Batalla de Block Island - Battle of Block Island

Batalla de Block Island
Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
USS Alfred.jpg
USS Alfred se prepara para su viaje inaugural
Fecha 6 de abril de 1776
Localización 40 ° 56′06 ″ N 71 ° 01′08 ″ O / 40.934888 ° N 71.018829 ° W / 40,934888; -71.018829 Coordenadas : 40.934888 ° N 71.018829 ° W40 ° 56′06 ″ N 71 ° 01′08 ″ O /  / 40,934888; -71.018829
Resultado Victoria británica
Beligerantes
 Gran Bretaña Estados Unidos Colonias Unidas
Comandantes y líderes
Reino de Gran Bretaña Tryingham Howe Esek Hopkins
Fuerza
HMS  Glasgow 7 barcos
Víctimas y pérdidas
1 muerto
3 heridos
10 muertos
14 heridos

La batalla de Block Island fue una escaramuza naval que tuvo lugar en las aguas de Rhode Island durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . La Armada Continental bajo el mando del comodoro Esek Hopkins regresaba de una incursión exitosa en Nassau cuando se encontró con el HMS  Glasgow , un barco de despacho de la Royal Navy .

Glasgow escapó de la flota de siete barcos, aunque sufrió daños importantes, y la batalla se considera una victoria para los británicos. Varios capitanes de la flota continental fueron criticados por sus acciones durante la batalla y, finalmente, uno fue despedido como resultado. El comodoro Hopkins fue criticado por otras acciones relacionadas con el crucero, incluida la distribución de bienes incautados, y también fue despedido.

Fondo

El HMS  Glasgow era una fragata de 20 cañones de sexta categoría de la Royal Navy . A principios de abril de 1776, bajo el mando del capitán Tryingham Howe, transportaba despachos desde Newport, Rhode Island a la flota británica frente a Charleston, Carolina del Sur . Esta flota se había reunido para lanzar un asalto a Charleston, que finalmente fracasó en la batalla de junio de la isla de Sullivan .

El Segundo Congreso Continental había establecido la Armada Continental a fines de 1775. En febrero de 1776, los primeros barcos de la flota estaban listos para su viaje inaugural. El comodoro Esek Hopkins lideraría una flota de ocho barcos en una expedición a las Bahamas , donde se sabía que los británicos tenían provisiones militares. A principios de marzo, la flota desembarcó infantes de marina en la isla de Nueva Providencia y capturó la ciudad de Nassau . La flota zarpó hacia el norte el 17 de marzo, y ahora incluye dos barcos premiados capturados , todos cargados con carga capturada de provisiones militares. Se envió un barco a Filadelfia , mientras que el resto de la flota navegó hacia el canal de Block Island . El crucero de la flota estuvo marcado por brotes de una variedad de enfermedades, incluidas fiebres y viruela , que redujeron significativamente la efectividad de la tripulación.

El 4 de abril, la flota llegó a las aguas de Long Island y procedió a capturar al HMS  Hawk , que también estaba cargado de suministros. Al día siguiente trajo un segundo premio en el Bolton . Hopkins continuó navegando por Block Island esa noche, con la esperanza de obtener premios más fáciles. Organizó la flota en una formación de exploración de dos columnas. La columna derecha u oriental estaba encabezada por el USS Cabot y fue seguida por el buque insignia de Hopkins, el USS Alfred , que tenía 20 cañones y era el barco más grande de la flota. La columna de la izquierda estaba encabezada por el USS Andrew Doria y seguida por el USS Columbus . Detrás de ellos vino el USS Providence , con el USS Fly y el USS Wasp más atrás como escoltas para los premios. La necesidad de proporcionar tripulaciones para los barcos de premio redujo aún más la eficacia de combate de la flota.

Batalla

Block Island se destaca en esta imagen de satélite; la batalla se libró al sureste.

La batalla tuvo lugar en una noche excepcionalmente clara con luna casi llena. El USS Andrew Doria y el HMS Glasgow se vieron entre la 1:00 y las 2:00 am del 6 de abril, a unas ocho leguas (20 a 24 millas náuticas) al sureste de Block Island con la flota en dirección generalmente al sur. Glasgow se dirigía hacia el oeste, con destino a Charleston. El capitán Howe se dispuso a investigar la flota y se acercó a una distancia de llamada durante los siguientes 30 minutos. El comodoro Hopkins no dio señales durante este tiempo, por lo que la flota no formó línea de batalla. Esto resultó en una batalla que el Capitán Nicholas Biddle de Andrew Doria describió más tarde como "atropelladamente".

Howe se topó por primera vez con el USS Cabot , cuyo capitán era el hijo de Esek Hopkins, John. Glasgow llamó a Cabot para que se identificara, a lo que el joven Hopkins respondió: "El USS Columbus y el USS Alfred , una fragata de 22 cañones". Un marinero exceso de celo en su barco y luego arrojó una granada en Glasgow ' cubierta de s y la batalla estaba comprometida. Cabot , un bergantín con armas ligeras , disparó una andanada ineficaz de un cañón de seis libras. Glasgow respondió con dos costados de su armamento más pesado, matando Cabot 's principal, hiriendo Hopkins, y la desactivación de la dirección de la nave. Mientras Cabot se alejaba, el USS Alfred se acercó para enfrentarse a Glasgow y los dos comenzaron un duelo lateral. Un disparo de Glasgow al principio de la acción rompió las líneas del timón de Alfred , lo que hizo que perdiera la dirección y la exponga al fuego rasante . Su deriva también dificultó que Andrew Doria de Biddle se uniera a la acción, porque el barco también tuvo que maniobrar para evitar al Cabot a la deriva . USS Providence se contuvo; El USS Columbus pudo unirse a la acción tarde, pero su fuego fue tan salvaje que poco o ningún daño se hizo a Glasgow .

Sin embargo, Glasgow estaba ahora expuesta al fuego de tres barcos, por lo que Howe decidió interrumpir la batalla, para evitar ser abordado, y zarpó hacia Newport. A pesar de los grandes daños sufridos por la vela y el aparejo, se apartó de la flota que lo perseguía, que estaba completamente cargada con sus bienes capturados. Hopkins canceló la persecución después de varias horas para evitar un encuentro con el escuadrón británico en Newport. Su único premio fue la licitación de Glasgow , que la flota fondeó en New London, Connecticut el 8 de abril.

Secuelas

El HMS Glasgow sufrió un muerto y tres heridos, un número bajo que algunos consideran evidencia de mala calidad en la artillería de la flota continental; todas las bajas se debieron a disparos de mosquete . Cuatro murieron y siete resultaron heridos a bordo de Cabot ; USS Alfred tenía seis muertos y seis heridos, y Andrew Doria ' baterista s fue herido.

El Colón en una acción posterior, pintura de William Nowland Van Powell

El presidente del Congreso Continental, John Hancock, elogió a Hopkins por el desempeño de la flota, mientras que su incapacidad para capturar Glasgow brindó oportunidades para criticar a los oponentes de la Marina, tanto dentro como fuera del Congreso. Nicholas Biddle escribió sobre la acción: "Nunca sucedió un asunto más imprudente y mal conducido". El capitán del USS Columbus , Abraham Whipple, soportó acusaciones de cobardía durante un tiempo y, finalmente, pidió un consejo de guerra para limpiar su nombre. El 6 de mayo de 1776, un panel compuesto por oficiales que habían estado en el crucero absolvió a Whipple de cobardía pero lo criticó por errores de juicio. El capitán del USS Providence , John Hazard, no fue tan afortunado; sus oficiales subordinados lo acusaron de una variedad de delitos, incluida la negligencia del deber durante la acción de Glasgow . Fue condenado por consejo de guerra y obligado a renunciar a su cargo.

El comodoro Hopkins estuvo bajo el escrutinio del Congreso sobre asuntos no relacionados con la acción de Block Island. Había violado sus órdenes escritas de navegar a Virginia y las Carolinas, viajando a Nassau en su lugar. También distribuyó las mercancías tomadas durante el crucero en Connecticut y Rhode Island sin consultar al Congreso. Fue censurado por estas transgresiones. Varios de los barcos de la flota sufrieron escasez de tripulación y quedaron atrapados en Providence, Rhode Island por la ocupación británica de Newport a fines de 1776 y, por lo tanto, no pudieron navegar nuevamente. En enero de 1778, Hopkins fue despedido de la Marina.

El HMS Glasgow regresó a Newport, sufriendo por la batalla y habiendo abandonado sus despachos. Se encontró que estaba en mal estado; la hicieron lo más marinero posible y la enviaron a Portsmouth para su reparación. Su misión fue reasignada al HMS Nautilus , otro barco del escuadrón de Newport.

Ver también

Notas

Referencias