Batalla de Shangani - Battle of the Shangani
| Batalla de Shangani | |||||||
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| Parte de la Primera Guerra Matabele | |||||||
 La batalla, descrita por Richard Caton Woodville, Jr. (1856-1927) | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
| Reino Ndebele | |||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
| Mayor Patrick Forbes |
Manonda † Mjaan |
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| Fuerza | |||||||
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700 5 cañones Maxim 3 otros cañones de disparo rápido 2 cañones |
5,000 | ||||||
| Bajas y pérdidas | |||||||
| 4 muertos (sin incluir auxiliares africanos) | 1500 muertos | ||||||
La batalla de Shangani tuvo lugar el 25 de octubre de 1893, durante la Primera Guerra Matabele en lo que hoy es Zimbabwe. Una columna británica fue atacada durante la noche por una gran fuerza de guerreros Matabele. Los británicos pudieron rechazarlos con una gran pérdida de vidas para la fuerza Matabele. La batalla se destaca por ser la primera batalla en la que el cañón Maxim jugó un papel importante.
Contexto
Los líderes del África Austral Británica Cecil Rhodes y Leander Starr Jameson habían respondido a una incursión de los Matabele con fuerza. Una columna británica comandada por el mayor Patrick William Forbes fue enviada a Matabeleland. Avanzó hacia Bulawayo, la capital del territorio. La fuerza estaba compuesta por alrededor de setecientos hombres de la Policía paramilitar británica de Sudáfrica , junto con un número indeterminado de auxiliares nativos. Además de los rifles, la columna estaba equipada con cinco cañones Maxim , otros tres cañones de fuego rápido, dos cañones y 200 rifles.
Batalla
El rey Matabele ( Ndebele ) Lobengula planeó un ataque sorpresa por la noche. Los británicos establecieron un campamento en el río Shangani, formando un laager defensiva circular según el modelo iniciado por los bóers. Los generales de Lobengula, Manonda y Mjaan, lanzaron el ataque con 5-6.000 guerreros. Sin embargo, los centinelas británicos pronto alertaron a los soldados. Según el policía Jack Carruthers, el ataque se produjo a las 2:15 am, "una noche tranquila, cielo despejado pero en el lado oscuro. Las cornetas dieron la alarma, el campamento fue todo emoción en un momento, todo ruido con la apertura de cajas de municiones y los gritos de los oficiales, los hombres estaban entrando en sus lugares ... los exploradores apenas tuvieron tiempo de salvarse. Los centinelas exteriores también tenían escapes estrechos para volver a laager ".
Las tropas de Lobengula eran una fuerza disciplinada según los estándares africanos precoloniales, y estaban equipadas con rifles Assegais y Martini Henry , pero las armas Maxim de los pioneros británicos, que nunca antes se habían utilizado en la batalla, superaron con creces las expectativas, según un testigo ocular ". cortarlos literalmente como hierba ". Cuando los Matabele se retiraron, habían sufrido alrededor de 1.500 muertes; el BSAP, por otro lado, había perdido sólo cuatro hombres. La devastadora efectividad de las Máximas fue tal que cortaron ola tras ola de Matabele en avance. Hubert Hervey, uno de los soldados británicos, comentó que los Matabele no pudieron hacer un buen uso de sus propias armas: "el disparo de Matabele fue muy impreciso y pobre, y apenas hizo daño".
Matabele derrotado abandonó el campo de batalla, mientras que su líder Manonda se suicidó ahorcándose. Según Carruthers, no estaba solo, "Los Matebele se retiraron a la luz del día; varios se habían colgado de los árboles con sus cinturones en lugar de regresar golpeados. Uno, desesperado, al parecer, había caído sobre su propio assegai".
Secuelas
La batalla demostró la efectividad de la ametralladora Maxim, que se convertiría en el centro de las batallas coloniales posteriores. Cecil Rhodes, escribiendo a Sir Gordon Sprigg , dijo que "el tiroteo debe haber sido excelente ... Demuestra que los hombres [de la Policía] no solo eran valientes, sino también fríos, y no perdían la cabeza, aunque estaban rodeados de hordas". " Una semana más tarde, el 1 de noviembre, 2.000 fusileros Matabele y 4.000 guerreros atacaron Forbes en Bembezi , a unas 30 millas (48 km) al noreste de Bulawayo, pero de nuevo no fueron rival para la aplastante potencia de fuego de las Máximas del mayor: unos 2.500 más. Matabele fueron asesinados.