Batalla de Port Lyautey - Battle of Port Lyautey

Batalla de Port Lyautey
Parte de la Operación Antorcha de la Segunda Guerra Mundial
Mapa del desembarco estadounidense en Port Lyautey, posiciones defensivas y de contraataque francesas en rojo
Fecha 8-10 de noviembre de 1942 Localización Port Lyautey , Marruecos francés , Norte de África Resultado Victoria americana
Beligerantes
Estados Unidos	Vichy Francia
Comandantes y líderes
Dwight D. Eisenhower George S. Patton Lucian Truscott	Charles Petit
Víctimas y pérdidas
79 muertos	Pesado; más de 400 bajas

La batalla de Port Lyautey comenzó el 8 de noviembre de 1942 para la ciudad de Port Lyautey , hoy conocida como Kenitra , en el Marruecos francés . La batalla terminó con su captura y ocupación por las tropas estadounidenses, invadiendo a las fuerzas francesas después de más de dos días de feroces combates.

Objetivos

El ataque fue parte de los objetivos del grupo de trabajo occidental como parte de la Operación Antorcha , un gran desembarco aliado para tomar el control del norte de África del control alemán. Dentro del grupo de trabajo, al Sub Task Force Goalpost se le encomendó el objetivo de asegurar Port Lyautey. El ataque tenía tres objetivos:

1. Captura el pueblo de playa de Mehdiya
2. Captura la fortaleza que aseguró la desembocadura del río (la Kasbah Mahdiyya 34 ° 15′51 ″ N 006 ° 39′27 ″ W / 34,26417 ° N 6,65750 ° W / 34.26417; -6.65750 )
3. Asegurar el aeródromo

Puerta principal de Kasbah Mahdiyya .

Vista de las playas de invasión desde Kasbah

Imágenes de la Kasbah de Port Lyautey

Estructura de mando

La operación estaba bajo el mando del general estadounidense Dwight D. Eisenhower , y el grupo de trabajo occidental estaba bajo el mando del general George S. Patton . El Sub Task Force Goalpost estaba bajo el mando del general Lucian Truscott .

Preludio

Planificación

Antes de los desembarcos en el Marruecos francés, y después de la caída de Francia en la Segunda Guerra Mundial , el Departamento de Estado de Estados Unidos había mantenido en el norte de África francés un número inusualmente grande de funcionarios consulares muy capaces. Este grupo estaba bajo el liderazgo del Sr. Robert Murphey, más tarde asesor político del general Eisenhower. De estas fuentes y del agregado militar en Tánger , el ejército estadounidense obtuvo información muy detallada sobre las condiciones en Marruecos y se puso en contacto con franceses leales que se oponían al régimen de Vichy y no eran amigos de las fuerzas del Eje .

Un inglés y un francés fueron introducidos clandestinamente en Londres, Karl Victor Clopet y René Malevergne. Clopet tenía un conocimiento profundo de los puertos, playas y defensas costeras a lo largo de toda la costa como resultado de vivir en Casablanca durante más de 12 años y con estrechas conexiones con las operaciones de salvamento allí. Malevergne estaba familiarizado con cada recodo y bar en el canal del río Sebou, conocía todo el transporte marítimo que se dedicaba al comercio costero y proporcionó información importante sobre el sentimiento político pronazi, que era más fuerte en la zona de Port Lyautey que en cualquier otra sección. de Marruecos.

Preparación para la batalla

Los planes generales se elaboraron en Londres para el asalto a Port Lyautey por el general Truscott y su personal. Capturar y abastecer el aeródromo de Port Lyautey fue la misión principal. Los equipos de combate de infantería y blindados estaban en Fort Bragg en Carolina del Norte . Esta sería principalmente la 9ª División de Infantería, el 60º Regimiento de Infantería "Go Devils".

Personal y vehículos asignados a la fuerza "Z" (poste de la portería), a partir del 22 de octubre de 1942:

Logística y embarque

Desde el principio se advirtió que no había suficientes atracaderos en el puerto de embarque para permitir que toda la Fuerza de Tarea Occidental cargara y embarcara simultáneamente. Un Sub Task Force tendría que cargar temprano, una semana antes de zarpar. El 60.º Regimiento y el 1.er Batallón del Equipo de Combate del 66.º Regimiento Blindado estaban bien organizados y todos estaban tan bien entrenados como era de esperar, para incluir algo de entrenamiento anfibio. El 14 de octubre se celebró una conferencia de comandantes en Washington DC con el general Patton. Se señaló que aún no se había desarrollado una contra señal para el ataque con fines de identificación durante las operaciones. Alguien sugirió las palabras "George Patton", que obtuvo una aprobación unánime. El retador llamaría a "George"; el desafiado, si es un amigo, respondería "Patton". La noche del 15 de octubre se embarcaron tropas y equipo. Se realizó una carga de última hora el 16 de octubre, ya las 13:40 de ese día, el subgrupo de trabajo zarpó hacia la isla de Salomón en la bahía de Chesapeake , donde tuvieron su entrenamiento de ensayo.

En las playas de la isla de Salomón, las pruebas de fuego naval o apoyo aéreo no estaban permitidas, pero las pruebas de comunicaciones y procedimientos serían el enfoque principal. El 17 de octubre, todo el entrenamiento de ensayo parecía ir de acuerdo con el plan. Los transportes estaban anclados con lanchas de desembarco pululando en el agua a su alrededor. Sin embargo, en algún momento, el coronel Demas T. Craw informó desde uno de los barcos que el capitán del barco se había negado a colgar redes o arriar cualquier embarcación, dando la razón de que su tripulación no estaba lo suficientemente entrenada para ir a la expedición. Después de que el general Truscott visitó al capitán del barco durante un tiempo y le informó que se conocía el inadecuado estado de entrenamiento y preparación, su negativa no tendría ningún efecto en la operación general. El capitán cedió y comenzó el entrenamiento en ese barco. Al día siguiente, comenzó su viaje al norte de África.

Soporte del aeródromo de Lyautey

La zona de Port Lyautey, situada en una curva en "U" del río Sebou, contenía un aeródromo con pistas de aterrizaje de hormigón y hangares en las llanuras bajas junto al río y aproximadamente a cinco millas de las playas del desembarco, pero a nueve millas río arriba con un río poco profundo. profundidad máxima que, incluso en las mareas más altas de noviembre, limitaba el acceso a los barcos que no pesaban más de 5,8 m. La planificación inicial había previsto que aviones de Gibraltar aterrizaran en el campo después de la captura; Los planes posteriores requerían que la aeronave fuera lanzada desde el portaaviones auxiliar USS  Chenango .

Los planificadores militares abordaron la cuestión del suministro de gasolina y municiones de aviación directamente al aeródromo por medio del río Sebou a los muelles en el aeródromo. La búsqueda de un barco de poco calado se instaló en el SS  Contessa , un buque refrigerado de carga y pasajeros de Standard Fruit & Steamship Company , construido en 1930, que había operado entre los puertos del Caribe y los Estados Unidos. La War Shipping Administration fue autorizada para hacerse cargo de todos los envíos oceánicos. Se hizo cargo de Contessa para el servicio de guerra el 29 de mayo de 1942 con Standard Fruit como su agente operativo. Contessa fue fletada en el último minuto para la operación.

Según un artículo de una revista popular escrito un año después, se envió un mensaje al comandante del barco, el capitán. William H. John: para ir a Newport News para emprender una misión de guerra secreta. Administrador de la nave era un hombre colorido que pasó sus horas de descanso tratando de salvar a las almas de la tripulación y la otra mitad a orar por la condesa ' bienestar s. El bote se estaba acercando al final de su cuerda, estaba agrietada por la sal, manchada de óxido y su equipo de desmagnetización había desaparecido.

Contessa llegó a Norfolk cuando el convoy se preparaba para zarpar. Ella estaba en una condición de fugas con problemas de motor que requirieron un dique seco inmediato que se esperaba que tomara varios días. Con un esfuerzo extraordinario, el barco fue reparado temprano, pero mientras tanto, gran parte de la tripulación había abandonado la ciudad esperando una estadía más prolongada. Tres días tarde, con una tripulación llena de marineros voluntarios de un bergantín naval local liberado de delitos menores, el barco se puso en marcha en las primeras horas del 27 de octubre en una carrera sin escolta a través del Atlántico para unirse al convoy. Contessa , cargada con sólo 738 toneladas de gasolina y bombas, alcanzó al convoy el 7 de noviembre.

Batalla

7 de noviembre

El Grupo de Ataque del Norte, Sub Task Force Goalpost, llegó frente a Mehdia , Marruecos, poco antes de la medianoche, del 7 al 8 de noviembre de 1942.

El acorazado Texas y el crucero ligero Savannah se establecieron al norte y al sur de las playas del desembarco. Los barcos de transporte habían perdido formación en la última parte de la aproximación a Marruecos, y no la habían recuperado. Algunas lanchas de desembarco de cinco de los barcos fueron las primeras en transportar tropas de los otros tres, una búsqueda muy confusa que provocó un retraso en la formación de olas para los aterrizajes reales. El general Truscott fue trasladado de transporte a transporte y acordó posponer la hora H de 04:00 a 04:30.

Los mensajes del presidente Franklin D. Roosevelt y del general Eisenhower ya se transmitieron desde Londres mucho antes, y en el Mediterráneo, los desembarcos estaban muy avanzados antes de que comenzaran los de Mehdia. Se perdió la sorpresa.

Las defensas en Mehdia estaban poco tripuladas. Las tripulaciones navales operaron dos cañones de 5 pulgadas (130 mm) en posiciones protegidas en la meseta sobre la aldea de Mehdia y en las cercanías de la Kasbah. No más de 70 hombres ocuparon el fuerte cuando comenzó el ataque. Dos cañones de 75 mm (2,95 pulgadas) estaban montados en vagones planos en el ferrocarril que corría junto al río en la base del acantilado en el que se encontraba la Kasbah. Una segunda batería de cuatro cañones de 75 mm se adelantó después de que el ataque comenzara a una posición en un terreno elevado a lo largo de la carretera de Mehdia a Port Lyautey. Una batería de cuatro cañones de 155 mm (6,1 pulgadas) (Grandes Pussances Filloux) se colocó en una colina al oeste de Port Lyautey y al suroeste del aeropuerto. El aeropuerto estaba defendido por una única batería antiaérea. La infantería estaba formada por el 1º Regimiento de Infantería de Marruecos y el 8º Tabor (batallón) de nativos Goums. Un grupo de nueve cañones de 25 mm (0,98 pulgadas) se había retirado de otros regimientos de infantería y un batallón de ingenieros completó la fuerza defensiva. Se enviaron refuerzos para ocupar los atrincheramientos y posiciones de ametralladoras que cubrían accesos a los cañones costeros y al fuerte y para ocupar posiciones defensivas en las crestas al este de la laguna.

8 de noviembre

En el primer semáforo del día 8, el coronel Demas T. Craw y el mayor Pierpont M. Hamilton fueron en jeep desde un desembarco temprano en la playa hasta Port Lyautey para consultar al comandante francés (coronel Charles Petit). Los emisarios debían entregarle una carta diplomática con la esperanza de evitar que comenzaran las hostilidades. Desembarcaron cuando comenzó el fuego de las baterías costeras y los buques de guerra y los aviones franceses ametralladores. Las tropas francesas cerca de la Kasbah los dirigieron hacia Port Lyautey, pero cuando se acercaban a la ciudad bajo una bandera de tregua, un ametrallador francés en un puesto de avanzada en la bifurcación de la carretera los detuvo con una ráfaga de fuego a quemarropa que mató al coronel Craw. El Mayor Hamilton fue conducido luego al cuartel general del Coronel Petit, donde su recepción no condujo a una respuesta concluyente. La atmósfera generalizada en el cuartel general francés en Port Lyautey era de simpatía hacia la causa aliada y disgusto por los combates actuales. Lo que faltaba era una autorización del superior del coronel Petit para dejar de luchar. En espera de recibir dicha autorización, los franceses en Port Lyautey continuaron luchando. Unidades del 60º Regimiento de Infantería comenzaron a desembarcar tropas y suministros de sus barcos cerca de la costa marroquí. La primera ola de botes de desembarco comenzó a dar vueltas y agruparse en preparación para la próxima invasión. Desafortunadamente, en la confusión del desembarco, la primera ola se retrasó mientras buscaban guía hacia la costa; por lo tanto, la segunda ola presionó en la orilla como estaba previsto, a tiempo. Cuando la segunda ola comenzó su ataque, la primera ola comenzó hacia sus objetivos. La confusión prevaleció en la operación de aterrizaje. Una vez que la primera ola llegó a la costa, los defensores franceses comenzaron a resistir con fuego de armas pequeñas y cañonazos desde una fortaleza (Kasbah 34 ° 15′51 ″ N 006 ° 39′27 ″ W / 34,26417 ° N 6,65750 ° W / 34.26417; -6.65750 ) que dominaba el área. Durante todo el primer día, el 60. ° Regimiento logró su primer objetivo de asegurar la playa, pero no había asegurado sus otros objetivos. La noche del 8 fue tormentosa, los hombres intentaban descansar en cualquier lugar y muchos corrieron a través de la oscuridad para encontrar sus unidades.

9 de noviembre

El segundo día, comenzaron nuevos ataques contra la fortaleza de la Kasbah. El terreno alrededor de la fortaleza fue tomado y asegurado, pero el fuerte en sí todavía se defendía con éxito. Al final del día, una serie de ataques fueron rechazados por los defensores franceses, los atacantes estadounidenses no habían tenido éxito.

10 de noviembre

Finalmente, el tercer día, 10 de noviembre, la fortaleza fue invadida y capturada, lo que llevó al éxito final de la captura del aeródromo local. A las 16.20, la Contessa ingresó al río Sebou para entregar la gasolina de aviación y las municiones para los setenta y seis aviones del Ejército P-40 lanzados en la mañana por Chenango pero encalló al pasar la Kasba y tuvo que esperar una marea más alta la mañana del 11 de noviembre. .

Estas victorias llevaron al establecimiento de una tregua el 11 de noviembre.

Secuelas

Después de la batalla, la mayoría de las unidades involucradas permanecieron en el área. En enero, el presidente Roosevelt visitó la zona, como sorpresa para las tropas. Recorrió la Kasba y vio el área donde las tropas habían desembarcado. En un pequeño cementerio de muertos estadounidenses, colocó una ofrenda floral para conmemorar su sacrificio. El coronel Fredrick de Rohan le dio al presidente una descripción general de la batalla en sí.

En la ciudad de tiendas erigida cerca de la kasba, Pvt. Karl C. Warner de Nueva York había sido elegido gobernador de la ciudad de tiendas.

Después de la batalla, el general George Patton proclamó que la batalla de Port Lyautey era muy seria. Las condiciones de la playa eran malas, muchos barcos se perdieron en el desembarco y se necesitaron más de dos días para capturar el fuerte. Los franceses se opusieron valientemente.

Después de la batalla, se creó un cementerio en las inmediaciones de la fortaleza kasbah. Aquí, los hombres que murieron en la batalla de Port Lyautey fueron enterrados. En enero de 1943, el general Mark Clark depositó una ofrenda floral en el asta de la bandera en el cementerio.

Colocación de ofrenda floral en el cementerio americano, cerca de Kasbah Mehdia, Port Lyautey, Marruecos, 1943 (27657266311)

Notas al pie

Ver también

• Kenitra (Port Lyautey, Marruecos)
• Lista de equipos del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial
• Lista de equipamiento militar francés de la Segunda Guerra Mundial
• Operación Antorcha
• Campaña del norte de África
• Dwight D. Eisenhower
• George Patton
• Lucian Truscott

Notas

Referencias

enlaces externos

• 60 ° regimiento de infantería
• Carretes de noticias de la Segunda Guerra Mundial
• Cuna de la invasión
• Viejos confiables
• Enlaces a sitios web
• Cartas de un soldado del 60o regimiento
• René Malevergne
• Historia de un veterano de la historia militar
• Asociación Octofoil
• Registro de Lloyd, 1942-1943, Contessa