1992, la Fundación TEC incorporó a Porter al Salón de la Fama de los Premios TEC , junto con el pionero de los sintetizadores Robert Moog y el productor de discos Phil Ramone . Porter le pidió a Chet Atkins que lo acompañara a la ceremonia, pero Atkins no pudo asistir debido a un compromiso previo en el Carnegie Hall . Sin embargo, antes de que se otorgara el honor en la ceremonia, se reprodujo un video de Atkins felicitando a Porter, diciendo: "Mejoraste enormemente el sonido del eco e hiciste que las cosas sonaran tan grandes y llenas".

El autor John McClellan, biógrafo de Atkins, escribe sobre la oreja de oro de Porter :

Muchos lo consideran el mejor ingeniero de grabación de todos los tiempos ... Bill Porter merece tanto crédito como cualquiera por la creación del "Nashville Sound". Lo logró a través de su creatividad, su capacidad para escuchar el sonido como colores y su habilidad para capturar en cinta la plena floración o las tres dimensiones del sonido: ancho, alto y profundidad.

En 2003, Porter ganó el premio William T. Kemper a la excelencia en la enseñanza y fue honrado con un premio a la trayectoria del capítulo de St. Louis de la Audio Engineering Society .

Tarde en la vida, Porter dijo que entre sus favoritos de sus grabaciones de carrera eran de Atkins La mayoría de Guitarra Popular , un álbum grabado con una exuberante orquestación de cuerdas, y Jerry Byrd 's Byrd del paraíso , grabada durante la restricción de Porter con el monumento Records. Con respecto al sonido de Nashville, Porter creía que estaba en las personas involucradas: Hank Garland , Ray Edenton, Buddy Harman , Harold Bradley , Bob Moore , Boots Randolph , Floyd Cramer , Velma Smith, Charlie McCoy , los Anita Kerr Singers y los Jordanaires . Él dijo: "Tocan perfectamente juntos porque eran como una familia. ¡Lo hicieron sin pensar! ... Tocaron patrones rítmicos o rellenos metódicos pero simples. Era casi un concepto de jazz desde el punto de vista de que mucho de eso está en su cabeza. Si escuchas a Hank Garland, no escucharás el mismo lamido dos veces ".

La cuarta esposa de Porter, Mary, murió mientras él enseñaba en St. Louis. En 2004 conoció a Carole Smith, oriunda de Ogden, Utah , y en 2006 trasladó sus pertenencias, incluidos miles de discos, a Ogden para estar con ella. Los dos se casaron en 2006. La salud de Porter se deterioró debido a la enfermedad de Alzheimer y murió en un hospicio cerca de Ogden el 7 de julio de 2010, a la edad de 79 años. Le sobrevivieron su esposa Carole, un hermano y una hermana, sus hijos Nancy , un profesor jubilado, y Gene, un destacado abogado y político de Las Vegas, y sus nietos Sam, Marcie, Chandelle y Weston Porter.

Diez superiores

Estas canciones diseñadas por Porter se ubicaron entre las diez primeras en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU .:

Referencias

Notas al pie

Bibliografía

enlaces externos

• Bill Porter habla con Michael Fremer (1987)