Caída de Singapur -Fall of Singapore

Caída de Singapur
Parte de la Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial
El teniente general Arthur Percival (derecha), dirigido por Ichiji Sugita , camina bajo una bandera de tregua para negociar la capitulación de las fuerzas de la Commonwealth en Singapur , el 15 de febrero de 1942.
Fecha 8 a 15 de febrero de 1942 Ubicación Singapur , Asentamientos del Estrecho 01°21′09″N 103°46′08″E / 1.35250°N 103.76889°E / 1.35250; 103.76889 Coordenadas: 01°21′09″N 103°46′08″E / 1.35250°N 103.76889°E / 1.35250; 103.76889 Resultado victoria japonesa Cambios territoriales Los japoneses ocupan Singapur
beligerantes
Imperio Británico  Reino Unido  India  Australia Malaya  Establecimientos estrechos	Imperio japonés
Comandantes y líderes
Unidades involucradas
Comando Malaya III Cuerpo 9ª División 11ª División 8ª División 18ª División regimiento malayo SSVF Dalforce	25 ° ejército Guardias Imperiales 5.ª División de Infantería 18.a División de Infantería 3ra División Aérea Armada japonesa
Fortaleza
85.000 soldados 300 cañones Más de 1.800 camiones 200 AFV 208 cañones antitanque y antiaéreos 54 cañones de fortaleza	36.000 efectivos 440 piezas de artillería 3.000 camiones
Víctimas y pérdidas
C.  5.000 muertos c.  80.000 heridos y capturados	1.714 muertos 3.378 heridos

La Caída de Singapur , también conocida como la Batalla de Singapur , tuvo lugar en el teatro de operaciones del sudeste asiático de la Guerra del Pacífico . El Imperio japonés capturó el bastión británico de Singapur , y los combates duraron del 8 al 15 de febrero de 1942. Singapur era la principal base militar y puerto económico británico en el sudeste asiático y había sido de gran importancia para la estrategia de defensa británica de entreguerras . La captura de Singapur resultó en la rendición británica más grande de su historia.

Antes de la batalla, el general japonés Tomoyuki Yamashita había avanzado con unos 30.000 hombres por la península malaya en la campaña malaya . Los británicos consideraron erróneamente que el terreno de la jungla era intransitable, lo que provocó un rápido avance japonés cuando las defensas aliadas fueron rápidamente flanqueadas. El teniente general británico, Arthur Percival , comandó 85.000 tropas aliadas en Singapur, aunque muchas unidades estaban debilitadas y la mayoría de las unidades carecían de experiencia. Los británicos superaban en número a los japoneses, pero gran parte del agua de la isla se extraía de los embalses del continente. Los británicos destruyeron la calzada , lo que obligó a los japoneses a cruzar improvisadamente el estrecho de Johore . Singapur se consideró tan importante que el primer ministro Winston Churchill ordenó a Percival que luchara hasta el último hombre.

Los japoneses atacaron la parte más débil de las defensas de la isla y establecieron una cabeza de playa el 8 de febrero. Percival esperaba un cruce en el norte y no pudo reforzar a los defensores a tiempo. Las fallas de comunicación y liderazgo acosaron a los aliados y había pocas posiciones defensivas o reservas cerca de la cabeza de playa. El avance japonés continuó y los aliados comenzaron a quedarse sin suministros. Para el 15 de febrero, alrededor de un millón de civiles en la ciudad estaban hacinados en el área restante en poder de las fuerzas aliadas, el 1 por ciento de la isla. Los aviones japoneses bombardearon continuamente el suministro de agua civil que se esperaba que fallara en unos días. Los japoneses también estaban casi al final de sus suministros y Yamashita quería evitar los costosos combates casa por casa .

Por segunda vez desde que comenzó la batalla, Yamashita exigió la rendición incondicional y esa tarde, Percival capituló. Unos 80.000 soldados británicos, indios , australianos y locales se convirtieron en prisioneros de guerra , uniéndose a los 50.000 tomados en Malaya y muchos murieron por negligencia, abuso o trabajos forzados . Tres días después de la rendición británica, los japoneses comenzaron la purga de Sook Ching , matando a miles de civiles. Los japoneses mantuvieron Singapur hasta el final de la guerra. Alrededor de 40.000 soldados indios, en su mayoría reclutados, se unieron al Ejército Nacional Indio y lucharon con los japoneses en la campaña de Birmania . Churchill lo llamó el peor desastre en la historia militar británica . El hundimiento del Príncipe de Gales y Repulse poco después del desembarco japonés en Malaya, la caída de Singapur y otras derrotas en 1942, socavaron gravemente el prestigio británico, lo que contribuyó al fin del dominio colonial británico en la región después de la guerra.

Fondo

Comienzo de la guerra

En los años de entreguerras, Gran Bretaña había establecido una base naval en Singapur después de que la alianza anglo-japonesa expirara en 1923. Como parte de la estrategia de Singapur , la base formó una parte clave de la planificación de defensa británica de entreguerras para la región. Las restricciones financieras habían obstaculizado los esfuerzos de construcción durante el período intermedio y las circunstancias estratégicas cambiantes habían socavado en gran medida las premisas clave detrás de la estrategia cuando estalló la guerra en el Pacífico. Durante 1940 y 1941, los aliados impusieron un embargo comercial a Japón en respuesta a sus campañas en China y su ocupación de la Indochina francesa . El plan básico para tomar Singapur se elaboró ​​en julio de 1940. La inteligencia obtenida a fines de 1940 y principios de 1941 no alteró ese plan, pero lo confirmó en la mente de los tomadores de decisiones japoneses. El 11 de noviembre de 1940, el asaltante alemán Atlantis capturó el vapor británico Automedon en el Océano Índico , que llevaba documentos destinados al mariscal del aire Sir Robert Brooke-Popham , el comandante británico en el Lejano Oriente. Los documentos incluían información sobre la debilidad de la base de Singapur. En diciembre de 1940, los alemanes entregaron copias de los documentos a los japoneses. Los japoneses habían descifrado los códigos del ejército británico y en enero de 1941, el Segundo Departamento (el brazo de recopilación de inteligencia) del Ejército Imperial interpretó y leyó un mensaje de Singapur a Londres quejándose con mucho detalle sobre el débil estado de la "Fortaleza Singapur". un mensaje tan franco en su admisión de debilidad que los japoneses al principio sospecharon que era una planta británica, creyendo que ningún oficial sería tan abierto en admitir debilidades a sus superiores. Solo después de verificar el mensaje con los documentos de Automedon , los japoneses aceptaron que era genuino.

Las reservas de petróleo japonesas se estaban agotando rápidamente debido a sus operaciones militares en China y al consumo industrial. En la segunda mitad de 1941, los japoneses comenzaron a prepararse para ir a la guerra para apoderarse de recursos vitales si fracasaban los esfuerzos pacíficos para comprarlos. Los planificadores determinaron un amplio esquema de maniobras que incorporó ataques simultáneos en los territorios de Gran Bretaña, los Países Bajos y los Estados Unidos. Esto vería desembarcos en Malaya y Hong Kong como parte de un movimiento general hacia el sur para asegurar Singapur, conectado a Malaya por Johor-Singapore Causeway y luego una invasión del área rica en petróleo de Borneo y Java en las Indias Orientales Holandesas . Se realizarían ataques contra la flota naval estadounidense en Pearl Harbor, así como desembarcos en Filipinas y ataques en Guam, Wake Island y Gilbert Islands. Después de estos ataques, se planeó un período de consolidación, después del cual los planificadores japoneses intentaron construir las defensas del territorio capturado estableciendo un perímetro fuerte desde la frontera entre India y Birmania hasta la isla Wake y atravesando Malaya, las Indias Orientales Holandesas, Nueva Guinea y Nueva Bretaña, el archipiélago de Bismarck y las islas Marshall y Gilbert. Este perímetro se usaría para bloquear los intentos aliados de recuperar el territorio perdido y derrotar su voluntad de luchar.

Invasión de Malaya

El teatro del Pacífico en 1942, mostrando Singapur en la península malaya

El 25. ° ejército japonés invadió Malaya desde Indochina, avanzando hacia el norte de Malaya y Tailandia mediante un asalto anfibio el 8 de diciembre de 1941. Esto fue prácticamente simultáneo con el ataque japonés a Pearl Harbor que precipitó la entrada de Estados Unidos en la guerra. Tailandia resistió los desembarcos en su territorio durante unas 5 a 8 horas; luego firmó un alto el fuego y un Tratado de Amistad con Japón, y luego declaró la guerra al Reino Unido y los EE. UU. Luego, los japoneses avanzaron por tierra a través de la frontera entre Tailandia y Malasia para atacar Malaya. En este momento, los japoneses comenzaron a bombardear Singapur .

El 25º Ejército fue resistido en el norte de Malaya por el III Cuerpo del Ejército Británico de la India . Aunque el 25º Ejército fue superado en número por las fuerzas de la Commonwealth en Malaya y Singapur, no tomaron la iniciativa con sus fuerzas mientras los comandantes japoneses concentraban las suyas. Los japoneses eran superiores en apoyo aéreo cercano , blindaje, coordinación, tácticas y experiencia. El pensamiento militar británico convencional era que las fuerzas japonesas eran inferiores y caracterizaban las selvas malayas como "intransitables"; los japoneses pudieron usarlo repetidamente en su beneficio para flanquear las líneas defensivas establecidas apresuradamente. Antes de la Batalla de Singapur, la mayor resistencia se encontró en la Batalla de Muar , que involucró a la 8ª División Australiana y la 45ª Brigada India. Las tropas británicas que quedaron en la ciudad de Singapur eran básicamente tropas de guarnición.

Al comienzo de la campaña, las fuerzas de la Commonwealth tenían solo 164 aviones de primera línea en Malaya y Singapur y el único tipo de caza era el Brewster 339E Buffalo de calidad inferior . Los Buffaloes fueron operados por una Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF), dos escuadrones de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y dos de la Real Fuerza Aérea (RAF). El avión, según el historiador Peter Dennis, "no se consideraba lo suficientemente bueno para su uso en Europa" y las principales deficiencias incluían una velocidad de ascenso lenta y el sistema de combustible, que requería que el piloto bombeara combustible manualmente si volaba por encima de los 6.000 pies (1.800 pies). metro). La Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés era más numerosa y estaba mejor entrenada que la variedad de pilotos de segunda mano sin entrenamiento y el equipo inferior de la Commonwealth que quedaba en Malaya, Borneo y Singapur. Los cazas japoneses eran superiores a los cazas de la Commonwealth, lo que ayudó a los japoneses a obtener la supremacía aérea . Aunque superados en número y superados, los Buffalo pudieron ofrecer cierta resistencia, y solo los pilotos de la RAAF lograron derribar al menos 20 aviones japoneses antes de que se retiraran los pocos supervivientes.

Vista de la calzada volada con la brecha visible en el medio, que retrasó la conquista japonesa durante más de una semana hasta el 8 de febrero.

El Force Z , compuesto por el acorazado HMS  Prince of Wales , el crucero de batalla HMS  Repulse y cuatro destructores , navegó hacia el norte desde Singapur el 8 de diciembre para oponerse a los esperados desembarcos japoneses a lo largo de la costa de Malaya. Los aviones japoneses con base en tierra encontraron y hundieron los dos buques capitales el 10 de diciembre, dejando expuesta la costa este de la península malaya y permitiendo que los japoneses continuaran con sus desembarcos anfibios. Las fuerzas japonesas rápidamente aislaron, rodearon y forzaron la rendición de las unidades indias que defendían la costa. A pesar de su inferioridad numérica, avanzaron por la Península Malaya, abrumando las defensas. Las fuerzas japonesas también utilizaron infantería en bicicleta y tanques ligeros , lo que les permitió un movimiento rápido a través de la jungla. La Commonwealth, que pensó que el terreno los hacía poco prácticos, no tenía tanques y solo unos pocos vehículos blindados, lo que los puso en una grave desventaja.

Aunque más unidades de la Commonwealth, incluidas algunas de la 8.ª División australiana, se unieron a la campaña, los japoneses impidieron que se reagruparan. Los japoneses invadieron ciudades y avanzaron hacia Singapur, que fue un ancla para las operaciones del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDACOM), el primer comando conjunto aliado de la Segunda Guerra Mundial. Singapur controlaba el principal canal de navegación entre los océanos Índico y Pacífico. El 2/30 del batallón australiano lanzó una emboscada en la carretera principal del río Gemenceh cerca de Gemas el 14 de enero, lo que provocó muchas bajas japonesas.

En Bakri, del 18 al 22 de enero, los batallones australianos 2/19 y 2/29 y la 45.a Brigada india (teniente coronel Charles Anderson ) lucharon repetidamente a través de posiciones japonesas antes de quedarse sin municiones cerca de Parit Sulong. Los sobrevivientes se vieron obligados a dejar atrás a unos 110 australianos y 40 indios heridos, que luego fueron golpeados, torturados y asesinados por las tropas japonesas durante la Masacre de Parit Sulong . De más de 3.000 hombres de estas unidades, solo escaparon alrededor de 500 hombres. Por su liderazgo en la retirada de la lucha, Anderson recibió la Cruz Victoria . Un contraataque decidido por parte del 5/11 Regimiento Sikh (Teniente Coronel John Parkin) en el área de Niyor, cerca de Kluang, el 25 de enero y una emboscada alrededor de Nithsdale Estate por parte del 2/18 Batallón Australiano el 26/27 de enero . compró un tiempo valioso y permitió que East Force, con base en la 22ª Brigada Australiana (Brigadier Harold Taylor ), se retirara del este de Johor (anteriormente Johore). El 31 de enero, las últimas fuerzas de la Commonwealth cruzaron la calzada que une Johor y Singapur y los ingenieros la volaron.

Preludio

Durante las semanas previas a la invasión, las fuerzas de la Commonwealth sufrieron una serie de desacuerdos moderados y abiertamente perjudiciales entre sus comandantes superiores, así como la presión del primer ministro australiano John Curtin . El teniente general Arthur Percival , comandante de la guarnición, tenía 85.000 soldados, el equivalente, al menos sobre el papel, de poco más de cuatro divisiones. De esta cifra, 15.000 hombres estaban empleados en funciones de suministro, administrativas u otras funciones no combatientes. La fuerza restante era una mezcla de tropas de primera y segunda línea. Había 49 batallones de infantería: 21 indios, 13 británicos, seis australianos, cuatro fuerzas estatales indias asignadas a la defensa del aeródromo, tres fuerzas voluntarias de asentamientos del estrecho y dos malayas. Además, había dos batallones de ametralladoras británicos, uno australiano y un batallón de reconocimiento británico. La recién llegada 18.ª División de Infantería (mayor general Merton Beckwith-Smith ) tenía toda su fuerza pero carecía de experiencia y entrenamiento. El resto de la fuerza era de calidad, condición, entrenamiento, equipo y moral mixtos. Lionel Wigmore, el historiador oficial australiano de la campaña malaya, escribió

Singapur a principios de febrero de 1942; la disposición de las fuerzas terrestres de la Commonwealth está en rojo. El principal corredor de transporte norte-sur, formado por Woodlands Road y el ferrocarril, que conecta el centro de la ciudad (en el sureste) y la Calzada (centro norte), es la línea negra que atraviesa el centro de la isla. Sarimbun está en la esquina noroeste de la isla; Bukit Timah está ubicado cerca del centro en el corredor de transporte; Pasir Panjang está entre el centro de la ciudad y la esquina suroeste de la isla y la "Línea Jurong" es la forma en forma de corchete en rojo, justo al oeste de Woodlands Road.

Solo uno de los batallones indios tenía fuerza numérica, tres (en la 44.a Brigada) habían llegado recientemente en una condición semientrenada, nueve se habían reorganizado apresuradamente con una gran cantidad de reclutas en bruto, y cuatro estaban siendo reformados pero estaban lejos de ser aptos para la acción. Seis de los batallones del Reino Unido (en las Brigadas 54 y 55 de la 18.ª División de Infantería británica) acababan de aterrizar en Malaya, y los otros siete batallones tenían poco personal. De los batallones australianos, tres se habían basado en gran medida en reclutas poco entrenados, nuevos en el teatro. Los batallones malayos no habían estado en acción y los Voluntarios de los Asentamientos del Estrecho solo estaban entrenados de manera incompleta. Además, las pérdidas en el continente habían resultado en una escasez general de equipo.

Percival asignó a las dos brigadas del mayor general Gordon Bennett de la 8.ª División australiana la responsabilidad del lado occidental de Singapur, incluidos los principales puntos de invasión en el noroeste de la isla. Esto era principalmente manglares y jungla, interrumpidos por ríos y arroyos. En el corazón del "Área occidental" estaba RAF Tengah , el aeródromo más grande de Singapur en ese momento. A la brigada 22 australiana, bajo el mando del brigadier Harold Taylor, se le asignó un sector de 16 km (10 millas) de ancho en el oeste, y la brigada 27 , bajo el mando del brigadier Duncan Maxwell , tenía la responsabilidad de una zona de 3700 m (4000 yardas) justo al oeste de la Calzada elevada. Las posiciones de infantería fueron reforzadas por el 2/4º Batallón de Ametralladoras australiano recién llegado . También bajo el mando de Bennett estaba la 44ª Brigada de Infantería de la India .

El III Cuerpo Indio (Teniente General Sir Lewis Heath ), incluida la 11.ª División de Infantería de la India bajo el mando del Mayor General Berthold Key con refuerzos de la 8.ª Brigada India y la 18.ª División de Infantería, fue asignado al sector nororiental, conocido como " Zona Norte". Esto incluyó la base naval en Sembawang . El "Área Sur", incluidas las principales áreas urbanas del sureste, estaba comandada por el general de división Frank Simmons . Sus fuerzas estaban formadas por elementos de la 1.ª Brigada de Infantería de Malaya y la Brigada de Fuerzas de Voluntarios de los Asentamientos del Estrecho con la 12.ª Brigada de Infantería de la India en reserva.

Tropas de la desafortunada 8.ª División australiana desembarcan en el puerto de Singapur

Desde el 3 de febrero, las fuerzas de la Commonwealth fueron bombardeadas por la artillería japonesa y los ataques aéreos contra Singapur se intensificaron durante los cinco días siguientes. El bombardeo aéreo y de artillería se intensificó, lo que interrumpió gravemente las comunicaciones entre las unidades de la Commonwealth y sus comandantes y afectó los preparativos para la defensa de la isla. Desde el reconocimiento aéreo, los exploradores, los infiltrados y la observación desde terreno elevado a través del estrecho (como en Istana Bukit Serene y el palacio del sultán de Johor ), el comandante japonés, el general Tomoyuki Yamashita , y su personal adquirieron un excelente conocimiento de las posiciones de la Commonwealth. Yamashita y sus oficiales se apostaron en Istana Bukit Serene y el edificio de la secretaría de estado de Johor, el edificio Sultan Ibrahim , para planificar la invasión de Singapur. Aunque sus asesores militares juzgaron que Istana Bukit Serene era un blanco fácil, Yamashita confiaba en que el ejército británico no atacaría el palacio porque pertenecía al sultán de Johor. La predicción de Yamashita fue correcta; a pesar de ser observado por la artillería australiana, Gordon Bennett negó el permiso para atacar el palacio.

Uno de los cañones de defensa costera de 15 pulgadas de Singapur elevado para disparar

La mayoría de los cañones navales BL Mk I de 15 pulgadas de Singapur se podían atravesar hacia el norte y se usaban para enfrentarse a los japoneses. Los cañones, que incluían la batería Johore , con tres cañones de 15 pulgadas (380 mm) y una batería con dos cañones de 15 pulgadas (380 mm), se suministraron principalmente con proyectiles perforantes (AP) para uso antibuque y algunos de alta potencia . proyectiles explosivos (HE). Percival supuso incorrectamente que los japoneses desembarcarían fuerzas en el lado noreste de Singapur, ignorando el consejo de que el noroeste era una dirección de ataque más probable (donde el Estrecho de Johor era el más estrecho y una serie de desembocaduras de ríos proporcionaban cobertura para botadura de embarcaciones). Esto fue alentado por el movimiento deliberado de tropas japonesas en este sector para engañar a los británicos. Gran parte del equipo y los recursos de la guarnición se habían asignado incorrectamente al sector noreste, donde se desplegó la formación más completa y fresca, la 18.ª División de Infantería, mientras que el agotado sector de la 8.ª División Australiana con dos de sus tres brigadas no tenía. serias obras defensivas fijas u obstáculos. Para complicar las cosas, Percival había ordenado a los australianos que se defendieran hacia adelante para cubrir la vía fluvial, pero esto significaba que estaban totalmente comprometidos de inmediato con cualquier combate, lo que limitaba su flexibilidad y reducía también su profundidad defensiva. Posteriormente, a las dos brigadas australianas se les asignó un frente muy amplio de más de 18 km (11 millas) y fueron separadas por el río Kranji.

Yamashita tenía poco más de 30.000 hombres de tres divisiones: la División de la Guardia Imperial (Teniente General Takuma Nishimura ), la 5ª División (Teniente General Takuro Matsui ) y la 18ª División japonesa (Teniente General Renya Mutaguchi ). También en apoyo fue una brigada de tanques ligeros. En comparación, después de la retirada, Percival tenía alrededor de 85.000 hombres a su disposición, aunque 15.000 eran personal administrativo, mientras que un gran número eran refuerzos británicos, indios y australianos semientrenados que habían llegado recientemente. De aquellas fuerzas que habían entrado en acción durante los combates anteriores, la mayoría no tenían suficientes efectivos ni estaban mal equipadas.

En los días previos al ataque japonés, se enviaron patrullas de la 22.ª Brigada australiana a través del Estrecho de Johor por la noche para recopilar información. Se enviaron tres pequeñas patrullas en la noche del 6 de febrero, una fue avistada y se retiró después de que su líder muriera y su bote se hundiera y los otros dos lograron llegar a tierra. En el transcurso de un día, encontraron grandes concentraciones de tropas, aunque no pudieron localizar ninguna lancha de desembarco. Los australianos solicitaron el bombardeo de estas posiciones para interrumpir los preparativos japoneses, pero el Comando de Malaya ignoró más tarde los informes de patrulla por ser insignificantes, basándose en la creencia de que el asalto real vendría en el sector noreste, no en el noroeste.

Batalla

Desembarcos japoneses

Los desembarcos japoneses en la isla de Singapur en rojo, las posiciones defensivas australianas dispersas en azul

Volar la calzada había retrasado el ataque japonés durante más de una semana. Antes del asalto principal, los australianos fueron sometidos a un intenso bombardeo de artillería. Durante un período de 15 horas, a partir de las 23:00 horas del 8 de febrero de 1942, los cañones pesados ​​de Yamashita dispararon un bombardeo de 88 000 proyectiles (200 disparos por arma) a lo largo del estrecho, cortando las líneas telefónicas y aislando las unidades de avanzada. Los británicos tenían los medios para realizar fuego de contrabatería frente a los australianos que habrían causado bajas y trastornos entre las tropas de asalto japonesas. El bombardeo de los australianos no se consideró un preludio del ataque: el Comando de Malaya creía que duraría varios días y luego cambiaría su enfoque hacia el noreste, a pesar de que su ferocidad superaba todo lo que los Aliados habían experimentado hasta ahora en la campaña; no se pasó ninguna orden a las unidades de artillería de la Commonwealth para bombardear posibles áreas de reunión japonesas.

Poco antes de las 20:30 del 8 de febrero, la primera ola de tropas japonesas de la 5.ª División y la 18.ª División comenzó a cruzar el estrecho de Johor. El peso principal de la fuerza japonesa, unos 13.000 hombres, de 16 batallones de asalto, con cinco en reserva, atacó a la 22ª Brigada australiana. El asalto fue recibido por el 2/18 Batallón y el 2/20 Batallón . Cada división japonesa tenía 150 barcazas y botes plegables, suficientes para levantar 4000. Durante la primera noche desembarcaron 13.000 soldados japoneses y fueron seguidos por otros 10.000 después del amanecer. Los australianos contaban con solo 3.000 hombres y carecían de una reserva significativa.

Cuando la lancha de desembarco se acercó a las posiciones australianas, los artilleros del 2/4º Batallón de Ametralladoras, intercalados entre las compañías de fusileros, abrieron fuego. Una unidad británica había colocado focos en las playas para iluminar una fuerza de invasión en el agua, pero muchos habían resultado dañados por el bombardeo y no se dio ninguna orden para encender los demás. La oleada inicial se concentró contra las posiciones ocupadas por los Batallones 2/18 y 2/20, alrededor del río Buloh, así como una compañía del 2/19 Batallón. En el transcurso de una hora, se produjeron intensos combates en el flanco derecho del 2/19 Batallón, hasta que sus posiciones fueron invadidas, los japoneses avanzaron tierra adentro ocultos por la oscuridad y la vegetación. La resistencia opuesta por la compañía desde el 19/2 empujó a las siguientes oleadas de embarcaciones japonesas a aterrizar alrededor de la desembocadura del río Murai, lo que provocó que crearan una brecha entre los batallones 19/2 y 18/2. Desde allí, los japoneses lanzaron dos ataques concertados contra el 18/2, que se encontraron con un fuego masivo antes de que abrumaran a los australianos por el peso de los números. Se hicieron solicitudes urgentes de apoyo de fuego y durante la noche el 2/15º Regimiento de Campo disparó más de 4.800 rondas.

La lucha feroz se desató durante toda la noche, pero debido al terreno y la oscuridad, los japoneses pudieron dispersarse en la maleza, rodear y abrumar a los focos de resistencia australiana o evitarlos aprovechando las brechas en las líneas de la Commonwealth escasamente extendidas debido a la gran cantidad de ríos y arroyos. en el área. A la medianoche, las dos divisiones japonesas dispararon proyectiles estelares para indicar a su comandante que habían asegurado sus objetivos iniciales y que a la 01:00 estaban bien establecidos. En el transcurso de dos horas, los tres batallones australianos que se habían enfrentado intentaron reagruparse, retrocediendo hacia el este desde la costa hacia el centro de la isla, que se completó principalmente en buen estado. El 20/2 logró concentrar tres de sus cuatro empresas en torno a Namazie Estate, aunque una se quedó atrás; el 18/2 solo pudo concentrar la mitad de su fuerza en Ama Keng, mientras que el 19/2 también hizo retroceder tres compañías, dejando una cuarta para defender el aeródromo de Tengah. Siguieron más combates en la madrugada del 9 de febrero y los australianos fueron empujados hacia atrás aún más, con el 2/18 siendo expulsado de Ama Keng y el 2/20 obligado a retirarse a Bulim, al oeste de Bukit Panjong. Los elementos pasados ​​​​por alto intentaron escapar y retroceder al aeródromo de Tengah para reunirse con sus unidades y sufrieron muchas bajas. Bennett intentó reforzar la Brigada 22 moviendo el Batallón 2/29 del área de la Brigada 27 a Tengah, pero antes de que pudiera usarse para recuperar Ama Keng, los japoneses lanzaron otro ataque alrededor del aeródromo y el 29/2 se vio obligado a ponerse a la defensiva. . La lucha inicial costó a los australianos muchas bajas, el 20/2, perdiendo 334 hombres muertos y 214 heridos.

Operaciones aéreas

Combatientes de Brewster Buffalo con base en el aeródromo de Sembawang

La campaña aérea de Singapur comenzó durante la invasión de Malaya. Temprano el 8 de diciembre de 1941, Singapur fue bombardeado por primera vez por aviones japoneses de largo alcance, como el Mitsubishi G3M 2 "Nell" y el Mitsubishi G4M 1 "Betty", con base en la Indochina ocupada por los japoneses. Los bombarderos atacaron el centro de la ciudad, así como la Base Naval de Sembawang y los aeródromos del norte. Durante el resto de diciembre hubo alertas falsas y varios ataques de atropello y fuga esporádicos e infrecuentes contra instalaciones militares periféricas, como la Base Naval, pero no hubo redadas en la ciudad de Singapur. La situación se había vuelto tan desesperada que un soldado británico tomó el medio de un camino para disparar su ametralladora Vickers a cualquier avión que pasara. Sólo pudo decir: "Los malditos bastardos nunca pensarán en buscarme a la intemperie, y yo quiero ver un maldito avión derribado". La siguiente incursión registrada en la ciudad ocurrió la noche del 29 al 30 de diciembre, y se produjeron incursiones nocturnas durante más de una semana, acompañadas de incursiones diurnas a partir del 12 de enero de 1942. A medida que el ejército japonés avanzaba hacia la isla de Singapur, aumentaron las incursiones diurnas y nocturnas. en frecuencia e intensidad, resultando en miles de bajas civiles, hasta el momento de la rendición británica.

En diciembre de 51 cazas Hawker Hurricane Mk II fueron enviados a Singapur, con 24 pilotos, los núcleos de cinco escuadrones. Llegaron el 3 de enero de 1942, momento en el que los escuadrones de Buffalo se habían visto abrumados. Se formó el Escuadrón No. 232 de la RAF y el Escuadrón No. 488 de la RNZAF , un escuadrón de Buffalo, se había convertido en Hurricanes; El Escuadrón 232 entró en funcionamiento el 20 de enero y destruyó tres "Oscar" Nakajima Ki-43 ese día, por la pérdida de tres Hurricanes. Al igual que los Buffalos, los Hurricanes comenzaron a sufrir graves pérdidas en las peleas de perros. Del 27 al 30 de enero, otros 48 Hurricanes arribaron al portaaviones HMS  Indomitable . Operados por los cuatro escuadrones del Grupo No. 226 RAF , volaron desde un aeródromo con nombre en código P1, cerca de Palembang , Sumatra en las Indias Orientales Holandesas, mientras se mantenía un vuelo en Singapur. Muchos de los huracanes fueron destruidos en tierra por ataques aéreos. La falta de un sistema efectivo de alerta aérea temprana durante la campaña significó que muchos aviones de la Commonwealth se perdieran de esta manera durante los ataques japoneses contra los aeródromos.

Hawker Hurricane del Escuadrón No. 232 de la RAF derribado el 8 de febrero, a lo largo de East Coast Road

En el momento de la invasión, solo quedaban diez huracanes del Escuadrón 232, con base en RAF Kallang , para proporcionar cobertura aérea a las fuerzas de la Commonwealth en Singapur. Los aeródromos de Tengah, Seletar y Sembawang estaban al alcance de la artillería japonesa en Johor Bahru . RAF Kallang era la única pista de aterrizaje operativa que quedaba; los escuadrones y aviones supervivientes se habían retirado en enero para reforzar las Indias Orientales Holandesas. En la mañana del 9 de febrero, se llevaron a cabo peleas de perros en la playa de Sarimbun y otras áreas occidentales. En el primer encuentro, los últimos diez huracanes fueron revueltos desde el aeródromo de Kallang para interceptar una formación japonesa de unos 84 aviones, que volaban desde Johor para proporcionar cobertura aérea a su fuerza de invasión. Los huracanes derribaron seis aviones japoneses y dañaron otros 14 por la pérdida de un huracán.

Las batallas aéreas continuaron durante el resto del día y al caer la noche estaba claro que con los pocos aviones que le quedaban a Percival, Kallang ya no podía usarse como base. Con su consentimiento, los Hurricanes volables restantes se retiraron a Sumatra. Un escuadrón de cazas Hurricane despegó el 9 de febrero, pero luego se retiró a las Indias Orientales Neerlandesas y después de eso no se volvió a ver ningún avión de la Commonwealth sobre Singapur; los japoneses habían logrado la supremacía aérea. Esa noche, tres lanchas motoras Fairmile B atacaron y hundieron varias lanchas de desembarco japonesas en el estrecho de Johor alrededor de su canal occidental la noche del 9 de febrero. En la noche del 10 de febrero, el general Archibald Wavell , comandante de ABDA, ordenó la transferencia de todo el personal restante de la fuerza aérea de la Commonwealth a las Indias Orientales Holandesas. En ese momento, el aeródromo de Kallang estaba, según el autor Frank Owen, "tan lleno de cráteres de bombas que ya no se podía utilizar".

Segundo día

Inscripción en Kranji War Memorial

Creyendo que se producirían más desembarcos en el noreste, Percival no reforzó la 22.ª Brigada hasta la mañana del 9 de febrero, enviando dos batallones a media fuerza de la 12.ª Brigada de Infantería de la India. Los indios llegaron a Bennett alrededor del mediodía. Poco después, Percival asignó la brigada de infantería india compuesta 6 y 15 para reforzar a los australianos desde su posición alrededor del hipódromo de Singapur. A lo largo del día, la 44.ª Brigada de Infantería de la India, que aún conservaba su posición en la costa, comenzó a sentir presión en su flanco expuesto y, tras conversaciones entre Percival y Bennett, se decidió que tendrían que retirarse hacia el este para mantener la parte sur de la línea de la Commonwealth. Bennett decidió formar una línea defensiva secundaria, conocida como "Línea de cambio Kranji-Jurong" mirando hacia el oeste entre los dos ríos, con su centro alrededor de Bulim, al este del aeródromo de Tengah, que posteriormente quedó bajo control japonés, y justo al norte de Jurong .

Hacia el norte, la 27.ª Brigada australiana no se había enfrentado durante los ataques japoneses del primer día. Al poseer solo el 26/26 y el 30/2, luego de la transferencia del Batallón 2/29 a la Brigada 22, Maxwell buscó reorganizar su fuerza para hacer frente a la amenaza que representaba el flanco occidental. A última hora del 9 de febrero, la Guardia Imperial comenzó a asaltar las posiciones ocupadas por la 27.ª Brigada, concentrándose en las ocupadas por el 2/26.° Batallón. Durante el asalto inicial, los japoneses sufrieron graves bajas por los morteros y ametralladoras australianos y por la quema de petróleo que había sido arrojado al agua tras la demolición de varios tanques de petróleo por parte de los australianos. Algunos de los guardias llegaron a la orilla y mantuvieron una tenue cabeza de playa ; en el punto álgido del asalto, se informa que el comandante de la Guardia, Nishimura, solicitó permiso para cancelar el ataque debido a las muchas bajas que habían sufrido sus tropas por el fuego, pero Yamashita les ordenó que siguieran adelante.

Una columna de humo de los tanques de petróleo en llamas en la Base Naval de Singapur

Los problemas de comunicación causaron más grietas en la defensa de la Commonwealth. Maxwell sabía que la 22.ª Brigada estaba bajo una presión cada vez mayor, pero no pudo contactar a Taylor y desconfiaba del cerco. Cuando grupos de tropas japonesas comenzaron a infiltrarse en las posiciones de la brigada desde el oeste, aprovechando la brecha formada por el río Kranji, el 2/26 Batallón se vio obligado a retirarse a una posición al este de Bukit Timah Road; este movimiento precipitó un movimiento comprensivo para el 2/30 lejos de la calzada. La autoridad para este retiro sería más tarde objeto de debate, y Bennett afirmó que no le había dado autorización a Maxwell para hacerlo. El resultado fue que los Aliados perdieron el control de las playas contiguas al lado oeste de la calzada, el terreno elevado que dominaba la calzada y el flanco izquierdo de la 11.ª División India quedó expuesto. A los japoneses se les dio un punto de apoyo firme para "construir su fuerza sin oposición".

avance japonés

La apertura en Kranji hizo posible que las unidades blindadas de la Guardia Imperial aterrizaran allí sin oposición, después de lo cual pudieron comenzar a transportar su artillería y armadura. Después de encontrar su flanco izquierdo expuesto por la retirada de la 27.ª Brigada, el comandante de la 11.ª División de Infantería de la India, Key, envió a la 8.ª Brigada de Infantería de la India desde la reserva, para retomar el terreno elevado al sur de la Calzada. A lo largo del 10 de febrero, se produjeron más combates a lo largo de la Línea Jurong, ya que se formularon órdenes para establecer una línea defensiva secundaria al oeste de Reformatory Road, con tropas que no estaban empleadas en la Línea Jurong; La mala interpretación de estas órdenes resultó en que Taylor, el comandante de la Brigada 22, retirara prematuramente sus tropas hacia el este, donde se les unió un batallón ad hoc de refuerzos australianos de 200 efectivos, conocido como X Batallón. La línea Jurong finalmente se derrumbó después de que su comandante, el brigadier Archie Paris, retirara a la 12.ª brigada india al cruce de carreteras cerca de Bukit Panjang, después de que perdiera contacto con la 27.ª brigada a su derecha; el comandante de la 44.a Brigada India, Ballantine, al mando del extremo izquierdo de la línea, también malinterpretó las órdenes de la misma manera que lo había hecho Taylor y se retiró. En la noche del 10 de febrero, el primer ministro británico Winston Churchill cablegrafió a Wavell

Creo que debería darse cuenta de la forma en que vemos la situación en Singapur. El CIGS [Jefe del Estado Mayor Imperial, General Alan Brooke ] informó al Gabinete que Percival tiene más de 100.000 [sic] hombres, de los cuales 33.000 son británicos y 17.000 australianos. Es dudoso que los japoneses tengan tantos en toda la península malaya  ... En estas circunstancias, los defensores deben superar en gran medida a las fuerzas japonesas que han cruzado el estrecho, y en una batalla bien disputada deberían destruirlos. En esta etapa no debe pensarse en salvar a las tropas o salvar a la población. La batalla debe librarse hasta el amargo final a toda costa. La 18.ª División tiene la oportunidad de hacer su nombre en la historia. Los comandantes y oficiales superiores deben morir con sus tropas. El honor del Imperio Británico y del Ejército Británico está en juego. Confío en ti para que no muestres piedad ante la debilidad en ninguna de sus formas. Con los rusos luchando como están y los estadounidenses tan tercos en Luzón , está en juego toda la reputación de nuestro país y de nuestra raza. Se espera que cada unidad entre en estrecho contacto con el enemigo y luche contra él.

A primera hora de la tarde del 10 de febrero, al enterarse del colapso de la Línea Jurong, Wavell ordenó a Percival que lanzara un contraataque para retomarla. Esta orden se pasó a Bennett, quien asignó el X Batallón. Percival hizo sus propios planes para el contraataque, detallando una operación de tres fases que involucró a la mayoría de la Brigada 22, y posteriormente pasó esto a Bennett, quien comenzó a implementar el plan, pero se olvidó de llamar al X Batallón. El batallón, formado por reemplazos mal entrenados y equipados, avanzó a un área de reunión cerca de Bukit Timah. En la madrugada del 11 de febrero, los japoneses, que habían concentrado fuerzas significativas alrededor del aeródromo de Tengah y en Jurong Road, comenzaron nuevas operaciones ofensivas: la 5.ª División apuntó su avance hacia Bukit Panjang, mientras que la 18.ª División avanzó hacia Bukit Timah. . Cayeron sobre el Batallón X, que había acampado en su zona de reunión a la espera de lanzar su contraataque, y dos tercios del batallón resultaron muertos o heridos. Después de dejar de lado elementos de la 6.ª y 15.ª Brigada india, los japoneses volvieron a atacar a la 22.ª Brigada australiana alrededor de Reformatory Road.

Más tarde, el 11 de febrero, cuando los suministros japoneses se estaban agotando, Yamashita intentó engañar a Percival, pidiéndole que "renunciara a esta resistencia desesperada y sin sentido". La fuerza de combate de la 22.ª Brigada, que había soportado la peor parte de los ataques japoneses, se había reducido a unos pocos cientos de hombres y los japoneses habían capturado el área de Bukit Timah, incluidos los principales depósitos de alimentos y combustible de la guarnición. Wavell le dijo a Percival que la guarnición debía luchar hasta el final y que no debería haber una rendición general en Singapur. Con el suministro de agua vital de los embalses en el centro de la isla amenazado, más tarde se ordenó a la 27ª Brigada Australiana que recuperara Bukit Panjang como un movimiento preliminar para recuperar Bukit Timah. El contraataque fue rechazado por la Guardia Imperial y la 27.ª Brigada australiana se dividió por la mitad a ambos lados de Bukit Timah Road con elementos esparcidos hasta el embalse de Pierce.

Al día siguiente, cuando la situación empeoró para la Commonwealth, buscaron consolidar sus defensas; Durante la noche del 12 al 13 de febrero, se dio la orden de establecer un perímetro de 28 millas (45 km) alrededor de la ciudad de Singapur en el extremo este de la isla. Esto se logró trasladando a las fuerzas defensoras de las playas a lo largo de la costa norte y de los alrededores de Changi, y se encargó a la 18.a División de Infantería que mantuviera el control de los depósitos vitales y estableciera un enlace con las fuerzas del Área Sur de Simmons. Las tropas en retirada recibieron ataques de hostigamiento durante todo el camino de regreso. En otros lugares, la 22.ª Brigada continuó manteniendo una posición al oeste de Holland Road hasta altas horas de la noche, cuando fue retirada a Holland Village.

El 13 de febrero, los ingenieros japoneses repararon el camino sobre la calzada y se empujaron más tanques. Con la Commonwealth aún perdiendo terreno, los oficiales superiores aconsejaron a Percival que se rindiera en aras de minimizar las bajas civiles. Percival se negó, pero trató de obtener la autoridad de Wavell para una mayor discreción sobre cuándo podría cesar la resistencia. Los japoneses capturaron los depósitos de agua que abastecían a la ciudad pero no cortaron el suministro. Ese día, la policía militar ejecutó al Capitán Patrick Heenan por espionaje. Heenan, oficial de enlace aéreo del ejército indio británico, había sido reclutado por la inteligencia militar japonesa y había utilizado una radio para ayudarlos a atacar los aeródromos de la Commonwealth en el norte de Malaya. Había sido detenido el 10 de diciembre y sometido a consejo de guerra en enero. Heenan recibió un disparo en el puerto de Keppel , en el lado sur de Singapur y su cuerpo fue arrojado al mar.

Los australianos ocuparon un perímetro propio al noroeste alrededor de Tanglin Barracks, en el que mantuvieron una defensa completa como medida de precaución. A su derecha, la 18.ª División, la 11.ª División India y la 2.ª Brigada Malaya mantuvieron el perímetro desde el borde de Farrar Road hacia el este hasta Kallang, mientras que a su izquierda, la 44.ª Brigada India y la 1.ª Brigada Malaya mantuvieron el perímetro desde Buona. Vista a Pasir Panjang. En su mayor parte, hubo combates limitados alrededor del perímetro, excepto alrededor de Pasir Panjang Ridge, a 1,6 km (1 milla) del puerto de Singapur, donde la 1.ª Brigada Malaya, que constaba de un batallón de infantería malaya, dos batallones de infantería británicos y una fuerza de Ingenieros Reales—luchó en una obstinada acción defensiva durante la Batalla de Pasir Panjang . Los japoneses evitaron en gran medida atacar el perímetro australiano, pero en la zona norte, la 53.ª Brigada de Infantería británica fue rechazada por un asalto japonés por Thompson Road y tuvo que retroceder al norte de Braddell Road por la noche, uniéndose al resto de la 18.ª Infantería. División en la línea. Se atrincheraron y durante toda la noche se libraron feroces combates en el frente norte.

Al día siguiente, las unidades restantes de la Commonwealth siguieron luchando. Las bajas civiles aumentaron cuando un millón de personas se agolparon en el área de 4,8 km (3 millas) que aún ocupaba la Commonwealth y aumentaron los bombardeos y el fuego de artillería. Las autoridades civiles empezaron a temer que se acabara el suministro de agua; Se le informó a Percival que se estaban perdiendo grandes cantidades de agua debido a las tuberías dañadas y que el suministro de agua estaba al borde del colapso.

Masacre del Hospital Alexandra

Entrada principal del Hospital Alexandra de Singapur

El 14 de febrero de 1942, los japoneses renovaron su asalto a la parte occidental de las defensas del Área Sur cerca del área por la que la 1.ª Brigada Malaya había luchado desesperadamente por mantener el día anterior. Aproximadamente a las 13:00, los japoneses se abrieron paso y avanzaron hacia el Hospital Alexandra Barracks . Un teniente británico, que actuaba como enviado con una bandera blanca, se acercó a las fuerzas japonesas pero fue asesinado con una bayoneta . Después de que las tropas japonesas ingresaran al hospital, mataron hasta 50 soldados, incluidos algunos sometidos a cirugía. También murieron médicos y enfermeras. Al día siguiente, se ordenó a unos 200 miembros del personal masculino y pacientes que habían sido reunidos y atados el día anterior, muchos de ellos heridos que caminaban, que caminaran unos 400 m (440 yardas) hasta un área industrial. Los que caían en el camino eran bayonetados. Los hombres fueron obligados a entrar en una serie de habitaciones pequeñas y mal ventiladas donde pasaron la noche sin agua. Algunos murieron durante la noche como resultado de su tratamiento. El resto fueron bayonetados a la mañana siguiente. Se identificaron varios sobrevivientes después de la guerra, algunos de los cuales habían sobrevivido fingiendo estar muertos. Un sobreviviente, el soldado Arthur Haines del regimiento de Wiltshire , escribió un relato de cuatro páginas sobre la masacre que su hija vendió en una subasta privada en 2008.

Caída de Singapur

Yamashita (sentado, en el centro) golpea la mesa con el puño para enfatizar sus términos: rendición incondicional. Percival se sienta entre sus oficiales, su mano apretada a su boca.

A lo largo de la noche del 14 al 15 de febrero, los japoneses continuaron presionando contra el perímetro de la Commonwealth y, aunque la línea se mantuvo en gran medida, la situación del suministro militar se estaba deteriorando rápidamente. El sistema de agua estaba gravemente dañado y el suministro era incierto, las raciones se estaban agotando, la gasolina para los vehículos militares estaba casi agotada y quedaban pocas municiones para la artillería de campaña y los cañones antiaéreos, que no pudieron interrumpir los ataques aéreos japoneses. causando muchas víctimas en el centro de la ciudad. Se había hecho poco trabajo para construir refugios antiaéreos, y el saqueo y la deserción de las tropas de la Commonwealth se sumaron al caos en el área. A las 09:30, Percival celebró una conferencia en Fort Canning con sus comandantes superiores. Propuso dos opciones: un contraataque inmediato para recuperar los embalses y los depósitos militares de alimentos alrededor de Bukit Timah , o rendirse. Después de un completo y franco intercambio de puntos de vista, todos los presentes acordaron que no era posible ningún contraataque y Percival optó por rendirse. El análisis de la posguerra ha demostrado que un contraataque podría haber tenido éxito. Los japoneses estaban al límite de su línea de suministro y sus unidades de artillería también se estaban quedando sin municiones.

Se seleccionó una delegación para ir a la sede japonesa. Consistía en un oficial superior del estado mayor, el secretario colonial y un intérprete. Los tres partieron en un automóvil con una bandera británica y una bandera blanca de tregua hacia las líneas enemigas para discutir el cese de las hostilidades . Regresaron con órdenes de que el propio Percival se dirigiera con los oficiales del estado mayor a la Fábrica de Motores Ford , donde Yamashita establecería los términos de la rendición. Otro requisito fue que la bandera japonesa del sol naciente se izara sobre el edificio Cathay , el edificio más alto de Singapur. Percival se rindió formalmente poco después de las 17:15. Ese mismo día, Percival había emitido órdenes para destruir todo el equipo técnico y secreto, cifrados , códigos, documentos secretos y armas pesadas.

Las tropas del Regimiento de Suffolk que se rinden son retenidas a punta de pistola por la infantería japonesa.

Según los términos de la rendición, las hostilidades cesarían a las 20:30 de la noche, todas las fuerzas militares de Singapur se rendirían incondicionalmente, todas las fuerzas de la Commonwealth permanecerían en sus posiciones y se desarmarían en una hora, y se permitiría a los británicos mantener un fuerza de 1.000 hombres armados para evitar saqueos hasta que los japoneses los relevaron. Yamashita también aceptó toda la responsabilidad por las vidas de los civiles de la ciudad. Tras la rendición, Bennett causó controversia cuando decidió escapar. Después de recibir la noticia de la rendición, Bennett entregó el mando de la 8.ª División australiana al comandante de artillería de la división, el brigadier Cecil Callaghan y, junto con algunos de sus oficiales de estado mayor, comandó un pequeño bote.

El grupo de Bennett finalmente regresó a Australia y, según los informes, capturaron entre 15.000 y 20.000 soldados australianos. Bennett culpó a Percival ya las tropas indias por la derrota, pero Callaghan declaró de mala gana que las unidades australianas se habían visto afectadas, hacia el final de la batalla, por muchas deserciones. El Informe Kappe, compilado por los Coroneles JH Thyer y CH Kappe, reconoce que como máximo sólo dos tercios de las tropas australianas ocuparon el perímetro final. Se informó que muchas unidades británicas se vieron afectadas de manera similar.

Al analizar la campaña, Clifford Kinvig, profesor titular de la Royal Military Academy Sandhurst, culpó al comandante de la 27.ª Brigada de Infantería, el general de brigada Duncan Maxwell, por su actitud derrotista y por no defender adecuadamente el sector entre la Calzada y el río Kranji. Elphick también afirma que los australianos constituían la mayoría de los rezagados. Según otra fuente, Taylor se quebró bajo la presión. Thompson escribió que la 22.ª Brigada australiana estaba "tan superada en número que la derrota era inevitable" y Costello afirma que la insistencia de Percival en concentrar la 22.ª Brigada australiana en la orilla del agua había sido un grave error. Yamashita, el comandante japonés, culpó a los británicos de "subestimar las capacidades militares japonesas" y la vacilación de Percival en reforzar a los australianos en el lado occidental de la isla.

Un informe clasificado de guerra de Wavell publicado en 1992 culpó a los australianos por la pérdida de Singapur. Según John Coates , el informe "carecía de sustancia", ya que aunque indudablemente hubo falta de disciplina en las etapas finales de la campaña, particularmente entre los refuerzos británicos, indios y australianos mal entrenados que fueron enviados apresuradamente a medida que la crisis empeoraba. la 8.ª División australiana había luchado bien y se había ganado el respeto de los japoneses. En Gemas, Bakri y Jemaluang, "lograron los pocos éxitos tácticos destacados" de la campaña en Malaya y, aunque los australianos constituían el 13 por ciento de las fuerzas terrestres del Imperio Británico, sufrieron el 73 por ciento de sus muertes en batalla. Coates argumenta que la verdadera razón de la caída de Singapur fue el fracaso de la estrategia de Singapur, a la que los políticos australianos habían contribuido con su aquiescencia y la falta de recursos militares asignados a los combates en Malaya.

Secuelas

Análisis

Los japoneses habían avanzado 650 millas (1050 km) desde Singora , Tailandia, hasta la costa sur de Singapur a una velocidad promedio de 9 millas (14 km) por día. Si bien estaba impresionado con la rápida sucesión de victorias de Japón, Adolf Hitler supuestamente tenía opiniones encontradas con respecto a la caída de Singapur, viéndolo como un revés para la "raza blanca", pero en última instancia, algo que estaba en los intereses militares de Alemania. Según los informes, Hitler prohibió al ministro de Relaciones Exteriores, Joachim von Ribbentrop , emitir un comunicado de felicitación. Churchill calificó la caída de Singapur ante los japoneses como "el peor desastre y la mayor capitulación en la historia británica". El médico de Churchill, Lord Moran, escribió

La caída de Singapur el 15 de febrero dejó estupefacto al Primer Ministro. ¿Cómo es que 100.000 hombres (la mitad de ellos de nuestra propia raza) levantaron la mano ante un número inferior de japoneses? Aunque su mente se había preparado gradualmente para su caída, la rendición de la fortaleza lo dejó atónito. Sintió que era una desgracia. Dejó una cicatriz en su mente. Una noche, meses después, cuando estaba sentado en su baño envuelto en una toalla, dejó de secarse y miró con tristeza el piso: 'No puedo olvidar a Singapur', dijo con tristeza.

La pérdida de Singapur, junto con otras derrotas en el sudeste asiático en 1942, redujo el prestigio británico en la región. Según el autor Alan Warren, la Caída de Singapur hizo añicos "la ilusión de permanencia  ... y fuerza del Imperio Británico", lo que finalmente hizo que "los imperios europeos en Asia fueran insostenibles más allá del corto plazo" y presagiara el fin del colonialismo en la región en el post. periodo de guerra

Damnificados

Soldados japoneses disparan a prisioneros sij con los ojos vendados

Se capturaron casi 85.000 soldados británicos, indios y de la Commonwealth, además de las pérdidas durante los combates anteriores en Malaya. Aproximadamente 5.000 hombres murieron o resultaron heridos, la mayoría de los cuales eran australianos. Las bajas japonesas durante los combates en Singapur ascendieron a 1.714 muertos y 3.378 heridos. Durante la campaña de 70 días en Malaya y Singapur, las bajas totales de la Commonwealth ascendieron a 8.708 muertos o heridos y 130.000 capturados (38.496 del Reino Unido, 18.490 australianos de los cuales 1.789 fueron asesinados y 1.306 heridos, 67.340 indios y 14.382 soldados voluntarios locales), contra 9.824 bajas japonesas.

Eventos subsecuentes

Las tropas japonesas victoriosas marchan a través de Fullerton Square .

La ocupación japonesa de Singapur comenzó después de la rendición británica. Los periódicos japoneses declararon triunfalmente que la victoria decidió la situación general de la guerra. La ciudad pasó a llamarse Syonan-to (昭南島 Shōnan-tō ; literalmente: 'Isla del Sur ganada en la era de Shōwa ', o 'Luz del Sur'). Los japoneses buscaron venganza contra los chinos y cualquiera que tuviera sentimientos antijaponeses . Las autoridades japonesas sospechaban de los chinos debido a la Segunda Guerra Sino-Japonesa y asesinaron a miles de ciudadanos "indeseables" (en su mayoría de etnia china) en la masacre de Sook Ching . Los otros grupos étnicos de Singapur, como los malayos y los indios, no se salvaron. Los residentes sufrieron grandes penurias bajo el dominio japonés durante los siguientes tres años y medio. Numerosos soldados británicos y australianos hechos prisioneros permanecieron en la prisión de Changi de Singapur y muchos murieron en cautiverio. Otros miles fueron transportados por mar a otras partes de Asia, incluido Japón, para ser utilizados como trabajo forzado en proyectos como el Ferrocarril de la Muerte Siam-Birmania y el aeródromo de Sandakan en el norte de Borneo . Muchos de los que estaban a bordo de los barcos perecieron.

Prisioneros de guerra británicos y australianos en la prisión de Changi en Singapur

Un revolucionario indio, Rash Behari Bose , formó el Ejército Nacional Indio (INA) a favor de la independencia con la ayuda de los japoneses, que tuvieron mucho éxito en el reclutamiento de prisioneros de guerra indios. En febrero de 1942, de aproximadamente 40.000 miembros del personal indio en Singapur, unos 30.000 se unieron al INA, de los cuales unos 7.000 lucharon contra las fuerzas de la Commonwealth en la Campaña de Birmania y en las regiones del noreste de la India de Kohima e Imphal ; otros se convirtieron en guardias del campo de prisioneros de guerra en Changi. Un número desconocido fue llevado a áreas ocupadas por los japoneses en el Pacífico Sur como trabajo forzado. Muchos de ellos sufrieron severas privaciones y brutalidad similar a la experimentada por otros prisioneros retenidos por Japón durante la guerra. Alrededor de 6000 sobrevivieron hasta que pudieron ser liberados por las fuerzas australianas y estadounidenses en 1943-1945, cuando la guerra en el Pacífico se volvió a favor de los Aliados.

Se llevaron a cabo incursiones de comando contra la navegación japonesa en el puerto de Singapur en la Operación Jaywick (1943) y la Operación Rimau (1944) con éxito variable. Las fuerzas británicas habían planeado reconquistar Singapur en la Operación Mailfist en 1945, pero la guerra terminó antes de que pudiera llevarse a cabo. La isla fue reocupada en la Operación Tiderace por las fuerzas británicas, indias y australianas tras la rendición de Japón en septiembre. Yamashita fue juzgado por una comisión militar estadounidense por crímenes de guerra, pero no por crímenes cometidos por sus tropas en Malaya o Singapur. Fue condenado y ahorcado en Filipinas el 23 de febrero de 1946.

Conmemoración

Un servicio conmemorativo se lleva a cabo anualmente en el War Memorial Park

Desde 1998, Singapur celebra el Día de la Defensa Total el 15 de febrero de cada año, en conmemoración del aniversario de la rendición de Singapur. El concepto de Defensa Total como una estrategia de defensa nacional se introdujo por primera vez en 1984, lo que sirve como un recordatorio significativo de que solo los singapurenses con intereses en el país pueden defender efectivamente a Singapur de futuras amenazas. Las celebraciones anuales en ese día incluyen:

• Desde 1967, se lleva a cabo un servicio conmemorativo en el War Memorial Park para reconocer a los civiles que perdieron la vida durante la ocupación japonesa;
• Desde 1998, las sirenas del Sistema de Alerta Pública suenan en todo el país (inicialmente a las 12:05 p. m.), y la Fuerza de Defensa Civil de Singapur transmite una señal de mensaje importante a través de las sirenas y las estaciones de radio locales; y escuelas de Singapur que realizan simulacros de preparación para emergencias, incluidos ejercicios de racionamiento de alimentos y electricidad; y
• Desde 2015, el horario para el sonido de las sirenas se ha cambiado a las 6:20 p. m., coincidiendo con la hora real de la rendición de Singapur en 1942.

Ver también

• Comando Malaya
• Comando Británico del Lejano Oriente
• Orden de batalla japonés durante la campaña malaya
• Prisioneros de guerra del Lejano Oriente

notas

notas al pie

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Blitzkrieg de bicicletas: la conquista japonesa de Malaya y Singapur 1941–1942
• Royal Engineers Museum Royal Engineers y la Segunda Guerra Mundial: el Lejano Oriente
• El diario de un prisionero de guerra británico, Frederick George Pye de Royal Engineers