Batalla de la Bahía de Vigo - Battle of Vigo Bay

Batalla de la Bahía de Vigo
Parte de la Guerra de Sucesión Española
La batalla de la bahía de Vigo , de Ludolf Backhuysen
Fecha 23 de octubre de 1702 Localización Ría de Vigo , Galicia , España 42 ° 14′14.12 ″ N 8 ° 43′17.86 ″ W / 42.2372556 ° N 8.7216278 ° W / 42.2372556; -8.7216278 Resultado Victoria de la Gran Alianza
Beligerantes
Inglaterra República Holandesa	Francia Borbón España
Comandantes y líderes
George Rooke Philips van Almonde	Château-Renault Manuel de Velasco
Fuerza
25 barcos de línea + fragatas y barcos de fuego	15 barcos franceses de línea 3 galeones españoles + fragatas, fuegos y transportes
Bajas y perdidas
~ 800 muertos	Todos los barcos quemados o capturados ~ 2,000 muertos

La Batalla de la Bahía de Vigo , también conocida como Batalla de Rande ( gallego : Batalla de Rande ; español : Batalla de Rande ), fue un enfrentamiento naval librado el 23 de octubre de 1702 durante los primeros años de la Guerra de Sucesión Española . El compromiso siguió a un intento angloholandés de capturar el puerto español de Cádiz en septiembre en un esfuerzo por asegurar una base naval en la Península Ibérica . Desde esta estación, los aliados esperaban realizar operaciones en el Mediterráneo occidental , particularmente contra los franceses en Toulon . El asalto anfibio, sin embargo, resultó un desastre, pero cuando el almirante George Rooke se retiró a casa a principios de octubre, recibió la noticia de que la flota del tesoro española procedente de América , cargada de plata y mercancías, había entrado en la bahía de Vigo , en el norte de España. Philips van Almonde convenció a Rooke de atacar los barcos del tesoro, a pesar de lo avanzado del año y del hecho de que los barcos estaban protegidos por barcos de línea franceses .

El enfrentamiento fue un éxito naval abrumador para los aliados: toda la flota de escolta francesa, bajo el mando de Château-Renault , junto con los galeones y transportes españoles al mando de Manuel de Velasco , habían sido capturados o destruidos. Sin embargo, debido a que la mayor parte del tesoro se había descargado antes del ataque, Rooke había eludido la captura de la mayor parte del cargamento plateado. Sin embargo, la victoria fue un impulso positivo para la moral aliada y ayudó a persuadir al rey portugués, Pedro II , de que abandonara su anterior tratado con los franceses y se uniera a la Gran Alianza .

Fondo

La ascensión del borbón Felipe V al trono español en 1700 había suscitado poca oposición en España. En el imperio hispanoamericano , sin embargo, los funcionarios y colonos se resistieron a los intentos franceses de apoderarse de su comercio. Los comerciantes holandeses e ingleses, aunque oficialmente ilegales, fueron aceptados por los españoles, pero en el Caribe , los almirantes franceses que habían venido a "proteger" la plata española en Europa eran considerados con intensa sospecha. El primer escuadrón francés zarpó en abril de 1701 bajo el mando del marqués de Coëtlogon , pero los gobernadores españoles ni siquiera le permitieron comprar víveres y regresó con las manos vacías. Sin embargo, la debilidad de la armada española dejó al gobierno de Madrid sin otra opción que depender de los buques de guerra franceses para el servicio de escolta. Se hicieron todos los esfuerzos posibles para asegurar que los lingotes llegaran a España en lugar de Francia, de donde es posible que nunca regresen.

La campaña naval de 1702 se desarrolló, por tanto, en dos teatros distantes de América y España, unidos por el rastro de los barcos del tesoro españoles a través del Atlántico. El teatro estadounidense se convirtió en una escena largamente recordada en la tradición popular inglesa luego de la batalla del almirante Benbow en agosto frente a Santa Marta . Sin embargo, el principal esfuerzo de la Royal Navy no se realizó frente a las costas españolas , sino frente a las costas españolas en Europa. Bajo el liderazgo del rey Guillermo III , las potencias marítimas, Inglaterra y la República holandesa, habían decidido una estrategia mediterránea para las flotas aliadas, una política que continuó bajo los sucesores de Guillermo tras su muerte en marzo de 1702. Se esperaba que esta estrategia animara Portugal para unirse a los Aliados, abrir el Estrecho de Gibraltar y asegurar el poder naval inglés en el Mediterráneo. Sus aliados, los austriacos, también clamaban por una presencia naval en el Mediterráneo para ayudarlos a lograr sus propias ambiciones principales: la captura de las provincias de España en Italia. Para cumplir con estos fines, las flotas anglo-holandesas primero necesitarían tomar un puerto en la Península Ibérica desde el cual sus barcos podrían operar. Los aliados, por tanto, decidieron emprender una expedición, encabezada por el almirante George Rooke , para capturar el puerto de Cádiz , en el sur de España , y de un plumazo cortaron el comercio transatlántico de España.

Preludio

Flota de plata de América

El español principal.

El 11 de junio de 1702, la flota de plata española de Nueva España salió de Veracruz escoltada por un escuadrón francés comandado por el almirante Château-Renault . Los barcos españoles estaban comandados por Manuel de Velasco en su galeón armado, el Jesús María y José , uno de los tres barcos que formaban la Armada de Barlovento cuya misión era proteger la flota. Todo el convoy llegó a La Habana el 7 de julio, antes de cruzar el Atlántico el día 24. La flota estaba formada por 56 buques: 22 eran españoles, el resto franceses, incluido un gran número de mercantes que, al final de la travesía, habían zarpado hacia Francia tan pronto como se aseguró su seguridad a través del Atlántico.

Cuando Château-Renault partió hacia el Caribe en 1701, aún no se había declarado la guerra entre Francia y las potencias marítimas; pero el convoy había recibido desde entonces noticias del estallido de las hostilidades y del bloqueo de Cádiz por parte de Rooke, el destino habitual de la flota plateada de América. Por lo tanto, estaba claro que se necesitaría un nuevo puerto. Valesco consideraba el pequeño puerto de Los Pasajes , pero Château-Renault favorecía a Brest o La Rochelle , o incluso Lisboa . Se planteó un compromiso y el 23 de septiembre la flota franco-española entró en la bahía de Vigo en Galicia . Sin embargo, hubo un retraso considerable en la descarga de la carga. Todo el aparato administrativo normalmente presente en la descarga (inspectores, tasadores, funcionarios reales, etc.), estaba en Sevilla y Cádiz, y había que esperarlo antes de que se pudiera desembarcar. Cuando finalmente se inició la descarga, se constató que faltaban medios de transporte de la mercancía. Como resultado, se dio prioridad a la plata, que se descargó primero y se envió al interior de Lugo .

Almirante George Rooke (1650-1709) por Michael Dahl .

Persecución aliada

A mediados de octubre, el gobierno inglés se había enterado de la presencia española en la bahía de Vigo e inmediatamente envió mensajeros para buscar en los mares a Rooke y al almirante Cloudesley Shovell , el último de los cuales había estado navegando con su escuadrón frente a Ushant . Rooke regresaba a casa de la desastrosa campaña contra Cádiz que, debido a la mala disciplina y la escasa cooperación, había obligado al almirante a abandonar la empresa a finales de septiembre. Sin embargo, por casualidad, Rooke ya se había enterado de la noticia del convoy español a través de uno de sus propios barcos: el capitán Thomas Hardy en el Pembroke, que se había quedado a navegar en el puerto portugués de Lagos . El capellán de Pembroke , un hombre de Jersey llamado Beauvoir, se había enterado por el jactancioso cónsul francés de los barcos del tesoro en el puerto, noticia de los cuales había sido confirmada a Beauvoir por un mensajero de la embajada imperial en Lisboa. De inmediato, Hardy lo persiguió y atrapó a Rooke el 17 de octubre a tiempo para evitar que cruzara el golfo de Vizcaya . El almirante Rooke registró en su diario:

Teniendo en cuenta la información traída al capitán Hardy del Pembroke … Está resuelto que nos encaminemos mejor hasta el puerto de Vigo, y los insultemos inmediatamente con toda nuestra línea, si no con los destacamentos que hagan más eficaz el intento.

Rooke envió barcos para explorar la desembocadura de la bahía de Vigo. Un grupo de desembarco había obtenido información de un fraile capturado de que la parte del tesoro del rey Felipe ya había sido desembarcada, pero que aún quedaba mucha riqueza a bordo de los barcos españoles.

Batalla

Batalla de la bahía de Vigo 1702. La ciudad amurallada de Vigo se encuentra aproximadamente a la mitad de la bahía.

La tarde del 22 de octubre la flota angloholandesa entró en la Ría de Vigo y pasó junto a los dos fuertes de la ciudad de Vigo que les dispararon a su paso. Al final de la bahía, la flota francesa y los barcos del tesoro españoles reposaban en el puerto de Redondela , rodeado por las montañas gallegas. Château-Renault se había hecho cargo de las medidas defensivas y había bloqueado la entrada estrecha, al otro lado del estrecho de Rande, con una botavara hecha en gran parte de madera y cadenas fuertemente atadas entre sí. En el extremo norte de la barrera se colocó una batería de cañones que, según el diario de Rooke, comprendía "quince o dieciséis" cañones; en el extremo sur se encontraba Fort Rande, un poco más arriba del mar, que consistía en una fuerte torre de piedra con plataformas construidas para cañones. El espacio entre la torre y la orilla del agua consistía en un recinto fortificado, en cuyo fondo se encontraba una batería que dominaba el estrecho. En total, las fortificaciones de Rande estaban armadas con más de 30 cañones. Para complementar las tropas francesas de la flota, el príncipe de Barbançon , gobernador y capitán general de Galicia, levantó una serie de levas .

A bordo del Royal Sovereign, un consejo de guerra aliado discutió las opciones para el ataque. El plan era destruir el boom con barcos ingleses y holandeses, mientras las tropas de la flota silenciarían las defensas costeras. Pero el encuentro naval no sería un enfrentamiento de línea de batalla convencional: la bahía de Vigo no dejaba espacio para el despliegue de una línea de batalla, por lo que Rooke tuvo que adaptar sus tácticas a las exigencias de la situación. Rooke registró en su diario:

Teniendo en cuenta la situación actual del escuadrón de Monsieur Château-Renault ... y con respecto a la flota entera no puede, sin gran riesgo de estar en un grupo, intentarlos donde están: se resuelve enviar un destacamento de quince ingleses y diez holandeses barcos de la línea de batalla con todos los barcos de fuego, para usar sus mejores esfuerzos para tomar o destruir los barcos del enemigo antes mencionados ...

Rompiendo el boom

La Batalla de la Bahía de Vigo. Anónimo

Temprano en la mañana del 23 de octubre, el vicealmirante Thomas Hopsonn en el Torbay dirigió el ataque contra la botavara, seguido de cerca por un escuadrón fuerte de sus barcos ingleses y de barcos holandeses al mando del vicealmirante Van der Goes. Cerca de cada extremo del boom, Château-Renault había amarrado dos de sus barcos de guerra más grandes: el Borbón y el Esperance . Dentro de la botavara había amarrado otros cinco grandes buques de guerra con sus andanadas apuntando a la entrada.

Mientras tanto, Ormonde , con unos 2.000 hombres, había aterrizado en la costa cerca de Teis y había marchado hacia Fort Rande. Ormonde envió a Lord Shannon con la vanguardia de granaderos para asaltar la posición, defendida por varios cientos de tropas. El muro que rodeaba la sala exterior fue asaltado y la batería del mar se silenció a tiempo para ayudar a los barcos a romper la barrera. La torre, defendida por aproximadamente 300 tropas franco-españolas, aguantó un poco más, pero esto también cayó en manos de los granaderos aliados. Mientras los cañones de la costa sur estaban siendo atacados por los hombres de Ormonde, la Asociación de 90 cañones atacó y silenció la batería norte más pequeña al otro lado de la bahía.

El Torbay , favorecido por un soplo de viento, se estrelló con el boom; se quebró y el barco pasó flotando entre el escuadrón francés más allá. Sin embargo, una caída repentina en la brisa impidió que cualquier otro barco aliado lo siguiera, y Hopsonn se vio temporalmente superado en número. Se colocó un barco de fuego junto al Torbay , prendiéndolo fuego. Afortunadamente para Hopsonn, la nave de fuego, cargada con tabaco de las Indias españolas, estalló repentinamente y una gran nube envolvió la nave inglesa, extinguiendo parcialmente las llamas y permitiendo así a la tripulación controlar las llamas. Según el diario de Rooke, 53 hombres se ahogaron en el incidente, pero cuando la brisa se levantó, los otros barcos aliados lograron atravesar el brazo y entablar combate con el enemigo.

Con el boom roto y los fuertes silenciados, la flota franco-española se perdió. Ofreciendo poca resistencia, los hombres de Château-Renault prendieron fuego a sus propios barcos en el puerto y buscaron seguridad en la costa. Los marineros aliados trabajaron durante toda la noche para salvar sus presas, y por la mañana no había ni un solo barco francés o español que no hubiera sido capturado o destruido.

Secuelas

Pérdidas y ganancias

La bahía de Vigo supuso un gran desastre naval para los franceses: de los 15 barcos de línea, 2 fragatas y un bombero, no escapó ni un solo buque. Cinco barcos fueron capturados por los ingleses y uno por los holandeses; el resto fue quemado, ya sea por los aliados o por los propios franceses. ( Ver tabla a continuación ). Los españoles sufrieron lo mismo: de los tres galeones y 13 buques mercantes de su flota, todos fueron destruidos, excepto cinco que fueron capturados por los aliados (al menos tres de estos fueron capturados por los ingleses). El 24 de octubre, la mayor parte de los daños estaban completos; lo que quedaba de los barcos y las fortificaciones fueron destruidos por el escuadrón del almirante Shovell el 27 de octubre.

Las pérdidas navales españolas significaron una dependencia total de la armada francesa para mantener las comunicaciones con las Américas. Sin embargo, el gobierno español no sintió ningún golpe financiero: solo poseía dos de los tres grandes galeones y ninguno de los barcos comerciales. Los que más sufrieron, no solo por las pérdidas de los barcos sino también por las inmensas mercancías a bordo (pimienta, cochinilla, cacao, tabaco, añil, cueros, etc.) fueron los comerciantes privados. La noticia de que la flota del tesoro había llegado a salvo a Vigo fue inicialmente motivo de celebración para los comerciantes de Holanda, pero los informes posteriores de la batalla fueron recibidos con sentimientos encontrados en Ámsterdam ya que las riquezas capturadas o destruidas pertenecían tanto a ingleses como a holandeses. comerciantes como lo hizo con los españoles. Lo que sí poseía el gobierno español era la plata, la mayor parte de la cual ya había sido descargada de los barcos antes del ataque aliado, y finalmente fue depositada en el castillo de Segovia .

Seis peniques ingleses con fecha de 1703 con busto de la reina Ana e inscripción VIGO

Los aliados, por lo tanto, no capturaron tanta plata para sí mismos como se suponía a menudo. El Maestro de la Casa de la Moneda , Isaac Newton , declaró en junio de 1703 que el total de metal entregado a él en esa fecha era de 4504 lb 2 oz de plata (~ 2043 kg), y 7 lb 8 oz y 13 TPM de oro (~ 3.4 kg), estimado en un valor de solo £ 14,000. Las monedas extraídas posteriormente de estos metales llevaban la palabra VIGO debajo del busto de Anne, y son raras y valiosas.

En febrero de 1703, Felipe V dictó un decreto, a modo de represalia, para confiscar toda la plata que venía con la flota del tesoro de ingleses y holandeses, por un total de cuatro millones de pesos . Además, el Rey decidió pedir prestados dos millones de pesos de lo que había venido para los comerciantes españoles y el Consulado de Sevilla. En total, Felipe logró quedarse con cerca de siete millones de pesos, lo que representa más de la mitad de la plata de la flota, lo que equivale a la mayor suma de la historia obtenida del comercio estadounidense por cualquier rey español. El resultado fue una inmensa ganancia financiera para Felipe V.

Tratados de Methuen

El éxito naval en Vigo tuvo implicaciones considerables para la Gran Alianza. Tras la ascensión del borbón Felipe V al trono de España, el rey Pedro II de Portugal , ansioso por seguir siendo amigo de su vecino más poderoso, había firmado una alianza con Francia en junio de 1701. Pero era la seguridad del imperio de ultramar de Portugal lo que más importante que su frontera interior. Para proteger las rutas comerciales de Portugal de América del Sur, los ministros en Lisboa sabían la importancia de alinearse con el poder naval dominante en el Atlántico. Tras el éxito de Rooke en Vigo, quedó claro que esa fuerza naval reposaba en las Potencias Marítimas.

En mayo de 1703, los portugueses firmaron los Tratados de Methuen con Inglaterra. "La preservación de nuestras colonias de ultramar hace indispensable que tengamos una buena inteligencia con los poderes que ahora poseen el dominio del mar", comentó José da Cunha Brochado, el ministro portugués en Londres, "el costo es alto, pero para para nosotros tal comprensión es esencial ". Fue un triunfo aliado separar a Portugal de su alianza francesa: con Lisboa como base, la flota aliada podría dominar el Estrecho de Gibraltar y paralizar la acción francesa en el Mediterráneo. Pero la alianza con Portugal obligó a un cambio importante en la estrategia aliada: las potencias marítimas se vieron ahora comprometidas con una amplia campaña en España, con un ejército con base en Lisboa y otro con base en el este de Cataluña. En última instancia, la política iba a resultar una carga pesada y la causa de una campaña desastrosa en la península, pero a largo plazo, las disposiciones comerciales de los tratados iban a resultar un componente esencial de la riqueza de Gran Bretaña. La victoria naval en Vigo, por lo tanto, hizo una contribución indirecta pero poderosa a la prosperidad británica del siglo XVIII.

Tesoro hundido

El 10 de agosto de 1990, después de ser inspeccionado por barrido lateral de sonar en nombre del '5º Centenario' (500 aniversario del descubrimiento de América del Gobierno español), los restos del naufragio del 'Santo Cristo de Maracaibo' fueron encontrados frente a las Islas Cíes por un submarino ROV a 79 metros de profundidad. , Contratista: Hidrografic SA, Tarragona, Agrimensor y Piloto ROV: Olaf Hingst, Buque: 'Potela Seis', Vigo.

Flotas

• Estas tablas muestran los barcos de línea que participaron en la acción; no todas las flotas.

En la cultura popular

La batalla de la bahía de Vigo representada por Alphonse de Neuville en Veinte mil leguas de viaje submarino .

La batalla se menciona en la novela Veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne . El protagonista del libro, el Capitán Nemo , extrae su riqueza y los fondos para su submarino Nautilus de los cargamentos de los barcos hundidos por la flota de la Gran Alianza durante la batalla, que se representan como si nunca hubieran descargado su tesoro y como de fácil acceso para los buceadores.

Notas

Referencias

• Rafael Ojea (2002) La batalla de la bahía de Vigo (Web)