Ardilla de tierra de Belding - Belding's ground squirrel
| Ardilla de tierra de Belding | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Rodentia |
| Familia: | Sciuridae |
| Género: | Urocitellus |
| Especies: |
U. beldingi
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| Nombre binomial | |
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Urocitellus beldingi ( Merriam , 1888)
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| Distribución de la ardilla de tierra de Belding | |
| Sinónimos | |
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Spermophilus beldingi Merriam, 1888 |
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La ardilla de tierra de Belding ( Urocitellus beldingi ), también llamada tripa , rata salvia o alfiler , es una ardilla que vive en las montañas del oeste de los Estados Unidos . En California , a menudo se encuentra a 6.500 a 11.800 pies (2.000 a 3.600 m) en prados entre el lago Tahoe y Kings Canyon . Esta especie no es motivo de preocupación para la conservación y su área de distribución incluye algunas áreas protegidas.
Descripción física
La ardilla de tierra de Belding es de tamaño mediano con "una cola relativamente corta, extremidades cortas y orejas pequeñas". Tiene un pelaje gris que se vuelve más canela en el envés y marrón rojizo en el dorso. La longitud de su cuerpo es de 230 a 300 milímetros (9,1 a 11,8 pulgadas). La cola mide de 44 a 76 milímetros (1,7 a 3,0 pulgadas) y es tupida pero también aplanada. Los pelos distales de la cola tienen tres bandas de color, una negra, una blanca y una roja. En promedio, la ardilla de tierra pesa 290 gramos (0,64 libras). Sus pies están cubiertos de poco o nada de pelo. En comparación con otras especies de ardillas terrestres, sus bolsas en las mejillas son de tamaño moderado.
Ecología
Rango y hábitat
Al ser nativa del noroeste de los Estados Unidos, las áreas de distribución de las ardillas terrestres de Belding cubren el noreste de Oregon y parte de Washington, el norte de California, el suroeste de Idaho, el norte y centro de Nevada y el noroeste de Utah. La ardilla de tierra prefiere vivir en altitudes más altas, y se encuentra en prados alpinos y subalpinos. También se encuentra en llanuras de artemisa, hábitats de arbustos / pastos y áreas cultivadas. Las ardillas de tierra están en gran parte restringidas a áreas abiertas con suficiente vegetación fresca y agua. No viven en bosques densos, pastos altos, laderas rocosas o arbustos espesos, ya que no pueden vigilar a los depredadores. Además, no prefieren la hierba demasiado corta, ya que no pueden esconderse de los depredadores.
Alimentación y alimentación
Las ardillas terrestres de Belding tienen una dieta principalmente herbívora. Sin embargo, también comerán insectos, carroña, otros vertebrados e incluso otros conespecíficos. En su mayoría comen flores y semillas. También comen nueces, granos, raíces, bulbos, hongos y vegetación verde. Las ardillas terrestres de Belding no guardan comida en escondites. En cambio, almacenan reservas de grasa. Como tal, las ardillas terrestres pueden comer una gran cantidad de alimento antes de la hibernación. Deben pasar hasta el 40% del verano comiendo. Al comer, la ardilla de tierra se alimenta con sus patas delanteras mientras está de pie sobre sus patas traseras.
Hibernación
Las ardillas terrestres de Belding hibernan en diferentes momentos, según el sexo y la edad del individuo y la altitud de su entorno. Los machos adultos entran en hibernación entre finales de julio y principios de septiembre cuando están en altitudes más altas. Las hembras pueden seguirlos a finales de septiembre, dependiendo de la elevación. Los juveniles siguen a sus padres a la hibernación y las hembras juveniles van por primera vez cuando tienen 13 semanas de edad y los machos cuando tienen 10 semanas de edad. Entran cuando la hierba comienza a secarse y se vuelve marrón. De esta manera pueden evitar el final caluroso y seco del verano.
Las ardillas terrestres hibernan en cámaras de madrigueras llamadas hibernácula. Los machos tienden a hibernar solos mientras que las hembras tienden a hibernar juntas. El momento en que las ardillas de tierra emergen de su hibernación también depende de diferentes factores. En elevaciones más bajas, los machos emergen en febrero, mientras que en elevaciones más altas emergen a finales de abril. La emergencia femenina se extiende a lo largo de varias semanas.
Ocupaciones
Las ardillas terrestres de Belding abandonan sus madrigueras al amanecer. La primera ardilla en entrar a la superficie permanecerá en la entrada de la madriguera hasta que haya suficientes ardillas siguiéndolas sobre el suelo para vigilar a los depredadores. Las ardillas luego se alejan más de las madrigueras. La mayor parte de la actividad ocurre en la mañana con la excavación y la alimentación. La actividad de las ardillas tiende a disminuir cuando aumenta la temperatura. Gran parte del día se pasa tumbado sobre rocas o en el suelo recibiendo calor del sol. También mantendrán madrigueras y se acicalarán entre sí. Cuando los jóvenes están por encima del suelo, jugarán. Las ardillas terrestres volverán a sus madrigueras por la tarde. Los jóvenes ingresan más tarde que los adultos.
Comportamiento
Relaciones familiares
Las ardillas terrestres de Belding viven en una sociedad nepotista donde la mayoría de las interacciones ocurren entre las hembras y sus descendientes y parientes. Parece que la cooperación entre individuos se correlaciona con su grado de parentesco. Las ardillas terrestres reconocen a sus parientes comparando sus fenotipos con los de las ardillas que encuentran. Estos fenotipos vienen en forma de olor a través de las glándulas dorsal y anal que dejan un olor "acre" en las áreas de baño de polvo. Cada ardilla tiene su propio repertorio de aromas que otros pueden usar para reconocerla. Si el fenotipo de un individuo coincide, puede ser un pariente. Una mujer también puede usar el fenotipo de su hermana como base para determinar la relación de mujeres desconocidas. Reconocer a sus parientes es importante para las ardillas terrestres hembras de Belding. Esto les permite saber hacia quién actuar nepotista al defender nidos o territorios o al hacer llamadas de alarma. Las hembras emparentadas también, en ocasiones, compartirán comida y refugio. Los machos adultos no muestran un comportamiento nepotista y son nómadas entre estaciones. Aunque muchas ardillas terrestres viven en colonias, existe poca interacción social entre ellas y es principalmente agonista.
Llamadas de alarma
Las ardillas terrestres de Belding son presa de varios depredadores como coyotes, linces, comadrejas, águilas y tejones. Las ardillas terrestres también percibirán a los humanos, el ganado y los automóviles como amenazas. Las ardillas terrestres tienen dos llamadas de alarma específicas que se utilizan para advertir a otros de los depredadores. Una llamada, conocida como llamada churr o trino, se compone de una serie de más de cinco notas emitidas rápidamente. Estas llamadas se dan para depredadores que presentan amenazas menos inmediatas, generalmente depredadores terrestres. Las personas que están cerca de la persona que llama la alarma responderán parándose sobre sus patas traseras (poste), corriendo sobre una roca para ver mejor al depredador o regresando a su área central.
Otra llamada de alarma se conoce como silbato, que es una sola nota aguda. Esta llamada se realiza en respuesta a amenazas inmediatas, generalmente aéreas. Todas las personas en el rango de audición exhibirán un comportamiento evasivo, como agacharse o huir al refugio más cercano. Cuando huyen de los depredadores aéreos, las ardillas gritan mientras escapan. Por el contrario, cuando huyen de los depredadores terrestres, las ardillas que escapan no llaman hasta que llegan a un lugar seguro. Además, con los depredadores aéreos, todas las ardillas llamarán mientras que con los depredadores terrestres, solo las hembras con parientes llamarán. La ardilla que primero hace sonar la alarma emite mientras llama, mira al depredador y no intenta esconderse.
Reproducción y crianza
En el caso de las ardillas terrestres de Belding, el apareamiento se produce después de la hibernación, generalmente a finales de mayo y principios de junio. Las ardillas terrestres se aparean promiscuamente , ya que tanto los machos como las hembras se aparean con múltiples parejas. Las hembras son sexualmente receptivas durante menos de cinco horas al año. Así, cuando una hembra es receptiva, los machos se reúnen inmediatamente a su alrededor. Lucharán ferozmente para obtener acceso, agarrándose, pateando, rascándose y mordiéndose entre sí. Los machos más grandes, mayores y más fuertes tienen más probabilidades de aparearse. Una sola hembra puede aparearse con hasta cinco machos durante su celo; esto aumenta las posibilidades de embarazo y también aumenta la diversidad genética.
Las hembras dan a luz una camada al año. Las hembras preñadas cavarán madrigueras para anidar y recolectarán pasto y raíces para hacer nidos. Alrededor de estas madrigueras se establecen territorios exclusivos de anidación. Las hembras protegen las madrigueras contra la intrusión de conespecíficos no relacionados atacándolos y persiguiéndolos. La defensa de los territorios dura hasta el destete de las crías. El período de gestación de la ardilla de tierra dura de 23 a 31 días y las crías nacen a fines de junio hasta principios de julio en las regiones de mayor elevación, mientras que en las zonas más bajas, como el centro de Oregón, las crías nacen en marzo y emergen de sus guaridas en masa a mediados de abril. cuando comienzan los primeros días cálidos de la primavera. El tamaño de la camada varía de 3 a 8 crías. Las hembras se encargan de la crianza de los jóvenes, ya que los machos se dispersan directamente después del apareamiento. En sus primeras semanas de vida, los cachorros se crían bajo tierra en la madriguera de anidación. Primero emergen de las madrigueras en julio y principios de agosto, al menos en elevaciones más altas, y se destetan a los 27 días de edad. Al principio, los jóvenes se quedan cerca de la entrada de la madriguera, pero comienzan a explorar en el tercer día. Los machos se dispersan de su madriguera natal después de ser destetados y continúan dispersándose después de que se reproducen con éxito. El macho que más se aparea se aleja más de la colonia en la que se aparea. Las hembras rara vez se dispersan de sus madrigueras natales. Se sabe que el infanticidio ocurre en las ardillas terrestres de Belding. Una ardilla entrometida arrastrará a un juvenil que se retuerce y chilla fuera de la madriguera del nido y lo matará rápidamente mordiendo su cabeza. El asesino también a veces se come el cadáver. Las hembras adultas y los machos de un año son con mayor frecuencia los asesinos. Los autores del infanticidio no residen en la misma zona que la víctima. Las hembras nunca matan a sus parientes y ayudarán a sus parientes a proteger a sus crías del infanticidio.
Taxonomía
La ardilla de tierra de Belding fue descrita por primera vez por Clinton Hart Merriam en 1888, como Spermophilus beldingi . Actualmente se reconocen generalmente tres subespecies:
- U. b. beldingi (Merriam, 1888)
- U. b. Creber Hall, 1940
- U. b. oregonus (Merriam, 1898)
Referencias
- Una historia natural de California , Allan A. Schoenherr , 1992, University of California Press.
enlaces externos
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