Batalla del Mar de Filipinas - Battle of the Philippine Sea

Batalla del Mar de Filipinas
Parte de la campaña Islas Marianas y Palau del Teatro del Pacífico ( Segunda Guerra Mundial )
El portaaviones Zuikaku (centro) y dos destructores atacados por un portaaviones de la Armada de los EE. UU. , 20 de junio de 1944
Fecha 19-20 de junio de 1944 Localización El mar de Filipinas Resultado Victoria de Estados Unidos
Beligerantes
Estados Unidos	Japón
Comandantes y líderes
Unidades involucradas
Fuerza
Víctimas y pérdidas

La Batalla del Mar de Filipinas (19-20 de junio de 1944) fue una importante batalla naval de la Segunda Guerra Mundial que eliminó la capacidad de la Armada Imperial Japonesa para llevar a cabo acciones de portaaviones a gran escala. Tuvo lugar durante la invasión anfibia de las Islas Marianas por parte de los Estados Unidos durante la Guerra del Pacífico . La batalla fue la última de las cinco grandes compromisos "Carrier-contra-carrier" entre América y las fuerzas navales japonesas, y los elementos sin hueso de la Marina de los Estados Unidos 's Quinta Flota contra barcos y aeronaves de la Armada Imperial Japonesa flota móvil y guarniciones de islas vecinas . Esta fue la batalla de portaaviones más grande de la historia, que involucró a 24 portaaviones , desplegando aproximadamente 1350 aviones basados ​​en portaaviones .

Los aviadores estadounidenses apodaron la parte aérea de la batalla como el Gran Disparo del Pavo de las Marianas por la tasa de pérdidas severamente desproporcionada infligida a los aviones japoneses por los pilotos y artilleros antiaéreos estadounidenses. Durante un interrogatorio después de las dos primeras batallas aéreas, un piloto del USS  Lexington comentó: "¡Caramba, fue como un pavo de los viejos tiempos derribado en casa!" El resultado generalmente se atribuye a las mejoras estadounidenses en entrenamiento, tácticas, tecnología (incluida la espoleta de proximidad antiaérea de alto secreto ) y diseño de barcos y aviones.

Durante el transcurso de la batalla, los submarinos estadounidenses torpedearon y hundieron a dos de los portaaviones de la flota japonesa más grandes que participaban en la batalla. Los portaaviones estadounidenses lanzaron un ataque prolongado, hundiendo un portaaviones ligero y dañando otros barcos, pero la mayoría de los aviones estadounidenses que regresaban a sus portaaviones se quedaron sin combustible al caer la noche. Se perdieron ochenta aviones estadounidenses. Aunque en ese momento, la batalla parecía ser una oportunidad perdida para destruir la flota japonesa, la Armada Imperial Japonesa había perdido la mayor parte de la fuerza aérea de su portaaviones y nunca se recuperaría. Esta batalla, junto con la Batalla del Golfo de Leyte , marcó el final de las operaciones de los portaaviones japoneses. El resto de los transportistas permanecieron en su mayoría en el puerto a partir de entonces.

Fondo

Plan de la IJN para una batalla decisiva

Desde el comienzo del conflicto en diciembre de 1941, el plan de guerra japonés había sido infligir pérdidas tan graves y dolorosas a las fuerzas armadas estadounidenses que su público se cansaría de la guerra y el gobierno estadounidense estaría convencido de pedir la paz y permitir que Japón lo hiciera. mantener sus conquistas en el este y sureste de Asia.

El almirante Isoroku Yamamoto se había vuelto cauteloso con esta estrategia, pero fue asesinado en la Operación Venganza el 18 de abril de 1943. Al día siguiente, el almirante Mineichi Koga sucedió a Yamamoto como comandante en jefe de la Flota Combinada , y Koga quería la Armada Imperial Japonesa. para involucrar a la flota estadounidense en la "única batalla decisiva" a principios de 1944. El 31 de marzo de 1944, el almirante Koga murió cuando su avión (un Kawanishi H8K ) voló contra un tifón y se estrelló. Se nombró un nuevo Comandante en Jefe de la Flota Combinada, el almirante Soemu Toyoda , quien finalizó los planes japoneses conocidos como Plan A-Go u Operación A-Go. El plan fue adoptado a principios de junio de 1944. En pocas semanas, surgió la oportunidad de entablar combate con la flota estadounidense ahora detectada que se dirigía a Saipán .

Ventajas para los estadounidenses

Mientras tanto, las pérdidas de tripulaciones aéreas de la IJN, sufridas durante batallas de portaaviones anteriores en Coral Sea , Midway y la larga campaña de las Islas Salomón de 1942-1943, habían debilitado enormemente la capacidad de la Armada japonesa para proyectar fuerza con sus portaaviones. Las pérdidas sufridas en las Islas Salomón redujeron drásticamente el número de pilotos de portaaviones capacitados disponibles para llenar los grupos aéreos de portaaviones . Los japoneses tardaron casi un año en reconstituir sus grupos tras la campaña de las Salomón.

Japón ya no tenía suficientes petroleros para transportar el volumen requerido de petróleo desde las Indias Orientales Holandesas a las refinerías japonesas. Sin suministros adecuados de fueloil residual refinado, los portaaviones japoneses repostaron con petróleo Tarakan sin refinar en junio de 1944. Este petróleo sin desalar dañó los tubos de la caldera y la fracción de nafta no extraída se volatilizó para formar atmósferas explosivas incompatibles con los procedimientos de control de daños de los portaaviones .

Grupo de trabajo de transporte rápido

Liderada por esta fuerza de ataque principal, a principios de 1944, la flota estadounidense continuó su avance en una progresión constante a través de las islas del Pacífico central.

Perspectivas diferentes

Si bien los comandantes estadounidenses, en particular el almirante Spruance , estaban preocupados por los japoneses que intentaban atacar los transportes estadounidenses y las fuerzas recién desembarcadas, el objetivo japonés era en realidad enfrentarse y derrotar a la Fuerza de Tarea Fast Carrier en una batalla decisiva.

Ventajas percibidas para los japoneses

Los japoneses tenían una serie de ventajas que esperaban que cambiaran la batalla a su favor. Aunque superados en número en barcos y aviones, planearon complementar su poder aéreo de portaaviones con aviones terrestres.

Por último, la zona estuvo dominada por los vientos alisios del este . Los aviones navales de la época necesitaban un viento en contra que soplara desde la proa hasta la popa de la cubierta de vuelo para permitir el lanzamiento del avión. Los vientos alisios del este que dominaban los mares del Pacífico central significaban que los portaaviones necesariamente tendrían que navegar hacia el este para lanzar y recuperar aviones; en consecuencia, una flota ubicada al oeste de las Marianas estaría en posición de iniciar y romper la batalla, poniendo la iniciativa en manos de los japoneses.

Fases iniciales

F6F-3 aterrizando a bordo de Lexington , buque insignia de Task Force 58

El 12 de junio de 1944, los portaaviones estadounidenses realizaron ataques aéreos sobre las Marianas, convenciendo al almirante Toyoda de que Estados Unidos se estaba preparando para una invasión. Este movimiento fue una sorpresa; los japoneses habían esperado que el próximo objetivo estadounidense estuviera más al sur, ya fuera las Carolinas o las Palaus , y habían protegido las Marianas con solo 50 aviones terrestres. Del 13 al 15 de junio, los portaaviones estadounidenses realizaron ataques aéreos adicionales mientras las fuerzas de superficie bombardeaban las Marianas. El 15 de junio, las primeras tropas estadounidenses desembarcaron en Saipán .

Dado que el control de las Marianas pondría a los bombarderos estratégicos estadounidenses dentro del alcance de las islas de origen japonesas, la IJN decidió que era hora de la tan esperada Kantai Kessen (batalla decisiva). Toyoda ordenó inmediatamente un contraataque basado en la flota, comprometiendo casi todos los barcos en servicio de la marina japonesa.

Las principales partes de la flota se reunieron el 16 de junio en la parte occidental del mar de Filipinas y completaron el reabastecimiento de combustible el 17 de junio. El almirante Jisaburō Ozawa comandó esta fuerza desde su recién comisionado buque insignia , Taihō . Además de amplias instalaciones de mando, ampollas de torpedos reforzadas y un gran grupo aéreo, Taihō fue el primer portaaviones japonés con una cubierta de vuelo blindada , diseñada para resistir los impactos de bombas con un daño mínimo.

A las 18:35 del 15 de junio, el submarino USS  Flying Fish avistó un portaaviones y una fuerza de acorazados japoneses que salían del estrecho de San Bernardino . Una hora más tarde, el USS  Seahorse divisó un acorazado y una fuerza de cruceros surgiendo desde el sur, 200 millas al este de Mindanao . Los submarinos tenían órdenes de informar sobre avistamientos antes de intentar atacar, por lo que Flying Fish esperó hasta el anochecer y luego apareció por radio en su informe. El comandante de la Quinta Flota, Spruance, estaba convencido de que se avecinaba una gran batalla. Después de consultar con el almirante Chester Nimitz en el Cuartel General de la Flota del Pacífico en Hawái, ordenó a la Fuerza de Tarea 58, que había enviado dos grupos de tareas de portaaviones al norte para interceptar refuerzos de aviones de Japón, que se reformara y se trasladara al oeste de Saipan hacia el Mar de Filipinas.

Se ordenó a los antiguos acorazados, cruceros y grupos de portaaviones de escolta del TF 52 que permanecieran cerca de Saipan para proteger la flota de invasión y proporcionar apoyo aéreo para los aterrizajes.

Poco antes de la medianoche del 18 de junio, Nimitz comunicó por radio a Spruance que un barco japonés había roto el silencio de radio. El mensaje interceptado fue un envío aparente de Ozawa a sus fuerzas aéreas terrestres en Guam. La radiogoniometría colocó al remitente aproximadamente a 355 millas (560 km) al oeste-suroeste de TF 58. Mitscher consideró si los mensajes de radio eran un engaño japonés, ya que se sabía que los japoneses enviaban un solo barco para romper el silencio de radio, para engañar sus adversarios sobre la ubicación real de la fuerza principal.

Mitscher se dio cuenta de que existía la posibilidad de un encuentro nocturno en la superficie con las fuerzas de Ozawa. Arleigh Burke , jefe de personal de Mitscher (un ex comandante de escuadrón de destructores que había ganado varias batallas nocturnas en las Islas Salomón), asumió que el comandante de la línea de batalla Lee agradecería la oportunidad. Pero Lee se opuso firmemente a tal encuentro. Habiendo experimentado personalmente una acción nocturna confusa frente a Guadalcanal , Lee no estaba entusiasmado con un enfrentamiento nocturno con las fuerzas de superficie japonesas, creyendo que sus tripulaciones no estaban adecuadamente capacitadas para ello. Poco después de conocer la opinión de Lee, Mitscher solicitó permiso a Spruance para mover TF 58 hacia el oeste durante la noche, para alcanzar una posición de lanzamiento al amanecer que permitiera un máximo asalto aéreo a la fuerza enemiga.

Spruance reflexionó durante una hora y luego rechazó la petición de Mitscher. El personal de Mitscher estaba decepcionado con la decisión de Spruance. Sobre la situación, el capitán Burke comentó más tarde: "Sabíamos que nos iban a dar una paliza en la mañana. Sabíamos que no podríamos alcanzarlos. Sabíamos que ellos podrían alcanzarnos". Spruance dijo que "si estuviéramos haciendo algo tan importante que atrayéramos al enemigo, podríamos permitirnos dejarlo venir y cuidarlo cuando llegara". Esto fue en marcado contraste con la Batalla de Midway en 1942, donde Spruance abogó por atacar inmediatamente antes de que su propia fuerza de ataque estuviera completamente reunida, ya que neutralizar a los portaaviones enemigos antes de que pudieran lanzar sus aviones era la clave para la supervivencia de sus portaaviones.

La decisión de Spruance fue influenciada por las órdenes de Nimitz, quien había dejado en claro que la protección de la flota de invasión era la misión principal de la Task Force 58. A Spruance le preocupaba que los japoneses intentaran alejar su flota principal de las Marianas con un fuerza de distracción mientras desliza una fuerza de ataque para destruir la flota de desembarco. Localizar y destruir la flota japonesa no era su objetivo principal, y no estaba dispuesto a permitir que la principal fuerza de ataque de la Flota del Pacífico se dirigiera hacia el oeste, lejos de las fuerzas anfibias. Mitscher aceptó la decisión sin comentarios. La decisión de Spruance en este asunto, aunque posteriormente criticada, estaba ciertamente justificada; en este punto de la guerra, era bien sabido que los planes operativos japoneses con frecuencia se basaban en el uso de señuelos y fuerzas de distracción. Sin embargo, en este enfrentamiento en particular, y en marcado contraste con la subsiguiente Batalla del Golfo de Leyte , no hubo tal aspecto en el plan japonés.

Antes del amanecer, Spruance sugirió que si las búsquedas al amanecer no revelaban ningún objetivo, los bombarderos podrían enviarse a cráteres en los aeródromos de Rota y Guam. Sin embargo, las bombas de fusión de contacto de la flota se habían agotado en gran medida en los ataques anteriores, y Mitscher se quedó solo con las bombas perforantes necesarias para combatir a la flota japonesa, por lo que informó a Spruance que no podía lanzar tales ataques. Cuando amaneció, TF 58 lanzó aviones de búsqueda, patrullas aéreas de combate (CAP) y patrullas antisubmarinas, y luego giró la flota hacia el oeste para ganar espacio de maniobra desde las islas. La Marina de los EE. UU. Había desarrollado un sofisticado sistema de control aéreo, que guiaba a los cazas CAP por radar para interceptar a los bombarderos enemigos mucho antes de que llegaran a la flota. Cualquier atacante que atravesara el CAP se enfrentaría a una "línea de fuego" de acorazados y cruceros de protección que lanzarían devastadores bombardeos de fuego antiaéreo VT antes de que los atacantes alcanzaran los portaaviones.

Batalla

Mapa de la batalla del mar de Filipinas

Acciones tempranas

Los japoneses ya habían lanzado sus patrullas de búsqueda matutinas, utilizando algunos de los 50 aviones estacionados en Guam , ya las 05:50 uno de ellos, un Mitsubishi A6M Zero , encontró el TF-58. Después de comunicar por radio su avistamiento de barcos estadounidenses, el Zero que portaba bombas atacó al destructor de piquetes Stockham, pero fue derribado por el destructor Yarnall .

Alertados, los japoneses comenzaron a lanzar su avión con base en Guam para un ataque. Estos fueron detectados en el radar por barcos estadounidenses. Un grupo de treinta Grumman F6F Hellcats fueron enviados desde USS  Belleau Wood para hacer frente a la amenaza. Los Hellcats llegaron mientras los aviones aún estaban despegando desde Orote Field . Minutos más tarde, se vieron contactos de radar adicionales, que luego se descubrió que eran las fuerzas adicionales enviadas al norte desde las otras islas. Estalló una batalla en la que 35 aviones japoneses fueron derribados por la pérdida de un solo Hellcat. Era un patrón que se repetiría a lo largo del día. A las 09:57 se recogió un gran número de fantasmas acercándose a la flota. Mitscher le dijo a Burke: "Traiga a esos combatientes de Guam". Se envió la llamada " ¡Oye, Rube! ". La flota se mantuvo estable hasta las 10:23, cuando Mitscher ordenó al TF 58 que girara contra el viento en rumbo este-sureste, y ordenó a todos los aviones de combate en alto, desplegados en varias capas de (CAP) para esperar a los japoneses. Luego envió su avión bombardero a lo alto para orbitar aguas abiertas hacia el este en lugar de dejarlos en un hangar lleno de aviones vulnerables a un ataque con bomba japonés.

Redadas japonesas

Las estelas de condensación de los aviones de combate marcan el cielo sobre la Task Force 58, 19 de junio de 1944

La retirada se ordenó después de que varios barcos en TF 58 detectaran contactos de radar a 240 kilómetros (150 millas) al oeste alrededor de las 10:00. Esta fue la primera de las incursiones de las fuerzas de portaaviones japoneses, con 68 aviones. TF 58 comenzó a lanzar todos los cazas que pudo; para cuando estuvieron en el aire, los japoneses se habían acercado a 110 kilómetros (70 millas). Sin embargo, los japoneses comenzaron a dar vueltas para reagrupar sus formaciones para el ataque. Este retraso de 10 minutos resultó crítico, y el primer grupo de Hellcats se enfrentó a la incursión, todavía a 110 km (70 millas), a las 10:36. A ellos se unieron rápidamente grupos adicionales. En cuestión de minutos, 25 aviones japoneses fueron derribados, contra la pérdida de un solo avión estadounidense.

Los aviones japoneses que sobrevivieron fueron recibidos por otros cazas, y 16 más fueron derribados. De los 27 aviones que quedaban ahora, algunos atacaron a los destructores de piquetes USS  Yarnall y USS  Stockham, pero no causaron daños. Entre tres y seis bombarderos irrumpieron en el grupo de acorazados de Lee y atacaron; una bomba golpeó la cubierta principal del USS  South Dakota , matando o hiriendo a más de 50 hombres, pero no logró inutilizarla. Dakota del Sur fue el único barco estadounidense dañado en este ataque. Ningún avión de la primera oleada de Ozawa llegó a los portaaviones estadounidenses.

USS  Bunker Hill casi es alcanzado por una bomba japonesa durante los ataques aéreos del 19 de junio de 1944.

A las 11:07, el radar detectó otro ataque más grande. Esta segunda ola consistió en 107 aviones. Se encontraron cuando todavía estaban a 97 km (60 millas) de distancia, y al menos 70 de estos aviones fueron derribados antes de llegar a los barcos. Seis atacaron al grupo del Contralmirante Montgomery , casi golpeando a dos de los portaaviones y causando bajas en cada uno. Cuatro de los seis fueron derribados. Un pequeño grupo de aviones torpederos atacó al Enterprise , un torpedo explotó a la estela del barco. Otros tres aviones torpederos atacaron al portaaviones ligero Princeton , pero fueron derribados. En total, 97 de los 107 aviones atacantes fueron destruidos.

La tercera incursión, que consta de 47 aviones, llegó desde el norte. Fue interceptado por 40 combatientes a las 13:00, mientras se encontraba a 50 millas (80 km) del grupo de trabajo. Siete aviones japoneses fueron derribados. Algunos se abrieron paso e hicieron un ataque ineficaz contra el grupo Enterprise . Muchos otros no insistieron en sus ataques. Por lo tanto, esta incursión sufrió menos que los demás, y 40 de sus aviones lograron regresar a sus portaaviones.

La cuarta incursión japonesa se lanzó entre las 11:00 y las 11:30, pero a los pilotos se les había dado una posición incorrecta para la flota estadounidense y no pudieron localizarla. Luego se dividieron en dos grupos sueltos y se dirigieron a Guam y Rota para repostar.

El teniente Alexander Vraciu derribó seis bombarderos en picado japoneses en una sola misión, el 19 de junio de 1944.

Un grupo que volaba hacia Rota se topó con el grupo de trabajo de Montgomery. Dieciocho aviones se unieron a la batalla con los cazas estadounidenses y perdieron la mitad de ellos. Un grupo más pequeño de nueve bombarderos en picado japoneses de esta fuerza evadió aviones estadounidenses y atacaron Wasp y Bunker Hill , pero no lograron impactos. Ocho fueron derribados. El grupo más grande de aviones japoneses había volado a Guam y fueron interceptados sobre Orote Field por 27 Hellcats mientras aterrizaban. Treinta de los 49 aviones japoneses fueron derribados y el resto sufrió daños irreparables. Después, a bordo del Lexington , se escuchó a un piloto decir: "¡Demonios, esto es como una caza de pavos de los viejos tiempos!"

Incluyendo la continua matanza aérea sobre el campo de Orote, las pérdidas japonesas superaron los 350 aviones en el primer día de batalla. Se perdieron unos treinta aviones estadounidenses y los barcos estadounidenses sufrieron pocos daños; incluso la dañada Dakota del Sur pudo permanecer en formación para continuar con sus deberes antiaéreos.

La mayoría de los pilotos japoneses que lograron evadir las pantallas de los cazas estadounidenses fueron el pequeño número de veteranos experimentados que habían sobrevivido al avance japonés de seis meses a principios de la Guerra del Pacífico, la Batalla de Midway y la Campaña de Guadalcanal .

Ataques submarinos

Durante todo el día, los aviones exploradores estadounidenses no habían podido localizar a la flota japonesa. Sin embargo, dos submarinos estadounidenses ya habían detectado a los portaaviones de Ozawa temprano esa mañana y estaban a punto de brindar una asistencia importante a la Fuerza de Tarea Fast Carrier.

Portaaviones japonés Taihō

A las 08:16, el submarino USS  Albacore , que había avistado al propio grupo de portaaviones de Ozawa, había maniobrado hacia una posición de ataque ideal; El teniente comandante James W. Blanchard seleccionó el portaaviones más cercano como su objetivo, que resultó ser Taihō , el portaaviones más grande y nuevo de la flota japonesa y el buque insignia de Ozawa . Sin embargo, cuando Albacore estaba a punto de disparar, su computadora de control de tiro falló y los torpedos tuvieron que ser disparados "a ojo". Decidido a seguir adelante con el ataque, Blanchard ordenó que los seis torpedos se dispararan de una sola vez para aumentar las posibilidades de un impacto.

USS Albacore

Taihō acababa de lanzar 42 aviones como parte de la segunda incursión cuando Albacore disparó su propagación de torpedos. De los seis torpedos disparados, cuatro se desviaron del objetivo; Sakio Komatsu , el piloto de uno de los aviones recientemente lanzados, avistó uno de los dos que se dirigían hacia Taihō y se lanzó en su camino, detonándolo. Sin embargo, el sexto torpedo golpeó al portaaviones en su lado de estribor, rompiendo dos tanques de combustible de aviación. Los destructores de escolta del portaaviones realizaron ataques de carga en profundidad, pero causaron solo daños menores al Albacore .

Inicialmente, el daño a Taihō parecía menor; la inundación se contuvo rápidamente y la propulsión y la navegación del portaaviones no se vieron afectadas. Taihō reanudó rápidamente las operaciones regulares, pero el vapor de gasolina de los tanques de combustible rotos comenzó a llenar las cubiertas del hangar, creando una situación cada vez más peligrosa a bordo.

Portaaviones japonés Shōkaku

USS Cavalla

Otro submarino, el USS  Cavalla , pudo maniobrar hasta una posición de ataque en el portaaviones Shōkaku de 25.675 toneladas alrededor del mediodía. El submarino disparó una serie de seis torpedos, tres de los cuales impactaron a Shōkaku en su lado de estribor. Muy dañado, el portaaviones se detuvo. Un torpedo había impactado en los tanques de combustible de aviación de avanzada cerca del hangar principal, y los aviones que acababan de aterrizar y estaban siendo repostados explotaron en llamas. Las municiones y las bombas explosivas se sumaron a la conflagración, al igual que el combustible en llamas que salía de las tuberías de combustible rotas. Con la proa hundiéndose en el mar y los incendios fuera de control, la capitana dio órdenes de abandonar el barco. En cuestión de minutos, hubo una explosión catastrófica de vapor de combustible de aviación que se había acumulado entre las cubiertas, lo que hizo volar el barco en pedazos. El portaaviones se volcó y se hundió a unas 140 millas (230 km) al norte de la isla de Yap. 887 tripulantes y 376 hombres del 601º Grupo Aéreo Naval , 1.263 hombres en total, murieron. Hubo 570 sobrevivientes, incluido el oficial al mando del portaaviones, el capitán Hiroshi Matsubara . El destructor Urakaze atacó al submarino, pero Cavalla escapó con daños relativamente menores a pesar de los casi accidentes de las cargas de profundidad.

Mientras tanto, Taihō fue víctima de un mal control de daños . Con la esperanza de eliminar los vapores explosivos, un oficial de control de daños sin experiencia ordenó que su sistema de ventilación funcionara al máximo. En cambio, esta acción esparció los vapores por todo Taihō , poniendo en riesgo todo el recipiente. Aproximadamente a las 14:30, una chispa de un generador eléctrico en la cubierta del hangar encendió los humos acumulados, provocando una serie de explosiones catastróficas. Después de las primeras explosiones, quedó claro que Taihō estaba condenado, y Ozawa y su personal se trasladaron al cercano Zuikaku . Poco después, Taihō sufrió una segunda serie de explosiones y se hundió. De una tripulación de 2.150, se perdieron 1.650 oficiales y hombres.

Contraataque estadounidense

La División de portaaviones japonesa tres es atacada por aviones de la Armada de los Estados Unidos de la Fuerza de Tarea 58, a última hora de la tarde del 20 de junio de 1944. El crucero pesado que gira en círculos a la derecha, más cercano a la cámara, es Maya o Chōkai . Más allá de eso está el pequeño portaaviones Chiyoda .

TF 58 navegó hacia el oeste durante la noche para atacar a los japoneses al amanecer. Las patrullas de búsqueda se pusieron en marcha con las primeras luces.

El almirante Ozawa se había transferido al destructor Wakatsuki después de que Taihō fuera alcanzado, pero el equipo de radio a bordo era incapaz de enviar la cantidad de mensajes necesarios, por lo que se transfirió nuevamente al portaaviones Zuikaku , a las 13:00. Luego se enteró de los desastrosos resultados del día anterior y de que le quedaban unos 150 aviones. Sin embargo, decidió continuar los ataques, pensando que todavía había cientos de aviones en Guam y Rota, y comenzó a planificar nuevas redadas para el 21 de junio.

El principal problema del TF 58 era localizar al enemigo, que había estado operando a gran distancia. Las búsquedas estadounidenses a primera hora de la mañana del 20 de junio no encontraron nada. Una búsqueda adicional al mediodía realizada por pilotos de combate Hellcat tampoco tuvo éxito. Finalmente, a las 15:12, un mensaje confuso de un avión de búsqueda de la Enterprise indicó un avistamiento. A las 15:40 se verificó el avistamiento, distancia, rumbo y velocidad. La flota japonesa estaba a 275 millas de distancia, moviéndose hacia el oeste a una velocidad de 20 nudos. Los japoneses estaban en el límite del alcance de ataque del TF 58 y la luz del día se estaba perdiendo. Mitscher decidió lanzar un ataque total. Después de que se lanzó el primer grupo de ataque, llegó un tercer mensaje, que indicaba que la flota japonesa estaba a 60 millas más lejos de lo indicado anteriormente. El primer lanzamiento estaría en sus límites de combustible, y tendría que intentar aterrizar de noche. Mitscher canceló el segundo lanzamiento de aviones, pero decidió no recordar el primer lanzamiento. De los 240 aviones que se lanzaron para el ataque, 14 abortaron por diversas razones y regresaron a sus barcos. Los 226 aviones que continuaron consistían en 95 cazas Hellcat (algunos con bombas de 500 libras), 54 torpederos Avenger (solo unos pocos con torpedos, el resto cuatro bombas de 500 libras) y 77 bombarderos en picado (51 Helldivers y 26 Dauntlesses ). El avión TF 58 llegó sobre la flota japonesa justo antes del atardecer.

La cubierta de caza que Ozawa pudo poner habría sido buena para los estándares de 1942, pero los 35 cazas que tenía disponibles se vieron abrumados por los 226 aviones entrantes del ataque de Mitscher. Si bien los pocos aviones japoneses a menudo se manejaron con habilidad y el fuego antiaéreo japonés fue intenso, los aviones estadounidenses pudieron presionar el ataque.

Los primeros barcos avistados por el ataque estadounidense fueron engrasadores, treinta millas antes que los grupos de portaaviones. El grupo de ataque del Wasp , más preocupado por sus bajos niveles de combustible que por encontrar los portaaviones y acorazados japoneses más importantes, se lanzó sobre los petroleros. Dos de ellos sufrieron daños tan graves que luego fueron hundidos, mientras que un tercero pudo apagar incendios y ponerse en marcha.

El portaaviones Hiyō fue atacado y alcanzado por bombas y torpedos aéreos de cuatro Grumman TBF Avengers de Belleau Wood . Hiyō se incendió después de una tremenda explosión por una fuga de combustible de aviación. Muerta en el agua, se hundió a popa primero, con la pérdida de 250 oficiales y hombres. El resto de su tripulación, alrededor de mil, fueron rescatados por destructores japoneses.

Los portaaviones Zuikaku , Junyō y Chiyoda fueron dañados por bombas. Los pilotos de ataque estadounidenses que regresaban generalmente evaluaban a estos portaaviones como más lisiados de lo que realmente estaban, confundiendo con impactos directos devastadores lo que los registros japoneses de la posguerra revelaron que en realidad eran enormes géiseres causados ​​por casi accidentes. El acorazado Haruna también fue alcanzado por dos bombas, incluida una directamente sobre una torreta de la batería principal. El daño fue contenido y pudo mantenerse en posición, sin embargo, en parte debido a la pronta decisión de su capitán de inundar el cargador de la torreta para evitar la posibilidad de una explosión.

Veinte aviones estadounidenses en el ataque fueron destruidos por cazas japoneses y fuego antiaéreo que compensó la relativa falta de precisión con un alto volumen de fuego.

Después del prolongado ataque, quedó claro que la mayoría de los aviones que regresaban a sus portaaviones se estaban quedando peligrosamente bajos de combustible y, para empeorar las cosas, había caído la noche. A las 20:45, el primer avión estadounidense que regresaba llegó a TF 58. Sabiendo que sus aviadores tendrían dificultades para encontrar sus portaaviones, Joseph J. Clark del Hornet decidió iluminar su portaaviones, haciendo brillar los reflectores directamente en la noche, a pesar del riesgo de ataque. de submarinos japoneses y aviones de vuelo nocturno. Mitscher respaldó instantáneamente la decisión, y pronto todos los barcos de la Task Force 58 se iluminaron, a pesar de los riesgos involucrados. Los destructores de piquetes dispararon proyectiles estelares para ayudar a la aeronave a encontrar los grupos de tareas.

Los aviones recibieron autorización para aterrizar en cualquier cabina de vuelo disponible (no solo en sus portaaviones locales, como de costumbre), y muchos aterrizaron en otros portaaviones. A pesar de esto, se perdieron 80 de los aviones que regresaban. Algunos se estrellaron en las cubiertas de vuelo, pero la mayoría se hundió en el mar. Algunos pilotos bajaron intencionalmente en grupos para facilitar el rescate, y más abandonaron individualmente, ya sea en un aterrizaje controlado, con unos pocos galones de combustible restante, o en un choque después de que sus motores se secaron. Aproximadamente las tres cuartas partes de las tripulaciones fueron rescatadas del mar, ya sea esa noche de los lugares del accidente dentro de las fuerzas de tarea, o durante los próximos días para los que están más lejos, mientras los aviones de búsqueda y los destructores cruzaban el océano buscándolos.

Secuelas

japonés

Esa noche, Toyoda ordenó a Ozawa que se retirara del Mar de Filipinas. Las fuerzas estadounidenses lo persiguieron, pero la batalla había terminado.

Los cuatro ataques aéreos japoneses involucraron a 373 portaaviones, de los cuales 243 se perdieron y 130 regresaron a los portaaviones; muchos de ellos se perdieron posteriormente cuando Taiho y Shōkaku se hundieron. Después del segundo día de batalla, las pérdidas totalizaron tres portaaviones, más de 350 aviones portaaviones y alrededor de 200 aviones terrestres.

En las cinco batallas principales de "portaaviones a portaaviones", desde la Batalla del Mar del Coral (mayo de 1942) hasta el Mar de Filipinas, la IJN había perdido nueve portaaviones, mientras que la USN había perdido tres. La aeronave y los pilotos entrenados que se perdieron en el mar de Filipinas fueron un golpe irremplazable para el brazo aéreo de la flota japonesa ya superado en número. Los japoneses habían pasado la mayor parte de un año (después de la Batalla de las Islas Santa Cruz ) reconstituyendo sus agotados grupos aéreos de portaaviones, y la Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápido estadounidense había destruido el 90% de ellos en dos días. A los japoneses solo les quedaban suficientes pilotos para formar el grupo aéreo de uno de sus portaaviones ligeros. Como consecuencia, durante la Batalla frente al Cabo Engaño , cuatro meses después, enviaron un grupo de portaaviones señuelo con solo 108 aviones, a través de seis portaaviones (dos eran portaaviones híbridos ), que fue sacrificado en un intento de alejar a la flota estadounidense. de proteger a las tropas y los suministros desembarcados para la Batalla de Leyte .

El ejército japonés, que había ocultado al público japonés el alcance de sus pérdidas anteriores, continuó con esta política. Aunque se dio a conocer al público la ocurrencia simultánea de la Batalla del Mar de Filipinas y la Batalla de Saipán , se retuvo el alcance de los desastres.

americano

Las pérdidas en el lado estadounidense el primer día fueron de solo 23 aviones. El ataque aéreo del segundo día contra la flota japonesa vio la mayoría de las pérdidas de aviones para los EE. UU. de los 226 aviones lanzados en el ataque, solo 115 regresaron. Veinte se perdieron debido a la acción del enemigo en el ataque, y 80 se perdieron cuando se quedaron sin combustible al regresar a sus portaaviones y tuvieron que hundirse en el mar, o se estrellaron al intentar aterrizar de noche.

El plan de batalla conservador de Spruance para la Task Force 58, aunque hundió solo un portaaviones ligero, debilitó gravemente a las fuerzas de aviación naval japonesa al matar a la mayoría de los pilotos entrenados restantes y destruir sus reservas operativas de aviones navales, un golpe que efectivamente destrozó el brazo aéreo naval japonés. , de la que nunca se recuperó. Sin el tiempo o los recursos para construir suficientes aviones y entrenar a nuevos pilotos, los portaaviones japoneses supervivientes eran casi inútiles en un papel ofensivo, un hecho que los japoneses reconocieron al usarlos como señuelos de sacrificio en el golfo de Leyte. Con la paralización efectiva de su mejor brazo de ataque, Japón optó por depender cada vez más de aviones suicidas kamikaze terrestres en un último esfuerzo para hacer la guerra tan costosa que Estados Unidos ofrecería condiciones de paz mejores que una rendición incondicional.

Spruance fue fuertemente criticado después de la batalla por muchos oficiales, particularmente los aviadores, por su decisión de pelear la batalla con cautela en lugar de explotar sus fuerzas superiores y datos de inteligencia con una postura más agresiva. Al no acercarse al enemigo antes y con más fuerza, argumentan sus críticos, desperdició la oportunidad de destruir toda la Flota Móvil Japonesa. "Esto es lo que se obtiene al poner a un no aviador al mando de los portaaviones", era el estribillo común. El almirante John Towers , pionero de la aviación naval y comandante en jefe adjunto de la Flota del Pacífico, exigió que se relevase a Spruance. La solicitud fue denegada por el almirante Nimitz. Además, Spruance fue apoyado en su decisión por Kelly Turner , y el principal comandante naval, el almirante Ernest King , Jefe de Operaciones Navales.

La precaución de Spruance (en particular, su sospecha de una fuerza de distracción) se puede comparar con la persecución precipitada de Halsey de una fuerza de distracción real en Leyte Gulf cuatro meses después. Halsey dejó la flota de invasión estadounidense débilmente protegida durante la Batalla frente a Samar , lo que casi resultó en un ataque devastador contra la fuerza de desembarco por parte de unidades pesadas de superficie japonesas. Solo fue evitado por el ataque heroico y desesperado de 5 pequeños barcos de superficie estadounidenses, que entablaron una lucha tan intensa que la flota japonesa de 23 barcos pensó que estaban enfrentando una fuerza mucho mayor y se retiró. Además, al centrarse primero en la defensa, las fuerzas de portaaviones bajo el mando de Spruance en el mar de Filipinas no sufrieron daños significativos. Esto contrastaba con Leyte Gulf cuando los portaaviones de Halsey intentaban neutralizar los aeródromos enemigos y atacar a la flota enemiga simultáneamente, de modo que un bombardero japonés logró evadir las Patrullas Aéreas de Combate para paralizar fatalmente al portaaviones ligero USS  Princeton . Del mismo modo, durante los ataques aéreos basados ​​en portaaviones, los portaaviones estadounidenses se encontraban en una posición vulnerable debido a que estaban listos para lanzar ataques, y la baja visibilidad junto con la confusión del radar permitió que un bombardero japonés se deslizara y dañara gravemente al USS  Franklin .

Aunque los ataques de los portaaviones estadounidenses causaron menos destrucción a los buques de guerra enemigos que las batallas anteriores, los submarinos estadounidenses lo compensaron hundiendo dos de los tres portaaviones de la flota japonesa, lo que dejó a Zuikaku como el único portaaviones operativo de la flota IJN que quedaba.

El caza estadounidense F6F Hellcat demostró su valía, ya que su potente motor generaba una velocidad superior, mientras que su armadura y potencia de fuego más pesadas lo hacían resistente y mortal. Los japoneses, por otro lado, todavía volaban el A6M Zero que, aunque altamente maniobrable y revolucionario durante las primeras etapas de la Guerra del Pacífico, ahora tenía poca potencia, era frágil y esencialmente obsoleto en comparación con 1944. Además, el D4Y "Judy" , aunque rápido, también era frágil y se incendiaba fácilmente. Los aviadores navales japoneses también estaban entrenados inadecuadamente. Los programas de entrenamiento japoneses no pudieron reemplazar la calidad de los aviadores perdidos durante los dos últimos años de la Campaña del Pacífico. Volar contra los aviadores estadounidenses bien entrenados y, a menudo, veteranos, fue una competencia unilateral. Los estadounidenses perdieron menos de dos docenas de Hellcats en combate aire-aire. La aviación naval y el fuego AA derribaron casi 480 aviones japoneses, 346 de esos aviones de transporte solo el 19 de junio.

Ver también

• Marina de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial
• Armada Imperial Japonesa de la Segunda Guerra Mundial
• Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa
• Plan Z (Japón)
• Base aérea naval de Saipan
• Compromisos de portaaviones contra portaaviones de la Segunda Guerra Mundial entre las fuerzas navales aliadas y japonesas:
  • Batalla del Mar de Coral
  • Batalla de Midway
  • Batalla de las Salomón del Este
  • Batalla de las Islas Santa Cruz
  • Batalla frente al cabo Engaño

Referencias

Notas

Citas

Bibliografía

Otras lecturas

• Bryan, J., III; Reed, Philip G. (1945). Misión más allá de la oscuridad: la historia del ataque del Grupo Aéreo del USS Lexington el 16 de junio de 1944 contra la flota de portaaviones japonesa, contada por los hombres que volaron ese día . Nueva York: Duell, Sloan y Pearce. OCLC  899039875 .
• Buell, Thomas B. (1974). El guerrero silencioso: una biografía del almirante Raymond A. Spruance . Boston: Little, Brown & Co. ISBN 0316114707. OCLC  1036813407 . OL  5041914M . Consultado el 25 de noviembre de 2020 .
• D'Albas, Andrieu (1965). Muerte de una marina: Acción naval japonesa en la Segunda Guerra Mundial . Nueva York: Devin-Adair. ISBN 0-8159-5302-X.
• Aburrido, Paul S. (1978). Una historia de batalla de la Armada Imperial Japonesa, 1941-1945 . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 0-87021-097-1.
• Hornfischer, James D. (2016). La flota en marea de inundación: Estados Unidos en Total War in the Pacific, 1944-1945 . Casa al azar. ISBN 978-0345548726.
• Lacroix, Eric; Wells, Linton (1997). Cruceros japoneses de la Guerra del Pacífico . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 0-87021-311-3.
• Smith, Douglas V. (2006). Batallas de portaaviones: Decisión de mando en el camino del daño . Annapolis, Maryland: Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-59114-794-8.
• Peaje, Ian W. (2015). La marea conquistadora: guerra en las islas del Pacífico, 1942-1944 . Nueva York: WW Norton.

enlaces externos

• Batalla por las Islas Marianas en YouTube
• Orden de batalla
• WW2DB: Las Marianas y el gran tiroteo del pavo
• Batalla del mar de Filipinas en Combinedfleet.com
• Historia animada de la batalla del mar de Filipinas
• La controversia sobre la decisión de Spruance
• Participación de Air Group 31 en la Batalla del Mar de Filipinas
• Un breve relato de la batalla

Coordenadas : 20.0000 ° N 130.0000 ° E 20 ° 00′00 ″ N 130 ° 00′00 ″ E /  / 20.0000; 130.0000