Batalla de Beachy Head (1690) - Battle of Beachy Head (1690)

Batalla de Beachy Head
Parte de la Guerra de los Nueve Años
Batalla de Beachy Head Steel grabado por Jean Antoine Théodore de Gudin .
Fecha 10 de julio de 1690 Localización fuera de Beachy Head , Canal de la Mancha 50.73743 ° N 0.24768 ° E 50 ° 44′15 ″ N 0 ° 14′52 ″ E /  / 50,73743; 0.24768 Resultado Victoria francesa
Beligerantes
Francia	Inglaterra República Holandesa
Comandantes y líderes
Comte de Tourville Château-Renault Victor-Marie d'Estrées Claude de Forbin	Conde de Torrington Cornelis Evertsen Ralph Delaval
Fuerza
75 barcos según archivos franceses	56 barcos
Bajas y perdidas
No hay barcos perdidos	7-11 barcos

La batalla de Beachy Head ( Fr . Batalla de Bévéziers ) fue un combate naval librado el 10 de julio 1690 durante la Guerra de los Nueve Años . La batalla fue la mayor victoria naval táctica francesa sobre sus oponentes ingleses y holandeses durante la guerra. Los holandeses perdieron seis barcos de la línea (las fuentes varían) y tres barcos de fuego; sus aliados ingleses también perdieron un barco de línea, mientras que los franceses no perdieron ningún barco. El control del Canal de la Mancha cayó temporalmente en manos francesas, pero el vicealmirante Tourville no pudo perseguir a la flota aliada con suficiente vigor, lo que le permitió escapar al río Támesis .

Tourville fue criticado por no seguir su victoria y fue relevado de su mando. El almirante inglés Arthur Herbert, primer conde de Torrington , que había desaconsejado enfrentarse a la flota francesa superior pero había sido rechazado por la reina María y sus ministros, fue sometido a un consejo de guerra por su actuación durante la batalla. Aunque fue absuelto, el rey Guillermo lo destituyó del servicio.

Fondo

El rey James II estaba haciendo campaña en Irlanda como un primer paso en un intento finalmente infructuoso de recuperar el trono luego de su deposición después de la Revolución Gloriosa . En agosto de 1689, el mariscal Frederick Schomberg había sido enviado desde Inglaterra para reforzar las fuerzas leales al rey Guillermo, pero después del asedio de Carrickfergus su ejército se había estancado durante el invierno de 1689-1690, sufriendo enfermedades y deserción. Ya en enero de 1690, William tenía claro que tendría que navegar a Irlanda, con refuerzos sustanciales, para salvar la situación.

La principal flota aliada al mando del almirante Herbert, conde de Torrington, estaba estacionada en el Canal de la Mancha ; una parte sustancial de la flota estaba en el Mediterráneo bajo el mando del vicealmirante Henry Killigrew , que el conde de Nottingham , secretario de Estado de William y asesor naval elegido, esperaba neutralizaría al escuadrón francés de Toulon . Sir Cloudesley Shovell permaneció en el Mar de Irlanda, pero su escuadrón era demasiado pequeño para evitar que los franceses controlaran estas aguas si así lo decidían. Los franceses decidieron no utilizar su flota como subsidiaria de la campaña irlandesa; En cambio, el rey Luis XIV dirigió su armada contra Torrington en el Canal. Aunque 6.000 tropas francesas bajo el mando del Comte de Lauzun fueron transportadas a Irlanda para ayudar a James el 17 de marzo, la flota francesa bajo el Comte de Tourville regresó a Brest el 1 de mayo y permaneció inactiva durante mayo y junio, mientras que el gran La flota se estaba reuniendo.

Esta inacción francesa le había brindado a William la oportunidad que deseaba. El 21 de junio, William embarcó sus fuerzas en Chester a bordo de 280 transportes, escoltado por sólo seis buques de guerra comandados por Shovell. El 24 de junio, sin ser molestado por la flota francesa, William aterrizó en Carrickfergus con 15.000 hombres para su campaña irlandesa, para consternación del lugarteniente principal de James en Irlanda, el conde de Tyrconnel , quien más tarde escribió "La falta de un escuadrón de franceses -de-guerra en St George's Channel ha sido nuestra ruina ... "

Preludio

Batalla de Beachy Head, 10 de julio de 1690. Tourville había obtenido una clara victoria, pero no pudo aprovechar el éxito.

Después de evadir a Killigrew frente a Cádiz , el escuadrón de Toulon ( Château-Renault ) se unió a la flota de Tourville el 21 de junio. Tourville, al mando de las flotas combinadas de Brest y del Mediterráneo, con 75 barcos de línea y 23 de fuego , navegó el 23 de junio hacia el Canal; el 30 de junio, los franceses estaban fuera del Lizard . Torrington zarpó del Nore , ya convencido de que los franceses serían más fuertes: gran parte de la Royal Navy se había desviado para proteger su comercio marítimo de los corsarios y la flota aliada tenía solo 56 barcos ingleses y holandeses de línea, con 4.153 cañones, contra el Flota francesa de 4.600 cañones.

La flota de Torrington llegó a la Isla de Wight y se unió a un escuadrón holandés bajo el mando de Cornelis Evertsen . El 5 de julio, Torrington avistó la flota francesa, calculando su fuerza en casi 80 barcos de línea. Incapaz de avanzar hacia el oeste para conectarse con Shovell y Killigrew (que estaba de camino a casa), Torrington anunció su intención de retirarse ante la superior flota francesa al Estrecho de Dover , creyendo que el riesgo para la flota sería demasiado bueno.

En ausencia de William, la reina María y sus asesores, el "Consejo de los Nueve", se apresuraron a tomar medidas para la defensa del país. Carmarthen pensó que era aconsejable luchar, al igual que Nottingham y el almirante Russell , quienes no estaban convencidos de que los franceses fueran tan fuertes como Torrington informó y consideraron que solo el pesimismo, el derrotismo o la traición del almirante podían explicar sus informes. Mientras las dos flotas avanzaban lentamente por el canal (con Torrington manteniéndose cuidadosamente fuera del alcance), Russell redactó la orden de luchar. Refrendado por Nottingham, las órdenes llegaron al almirante el 9 de julio mientras estaba en Beachy Head . Torrington se dio cuenta de que no dar batalla era ser culpable de desobediencia directa; dar batalla era, a su juicio, incurrir en un grave riesgo de derrota. Torrington convocó un consejo de guerra con sus oficiales de bandera, quienes concluyeron que no tenían más remedio que obedecer.

Batalla

Al día siguiente, 10 de julio, frente a Beachy Head cerca de Eastbourne , Torrington avanzó hacia los franceses en la línea de batalla. Colocó al escuadrón blanco holandés con 21 barcos, comandados por Cornelis Evertsen , en la camioneta. Torrington estaba en el escuadrón rojo central; el escuadrón azul de retaguardia, comandado por el vicealmirante Ralph Delaval , estaba compuesto por barcos ingleses y holandeses.

El almirante francés dividió su fuerza de 70 barcos de línea en los habituales tres escuadrones, con banderines blancos, azules y blancos y azules respectivamente. Tourville, a bordo del Soleil Royal , comandaba el escuadrón blanco del centro. El escuadrón azul de la furgoneta francesa estaba al mando de Châteaurenault; Victor-Marie d'Estrées comandaba la escuadra trasera blanca y azul. En cada flota, los comandantes de escuadrón estaban en el centro de sus respectivos escuadrones y los oficiales de bandera de división en el centro de sus divisiones.

La flota francesa con rumbo NNW hacia la costa inglesa. El centro francés se hundió exactamente donde estaba estacionado el conde de Tourville .

Aproximadamente a las 08:00 los aliados, estando a barlovento, bajaron juntos en línea, alargados para cubrir toda la flota francesa y evitar que se doblara en ambos extremos. El escuadrón holandés se abalanzó sobre el escuadrón francés líder para emprender un curso paralelo, pero dejó sin marcar la división líder del escuadrón de Château-Renault. Esta división se cruzó en el camino del Evertsen y, al duplicar al escuadrón holandés, pudo infligir muchas pérdidas.

El vicealmirante Ashby del escuadrón rojo no ayudó a los holandeses, ya que el marqués de Villette logró virar hacia adelante, colocando a Ashby entre dos fuegos. Cuando Torrington puso en acción al resto del escuadrón rojo, encontró dificultades para acercarse lo suficiente debido al hundimiento en la línea francesa y no se acercó más del doble del alcance de los disparos. El almirante Tourville, encontrándose con pocos adversarios en el centro, empujó hacia adelante sus propios barcos líderes, que las disposiciones de Torrington habían dejado sin oponentes, fortaleciendo aún más el ataque francés en la furgoneta. Los holandeses se oponían ahora a todo el escuadrón de Château-Renault y las divisiones de furgonetas y centrales del escuadrón de Tourville.

El escuadrón azul de Delaval, superado en número, libró una batalla desesperada con d'Estrées en la retaguardia. Evertsen en la camioneta, después de haber perdido a su segundo al mando y a muchos otros oficiales, se vio obligado a retirarse. Los holandeses habían mantenido la competencia desigual con muy poca ayuda del resto de la flota aliada; dejó dos holandeses brulotes hundidos ( Suikermolen y Kroonvogel ), uno añicos y los vasos desarbolado capturados ( Friesland de 68 cañones que posteriormente fue quemado por los franceses) y muchos gravemente dañados. Torrington, superado, terminó la batalla a última hora de la tarde, aprovechando la marea y la caída del viento; mientras sus barcos echaban anclas, los franceses, que no estaban lo suficientemente alerta, fueron arrastrados por la corriente y fuera del alcance de los cañones.

La batalla de ocho horas fue una victoria para los franceses pero lejos de ser decisiva. Cuando cambió la marea a las 21:00, los aliados levaron anclas. Tourville lo persiguió, pero en lugar de ordenar una persecución general, mantuvo la estricta línea de batalla, reduciendo la velocidad de la flota a la de los barcos más lentos. Torrington quemó otros seis barcos holandeses gravemente dañados ( Noorderkwartier , Gekroonde Burg , Maagd van Enkhuizen , Elswout , Tholen y el barco de bomberos Maagd van Enkhuizen ) y un barco inglés (el Anne de 70 cañones de tercera categoría ) para evitar su captura antes de obtener el refugio. del Támesis. El Wapen van Utrecht se hundió sola. Tan pronto como Torrington estuvo a salvo del río, ordenó que se retiraran todas las boyas de navegación, haciendo que cualquier intento de seguirlo fuera demasiado peligroso.

Secuelas

La derrota de Beachy Head provocó el pánico en Inglaterra. Tourville tenía el mando temporal del Canal de la Mancha; parecía que los franceses podrían al mismo tiempo evitar que William regresara de Irlanda a través del Mar de Irlanda y desembarcara un ejército invasor en Inglaterra. El diarista John Evelyn escribió: "Toda la nación está ahora sumamente alarmada por la flota francesa que desafía nuestra costa hasta la misma desembocadura del Támesis", un temor agravado por las noticias del continente sobre la victoria francesa en la batalla de Fleurus el 1 de julio. Para oponerse a la invasión amenazada, el conde de Marlborough preparó 6.000 soldados regulares, junto con la milicia organizada apresuradamente, para la defensa del país.

En la atmósfera de pánico imperante, nadie atribuyó la derrota a las probabilidades abrumadoras. Nottingham acusó a Torrington de traición e informó a William el 13 de julio: "En términos sencillos ... Torrington abandonó a los holandeses de manera tan vergonzosa que todo el escuadrón se habría perdido si algunos de nuestros barcos no los hubieran rescatado". Nottingham estaba ansioso por echar la culpa, pero nadie cuestionó su interpretación. "No puedo expresarles", escribió William al Gran Pensionario Anthonie Heinsius en la República Holandesa, "lo angustiado que estoy por los desastres de la flota; estoy tan profundamente afectado como me han informado que mis barcos lo hicieron no apoyó adecuadamente a los de los Estados, y los dejó en la estacada.

Hubo buenas noticias para los aliados. El día después de Beachy Head, el 11 de julio, William derrotó decisivamente al aliado de Louis, el rey James, en la batalla del Boyne en Irlanda. James huyó a Francia, pero los llamamientos a Louis para una invasión de Inglaterra no fueron atendidos. El marqués de Seignelay , que había sucedido a su padre Colbert como ministro naval, no había planeado una invasión y no había pensado más que en Beachy Head, escribiendo a Tourville antes del compromiso: "... Estaré contento si me dejas Sepa tan pronto como sea posible después de la batalla sus pensamientos sobre el empleo de la flota para el resto de la campaña ". Tourville ancló frente a Le Havre para reacondicionar y aterrizar a sus enfermos. Los franceses no habían logrado explotar su éxito. Para la furia de Louis y Seignelay, la suma de la victoria de Tourville fue la quema simbólica e inútil de la ciudad costera inglesa de Teignmouth en julio; Tourville fue relevado del mando.

Los escuadrones ingleses se unieron a la flota principal. A finales de agosto, los aliados tenían 90 barcos que navegaban por el Canal: el control francés temporal había llegado a su fin. Torrington había sido enviado a la Torre de Londres para esperar un consejo de guerra en Chatham . La esencia de la acusación era que se había retirado y retenido, no había hecho todo lo posible para dañar al enemigo y ayudar a su propio barco y al de los holandeses. Torrington culpó de la derrota a la falta de preparativos navales e inteligencia: no se le había informado que la flota de Brest había sido reforzada con el escuadrón de Toulon. También sostuvo que los holandeses se habían comprometido demasiado pronto, antes de llegar a la cabeza de la línea francesa. Para indignación y asombro de William y sus ministros, y para deleite de los marineros ingleses que, con razón o sin ella, lo consideraban un sacrificio político para los holandeses, el tribunal lo absolvió. Torrington ocupó su asiento en la Cámara de los Lores, pero William se negó a verlo y lo despidió del servicio el 12 de diciembre (OS). Torrington fue reemplazado temporalmente por un triunvirato de Sir Henry Killigrew, John Ashby y Sir Richard Haddock ; éstos, a su vez, fueron reemplazados por el almirante Russell como único comandante de la flota inglesa.

Notas

Referencias

enlaces externos

• Listas de buques de guerra a vela