Batalla de Épehy - Battle of Épehy

La Batalla de Épehy fue una batalla de la Primera Guerra Mundial librada el 18 de septiembre de 1918, que involucró al Cuarto Ejército británico bajo el mando del general Henry Rawlinson contra posiciones de avanzada alemanas frente a la Línea Hindenburg . El pueblo de Épehy fue capturado el 18 de septiembre por la 12.ª División (Este) .

Preludio

El mariscal de campo Sir Douglas Haig , Comandante en Jefe (C-en-C) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental , no estaba ansioso por llevar a cabo ninguna ofensiva , hasta el asalto a la Línea Hindenburg , influenciado por aumentando las pérdidas británicas de batallas anteriores ese año, más de 600.000 bajas desde marzo, 180.000 de ellas en las últimas seis semanas. Rawlinson se mantuvo controlado y Haig le aconsejó que se asegurara de que sus hombres descansaran bien para el eventual ataque a la Línea. Cuando llegaron noticias de la victoria del Tercer Ejército Británico en la Batalla de Havrincourt , Haig cambió de opinión. Al día siguiente del éxito en Havrincourt, el 13 de septiembre, Haig aprobó el plan de Rawlinson para despejar las posiciones alemanas en el terreno elevado antes de que comenzaran los preparativos y la Línea Hindenburg.

Batalla

Se podrían proporcionar muy pocos tanques para el ataque, por lo que se tendría que confiar en la artillería para preparar el camino, pero en aras de la sorpresa, no podrían proporcionar un bombardeo preliminar. En cambio, los 1488 cañones dispararían disparos de concentración a la hora cero y apoyarían a la infantería con un bombardeo progresivo y también se pusieron a disposición 300 ametralladoras . Los tres cuerpos del Cuarto Ejército iban a participar, con el V Cuerpo del Tercer Ejército en su flanco izquierdo y en su derecho el Primer Ejército Francés (bajo Debeney ). El objetivo consistía en una zona fortificada de aproximadamente 3 millas (4,8 km) de profundidad y 20 millas (32 km) de largo, sostenida por trincheras subsidiarias y puntos fuertes. El 2º ejército alemán y el 18º ejército defendieron la zona.

El 18 de septiembre a las 5.20 horas se inició el ataque y las tropas avanzaron. La ayuda francesa prometida no llegó, lo que resultó en un éxito limitado para el IX Cuerpo en ese flanco. En el flanco izquierdo, el III Cuerpo también encontró dificultades al atacar las fortificaciones erigidas en las granjas "The Knoll", Quennemont y Guillemont, que estaban controladas decididamente por las tropas alemanas; sin embargo, la aldea fue capturada por la 12.ª División del Este británica (7.ª Norfolk, 9.ª Essex y 1st Cambridge). En el centro, las dos divisiones australianas del general John Monash lograron un éxito total y espectacular. La 1ª División Australiana y la 4ª División Australiana , tenían una fuerza de unos 6.800 hombres y en el transcurso del día capturaron 4.243 prisioneros, 76 cañones, 300 ametralladoras y treinta morteros de trinchera. Tomaron todos sus objetivos y avanzaron a una distancia de aproximadamente 3 millas (4,8 km) en un frente de 4 millas (6,4 km). Las bajas australianas fueron 1.260 oficiales y hombres (265 muertos, 1.057 heridos, 2 capturados). El ataque cerró como una victoria aliada, con 11.750 prisioneros y 100 cañones capturados.

Sin embargo, durante la batalla, todos menos uno de los miembros de la Compañía "D" del 1er Batallón Australiano se negaron a participar en un ataque para ayudar a una unidad británica vecina. La protesta fue contra el regreso del batallón al combate cuando estaba a punto de ser relevado. El 21 de septiembre, 119 miembros de la empresa fueron posteriormente encarcelados por deserción ; esta fue la mayor incidencia de " rechazo de combate " de la AIF durante la guerra y formó parte de un debilitamiento general de la disciplina de la fuerza debido a las tensiones de los combates prolongados. Los cargos de deserción ante el enemigo (un delito que podría significar la ejecución por pelotón de fusilamiento en la Primera Guerra Mundial) se redujeron al delito menor de estar ausente sin permiso . A todos menos a un soldado se le retiraron los cargos después del armisticio de noviembre.

Secuelas

Aunque Épehy no fue un éxito masivo, señaló un mensaje inequívoco de que los alemanes se estaban debilitando y alentó a los aliados a tomar medidas adicionales con la batalla del canal de St. Quentin , antes de que los alemanes pudieran consolidar sus posiciones. El hecho de que el III Cuerpo no lograra su último objetivo, las aldeas de puestos de avanzada, significaría que las fuerzas estadounidenses se enfrentarían a una tarea difícil debido a un ataque apresurado antes de la batalla. El cementerio de Deelish Valley alberga las tumbas de alrededor de 158 soldados de la 12a División (Este) que murieron durante esta batalla, el cementerio cercano de Épehy Wood Farm Cemetery también alberga las tumbas de los hombres que murieron en esta batalla y las batallas anteriores en torno a esta. zona.

Notas

1. ^ - Lashistorias oficialesbritánicasyaustralianasindican una fuerza australiana de6.800 infantería. El mayor general sirArchibald Montgomery'esla historia del Cuarto Ejército, escrito al parecer con el acceso ala British Armydocumentos estados diferentes figuras; 5.902infanteríaaustralianacomprometida,1.700 prisioneroscapturados,87 armas de fuegocapturadas y1.022 hombresmuertos. La primera figura se ha utilizado en este artículo, pero debe tenerse en cuenta la diferencia. CEW Bean:Volumen VI - La Fuerza Imperial Australiana en Francia durante la Ofensiva Aliada de 1918enumera5.822 infantescomprometidos, pero usa la cifra de6.800 soldados(ya que la cifra posterior incluye los diversos batallones y el personal del cuartel general de la brigada).

Referencias

Referencias publicadas

• AG Butler (1940). Historia oficial de los servicios médicos del ejército australiano 1914-1918.
• Les Carlyon (2006). La gran Guerra. ISBN  978-1-4050-3761-7 ISBN  1-4050-3761-X
• Michael Duffy (2001). "Batallas: la batalla de Epehy, 1918" . Archivado desde el original el 29 de diciembre de 2005 . Consultado el 2 de febrero de 2006 .
• Terraine, John (1978). Ganar una guerra: 1918, el año de la victoria . Cassell & Co. ISBN 0-304-35321-3.
• Chris Baker. "Orden de batalla británica: las batallas de la línea Hindenburg" . Consultado el 2 de febrero de 2006 .

enlaces externos

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Coordenadas : 50 ° 00′N 3 ° 07′E / 50.000 ° N 3.117 ° E / 50.000; 3.117