Batalla de Bunker Hill - Battle of Bunker Hill

Batalla de Bunker Hill
Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
La muerte del general warren en la batalla de bunker hill.jpg
Muerte del general Warren en la batalla de Bunker Hill
por John Trumbull
Fecha 17 de junio de 1775
Localización 42 ° 22′34.9 ″ N 71 ° 3′38.8 ″ W / 42.376361 ° N 71.060778 ° W / 42,376361; -71.060778
Resultado Ver secuelas

Cambios territoriales
Los británicos capturan la península de Charlestown
Beligerantes

Colonias Unidas

 Gran Bretaña
Comandantes y líderes
William Prescott Israel Putnam Joseph Warren John Stark

 
Reino de Gran Bretaña William Howe Thomas Gage Sir Robert Pigot James Abercrombie Henry Clinton Samuel Graves John Pitcairn
Reino de Gran Bretaña
Reino de Gran Bretaña
Reino de Gran Bretaña  
Reino de Gran Bretaña
Reino de Gran Bretaña
Reino de Gran Bretaña  
Fuerza
~ 2400 3000+
Bajas y perdidas
115 muertos,
305 heridos,
30 capturados (20 prisioneros de guerra murieron)
Total: 450
19 oficiales muertos
62 oficiales heridos
207 soldados muertos
766 soldados heridos
Total: 1.054
Battle of Bunker Hill se encuentra en Boston
Batalla de Bunker Hill
Ubicación dentro de Massachusetts

La Batalla de Bunker Hill se libró el sábado 17 de junio de 1775 durante el Asedio de Boston en la primera etapa de la Guerra Revolucionaria Americana . La batalla lleva el nombre de Bunker Hill en Charlestown, Massachusetts , que participó periféricamente en la batalla. Era el objetivo original de las tropas coloniales y británicas, aunque la mayor parte del combate tuvo lugar en la colina adyacente que más tarde se conocería como Breed's Hill .

El 13 de junio de 1775, los líderes de las fuerzas coloniales que asediaban Boston se enteraron de que los británicos planeaban enviar tropas desde la ciudad para fortificar las colinas desocupadas que rodeaban la ciudad, lo que les daría el control del puerto de Boston. En respuesta, 1.200 tropas coloniales bajo el mando de William Prescott ocuparon sigilosamente Bunker Hill y Breed's Hill. Durante la noche, los colonos construyeron un fuerte reducto en Breed's Hill, así como líneas fortificadas más pequeñas a lo largo de la península de Charlestown .

Al amanecer del 17 de junio, los británicos se dieron cuenta de la presencia de fuerzas coloniales en la Península y lanzaron un ataque contra ellas ese día. Dos asaltos a las posiciones coloniales fueron rechazados con importantes bajas británicas; el tercer y último ataque llevó al reducto después de que los defensores se quedaran sin municiones. Los colonos se retiraron sobre Bunker Hill, dejando a los británicos en control de la península.

La batalla fue una victoria táctica, aunque algo pírrica , para los británicos, ya que resultó ser una experiencia aleccionadora para ellos; los británicos sufrieron muchas más bajas de las que habían sufrido los estadounidenses, incluidos muchos oficiales. La batalla había demostrado que la milicia sin experiencia podía hacer frente a las tropas del ejército regular en la batalla. Posteriormente, la batalla desanimó a los británicos de cualquier otro ataque frontal contra líneas del frente bien defendidas. Las bajas estadounidenses fueron comparativamente mucho menos, aunque sus pérdidas incluyeron al general Joseph Warren y al comandante Andrew McClary , la última víctima de la batalla.

La batalla llevó a los británicos a adoptar una planificación más cautelosa y una ejecución de maniobras en futuros enfrentamientos, lo que fue evidente en la campaña posterior de Nueva York y Nueva Jersey , y posiblemente ayudó en lugar de obstaculizar a las fuerzas estadounidenses. Su nuevo enfoque de la batalla en realidad les estaba dando a los estadounidenses una mayor oportunidad de retirarse si la derrota era inminente. El costoso compromiso también convenció a los británicos de la necesidad de contratar un número sustancial de auxiliares de Hesse para reforzar su fuerza frente al nuevo y formidable Ejército Continental .

Geografía

1775 mapa del área de Boston (contiene algunas inexactitudes)

Boston , situado en una península , estaba en gran parte protegido de la proximidad por las extensiones de agua que lo rodeaban, que estaban dominadas por buques de guerra británicos. A raíz de las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril de 1775, la milicia colonial, una fuerza de unos 15.000 hombres, rodeó la ciudad y la asedió efectivamente. Bajo el mando de Artemas Ward , controlaban el único acceso terrestre a la propia Boston (el Roxbury Neck), pero, al carecer de una armada, ni siquiera pudieron impugnar la dominación británica de las aguas del puerto. Las tropas británicas, una fuerza de aproximadamente 6.000 bajo el mando del general Thomas Gage , ocuparon la ciudad y pudieron reabastecerse y reforzarse por mar. En teoría, pudieron permanecer así indefinidamente en Boston.

Sin embargo, la tierra al otro lado del agua desde Boston contenía una serie de colinas, que podrían usarse con ventaja. Si la milicia podía obtener suficientes piezas de artillería, estas podrían colocarse en las colinas y usarse para bombardear la ciudad hasta que el ejército ocupante la evacuara o se rindiera. Con esto en mente, la Expedición Knox , dirigida por Henry Knox , transportó más tarde cañones desde Fort Ticonderoga al área de Boston.

La península de Charlestown , situada al norte de Boston, comenzó en un istmo corto y estrecho (conocido como Charlestown Neck ) en el noroeste y se extendió aproximadamente 1 milla (1,6 km) hacia el sureste hasta el puerto de Boston. Bunker Hill, con una elevación de 110 pies (34 m), se encuentra en el extremo norte de la península. Breed's Hill, a una altura de 62 pies (19 m), estaba más al sur y más cerca de Boston. Aunque con una ventaja debido a la altura de Breed's Hill y Bunker Hill, también atrapó esencialmente a los soldados estadounidenses en la cima. La parte poblada de la ciudad de Charlestown ocupaba pisos en el extremo sur de la península. En su aproximación más cercana, menos de 1,000 pies (300 m) separaban la península de Charlestown de la península de Boston, donde Copp's Hill estaba aproximadamente a la misma altura que Breed's Hill. Si bien la retirada británica de Concord había terminado en Charlestown, el general Gage, en lugar de fortificar inmediatamente las colinas de la península, había retirado esas tropas a Boston el día después de esa batalla, convirtiendo toda la península de Charlestown en una tierra de nadie .

La batalla de Bunker Hill , de Howard Pyle , 1897

Planificación británica

A lo largo de mayo, en respuesta a las órdenes de Gage solicitando apoyo, los británicos recibieron refuerzos, hasta alcanzar una dotación de unos 6.000 hombres. El 25 de mayo, tres generales llegaron al HMS  Cerberus : William Howe , John Burgoyne y Henry Clinton . Gage comenzó a planear con ellos para escapar de la ciudad, finalizando un plan el 12 de junio. Este plan comenzó con la toma de Dorchester Neck, fortificando Dorchester Heights y luego marchando sobre las fuerzas coloniales estacionadas en Roxbury. Una vez que se hubiera asegurado el flanco sur, se tomarían las alturas de Charlestown y se expulsarían las fuerzas en Cambridge. El ataque estaba programado para el 18 de junio.

El 13 de junio, el Congreso Provincial de Massachusetts fue notificado, por mensajero expreso del Comité de Seguridad en Exeter, New Hampshire , que un caballero de New Hampshire "de indudable veracidad" había escuchado, mientras visitaba Boston, a los comandantes británicos que hacían planes para capturar Dorchester. y Charlestown. El 15 de junio, el Comité de Seguridad de Massachusetts decidió que era necesario erigir defensas adicionales. El general Ward ordenó al general Israel Putnam que estableciera defensas en la península de Charlestown, específicamente en Bunker Hill.

Preludio de la batalla

Fortificación de Breed's Hill

Matriz de fuerzas estadounidenses para la batalla de Bunker Hill

En la noche del 16 de junio, el coronel colonial William Prescott condujo a unos 1.200 hombres a la península para establecer posiciones desde las que se pudiera dirigir fuego de artillería hacia Boston. Esta fuerza estaba formada por hombres de los regimientos de Prescott, Putnam (la unidad estaba comandada por Thomas Knowlton ), James Frye y Ebenezer Bridge. Al principio, Putnam, Prescott y su ingeniero, el capitán Richard Gridley , no estuvieron de acuerdo sobre dónde deberían ubicar su defensa. Se realizaron algunos trabajos en Bunker Hill, pero Breed's Hill estaba más cerca de Boston y se consideraba más defendible. Podría decirse que en contra de las órdenes, decidieron construir allí su reducto principal . Prescott y sus hombres, utilizando el esquema de Gridley, comenzaron a cavar una fortificación cuadrada de unos 130 pies (40 m) de lado con zanjas y muros de tierra. Los muros del reducto tenían unos 6 pies (1,8 m) de altura, con una plataforma de madera en el interior sobre la que los hombres podían pararse y disparar sobre los muros.

Las obras de Breed's Hill no pasaron desapercibidas para los británicos. El general Clinton, de reconocimiento esa noche, estaba al tanto de ellos y trató de convencer a Gage y Howe de que necesitaban prepararse para atacar la posición a la luz del día. Los centinelas británicos también estaban al tanto de la actividad, pero la mayoría aparentemente no creía que fuera motivo de alarma. Luego, temprano en la mañana, alrededor de las 4 am, un centinela a bordo del HMS  Lively vio la nueva fortificación y notificó a su capitán. Lively abrió fuego, deteniendo temporalmente el trabajo de los colonos. A bordo de su buque insignia HMS  Somerset , el almirante Samuel Graves se despertó, irritado por los disparos que no había ordenado. Lo detuvo, solo para que el general Gage anulara su decisión cuando se dio cuenta de la situación por la mañana. Ordenó que las 128 armas en el puerto, así como las baterías en lo alto de Copp's Hill en Boston, dispararan contra la posición colonial. El bombardeo tuvo relativamente poco efecto, ya que las fortificaciones de la cima de la colina eran lo suficientemente altas como para frustrar el objetivo preciso de los barcos y lo suficientemente lejos de Copp's Hill como para que las baterías fueran ineficaces. Los disparos que lograron aterrizar, sin embargo, pudieron matar a un soldado estadounidense y dañar todo el suministro de agua traído para las tropas.

El sol naciente también alertó a Prescott sobre un problema significativo con la ubicación del reducto: fácilmente podría estar flanqueado a ambos lados. Inmediatamente ordenó a sus hombres que comenzaran a construir un parapeto que bajara por la colina hacia el este, decidiendo que no tenía la mano de obra para construir también defensas adicionales al oeste del reducto.

Preparativos británicos

Cuando los generales británicos se reunieron para discutir sus opciones, el general Clinton, que había instado a un ataque lo antes posible, prefirió un ataque que comenzara desde Charlestown Neck que cortara la retirada de los colonos, reduciendo el proceso de captura del nuevo reducto a uno. de matar de hambre a sus ocupantes. Sin embargo, fue derrotado por los otros tres generales, quienes estaban preocupados de que su plan violara la convención de la época de no permitir que el ejército de uno quedara atrapado entre las fuerzas enemigas. Howe, que era el oficial superior presente y lideraría el asalto, opinaba que la colina estaba "abierta y de fácil ascenso y, en resumen, sería fácil de transportar". El general Burgoyne estuvo de acuerdo, argumentando que la "chusma inexperta" no sería rival para sus "tropas entrenadas". Luego se emitieron órdenes para preparar la expedición.

Cuando el general Gage examinó las obras de Boston con su personal, el leal Abijah Willard reconoció a su cuñado, el coronel Prescott. "¿Peleará?" preguntó Gage. "A sus hombres, no puedo responder por ellos"; respondió Willard, "pero el coronel Prescott luchará contigo hasta las puertas del infierno". Prescott estuvo a la altura de la palabra de Willard, pero sus hombres no fueron tan decididos. Cuando los colonos sufrieron su primera baja, Asa Pollard de Billerica , un joven soldado asesinado por fuego de cañón, Prescott dio órdenes de enterrar al hombre rápida y silenciosamente, pero un gran grupo de hombres le ofreció un funeral solemne, y varios desertaron poco después. .

Los británicos tardaron seis horas en organizar una fuerza de infantería y reunir e inspeccionar a los hombres en el desfile. El general Howe debía liderar el asalto mayor, rodear el flanco izquierdo colonial y tomarlos por la retaguardia. El general de brigada Robert Pigot en el flanco izquierdo británico lideraría el asalto directo al reducto, y el mayor John Pitcairn lideró el flanco o la fuerza de reserva. Fueron necesarios varios viajes en lanchas para transportar las fuerzas iniciales de Howe (que constaban de unos 1.500 hombres) a la esquina oriental de la península, conocida como Moulton's Point. A las 2 pm, la fuerza elegida por Howe había aterrizado. Sin embargo, mientras cruzaba el río, Howe notó la gran cantidad de tropas coloniales en la cima de Bunker Hill. Creyendo que se trataba de refuerzos, inmediatamente envió un mensaje a Gage, solicitando tropas adicionales. Luego ordenó a parte de la infantería ligera que tomara una posición de avanzada a lo largo del lado este de la península, alertando a los colonos sobre su curso de acción previsto. Luego, las tropas se sentaron a comer mientras esperaban los refuerzos.

El primer ataque británico a Bunker Hill; las áreas sombreadas son colinas

Los colonos refuerzan sus posiciones

Prescott, al ver los preparativos británicos, pidió refuerzos. Entre los refuerzos estaban Joseph Warren , el joven líder popular del Comité de Seguridad de Massachusetts, y Seth Pomeroy , un anciano líder de la milicia de Massachusetts. Ambos hombres tenían comisiones de rango, pero eligieron servir como infantería. Prescott ordenó a los hombres de Connecticut al mando del capitán Knowlton que defendieran el flanco izquierdo, donde utilizaron un muro de tierra tosca como parapeto, y lo coronaron con barandillas y heno. También construyeron tres pequeñas trincheras en forma de V entre este muro de tierra y el parapeto de Prescott. Las tropas que llegaron para reforzar esta posición de flanco incluían a unos 200 hombres del 1er y 3er regimiento de New Hampshire , al mando de los coroneles John Stark y James Reed . Los hombres de Stark, que no llegaron hasta después de que Howe desembarcó sus fuerzas (y así llenaron un vacío en la defensa que Howe podría haber aprovechado, si hubiera presionado su ataque antes), tomaron posiciones a lo largo del parapeto en el extremo norte de la colonia. posición. Cuando la marea baja abrió una brecha a lo largo del río Mystic hacia el norte, rápidamente extendieron la cerca con un pequeño muro de piedra hasta la orilla del agua. El coronel Stark colocó una estaca a unos 30 m (100 pies) frente a la cerca y ordenó que nadie disparara hasta que los habituales la pasaran. Justo antes de la acción, llegaron más refuerzos, incluidas partes de los regimientos de Massachusetts de los coroneles Brewer, Nixon , Woodbridge , Little y Major Moore, así como la compañía de artillería de Callender.

Detrás de las líneas coloniales reinaba la confusión. Muchas unidades enviadas hacia la acción se detuvieron antes de cruzar el Charlestown Neck desde Cambridge, que estaba bajo constante fuego de baterías de armas hacia el sur. Otros llegaron a Bunker Hill, pero luego, sin saber a dónde ir desde allí, dieron vueltas. Un comentarista escribió sobre la escena que "me parece que nunca hubo más confusión y menos mando". Mientras el general Putnam estaba en la escena tratando de dirigir los asuntos, los comandantes de las unidades a menudo malinterpretaban o desobedecían las órdenes.

Asalto británico

El segundo ataque británico a Bunker Hill

A las 3 de la tarde, habían llegado los refuerzos británicos, que incluían el 47º Regimiento de Infantería de Marina y el 1º de Infantería de Marina, y los británicos estaban listos para marchar. La fuerza del general de brigada Pigot, reunida al sur de la aldea de Charlestown, estaba sufriendo bajas por el fuego de francotiradores del asentamiento, y Howe pidió ayuda al almirante Graves para eliminar a los francotiradores. Graves, que había planeado tal posibilidad, ordenó que dispararan un cadáver contra la aldea y luego envió un grupo de desembarco para incendiar la ciudad. El humo que se elevaba desde Charlestown daba un trasfondo casi surrealista a la lucha, ya que los vientos eran tales que el humo se mantenía alejado del campo de batalla.

El general Howe dirigió las compañías de infantería ligera y los granaderos en el asalto al flanco izquierdo estadounidense a lo largo de la valla ferroviaria, esperando un esfuerzo fácil contra las tropas recién llegadas de Stark. Su infantería ligera se colocó a lo largo de la estrecha playa, en formación de columnas, con el fin de doblar el flanco más a la izquierda de la posición colonial. Los granaderos se desplegaron en el centro, alineando cuatro de profundidad y varios cientos de ancho. Pigot, al mando de los regimientos 5 , 38 , 43 , 47 y 52 , así como los marines del Mayor Pitcairn, fingirían un asalto al reducto. Justo antes de que avanzaran los británicos, la posición estadounidense a lo largo de la valla ferroviaria fue reforzada por dos piezas de artillería de Bunker Hill.

Howe tenía la intención de que el avance fuera precedido por un bombardeo de artillería de las piezas de campo presentes, sin embargo, pronto se descubrió que estos cañones habían sido provistos de municiones del calibre incorrecto, lo que retrasó el asalto. Atacar Breed's Hill presentó una serie de dificultades; el heno de la ladera no había sido cosechado, lo que requería que los clientes habituales marcharan a través de la hierba hasta la cintura que ocultaba el terreno irregular debajo; los pastizales de la ladera estaban cubiertos con cercas de rieles entrecruzadas que obstaculizaban la cohesión de las formaciones en marcha; los regulares fueron cargados con equipo totalmente innecesario para el ataque; y el calor del sol de la tarde, agravado por el infierno cercano de Charlestown, presentaba un ambiente no propicio para que las tropas con sus uniformes de lana llevaran a cabo un ataque eficaz.

Por su parte, para compensar su escasez de pólvora, los colonos retuvieron el fuego hasta que los habituales estuvieran al menos a 50 pasos de su posición. Cuando los regulares se acercaron, sufrieron grandes bajas por el fuego colonial. Los colonos se beneficiaron de la valla de riel para estabilizar y apuntar sus mosquetes, y disfrutaron de un mínimo de cobertura del fuego de respuesta. Bajo este fuego fulminante, las compañías ligeras se desvanecieron y se retiraron, algunas hasta sus barcos. James Abercrombie , al mando de los Granaderos, resultó herido de muerte. Los ataques de Pigot contra el reducto y el parapeto no tuvieron mejores resultados; al detener e intercambiar fuego con los colonos, los habituales quedaron completamente expuestos y sufrieron grandes pérdidas. Continuaron siendo acosados ​​por francotiradores en Charlestown y, después de ver lo que sucedió con el avance de Howe, Pigot ordenó la retirada.

Los habituales se reformaron en el campo y marcharon de nuevo, esta vez navegando por un campo sembrado de compañeros muertos y heridos. Esta vez, Pigot no iba a fingir; debía asaltar el reducto directamente, posiblemente sin la ayuda de las fuerzas de Howe. Howe, en lugar de marchar contra la posición de Stark a lo largo de la playa, avanzó contra la posición de Knowlton a lo largo de la valla. El resultado del segundo ataque fue muy similar al del primero. Un observador británico escribió: "La mayoría de nuestros granaderos e infantería ligera, en el momento de presentarse perdieron tres cuartas partes, y muchas nueve décimas partes, de sus hombres. A algunos sólo les quedaban ocho o nueve hombres por compañía ..." Pigot's El ataque no tuvo mayor éxito que Howe; después de casi treinta minutos de disparar voleas ineficaces a la posición colonial, Pigot ordenó la retirada. El segundo ataque había fallado.

Mientras tanto, en la retaguardia de las fuerzas coloniales, seguía reinando la confusión. El general Putnam intentó, con un éxito limitado, enviar tropas adicionales desde Bunker Hill a las posiciones de avanzada en Breed's Hill para apoyar a los regimientos asediados. Un observador colonial escribió a Samuel Adams después: "Me parece que nunca hubo más confusión y menos dominio". Algunas compañías y grupos de hombres sin líderes se movieron hacia el campo; otros se retiraron. Se estaban quedando sin pólvora y municiones, y los regimientos coloniales sufrieron una hemorragia de desertores; para cuando llegó el tercer ataque, solo quedaban entre 700 y 800 hombres en Breed's Hill, y solo 150 en el reducto. John Chester , un capitán de Connecticut, al ver a toda una compañía en retirada, ordenó a su compañía que apuntara mosquetes a esa compañía para detener su retirada; se dieron la vuelta y regresaron al campo de batalla.

El tercer y último ataque británico a Bunker Hill

La retaguardia británica también estaba en desorden. Los soldados heridos que estaban en movimiento se dirigieron a las áreas de aterrizaje y estaban siendo transportados de regreso a Boston, mientras que los heridos que yacían en el campo de batalla eran la fuente de gemidos y gritos de dolor. Howe, comprometiéndose con un tercer ataque, envió un mensaje a Clinton en Boston para solicitar tropas adicionales. Clinton, que había observado los dos primeros ataques, envió a unos 400 hombres del 2º de Infantería de Marina y del 63º de Infantería de Marina , y se siguió a sí mismo para ayudar a reunir a las tropas. Además de estas reservas, convenció a unos 200 heridos a pie de que se prepararan para el tercer ataque.

El tercer asalto consistió en concentrarse de lleno en el reducto, con solo una finta en el flanco del colono. Howe ordenó a sus hombres que retiraran sus pesadas mochilas y dejaran atrás todo el equipo innecesario. Howe dispuso sus fuerzas en formación de columna en lugar del orden extendido de los dos primeros asaltos, exponiendo a menos hombres a lo largo del frente al fuego colonial. El tercer ataque, esta vez realizado a punta de bayoneta, llevó con éxito el reducto, sin embargo, las últimas ráfagas de fuego de los colonos le costaron la vida al Major Pitcairn. Los defensores se habían quedado sin municiones, reduciendo la batalla a un combate cuerpo a cuerpo. La ventaja recayó en los británicos, ya que sus tropas estaban equipadas con bayonetas en sus mosquetes, mientras que la mayoría de los colonos no. El coronel Prescott, uno de los últimos hombres en abandonar el reducto, paró los ataques de bayoneta con su sable normalmente ceremonial . Durante la retirada del reducto fue asesinado Joseph Warren.

La retirada de gran parte de las fuerzas coloniales de la península fue posible en parte gracias a la retirada controlada de las fuerzas a lo largo de la valla ferroviaria, encabezada por John Stark y Thomas Knowlton, que impidió el cerco de la colina. Su retirada disciplinada, descrita por Burgoyne como "sin vuelo; incluso fue cubierta con valentía y habilidad militar", fue tan eficaz que la mayoría de los heridos se salvaron; la mayoría de los prisioneros tomados por los británicos resultaron heridos de muerte. El general Putnam intentó reformar las tropas en Bunker Hill; sin embargo, la huida de las fuerzas coloniales fue tan rápida que hubo que abandonar las piezas de artillería y las herramientas de atrincheramiento. Los colonos sufrieron la mayoría de sus bajas durante la retirada en Bunker Hill. A las 5 de la tarde, los colonos se habían retirado sobre Charlestown Neck a posiciones fortificadas en Cambridge, y los británicos tenían el control de la península.

Secuelas

Ralph Farnham, uno de los últimos supervivientes

Los británicos habían tomado tierra pero con una gran pérdida; habían sufrido 1.054 bajas (226 muertos y 828 heridos), con un número desproporcionado de estos oficiales. El recuento de bajas fue el más alto sufrido por los británicos en un solo encuentro durante toda la guerra. El general Clinton, haciéndose eco de Pirro de Epiro , comentó en su diario que "Unas cuantas victorias más de este tipo habrían puesto pronto fin al dominio británico en Estados Unidos". Los británicos muertos y heridos incluyeron a 100 oficiales comisionados, una parte significativa del cuerpo de oficiales británicos en América del Norte. Gran parte del personal de campo del general Howe estaba entre las víctimas. El general Gage, en su informe después de la batalla, informó las siguientes bajas de oficiales (enumerando a los tenientes y superiores por nombre):

  • 1 teniente coronel asesinado
  • 2 mayores muertos, 3 heridos
  • 7 capitanes muertos, 27 heridos
  • 9 tenientes muertos, 32 heridos
  • 15 sargentos muertos, 42 heridos
  • 1 baterista muerto, 12 heridos

Las pérdidas coloniales fueron unas 450, de las cuales 140 murieron. La mayoría de las pérdidas coloniales se produjeron durante la retirada. El comandante Andrew McClary fue técnicamente el oficial colonial de más alto rango que murió en la batalla; fue alcanzado por fuego de cañón en Charlestown Neck, la última persona muerta en la batalla. Más tarde fue conmemorado por la dedicación de Fort McClary en Kittery, Maine . Sin embargo, una pérdida grave para la causa Patriot fue la muerte del Dr. Joseph Warren . Era el presidente del Congreso Provincial de Massachusetts y había sido nombrado Mayor General el 14 de junio. Su comisión aún no había entrado en vigor cuando se desempeñó como voluntario privado tres días después en Bunker Hill. Sólo treinta hombres fueron capturados por los británicos, la mayoría con heridas graves; veinte murieron mientras estaban prisioneros. Los colonos también perdieron numerosas palas y otras herramientas de atrincheramiento, así como cinco de los seis cañones que habían traído a la península.

Consecuencias politicas

Cuando la noticia de la batalla se extendió por las colonias, se informó como una pérdida colonial, ya que el enemigo había tomado el terreno y se produjeron bajas importantes. George Washington , que se dirigía a Boston como nuevo comandante del Ejército Continental , recibió noticias de la batalla mientras se encontraba en la ciudad de Nueva York. El informe, que incluía cifras de bajas que eran algo inexactas, le dio a Washington la esperanza de que su ejército prevaleciera en el conflicto.

Hemos ... aprendido una verdad melancólica, y es que los estadounidenses, si estuvieran igualmente bien comandados, son soldados tan buenos como los nuestros.

Un oficial británico en Boston, después de la batalla.

El Comité de Seguridad de Massachusetts, buscando repetir el tipo de victoria propagandística que obtuvo después de las batallas en Lexington y Concord, encargó un informe de la batalla para enviarlo a Inglaterra. Su informe, sin embargo, no llegó a Inglaterra antes de que llegara el relato oficial de Gage el 20 de julio. Como era de esperar, su informe provocó fricciones y discusiones entre los tories y los whigs , pero el recuento de bajas alarmó al establecimiento militar y obligó a muchos a reconsiderar sus puntos de vista sobre las colonias. capacidad militar. La actitud del rey Jorge hacia las colonias se endureció y la noticia pudo haber contribuido a su rechazo de la Petición de la Rama de Olivo del Congreso Continental , el último intento político sustancial de reconciliación. Sir James Adolphus Oughton , parte de la mayoría conservadora, escribió a Lord Dartmouth de las colonias, "cuanto antes se les haga probar la angustia, antes se producirá [el control de la Corona sobre ellos], y se pondrá fin a la efusión de sangre". . " Aproximadamente un mes después de recibir el informe de Gage, se emitiría la Proclamación de Rebelión en respuesta; este endurecimiento de la posición británica también conduciría a un endurecimiento del apoyo anteriormente débil a la rebelión, especialmente en las colonias del sur, a favor de la independencia.

El informe de Gage tuvo un efecto más directo en su propia carrera. Su destitución del cargo se decidió sólo tres días después de que se recibió su informe, aunque el general Howe no lo reemplazó hasta octubre de 1775. Gage escribió otro informe al gabinete británico, en el que repitió las advertencias anteriores de que "un gran ejército debe finalmente ser empleado para reducir estas personas ", que requeriría" la contratación de tropas extranjeras ".

Análisis

Mucho se ha escrito a raíz de esta batalla sobre cómo se llevó a cabo. Ambos bandos cometieron errores estratégicos y tácticos que podrían haber alterado el resultado de la batalla. Si bien la retrospectiva a menudo da una visión sesgada, algunas cosas parecen ser evidentes después de la batalla que razonablemente podrían haber estado al alcance del mando del día.

Años después de la batalla, y después de la muerte de Israel Putnam, el general Dearborn publicó un relato de la batalla en la revista Port Folio , acusando al general Putnam de inacción, liderazgo cobarde y falta de suministro de refuerzos durante la batalla, lo que posteriormente provocó una larga e importante controversia entre veteranos de la guerra, varios amigos, familiares e historiadores. La gente se sorprendió por el rencor del ataque, y esto provocó una respuesta contundente de los defensores de Putnam, incluidos personajes tan notables como John y Abigail Adams. También llevó al hijo de Putnam, Daniel Putnam, a defender a su padre usando una carta de agradecimiento escrita por George Washington y declaraciones del coronel John Trumbull y del juez Thomas Grosvenor en defensa de Putnam. El historiador Harold Murdock escribió que el relato de Dearborn "abunda en errores absurdos y asombrosos vuelos de imaginación". El ataque de Dearborn recibió una atención considerable porque en ese momento él mismo estaba en medio de una controversia considerable. Había sido relevado de uno de los máximos mandos de la Guerra de 1812 debido a sus errores. También había sido nominado para servir como Secretario de Guerra por el presidente James Monroe , pero fue rechazado por el Senado de los Estados Unidos (que fue la primera vez que el Senado votó en contra de confirmar una elección de gabinete presidencial). Varios relatos contradictorios del evento provocaron el discurso, pero los habitantes de Nueva Inglaterra intentaron resolver los conflictos sugiriendo erigir monumentos dedicados a Bunker Hill en lugar de a una persona específica.

Disposición de las fuerzas coloniales

Un mapa histórico de Bunker Hill con notas militares

Los regimientos coloniales, aunque nominalmente estaban bajo el mando general del general Ward, con el general Putnam y el coronel Prescott a la cabeza en el campo, a menudo actuaban de manera bastante independiente. Esto fue evidente en las etapas iniciales de la batalla, cuando se tomó una decisión táctica que tuvo implicaciones estratégicas: después de deliberar con el general Putnam y el coronel Gridley, el coronel Prescott y su estado mayor, aparentemente en contravención de las órdenes, decidieron fortificar Breed's Hill en lugar de hacerlo. Bunker Hill. La fortificación de Breed's Hill fue más provocativa militarmente; habría acercado la artillería ofensiva a Boston, amenazando directamente a la ciudad. También expuso a las fuerzas allí a la posibilidad de quedar atrapadas, ya que probablemente no podrían defenderse adecuadamente de los intentos de los británicos de desembarcar tropas y tomar el control de Charlestown Neck. Si los británicos hubieran dado ese paso, podrían haber obtenido una victoria con muchas menos bajas. Las fortificaciones coloniales estaban dispuestas al azar; No fue hasta la mañana que Prescott descubrió que el reducto podía flanquearse fácilmente, lo que obligó a la apresurada construcción de una valla. Además, los colonos no tenían la mano de obra para defenderse hacia el oeste.

La mano de obra era un problema adicional en Breed's Hill; hacia el extremo norte de la posición colonial, las defensas eran delgadas y podrían haber sido fácilmente explotadas por los británicos (ya que ya habían desembarcado) si los refuerzos no hubieran llegado a tiempo. Si bien las líneas del frente de las fuerzas coloniales estaban generalmente bien administradas, la escena detrás de ellas, especialmente una vez que comenzaron los combates, estaba significativamente desorganizada, debido al menos en parte a una cadena de mando y una organización logística deficientes. Un comentarista escribió: "Me parece que nunca hubo más confusión y menos mando". Solo algunas de las milicias operaban directamente bajo la autoridad de Ward y Putnam, y algunos comandantes desobedecieron directamente las órdenes, permaneciendo en Bunker Hill en lugar de comprometerse con la defensa de Breed's Hill una vez que comenzaran los combates. Después de la batalla, varios oficiales fueron sometidos a consejo de guerra y destituidos .

Una vez que comenzó el combate, la deserción fue un problema crónico para las tropas coloniales. En el momento del tercer asalto británico, solo quedaban entre 700 y 800 soldados, con solo 150 en el reducto. El coronel Prescott opinaba que el tercer asalto habría sido rechazado si sus fuerzas en el reducto hubieran sido reforzadas con más hombres o si se hubieran traído más suministros de municiones y pólvora desde Bunker Hill. A pesar de estos problemas, la retirada de las fuerzas coloniales en general estuvo bien gestionada, recuperó a la mayoría de sus heridos en el proceso y obtuvo elogios de generales británicos como Burgoyne. Sin embargo, la velocidad de la retirada se precipitó dejando atrás su artillería y herramientas de atrincheramiento.

Disposición de las fuerzas británicas

La dirección británica, por su parte, actuó con lentitud una vez que se vieron las obras en Breed's Hill. Eran las 2 de la tarde cuando las tropas estaban listas para el asalto, aproximadamente diez horas después de que el Lively abriera fuego por primera vez. Este ritmo pausado dio a las fuerzas coloniales tiempo suficiente para reforzar las posiciones de flanqueo que de otro modo habrían sido mal defendidas y vulnerables. Gage y Howe decidieron que un asalto frontal a las obras sería un asunto simple, aunque un movimiento de rodeo (es decir, ganar el control de Charlestown Neck) les habría dado una victoria más rápida y rotunda. (Este movimiento no habría estado exento de riesgos, ya que los colonos podrían haber hecho que mantener el Neck fuera costoso con fuego desde lo alto de Cambridge). Sin embargo, el liderazgo británico era excesivamente optimista, creyendo que "dos regimientos eran suficientes para batir la fuerza de la provincia ".

Vista del ataque a Bunker's Hill con la quema de Charlestown , por Lodge

El ataque británico se retrasó aún más cuando las ineficiencias engendradas por tiempos de paz dieron sus frutos; el bombardeo de artillería que iba a haber precedido al asalto no ocurrió, ya que se descubrió que los cañones de campaña habían sido provistos de municiones del calibre incorrecto. Una vez en el campo, Howe, en lugar de centrarse en el reducto, optó dos veces por diluir la fuerza que atacaba el reducto con asaltos de flanqueo contra la izquierda colonial. Las formaciones que utilizaron los británicos no fueron propicias para un asalto exitoso; dispuestas en largas filas y abrumadas por equipos pesados ​​innecesarios, muchas de las tropas fueron inmediatamente vulnerables al fuego colonial, lo que provocó numerosas bajas en los ataques iniciales. El ímpetu de cualquier ataque británico se diluyó aún más cuando los oficiales optaron por concentrarse en disparar repetidas ráfagas que simplemente fueron absorbidas por los movimientos de tierra y las vallas ferroviarias. Fue sólo con el tercer ataque, cuando las fuerzas se dispusieron en columnas profundas; se ordenó a las tropas que dejaran atrás todo el equipo innecesario; los ataques iban a ser a punta de bayoneta; y el ataque de flanqueo fue simplemente una finta , con la fuerza principal (ahora reforzada) apuntando directamente al reducto, que el esfuerzo tuvo éxito.

Después de la toma de la península, se podría decir que los británicos tenían una ventaja táctica que podrían haber utilizado para presionar a Cambridge . El general Clinton le propuso esto a Howe; habiendo dirigido tres asaltos con graves bajas (con la mayoría de su personal de campo entre ellos), rechazó la idea. Los líderes militares coloniales finalmente reconocieron a Howe como un tomador de decisiones tentativo, en su detrimento; Después de la Batalla de Long Island (1776), nuevamente tuvo ventajas tácticas que podrían haber entregado al ejército de Washington en sus manos, pero nuevamente se negó a actuar.

El historiador John Ferling sostiene que si el general Gage hubiera utilizado la Royal Navy para asegurar el estrecho cuello de la península de Charleston, aislando a los estadounidenses del continente, podría haber logrado una victoria mucho menos costosa, pero estaba motivado por la venganza sobre la resistencia patriota en las Batallas de Lexington y Concord y pérdidas británicas relativamente grandes, y también consideró que la milicia colonial estaba completamente desentrenada y podía ser superada con poco esfuerzo, optando por un asalto frontal.

"El blanco de sus ojos"

La famosa orden "No dispares hasta que veas el blanco de sus ojos" se popularizó en las historias sobre la batalla de Bunker Hill. No está claro quién lo dijo allí, ya que varias historias, incluidos los relatos de testigos oculares, lo atribuyen a Putnam, Stark, Prescott o Gridley, y puede haber sido dicho primero por uno y repetido por los demás. Tampoco fue una declaración original. La idea se remonta originalmente al rey general Gustavus Adolphus (1594-1632), quien dio órdenes permanentes a sus mosqueteros: "nunca dar fuego, hasta que pudieran ver su propia imagen en la pupila del ojo de su enemigo". Las enseñanzas militares de Gustavus Adolphus fueron ampliamente admiradas e imitadas y causaron que este dicho se repitiera con frecuencia. Fue utilizado por el general James Wolfe en las llanuras de Abraham , cuando sus tropas derrotaron al ejército de Montcalm el 13 de septiembre de 1759. La primera cita similar proviene de la batalla de Dettingen el 27 de junio de 1743, donde el teniente coronel Sir Andrew Agnew de Lochnaw advirtió a su regimiento, los Royal Scots Fusiliers , que no dispararan hasta que pudieran "ver el blanco de sus ojos". La frase también fue utilizada por el príncipe Carlos de Prusia en 1745, y repetida en 1755 por Federico el Grande , y puede haber sido mencionada en historias con las que los líderes militares coloniales estaban familiarizados. Ya sea que se dijera o no en esta batalla, estaba claro que los líderes militares coloniales recordaban regularmente a sus tropas que mantuvieran el fuego hasta el momento en que tuviera el mayor efecto, especialmente en situaciones en las que sus municiones serían limitadas.

Participantes notables

Según la pintura de John Trumbull, esta bandera de Nueva Inglaterra fue llevada por los colonos durante la batalla.
Esta bandera, conocida como la bandera de Bunker Hill , también está asociada con la batalla.

Un número significativo de patriotas estadounidenses notables luchó en esta batalla. Henry Dearborn y William Eustis , por ejemplo, pasaron a distinguidas carreras militares y políticas; ambos sirvieron en el Congreso, el Gabinete y en puestos diplomáticos. Otros, como John Brooks , Henry Burbeck , Christian Febiger , Thomas Knowlton y John Stark , se hicieron conocidos por acciones posteriores en la guerra. Stark se hizo conocido como el "Héroe de Bennington" por su papel en la Batalla de Bennington de 1777 . Los afroamericanos libres también lucharon en la batalla; ejemplos notables incluyen Barzillai Lew , Salem Poor y Peter Salem . Otro participante notable fue Daniel Shays , quien más tarde se hizo famoso por su ejército de protesta en la Rebelión de Shays . Israel Potter fue inmortalizado en Israel Potter: sus cincuenta años de exilio , una novela de Herman Melville . El coronel John Paterson comandó la Primera Milicia de Massachusetts, sirvió en la Rebelión de Shays y se convirtió en congresista de Nueva York . El teniente coronel Seth Read , quien sirvió bajo el mando de John Paterson en Bunker Hill, pasó a establecerse en Ginebra, Nueva York y Erie, Pensilvania , y se dice que fue fundamental en la adición de la frase E pluribus unum a las monedas estadounidenses . George Claghorn, de la milicia de Massachusetts, recibió un disparo en la rodilla en Bunker Hill y, después de la guerra, se convirtió en el maestro de obras del USS Constitution , también conocido como " Old Ironsides " , que es el buque de guerra más antiguo del mundo que todavía se encarga y a flote.

Los participantes británicos notables en la batalla fueron: el teniente coronel Samuel Birch , el mayor John Small , Lord Rawdon , el general William Howe , el mayor John Pitcairn y el general Henry Clinton .

Conmemoraciones

La pintura de John Trumbull , La muerte del general Warren en la batalla de Bunker Hill (mostrada en lede), fue creada como una representación alegórica de la batalla y la muerte de Warren, no como una grabación pictórica real del evento. La pintura muestra a varios participantes en la batalla, incluido un oficial británico, John Small , entre los que asaltaron el reducto, pero llegó a ser el que sostenía a Warren mortalmente herido y evitaba que un compañero de casaca roja lo golpeara con la bayoneta. Era amigo de Putnam y Trumbull. Otras figuras centrales incluyen a Andrew McClary, que fue el último hombre en caer en la batalla.

El Monumento Bunker Hill es un obelisco que se encuentra a 67 m (221 pies) de altura en Breed's Hill. El 17 de junio de 1825, el quincuagésimo aniversario de la batalla, el marqués de Lafayette colocó la piedra angular del monumento y Daniel Webster pronunció un discurso . El Puente Conmemorativo Leonard P. Zakim Bunker Hill fue diseñado específicamente para evocar este monumento. También hay una estatua de William Prescott que lo muestra calmando a sus hombres.

Barco Clipper Bunker Hill

El Servicio de Parques Nacionales opera un museo dedicado a la batalla cerca del monumento, que es parte del Parque Histórico Nacional de Boston . Se agregó un ciclorama de la batalla en 2007 cuando se renovó el museo.

En la cercana Cambridge, un pequeño monumento de granito al norte de Harvard Yard lleva esta inscripción: "Aquí reunidos en la noche del 16 de junio de 1775, 1200 tropas continentales bajo el mando del coronel Prescott. Después de la oración del presidente Langdon, marcharon a Bunker Hill. " Consulte la nota a pie de página para ver la imagen. (Samuel Langdon, un ministro congregacional, fue el undécimo presidente de Harvard). Otro pequeño monumento cercano marca la ubicación del Comité de Seguridad, que se había convertido en el gobierno provisional de los Patriots cuando los tories abandonaron Cambridge. Estos monumentos están en el césped al oeste del Centro Littaeur de Harvard, que es en sí mismo al oeste del enorme Centro de Ciencias de Harvard. Consulte la nota a pie de página para ver el mapa.

El Día de Bunker Hill, que se celebra cada 17 de junio, es un feriado legal en el condado de Suffolk, Massachusetts (que incluye la ciudad de Boston), así como en Somerville en el condado de Middlesex . Prospect Hill , sitio de fortificaciones coloniales con vistas al Charlestown Neck, se encuentra ahora en Somerville, que anteriormente formaba parte de Charlestown. Las instituciones estatales de Massachusetts (como las instituciones públicas de educación superior ) en Boston también celebran la festividad. Sin embargo, el presupuesto estatal para el año fiscal 2011 requiere que todas las oficinas estatales y municipales en el condado de Suffolk estén abiertas el día de Bunker Hill y el día de evacuación .

El 16 y 17 de junio de 1875 se celebró el centenario de la batalla con un desfile militar y una recepción con destacados oradores, entre ellos el general William Tecumseh Sherman y el vicepresidente Henry Wilson . Asistieron dignatarios de todo el país. Los eventos de celebración también marcaron el sesquicentenario (150 aniversario) en 1925 y el bicentenario en 1975.

A lo largo de los años, la Batalla de Bunker Hill se ha conmemorado en cuatro sellos postales de EE. UU.

 Edición de 1959 Edición de 1975 Edición de 1968 Edición de 1968
El sello de la izquierda representa la bandera de batalla de la batalla de Bunker Hill y el monumento
en el centro izquierdo, representa la pintura de la batalla de John Trumbull El
centro derecho representa un detalle de la pintura de Trumbull La
derecha representa la imagen de la bandera de batalla de Bunker Hill

Ver también

Notas

Referencias

Bibliografía

Fuentes principales La mayor parte de la información sobre la batalla en sí en este artículo proviene de las siguientes fuentes.

Fuentes menores Los hechos específicos no cubiertos necesariamente por las fuentes principales provienen de las siguientes fuentes.

Conmemoraciones En las siguientes fuentes se describen varias conmemoraciones de la batalla.

Otras lecturas

enlaces externos

Sobre la batalla

Sobre la gente en la batalla