Batalla de Rio Hill - Battle of Rio Hill

Batalla de Rio Hill
Parte de la Guerra Civil Americana
Fecha 29 de febrero de 1864 ( 02/29/1864 )
Ubicación
Condado de Albemarle, Virginia
Resultado Victoria confederada
Beligerantes
 Estados Unidos  Estados Confederados
Comandantes y líderes
Estados Unidos George A. Custer Estados confederados de América Marcellus N. Moorman
Fuerza
1.500 jinetes, 2 cañones 200 artilleros, 16 cañones

La Batalla de Rio Hill fue una escaramuza en la Guerra Civil estadounidense en la que la caballería de la Unión asaltó un campamento confederado en el condado de Albemarle, Virginia .

A primeras horas de la tarde del 28 de febrero de 1864, Union Brig. El general George A. Custer y 1.500 soldados de la Unión avanzaron hacia Charlottesville . Esta redada fue un intento de la Unión de desviar la atención hacia Charlottesville mientras se hacía un intento por separado para liberar a los prisioneros de guerra retenidos en Richmond .

Las órdenes de Custer eran destruir un puente de ferrocarril sobre el río Rivanna . Su única oposición vino de la "Compañía de Caballos" del General de División Confederado JEB Stuart , estacionada en un campamento cerca del río Rivanna en Carrsbrook . Los hombres de Custer asaltaron el campamento bajo el fuego de las fuerzas confederadas al mando del capitán R. Preston Chew y el capitán Marcellus N. Moorman. Los soldados federales saquearon el campamento y le prendieron fuego, después de capturar a dos soldados confederados. Durante la incursión, uno de los cajones confederados explotó y Custer se confundió al creer que la explosión era en realidad la reapertura del fuego de artillería enemiga. Sus hombres se dispararon entre sí y luego huyeron del campamento. Las tropas confederadas se reagruparon y expulsaron a Custer de Albemarle.

Custer y Philip Sheridan regresaron a Charlottesville en 1865 y ocuparon la ciudad del 3 al 7 de marzo, un mes antes de que el Ejército del Norte de Virginia se rindiera en Appomattox .

Antecedentes

Después de la Campaña Mine Run , el Ejército Confederado de Virginia del Norte de Robert E. Lee se retiró del norte de Virginia y estableció cuarteles de invierno en el condado de Orange . Cuatro baterías del batallón de artillería a caballo del mayor general JEB Stuart acamparon en el cercano condado de Albemarle . Los artilleros comenzaron a construir cabañas de invierno al oeste de Earlysville Road, a unas 4 millas (6,4 km) al norte de Charlottesville , al sur de South Fork del río Rivanna y Rio Mills. Después de la dura campaña de 1863, los artilleros confederados descansaron fácilmente en su campamento durante las primeras semanas de 1864.

Las fuerzas del norte, sin embargo, estaban trabajando intensamente. A principios de 1864, los comandantes de la Unión idearon una incursión con múltiples objetivos en la capital confederada de Richmond . Mientras Judson Kilpatrick dirigía la redada en Richmond (que incluía el infame Asunto Dahlgren ), el general de brigada George A. Custer tenía la tarea de liderar una redada de distracción en el condado de Albemarle. Charlottesville había sido durante mucho tiempo un objetivo de la Unión. La misión de Custer era doble: destruir los suministros confederados almacenados en Charlottesville y destruir el puente del ferrocarril central de Virginia al este de la ciudad sobre el río Rivanna (el ferrocarril había servido como una tubería de suministros desde el valle de Shenandoah hasta el ejército de Lee). Custer fue separado de varios regimientos de diferentes divisiones y partió con su fuerza de mezcolanza desde Mount Pony a las 2:00 pm del 28 de febrero.

Fuerzas opositoras

Unión

La fuerza de Custer de aproximadamente 1.500 hombres contenía regimientos de caballería de al menos dos divisiones del Ejército del Cuerpo de Caballería del Potomac , y una sección de rifles Parrott de la Batería E, 1ra Artillería de EE. UU. Al mando del Primer Teniente David Essex Porter para proporcionar apoyo de artillería.

Confederado

Las únicas fuerzas confederadas cohesivas en el área inmediata de los objetivos de Custer eran las cuatro baterías de artillería a caballo de Stuart acampadas en Rio Hill, directamente en el camino previsto de Custer. Las cuatro baterías, de cuatro cañones cada una, fueron comandadas por el capitán Marcellus Newton Moorman, el capitán Roger Preston Chew , el capitán James Breathed y el capitán William Morrell McGregory. Moorman, como oficial superior, se desempeñó como comandante en funciones de todo el batallón. Los 16 cañones estaban tripulados por aproximadamente 200 artilleros confederados.

Preparativos para la batalla

Después de partir de Mount Pony a las 2:00 p.m. del 28 de febrero, los hombres de Custer llegaron a Madison Court House alrededor de las 6:00 p.m. de esa noche. Custer hizo descansar a sus hombres por la noche; a las 2:00 am de la mañana siguiente, los hombres de Custer continuaron hacia Stanardsville . Poco después de partir, los hombres de Custer rechazaron los piquetes confederados a lo largo de la carretera. Al llegar a Stanardsville, los hombres de Custer condujeron a una veintena de vedettes confederadas montadas en dirección a Orange Court House . Los hombres de Custer continuaron hasta Earlysville ; en el camino, se enteraron de los soldados confederados capturados y simpatizantes que la división de caballería de Fitzhugh Lee estaba acampada cerca de Charlottesville (una fabricación y exageración de la fuerza real de los confederados).

Moorman y sus hombres no se dieron cuenta de que se acercaba la columna de la Unión hasta aproximadamente las 12:30 p.m., cuando un teniente de la 1ra Caballería de Virginia informó que se había detectado a la caballería enemiga a 3,2 km al sur de Stanardsville y que se dirigían hacia el campamento de Moorman. Moorman envió piquetes para proteger el puente que cruza el río Rivanna en Rio Mills, pero los piquetes descubrieron que la columna federal de rápido movimiento ya se había apoderado del punto de cruce. Existe cierta especulación de que Moorman inicialmente no creyó el informe de que se acercaba la caballería federal; recibió la advertencia a las 12:30 pm, sin embargo, sus piquetes insistieron en que el puente de Río Mills estaba ocupado por las fuerzas de la Unión cuando llegaron. Dado que los hombres de Custer no llegaron al puente hasta las 3:00 p.m. y los piquetes de Moorman solo tenían 1,5 millas (2,4 km) para viajar desde su campamento hasta el puente, parece probable que Moorman inicialmente se mostrara reacio a aceptar la advertencia o que estuviera letárgico al llevar a cabo preparativos.

Batalla

Uno de los oficiales de Custer recordó que justo cuando la caballería de la Unión comenzaba a cruzar el puente sobre el Rivanna en Rio Mills, se oyeron cuatro trenes que se movían hacia Charlottesville. Se asumió que esto significaba que los refuerzos confederados llegaban a Charlottesville. Moviéndose rápidamente, Custer envió al Capitán Joseph P. Ash con sesenta hombres de la 5.a Caballería de EE. UU. Para cruzar aproximadamente una milla río abajo en Cook's Ford para atacar el campamento confederado desde el este y el sur mientras la fuerza principal de Custer atacaba desde el norte y el oeste.

Incluso con la advertencia dada casi dos horas y media antes de que los hombres de Custer cruzaran el puente, los hombres de Moorman aparentemente aún no estaban preparados para defender su campamento. Para ganar tiempo, Moorman ordenó que varias piezas de cada batería enfrentaran a la fuerza principal de Custer que avanzaba por Earlysville Road mientras el resto de su cañón se levantaba y se retiraba a un lugar seguro. Después de que la primera mitad de su cañón fuera armado y retirado del peligro inmediato, el resto de los cañones se engancharon y sacaron del campamento cuando el cuerpo principal de Custer llegó a las afueras del norte del campamento. Al mismo tiempo, los escuadrones del capitán Ash, habiendo completado su travesía en Cook's Ford, cabalgaron hacia el campamento confederado desde el este. Desesperado por más tiempo, Moorman ordenó que se desplegaran cuatro cañones en batería en una cresta al sur del campamento; mientras los cuatro cañones disparaban artillería contra su propio campamento, ahora repleto de caballería federal, se desplegó una línea de escaramuzas para apoyar a la batería. La delgada línea, armada solo con pistolas, tenía la tarea de proteger las armas hasta que Moorman pudiera reunir fuerzas contra los jinetes de Custer.

Moorman, reconociendo la gravedad de la situación, ordenó a sus artilleros que montaran sus caballos de batería y formaran una línea. Dividiendo a los pseudo-jinetes en dos grupos (uno bajo el mando del capitán Chew, el otro bajo el mando del capitán Breathed), Moorman ordenó a sus hombres que simularan la llegada de refuerzos de caballería al campo. Armados con pistolas y palos recogidos del suelo, los artilleros montados rodearon los cuatro cañones que todavía disparaban contra los federales reformados en el campo.

"Quema de un puente en el Rivanna, febrero de 1864" por Alfred R. Waud. Waud, un conocido artista periodístico, acompañó a la expedición de Custer. Esbozó este dibujo del incendio del puente sobre el río Rivanna en Rio Mills por los hombres de Custer.

Increíblemente, la artimaña funcionó. Los hombres de Custer se estancaron al ver lo que aparentemente era un refuerzo de caballería sustancial para el enemigo. Mientras avanzaban a través del campamento, la fuerza principal de Custer chocó de frente contra el destacamento del Capitán Ash, que en ese momento estaba entrando en el campamento confederado desde el este; Sorprendidos y desorientados, los dos grupos de soldados de la Unión comenzaron a dispararse entre sí. En ese momento, un cajón confederado , dejado en el campamento confederado, explotó. En el caos creciente, los hombres de Custer se retiraron por completo del campamento. Al ver la línea de jinetes confederados que llegaban a la escena, Custer supuso que ahora lo superaban en número y ordenó una retirada a través del Rivanna. Mientras sus fuerzas se retiraban confusas a Rio Mills, los soldados federales quemaron el puente sobre el río detrás de ellos para retrasar el esperado contraataque confederado. Después de quemar el molino homónimo en la pequeña comunidad, los hombres de Custer se retiraron por el camino que habían venido hacia Stanardsville. Toda la escaramuza, desde la llegada de las fuerzas federales al puente de Rivanna hasta la quema de esa estructura, duró apenas una hora.

Secuelas

A las 9:00 p.m., todavía a 13 km (8 millas) al sur de Stanardsville, los hombres de Custer vivaquearon durante aproximadamente una hora y media. 500 hombres continuaron por error su retirada durante la noche, reduciendo así la fuerza de Custer a 1.000 hombres. A la mañana siguiente, el 1 de marzo, los hombres de Custer se enfrentaron a las fuerzas confederadas en lo que se conoció como la Batalla de Stanardsville. Después de esa batalla, los hombres de Custer se retiraron a sus posiciones originales antes del ataque más allá de Madison, y llegaron allí al anochecer.

Custer informó que, en el transcurso de su expedición, sus hombres "marcharon más de 150 millas (240 km), destruyeron el puente sobre el río Rivanna, quemaron 3 grandes molinos llenos de grano y harina, capturaron 6 cajones y 2 forjas , con el arnés completo; capturó 1 estandarte con las armas de Virginia, más de 50 prisioneros y unos 500 caballos, además de llevarse más de 100 contrabando. Un gran campamento del enemigo también fue capturado y destruido cerca de Charlottesville ". Increíblemente, Custer sufrió solo una baja durante la incursión y escaramuza en Rio Hill (un soldado levemente herido).

El capitán confederado Moorman registró sus pérdidas como tales ": batería de Moorman, 2 hombres y 2 caballos capturados; batería de Chew, 10 juegos de arneses, 1 ágil con cantimploras, 1 forja, 6 tiendas, 5 moscas de tienda, 4 lonas, 60 libras de grasa para ejes , 15 peines y cepillos de curry, 3 caballos públicos, 40 bolsas de gobierno; batería de Breathed, 9 carpas, 2 caballos, arnés de 3 1 \ 2 juegos; batería de McGregor, 6 juegos de arnés, 3 moscas de tienda, 12 bridas, 6 monturas y mantas, 4 cabestros, 2 mulas, 4 sartenes, 2 teteras de campamento, 4 baldes de agua. Además de las pérdidas enumeradas, diría que el batallón sufrió mucho en efectos privados, especialmente en las baterías de Chew y Breathed ". La destrucción parcial del campamento confederado se reparó rápidamente.

Por lo tanto, las únicas bajas de la batalla fueron un federal levemente herido y dos confederados capturados.

Legado

Aunque recordado con cierto sentido de orgullo local como el único compromiso notable de la Guerra Civil en el condado de Albemarle, no se hizo ningún esfuerzo para preservar la ubicación del campamento y el campo de batalla circundante. Se realizaron excavaciones e investigaciones arqueológicas, pero fueron limitadas, a menudo realizadas únicamente por lugareños curiosos con detectores de metales. En 1988, se construyó un centro comercial en la ubicación precisa del campamento confederado; el desarrollo posterior cubrió prácticamente la totalidad del campo de batalla. En 1989, se colocó un marcador de la autopista de Virginia, titulado "Escaramuza en Rio Hill", en el centro comercial para conmemorar el evento. Una vitrina a varios metros de distancia, erigida por la Sociedad Histórica de Albemarle Charlottesville , que contiene información adicional sobre la batalla, fue erigida con el apoyo del centro comercial cuando se construyó. La pantalla se actualizó en febrero de 2014 en el 150 aniversario del evento por la Sociedad Histórica.

El 1 de marzo de 2014, el 150 aniversario de la escaramuza, los recreadores de la 7ma Infantería de Virginia, Compañía F , y la 19a Infantería de Virginia, Compañía B , instalaron una exhibición de historia viviente en el estacionamiento del centro comercial; la conmemoración incluyó la presentación de una vitrina actualizada.

Referencias

Coordenadas : 38 ° 05'11 "N 78 ° 28'21" W  /  38.0865 ° N 78.4726 ° W / 38,0865; -78.4726