Batalla de Fuentes de Oñoro - Battle of Fuentes de Oñoro

Batalla de Fuentes de Oñoro
Parte de la Guerra Peninsular
Batalla de Fuentes d'Onoro, 1811.jpg
Capitán Norman Ramsay, Royal Horse Artillery, galopando su tropa a través del ejército francés hasta la seguridad en la batalla de Fuentes de Oñoro, 1811 por George Bryant Campion
Fecha 3-5 de mayo de 1811
Localización
Fuentes de Oñoro , Castilla y León, España
40 ° 35'N 6 ° 49'W / 40.583 ° N 6.817 ° W / 40,583; -6.817
Resultado Victoria anglo-portuguesa
Beligerantes
 Reino Unido Portugal
 
 Imperio francés
Comandantes y líderes
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda Lord Wellington Primer Imperio Francés Mariscal Masséna
Fuerza
33.000-36.000 infantería
1.850-2.000 caballería
48 cañones
40.000-42.000 de infantería
4.500-5.000 de caballería
Bajas y perdidas
1.800
241 muertos,
1.247 heridos,
312 capturados
2.700-2.844
343 muertos,
2287 heridos,
214 capturados
Guerra peninsular: Portugal
Marrón pog.svg1807 Red pog.svg1808 Naranja pog.svg1809 Azul pog.svg1810 Verde pog.svg1811

En la batalla de Fuentes de Oñoro (3-5 de mayo de 1811), el ejército británico-portugués al mando del duque de Wellington detuvo un intento del ejército francés de Portugal al mando del mariscal André Masséna de aliviar la ciudad sitiada de Almeida .

Un sangriento estancamiento no era el tipo de batalla que se esperaba que siguiera a la expulsión de Masséna de Portugal . Su confianza y autoridad moral fueron muy impulsadas por Torres Vedras , la primavera de 1811 encontró a Wellington con la intención de pasar a la ofensiva, para cuya política había recibido la autorización de facto de sus amos políticos en Londres , donde se habla de importantes reducciones en la ofensiva. El tamaño del ejército empleado en Portugal había sido reemplazado por promesas de refuerzos importantes. Las dificultades de suministro, el malestar de la tropa y la falta de artillería de asedio hicieron que a corto plazo no se vislumbraran grandes golpes de estrategia, pero se esperaba que Almeida , Ciudad Rodrigo y Badajoz pudieran ser reconquistadas, abriendo así el camino a los rayos. en objetivos como Salamanca o Sevilla . Sin embargo, en el evento, el éxito fue limitado, y la historia del resto de 1811 fue esencialmente una historia de fracaso y frustración.

Fondo

En 1810, Masséna había seguido a los británicos-portugueses de regreso a Lisboa antes de llegar a las Líneas de Torres Vedras , pero estaba decidido a evitar asaltar la extensa línea doble de fortificaciones entrelazadas. Después de pasar hambre en las afueras de Lisboa durante un invierno miserable, los franceses se retiraron a la frontera española con el ejército británico-portugués en su persecución.

Wellington primero aseguró Portugal y luego se dispuso a reconquistar las ciudades fronterizas fortificadas de Almeida , Badajoz y Ciudad Rodrigo . Mientras Wellington sitiaba Almeida , Masséna reformó su maltrecho ejército y marchó para relevar a la guarnición francesa en la ciudad. Wellington optó por comprobar el intento de socorro en la pequeña aldea de Fuentes de Oñoro, dejando expuesta su línea de retirada para cubrir todas las rutas a Almeida. Sintió que este riesgo estaba justificado porque los franceses no tendrían suministros para más de unos pocos días, mientras que él tenía más que eso. El ejército británico-portugués tenía 34.000 soldados de infantería, 1.850 de caballería y 48 cañones. Los franceses tenían 42.000 de infantería, 4.500 de caballería y 38 cañones.

Organización

El ejército francés de Portugal

El ejército de Masséna se organizó en cuatro cuerpos y una reserva de caballería. El VI Cuerpo de Louis Henri Loison tenía tres divisiones, dirigidas por Jean Gabriel Marchand , Julien Augustin Joseph Mermet y Claude François Ferey . En el VIII Cuerpo de Jean Andoche Junot , sólo estuvo presente la división de Jean Baptiste Solignac . El IX Cuerpo de Jean-Baptiste Drouet incluía las divisiones de Nicolas François Conroux y Michel Marie Claparède . Louis Pierre, el conde Montbrun encabezó la reserva de caballería. El II Cuerpo de Jean Reynier revoloteó hacia el noreste, amenazando a Almeida con sus dos divisiones al mando de Pierre Hugues Victoire Merle y Étienne Heudelet de Bierre .

Una fuerza de caballería de 800 hombres, compuesta por escuadrones de la élite de Granaderos de la Guardia Imperial y Dragones Emperatriz , también estuvo presente en la batalla bajo el mando del mariscal Jean-Baptiste Bessières . Los refuerzos que trajo Bessières fueron casi simbólicos, a pesar de que Masséna le había pedido que trajera a la batalla a la totalidad de su cuerpo de ejército .

El ejército británico-portugués

Wellington ordenó seis divisiones de infantería, Charles Ashworth 's brigada portuguesa independiente , y tres brigadas de caballería. Brent Spencer comandó la 1ra División , Thomas Picton la 3ra , William Houston la 7ma y Robert Craufurd la División Ligera . Stapleton Cotton estaba al mando de las brigadas de caballería de John Slade y Frederick von Arentschildt. Edward Howorth supervisó cuatro baterías de 6 cañones británicos ( Ross RHA , Bull RHA , Lawson RA , Thompson's RA ) y cuatro portugueses ( Arentschildt (2), Da Cunha , Rozierres ). William Erskine ( 5ª División ), Alexander Campbell ( 6ª División ) y 300 jinetes portugueses al mando del Conde Barbacena se destacaron frente al II Cuerpo francés .

Batalla

El 3 de mayo, Masséna lanzó un asalto frontal contra los piquetes británico-portugueses que sostenían la aldea con barricadas, mientras bombardeaba a los británicos-portugueses en las alturas al este de la aldea con artillería pesada. La lucha en el centro del pueblo duró todo ese día, con los soldados franceses de las divisiones de Ferey y Marchand chocando con los casacas rojas británicas de la 1ª y 3ª Divisiones .

Al principio, los británicos-portugueses fueron rechazados bajo una inmensa presión, pero una carga que incluía hombres de la 71.a Infantería Ligera de las Tierras Altas recuperó las calles y los edificios perdidos ese mismo día. Cuando el sol se hundió, los franceses se retiraron y el pueblo permaneció en manos británicas, y el primero sufrió 650 bajas contra solo 250 de los británicos.

Ambos bandos pasaron el 4 de mayo recuperándose de la ferocidad del día anterior de lucha y reconsideraron sus opciones y planes de batalla. Un reconocimiento francés reveló que el flanco derecho de Wellington estaba débilmente controlado por una unidad de partisanos cerca de la aldea de Poco Velho .

Batalla de Fuontes d'Ouoro, el 5 de mayo de 1811

La acción se reanudó al amanecer del 5 de mayo. Wellington había dejado a la 7ª División expuesta en su flanco derecho. Masséna lanzó un fuerte ataque sobre el débil flanco británico-portugués, liderado por los dragones de Montbrun y apoyado por las divisiones de infantería de Marchand, Mermet y Solignac . Inmediatamente, dos batallones de la 7ª División fueron maltratados por la caballería ligera francesa . Esto obligó a Wellington a enviar refuerzos para salvar a la 7ª División de la aniquilación. Esto solo se logró gracias a los esfuerzos de la División Ligera y la caballería de la Legión Británica y del Rey Alemán .

En el flanco derecho británico-portugués amenazado, la División Ligera de élite, bien apoyada por la caballería y la artillería, hizo una retirada de combate de libro de texto. Para bajas insignificantes, cubrieron la retirada de la 7ª División y retrocedieron a una posición más fuerte seleccionada por Wellington. Durante la retirada, siempre que la artillería francesa se acercaba demasiado, la caballería británica cargaba o fintaba una carga. Esto permitió que la infantería se retirara fuera de alcance. Si los jinetes franceses presionaron a la caballería británica superada en número, la infantería británico-portuguesa formó cuadrados y sus descargas ahuyentaron a los franceses. Montbrun solicitó entonces la ayuda de la caballería de la Guardia Imperial , que estaba presente pero aún no se había comprometido a la batalla.

El tiempo era esencial y Masséna envió de inmediato a uno de sus ayudantes de campo , Charles Oudinot , hijo del mariscal duque de Reggio , con órdenes de llevar adelante la caballería de la Guardia. El joven Oudinot partió apresuradamente y Masséna miraba con impaciencia su reloj, presionado para enviar a esta caballería a lo que él creía que era una acción decisiva de la batalla. Para gran asombro del estado mayor, pronto se vio a Oudinot regresar sin que ninguna caballería lo siguiera. En cuanto lo vio, Masséna gritó furiosamente desde lejos: "¿Dónde está la caballería de la Guardia?". Oudinot, sudoroso y cubierto de polvo, necesitó un momento para recuperar el aliento después de su agotador galope, pero luego explicó que no podía recuperarlo. Oudinot se había encontrado con el segundo al mando de la caballería de la Guardia, el general Louis Lepic , quien se negó rotundamente a comprometer a sus hombres, diciendo que solo reconocía al duque de Istria (Bessières) como comandante y que sin órdenes explícitas de su comandante, el Caballo de la Guardia Los granaderos y dragones no desenvainarían sus espadas. En un asombroso despliegue de traición, Bessières estuvo ausente del campo de batalla, inspeccionando innecesariamente una serie de zanjas por donde había pasado el ejército francés unos días antes. Incapaz de encontrar al comandante de la Guardia a tiempo, Masséna se vio obligado a admitir que se perdió la oportunidad.

Dos incidentes arruinaron este magnífico logro para los británico-portugueses. Uno ocurrió cuando un escuadrón británico del 14 ° Dragón Ligero presionó contra una batería de artillería francesa y fue mutilado. En el segundo caso, la caballería francesa atrapó a algunas compañías de la 3.ª Guardia de Infantería en orden de escaramuza e infligió 100 bajas.

Masséna, sin embargo, todavía apuntaba principalmente a asegurar Fuentes de Oñoro. Envió columnas masivas de infantería desde la división de Ferey. El pueblo, lleno de muros de piedra bajos, proporcionó una excelente cobertura para la infantería de línea británica y los escaramuzadores, mientras que los franceses estaban severamente restringidos en las pequeñas calles estrechas. Al principio, los franceses tuvieron cierto éxito, acabando con dos compañías del 79º Regimiento de las Tierras Altas y matando al comandante del regimiento, el teniente coronel Philips Cameron . Pero un contraataque persiguió a los hombres de Ferey fuera de la ciudad.

Drouet lanzó un segundo ataque contra la ciudad. Esta vez, fue dirigido por tres batallones de granaderos convergentes del IX Cuerpo . Con sus anticuados sombreros de piel de oso , confundieron a los granaderos con la Guardia Imperial. Nuevamente, los británicos retrocedieron. Drouet envió aproximadamente a la mitad de los batallones de las divisiones de Conroux y Claparède , apoderándose de casi toda la ciudad.

En respuesta, Wellington contraatacó con unidades de la 1ª y 3ª Divisiones, además de la 6ª Caçadores portuguesa . Dirigido por el 88 ° Connaught Rangers Foot . Esto rompió el ataque de Drouet y la marea comenzó a cambiar. Con pocas municiones, los franceses tuvieron que recurrir a la bayoneta en un intento inútil de hacer retroceder a los británicos. Un grupo de 100 granaderos quedó atrapado en un aprieto y murió. Enfrentados a voleas asesinas, los franceses se detuvieron y se retiraron a las Dos Casas , dejando atrás a sus bajas. Al atardecer, la moral francesa se había desplomado y muchas empresas habían bajado al 40%.

La artillería francesa intentó bombardear la nueva línea británica hasta someterla, pero los cañones de Wellington la superaron en armamento. Finalmente, con su munición de artillería peligrosamente baja, los ataques franceses llegaron a su fin. Los hombres de Wellington se atrincheraron durante la noche. Tras pasar los siguientes tres días desfilando ante el puesto británico, Masséna desistió del intento y se retiró a Ciudad Rodrigo. Estaba furioso porque Bessières se había negado a ir a buscar municiones a la ciudadela .

Consecuencias

Wellington había repelido al Ejército de Portugal, infligiendo un gran número de bajas, y pudo continuar su bloqueo de Almeida . El número de pérdidas varía según las diferentes fuentes, de 2.200 a 3.500 franceses en comparación con la pérdida de 1.500 británicos-portugueses, mientras que otro historiador afirmó que hubo 2.800 franceses y 1.800 británicos-portugueses. Sin embargo, reconoció lo peligrosa que había sido la situación y dijo más tarde: "Si Boney hubiera estado allí, deberíamos habernos golpeado". El historiador ruso Oleg Sokolov señaló que Wellington había cometido un grave error estratégico al seguir a los franceses hasta el norte de Portugal, y que esta decisión podría haber tenido graves consecuencias para los anglo-portugueses. Sokolov agrega que, a pesar de los diversos contratiempos que encontró antes y durante la batalla, Masséna aún pudo verificar la posición de Wellington en Fuentes de Oñoro. El propio Wellington no marcó la batalla como una victoria; también consideró que había extendido innecesariamente su línea, poniendo en peligro a la 7ª División y la División Ligera .

Dos noches después de la retirada de Masséna, la guarnición francesa de 1.400 hombres de Antoine Brenier en Almeida se deslizó a través de las líneas británico-portuguesas durante la noche. Aproximadamente 360 ​​soldados franceses fueron capturados, pero el resto escapó cuando sus perseguidores británicos se encontraron con una emboscada francesa. Este fiasco fue atribuido a Erskine y otros. Un enfurecido Wellington escribió: "Nunca me había angustiado tanto un evento militar como la fuga de un solo hombre".

Al llegar a Ciudad Rodrigo, Masséna fue llamado a París por un Napoleón furioso para explicar sus acciones (aunque Napoleón había dado la orden de regresar antes de la batalla). Fue reemplazado por el mariscal Auguste Marmont . Masséna partió hacia Francia con una gran suma de oro, saqueada de Portugal y España. El mariscal francés derrotado se quejó de que Wellington "no le había dejado ni un pelo negro en el cuerpo, se había vuelto gris por completo".

Esta batalla también incluyó un incidente de fuego amigo notable cuando una unidad de infantería francesa confundió a sus aliados, la Legión Hannoveriana  [ fr ] , con un batallón inglés y abrió fuego contra ellos. Los desafortunados hannoverianos se retiraron apresuradamente más allá del pueblo, dejando más de 100 muertos. La confusión se produjo porque la Legión Hannoveriana vestía abrigos rojos, y en el humo y el calor de la batalla, los detalles más finos de los uniformes que podrían haberlos distinguido de la infantería de línea británica se pasaron fácilmente por alto.

Wellington elogió a sus tropas por su generosidad después de la batalla, escribiendo: "El pueblo de Fuentes de Oñoro habiendo sido el campo de batalla el otro día, y no habiendo mejorado mucho por esta circunstancia, se suscribieron inmediata y voluntariamente para recaudar una suma de dinero, para ser entregado a los habitantes como compensación por los daños que sus propiedades han sufrido en el concurso ".

En ficción

  • Cornwell, Bernard , La batalla de Sharpe , HarperCollins, 1995, ISBN  0-00-224307-5 . El libro incluye la mayoría de los eventos de la batalla e incluye una descripción de la retirada de la derecha británica llevada a cabo bajo el mando del comandante de la División Ligera, Robert Craufurd. La novela tiene varios personajes de ficción, pero incluye personajes históricos reales, como Wellington y Massena.

Notas

Referencias

Otras lecturas

  • Brialmont, Alexis Henri (1858). Historia de la vida de Arthur, duque de Wellington . 1 . Londres: Longman, Brown, Green, Longmans y Roberts.
  • Currie, Laurence (1934). El bâton en la mochila: nueva luz sobre Napoleón y sus mariscales . John Murray.
  • Fletcher, Ian (1994). "Regimientos de Wellington: los hombres y sus batallas, 1808-15". The History Press Ltd . ISBN 1-873376-06-5.
  • Maxwell, (señor) Herbert (1900). La vida de Wellington: La restauración del poder marcial de Gran Bretaña . 1 . S. Low, Marston.
  • Omán, Sir Charles William Chadwick (1902d). Una historia de la guerra peninsular . IV . Oxford: Clarendon Press . Consultado el 25 de mayo de 2021 .
  • Parkinson (ed.), Roger (2000). La Guerra Peninsular . Wordsworth. ISBN 978-1-84022-228-9.CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
  • Zimmermann, Dick (1978). La batalla de Bussaco . Compendio de Wargamer.

enlaces externos