Bella Burge - Bella Burge
Bella Burge (29 de septiembre de 1877 - 3 de septiembre de 1962) fue una actriz y artista de music hall británica nacida en Estados Unidos y amiga y colega de Marie Lloyd y sus hermanas. Más tarde en la vida, fue la primera promotora de boxeo del mundo cuando llamó a The Ring en Southwark de Londres . Durante este período se hizo conocida como 'Bella de Blackfriars'.
Vida temprana
Nació como Leah Belle Orchard de padres británicos en Nueva York en 1877. Después de la muerte de su abogado-padre en 1882 cuando tenía 4 años, ella y su madre regresaron a Whitechapel en el East End de Londres, donde se hizo conocida como 'Bella 'por sus amigos de la escuela. Tenía 11 años cuando en 1888 Jack el Destripador comenzó sus actividades asesinas en las calles de Whitechapel alrededor de su casa.
Carrera escénica y los Lloyds
A una edad temprana se decidió por una carrera en los music hall e hizo su primera aparición conocida en 1888 a los 11 años en el Pavilion Theatre, Whitechapel . Aquí se dio cuenta de las hermanas Lloyd, Gracie y Alice , y en 1890 alquiló una habitación en la casa de Marie Lloyd , al mismo tiempo que actuaba como su vestidor teatral, recorriendo los salones de música con ella. El esposo de Lloyd, Percy Courtenay, se puso celoso de la estrecha relación de su esposa con su joven protegida, un factor que contribuyó junto con varios otros a la eventual ruptura de su matrimonio. Más tarde, llamándose a sí misma Bella Lloyd, Burge se unió a la hermana de Marie Lloyd, Rosie, en el acto de las Hermanas Lloyd, mientras que al mismo tiempo continuaba actuando como la tocadora de Marie, que estaba en la parte superior del mismo cartel en el que aparecían las Hermanas Lloyd. En 1889, Burge estaba en el mismo cartel que las otras hermanas de Lloyd, Alice y Grace, que protagonizaban una pantomima navideña en el Pavilion Theatre de Whitechapel . En 1907, Burge fue testigo del matrimonio de Marie Lloyd y la hija de Percy Courtenay, Marie Courtenay ( Marie Lloyd Jr. ). Marie Lloyd y Burge permanecieron unidos hasta la muerte de Lloyd en 1922.
Matrimonio
En junio de 1901, a la edad de 24 años, conoció a Richard 'Dick' Burge (1865-1918), un ex boxeador profesional y campeón de peso ligero inglés entre 1891 y 1897 que había luchado sin éxito por el título mundial de peso ligero en 1896 y que también había boxeado para las coronas inglesas de peso medio y pesado. Se había retirado del ring en 1900, y después de un torbellino de romance, los dos se casaron en septiembre de 1901 en la Oficina de Registro de Brixton. Dick Burge se encontró rápidamente en dificultades financieras y, para remediarlo, cometió el error de unirse al Liverpool Bank Fraud, un plan que implicaba utilizar el efectivo obtenido de los cheques falsificados para hacer apuestas de alto riesgo en los hipódromos. El plan fraudulento fue descubierto rápidamente por las autoridades, y habiendo estado casado solo durante tres semanas, Dick Burge fue arrestado en octubre de 1901 por su participación en el fraude y recibió una sentencia de 10 años con trabajos forzados. Bella Burge regresó a su carrera anterior en los salones de música, apareciendo como Ella Lane, actuando y ahorrando tanto de su salario como pudo hasta que su esposo fue liberado de la prisión en 1909.
Promotor de boxeo
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En mayo de 1910, los dos abrieron The Ring en Blackfriars Road en Southwark , el primer lugar de boxeo en cobrar precios dentro del bolsillo de las clases trabajadoras . El Anillo estaba en la entonces abandonada Capilla de Surrey , una antigua capilla construida en 1783 con un diseño circular por el reverendo Rowland Hill , de quien se dice que eligió el diseño inusual para que no hubiera rincones donde el diablo pudiera esconderse. , el diseño circular del edificio lo hacía ideal para un lugar de boxeo. Durante 30 años, algunos de los nombres más importantes del boxeo de todo el mundo compitieron aquí. En 1912, estos incluían a los estadounidenses Frank Moran y 'Battling' Jim Johnson , quienes enfrentaron a Jack Johnson en peleas por el título mundial de peso pesado. En 1914 Bella Burge se convirtió en la primera mujer en romper el tabú de las mujeres que asistían a los combates de boxeo y pronto su amiga Marie Lloyd y otras actrices se convirtieron en asistentes habituales a los combates.
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, Dick Burge se alistó en el primer Surrey Rifles , dejando a Bella sola para administrar su negocio de boxeo. Murió de neumonía en la epidemia de gripe española el 15 de marzo de 1918, y después de su muerte, Bella continuó administrando The Ring, manteniendo su reputación como el lugar de pelea líder en Londres durante veinte años después de la muerte de su esposo. Al principio, trabajó con Ted Pritchard, el socio comercial de su difunto esposo, y después de su muerte en 1925, nombró a Dan Sullivan como gerente general, un promotor de boxeo con vínculos con el mafioso con sede en Londres Charles Sabini . En 1928, el Príncipe de Gales, que más tarde se convertiría en el Rey Eduardo VIII , solicitó que se organizara un concurso de boxeo en The Ring entre Jack Hood y Len Johnson. El Príncipe estaba muy interesado en el boxeo y tenía el deseo de visitar The Ring, por lo que la pelea se organizó especialmente para su visita. Su asociación con Sullivan le causó grandes dificultades financieras y la llevó al borde de la bancarrota, y después de su partida, trabajó con Victor Berliner durante la década de 1930. Desde 1932, al no poder competir más con las promociones de boxeo de Jack Solomons , Burge cambió el uso de The Ring en un lugar para la lucha libre y el teatro en vivo.
Años despues
Bella Burge continuó dirigiendo y administrando el Anillo hasta que fue destruido en octubre de 1940 durante el Blitz . Se cree que es la primera promotora de boxeo del mundo. Como tal, en 1958 Bella Burge fue el tema de un episodio de This Is Your Life , una serie presentada por Eamonn Andrews . Entre los invitados al estudio fue Marie Lloyd Jr. .
Su biografía , Bella of Blackfriars de Leslie Bell, fue publicada por Odhams Press, Londres en 1961.
Bella Burge murió en Blackfriars en Londres en 1962 a los 84 años. Fue incinerada en el Crematorio Golders Green, donde sus cenizas se guardan en una urna de mármol con las de su esposo.
Una obra basada en su vida, Bella - Queen of the Blackfriars Ring , se representó en el Unity Theatre de Liverpool en 2014.