Beithir - Beithir
En el folclore escocés , el beithir es una gran criatura o dragón con forma de serpiente .
Etimología
La palabra gaélica escocesa beithir se ha definido de diversas formas como "serpiente", "relámpago" y "rayo". También se le conoce como beithir-nimh ("serpiente venenosa") y nathair ("serpiente" y "víbora"). La palabra también puede significar "bestia salvaje" y puede derivarse del nórdico para "oso" según el erudito de la mitología celta James MacKillop.
Folklore
El beithir se describe como "el tipo de serpiente más grande y mortal", o como un dragón (pero sin ciertos rasgos típicos dracónicos, como alas o aliento de fuego). Habita en cuevas montañosas y corries (valles) y está equipado con una picadura venenosa . Si una persona es picada por el beithir, debe dirigirse al cuerpo de agua más cercano, como un río o un lago . Si pueden alcanzarlo antes de que lo haga el beithir, se curarán, pero si el monstruo lo alcanza primero, la víctima está condenada. Otra cura para la picadura es el agua en la que se ha colocado la cabeza de otra serpiente. El beithir se considera uno de los fuath , un término general para varios monstruos y espíritus asociados con el agua.
Se dice que si se mata a una serpiente normal, la cabeza debe separarse a una distancia adecuada de su cuerpo y destruirse. De lo contrario, ambas partes se unirán y la serpiente volverá a la vida como beithir. Donald Alexander Mackenzie en Scottish Folklore and Folk Life (1935) trazó una posible conexión entre el beithir y la bruja mitológica conocida como Cailleach Bheur . En una historia de Argyll, la Cailleach fue asesinada por un cazador que la cortó en pedazos, pero ella volvió a la vida cuando todas las partes de su cuerpo se juntaron nuevamente. Mackenzie sugirió que la serpiente-dragón del lago puede ser una de sus formas.
John Francis Campbell en 1890 contó una historia tradicional sobre una madrastra malvada que era la esposa de un rey irlandés , y le dio al hijo del rey una camisa mágica que era un beithir disfrazado. Mientras la "gran serpiente" permaneciera enrollada alrededor de su cuello, el príncipe estaba bajo el hechizo de su madrastra, pero finalmente fue liberado del beithir con la ayuda de una mujer sabia .
John Gregorson Campbell en 1900 proporcionó un relato del beithir:
La gran bestia de Scanlastle en Islay era una de este tipo. Devoró siete caballos en su camino hacia Loch-in-daal . Un barco estaba anclado en el lago en ese momento, y una línea de barriles llenos de púas mortales y con trozos de carne colocados sobre ellos, se colocó desde la orilla hasta el barco. Tentado por la carne, el "gusano repugnante" salió de los barriles y fue asesinado por las púas y el cañón.
Escribiendo en la Celtic Review en 1908, el folklorista EC Watson describió al beithir como una "criatura venenosa y destructiva". Ella sugirió que la base de las leyendas se basaba en las características destructivas de los rayos y las serpientes.
Se decía que el beithir era avistado en las noches de verano cuando ocurrían los rayos.