Batalla de las Termópilas - Battle of Thermopylae

La batalla de las Termópilas ( / θ ər m ɒ p ɪ l i / thər- MOP -i-lee ; griego : Μάχη τῶν Θερμοπυλῶν , maché Ton Thermopylon ) se libró entre una alianza de griego clásico ciudades-estado , dirigido por el rey Leónidas I de Esparta , y el Imperio aqueménida de Jerjes I . Se luchó en 480 a. C. durante tres días, durante la segunda invasión persa de Grecia .

La batalla tuvo lugar simultáneamente con la batalla naval en Artemisium . Se llevó a cabo en el estrecho paso costero de las Termópilas ("Las puertas calientes") en agosto o septiembre de 480 a. C. La invasión persa fue una respuesta tardía a la derrota de la primera invasión persa de Grecia , que terminó con la victoria ateniense en la batalla de Maratón en 490 a. C. Hacia el 480 a. C., Jerjes había reunido un ejército y una armada masivos y se dispuso a conquistar toda Grecia. El político y general ateniense Temístocles había propuesto que los griegos aliados bloqueasen el avance del ejército persa en el paso de las Termópilas, mientras que simultáneamente bloqueaban a la armada persa en el estrecho de Artemisio .

Una fuerza griega de aproximadamente 7.000 hombres marchó hacia el norte para bloquear el paso a mediados del 480 a. C. Se rumoreaba que el ejército persa contaba con más de un millón de soldados. Herodoto , un escritor contemporáneo, calculó la fuerza del ejército persa en un millón y se esforzó mucho en describir cómo fueron contados en grupos de diez mil en una revisión de las tropas. Simónides llegó a poner el número persa en tres millones. Hoy en día, se considera que fue mucho más pequeño. Los estudiosos informan de varias cifras que oscilan entre unos 100.000 y 150.000 soldados.

El ejército persa llegó al paso a finales de agosto o principios de septiembre. Los griegos, ampliamente superados en número, los mantuvieron alejados durante siete días (incluidos tres de batalla) antes de que la retaguardia fuera aniquilada en una de las últimas posiciones más famosas de la historia . Durante dos días completos de batalla, la pequeña fuerza liderada por Leónidas bloqueó el único camino por el que podía pasar el enorme ejército persa. Después del segundo día, un residente local llamado Efialtes traicionó a los griegos al revelar un pequeño camino utilizado por los pastores. Condujo a los persas detrás de las líneas griegas. Leonidas, consciente de que su fuerza estaba siendo flanqueada, despidió al grueso del ejército griego y se quedó para vigilar su retirada con 300 espartanos y 700 tespios . Se ha informado de que también quedaron otros, incluidos hasta 900 ilotas y 400 tebanos . Con la excepción de los tebanos, la mayoría de los cuales, según los informes, se rindieron, los griegos lucharon hasta la muerte.

Temístocles estaba al mando de la armada griega en Artemisio cuando recibió la noticia de que los persas habían tomado el paso de las Termópilas. Dado que la estrategia griega requería que se mantuvieran tanto las Termópilas como el Artemisio, dadas sus pérdidas, se decidió retirarse a Salamina . Los persas invadieron Beocia y luego capturaron la ciudad evacuada de Atenas. La flota griega, que buscaba una victoria decisiva sobre la armada persa, atacó y derrotó a los invasores en la batalla de Salamina a finales del 480 a. C. Temeroso de quedar atrapado en Europa, Jerjes se retiró con gran parte de su ejército a Asia (perdiendo la mayoría por hambre y enfermedad), dejando a Mardonio para intentar completar la conquista de Grecia. Sin embargo, al año siguiente, un ejército griego derrotó decisivamente a los persas en la batalla de Platea , poniendo así fin a la invasión persa.

Tanto los escritores antiguos como los modernos han utilizado la Batalla de las Termópilas como un ejemplo del poder de un ejército que defiende su suelo natal. La actuación de los defensores también se utiliza como ejemplo de las ventajas del entrenamiento, el equipamiento y el buen uso del terreno como multiplicadores de fuerza .

Fuentes

La fuente principal de las guerras greco-persas es el historiador griego Herodoto . El historiador siciliano Diodorus Siculus , escribiendo en el siglo I a. C. en su Bibliotheca historica , también proporciona un relato de las guerras greco-persas, parcialmente derivado del anterior historiador griego Éforo . Este relato es bastante consistente con los escritos de Herodoto. Las guerras greco-persas también se describen con menos detalle por varios otros historiadores antiguos, incluidos Plutarco , Ctesias de Cnido , y otros autores se refieren a ellas, como en Esquilo en Los persas .

La evidencia arqueológica, como la Columna de la Serpiente (ahora en el Hipódromo de Constantinopla ), también respalda algunas de las afirmaciones específicas de Herodoto. George B. Grundy fue el primer historiador moderno en hacer un estudio topográfico completo del paso estrecho de las Termópilas, y en la medida en que los relatos modernos de la batalla difieren de los de Herodoto, donde suelen seguir los de Grundy. Por ejemplo, el estratega militar Sir Basil Henry Liddell Hart cede ante Grundy. Grundy también exploró Platea y escribió un tratado sobre esa batalla.

En la batalla de las Termópilas en sí , sobreviven dos fuentes principales, los relatos de Herodoto y Simónides . De hecho, el relato de la batalla de Herodoto, en el Libro VII de sus Historias , es una fuente tan importante que Paul Cartledge escribió: "O escribimos una historia de las Termópilas con [Herodoto], o no escribimos en absoluto". También sobrevive es un epítome del relato de Ctesias, por el Fotio bizantino del siglo VIII , aunque esto es "casi peor que inútil", faltando eventos clave en la batalla como la traición de Efialtes , y el relato de Diodorus Siculus en su Historia universal . El relato de Diodoro parece haberse basado en el de Éforo y contiene una desviación significativa del relato de Herodoto: un supuesto ataque nocturno contra el campamento persa, del que los eruditos modernos han tendido a ser escépticos.

Fondo

Las ciudades-estado atenienses de Atenas y Eretria habían ayudado a la infructuosa revuelta jónica contra el Imperio persa de Darío I en 499-494 a. C. El Imperio Persa era todavía relativamente joven y propenso a revueltas entre sus pueblos sometidos. Darío, además, era un usurpador y había pasado un tiempo considerable extinguiendo revueltas contra su gobierno.

La revuelta jónica amenazó la integridad de su imperio, y Darío prometió castigar a los involucrados, especialmente a los atenienses, "ya que estaba seguro de que [los jonios] no quedarían impunes por su rebelión". Darius también vio la oportunidad de expandir su imperio en el conflictivo mundo de la Antigua Grecia. Una expedición preliminar al mando de Mardonio en 492 a. C. aseguró las tierras que se acercaban a Grecia, reconquistó Tracia y obligó a Macedonia a convertirse en un reino cliente de Persia.

Darío envió emisarios a todas las ciudades-estado griegas en 491 a. C. pidiendo un regalo de " tierra y agua " como prueba de su sumisión a él. Habiendo tenido una demostración de su poder el año anterior, la mayoría de las ciudades griegas obedecieron debidamente. En Atenas, sin embargo, los embajadores fueron juzgados y luego ejecutados arrojándolos a un pozo; en Esparta, simplemente fueron arrojados a un pozo. Esto significaba que Esparta también estaba efectivamente en guerra con Persia. Sin embargo, para apaciguar un poco al rey aqueménida, dos espartanos fueron enviados voluntariamente a Susa para su ejecución, en expiación por la muerte de los heraldos persas.

Darío armó así un grupo de trabajo anfibio al mando de Datis y Artafernes en 490 a. C., que atacó Naxos , antes de recibir la sumisión de las otras islas Cícladas . El grupo de trabajo luego se trasladó a Eretria, que asedió y destruyó. Finalmente, se movió para atacar Atenas, aterrizando en la bahía de Maratón , donde se encontró con un ejército ateniense muy superado en número. En la subsiguiente Batalla de Maratón , los atenienses obtuvieron una notable victoria, que resultó en la retirada del ejército persa a Asia.

Darío, por lo tanto, comenzó a formar un enorme ejército nuevo con el que pretendía subyugar completamente a Grecia; sin embargo, en 486 a. C., sus súbditos egipcios se rebelaron y pospusieron indefinidamente cualquier expedición griega. Darío luego murió mientras se preparaba para marchar sobre Egipto, y el trono de Persia pasó a su hijo Jerjes I. Jerjes aplastó la revuelta egipcia y rápidamente reinició los preparativos para la invasión de Grecia. Dado que se trataba de una invasión a gran escala, requería planificación, almacenamiento y reclutamiento a largo plazo. Jerjes decidió que el Helesponto tendría un puente para permitir que su ejército cruzara a Europa, y que se cavaría un canal a través del istmo del Monte Athos (rodeando ese promontorio, una flota persa había sido destruida en 492 a. C.). Ambas fueron hazañas de una ambición excepcional, que habría estado más allá de cualquier otro estado contemporáneo. A principios del 480 a. C., los preparativos estaban completos y el ejército que Jerjes había reunido en Sardis marchó hacia Europa, cruzando el Helesponto en dos puentes de pontones . Según Heródoto, el ejército de Jerjes era tan grande que, al llegar a las orillas del río Echeidoro, sus soldados procedieron a beberlo seco. Ante un número tan imponente, muchas ciudades griegas capitularon ante la demanda persa de un tributo de tierra y agua.

Los atenienses también se habían estado preparando para la guerra con los persas desde mediados del año 480 a. C., y en el 482 a. C. se tomó la decisión, bajo la dirección del político ateniense Temístocles , de construir una flota masiva de trirremes que serían esenciales para los griegos. para luchar contra los persas. Sin embargo, los atenienses carecían de la mano de obra para luchar tanto en tierra como en el mar; por lo tanto, combatir a los persas requeriría una alianza de ciudades-estado griegas. En 481 a. C., Jerjes envió embajadores por Grecia solicitando "tierra y agua", pero omitiendo deliberadamente Atenas y Esparta. Así, el apoyo comenzó a fusionarse en torno a estos dos estados líderes. Un congreso de ciudades-estado se reunió en Corinto a fines del otoño del 481 a. C. y se formó una alianza confederada de ciudades-estado griegas . Tenía el poder de enviar enviados para solicitar asistencia y enviar tropas de los estados miembros a puntos defensivos, después de consultas conjuntas. Esto fue notable para el desarticulado y caótico mundo griego, especialmente porque muchas de las ciudades-estado que asistieron todavía estaban técnicamente en guerra entre sí.

El "congreso" se reunió de nuevo en la primavera del 480 a. C. Una delegación de Tesalia sugirió que los griegos podrían reunirse en el estrecho valle de Tempe , en las fronteras de Tesalia, y así bloquear el avance de Jerjes. Se envió una fuerza de 10.000 hoplitas al Valle de Tempe, por donde creían que tendría que pasar el ejército persa. Sin embargo, una vez allí, cuando Alejandro I de Macedonia les advirtió que el valle podía evitarse a través del paso de Sarantoporo y que el ejército de Jerjes era abrumador, los griegos se retiraron. Poco después, recibieron la noticia de que Jerjes había cruzado el Helesponto.

Temístocles, por lo tanto, sugirió una segunda estrategia a los griegos: la ruta hacia el sur de Grecia (Beocia, Ática y el Peloponeso) requeriría que el ejército de Jerjes viajara a través del estrecho paso de las Termópilas , que fácilmente podría ser bloqueado por los hoplitas griegos. , a pesar del abrumador número de persas. Además, para evitar que los persas pasaran por encima de las Termópilas por mar, las armadas atenienses y aliadas podían bloquear el estrecho de Artemisio. El Congreso adoptó esta estrategia de doble vertiente. Sin embargo, las ciudades del Peloponeso hicieron planes alternativos para defender el istmo de Corinto , en caso de que llegara a eso, mientras que las mujeres y los niños de Atenas evacuarían en masa a la ciudad peloponesia de Troezen .

Preludio

El ejército persa parece haber avanzado lentamente a través de Tracia y Macedonia. La noticia del inminente acercamiento persa finalmente llegó a Grecia en agosto gracias a un espía griego. En esta época del año los espartanos, líderes militares de facto de la alianza, estaban celebrando el festival de Carneia . Durante la Carneia, la actividad militar estaba prohibida por la ley espartana; los Spartans habían llegado demasiado tarde a la Batalla de Maratón debido a este requisito. También era la época de los Juegos Olímpicos y, por tanto, de la tregua olímpica, por lo que habría sido doblemente sacrílego que todo el ejército espartano marchara a la guerra. En esta ocasión, los éforos decidieron la urgencia era lo suficientemente grande como para justificar una expedición por adelantado para bloquear el paso, debajo de uno de sus reyes, Leónidas I . Leonidas se llevó consigo a los 300 hombres de la guardia real, los Hippeis . Esta expedición fue para tratar de reunir tantos otros soldados griegos en el camino como fuera posible y esperar la llegada del principal ejército espartano.

La leyenda de las Termópilas, contada por Herodoto, dice que los espartanos habían consultado al Oráculo en Delfos a principios de año. Se dice que el Oráculo hizo la siguiente profecía :

¡Oh, hombres que habitan en las calles de la amplia Lacedemonia!
O tu gloriosa ciudad será saqueada por los hijos de Perseo ,
O, a cambio, debe atravesar todo el país laconiano.

Llora por la pérdida de un rey, descendiente del gran Heracles .

Herodoto nos dice que Leonidas, de acuerdo con la profecía, estaba convencido de que iba a una muerte segura ya que sus fuerzas no eran las adecuadas para una victoria, por lo que seleccionó solo a espartanos con hijos vivos.

La fuerza espartana fue reforzada en ruta a las Termópilas por contingentes de varias ciudades y contaba con más de 7.000 cuando llegó al paso. Leonidas eligió acampar y defender la "puerta del medio", la parte más estrecha del paso de las Termópilas, donde los focios habían construido una muralla defensiva algún tiempo antes. También llegaron noticias a Leonidas, de la cercana ciudad de Trachis , de que había una pista de montaña que podía usarse para flanquear el paso de las Termópilas. Leonidas colocó a 1.000 focios en las alturas para evitar tal maniobra.

Finalmente, a mediados de agosto, el ejército persa fue avistado a través del golfo de Malí acercándose a las Termópilas. Con la llegada del ejército persa a las Termópilas, los griegos celebraron un consejo de guerra. Algunos peloponesios sugirieron retirarse al istmo de Corinto y bloquear el paso al Peloponeso. Los focios y locrianos , cuyos estados se encontraban cerca, se indignaron y aconsejaron defender las Termópilas y pedir más ayuda. Leonidas calmó el pánico y accedió a defender las Termópilas. Según Plutarco , cuando uno de los soldados se quejó de que "debido a las flechas de los bárbaros es imposible ver el sol", Leonidas respondió: "¿No sería bueno, entonces, si tuviéramos sombra para luchar contra ellos? " Herodoto informa un comentario similar, pero se lo atribuye a Dienekes .

Jerjes envió un emisario persa para negociar con Leonidas. A los griegos se les ofreció su libertad, el título de "Amigos del pueblo persa" y la oportunidad de volver a establecerse en una tierra mejor que la que poseían. Cuando Leonidas rechazó estos términos, el embajador llevó un mensaje escrito de Jerjes, pidiéndole que "entregara tus brazos". La famosa respuesta de Leonidas a los persas fue " Molṑn labé " ( Μολὼν λαβέ - literalmente, "habiendo venido, tómalos ", pero generalmente traducido como "ven y tómalos"). Con el emisario persa regresando con las manos vacías, la batalla se hizo inevitable. Jerjes se demoró cuatro días, esperando a que los griegos se dispersaran, antes de enviar tropas para atacarlos.

Fuerzas opositoras

Ejército persa

.
Top rango : persa , Median , Elamite , parto , Arian , bactriano , Sogdian , Chorasmian , Zarangian , Sattagydian , Gandharan , Hindush (indios), escita .
Clasificación inferior : escita , babilónico , asirio , árabe , egipcio , armenio , capadocio , lidio , jónico , escita , tracio , macedonio , libio , etíope .

El número de tropas que Jerjes reunió para la segunda invasión de Grecia ha sido objeto de una disputa interminable, sobre todo entre fuentes antiguas, que informan sobre números muy grandes, y eruditos modernos, que suponen cifras mucho más pequeñas. Herodoto afirmó que había, en total, 2,6 millones de militares, acompañados de un número equivalente de personal de apoyo. El poeta Simónides , que fue contemporáneo, habla de cuatro millones; Ctesias dio 800.000 como el número total del ejército que fue reunido por Jerjes.

Los eruditos modernos tienden a rechazar las cifras dadas por Herodoto y otras fuentes antiguas como poco realistas, como resultado de errores de cálculo o exageraciones por parte de los vencedores. Las estimaciones académicas modernas generalmente oscilan entre 120.000 y 300.000. Estas estimaciones generalmente provienen del estudio de las capacidades logísticas de los persas en esa época, la sostenibilidad de sus respectivas bases de operaciones y las limitaciones generales de mano de obra que los afectan. Sin embargo, cualesquiera que fueran las cifras reales, está claro que Jerjes estaba ansioso por asegurar una expedición exitosa reuniendo una abrumadora superioridad numérica por tierra y por mar. Por lo tanto, el número de tropas persas presentes en las Termópilas es tan incierto como el número de la fuerza de invasión total. Por ejemplo, no está claro si todo el ejército persa marchó hasta las Termópilas o si Jerjes dejó guarniciones en Macedonia y Tesalia.

Ejército griego

Según Herodotus y Diodorus Siculus , el ejército griego incluía las siguientes fuerzas:

Grupo	Número - Herodoto	Números - Diodorus Siculus
Lacedemonios / Perioeci	900?	700 o 1000
Hoplitas espartanos	300	300
Mantineanos	500	3000 (otros peloponesios enviados con Leonidas)
Tegeans	500
Orcómenos arcadios	120
Otros Arcadianos	1.000
Corintios	400
Phlians	200
Micénicos	80
Peloponesios totales	3100 o 4000	4000 o 4300
Thespians	700	-
Malienses	-	1.000
Thebans	400	400
Focios	1.000	1.000
Locrianos de Opuntia	"Todo lo que tenían"	1.000
gran total	5.200 (o 6.100) más los locrianos opuntianos	7.400 (o 7.700)

Notas:

• El número de peloponesios

Diodoro sugiere que había 1.000 lacedemonios y otros 3.000 peloponesios, por un total de 4.000. Herodoto está de acuerdo con esta cifra en un pasaje, citando una inscripción de Simónides que dice que había 4.000 peloponesios. Sin embargo, en otra parte, en el pasaje resumido en la tabla anterior, Herodoto contabiliza 3.100 peloponesios en las Termópilas antes de la batalla. Herodoto también informa que en la exhibición pública de los muertos de Jerjes, "los ilotas también estaban allí para que los vieran", pero no dice cuántos o en qué capacidad sirvieron. Por lo tanto, la diferencia entre sus dos figuras se puede cuadrar suponiendo (sin pruebas) que había 900 ilotas (tres por espartano) presentes en la batalla. Si los ilotas estuvieron presentes en la batalla, no hay razón para dudar de que sirvieron en su papel tradicional como sirvientes armados de los espartanos individuales. Alternativamente, las 900 tropas "desaparecidas" de Herodoto podrían haber sido Perioeci , y por lo tanto podrían corresponder a los 1,000 Lacedemonianos de Diodoro.

• El número de lacedemonios

Más confuso el tema es la ambigüedad de Diodoro sobre si su recuento de 1.000 lacedemonianos incluía a los 300 espartanos. En un momento dice: "Leonidas, cuando recibió el nombramiento, anunció que sólo mil hombres deberían seguirlo en la campaña". Sin embargo, luego dice: "Había, entonces, de los lacedemonios mil, y con ellos trescientos espartiatas". Por tanto, es imposible aclarar este punto.

El relato de Pausanias concuerda con el de Herodoto (a quien probablemente leyó) excepto que da el número de locrianos, que Herodoto se negó a estimar. Residiendo en el camino directo del avance persa, dieron a todos los combatientes que tenían - según Pausanias 6.000 hombres - que sumados a los 5.200 de Herodoto habrían dado una fuerza de 11.200.

Muchos historiadores modernos, que generalmente consideran a Herodoto más confiable, agregan los 1,000 lacedemonios y los 900 ilotas a los 5200 de Herodoto para obtener 7,100 o alrededor de 7,000 hombres como número estándar, descuidando los Melianos de Diodoro y los Locrianos de Pausanias. Sin embargo, este es solo un enfoque y muchas otras combinaciones son plausibles. Además, los números cambiaron más adelante en la batalla cuando la mayor parte del ejército se retiró y solo quedaron aproximadamente 3,000 hombres (300 espartanos, 700 tespios, 400 tebanos, posiblemente hasta 900 ilotas y 1,000 focios estacionados sobre el paso, menos las bajas sufridas). en los días anteriores).

Consideraciones estratégicas y tácticas

Desde un punto de vista estratégico, al defender las Termópilas, los griegos estaban haciendo el mejor uso posible de sus fuerzas. Mientras pudieran evitar un mayor avance persa en Grecia, no tenían necesidad de buscar una batalla decisiva y, por lo tanto, podían permanecer a la defensiva. Además, al defender dos pasajes restringidos (Termópilas y Artemisio), el número inferior de los griegos se convirtió en un factor menos importante. Por el contrario, para los persas, el problema de abastecer a un ejército tan grande significaba que no podían permanecer en el mismo lugar por mucho tiempo. Los persas, por tanto, debían retirarse o avanzar, y avanzar requería forzar el paso de las Termópilas.

Tácticamente, el paso de las Termópilas se adaptaba perfectamente al estilo de guerra griego. Una falange de hoplitas podría bloquear el paso estrecho con facilidad, sin riesgo de ser flanqueado por la caballería. Además, en el paso, la falange habría sido muy difícil de asaltar para la infantería persa con un armamento más ligero. El principal punto débil de los griegos era la pista de montaña que atravesaba las tierras altas paralelas a las Termópilas, lo que podía permitir que su posición quedara flanqueada. Aunque probablemente no sea adecuado para la caballería, este camino podría ser atravesado fácilmente por la infantería persa (muchos de los cuales estaban versados ​​en la guerra de montaña ). Leonidas conoció este camino por parte de la población local de Trachis , y colocó allí un destacamento de tropas focias para bloquear esta ruta.

Topografía del campo de batalla

A menudo se afirma que en ese momento, el paso de las Termópilas consistía en una pista a lo largo de la costa del golfo de Malí tan estrecha que solo podía pasar un carro a la vez. De hecho, como se indica a continuación, el paso tenía 100 metros de ancho, probablemente más ancho de lo que los griegos podrían haber tenido contra las masas persas. Herodoto informa que los focios habían mejorado las defensas del paso al canalizar la corriente de las aguas termales para crear un pantano, y era una calzada a través de este pantano que solo era lo suficientemente ancha para que un solo carro lo atravesara. En un pasaje posterior, que describe un intento galo de forzar el paso, Pausanias afirma: "La caballería en ambos lados resultó inútil, ya que el terreno en el paso no solo es estrecho, sino también liso debido a la roca natural, mientras que la mayor parte es resbaladizo por estar cubierto de arroyos ... las pérdidas de los bárbaros era imposible descubrir con exactitud. Porque el número de los que desaparecieron bajo el barro fue grande ".

En el lado norte de la carretera estaba el golfo de Malí , en el que la tierra se inclinaba suavemente. Cuando en una fecha posterior, un ejército de galos liderado por Brennus intentó forzar el paso, la poca profundidad del agua le dio a la flota griega una gran dificultad para acercarse lo suficiente a los combates para bombardear a los galos con armas de misiles a bordo de barcos.

A lo largo del camino había una serie de tres constricciones, o "puertas" ( pylai ), y en la puerta central un muro que había sido erigido por los focios, en el siglo anterior, para ayudar en su defensa contra las invasiones de Tesalia . El nombre "Hot Gates" proviene de las aguas termales que se ubicaban allí.

El terreno del campo de batalla no era nada a lo que Xerxes y sus fuerzas estuvieran acostumbrados. Aunque procedían de un país montañoso, los persas no estaban preparados para la verdadera naturaleza del país que habían invadido. La pura agresividad de esta zona es causada por aguaceros torrenciales durante cuatro meses al año, combinados con una intensa temporada de verano de calor abrasador que resquebraja el suelo. La vegetación es escasa y está formada por arbustos bajos y espinosos. Las laderas a lo largo del paso están cubiertas de maleza espesa, con algunas plantas que alcanzan los 10 pies (3,0 m) de altura. Con el mar a un lado y colinas empinadas e intransitables al otro, el rey Leónidas y sus hombres eligieron la posición topográfica perfecta para luchar contra los invasores persas.

Hoy en día, el paso no está cerca del mar, sino a varios kilómetros tierra adentro debido a la sedimentación en el golfo de Malí. La antigua pista aparece al pie de los cerros que rodean la llanura, flanqueada por un camino moderno. Muestras de núcleos recientes indican que el paso tenía solo 100 metros (330 pies) de ancho, y las aguas llegaban hasta las puertas: "Los visitantes no se dan cuenta de que la batalla tuvo lugar al otro lado de la carretera del monumento". El paso sigue siendo una posición defensiva natural para los ejércitos modernos, y las fuerzas de la Commonwealth británica en la Segunda Guerra Mundial hicieron una defensa en 1941 contra la invasión nazi a pocos metros del campo de batalla original.

• Mapas de la región:
• Imagen del campo de batalla, desde el este

Batalla

Primer día

El quinto día después de la llegada de los persas a las Termópilas y el primer día de la batalla, Jerjes finalmente resolvió atacar a los griegos. Primero, ordenó a 5.000 arqueros que dispararan una andanada de flechas, pero fueron ineficaces; dispararon desde al menos 100 yardas de distancia, según los eruditos de hoy en día, y los escudos de madera de los griegos (a veces cubiertos con una capa muy delgada de bronce) y los cascos de bronce desviaban las flechas. Después de eso, Jerjes envió una fuerza de 10,000 medos y cissianos para tomar prisioneros a los defensores y llevarlos ante él. Los persas pronto lanzaron un asalto frontal , en oleadas de alrededor de 10.000 hombres, sobre la posición griega. Los griegos lucharon frente a la muralla fociana, en la parte más estrecha del paso, lo que les permitió utilizar la menor cantidad de soldados posible. Los detalles de las tácticas son escasos; Diodoro dice, "los hombres estaban hombro con hombro", y los griegos eran "superiores en valor y en el gran tamaño de sus escudos". Esto probablemente describe la falange griega estándar, en la que los hombres formaban una pared de escudos superpuestos y puntas de lanza en capas que sobresalían de los lados de los escudos, lo que habría sido muy efectivo siempre que se extendiera a lo ancho del paso. Los escudos más débiles y las lanzas y espadas más cortas de los persas les impidieron enfrentarse eficazmente a los hoplitas griegos. Herodoto dice que las unidades de cada ciudad se mantuvieron juntas; las unidades se rotaron dentro y fuera de la batalla para evitar la fatiga, lo que implica que los griegos tenían más hombres de los necesarios para bloquear el paso. Los griegos mataron a tantos medos que se dice que Jerjes se levantó tres veces del asiento desde el que estaba viendo la batalla. Según Ctesias , la primera ola fue "cortada en cintas", con solo dos o tres espartanos muertos a cambio.

Según Herodoto y Diodoro, el rey, habiendo tomado la medida del enemigo, lanzó sus mejores tropas en un segundo asalto el mismo día, los Inmortales , un cuerpo de élite de 10,000 hombres. Sin embargo, a los inmortales no les fue mejor que a los medos y no lograron avanzar contra los griegos. Los espartanos aparentemente usaron una táctica de fingir una retirada y luego girar y matar a las tropas enemigas cuando corrieron tras ellos.

Segundo día

El segundo día, Jerjes envió de nuevo a la infantería para atacar el paso, "suponiendo que sus enemigos, siendo tan pocos, ahora estaban incapacitados por las heridas y ya no podían resistir". Sin embargo, los persas no tuvieron más éxito el segundo día que el primero. Jerjes finalmente detuvo el asalto y se retiró a su campamento, "totalmente perplejo".

Más tarde ese día, sin embargo, mientras el rey persa pensaba qué hacer a continuación, recibió una ganancia inesperada; un traquino llamado Efialtes le informó del camino de la montaña alrededor de las Termópilas y se ofreció a guiar al ejército persa. Efialtes estaba motivado por el deseo de una recompensa. Por este acto, el nombre "Efialtes" recibió un estigma duradero; llegó a significar "pesadilla" en el idioma griego y a simbolizar al traidor arquetípico en la cultura griega.

Herodoto informa que Jerjes envió a su comandante Hydarnes esa noche, con los hombres bajo su mando, los Inmortales, para rodear a los griegos por el camino. Sin embargo, no dice quiénes eran esos hombres. Los Inmortales habían sido ensangrentados el primer día, por lo que es posible que a Hydarnes se le haya dado el mando general de una fuerza mejorada que incluye lo que quedaba de los Inmortales; según Diodoro, Hydarnes tenía una fuerza de 20.000 para la misión. El camino conducía desde el este del campamento persa a lo largo de la cresta del monte Anopaea detrás de los acantilados que flanqueaban el paso. Se ramificó, con un camino que conducía a Phocis y el otro al golfo de Malí en Alpenus, la primera ciudad de Locris .

Tercer día

Al amanecer del tercer día, los focios que custodiaban el camino por encima de las Termópilas se dieron cuenta de que la columna persa flanqueaba por el susurro de las hojas de roble. Herodoto dice que se levantaron de un salto y quedaron muy asombrados. Hydarnes quizás estaba tan asombrado de verlos armarse a toda prisa como de verlos a él y sus fuerzas. Temía que fueran espartanos, pero Efialtes le informó que no lo eran. Los focios se retiraron a una colina cercana para hacer su posición (asumiendo que los persas habían venido a atacarlos). Sin embargo, no queriendo demorarse, los persas simplemente les dispararon una andanada de flechas, antes de pasarlos por alto para continuar con su cerco de la principal fuerza griega.

Al enterarse por un corredor de que los focios no habían mantenido el camino, Leonidas convocó un consejo de guerra al amanecer. Según Diodoro, un persa llamado Tyrrhastiadas, cimeo de nacimiento, advirtió a los griegos. Algunos de los griegos abogaron por la retirada, pero Leónidas resolvió quedarse en el paso con los espartanos. Al descubrir que su ejército había sido rodeado, Leonidas les dijo a sus aliados que podían irse si querían. Mientras que muchos de los griegos aceptaron su oferta y huyeron, alrededor de dos mil soldados se quedaron para luchar y morir. Sabiendo que el final estaba cerca, los griegos marcharon a campo abierto y se encontraron de frente con los persas. Muchos de los contingentes griegos optaron entonces por retirarse (sin órdenes) o Leonidas les ordenó que se fueran (Herodoto admite que existen algunas dudas sobre lo que realmente sucedió). El contingente de 700 tespios , liderado por su general Demophilus , se negó a irse y se comprometió a luchar. También estaban presentes los 400 tebanos y probablemente los ilotas que habían acompañado a los espartanos.

Las acciones de Leonidas han sido objeto de mucha discusión. Se dice comúnmente que los espartanos obedecían las leyes de Esparta al no retirarse. También se ha propuesto que el hecho de no retirarse de las Termópilas dio lugar a la idea de que los espartanos nunca se retiraron. También se ha sugerido que Leonidas, recordando las palabras del Oráculo, se comprometió a sacrificar su vida para salvar a Esparta.

La teoría más probable es que Leonidas eligió formar una retaguardia para que los otros contingentes griegos pudieran escapar. Si todas las tropas se hubieran retirado, el terreno abierto más allá del paso habría permitido que la caballería persa derribara a los griegos. Si todos hubieran permanecido en el paso, habrían sido rodeados y eventualmente todos habrían sido asesinados. Al cubrir la retirada y seguir bloqueando el paso, Leónidas podría salvar a más de 3.000 hombres, que podrían volver a luchar.

Los tebanos también han sido objeto de algunas discusiones. Herodoto sugiere que fueron llevados a la batalla como rehenes para asegurar el buen comportamiento de Tebas. Sin embargo, como Plutarco señaló hace mucho tiempo, si eran rehenes, ¿por qué no enviarlos con el resto de los griegos? Lo más probable es que estos fueran los "leales" tebanos, quienes, a diferencia de la mayoría de sus conciudadanos, se opusieron a la dominación persa. Por lo tanto, probablemente llegaron a las Termópilas por su propia voluntad y se quedaron hasta el final porque no podrían regresar a Tebas si los persas conquistaban Beocia. Los tespios, resueltos como no debían someterse a Jerjes, enfrentaron la destrucción de su ciudad si los persas tomaban Beocia.

Sin embargo, esto por sí solo no explica el hecho de que permanecieron; el resto de Tespias fue evacuado con éxito antes de que llegaran los persas. Parece que los tespios se ofrecieron como voluntarios para permanecer como un simple acto de autosacrificio, lo que es aún más sorprendente ya que su contingente representaba a todos los hoplitas que la ciudad podía reunir. Este parece haber sido un rasgo particularmente Thespian: en al menos otras dos ocasiones en la historia posterior, una fuerza Thespian se comprometió a luchar a muerte.

Al amanecer, Jerjes hizo libaciones , haciendo una pausa para que los Inmortales tuvieran tiempo suficiente para descender la montaña, y luego comenzó su avance. Una fuerza persa de 10.000 hombres, compuesta por infantería ligera y caballería, cargó al frente de la formación griega. Esta vez los griegos salieron de la muralla para encontrarse con los persas en la parte más ancha del paso, en un intento de masacrar a tantos persas como pudieran. Lucharon con lanzas, hasta que todas las lanzas se rompieron, y luego cambiaron a xiphē (espadas cortas). En esta lucha, Herodoto afirma que cayeron dos de los hermanos de Jerjes: Abrocomes e Hyperanthes . Leónidas también murió en el asalto, abatido por arqueros persas, y los dos bandos pelearon por su cuerpo; los griegos tomaron posesión. Cuando los Inmortales se acercaron, los griegos se retiraron y se pararon en una colina detrás del muro. Los tebanos "se alejaron de sus compañeros y, con las manos en alto, avanzaron hacia los bárbaros ..." (traducción de Rawlinson), pero algunos murieron antes de que se aceptara su rendición. Más tarde, el rey hizo marcar a los prisioneros tebanos con la marca real. De los defensores restantes, Herodoto dice:

Aquí se defendieron hasta el final, los que aún tenían espadas usándolas, y los demás resistiendo con las manos y los dientes.

Derribando parte del muro, Jerjes ordenó rodear la colina y los persas lanzaron flechas hasta que todos los griegos murieron. En 1939, el arqueólogo Spyridon Marinatos , excavando en las Termópilas, encontró un gran número de puntas de flecha de bronce persa en la colina de Kolonos , lo que cambió la identificación de la colina en la que se pensaba que los griegos habían muerto por una más pequeña cerca de la pared.

El paso de las Termópilas se abrió así al ejército persa, según Herodoto, a costa de los persas hasta 20.000 muertos. La retaguardia griega, mientras tanto, fue aniquilada, con una probable pérdida de 2.000 hombres, incluidos los muertos en los dos primeros días de batalla. Herodoto dice, en un momento 4.000 griegos murieron, pero suponiendo que los focios que custodiaban la pista no murieran durante la batalla (como lo implica Herodoto), esto sería casi todos los soldados griegos presentes (según las estimaciones del propio Herodoto), y este número es probablemente demasiado alto.

Secuelas

Cuando los persas recuperaron el cuerpo de Leónidas, Jerjes, furioso, ordenó que el cuerpo fuera decapitado y crucificado . Herodoto observa que esto era muy poco común para los persas, ya que tradicionalmente trataban a los "guerreros valientes" con gran honor (el ejemplo de Pytheas, capturado en Skiathos antes de la batalla de Artemisium , refuerza esta sugerencia). Sin embargo, Jerjes era conocido por su rabia. Cuenta la leyenda que hizo azotar el agua del Hellespont porque no le obedecía.

Después de la partida de los persas, los griegos recogieron a sus muertos y los enterraron en la colina. Después de que la invasión persa fue rechazada, se erigió un león de piedra en las Termópilas para conmemorar a Leonidas. Un total de 40 años después de la batalla, los huesos de Leonidas fueron devueltos a Esparta, donde fue enterrado nuevamente con todos los honores; Todos los años se celebraban juegos fúnebres en su memoria.

Con las Termópilas ahora abiertas al ejército persa, la continuación del bloqueo en Artemisio por parte de la flota griega se volvió irrelevante. La batalla naval simultánea de Artemisio había sido un estancamiento táctico, y la armada griega pudo retirarse en buen estado al golfo Sarónico , donde ayudó a transportar a los ciudadanos atenienses restantes a la isla de Salamina .

Después de las Termópilas, el ejército persa procedió a saquear y quemar Platea y Tespias , las ciudades beocias que no se habían sometido, antes de marchar sobre la ahora evacuada ciudad de Atenas y llevar a cabo la destrucción aqueménida de Atenas . Mientras tanto, los griegos (en su mayoría peloponesios), que se preparaban para defender el istmo de Corinto , demolieron el único camino que lo atravesaba y construyeron un muro a través de él. Al igual que en las Termópilas, hacer de esto una estrategia eficaz requería que la armada griega organizara un bloqueo simultáneo, impidiendo el paso de la armada persa a través del golfo Sarónico , de modo que las tropas no pudieran desembarcar directamente en el Peloponeso. Sin embargo, en lugar de un mero bloqueo, Temístocles persuadió a los griegos para que buscaran una victoria decisiva contra la flota persa. Atrayendo a la armada persa al Estrecho de Salamina, la flota griega pudo destruir gran parte de la flota persa en la Batalla de Salamina , que esencialmente puso fin a la amenaza al Peloponeso.

Temiendo que los griegos pudieran atacar los puentes a través del Helesponto y atrapar a su ejército en Europa, Jerjes ahora se retiró con gran parte del ejército persa de regreso a Asia, aunque casi todos murieron de hambre y enfermedades en el viaje de regreso. Dejó una fuerza cuidadosamente seleccionada , al mando de Mardonio , para completar la conquista al año siguiente. Sin embargo, bajo la presión de los atenienses, los peloponesios finalmente aceptaron intentar obligar a Mardonio a luchar, y marcharon sobre Ática. Mardonio se retiró a Beocia para atraer a los griegos a terreno abierto, y los dos bandos finalmente se encontraron cerca de la ciudad de Platea. En la batalla de Platea , el ejército griego obtuvo una victoria decisiva, destruyendo gran parte del ejército persa y poniendo fin a la invasión de Grecia. Mientras tanto, en la casi simultánea Batalla naval de Mycale , también destruyeron gran parte de la flota persa restante, reduciendo así la amenaza de nuevas invasiones.

Las Termópilas son posiblemente la batalla más famosa de la historia antigua europea, a la que se hace referencia repetidamente en la cultura antigua, reciente y contemporánea . En la cultura occidental, al menos, son los griegos quienes son elogiados por su desempeño en la batalla. Sin embargo, en el contexto de la invasión persa, las Termópilas fueron sin duda una derrota para los griegos. Parece claro que la estrategia griega fue mantener a raya a los persas en las Termópilas y Artemisio; fuera lo que fuera lo que hubieran querido, presumiblemente no era su deseo entregar toda Beocia y Ática a los persas. La posición griega en las Termópilas, a pesar de estar enormemente superada en número, era casi inexpugnable. Si la posición se hubiera mantenido incluso un poco más, los persas podrían haber tenido que retirarse por falta de comida y agua. Por lo tanto, a pesar de las grandes pérdidas, forzar el paso fue estratégicamente una victoria persa, pero la exitosa retirada del grueso de las tropas griegas fue en su propio sentido también una victoria. La batalla misma había demostrado que incluso cuando estaban muy superados en número, los griegos podían luchar eficazmente contra los persas, y la derrota en las Termópilas había convertido a Leónidas y a los hombres bajo su mando en mártires. Eso elevó la moral de todos los soldados griegos en la segunda invasión persa.

A veces se afirma que las Termópilas fueron una victoria pírrica para los persas (es decir, una en la que el vencedor queda tan dañado por la batalla como el grupo derrotado). Sin embargo, no hay ninguna sugerencia de Herodoto de que el efecto sobre las fuerzas persas fuera ese. La idea ignora el hecho de que los persas, después de las Termópilas, conquistarían la mayor parte de Grecia, y el hecho de que todavía estaban luchando en Grecia un año después. Alternativamente, a veces se avanza el argumento de que la última resistencia en las Termópilas fue una acción dilatoria exitosa que dio tiempo a la armada griega para prepararse para la Batalla de Salamina. Sin embargo, en comparación con el tiempo probable (alrededor de un mes) entre las Termópilas y Salamina, el tiempo ganado fue insignificante. Además, esta idea también ignora el hecho de que una armada griega estaba luchando en Artemisio durante la Batalla de las Termópilas, incurriendo en pérdidas en el proceso. George Cawkwell sugiere que la brecha entre las Termópilas y Salamina fue causada por la reducción sistemática de la oposición griega de Jerjes en Fócida y Beocia, y no como resultado de la Batalla de las Termópilas; por lo tanto, como acción dilatoria, las Termópilas eran insignificantes en comparación con la procrastinación del propio Jerjes. Lejos de etiquetar a las Termópilas como una victoria pírrica, los tratados académicos modernos sobre las guerras greco-persas tienden a enfatizar el éxito de Jerjes en romper la formidable posición griega y la posterior conquista de la mayoría de Grecia. Por ejemplo, Cawkwell afirma: "tuvo éxito tanto en tierra como en el mar, y la Gran Invasión comenzó con un éxito brillante ... Jerjes tenía todas las razones para felicitarse a sí mismo", mientras que Lazenby describe la derrota griega como "desastrosa".

Por tanto, la fama de las Termópilas no se deriva principalmente de su efecto sobre el resultado de la guerra, sino del inspirador ejemplo que dio. Las Termópilas son famosas por el heroísmo de la retaguardia condenada, que, a pesar de enfrentarse a una muerte segura, permaneció en el paso. Desde entonces, los acontecimientos de las Termópilas han sido fuente de efusivos elogios de muchas fuentes: "Salamina, Platea, Micala y Sicilia son las victorias hermanas más bellas que el Sol jamás haya visto, sin embargo, nunca se atreverían a comparar su gloria combinada con la gloriosa derrota del rey Leónidas y sus hombres ". Una segunda razón es el ejemplo que puso de hombres libres, luchando por su país y su libertad:

Así que casi de inmediato, los griegos contemporáneos vieron las Termópilas como una lección moral y cultural crítica. En términos universales, un pueblo pequeño y libre había vencido voluntariamente a un gran número de súbditos imperiales que avanzaban bajo el látigo. Más específicamente, la idea occidental de que los soldados mismos deciden dónde, cómo y contra quién lucharán se contrastó con la noción oriental de despotismo y monarquía: la libertad demuestra la idea más fuerte como la lucha más valiente de los griegos en las Termópilas, y su posterior atestiguan victorias en Salamina y Platea.

Si bien este paradigma de "hombres libres" superando a los "esclavos" puede verse como una generalización excesiva (hay muchos contraejemplos), es cierto que muchos comentaristas han utilizado las Termópilas para ilustrar este punto.

Militarmente, aunque la batalla en realidad no fue decisiva en el contexto de la invasión persa, las Termópilas tienen cierta importancia sobre la base de los dos primeros días de lucha. La actuación de los defensores se utiliza como ejemplo de las ventajas del entrenamiento, el equipamiento y el buen uso del terreno como multiplicadores de fuerza .

Legado

Monumentos

Hay varios monumentos alrededor del campo de batalla de las Termópilas. Uno de los cuales es una estatua del rey Leonidas I, retratado con una lanza y un escudo.

Epitafio de Simónides

Un epigrama muy conocido , generalmente atribuido a Simónides , fue grabado como epitafio en una piedra conmemorativa colocada en la parte superior del túmulo funerario de los espartanos en las Termópilas. También es la colina en la que murió el último de ellos. La piedra original no ha sobrevivido, pero en 1955, el epitafio se grabó en una nueva piedra. El texto de Herodoto es:

Ὦ ξεῖν ', ἀγγέλλειν Λακεδαιμονίοις ὅτι τῇδε

κείμεθα, τοῖς κείνων ῥήμασι πειθόμενοι .

Ō ksein ', angellein Lake daimoniois hoti tēide

keimetha, tois keinōn rhēmasi peithomenoi.

Oh forastero, dile a los lacedemonios que

yacemos aquí, obedientes a sus palabras.

La lectura antigua alternativa πειθόμενοι νομίμοις ( peithomenoi nomίmois ) por ῥήμασι πειθόμενοι ( rhēmasi peithomenoi ) sustituye "leyes" ( νόμοι ) por "palabras".

La forma de esta antigua poesía griega es un pareado elegíaco , comúnmente utilizado para los epitafios. En la siguiente tabla se dan algunas versiones en inglés. También es un ejemplo de brevedad laconiana , que permite diversas interpretaciones del significado del poema. Ioannis Ziogas señala que las traducciones habituales al inglés están lejos de ser la única interpretación posible e indican mucho sobre las tendencias románticas de los traductores.

Era bien sabido en la antigua Grecia que todos los espartanos que habían sido enviados a las Termópilas habían sido asesinados allí (con la excepción de Aristodemo y Pantitas ), y el epitafio explota la presunción de que no quedaba nadie para traer la noticia de sus hechos. a Esparta. Los epitafios griegos a menudo apelaban al lector que pasaba (siempre llamado 'extraño') por simpatía, pero el epitafio de los espartanos muertos en las Termópilas llevó esta convención mucho más allá de lo habitual, pidiendo al lector que hiciera un viaje personal a Esparta para dar la noticia de que la fuerza expedicionaria espartana había sido aniquilada. También se le pide al extraño que enfatice que los espartanos murieron "cumpliendo sus órdenes".

Traducción	Notas
Ve y dile a los espartanos, tú que pasas, que aquí, obedeciendo sus leyes, mentimos.	William Lisle Bowles
Extraño, dile a los espartanos que nos comportamos como ellos quisieran y que estamos enterrados aquí.	William Golding
¡Extraño! Para Esparta, su fiel banda Aquí yace en la muerte, recordando su mandato.	Francis Hodgson
Extraño, informa esta palabra, te rogamos, a los espartanos, que aquí en este lugar permanezcamos, cumpliendo fielmente sus leyes.	George Campbell Macaulay
Extraño, lleva este mensaje a los espartanos, que aquí permanecemos obedientes a sus leyes.	William Roger Paton
Ve y dile a los espartanos, forastero que pasa, que aquí, obedientes a sus leyes, mentimos.	Steven Pressfield
Ve, forastero, y dile a Lacedemonia que aquí, obedeciendo sus mandatos, caímos.	George Rawlinson
Vete, viajero, da la noticia a la ciudad de Esparta de que aquí, cumplidos sus mandatos, nos tumbamos .	Cyril E. Robinson
Ve y dile a los espartanos, tú que leíste: Tomamos sus órdenes y yace aquí muerto.	Aubrey de Sélincourt
Amigo, dile a Lacedaemon. Aquí estamos en obediencia a nuestras órdenes.	William Shepherd
Diles en Lacedemonia, transeúnte, que aquí obedeciendo su palabra mentimos	Hadas (1950)
Oh forastero, dile a los espartanos que yacemos aquí obedeciendo su palabra.	De la película de 1962 The 300 Spartans
Extraño, cuando nos encuentres aquí acostados, ve a decirles a los espartanos que obedecimos sus órdenes.	De la película de 1977 Go Tell the Spartans
Ve y dile a los espartanos, transeúnte: que aquí, según la ley espartana, mentimos.	Frank Miller (1998; posteriormente utilizado en la película de 2007, 300 )

La primera línea del epigrama se utilizó como título del cuento " Extraño, palabra de oso para los espartanos nosotros ... " del premio Nobel alemán Heinrich Böll . Una variante del epigrama está inscrita en el cementerio polaco de Monte Cassino .

John Ruskin expresó la importancia de este ideal para la civilización occidental de la siguiente manera:

Además, la obediencia en su forma más elevada no es la obediencia a una ley constante y obligatoria, sino una obediencia cedida voluntaria o persuadida a un mandato emitido ... Su nombre que dirige los ejércitos del cielo es "Fiel y Verdadero" ... y todo Los hechos que se realizan en alianza con estos ejércitos ... son esencialmente hechos de fe, que por lo tanto ... es a la vez la fuente y la sustancia de todo hecho conocido, correctamente llamado ... como se establece en la última palabra de el grupo de palabras más noble jamás, hasta donde yo sé, pronunciado por un hombre sencillo con respecto a su práctica, siendo el testimonio final de los líderes de una gran nación práctica ... [el epitafio en griego]

Cicerón registró una variación latina en sus Tusculanae Disputationes (1.42.101):

Dic, hospes, Spartae nos te hic vidisse iacentes

dum sanctis patriae legibus obsequimur.

Dile forastero a Esparta que nos viste aquí acostados

ya que seguimos las sagradas leyes de la patria.

Monumento a Leonidas

Además, hay un monumento moderno en el sitio, llamado "Monumento Leonidas" por Vassos Falireas, en honor al rey espartano. Cuenta con una estatua de bronce de Leonidas. Un letrero, debajo de la estatua, dice simplemente: " Μολὼν λαβέ " ("¡Ven y tómalos!" - como en respuesta a la demanda de Jerjes de que los griegos entreguen sus armas). La metopa de abajo muestra escenas de batalla. Las dos estatuas de mármol a la izquierda y a la derecha del monumento representan, respectivamente, el río Eurotas y el monte Taygetos , monumentos famosos de Esparta .

Monumento a Thespian

En 1997, el gobierno griego inauguró oficialmente un segundo monumento, dedicado a los 700 tespios que lucharon con los espartanos. El monumento está hecho de mármol y cuenta con una estatua de bronce que representa al dios Eros , a quien los antiguos tespios concedían una veneración religiosa especial . Debajo de la estatua, un letrero dice: "En memoria de los setecientos tespios".

Una placa debajo de la estatua explica su simbolismo:

• La figura masculina sin cabeza simboliza el sacrificio anónimo de los 700 tespios a su país.
• El cofre extendido simboliza la lucha, la valentía, la fuerza, la valentía y el coraje.
• El ala abierta simboliza la victoria, la gloria, el alma, el espíritu y la libertad.
• El ala rota simboliza el sacrificio voluntario y la muerte.
• El cuerpo desnudo simboliza a Eros, el dios más importante de los antiguos tespios, un dios de la creación, la belleza y la vida.

El monumento a los tespios se coloca al lado del de los espartanos.

Leyendas asociadas

El colorido relato de la batalla de Herodoto ha proporcionado a la historia muchos incidentes apócrifos y conversaciones alejadas de los principales acontecimientos históricos. Obviamente, estos relatos no son verificables, pero forman parte integral de la leyenda de la batalla y, a menudo, demuestran el discurso lacónico (y el ingenio) de los espartanos con buenos resultados.

Por ejemplo, relata Plutarco , en sus Dichos de las mujeres espartanas , a su partida, la esposa de Leonidas, Gorgo, le preguntó qué debía hacer si él no regresaba, a lo que Leonidas respondió: "Cásate con un buen hombre y ten buenos hijos".

Se informa que, al llegar a las Termópilas, los persas enviaron un explorador montado para realizar un reconocimiento. Los griegos le permitieron subir al campamento, observarlos y partir. Jerjes encontró risibles los informes de los exploradores sobre el tamaño de la fuerza griega y que los espartanos se entregaban a la calistenia y se peinaban el pelo largo. Al buscar el consejo de Demarato , un rey espartano exiliado en su séquito, Xerxes se enteró de que los espartanos se estaban preparando para la batalla y que era su costumbre adornarse el cabello cuando estaban a punto de arriesgar la vida. Demarato los llamó "los hombres más valientes de Grecia" y advirtió al Gran Rey que tenían la intención de disputar el paso. Hizo hincapié en que había intentado advertir a Jerjes al principio de la campaña, pero el rey se había negado a creerle. Añadió que si Jerjes alguna vez logró someter a los espartanos, "no hay otra nación en el mundo que se atreva a levantar una mano en su defensa".

Herodoto también describe la recepción de Leonidas de un enviado persa. El embajador le dijo a Leonidas que Jerjes le ofrecería la realeza de toda Grecia si se unía a Jerjes. Leonidas respondió: "Si tuvieras algún conocimiento de las cosas nobles de la vida, te abstendrías de codiciar las posesiones de otros; pero para mí, morir por Grecia es mejor que ser el único gobernante de la gente de mi raza". Entonces el embajador le pidió con más fuerza que entregara las armas. A esto Leonidas dio su famosa respuesta: Μολὼν λαβέ (pronunciación griega pronunciada:  [moˈlɔːn laˈbe] ) "Ven y tómalos ".

Tal valentía lacónica sin duda ayudó a mantener la moral. Heródoto escribe que cuando Dienekes , un soldado espartano, fue informado de que las flechas persas serían tan numerosas como "para bloquear el sol", replicó: "Tanto mejor ... entonces pelearemos nuestra batalla a la sombra".

Después de la batalla, Jerjes tenía curiosidad por saber qué habían estado tratando de hacer los griegos (presumiblemente porque habían tenido muy pocos hombres) y había interrogado a algunos desertores arcadios en su presencia. La respuesta fue: todos los demás hombres participaban en los Juegos Olímpicos . Cuando Jerjes preguntó cuál era el premio para el ganador, la respuesta fue: "una corona de olivo". Al oír esto, Tigranes , un general persa, dijo: "Dios santo , Mardonio , ¿qué clase de hombres son estos que nos has enfrentado? ¡No se disputan las riquezas sino el honor!" (Traducción de Godley) o de otra manera, "Dioses, Mardonio, ¿contra qué hombres nos habéis traído para luchar? Hombres que no luchan por el oro, sino por la gloria".

En la cultura popular

La Batalla de las Termópilas sigue siendo un icono cultural de la civilización occidental desde que se libró. La batalla se revisa en innumerables adagios y obras de la cultura popular, como en películas (por ejemplo, The 300 Spartans (1962) y 300 (2007), basadas en los eventos durante y cerca del momento de la batalla), en la literatura, en la canción (por ejemplo, "Sparta", la canción principal del álbum de 2016 de una popular banda de power-metal Sabaton " The Last Stand "), en programas de televisión y en videojuegos. La batalla también se analiza en muchos artículos y libros sobre la teoría y la práctica de la guerra.

Antes de la batalla, los helenos recordaban a los dorios , una distinción étnica que se aplicaba a los espartanos , como conquistadores y desplazadores de los jonios en el Peloponeso . Después de la batalla, la cultura espartana se convirtió en inspiración y objeto de emulación, fenómeno conocido como Laconophilia .

Conmemoración

Grecia ha anunciado dos monedas conmemorativas para conmemorar los 2500 años desde la histórica batalla. Si bien este aniversario tendrá lugar en 2021, las monedas muestran las fechas 2020 y 480 a. C. y el texto "2.500 años desde la Batalla de las Termópilas".

Análogos

Hay varias batallas análogas.

Las similitudes entre la Batalla de las Termópilas y la Batalla de la Puerta Persa han sido reconocidas por autores antiguos y modernos, que la describen como una especie de inversión de la Batalla de las Termópilas, llamándola "las Termópilas Persas". Aquí, en la campaña de Alejandro el Grande contra Persia en 330 a. C. para vengarse de la invasión persa de Grecia, enfrentó la misma situación, encontrándose con una última resistencia de las fuerzas persas (bajo Ariobarzanes ) en un paso estrecho cerca de Persépolis que mantuvo los invasores durante un mes, hasta que cayeron cuando el enemigo encontró un camino a su retaguardia. Incluso hay relatos de que un pastor local informó a las fuerzas de Alejandro sobre el camino secreto, al igual que un griego local mostró a las fuerzas persas un camino secreto alrededor del paso de las Termópilas. Curtius describe la batalla subsiguiente librada por los persas rodeados y desarmados como "memorable".

Ver también

• Aristodemo de Esparta
• Paso de la batalla de Tirad
• Ejército espartano
• Puertas de fuego
• Batalla de Traigh Ghruinneart , donde un enano traiciona a las fuerzas que rechazaron su servicio.
• Batalla de Longewala
• Batalla de neopatras
• Batalla de Maritsa
• Gran asedio de Malta
• Batalla de St. Jakob an der Birs
• Lista de últimas gradas
• Artapanus (general)
• Batalla de Pavan Khind
• Batalla del Alamo
• Patrulla Shangani

Referencias

Notas informativas

Citas

Bibliografía

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enlaces externos

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