Batalla del río Stones - Battle of Stones River

La batalla del río Stones (también conocida como la segunda batalla de Murfreesboro ) fue una batalla librada desde el 31 de diciembre de 1862 hasta el 2 de enero de 1863, en el centro de Tennessee , como culminación de la campaña del río Stones en el Western Theatre of the American Guerra civil . De las principales batallas de la guerra, Stones River tuvo el mayor porcentaje de bajas en ambos lados. Aunque la batalla en sí no fue concluyente, el rechazo del Ejército de la Unión a dos ataques confederados y la posterior retirada confederada fueron un impulso muy necesario para la moral de la Unión después de la derrota en la Batalla de Fredericksburg , y frustraron las aspiraciones confederadas de controlar el centro de Tennessee. .

Unión Maj. Gen. William S. Rosecrans 's ejército de Cumberland marchó de Nashville, Tennessee , el 26 de diciembre de 1862, para desafiar general Braxton Bragg ' s ejército de Tennessee en Murfreesboro . El 31 de diciembre, cada comandante del ejército planeaba atacar el flanco derecho de su oponente, pero Bragg atacó primero. Un asalto masivo del cuerpo del mayor general William J. Hardee , seguido por el de Leonidas Polk , invadió el ala comandada por el mayor general Alexander M. McCook . Una sólida defensa de la división de Brig. El general Philip Sheridan en el centro derecho de la línea evitó un colapso total, y el Union asumió una posición defensiva ajustada retrocediendo hasta Nashville Turnpike. Los repetidos ataques confederados fueron rechazados desde esta línea concentrada, más notablemente en el saliente de cedro "Round Forest" contra la brigada del coronel William B. Hazen . Bragg intentó continuar el asalto con la división del mayor general John C. Breckinridge , pero las tropas tardaron en llegar y sus múltiples ataques parciales fracasaron.

La lucha se reanudó el 2 de enero de 1863, cuando Bragg ordenó a Breckinridge que asaltara la posición de la Unión bien fortificada en una colina al este del río Stones. Enfrentados a una artillería abrumadora, los confederados fueron rechazados con grandes pérdidas. Creyendo falsamente que Rosecrans estaba recibiendo refuerzos, Bragg decidió retirar su ejército el 3 de enero a Tullahoma, Tennessee . Esto hizo que Bragg perdiera la confianza del Ejército de Tennessee.

Fondo

Situación militar

Después de la batalla de Perryville en Kentucky el 8 de octubre de 1862, confederado en general Braxton Bragg 's ejército de Mississippi retiró a Harrodsburg, Kentucky , donde estuvo acompañado por el comandante. Generador Edmund Kirby Smith ' ejército de 10.000 s Aunque el 10 de octubre La fuerza recién combinada de Bragg era de hasta 38.000 soldados veteranos, no hizo ningún esfuerzo por recuperar la iniciativa. El general de división Don Carlos Buell , el comandante de la Unión en Perryville, fue igualmente pasivo y se negó a atacar a Bragg.

Frustrado con sus perspectivas en Kentucky y la escasez de suministros, Bragg se retiró por completo de Kentucky a través de Cumberland Gap , pasó por Knoxville y Chattanooga , giró hacia el noroeste y finalmente se detuvo en Murfreesboro, Tennessee . Su ejército, se unió al Ejército de Smith de Kentucky y juntos renombró Ejército de Tennessee a partir del 20 de noviembre, tomó una posición defensiva al noroeste de la ciudad a lo largo del West Fork del río Stones . Durante una visita del presidente confederado Jefferson Davis el 16 de diciembre, se ordenó a Bragg que enviara la división de infantería del mayor general Carter L. Stevenson a Mississippi para ayudar en la defensa de Vicksburg . La pérdida de los 7.500 hombres de Stevenson se sentiría dolorosamente en la batalla que se avecinaba. Bragg reorganizó su ejército y Kirby Smith partió hacia el este de Tennessee .

Bragg comandó dos cuerpos, bajo el mando del mayor general William J. Hardee (divisiones de los mayores generales John C. Breckinridge , Patrick R. Cleburne y John P. McCown ) y el mayor general Leonidas Polk (divisiones de los mayores generales Benjamin F. Cheatham y Jones M. Withers ), y un mando de caballería al mando de Brig. El general Joseph Wheeler . Bragg tuvo que lidiar con un problema de mando que se volvió típico para él durante la guerra: una virtual revuelta de sus generales superiores, que solicitaron a Jefferson Davis que lo relevara a favor del general Joseph E. Johnston , el comandante de todos los ejércitos en Occidente. Teatro. Davis se negó a relevar a Bragg ni a los generales rebeldes.

Del lado de la Unión, el presidente Abraham Lincoln se había frustrado con la pasividad de Buell y lo reemplazó con el mayor general William S. Rosecrans , vencedor de las recientes batallas de Iuka y Corinto . Rosecrans trasladó su XIV Cuerpo (que poco después fue designado Ejército de Cumberland ) a Nashville, Tennessee , y Washington le advirtió que él también sería reemplazado si no se movía agresivamente contra Bragg y ocupaba el este de Tennessee. Sin embargo, Rosecrans se tomó mucho tiempo para reorganizar y entrenar sus fuerzas (particularmente su caballería) y reabastecer a su ejército. No inició su marcha en busca de Bragg hasta el 26 de diciembre.

Movimientos iniciales

Mientras Rosecrans se estaba preparando en Nashville, Bragg ordenó al coronel John Hunt Morgan que se moviera hacia el norte con su caballería y operara a lo largo de las líneas de comunicaciones de Rosecrans, para evitar que buscara suministros al norte de Nashville. La Batalla de Hartsville , en un punto de cruce en el río Cumberland a unas 40 millas (64 km) río arriba de Nashville (al norte de Murfreesboro) fue un incidente en la incursión de Morgan al norte, antes de que Rosecrans tuviera la mayor parte de sus fuerzas de infantería en movimiento. . La batalla relativamente pequeña que siguió al ataque sorpresa de Morgan fue una vergonzosa derrota de la Unión, lo que resultó en muchos soldados y suministros de la Unión capturados. La Unión también participó en una incursión estratégica de caballería. El 26 de diciembre, el día en que Rosecrans marchó desde Nashville, una pequeña fuerza al mando de Brig. El general Samuel P. Carter allanó la parte superior del Valle de Tennessee desde Manchester, Kentucky . Hasta el 5 de enero, los hombres de Carter destruyeron puentes de ferrocarril y lucharon en algunas escaramuzas, incluida una seria el 28 de diciembre en Perkins's Mill (también conocido como Elk Fort). Pero ninguna de las incursiones de la caballería, Confederada o Unión, tuvo ningún efecto significativo en la Campaña de Stones River.

El Ejército de Cumberland marchó hacia el sureste el día después de Navidad en tres columnas, o "alas", hacia Murfreesboro, y fueron efectivamente hostigados por la caballería confederada de Wheeler en el camino, lo que retrasó sus movimientos. Aunque Rosecrans había informado que su ejército tenía 81.729 efectivos en Nashville, su fuerza en la marcha era apenas más de la mitad de eso, ya que necesitaba proteger su base y líneas de suministro del acoso de la caballería confederada. El ala izquierda de 14,500 hombres bajo el mando del mayor general Thomas L. Crittenden (divisiones de los generales de brigada Thomas J. Wood , John M. Palmer y Horatio P. Van Cleve ) tomó una ruta que era paralela a Nashville y Chattanooga. Ferrocarril , pasando por La Vergne y al sur de Smyrna . El ala derecha de 16.000 hombres bajo el mando del mayor general Alexander M. McCook (divisiones de Brig. Gens. Jefferson C. Davis , Richard W. Johnson y Philip H. Sheridan ) marchó hacia el sur a lo largo de Nolensville Turnpike hasta Nolensville , al sur hasta Triune. , y luego hacia el este hasta Murfreesboro. El ala central de 13.500 hombres bajo el mando del mayor general George Henry Thomas (divisiones del mayor general Lovell H. Rousseau y el general de brigada James S. Negley , Speed ​​S. Fry y Robert B. Mitchell ) se movió hacia el sur a lo largo del Wilson Turnpike y Franklin Turnpike, paralelas a Nashville y Decatur Railroad, luego hacia el este a través de Nolensville y a lo largo de la misma ruta utilizada por Crittenden al sur de Nashville y Chattanooga. Caballería de la Unión al mando de Brig. El general David S. Stanley (una sola división de caballería bajo el mando del coronel John Kennett) precedió a cada una de las tres columnas. La separación de las alas fue diseñada para realizar un movimiento de giro contra Hardee en Triune, pero cuando comenzó la marcha de Estados Unidos, Bragg trasladó a Hardee de regreso a Murfreesboro para evitar una confrontación.

Geografia y ubicacion

Murfreesboro era una pequeña ciudad en Stones River Valley, una antigua capital del estado que lleva el nombre de un coronel de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Hardy Murfree . Durante toda la guerra fue un centro de fuerte sentimiento confederado, y Bragg y sus hombres fueron bienvenidos y entretenidos durante el mes de diciembre. Estaba ubicado en una rica región agrícola desde la cual Bragg planeaba abastecer a su ejército y una posición que tenía la intención de utilizar para bloquear un posible avance estadounidense en Chattanooga. Hardee señaló después que "el campo de batalla no ofrecía ventajas especiales para la defensa". A pesar de esto, Bragg se mostró reacio a moverse más al sur, digamos al Duck River Valley, posiblemente más defendible , o más al norte, a Stewart's Creek, donde Rosecrans pensó que Bragg se defendería. Sensible a los requisitos políticos de que casi ningún territorio de Tennessee sea cedido al control de Estados Unidos, eligió el área relativamente plana al noroeste de la ciudad políticamente influyente, a caballo entre el río Stones. Partes del área, particularmente cerca de la intersección de Nashville Pike y el ferrocarril de Nashville y Chattanooga, se caracterizaban por bosques de cedros pequeños pero densos, en lugares más impenetrables para la infantería que el desierto de Spotsylvania en Virginia . Afloramientos cortos de piedra caliza, separados por estrechas grietas como hileras de dientes, impedían el movimiento de carros y artillería. El Cuerpo de Hardee se colocó inicialmente en Triune, a unas 20 millas (32 km) al oeste, Polk en la orilla oeste del río, y una división separada del Cuerpo de Hardee bajo el mando del General de División John C. Breckinridge en las colinas bajas al este de el río. Ninguna de las tropas recibió la orden de construir fortificaciones de campaña.

Disposición de ejércitos

Cuando Rosecrans llegó a Murfreesboro en la noche del 29 de diciembre, el Ejército de Tennessee había acampado en el área durante un mes. Al anochecer, dos tercios del ejército de Rosecrans estaban en posición a lo largo de Nashville Turnpike, y al día siguiente, el ejército de Rosecrans contaba con unos 41.000 y el de Bragg con 35.000. Las probabilidades estaban más cerca de lo que indican esas cifras. Bragg tenía la ventaja de los comandos de caballería separados, pero cooperantes, bajo las órdenes de Forrest y Morgan, que atacaban profundamente detrás de las líneas de la Unión, mientras que la caballería de Wheeler frenaba a las fuerzas de la Unión con escaramuzas atropelladas. (Parte de la renuencia de Rosecrans a moverse de Nashville fue la inexperiencia de sus fuerzas de caballería en comparación con sus contrapartes confederadas). El 29 de diciembre, Wheeler y 2.500 de sus hombres rodearon completamente al ejército de la Unión, destruyendo vagones de suministros y capturando municiones de reserva en Rosecrans's. Trenes. Capturaron cuatro caravanas y 1.000 prisioneros de la Unión.

El 30 de diciembre, la fuerza de la Unión se puso en línea dos millas (tres kilómetros) al noroeste de Murfreesboro. Los dos ejércitos estaban en líneas paralelas, de unas cuatro millas (seis kilómetros) de largo, orientados de suroeste a noreste. El flanco izquierdo de Bragg era débil al principio, y Rosecrans podría haber atacado allí cuando llegó y giró a la izquierda, alrededor del flanco y directamente a la ciudad de Murfreesboro, pero no conocía la disposición completa de las fuerzas de Bragg debido a la hábil protección de la caballería confederada durante la marcha de la Unión. De manera similar a la Primera Batalla de Bull Run del año anterior , ambos comandantes idearon planes similares para el día siguiente: envolver al enemigo por la derecha, meterse en su retaguardia y aislarlo de su base. Dado que ambos planes eran iguales, la victoria probablemente iría al lado que pudiera atacar primero. Rosecrans ordenó a sus hombres que estuvieran listos para atacar después del desayuno, pero Bragg ordenó un ataque al amanecer.

Las fuerzas de Bragg estaban situadas con el cuerpo de Leonidas Polk en el lado oeste del río y los hombres de William J. Hardee en el este. Había esperado que Rosecrans atacara el 30 de diciembre, pero cuando eso no sucedió, su plan era llevar el cuerpo de Hardee y la caballería al mando de Brig. El general John A. Wharton se adentra en la retaguardia de la Unión. Comenzó a mover la mayor parte del cuerpo de Hardee a través del río hacia su flanco izquierdo para prepararse para el ataque de la mañana siguiente. Esto dejó a la división de Breckinridge en reserva en el lado este del río en el terreno elevado.

Planes

Rosecrans tenía la intención de que Crittenden cruzara el río y atacara las alturas al este del río, lo que sería una excelente plataforma de artillería para bombardear todas las líneas confederadas. Sin embargo, Crittenden, de cara a Breckinridge a la izquierda de la Unión, no notificó a McCook (a la derecha de la Unión) de estos movimientos de tropas. McCook, anticipando que el día siguiente comenzaría con un gran ataque de Crittenden, plantó numerosas fogatas en su área, con la esperanza de engañar a los confederados en cuanto a su fuerza en ese flanco, y disfrazar el hecho de que su flanco no estaba anclado en un obstáculo ( el cercano Overall Creek). A Thomas, en el centro, se le ordenó hacer un ataque limitado y actuar como pivote de la rueda de Crittenden.

Los ejércitos vivaquearon a solo 700 yardas (640 m) entre sí, y sus bandas comenzaron una batalla musical que se convirtió en un avance no letal de los eventos del día siguiente. Los músicos del norte tocaron " Yankee Doodle " y " Hail, Columbia " y fueron respondidos por "Dixie" y " The Bonnie Blue Flag ". Finalmente, una banda comenzó a tocar " Home! Sweet Home! " Y los otros de ambos lados se unieron. Miles de soldados del norte y del sur cantaron juntos la canción sentimental a través de las líneas.

Fuerzas opositoras

Fuente: Documentos Oficiales, Serie I, Volumen XX, Parte 1 , páginas 174-182, 207-217, 1093-1099

Unión

Comandantes clave ( Ejército de Cumberland )
Mayor General William S. Rosecrans , ( Comandante ) EE. UU. Mayor General Alexander M. McCook , Estados Unidos Mayor General George H. Thomas , Estados Unidos Mayor General Thomas L. Crittenden , Estados Unidos

El Ejército de Cumberland del General de División William Rosecrans desplegó aproximadamente 43.000 hombres e incluyó tres cuerpos de infantería llamados Ala Derecha , Centro y Ala Izquierda .

El ala derecha , bajo el mando del mayor general Alexander McD. McCook , consistió en las divisiones:

• Primera División, Brig. General Jefferson C. Davis (brigadas del Coronel P. Sidney Post , el Coronel William P. Carlin y el Coronel William E. Woodruff ).
• Segunda División, Brig. General Richard W. Johnson (brigadas de BG August Willich , BG Edward N. Kirk y Col Philemon P. Baldwin).
• Tercera División, Brig. El general Philip Sheridan (brigadas de BG Joshua W. Sill , el coronel Frederick Schaefer y el coronel George W. Roberts).

El Centro , bajo el mando del mayor general George H. Thomas , constaba de las divisiones:

• Primera División, MG Lovell H. Rousseau (brigadas del Coronel Benjamin F. Scribner, el Coronel John Beatty , el Coronel John C. Starkweather y el Teniente Oliver L. Shepherd).
• Segunda División, BG James S. Negley (brigadas de BG James G. Spears , Coronel Timothy R. Stanley y Coronel John F. Miller ).
• Tercera División, BG Speed ​​S. Fry (brigada del Coronel Moses B. Walker ).

El ala izquierda , bajo el mando del mayor general Thomas L. Crittenden , consistió en las divisiones:

• Primera División, BG Thomas J. Wood (brigadas de BG Milo S. Hascall , Coronel George D. Wagner y Coronel Charles G. Harker ).
• Segunda División, BG John M. Palmer (brigadas de BG Charles Cruft , Coronel William B. Hazen y Coronel William Grose ).
• Tercera División, BG Horatio P. Van Cleve (brigadas del Coronel Samuel Beatty , el Coronel James P. Fyffe y el Coronel Samuel W. Price ).

El Cuerpo de Caballería , bajo el mando de BG David S. Stanley , incluía una división de caballería (el Coronel John Kennett): brigadas del Coronel Robert HG Minty y el Coronel Lewis Zahm .

Confederado

Comandantes clave ( Ejército de Tennessee )
Gen. Braxton Bragg , ( Comandante ) CSA Mayor General Leonidas Polk , CSA Mayor General William J. Hardee , CSA Bergantín. General Joseph Wheeler , CSA

El ejército de Tennessee del general Braxton Bragg desplegó aproximadamente 35.000 hombres e incluyó dos cuerpos de ejército de infantería:

El Primer Cuerpo , al mando del LTG Leonidas Polk , estaba formado por las divisiones:

• División de Cheatham, MG Benjamin F. Cheatham (brigadas de BG Daniel S. Donelson , BG Alexander P. Stewart , BG George Maney y Col Alfred J. Vaughan, Jr. ).
• Withers 'Division, MG Jones M. Withers (brigadas del coronel John Q. Loomis, BG James R. Chalmers , BG J. Patton Anderson y el coronel Arthur M. Manigault ).

El Segundo Cuerpo , bajo LTG William J. Hardee , consistió en las divisiones:

• División de Breckinridge, MG John C. Breckinridge (brigadas de BG Daniel W. Adams , Coronel Joseph B. Palmer , BG William Preston , BG Roger W. Hanson y BG John K. Jackson ).
• División de Cleburne, MG Patrick R. Cleburne (brigadas de BG Lucius E. Polk , BG St. John R. Liddell , BG Bushrod R. Johnson y BG Sterling AM Wood ).
• División de McCown, MG John P. McCown (brigadas de BG Mathew D. Ector , BG James E. Rains , BG Evander McNair y BG Sterling AM Wood ).

El Cuerpo de Caballería , (BG Joseph Wheeler ), estaba formado por brigadas al mando de Wheeler, BG Abraham Buford , BG John Pegram y BG John A. Wharton .

Batalla

31 de diciembre de 1862

Al amanecer del 31 de diciembre, alrededor de las 6:00 am, el confederado William J. Hardee atacó primero, atacando el flanco derecho de la Unión con la división del Mayor General John P. McCown , antes que muchos en Union Brig. La división del general Richard W. Johnson había terminado su desayuno. Esta fue la tercera batalla importante, después de Fort Donelson y Shiloh , en la que un ataque matutino tomó por sorpresa a un ejército de la Unión. Los 10,000 confederados que se agruparon a su izquierda atacaron en una ola masiva. Las fogatas engañosas de McCook y la relativa inexperiencia de McCown hicieron que su división se desviara hacia la izquierda, lo que dejó una brecha en el frente, pero la brecha se llenó a la perfección con la división que venía desde su retaguardia, bajo el mando del mayor general Patrick R. Cleburne . Estas dos divisiones hicieron a un lado toda resistencia. Varias baterías de artillería fueron capturadas sin tener tiempo de disparar un solo tiro. La división de Johnson, a la derecha, sufrió más del 50% de bajas. Su división de la Unión vecina a la izquierda, bajo Brig. El general Jefferson C. Davis , solo pudo aguantar brevemente.

Aunque encontró una fuerte resistencia, Hardee hizo retroceder a las tropas de la Unión tres millas (5 km) hasta el ferrocarril y Nashville Pike a las 10:00 am, donde Johnson pudo reunirlas. Rosecrans canceló el ataque de Crittenden a la derecha confederada, que había comenzado con Brig. La división del general Horatio P. Van Cleve cruzó el río a las 7:00 am, y en su lugar se apresuró a enviar refuerzos a su propio flanco derecho. Había tardado en reconocer la amenaza, asumiendo incorrectamente que McCook sería capaz de hacer retroceder el asalto de Hardee. Mientras Rosecrans corría por el campo de batalla dirigiendo unidades, pareciendo omnipresente para sus hombres, su uniforme estaba cubierto de sangre de su amigo y jefe de personal, el coronel Julius Garesché , decapitado por una bala de cañón mientras viajaba a su lado.

La segunda ola confederada fue por el cuerpo de Polk, que consta de las divisiones del Mayor Gens. Jones M. Withers y Benjamin F. Cheatham . Lo que salvó a la Unión de la destrucción total esa mañana fue la previsión de Brig. El general Philip Sheridan (ala de McCook), quien anticipó un ataque temprano y tenía las tropas de su división listas en el centro de la mitad derecha de la línea a las 4:00 am Withers golpeó primero el flanco derecho de Sheridan (y el izquierdo de Davis) pero fue rechazado en tres cargos separados. Entonces Cheatham, con su división de reserva, golpeó el frente de Sheridan mientras Cleburne golpeó su flanco. El asalto de Cheatham fue lento y gradual; los observadores afirmaron que había estado bebiendo mucho y que no podía dirigir sus unidades de manera eficaz. Si bien los hombres de Sheridan frenaron el avance enemigo, lo hicieron a un alto costo para ellos mismos; los tres comandantes de brigada de Sheridan murieron ese día, y más de un tercio de sus hombres fueron bajas en cuatro horas de lucha en un bosque de cedros rodeado por tres lados que se conoció como "El Corral de la Matanza". A las 10:00 am, se habían logrado muchos de los objetivos confederados. Habían capturado 28 armas y más de 3.000 soldados de la Unión.

Dos errores de la Confederación ayudaron a Rosecrans. Breckinridge, en el lado este del río, no se dio cuenta de que el ataque matutino de Crittenden había sido retirado. Se negó a enviar dos brigadas como refuerzos a través del río para ayudar en el ataque principal de la izquierda. Cuando Bragg le ordenó que atacara al frente, para poder hacer algún uso de su cuerpo, Breckinridge avanzó y se avergonzó al descubrir que no había tropas de la Unión oponiéndose a él. Aproximadamente en ese momento, Bragg recibió un informe falso de que una fuerte fuerza de la Unión se estaba moviendo hacia el sur a lo largo de la autopista de peaje del Líbano en su dirección. Canceló sus órdenes de que Breckinridge enviara refuerzos al otro lado del río, lo que diluyó la efectividad del ataque principal.

A las 11:00 am, las municiones de Sheridan se agotaron y su división se retiró, lo que abrió una brecha que Hardee aprovechó. Las tropas de la Unión se reagruparon y mantuvieron el Nashville Pike, apoyadas por refuerzos y artillería masiva. Los repetidos ataques en el flanco izquierdo de la línea Union fueron rechazados por la brigada del coronel William B. Hazen en una zona boscosa rocosa de 4 acres (16.000 m ² ) llamada "Round Forest" por los lugareños; se hizo conocido como "Medio Acre del Infierno". Bergantín. El general Milo S. Hascall envió al tercer Kentucky al Bosque Redondo como refuerzos. Cuando se le informó que el comandante del 3er regimiento estaba muerto, decidió tomar el mando personal de la posición defensiva. Declaró que tenía que celebrarse, "aunque costara el último hombre que teníamos". La brigada de Hazen fue la única parte de la línea original de la Unión que se mantuvo. La línea de la Unión fue estabilizada por el fuerte liderazgo de Rosecrans y por la movilización de las divisiones bajo Johnson y Davis. La nueva línea era aproximadamente perpendicular a la línea original, en un pequeño medio óvalo de espaldas al río.

Bragg planeaba atacar la Unión a la izquierda, una parte de la línea ovalada que mira al sureste, tripulada por la brigada de Hazen. Las únicas tropas disponibles para tal asalto eran las de Breckinridge, y Bragg le ordenó que cruzara el río, pero Breckinridge se movió lentamente. A las 4:00 pm, las dos primeras brigadas de Breckinridge asaltaron a Hazen en ataques fragmentarios y sufrieron fuertes rechazos. Llegaron dos brigadas más y fueron enviadas, reforzadas por otros elementos del cuerpo de Polk. El ataque falló por segunda vez. Thomas respondió con un contraataque limitado que despejó su frente. A las 4:30 pm, la batalla terminó.

El plan de Bragg había tenido un defecto fundamental: aunque su objetivo era cortar la línea de comunicación de Rosecrans (Nashville Pike), su ataque llevó a los defensores de la Unión a concentrarse en ese punto. El biógrafo de Bragg, Grady McWhiney, observó:

A menos que el ejército de la Unión colapsara en el primer ataque, sería empujado hacia una posición defensiva más firme y fuerte a medida que la batalla continuara, mientras que las fuerzas confederadas perderían impulso gradualmente, se desorganizarían y se debilitarían. Como una bola de nieve, la Unión tomaría fuerzas de los escombros de la batalla si se retiraban en buen estado. Pero los confederados inevitablemente se desenrollarían como una bola de cuerda mientras avanzaban.

Esa noche, Rosecrans celebró un consejo de guerra para decidir qué hacer. Algunos de sus generales sintieron que el ejército de la Unión había sido derrotado y recomendaron una retirada antes de que fueran completamente aislados. Rosecrans se opuso a este punto de vista y fue apoyado firmemente por Thomas y Crittenden. Thomas ha sido citado por diferentes fuentes en la reunión del consejo diciendo "Este ejército no se retira" o "No hay mejor lugar para morir". Se tomó la decisión de ponerse de pie y luchar, y a medida que se reforzó la línea de la Unión, la moral de los soldados se elevó.

En el lado confederado, Bragg estaba seguro de haber ganado una victoria. Aunque había sufrido 9.000 bajas, estaba convencido de que la gran cantidad de soldados de la Unión capturados significaba que Rosecrans había perdido considerablemente más. El ejército confederado comenzó a atrincherarse, de cara a la línea de la Unión. Bragg envió un telegrama a Richmond antes de irse a la cama: "El enemigo ha cedido su posición fuerte y está retrocediendo. Ocuparemos [todo] el campo y lo seguiremos ... Dios nos ha concedido un feliz año nuevo".

1 al 3 de enero de 1863

A las 3:00 am del 1 de enero de 1863, Rosecrans revivió su plan original y ordenó a la división de Van Cleve (comandada por el coronel Samuel Beatty después de la herida de Van Cleve el día anterior) cruzar el río y ocupar las alturas allí, protegiendo dos cruces de ríos. sitios y proporcionar una buena plataforma para la artillería. Pero el día estuvo relativamente tranquilo ya que ambos ejércitos observaron el día de Año Nuevo descansando y atendiendo a sus heridos. Polk lanzó dos sondas de la línea Union, una contra Thomas y la otra contra Sheridan, con poco efecto.

En la retaguardia, la caballería de Wheeler continuó acosando la línea de comunicación de la Unión en la autopista de peaje de regreso a Nashville. Los convoyes de heridos tenían que viajar con una fuerte escolta para estar protegidos de la caballería, y Wheeler interpretó estos movimientos como preparativos para una retirada, y se lo informó a Bragg. Animado por su sensación de que había ganado la batalla, Bragg se contentó con esperar a que Rosecrans se retirara.

A las 4:00 pm del 2 de enero, Bragg ordenó a las tropas de Breckinridge que atacaran la división de Beatty, que ocupaba la colina en el lado este del río. Breckinridge inicialmente protestó porque el asalto sería suicida, pero finalmente estuvo de acuerdo y atacó con determinación. Las tropas de la Unión fueron empujadas hacia atrás a través de McFadden Ford , pero la carga confederada se topó con un intenso fuego de artillería masiva de la Unión al otro lado del río, comandada por el jefe de artillería de Crittenden, el Capitán John Mendenhall . Mendenhall desplegó sus armas a la perfección: 45 dispuestas de eje a eje en la cresta con vista al Ford de McFadden y 12 armas más a una milla al suroeste, que podrían proporcionar fuego de enfilado, dominando por completo la orilla opuesta y las alturas más allá, y salvó el día para Rosecrans. El ataque confederado se estancó, habiendo sufrido más de 1.800 bajas en menos de una hora. Una división de la Unión bajo el mando de James S. Negley (el ala de Thomas) lideró un contraataque a las 4:45 pm y las tropas confederadas se retiraron. Breckinridge quedó devastado por el desastre. Perdió casi un tercio de sus tropas de Kentucky ( la Brigada de Hanson , también conocida como la Brigada de Huérfanos porque no pudo regresar al Kentucky ocupado por la Unión). Mientras cabalgaba entre los supervivientes, gritaba repetidamente: "¡Mis pobres huérfanos! Mis pobres huérfanos".

En la mañana del 3 de enero, un gran tren de suministros y una brigada de infantería reforzada dirigida por Brig. El general James G. Spears se comunicó con Rosecrans. La caballería de Wheeler intentó capturar el tren de municiones que lo seguía, pero fue rechazada. A última hora de la noche, Thomas atacó el centro de la línea confederada con dos regimientos en reacción a los constantes disparos enemigos contra las tropas de su división al mando de Lovell H. Rousseau . Thomas expulsó a los confederados de sus trincheras y tomó unos 30 prisioneros. A pesar de esta acción, se acepta generalmente que la batalla principal terminó el 2 de enero.

Bragg ahora sabía que no era probable que Rosecrans se retirara y que continuaría recibiendo refuerzos (los confederados tenían solo unos 20.000 hombres listos para reanudar una batalla y los informes de inteligencia convencieron a Bragg de que Rosecrans pronto tendría 70.000) y sabía que el miserable clima de congelación la lluvia podía levantar el río lo suficiente como para dividir a su ejército. A partir de las 10:00 pm del 3 de enero, se retiró a través de Murfreesboro y comenzó un retiro a Tullahoma, Tennessee , 36 millas (58 km) al sur. Rosecrans ocupó Murfreesboro el 5 de enero, pero no intentó perseguir a Bragg. Rosecrans fue citado después de la batalla diciendo: "Bragg es un buen perro, pero Hold Fast es mejor".

Al igual que en Perryville, Bragg pareció cambiar bajo el estrés de un atacante audaz y agresivo a un retiro vacilante y cauteloso. Por supuesto, tenía buenas razones para retirarse de Murfreesboro. Sus principales subordinados le aconsejaron que se retirara. Había perdido casi el 30% de sus hombres en las últimas batallas; si se ve obligado a luchar de nuevo sin descansar, su ejército podría desintegrarse. Pero su decisión de retirarse permitió a sus enemigos acusar una vez más que Bragg había perdido los nervios.

-  Biógrafo de Bragg, Grady McWhiney

Secuelas

Damnificados

Las bajas totales en la batalla fueron 24.645: 12.906 en el lado de la Unión y 11.739 para los confederados, o el 31,4% de todas las tropas. Teniendo en cuenta que solo unos 78.400 hombres participaron, este fue el porcentaje más alto de bajas (3.8% muertos, 19.8% heridos y 7.9% desaparecidos / capturados) de cualquier batalla importante en la Guerra Civil, mayor en números absolutos que los infames baños de sangre en Shiloh y Antietam a principios de ese año. Cuatro generales de brigada murieron o resultaron heridos de muerte: el confederado James E. Rains y Roger W. Hanson ; Union Edward N. Kirk y Joshua W. Sill . También entre los heridos estaba la soldado de la Unión Frances Elizabeth Quinn , una de las muchas mujeres que se disfrazaron de hombres para luchar en la guerra civil.

Efecto en la Confederación

La batalla no fue tácticamente concluyente. Bragg recibió el desprecio casi universal de sus colegas militares confederados; sólo el apoyo de Joseph E. Johnston y la incapacidad del presidente Jefferson Davis de encontrar un reemplazo adecuado salvó su mando.

Efecto en la Unión

La batalla fue muy importante para la moral de la Unión, como lo demuestra la carta de Abraham Lincoln al general Rosecrans: "Nos diste una victoria duramente ganada, que si hubiera habido una derrota, la nación apenas podría haber sobrevivido". La amenaza confederada a Kentucky y Middle Tennessee había sido anulada, y Nashville estaba segura como una importante base de suministro de la Unión durante el resto de la guerra.

Rosecrans pasó cinco meses y medio reforzando Murfreesboro. La enorme obra de barro " Fort Rosecrans " se construyó allí y sirvió como depósito de suministros durante el resto de la guerra. La siguiente gran operación, la Campaña de Tullahoma , no se produjo hasta junio, cuando Rosecrans finalmente movió su ejército contra Bragg.

Preservación del campo de batalla

Campo de batalla nacional Stones River
Categoría III de la UICN ( monumento o característica natural )
Cañón en el sol de la tarde
Ubicación	Condado de Rutherford, Tennessee , EE . UU.
Área	728,41 acres (294,78 ha)
Establecido	3 de marzo de 1927
Visitantes	206.425 (en 2005)
Órgano rector	Servicio de Parques Nacionales

Parte del sitio de la batalla de Stones River y Fort Rosecrans ahora es Stones River National Battlefield . Contiene el Monumento a la Brigada Hazen , el monumento intacto de la Guerra Civil más antiguo de la nación, erigido en mayo de 1863 por la brigada de William Hazen en Hell's Half Acre. El campo de batalla nacional de 600 acres (2,4 km²) incluye el cementerio nacional Stones River, establecido en 1865, con más de 6.000 tumbas de la Unión. El estadounidense campo de batalla de Confianza y sus socios han adquirido y conservado 74 acres (0,30 km ² ) del campo de batalla, algunos de los cuales se haya vendido al Servicio de Parques Nacionales e incorporados en el campo de batalla nacional.

Ver también

• Primera batalla de Murfreesboro
• Ofensiva Confederada Heartland o Campaña de Kentucky.
• Batalla de Perryville
• Compromisos de tropas de la Guerra Civil Americana, 1862
• Lista de las batallas terrestres más costosas de la Guerra Civil estadounidense
• Ejércitos en la Guerra Civil Estadounidense

Notas

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Battle of Stones River : mapas de batalla , historias, fotos y noticias de preservación ( Civil War Trust )
• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
• Actualización del informe CWSAC
• Campo de batalla nacional Stones River
• Mapas de movimiento de tropas (campo de batalla nacional de Stones River)
• Mapas de la aproximación de la Unión a Murfreesboro (campo de batalla nacional de Stones River)
• Registros oficiales: The Battle of Stones River (Murfreesboro) 31 de diciembre - 2 de enero de 1863 (sitio web Civilwarhome)
• Historia animada de las campañas de Perryville y Stones River
• Mapa interactivo de la fortaleza Rosecrans
• The Battle of Stones River: The Soldiers 'Story , un plan de lecciones del Servicio de Parques Nacionales de Enseñanza con Lugares Históricos (TwHP)
• La batalla de Murfreesboro - General GH Thomas inamovible en el centro