Batalla de Blanchetaque - Battle of Blanchetaque

Batalla de Blanchetaque
Parte de la campaña de Crécy durante la Guerra de los Cien Años
Una pintura de una escena de batalla medieval tardía, con caballeros avanzando a través de un río y luchando en su orilla.
Edward III cruzando el Somme por Benjamin West , 1788
Fecha 24 de agosto de 1346
Ubicación 50 ° 09′43 ″ N 1 ° 44′57 ″ E  /  50,1619 ° N 1,7492 ° E  / 50.1619; 1.7492 Coordenadas : 50 ° 09′43 ″ N 1 ° 44′57 ″ E  /  50,1619 ° N 1,7492 ° E  / 50.1619; 1.7492
Resultado Victoria inglesa
Beligerantes
Armas reales de Inglaterra (1340-1367) .svg Reino de Inglaterra Blason paga fr FranceAncien.svg Reino de Francia
Comandantes y líderes
Armas reales de Inglaterra (1340-1367) .svg Eduardo III de Inglaterra Blason paga fr FranceAncien.svg Godemar I du Fay
Fuerza
5,000 (no todos comprometidos) 3500
Bajas y pérdidas
Ligero C. 2000
La ubicación de algunos lugares mencionados en el texto, que se muestran dentro de los Hauts-de-France modernos

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Sitio de una batalla mencionado en el texto

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Ciudad fortificada mencionada en el texto

La batalla de Blanchetaque se libró el 24 de agosto de 1346 entre un ejército inglés bajo el mando del rey Eduardo III y una fuerza francesa comandada por Godemar du Fay . La batalla fue parte de la campaña de Crécy , que tuvo lugar durante las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años . Después de aterrizar en la península de Cotentin el 12 de julio, el ejército inglés había abierto un camino de destrucción a través de algunas de las tierras más ricas de Francia hasta llegar a las 20 millas (32 km) de París, saqueando varias ciudades en el camino. Luego, los ingleses marcharon hacia el norte, con la esperanza de unirse a un ejército flamenco aliado que había invadido desde Flandes . Fueron superados por el rey francés, Felipe VI , que guardó todos los puentes y vados sobre el río Somme y siguió a los ingleses con su propio ejército de campaña. Los franceses habían despojado previamente la zona de las reservas de alimentos y los ingleses estaban prácticamente atrapados.

Al enterarse de un vado en Blanchetaque , a 10 millas (16 km) del mar, Edward marchó hacia él y se encontró con la fuerza de bloqueo bajo el mando de du Fay. Una vez que la marea bajaba el nivel del agua, una fuerza de arqueros largos ingleses marchó parcialmente a través del vado y, de pie en el agua, se enfrentó a una fuerza de ballesteros mercenarios , cuyos disparos pudieron reprimir. Una fuerza de caballería francesa intentó hacer retroceder a los arqueros largos, pero a su vez fueron atacados por hombres de armas ingleses . Después de una pelea en el río, los franceses fueron rechazados, más tropas inglesas se incorporaron a la lucha y los franceses se separaron y huyeron. Se informó que las bajas francesas eran más de la mitad de su fuerza, mientras que las bajas inglesas fueron leves. Dos días después de Blanchetaque, el principal ejército francés bajo el mando de Felipe fue derrotado en la batalla de Crécy con una gran pérdida de vidas. Edward puso fin a la campaña sitiando Calais , que cayó después de doce meses, asegurando un entrepôt inglés en el norte de Francia que se mantuvo durante doscientos años.

Antecedentes

Desde la conquista normanda de 1066, los monarcas ingleses tenían títulos y tierras dentro de Francia , cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. El estado de los feudos franceses del rey inglés fue una fuente importante de conflicto entre los dos reinos a lo largo de la Edad Media . Las posesiones inglesas en Francia habían variado en tamaño a lo largo de los siglos, pero en 1337 solo quedaban Gascuña en el suroeste de Francia y Ponthieu en el norte de Francia. Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r . 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r . 1327-1377 ), el Gran Concilio de Felipe en París el 24 de mayo acordó que el Ducado de Aquitania , efectivamente Gascuña, debería ser devuelto a las manos de Philip con el argumento de que Edward había incumplido sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el comienzo de la Guerra de los Cien Años .

A principios de 1345, Eduardo decidió atacar Francia en tres frentes: una pequeña fuerza navegaría hacia Bretaña ; una fuerza un poco más grande procedería a Gascuña bajo el mando del Enrique, Conde de Derby ; y la fuerza principal lo acompañaría al norte de Francia o Flandes . Los franceses anticiparon, correctamente, que los ingleses planeaban hacer su principal esfuerzo en el norte de Francia. Por lo tanto, dirigieron los recursos que tenían hacia el norte, planeando reunir su ejército principal en Arras el 22 de julio. Se animó al suroeste de Francia y Bretaña a depender de sus propios recursos.

El principal ejército inglés zarpó el 29 de junio y ancló frente a Sluys en Flandes. Edward fue inesperadamente amenazado con la pérdida de sus aliados flamencos, y para evitarlo se vio obligado a ocuparse de los asuntos diplomáticos. El 22 de julio, aunque la situación flamenca estaba sin resolver, los hombres y los caballos ya no podían permanecer confinados a bordo del barco y la flota zarpó, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía . Fue esparcido por una tormenta, y los barcos individuales encontraron su camino durante la semana siguiente a varios puertos ingleses donde desembarcaron. Hubo un retraso de una semana más mientras el rey y su consejo debatían qué hacer, momento en el que resultó imposible hacer algo importante con el principal ejército inglés antes del invierno. Felipe VI, consciente de ello, envió refuerzos a Bretaña y Gascuña. Durante 1345, Derby lideró una campaña relámpago a través de Gascuña al frente de un ejército anglo-gascón. Derrotó en gran medida a dos grandes ejércitos franceses en las batallas de Bergerac y Auberoche , capturó ciudades y fortificaciones francesas en gran parte de Périgord y la mayor parte de Agenais , y dio a las posesiones inglesas en Gascuña profundidad estratégica .

Juan, duque de Normandía , hijo y heredero de Felipe VI, fue puesto a cargo de todas las fuerzas francesas en el suroeste de Francia. En marzo de 1346, un ejército francés de entre 15.000 y 20.000, enormemente superior a cualquier fuerza que pudieran desplegar los anglo-gascones, incluidos todos los oficiales militares de la casa real, marchó sobre Gascuña. El 1 de abril sitiaron la ciudad de Aiguillon , de importancia estratégica y logística , "la llave de la llanura gascona". El 2 de abril se anunció la arrière-ban , el llamado formal a las armas para todos los hombres sanos, para el sur de Francia. Los esfuerzos financieros, logísticos y de mano de obra franceses se centraron en esta ofensiva.

Mientras tanto, Edward estaba formando un nuevo ejército y reunió más de 700 barcos para transportarlo, la flota inglesa más grande hasta la fecha. Los franceses eran conscientes de los esfuerzos de Edward, pero dada la extrema dificultad de desembarcar un ejército que no fuera un puerto, y la existencia de puertos amigos en Bretaña y Gascuña, los franceses asumieron que Edward navegaría para uno de estos últimos, probablemente Gascuña. para aliviar Aiguillon. Para protegerse contra cualquier posibilidad de un desembarco inglés en el norte de Francia, Felipe confió en su poderosa armada. Esta confianza estaba fuera de lugar dada la dificultad que tenían las fuerzas navales de la época para interceptar efectivamente las flotas enemigas, y los franceses no pudieron evitar que Edward cruzara con éxito el Canal de la Mancha.

Preludio

La campaña comenzó el 11 de julio, cuando la flota de Edward partió hacia el sur de Inglaterra. La flota aterrizó al día siguiente en Saint-Vaast-la-Hougue , a 32 km de Cherburgo . Los historiadores modernos estiman que el ejército inglés tenía unos 15.000 hombres y estaba formado por soldados ingleses y galeses combinados con varios mercenarios y aliados alemanes y bretones. Incluía al menos un barón normando que estaba descontento con el gobierno de Felipe VI. Los ingleses lograron una completa sorpresa estratégica y marcharon hacia el sur. El objetivo de Edward era realizar una chevauchée , una incursión a gran escala, en territorio francés para reducir la moral y la riqueza de su oponente. Sus soldados arrasaron todos los pueblos a su paso y saquearon todo lo que pudieron de la población. Las ciudades de Carentan , Saint-Lô y Torteval fueron destruidas a medida que pasaba el ejército, junto con muchos otros lugares más pequeños. La flota inglesa siguió la ruta del ejército, devastando el país hasta 5 millas (8 km) tierra adentro y tomando grandes cantidades de botín; muchos barcos abandonaron, habiendo llenado sus bodegas. También capturaron o quemaron más de 100 barcos franceses, 61 de los cuales se habían convertido en barcos militares. Caen , el centro cultural, político, religioso y financiero del noroeste de Normandía, fue asaltado el 26 de julio y posteriormente saqueado durante cinco días. Los ingleses marcharon hacia el río Sena el 1 de agosto.

Un mapa del sureste de Inglaterra y el noreste de Francia que muestra la ruta del ejército inglés.
Mapa de la ruta de la chevauchée de Eduardo III de 1346

La posición militar francesa era difícil. Su ejército principal estaba comprometido con el intratable sitio de Aiguillon en el suroeste. Después de su aterrizaje sorpresa en Normandía, Edward estaba devastando algunas de las tierras más ricas de Francia y haciendo alarde de su capacidad para marchar a voluntad a través de Francia. El 2 de agosto, una pequeña fuerza inglesa apoyada por un gran número de flamencos invadió Francia desde Flandes. Las defensas francesas eran completamente inadecuadas. El 29 de julio, Felipe proclamó la prohibición de arrière para el norte de Francia, y ordenó a todos los hombres sanos que se reunieran en Rouen , donde llegó el propio Felipe el 31. Inmediatamente se trasladó al oeste contra Edward con un ejército mal organizado y mal equipado. Cinco días después regresó a Rouen y rompió el puente sobre el Sena detrás de él. El 7 de agosto, los ingleses llegaron al Sena, a 19 km al sur de Rouen, y atacaron sus suburbios. Felipe, presionado por representantes del Papa, envió enviados ofreciendo la paz respaldados por una alianza matrimonial; Edward respondió que no estaba preparado para perder tiempo de marcha en discusiones inútiles y los despidió. Para el 12 de agosto, el ejército de Edward estaba acampado en Poissy , a 20 millas de París, después de haber dejado una franja de destrucción de 40 millas de ancho (60 km) por la orilla izquierda del Sena hasta dentro de 2 millas (3 km) de la ciudad.

El 16 de agosto, Edward quemó a Poissy y marchó hacia el norte. Los franceses habían llevado a cabo una política de tierra quemada , llevándose todas las reservas de alimentos y obligando a los ingleses a extenderse por una amplia zona para buscar comida, lo que los ralentizó enormemente. Bandas de campesinos franceses atacaron a algunos de los grupos más pequeños de recolectores. Philip llegó al río Somme un día de marcha antes que Edward. Se basó en Amiens y envió grandes destacamentos para sostener todos los puentes y vadear el Sena entre Amiens y el mar. Los ingleses estaban ahora atrapados en un área que había sido despojada de alimentos. Los franceses salieron de Amiens y avanzaron hacia el oeste, hacia los ingleses. Ahora estaban dispuestos a dar batalla, sabiendo que tendrían la ventaja de poder estar a la defensiva mientras los ingleses se veían obligados a tratar de abrirse paso entre ellos.

Edward estaba decidido a romper el bloqueo francés del Somme y probó en varios puntos, atacando en vano a Hangest y Pont-Remy antes de moverse hacia el oeste a lo largo del río. Los suministros ingleses se estaban agotando y el ejército estaba harapiento, hambriento y comenzaba a sufrir una caída de la moral. En la noche del 24 de agosto, los ingleses acamparon al norte de Acheux, mientras que los franceses se encontraban a 10 km (6 millas) de distancia en Abbeville . Durante la noche, Edward se enteró, ya sea por un inglés que vivía en la localidad o por un cautivo francés, que a solo 4 millas (6 km) de distancia, cerca del pueblo de Saigneville , había un vado llamado Blanchetaque (llamado así por las piedras blancas que recubren el lecho del río). Edward inmediatamente levantó el campamento y movió todas sus fuerzas hacia el vado.

Batalla

Una colorida imagen medieval de caballeros y arqueros en combate cuerpo a cuerpo.
La batalla de Blanchetaque, como se muestra en un manuscrito del siglo XIV de las Crónicas de Froissart

Cuando los ingleses llegaron al río descubrieron que los franceses habían defendido fuertemente el vado. Protegiendo el lado opuesto del cruce había 3.500 soldados, incluidos 500 hombres de armas y un número desconocido de ballesteros mercenarios al mando de Godemar du Fay , un experimentado general francés. Un cronista contemporáneo describió esto como una unidad de élite. El vado tenía 2,000 yardas (1,800 m) de ancho y como estaba a solo 10 millas (16 km) de la costa, era una fuerte marea, solo pasable por unas pocas horas dos veces al día. Cuando los ingleses llegaron al amanecer, la marea estaba alta y no se esperaba que bajara a niveles cruzables durante varias horas. La fuerza francesa se organizó en tres líneas a lo largo de la orilla norte inclinada, con los mejores soldados, los 500 hombres de armas, colocados en el centro.

Aproximadamente a las 9 a   . M., Una fuerza de arqueros ingleses , liderada por Hugh, el barón Despenser , comenzó a cruzar el vado, 12 de frente en la estrecha calzada. Estuvieron bajo un disparo de ballesta, pero continuaron hasta que el agua estuvo lo suficientemente poco profunda como para que pudieran responder. Se desconocen los números de tiro de cada lado en esta etapa, pero los arqueros tenían la ventaja de que los que estaban en la retaguardia podían lanzar flechas sobre la cabeza de los que estaban frente a ellos y que podían disparar tres veces más rápido que los ballesteros. . El tiro con arco inglés resultó más efectivo que el tiro de ballesta francesa. Cuando sus ballesteros fueron derrotados, algunos hombres de armas franceses montaron y entraron al río en un intento de derribar a los arqueros largos. Los ingleses tenían su propia fuerza de hombres de armas montados de pie en el río detrás de sus arqueros largos, probablemente liderados por William, conde de Northampton , y viendo a los franceses montar, se abrieron paso a través y alrededor de las filas de arqueros y se enfrentaron a los Francés a la orilla del agua en una pelea desordenada.

La caballería enemiga, habiendo entrado en contacto a paso de caminar, sufrió pocas bajas. La mayor presión de los ingleses obligó a la pelea a la orilla francesa del río. Los hombres de armas franceses desmontados fueron empujados hacia atrás por la masa de hombres de armas franceses en retirada e ingleses que avanzaban, dejando espacio para que los arqueros ingleses ganaran la orilla del río. Los mismos arqueros estaban siendo forzados hacia adelante por más caballería inglesa que avanzaba detrás de ellos. Más y más ingleses se introdujeron en la cabeza de puente y, después de una corta y aguda lucha, los franceses se rompieron y huyeron hacia Abbeville, a 10 km de distancia. Parece que la mayoría de los caballeros y nobles participantes franceses, montados, escaparon con éxito. La infantería francesa no pudo dejar atrás a la caballería inglesa que la perseguía y sufrió numerosas bajas. Como era habitual, no se ofreció cuartel a los soldados rasos. Du Fay resultó gravemente herido, pero escapó.

Una hora y media después de la ruptura de las líneas francesas, todo el ejército inglés estaba cruzando el vado. El principal ejército francés estaba lo suficientemente cerca detrás de ellos como para capturar a varios rezagados ingleses y al más lento de sus carros . Sin embargo, la marea estaba cambiando y los franceses se detuvieron, enfrentando a los ingleses al otro lado del río durante el resto del día 24, debatiendo si intentar forzar el cruce en la marea baja de la tarde. Decidieron no hacerlo y en la mañana del día 25 retrocedieron hasta el puente en Abbeville, un desvío de 12 millas. Las bajas en la acción no están claras, pero un cronista contemporáneo afirma que hasta 2.000 soldados franceses murieron en la batalla o en la derrota que la siguió. Las pérdidas inglesas no se conocen pero probablemente fueron leves.

Secuelas

Una vez que los franceses se retiraron, Edward marchó las 9 millas (14 km) hasta Crécy-en-Ponthieu, donde preparó una posición defensiva. Los franceses habían tenido tanta confianza en que los ingleses no podrían traspasar la línea del Somme que no habían despojado la zona, y el campo era rico en comida y botín. Así que los ingleses pudieron reabastecerse, Noyelles-sur-Mer y Le Crotoy en particular produciendo grandes almacenes de alimentos, que fueron saqueados y luego quemados los pueblos. El 26 de agosto, el principal ejército francés bajo el mando de Felipe fue aplastado aquí en la batalla de Crécy con una gran pérdida de vidas. Edward puso fin a la campaña sitiando Calais , que cayó después de doce meses, asegurando un entrepôt inglés en el norte de Francia que se mantuvo durante doscientos años.

Referencias

Citas

Fuentes