Más allá del Río Negro - Beyond the Black River

"Más allá del Río Negro"
Portada de los cuentos extraños , mayo de 1935. Arte por Margaret Brundage
Autor	Robert E. Howard
País	Estados Unidos
Idioma	Inglés
Serie	Conan el Cimmerio
Género (s)	Fantasía
Publicado en	Cuentos extraños
Tipo de publicación	Revista pulp
Editor	Editorial Rural
Fecha de publicación	Mayo de 1935
Precedido por	" Joyas de Gwahlur "
Seguido por	" Sombras en Zamboula "

" Beyond the Black River " es uno de los cuentos originales sobre Conan el Cimmerio , escrito por el autor estadounidense Robert E. Howard y publicado por primera vez en la revista Weird Tales , v. 25, núms. 5-6, mayo-junio de 1935. La historia se volvió a publicar en las colecciones King Conan ( Gnome Press , 1953) y Conan the Warrior ( Lancer Books , 1967). Ha sido publicado más recientemente en la antología The Mighty Swordsmen ( Lancer Books , 1970), y las colecciones The Conan Chronicles Volume 2: The Hour of the Dragon ( Gollancz , 2001) y Conan of Cimmeria: Volume Three (1935-1936) ( Del Rey , 2005). Está ambientado en la Era Hiboria pseudohistórica y se refiere a la batalla de Conan contra una tribu salvaje de pictos en las tierras inestables más allá del infame Río Negro.

Visión general de la historia

La historia tiene lugar en Conajohara, una provincia de Aquilonia recién establecida recientemente anexada por el rey Numedides de los pictos. Balthus, un joven colono en su camino a Fort Tuscelan en el Río Negro, la frontera de la provincia con las Tierras de los Pictos, se encuentra con Conan en el bosque matando a un Picto. Acompañando al joven de regreso al fuerte, Conan encuentra el cadáver de un comerciante dejado por un mago picto llamado Zogar Sag y asesinado por un demonio del pantano. El comandante del fuerte, Valannus, le pide desesperadamente a Conan que mate a Zogar Sag antes de que levante a los pictos contra todas las fronteras, especialmente porque Tuscelan está muy poco tripulado después de que Numedides tontamente decidió retirar la mayor parte de su guarnición. Tomando un equipo cuidadosamente seleccionado de exploradores y Balthus, Conan se pone en camino sigilosamente en su canoa.

Ilustración de Hugh Doak Rankin publicada en Weird Tales , 1935

Pronto, Balthus es capturado y la mayoría de los hombres de Conan son asesinados en una emboscada. Balthus y uno de los exploradores están atados a estacas en una aldea picta, y pronto Zogar Sag sacrifica al explorador a una de sus criaturas de la jungla. Antes de que Balthus pueda encontrarse con un destino similar, Conan dispara a la criatura, lo que hace que se agite entre la multitud y los dos huyan hacia el bosque. Conan le cuenta a Balthus información sobre el culto de Jhebbal Sag, ahora olvidado por la mayoría. Una vez, todas las criaturas vivientes lo adoraron cuando los hombres y las bestias hablaban el mismo idioma. Con el tiempo, la mayoría de los hombres y las bestias olvidaron su adoración. Zogar Sag, sin embargo, no lo ha hecho y puede controlar a esos pocos animales y criaturas que también recuerdan, enviándolos tras el rastro de Conan.

Conan es capaz de defenderse de las bestias que lo persiguen usando un símbolo que una vez notó, y la pareja regresa al Fuerte para advertir a todos de un inminente asalto picto, pero es demasiado tarde. Los pictos ya han rodeado el fuerte y se está librando una feroz batalla. El número de pictos asegura que eventualmente el fuerte será abrumado y los defensores masacrados. Lo único que queda por hacer es advertir a los colonos que huyan mientras los pictos están ocupados con el fuerte; de ​​lo contrario, también serán masacrados.

Los dos van a advertir a todos que un ejército de pictos ha cruzado el río y están a punto de atacar. A ellos se une Slasher, un perro salvaje que perteneció a un colono que había sido asesinado por los pictos. Balthus es enviado para advertir a los colonos de una incursión entrante, y Conan se aparta de él para ayudar a un grupo de pescadores que habían ido a buscar sal. Balthus advierte a las mujeres y los niños que abandonen sus chozas y huyan. Cuando llega una banda de pictos, que se mueven más rápido y pueden alcanzar a las mujeres, Balthus se queda atrás para cubrir su escape. Acompañado por Slasher, hace su última resistencia contra los asaltantes pictos que se avecinan, primero disparando flechas desde su escondite y luego en una furiosa batalla cara a cara. El sacrificio de Balthus y Slasher retrasa a los pictos, dando tiempo a los colonos para ponerse a salvo. Conan se las arregla para advertir al grupo de recolección de sal a tiempo, pero descubre que los dioses de la oscuridad lo han marcado para la muerte por usar mal el símbolo de Jhebbal Sag, y es atacado por una criatura demoníaca que le dice que él y Zogar Sag son de una sangre. Conan triunfa contra la criatura, pero el fuerte se pierde, al igual que toda la provincia.

La historia termina en una taberna al otro lado del río Thunder, el antiguo límite entre las tierras pictas y Aquilonia. Un único superviviente de Tuscelan le cuenta a Conan sobre el valiente acto de Balthus y Slasher. También relata que en medio de su victoria en Tuscelan, Zogar Sag fue asesinado misteriosamente, luciendo el mismo tipo de heridas que Conan había infligido al demonio del pantano. Al enterarse de la desaparición de Balthus y Slasher, Conan jura tomar las cabezas de diez pictos para pagar por Balthus, junto con siete cabezas para el perro, que era "mejor guerrero que muchos hombres".

Cuando Conan vuelve a su bebida, el superviviente murmura: "La barbarie es el estado natural de la humanidad. La civilización es antinatural; es un capricho de las circunstancias ... ¡Y la barbarie siempre debe triunfar en última instancia!"

Análisis

En su libro sobre el trabajo de Howard, Marc Cerasini y Charles E. Hoffman describieron "Beyond the Black River" como un " western trasplantado ". También señalaron que Howard había "utilizado el escenario de la novela india de Robert W. Chambers The Little Red Foot como modelo para su Pictish Wilderness".

Adaptación

• La historia fue adaptada por Roy Thomas , John Buscema y Tony de Zuniga en Savage Sword of Conan # 26 y # 27.
• La historia también fue la base del módulo de aventuras de GURPS: Conan " Beyond Thunder River ".
• The Sword , en su álbum Gods of the Earth , basó la canción "The Black River" en esta historia.

Referencias

enlaces externos

• Más allá del río Negro en Project Gutenberg Australia
• Más allá del listado de títulos de Black River en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Conan.com: el sitio web oficial
• Más allá del audiolibro de dominio público del río Negro en LibriVox