Gran hambruna de Bengala de 1770 - Great Bengal famine of 1770
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Hambruna de Bengala de 1769. Chhiattōrer monnōntór | |
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 India en 1765, mostrando las principales ciudades de Bengala y los años en los que habían sido anexadas por los británicos.
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| País | Regla de la empresa en la India |
| Localización | Bengala |
| Período | 1769-1771 (año inglés) 1176-1180 [১১৭৬-১১৮০ বঙ্গাব্দ] (año bengalí) |
| Total de muertes | Entre siete y 10 millones en estimaciones convencionales; revisado a entre uno y dos millones en alguna beca reciente |
| Observaciones | Fracaso de políticas y sequía |
| Alivio | Intentos de detener la exportación y acaparamiento o monopolio de granos; 15.000 ￡ gastados en importación de cereales. |
| Impacto en la demografía | La población de Bengala se redujo en un 33% o un 4% |
| Consecuencias | Los ingresos de East India Company cayeron a £ 174,300 debido a la hambruna y resultaron en la muerte de casi el 4% de la población de Bengala. |
La hambruna de Bengala de 1770 (bengalí: Chiẏāttôrer mônnôntôr, lit. La hambruna del 76) fue una hambruna que azotó la región de Bengala entre 1769 y 1770 (1176 a 1177 en el calendario bengalí ) y afectó a unos 30 millones de personas. Ocurrió durante un período de doble gobierno en Bengala. Esta existía después de la Compañía de las Indias había sido concedido el diwani , o el derecho a los ingresos por cobrar en Bengala por el emperador de Mughal en Delhi, pero antes de que había arrebatado el Nizamat , o el control de la administración civil, que continuó mentira con el gobernador de Mughal , el Nawab de Bengala .
Se pensaba que la pérdida de cosechas en el otoño de 1768 y el verano de 1769 y una epidemia de viruela que la acompañaba eran las razones manifiestas de la hambruna. La Compañía se había ocupado de la recaudación de impuestos debido a la escasez de administradores capacitados, y la incertidumbre reinante puede haber empeorado el impacto de la hambruna. Otros factores que se sumaron a la presión fueron: los comerciantes de granos dejaron de ofrecer anticipos de granos a los campesinos, pero se mantuvo el mecanismo de mercado para exportar el grano de los comerciantes a otras regiones; la Compañía compró una gran parte de arroz para su ejército; y los sirvientes privados de la Compañía y sus Gomasthas indios crearon monopolios locales de cereales. A fines de 1769, los precios del arroz se habían duplicado y en 1770 se habían triplicado más. En Bihar, el paso continuo de ejércitos en el campo ya afectado por la sequía empeoró las condiciones. La Compañía proporcionó poca mitigación a través de esfuerzos directos de ayuda; tampoco redujo los impuestos, aunque sus opciones para hacerlo pueden haber sido limitadas.
En el verano de 1770, la gente moría en todas partes. Aunque el monzón inmediatamente después trajo abundantes lluvias, también trajo enfermedades de las que muchos de los debilitados fueron víctimas. Durante varios años a partir de entonces, la piratería aumentó en el delta del río Hooghly . Las aldeas desiertas y cubiertas de maleza eran una vista común. Sin embargo, la despoblación fue desigual y afectó gravemente al norte de Bengala y Bihar, al centro de Bengala moderadamente y al este solo ligeramente. La recuperación también fue más rápida en el delta de Bengala, bien regado, en el este.
Se pensaba que habían muerto entre siete y diez millones de personas, o entre un cuarto y un tercio de la población de la presidencia . Se estimó que la pérdida del cultivo era un tercio del cultivo total. Algunos estudiosos consideran que estas cifras son exageradas en gran parte porque en 1770 faltaba información demográfica confiable. Aun así, la hambruna devastó las formas de vida tradicionales en las regiones afectadas. Resultó desastroso para las moras y el algodón cultivados en Bengala; como resultado, una gran proporción de los muertos eran hilanderos y tejedores que no tenían reservas de alimentos. La hambruna aceleró el fin de la gobernanza dual en Bengala, convirtiéndose la Compañía en el único administrador poco después. Su impacto cultural se sintió mucho después, convirtiéndose un siglo después en el tema de la influyente novela Anandamath de Bankim Chandra Chatterjee .
Nombre y geografía
El nombre bengalí Chiẏāttôrer mônnôntôr se deriva del año calendario bengalí 1176 y de la traducción bengalí de hambruna.
Las regiones en las que se produjo la hambruna afectaron a los modernos estados indios de Bihar y Bengala Occidental en particular, pero la hambruna también se extendió a Orissa y Jharkhand , así como a la actual Bangladesh . Entre las zonas más afectadas se encuentran el centro y norte de Bengala, y Tirhut , Champaran y Bettiah en Bihar. El sureste de Bengala salió ileso: tuvo un exceso de producción en los años de hambruna.
Fondo
La hambruna ocurrió en Bengala , entonces gobernada por la Compañía de las Indias Orientales . Su territorio incluía la moderna Bengala Occidental , Bangladesh y partes de Assam , Odisha , Bihar y Jharkhand . Antes era una provincia del imperio mogol del siglo XVI y estaba gobernada por un nawab o gobernador. A principios del siglo XVIII, cuando el imperio mogol comenzó a colapsar, los nawab se independizaron efectivamente del gobierno mogol.
En el siglo XVII, el príncipe mogol Shah Shuja le concedió la ciudad de Calcuta a la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . Durante el siglo siguiente, la empresa obtuvo los derechos comerciales exclusivos de la provincia y se convirtió en la potencia dominante en Bengala. En 1757, en la Batalla de Plassey , la Compañía de las Indias Orientales derrotó al nawab Siraj Ud Daulah , y posteriormente anexó grandes porciones de Bengala. En 1764 se reafirmó su control militar en Buxar . El tratado posterior les otorgó derechos tributarios , conocidos como dewan; De este modo, la Compañía se convirtió en el gobernante de facto de Bengala. Además de las ganancias del comercio, a la empresa se le habían otorgado derechos de tributación en 1764 y, en unos pocos años, había aumentado la recaudación de ingresos por tierras en aproximadamente un 30%.
Angustia antes de la hambruna
La hambruna se produjo en el contexto de una multitud de crisis de subsistencia que afectaron a Bengala desde principios del siglo XVIII.
El fracaso del monzón en Bengala y Bihar había provocado una escasez parcial de productos en 1768; los precios del mercado eran más altos de lo habitual a principios de 1769. Con las lluvias habituales en 1769, la situación se suavizó durante un tiempo e incluso se exportaron cereales a la presidencia de Madrás . A fines de septiembre, la situación volvió a ser sombría con condiciones similares a la sequía en el horizonte.
Hambruna y políticas
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El 18 de septiembre de 1769, Naib Nazim de Dhaka Mohammed Reza Khan informó a Harry Verelst , presidente del Consejo de Fort William, sobre la "sequedad de la temporada". El mismo mes, John Cartier, Esquire (y segundo al mando) del Consejo decidió informar al Tribunal de Directores de Londres sobre las condiciones inminentes de hambruna en Bengala; un siglo después, WW Hunter señalaría que esta carta era la "sólo una seria insinuación" acerca de la hambruna que se acerca, y encuentran sorprendente la ausencia de la afirmación del presidente Verelst. Otras cartas enviadas el mismo mes a la Junta especulan sobre la pérdida potencial en la recaudación de ingresos, pero no discuten la hambruna.
El 23 de octubre, Becher había informado al Consejo sobre la "gran escasez y escasez" de cereales alimentarios en Murshidabad. Esto instó al consejo a comprar 1,2 millones de maunds de arroz para su ejército, como medida de emergencia. Charles Grant, el agente de Betcher, notó que el primer signo de la hambruna ya era visible en los distritos del norte de Bengala en noviembre. A finales de diciembre, los precios de los alimentos se habían disparado considerablemente y los distritos occidentales de Bengala y Bihar también se encontraban en una situación precaria.
El 7 de diciembre, Reza Khan y Shitab Rai propusieron al Consejo que aplicaran un plan de recolección de granos humanitario para el próximo año fiscal, en proporción al producto individual de los campesinos. La propuesta no fue respondida; WW Hunter acusaría más tarde que estas personas a menudo tenían sus incentivos para dramatizar la angustia general. El 25 de enero de 1770, Cartier propuso a la Junta que los impuestos sobre la tierra se remitieran en aproximadamente un siete por ciento en las áreas afectadas por el sufrimiento generalizado. Diez días después, Cartier revirtió su postura y señaló que los ingresos se seguían pagando a pesar de la gran angustia. El 28 de febrero, el Consejo propuso que los labradores que no pagaran los impuestos fueran tratados con indulgencia debido a las abrumadoras condiciones de una mala cosecha. En general, aún no se diseñó ningún plan de ayuda para febrero. A pesar de las esperanzas iniciales de un cambio de suerte, no hubo lluvias y la cosecha de primavera fue escasa; Siguiendo el consejo de Reza Khan, el Consejo decidió aumentar los impuestos en un 10% para cumplir los objetivos de ingresos. Los precios de los cereales habían seguido subiendo durante todo el año.
A mediados de mayo, la angustia había estallado en una hambruna en toda regla marcada por el hambre masiva, la mendicidad y la muerte. La crisis alimentaria se dispararía, ya que la provincia se quedó sin dinero para pagar los escasos productos y cesó el comercio. Khan señaló que miles de personas morían a diario, los incendios eran generalizados y los tanques no tenían ni una gota de agua. Estas condiciones continuarían durante unos tres meses.
Mitigación
La Compañía proporcionó poca mitigación significativa: no hubo reducción en los impuestos ni ningún esfuerzo de alivio significativo.
En octubre de 1769, la Compañía solicitó que se construyeran almacenes en Patna y Murshidabad; Se instruyó a los funcionarios de la ciudad para evitar el monopolio del comercio y hacer que los agricultores cultivaran "todo tipo" de grano seco que fuera posible. Las órdenes fueron en gran parte infructuosas; muchos funcionarios de la Compañía, junto con sus ayudantes indios ( Gomasthas ), aprovecharían la hambruna para crear monopolios de cereales.
El 13 de febrero, Khan y Becher propusieron que se abrieran seis centros de distribución de arroz en Murshidabad para proporcionar medio vidente de arroz por día por cabeza. La propuesta fue aprobada y el Consejo asumió aproximadamente el 46% de los gastos; la suma restante fue pagada por Nawab Najabat Ali, el propio Khan, Rai Durlabh y Jagat Seth . Reza Khan abrió un centro de distribución en su palacio de Nishat Bagh. El modelo de Murshidabad se emuló más tarde en Calcuta y Burdwan para alimentar a unos 3000 hombres todos los días, con un gasto diario de unas 75 rupias, desde principios de abril. El arroz también se distribuyó caritativamente en Purnea, Bhagalpur, Birbhum, Hugli y Jesore. En total, la Compañía organizó alrededor de 4000 libras de arroz durante seis meses.
Los empleados de Company y Nizamat fueron especialmente favorecidos. Becher obtuvo un total de 55,449 maunds de arroz de Barisal, que fue enviado a las tropas de la Compañía y sus dependientes a través de Bengala.
Los distritos que superaron la cifra de veinte mil muertos por mes recibieron paquetes de 150 rupias. Los embargos de exportación e importación se establecieron para controlar los precios, pero solo contribuyeron a empeorar la situación: la provincia no tenía dinero para pagar los escasos productos y el comercio cesó efectivamente.
Muerte, migración y despoblación
Estimaciones contemporáneas
En mayo de 1770, el Tribunal de Directores estimó que aproximadamente un tercio de la población (aproximadamente diez millones) había perecido. Luego, Becher revisó las estimaciones el 2 de junio a aproximadamente tres de cada ocho personas. El 12 de julio, Becher afirmó que 500 personas morían en Murshidabad todos los días y que la situación era mucho peor en las zonas rurales del interior; el canibalismo aparentemente estaba en exhibición.
La malaria y el cólera siguieron siendo factores adicionales. Una epidemia de viruela que coincidió con el inicio de la pandemia fue particularmente grave e incluyó a Nawab Najabat Ali Khan de Murshidabad entre las víctimas.
Beca moderna
Estas cifras han sido reproducidas acríticamente por la mayoría de los estudiosos modernos. Rajat Dutta, en una historia revisionista de la economía de la provincia de Bengala, afirmó que estas cifras están "infladas" y tienen "poca convicción"; Se presentó una cifra revisada de 1,2 millones de muertos (~ 4-5% de la población). Tim Dyson apoya las afirmaciones de inflación de Dutta y señala que la cifra "popular" de diez millones, indicativa de un aumento de al menos un 500% en la tasa de mortalidad anual, es "apenas creíble". Sin embargo, Dyson se abstiene de hacer estimaciones específicas. Se destacan los hechos de que la Bengala contemporánea carecía de datos demográficos significativos fuera de Calcuta , los pocos informes confiables sobre los efectos de la hambruna se basaban en poblaciones no representativas y muchos cultivadores eran colonos móviles que simplemente migraron a territorios más acomodados.
Secuelas
Los monzones de 1770 trajeron un alivio marginal y una perspectiva sobre la despoblación desenfrenada: una carta del Consejo lamentaba la desaparición de numerosos "industriales y campesinos laboriosos". Al año siguiente, cuando la sequía retrocedió, la mayor parte de la tierra carecía de cultivadores.
Legado
El impacto económico y cultural de la hambruna se sintió mucho después, convirtiéndose un siglo después en el tema de la influyente novela Anandamath de Bankim Chandra Chatterjee .
Ver también
- Hambruna en India
- Cronología de las grandes hambrunas en la India durante el dominio británico
- Hambruna de Bengala de 1943
- Hambruna de Deccan de 1630-1632
Notas al pie
Notas
Referencias
- Bhattacharya, S .; Chaudhuri, B. (1983), "Regional Economy (1757-1857): Eastern India" , en Dharma Kumar (ed.), The Cambridge Economic History of India: Volume 2, C.1757-c.1970 , Cambridge University Press , págs. 270–331, ISBN 978-0-521-22802-2
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- Roy, Tirthankar (10 de septiembre de 2021), An Economic History of India 1707–1857 , Routledge, ISBN 978-1-00-043607-5
enlaces externos
- Sección VII de Dharampal, India antes del dominio británico y las bases para el resurgimiento de la India , 1998.
- Capítulo IX. La hambruna de 1770 en Bengala en John Fiske, The Unseen World y otros ensayos
- RC Dutt, La historia económica de la India.