Compañía de fabricación y hardware Belknap - Belknap Hardware and Manufacturing Company

Un anuncio de 1909 para Belknap Hardware and Manufacturing Company

Belknap Hardware and Manufacturing Company , también conocida como Belknap Hardware Company o simplemente Belknap Hardware, ubicada en Louisville, Kentucky , fue en un momento un fabricante estadounidense líder de artículos de hardware y un importante competidor mayorista de las empresas de ventas minoristas Sears, Roebuck y Company y Montgomery Ward . Belknap se destacó tanto en ventas por catálogo como en distribución generalizada de sus propios productos manufacturados de marca.

Origen de la empresa

El fundador de la empresa, William Burke Belknap el mayor (1811-1884) nació en Brimfield, Massachusetts , hijo de Morris Burke Belknap el mayor (1780-1877) y Phoebe Locke Thompson Belknap (1788-1873) y no debe confundirse con William Burke Belknap el joven (1885-1965) o William Burke Belknap, Jr. El mayor William Burke Belknap fundó la empresa a orillas del río Ohio en 1840. Su padre Morris Burke Belknap el mayor había desarrollado anteriormente fundiciones de hierro y otras relacionadas negocios en Massachusetts que influyeron en la fundación de Belknap Hardware and Manufacturing Company por su hijo. Morris Burke Belknap (1856-1910), también conocido como Morris B. Belknap o el coronel Morris Belknap, fue vicepresidente de Belknap Hardware. y estaba casado con Lily Buckner., hija de Simón Bolívar Buckner .

La fama de Belknap Hardware se extendió y la compañía estuvo representada en la 8ª Convención Anual de la Asociación de Implementos y Hardware Panhandle en Amarillo, Texas. Los Belknap ocuparon un lugar destacado en la historia del Pendennis Club de Louisville, cuya primera casa club, en 1848, fue una antigua mansión de la familia Belknap. Después de 50 años, Belknap Hardware fue aclamado en la Constitución de Atlanta como una de las grandes industrias del Sur. La compañía fue elogiada en la publicidad de los periódicos por Southern Bell Telephone and Telegraph Company como un usuario comercial ejemplar del teléfono de larga distancia . Para su centenario en 1940, Belknap Hardware se había convertido en un complejo emblemático de 37 edificios, que cubrían 37 acres de superficie bajo un mismo techo. El edificio tenía una red de pasillos subterráneos y puentes cubiertos. Solo el espacio del almacén en 129-133 N. Second Street (un edificio que ya no existe) tenía ocho pisos de altura.

La empresa en el apogeo de su largo éxito

La compañía se convirtió en una de las empresas mayoristas más grandes del país con marcas de calidad reconocidas a nivel nacional, entre las cuales Blue Grass fue la más fácilmente reconocible. Los cuchillos John Primble, desarrollados por un empleado de la empresa, se convirtieron en una marca Belknap con su propia división, fabricados en Louisville entre 1947 y 1985 por John Primble Belknap Hardware Co. La marca de fabricación Crusader de Belknap incluía palas, martillos y hachas de contratistas. , hachas, cuchillos de dibujo, tenazas de carpintero, cepillos, destornilladores, taladros manuales, barras de demolición, refuerzos de brocas, brocas de barrena, cinceles, alicates, llaves inglesas, tijeras de hojalata y techos de hojalata. Otros productos populares fabricados por Belknap incluyen rifles, pistolas, candados, cortadoras de césped y bicicletas. El inventario de Belknap en los vastos espacios del almacén se hizo cada vez más grande, y el letrero de neón de Belknap se podía ver a kilómetros de distancia.

La desaparición de la empresa

La compañía fue fundada por Belknaps y administrada principalmente por miembros de la familia Belknap y sus sucesores elegidos hasta su desaparición en 1986 cuando, después de más de 140 años, se enfrentó a la bancarrota y fue vendida. Terrence Gallaher, editor en jefe de Hardware Age , dijo: "A finales de los 70, la junta directiva de Belknap llegó a incluir a varios forasteros, hombres que no eran también ejecutivos de la empresa ... La nueva junta vio una oportunidad nombrar presidente a alguien de fuera. Hasta ese momento, Belknap ascendía a altos funcionarios desde adentro, y prácticamente todos los hombres de la alta dirección habían comenzado sus carreras en la carretera, llevando un catálogo ".

El cierre de Belknap se ha calificado de tragedia de errores. Ya en 1909, la dirección de la empresa de hardware demandó a un periódico que anunció incorrectamente que Belknap Hardware estaba en quiebra. La compañía también fue conocida como WB Belknap desde 1840 hasta 1860, WB Belknap & Co. desde 1860 hasta 1880, WB Belknap and Co. Inc. desde 1880 hasta 1907 y Belknap Hardware & Mfg. Co. desde 1907 hasta 1986.

El 23 de julio de 1968, el Louisville Courier-Journal transmitió a Associated Press , Dow Jones y otros despachos especiales noticias de que Belknap Hardware and Manufacturing Company estaba cambiando su nombre a simplemente "Belknap, Inc." La empresa aún no había cerrado, pero los accionistas aprobaron el día anterior el cambio de nombre, con el razonamiento de que, dado que no se permiten abreviaturas de nombres de empresas en virtud de la nueva Ley de Envasado y Etiquetado Justo de EE. UU., El nombre completo de la empresa será difícil de inscribir en herramientas pequeñas. La declaración de poder de la compañía explicaba que Belknap no había "realizado ninguna operación de fabricación durante muchos años" y que transportaba mucha mercadería que no era hardware. Aunque no era un fabricante en ese momento, Belknap todavía distribuía artículos hechos para él "por otros fabricantes bajo al menos nueve nombres comerciales de Belknap".

En 1923, el edificio de fabricación y hardware Belknap se construyó en 101-23 East Main Street en el distrito comercial general de Louisville en el sitio de la segunda casa Galt . Fue diseñado por el estudio de arquitectura de Graham, Anderson, Probst y White of Chicago y en ese momento era "la planta de hardware de una sola unidad más grande del mundo ...". Durante un tiempo, el edificio fue la ubicación de la sede nacional de la denominación presbiteriana y ahora se conoce como el edificio Waterside y está ocupado por Humana Corporation .

Las fotografías de la demolición real por explosión de un edificio Belknap desaparecido se utilizaron como publicidad preliminar para la película de 1993, Demolition Man .

El edificio Heyburn , en el Registro Histórico Nacional desde 1979, hasta 1955 fue el edificio más alto de Kentucky. Se completó en 1928 y recibió su nombre de William R. Heyburn, ex presidente de Belknap Hardware and Manufacturing Company. La altura de este rascacielos se superó como resultado de una adición a la parte superior del ahora desaparecido Commonwealth Building , que se derrumbó en 1994.

Una antigua casa de miembros de la familia William Richardson Belknap (1849-1914), Lincliff , fue propiedad de la escritora de detectives Sue Grafton y su esposo Stephen F. Humphrey y está en el Registro Histórico Nacional .

Referencias

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