Benjamin S. Ruffin Jr. - Benjamin S. Ruffin Jr.
Ben Ruffin | |
|---|---|
| Nació |
Benjamin Sylvester Ruffin
11 de diciembre de 1941
Durham, Carolina del Norte , EE. UU.
|
| Fallecido | 7 de diciembre de 2006
Winston-Salem, Carolina del Norte , EE. UU.
|
| alma mater | Universidad Central de Carolina del Norte |
| Ocupación | Presidente de la junta de gobernadores de la Universidad de Carolina del Norte |
| Movimiento | Movimiento de derechos civiles |
| Esposos) | Avon Ruffin |
| Niños | April Ruffin Benita Ruffin |
Benjamin Sylvester Ruffin (11 de diciembre de 1941 - 7 de diciembre de 2006), también conocido como Ben Ruffin, fue un activista , educador y empresario afroamericano de derechos civiles en Durham, Carolina del Norte.
Al crecer durante la era del Movimiento por los Derechos Civiles , la experiencia de vida de Ruffin en Durham le ha proporcionado una conciencia negra que lo ayudó a analizar y empatizar con la dificultad de crecer pobre y negro en Estados Unidos. Esto motivó, dio forma y desarrolló el papel de Ruffin como activista, impulsándolo a asumir posiciones de liderazgo dentro de las organizaciones que aseguraban la justicia social y el acceso a oportunidades para los negros en Jim Crow South . A través de la cohesión cultural, Ruffin creó un puente entre su mundo de Durham negro y el de Durham blanco, integrando a las minorías a una presencia más grande dentro de la comunidad de Durham. Logró el éxito contra las difíciles probabilidades de salvar las diferencias raciales al abordar el papel de la pobreza, brindando efectivamente mejores viviendas, oportunidades de empleo y acceso educativo a los ciudadanos negros.
Contexto histórico
El Movimiento de Derechos Civiles fue un período de tiempo que abarca protestas sociales masivas en los Estados Unidos que tenían como objetivo poner fin a la segregación racial y la discriminación contra los estadounidenses negros. Este período vio una amplia expansión de protestas no violentas y desobediencia civil, con actividades como boicots, marchas y sentadas, incluida la Royal Ice Cream Sit-In en Durham que resultó en un caso judicial que desafió la legalidad de las instalaciones segregadas. Comenzaron a surgir líderes de la comunidad negra, como Martin Luther King Jr. y Malcolm X. Ben Ruffin era un líder de la comunidad negra en Durham.
Durham fue vista como más "liberal" que otras ciudades del sur. Las tensiones y los conflictos raciales en Durham eran a menudo menos graves que los de otras ciudades, pero todavía existían. La separación y la segregación en la vida pública dieron como resultado el empleo en instalaciones inferiores y un trato perjudicial. Muchos ciudadanos negros se vieron obligados a buscar trabajo en plantas de tabaco o establecer sus propios negocios en los barrios negros. Al verse privados de un empleo calificado, muchos sufrían de pobreza.
Además, la ciudad estaba dividida por un conjunto de vías férreas, dividiendo a la comunidad blanca y la comunidad negra. Un lado contenía casas bellamente construidas, mientras que el otro mostraba casas y calles tapiadas y sucias. Durham segregó a la gente por sus situaciones de vida, rechazando intencionalmente la mezcla entre blancos y negros. La ciudad mantuvo así su discriminación contra sus ciudadanos negros.
Durham desarrolló un destacado Movimiento de Derechos Civiles debido a su importante comunidad afroamericana. La lucha por los derechos civiles experimentada por los negros se vio muy afectada por la injusticia racial y la pobreza. La experiencia de Ruffin al crecer en Durham se basa en ambos temas, lo que influye en su motivación para convertirse en activista de los derechos civiles.
Temprana edad y educación
Infancia
Benjamin S. "Ben" Ruffin Jr. nació en Durham, Carolina del Norte , el 11 de diciembre de 1941, hijo de Benjamin S. Ruffin, Sr. y Catherine Ruffin.
Al crecer, vivió en una sección de Durham llamada West End, una de las varias comunidades negras de la ciudad. West End era una "comunidad muy unida" que compartía un vínculo familiar. Cuando Ruffin sufrió una hernia estrangulada cuando era un bebé, su vecina, la Sra. Arluna Dunn, lo visitó y oró por su curación todos los días. Consolaría a la madre de Ruffin diciéndole que el Señor le había mostrado que Ben iba a ser un líder, un Moisés Negro para salvar al pueblo. Finalmente, Ruffin se curó y desarrolló una relación cercana con Dunn. Ella se convirtió en fundamental en su vida en términos de su espiritualidad. Constantemente cantaba himnos y le citaba escrituras a Ruffin. Mantuvo una estrecha relación con ella a lo largo de su vida y le traía con frecuencia regalos y actualizaciones sobre su vida. Desde la infancia, a Ruffin le dijeron que él era especial y que había un llamado a su vida. Su familia, la comunidad local y la iglesia reforzaban regularmente esta confianza en su ambición.
Secundaria y universidad
Las experiencias de Ben Ruffin al crecer en el vecindario West End de Durham durante el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960 moldearon en gran medida la perspectiva de Ruffin sobre el acceso y las oportunidades educativas. Ruffin a menudo hablaba sobre crecer en la pobreza y cómo su madre lo alentaría a sobresalir en la escuela, a pesar de que su estatus social le impedía lo contrario.
Se graduó de Hillside High School en 1960. Después de graduarse, se animó a Ruffin a tomar clases de sastrería ya que "nadie del West End de Durham va a la universidad". Ruffin trabajaba en una tienda cosiendo puños y escuchando a los líderes comunitarios negros charlar sobre los acontecimientos en la comunidad mientras dejaban sus trajes. Fue durante este período que Ruffin aprendió que "todos estamos parados sobre los hombros de aquellos que nos han precedido". Ruffin desarrolló la idea de ir a la universidad, decidido a involucrarse políticamente.
Continuó su búsqueda de la educación y recibió su licenciatura en ciencias políticas , de la Universidad Central de Carolina del Norte en 1964. Más tarde obtuvo una Maestría en Trabajo Social (MSW) de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Ruffin también recibió títulos honorarios de Carolina del Norte Agrícola y la Universidad Técnica del Estado , Universidad del Estado de la ciudad de Elizabeth , la Universidad Estatal de Winston-Salem , Livingstone Colegio y las aguas de Edward Colegio .
Activismo por los derechos civiles
Marchas y manifestaciones
Al ingresar a la universidad, Ruffin se involucró con el trabajo comunitario, organizando marchas y manifestaciones mientras se elevaba como líder. Ruffin fue influenciado por un discurso que Martin Luther King Jr. dio en su universidad, y decidió organizar un grupo de estudiantes para caminar por "Walgreen's y Kress" y "no decir nada pero dejar que se sepa nuestra presencia". Durante esta marcha, una niña blanca escupió a los manifestantes y golpeó a una niña en el brazo con un alfiler. Ruffin no tolera la lucha con violencia ya que desea que sus manifestaciones sean pacíficas. Aunque no abogó por la violencia, tampoco se escondió del conflicto. Siempre que vio o experimentó discriminación contra los negros, expresó sus opiniones y exigió un mejor trato. La gente lo recuerda como un apasionado y firme defensor de la justicia que no conocía límites, no tenía miedos y aceptaba nada menos que la igualdad de derechos.
Vivienda de Durham
A principios de la década de 1960, Ben asumió importantes responsabilidades de liderazgo como presidente de la Autoridad de Vivienda de Durham. Dirigiendo un grupo de 21 consejos vecinales, Ruffin trabajó para mejorar la vivienda, el empleo y los vecindarios en Durham. Este proyecto prometía mayores oportunidades y mejores condiciones de vida para los residentes negros de Durham, ya que muchos estaban restringidos a viviendas deficientes y la "vida en los barrios marginales". Cuando Ruffin se enteró de que los constructores no estaban poniendo el aislamiento y los cortafuegos adecuados en las casas, fue a los sitios de construcción y dijo: “Pedí casas bonitas para mi gente y no van a tirar nada juntos, van a vuelve aquí y haz estos muros ". Luego, los constructores corrigieron sus métodos y las casas se construyeron según el código.
A fines de la década de 1960, Ruffin junto con otros se convirtieron en figuras importantes en la obtención de representación negra en las agencias de formulación de políticas de Durham y en protestar por las desigualdades en la gestión de la vivienda pública de la ciudad. A menudo ayudó a organizar sentadas y otras manifestaciones destinadas a integrar empresas en Durham. El trabajo de Ben Ruffin "sirvió de modelo para esfuerzos similares en todo el estado y el sur". Por tanto, Ruffin es ampliamente conocido por su dedicación a las causas de los negros desfavorecidos. Dejó una impresión duradera en sus habitantes como un luchador por la libertad y alguien que se atrevió a desafiar el status quo. Continuando con su defensa de la justicia, Ruffin asumió funciones gubernamentales y, más tarde, la América corporativa, creando un cambio desde adentro.
Trabajo gubernamental
En 1977, Ruffin fue nombrado Asistente Especial para Asuntos de las Minorías en la primera administración del ex gobernador de Carolina del Norte, Jim Hunt . Durante su mandato de siete años de 1977 a 1984, Ruffin fue fundamental para aumentar el número de jueces negros en el estado y aumentar el número de negros empleados en el gobierno estatal, logrando enormes avances en la inclusión de los negros en los gobiernos estatales y los procesos políticos. Ruffin contribuyó con éxito a ayudar a que la presencia negra se generalizara en roles gubernamentales. Progresivamente, se contrató a más personal gubernamental negro como: Richard Ervin, un juez federal y un juez de la Corte Suprema ; un hombre negro en la Comisión de Servicios Públicos ; presidente de la Junta Estatal de Libertad Condicional en el estado de Carolina del Norte; un subsecretario negro; y Karen Callaway como la primera jueza negra en el condado de Durham. Se cree que muchos de los éxitos que logró durante la administración de Hunt se debieron a su experiencia anterior como organizador comunitario.
Trabajando para el gobernador, Ruffin amplió sus horizontes al ver la pobreza y las dificultades más allá de Durham en las comunidades circundantes. Ruffin notó que la gente vivía con poca ayuda después de visitar varios condados de Carolina del Norte. Estaban atrapados en un ciclo negativo de pobreza . Más tarde, Ruffin continuó su enfoque en los derechos civiles abordando la pobreza de las minorías mejorando los sistemas educativos, ayudándolas a desarrollar habilidades laborales y aumentando sus oportunidades.
Carrera de negocios
Después de servir como asistente especial de la administración de Jim Hunt , Ruffin se trasladó al mundo de los negocios corporativos. Debido a su formación académica, Ruffin pudo convertirse en un exitoso hombre de negocios. Trabajó como vicepresidente y asistente especial del presidente de North Carolina Mutual Life Insurance Company durante dos años. En 1986, fue nombrado director de asuntos corporativos de RJR Nabisco y, en 1989, se convirtió en vicepresidente de asuntos corporativos de RJ Reynolds Tobacco Company . En este puesto, lideró la empresa con conexiones a negocios minoritarios, integrando mejor la presencia de minorías dentro de la fuerza laboral.
La transición de Ruffin y su ascenso a la prominencia en el entorno empresarial le dieron un ejemplo a la comunidad negra de un líder que se desempeñaba bien contra viento y marea en las empresas estadounidenses. Al ascender al puesto de vicepresidente de alto nivel, Ruffin tomó la misma pasión y compromiso que tenía en el gobierno estatal con RJ Reynolds Tobacco Company. Para aumentar las oportunidades de empleo para las minorías, Ruffin presionó para que la corporación aumentara los negocios con los contratistas minoritarios. Su trabajo resultó en un crecimiento significativo en el número de empleados de minorías y trabajo contratado con empresas de minorías.
En 1999, Ruffin pasó de un puesto de tiempo completo con RJ Reynolds a una relación de asesoría. Con emociones encontradas, se retiró de su cargo para centrar más la atención en su trabajo con el sistema universitario como parte de la junta de gobernadores de la UNC.
Educador
Las experiencias de Ruffin en la América corporativa lo posicionaron para ser nombrado miembro de la Junta de Gobernadores de la Universidad de Carolina del Norte en 1991. Anteriormente se desempeñó como Secretario y vicepresidente, Ruffin fue ascendido a Presidente de la Junta de Gobernadores de la UNC el 11 de julio de 1998. Fue el primer negro en servir como presidente que supervisa el sistema de 16 campus de la universidad. En 2000, fue reelegido por unanimidad para un segundo mandato. Formó parte de la Junta de Gobernadores de la UNC como miembro emérito hasta su muerte en diciembre de 2006.
Ruffin presidió la Junta de Gobernadores de la UNC de 1991 a 1998. Durante el tiempo del nombramiento de Ruffin, la Junta de Gobernadores de la UNC estaba atravesando cambios monumentales. Como órgano normativo legalmente encargado de "la administración general, el control, la supervisión, la gestión y la gobernanza de todos los asuntos de las instituciones constituyentes", su junta adoptó el Plan a largo plazo en 1976. El Plan a largo plazo incluía ocho direcciones estratégicas interrelacionadas para perseguir, todo lo cual contribuiría a brindar mejores oportunidades educativas a los habitantes de Carolina del Norte.
Ruffin comenzó su mandato en la Junta de Gobernadores enfrentando desafíos de acceso educativo y equidad. Al recibir su puesto de presidente, Ruffin declaró: "Siempre creí que la educación era el puente para mejorar la calidad de vida. Más educación, más oportunidades. Creí que si adquieres educación, tendrás más opciones. La pobreza es igual a la falta de opciones. Crecí pobre ... Sé lo que puede hacer una universidad y sé lo que hizo por mí personalmente ". Su primera dirección estratégica fue aumentar las oportunidades para que los habitantes de Carolina del Norte participen en la educación superior, de acuerdo con sus habilidades y necesidades. Esto resultó en un aumento de la diversidad demográfica dentro de las instituciones y más minorías pudieron recibir trabajos mejor pagados.
Ruffin "dijo lo que pensaba" y no tuvo miedo de dar su perspectiva. Abordó cuestiones en particular sobre el acceso, la matrícula asequible y la igualdad de oportunidades para todas las instituciones del sistema. La elección de Ben Ruffin como el primer presidente negro de la Junta de Gobernadores fue una victoria importante para la comunidad negra y para el estado de Carolina del Norte . La presencia de una persona de color al más alto nivel de liderazgo en la educación superior envió un fuerte mensaje de inclusión a los miembros de la comunidad.
Otros roles notables
Conocido y admirado en todo el país, Ruffin también es presidente de la mesa redonda corporativa del Caucus Nacional Negro de Legisladores Estatales ; miembro del Instituto de Carolina del Norte para el Desarrollo Económico de las Minorías; miembro de la Congressional Black Caucus Foundation ; presidente de la junta directiva de North Carolina Mutual Life Insurance Company ; y miembro de las juntas directivas de Mechanics & Farmers. También fue miembro de la junta directiva de la National Urban League . En 1999, Ruffin también se desempeñó como presidente y director ejecutivo (CEO) de su empresa, The Ruffin Group, con sede en Winston-Salem.
Premios y nominaciones
Ruffin recibió muchos premios y honores durante su carrera. Entre ellos se encuentran ocho títulos honoríficos de colegios y universidades: el Premio Humanitario Kelly Miller Alexander de la NAACP de 1991 , el Premio al Hombre Kappa del Año de Carolina del Norte, los Premios al Alumno Distinguido de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Carolina del Norte, la Asociación de Negros de Carolina del Norte El Premio al Liderazgo Frederick Douglass de los Funcionarios del Condado y la Mención Donald H. McGannan de la Liga Nacional Urbana.
Vida personal
Ben Ruffin era un miembro "vitalicio" y de "herencia dorada" de la NAACP , un Prince Hall Mason y ex polemarch del capítulo Winston-Salem Alumni de la fraternidad Kappa Alpha Psi . Además de sus muchos logros, Ruffin fue un miembro activo de la Iglesia Bautista Emmanuel, sirviendo como maestro de escuela dominical y acomodador. Ha estado casado con su esposa Avon durante casi 32 años y tiene dos hijas, April y Benita. También tiene un hermano, Fred Ruffin, y tres hermanas, Celestine McIver, Carolyn Blount y Cheryl Smith.