Béisbol en Puerto Rico - Baseball in Puerto Rico

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El béisbol es el deporte más popular en Puerto Rico . En términos de espectadores y participantes activos, es el deporte principal de la isla.

El juego de béisbol se introdujo en la isla a fines del siglo XIX y los dos primeros clubes de béisbol se fundaron en 1897, antes de la invasión estadounidense de 1898 conocida como la Guerra Hispanoamericana . El deporte fue inicialmente ridiculizado como una exhibición decadente y poco masculina. Sin embargo, cuando los equipos puertorriqueños locales derrotaron y avergonzaron regularmente a los equipos estadounidenses más "experimentados", el deporte comenzó a ponerse de moda.

A partir de 2016, más de 100 jugadores de las Grandes Ligas estaban activos en la Liga de Béisbol de Puerto Rico, además de los muchos cientos que participaron en el pasado.

Algunos de los jugadores de béisbol más famosos de Puerto Rico incluyen a los miembros del Salón de la Fama Roberto Clemente , Orlando Cepeda , Roberto Alomar , Iván Rodríguez y Edgar Martínez ; así como José "Cheo" Cruz ; Juan González ; Victor Pellot ; Yadier Molina ; y Bernie Williams .

Historia temprana del béisbol en Puerto Rico

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El juego de béisbol fue introducido en la isla a fines del siglo XIX, por puertorriqueños y cubanos que habían aprendido el juego en Estados Unidos. Al principio, el deporte fue mal recibido por los laboriosos agricultores, tabacaleros y cortadores de caña de azúcar de la isla, que lo consideraron un juego decadente y poco masculino.

Los dos primeros clubes de béisbol se fundaron en 1897: el Club de Béisbol Almendares, propiedad de Francisco Alamo Armas, y el Club de Béisbol Borinquen, propiedad de Santos Filippi.

Según el diario El País , el primer partido de béisbol organizado se jugó el 11 de enero de 1898 en el antiguo velódromo de Santurce, San Juan. El Borinquen venció al Almendares por marcador de 3 a 0. El primer juego en completar nueve entradas se jugó el 30 de enero de 1898, cuando el Borinquen volvió a vencer al Almendares , por marcador de 9 a 3.

Más tarde, ese mismo año, Puerto Rico se convirtió en territorio estadounidense cuando Estados Unidos derrotó a España en la Guerra Hispanoamericana . A modo de recreación, a los soldados estadounidenses estacionados en Puerto Rico se les permitió organizar un club de béisbol para jugar contra los clubes puertorriqueños locales. El 4 de noviembre de 1900 el Club de Béisbol Almendares derrotó al Club de Béisbol Estadounidense del Segundo Regimiento de Infantería, por una puntuación de 32 a 18.

A principios de la década de 1920, equipos de Puerto Rico, como el San Juan Baseball Club y los Porto Rican Stars, viajaban a la ciudad de Nueva York para jugar contra algunos de los equipos profesionales estadounidenses.

Cronología de eventos importantes

Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente

Puerto Rico tiene una liga de béisbol de invierno llamada Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente , anteriormente conocida como Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (LBPPR) y Liga de Béisbol de Puerto Rico , que ha operado desde principios del siglo XX. El campeón de la liga de Puerto Rico representa a Puerto Rico en la Serie Mundial del Caribe anual .

La LBPRC cuenta actualmente con seis equipos:

En 2007, la LBPPR se empotró por primera vez desde su creación. En 2008, la organización reanudó sus operaciones, pero con varios cambios estructurales. Estos incluyeron reducir la liga a solo cuatro equipos, cambiar el nombre de la liga como "Liga de Béisbol de Puerto Rico" y establecer un sitio web.

Actualmente, el campeón de la liga también participa en la Serie del Caribe .

En 2008, la LBPPR participó en la primera serie interliga con la LBPDR, también conocida como Liga de Beisbol Profesional de la Republica Dominicana (Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana).

Inicio y primeros años de la liga (1938-1940)

Enrique Huyke, profesor de Mayagüez , sugirió originalmente el establecimiento de una liga de béisbol organizada en Puerto Rico. La idea fue adoptada por Teófilo Maldonado, presidente de la Comisión de Recreación y Deportes. Gabriel Castro ayudó a Huyke con la búsqueda de organizaciones, que tuvo que pagar $ 1,000 antes de ser admitido. El Club Rotario de Guayama colaboró ​​en la recaudación de fondos para los equipos. La Liga de Béisbol Semiprofesional de Puerto Rico (LBSPR) fue fundada en 1938, como una liga semiprofesional. La nueva liga constaba de seis equipos: los Senadores de San Juan ( San Juan Senators ), Leones de Ponce ( Ponce Lions ), Indios de Mayagüez ( Mayagüez Indians ), Criollos de Caguas ( Caguas Creoles ), Brujos de Guayama ( Guayama Witch Doctors). ) y Grises Orientales de Humacao ( Humacao Oriental Grays ).

Maldonado fue nombrado comisionado de la liga. La liga estableció fechas límite para los cambios en las listas, que se permitieron solo durante la primera mitad de la temporada, y la cantidad de juegos jugados ha variado históricamente de 40 a 80 juegos por temporada. El Juego de Estrellas estaba programado para coincidir con el tradicional Día de Reyes , el 6 de enero, idea que sugirió Ángel Colón para que lo recaudado se destinara a la compra de juguetes. Esta fecha se utilizó durante décadas, hasta que la irrupción de la televisión obligó a la liga a cumplir con las fechas solicitadas por las cadenas.

Estadio Hiram Bithorn en San Juan. Lleva el nombre del primer puertorriqueño en jugar en las ligas mayores, Hiram Bithorn.

Los primeros jugadores puertorriqueños que jugaron en las Grandes Ligas de Béisbol de los Estados Unidos , Hiram Bithorn y Luis Olmo , estuvieron activos en las listas de San Juan y Caguas. Bithorn se convirtió en el gerente más joven en la historia de la liga, nombrado para el cargo en 1938 a la edad de 22 años. Enrique Huyke se desempeñó como gerente de Mayagüez por menos de un mes, porque el dueño del equipo amenazó con quitar su entrada si no tomaba el puesto. oficina. Una de las principales figuras de la liga en su etapa inicial fue el veterano de las ligas negras , Emilio Navarro .

En la temporada 1939-40, los Cangrejeros de Santurce ( Santurce Crabbers ) y Tiburones de Aguadilla ( Aguadilla Sharks ) se unieron a los equipos originales. El 8 de enero de 1939, Humacao y San Juan jugaron un juego de 18 entradas que duró cuatro horas, estableciendo un récord.

Entre 1938 y 1941, la LBSPR formó parte del Congreso Nacional de Béisbol Semiprofesional , con el campeón Guayama enfrentándose a los campeones de la rama de Estados Unidos del Congreso en la serie al mejor de siete en 1939, donde derrotaron a los Duncan Cementers , y nuevamente en 1940.

En 1939-40, Perucho Cepeda ganó el campeonato de bateo de la liga sobre Josh Gibson , quien logró ganarlo la temporada siguiente. Los Criollos de Caguas ganaron su primer campeonato en 1940/41, derrotando a los Cangrejeros en la serie final. Luis Cabrera de Santurce fue el último jugador en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la LBSPR.

En octubre de 1940, el lanzador del Salón de la Fama Satchel Paige llegó a Puerto Rico , cuatro semanas después del inicio de la temporada de invierno de 1939/40. Se unió a los Brujos de Guayama (médicos brujos de Guayama ), que también contó con el campocorto Perucho Cepeda y el jardinero Tetelo Vargas . El 5 de noviembre, Paige lanzó una blanqueada contra su rival Santurce , que contó con el jugador-manager Josh Gibson, por una puntuación desigual de 23 a 0.

En un juego de diciembre contra Mayagüez , Paige estableció un récord de la liga al ponchar a 17 bateadores. Terminó la temporada con un récord de 19-3, una efectividad de 1.93 y 208 ponches en 205 entradas. Las 19 victorias y 208 ponches establecieron récords de liga en una sola temporada, que nunca se han roto. Paige ayudó a su equipo a ganar la serie de playoffs del campeonato de la liga, ganando dos juegos contra los Senadores de San Juan. Paige ganó el premio al Jugador Más Valioso de la liga en 1940. La ciudad de Guayama es ampliamente conocida por su Santería , Palo (religión) y otras prácticas religiosas espiritistas. En un juego legendario en Guayama, Paige salió del montículo porque vio un fantasma parado a su lado.

Situación profesional

El 14 de septiembre de 1941, Rafael Delgado Márquez propuso que la liga reconociera un cambio de estado semiprofesional a profesional al renominarse a Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (LBPPR).

La liga usó un formato de vueltas (mitades), donde los ganadores de cada mitad se enfrentaron por el campeonato. Sin embargo, Ponce logró ganar cuatro campeonatos consecutivos (1941–45), y en tres de esas temporadas (1941/42, 1943/44, 1944/45) ganaron ambas mitades y fueron declarados campeones sin participar en una final. En consecuencia, una vez que los otros equipos fueron eliminados de ganar el título de la segunda mitad, sus fanáticos tendieron a perder interés. Algunos jugadores también se retiraron después de que sus equipos fueron eliminados. Para hacer frente a este problema, en 1948/49 la liga estableció un nuevo formato de playoffs que incluía a los cuatro mejores equipos.

Estadio Juan Ramón Loubriel

Reclutado por los Cachorros de Chicago en 1941, Hiram Bithorn fue el primer puertorriqueño en jugar béisbol en las Grandes Ligas. El mundo se dio cuenta en 1943, cuando Bithorn tuvo un récord de 18-12 con un promedio de carreras limpias de 2.60, y completó 19 de sus 30 largadas. También lideró la liga en blanqueadas (siete), estableciendo un récord para los lanzadores puertorriqueños que se mantiene hasta el día de hoy.

Francisco Coímbre fue un miembro clave del éxito de Ponce, ganando dos campeonatos de bateo y un premio al Jugador Más Valioso. Estuvo tres temporadas consecutivas (1939-1942) sin poncharse. Otros jugadores que participaron por Ponce fueron Juan Guilbe y Griffin Tirado. En 1943/44 y 1944/45, el lanzador de Ponce Tomás "Planchardón" Quiñones ganó consecutivamente premios al Jugador Más Valioso.

La Segunda Guerra Mundial afectó directamente a la liga, reduciendo la duración de la temporada 1942/43 a 36 partidos y el número de equipos activos a cuatro. La liga continuó con cuatro equipos hasta 1945/46, pero jugaron 48 partidos entre 1943 y 46. De 1942 a 1944, a los equipos no se les permitió traer jugadores importados. En la temporada 1944/45, Luis "Canena" Márquez debutó en la liga y bateó .361, estableciendo el récord de promedio de bateo más alto de un novato.

Los Senadores de San Juan ganaron su primer campeonato en 1945/46, derrotando a los Indios en la final. Durante esta temporada, Joe Buzas se convirtió en el primer jugador extranjero de Grandes Ligas en dirigir en la LBPPR.

Victor Pellot, también conocido como Vic Power , debutó con los Criollos en la temporada 1947-48, cuando el equipo ganó el título de liga. La lista del equipo incluía a Rafaelito Ortiz , el único lanzador que ganó diez o más juegos para tres equipos diferentes de la LBPPR.

En 1947, los Yankees de Nueva York participaron en una serie de cinco juegos contra equipos de las ligas del Caribe. En Puerto Rico, Ponce y un equipo All-Star LBPPR derrotaron a los Yankees en noches consecutivas. José "Pantalones" Santiago debutó en esta temporada, ganando el reconocimiento de Novato del Año, mientras que Canena Márquez rompió el récord de jonrones de Josh Gibson de 13.

En 1948-49, la LBPPR se unió a la Serie del Caribe , iniciando una rivalidad con Cuba que se prolongó durante la siguiente década, hasta que Cuba dejó de participar en el evento.

Leon Day , miembro de las ligas negras de Estados Unidos , también jugó para Los Triburones de Aguadilla (Aguadilla Sharks) en Puerto Rico. Cuando Day fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol , se convirtió en el único miembro del Salón de la Fama en ser consagrado con una gorra de un equipo fuera de los EE. UU. Continental: su placa lo representa como un Tiburón de Aguadilla.

Nuevos estadios construidos

Estadio Francisco Montaner, en Ponce

Una década después de su fundación, la liga empleaba un calendario de 80 juegos, con una asistencia de temporada promedio de 750,000.

El Estadio Sixto Escobar fue el estadio más antiguo, construido en San Juan en 1935. También fue el más grande, con 13,135 asientos y una capacidad máxima de más de 15,000.

Para la temporada 1949-50, se construyeron varios estadios de béisbol nuevos, cada uno con 6.000 o más asientos. El estadio nuevo más grande fue el Estadio Francisco Montaner de Ponce con 9,718 asientos. Montaner tiene la distinción de ser el primer estadio en Puerto Rico que instaló un campo de superficie artificial. La instalación de luces, que permitió los juegos nocturnos, impulsó aún más la asistencia al estadio. El Estadio fue nombrado en honor a Francisco "Paquito" Montaner , uno de los más grandes lanzadores puertorriqueños de todos los tiempos.

Perucho Cepeda fue una de las figuras dominantes de la liga durante la década de 1940, ganando dos campeonatos de bateo.

Natalio Irizarry ganó el reconocimiento de Novato del Año de la liga en 1949-50. De 1949 a 1955, la liga contó con la participación de nuevos jugadores de la MLB, incluidos Johnny Logan , Harvey Haddix y Hank Aaron, entre varios otros.

Los jugadores de MLB siguieron regresando y alentaron a más MLB a unirse a ellos, comenzaron con el calibre del juego de liga y debido al clima cálido durante los meses de invierno. Los jugadores de las ligas negras lo prefirieron debido a la falta de racismo hacia los jugadores, a diferencia de los Estados Unidos.

Aparición de Clemente y Cepeda

En 1952, Roberto Clemente debutó con los Cangrejeros bateando .234. Fue fichado por Pedrin Zorilla, debutando en la liga siendo adolescente. El equipo ganó el título de ese año y Cot Deal fue nombrado MVP. Clemente mejoró este promedio a .288 la temporada siguiente, pero Santurce terminó último en la liga. Los campeones de la liga fueron los Criollos , quienes también ganaron la Serie del Caribe. Con una plantilla que también incluía a Luis Olmo, Willie Mays y Rubén Gómez, los Cangrejeros ganaron el campeonato 1954-55 derrotando a Caguas en la final, 4-1. Durante esta temporada, Clemente se convirtió en el primer jugador puertorriqueño en conectar dos jonrones en el Juego de Estrellas de la liga. El equipo también ganó la Serie del Caribe, que se llevó a cabo en Venezuela. Jim Rivera tuvo un promedio de .450 y fue nombrado MVP. La afición puertorriqueña recibió al equipo con un desfile al aterrizar y Luis Muñoz Marín les dio la bienvenida en La Fortaleza .

En 1955-56, los Criollos ganaron el campeonato de liga, en una temporada que marcó el debut de Orlando Cepeda en la liga. Clemente ganó el campeonato de bateo de la temporada con un promedio de .396. En 1956-57, los Indios ganaron el campeonato de liga. Durante esta temporada, Clemente rompió el récord de la liga de más juegos con hits, establecido previamente por Francisco Coimbre en 1943-44.

Orlando Cepeda

La temporada siguiente, los Criollos derrotaron a los Cangrejeros para ganar el campeonato. Clemente, quien ahora jugaba para Caguas, bateó .529 durante la serie final. Juan "Terin" Pizarro ganó el premio al Jugador Más Valioso, liderando la liga en victorias, efectividad, mejor margen entre victorias y derrotas y lanzó el séptimo juego sin hits de la LBPPR. En la Serie del Caribe, derrotó a Carta Vieja de Panamá (8: 0), registrando 17 ponches. Ambos equipos intercambiaron los dos últimos campeonatos de la década.

En 1958-59, Orlando Cepeda, viniendo de su primera temporada en las Grandes Ligas donde fue seleccionado Novato del Año en la Liga Nacional, mantuvo las cosas encendidas con Santurce ganando el título de bateo y el premio MVP, ayudando a los Crabbers a ganar su cuarto campeonato. . La temporada 1959-60 marcó el primer caso en que los juegos de la LBPPR se transmitieron en dos idiomas a través de la radio. Los Criollos ganaron el campeonato, mientras que Ramón Luis Conde de Mayagüez ganó el Premio al Jugador Más Valioso.

En 1961-62, viniendo de su mejor temporada en las grandes ligas, Cepeda también fue líder de la LBPPR en jonrones y carreras impulsadas, y ganó su segundo premio MVP guiando a Santurce a su quinto campeonato.

Factores económicos y políticos

Durante la década de 1950, la economía de Puerto Rico creció significativamente y esto fomentó el juego relacionado con el béisbol. Esta tendencia experimentó un notable incremento a principios de los años sesenta. Otros cambios se llevaron a cabo en el estilo del juego, con la introducción de más jugadores-gerentes como Luis Olmo, quien se convirtió en el primero en emplear consistentemente entrenadores de lanzadores y cerradores en la liga.

Después de la Revolución Cubana , los hoteles y casinos de San Juan se beneficiaron de la decadencia económica de La Habana. Durante este período de tiempo, Puerto Rico expandió su presencia en el Caribe, y un equipo nativo frecuentemente jugó nuevamente una representación de St. Thomas y Saint Croix en febrero. Julio Navarro fue seleccionado a partir de una de estas exhibiciones y eventualmente se convirtió en uno de los lanzadores dominantes de la liga.

En 1961-62, debido a la tensión política entre Estados Unidos y Cuba, se canceló la Serie del Caribe prevista en el Estadio Latinoamericano de La Habana . El evento fue reemplazado por la Serie Interamericana, a la que San Juan asistió con un roster que incluía al lanzador Florentino Rivera.

Nuevas ligas, series y estadios

Durante la década de 1960, la Liga Dominicana de Invierno todavía no era miembro de la Confederación del Caribe, lo que permitía intercambios poco comunes entre ligas y la LBPPR, lo que tendría más problemas para negociar tales acuerdos con las ligas miembro. Durante esta década, algunos de los equipos de la liga proporcionarían a los jugadores importados casas y taxis para el transporte.

Estadio Latinoamericano en La Habana, Cuba

Los Senadores de San Juan , liderados por Clemente, quien acababa de ganar la Serie Mundial de la MLB con Pittsburgh, ganaron la temporada 1960-61 de la liga, así como José Santiago, quien registró un récord de 10-2 con una efectividad de 2.44 para la equipo. Luis Arroyo ganó el premio al Jugador Más Valioso de la temporada, registrando un récord de 10-2 con una efectividad de 1.64.

La Serie Interamericana se llevó a cabo tres veces más, y cada equipo ganó en su campo local. Mayagüez lo hizo en 1963, en una serie donde Terin Pizarro registró el único juego sin hits en la historia del evento, en una victoria sobre el Valencia en la noche inaugural.
En 1961-62, los Lobos de Arecibo se unieron a la liga como equipo de expansión. El 14 de enero de 1962, Julio Navarro lanzó el primer juego sin hits de la temporada regular.

Para la temporada 1962-63, el Estadio Sixto Escobar fue reemplazado por el Estadio Hiram Bithorn , con una capacidad mayor de 20.000 asientos. Las dimensiones del campo se establecieron para coincidir con el Estadio Olímpico de los Expos de Montreal: 325 pies (99 m) por la línea del jardín izquierdo, 325 pies (99 m) por la línea del jardín derecho y 404 pies (123 m) hasta el jardín central. Las vallas de los jardines se colocaron a 2,5 m (8 pies) de altura.

En 1963-64, Clemente terminó segundo con un promedio de bateo de .345, llevando a los Senadores al título. San Juan volvió a disputar la Serie Interamericana, realizada en Nicaragua. En 1964-65, Orlando Cepeda se unió a los Cangrejeros , reemplazando a Jim Beauchamp y ayudando al equipo a ganar el campeonato de liga. Durante esta temporada, Clemente fue nombrado jugador-mánager de San Juan, lo que los llevó a los playoffs.

La siguiente temporada contó con el debut de Jerry Morales, quien ganó el premio al Novato del Año de la liga. Carlos Bernier se retiró en 1966, habiendo ganado cinco títulos de bases robadas para un total de 285 bases robadas. El 20 de noviembre de 1966, Luis de León de San Juan lanzó el primer juego perfecto en la historia de la liga.

Caguas ganó el campeonato de liga en 1967-68. Nino Escalera, quien terminó su carrera tercero en la lista de hits de la liga, reemplazó a Vic Power como gerente del equipo durante esta temporada. El 20 de diciembre de 1969, Santurce y Arecibo participaron en el único juego de la LBPPR jugado fuera de Puerto Rico, celebrado en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para honrar a Elrod Hendricks .

Resurgimiento en la Serie del Caribe

Ponce ganó el segundo de los campeonatos consecutivos en 1969-70, así como el título de la Serie del Caribe liderado en ambos por la ofensiva de Conde. Los Cangrejeros ganaron el campeonato 1970-71, derrotando a los Criollos en la final.

Rickey Henderson

El Juego de Estrellas de 1972 se dedicó en honor a Roberto Clemente, quien había muerto una semana antes, mientras transportaba suministros a las víctimas del terremoto de 1972 en Nicaragua . Tanto los jugadores nativos como los nacidos en el extranjero llevaban una banda negra en los brazos, como símbolo de duelo. Los Criollos ganaron el campeonato 1973-74, poseyendo la alineación nativa más fuerte de la liga.

Los Indios ganaron el título 1973-74 y la Serie del Caribe celebrada en México ese año. Caguas ganó su noveno campeonato en la temporada 1978-79 y Bayamón ganó el último campeonato de la década, con un roster que incluía al campeón de bateo Dave Bergman.

Al regresar de un cuarto lugar en la temporada regular, los Criollos ganaron su décimo campeonato en la temporada 1980-81, pero la Serie del Caribe no se llevó a cabo ese año. El 2 de enero de 1981, Rickey Henderson estableció un nuevo récord de bases robadas con 42.

Yadier Molina

Orlando Gómez debutó como gerente de Mayagüez y ganó el premio al Gerente del Año. Dickie Thon ganó el primero de dos títulos consecutivos de bateo esta temporada. Esto también marcó la última temporada activa de Alomar, Sr., retirándose en el cuarto lugar de los líderes de hits de todos los tiempos de la liga.

En 1981-82, los Lobos de Arecibo se retiraron y sus jugadores estrella nativos, Edwin Núñez, Candy Maldonado y Ramón Avilés fueron seleccionados por los equipos restantes. El equipo regresó la temporada siguiente, ganando el primer campeonato de la franquicia. El equipo ganó la Serie del Caribe de 1983, recibiendo una gran ceremonia de bienvenida en el Aeropuerto Internacional de Isla Verde que incluyó un desfile de San Juan a Arecibo.

De 1974 a 1983, el equipo albergó sus partidos en el Estadio Juan Ramón Loubriel , que cuenta con 12.500 asientos. Ubicado en la Ruta 2 y la Ruta 5, en Bayamón, Puerto Rico , el estadio tiene fácil acceso con una estación de metro (conocida como Estación Deportivo) en las instalaciones del estadio.

En 1982-83, Carmelo Martínez de Bayamón fue elegido MVP. Mayagüez ganó la temporada 1983-84, y Jerry Willard de Santurce fue elegido MVP. Además de esto, los jugadores fueron recompensados ​​con un viaje en crucero y conocieron al Gobernador de Puerto Rico. Eduardo Figueroa lideró la liga en efectividad, ganando el reconocimiento de Jugador Regreso del Año.

Para la temporada 1984–85, los Vaqueros fueron trasladados de regreso a San Juan y volvieron a adoptar su nombre original, Senadores de San Juan . Sin embargo, un año después fueron rebautizados como Metros de San Juan , nombre que conservaron hasta 1994. El equipo ganó el título de la LBPPR esa temporada.

Carlos Delgado

Los Metros de San Juan también ganaron la Serie del Caribe liderados por Francisco Javier Oliveras, quien ganó un juego en la serie y previamente había registrado ocho victorias en la temporada regular y una en las semifinales. Henry Cotto de Caguas fue seleccionado MVP de la liga. Rubén Sierra debutó con Santurce y ganó el premio al Novato del Año de la liga.

Uno de los mánagers más exitosos de Puerto Rico, Mako Oliveras , hizo su debut como gerente en diciembre de 1984, convirtiéndose posteriormente en responsable de dar tiempo de juego a prospectos desconocidos como Benito Santiago, Edgar Martínez y Carlos Baerga, todos los cuales se convertirían en estrellas. Mayagüez ganó el campeonato 1985-86.

Esto marcó el debut de Roberto Alomar en la LBPPR, debutando con los Criollos luego de ser reclutado por Arecibo mientras estaba en la escuela secundaria. Caguas ganó el campeonato 1986-87, el equipo pasó a ganar la Serie del Caribe, con una alineación nativa que incluía a Alomar, Carmelo Martínez, Edgar Díaz, Germán Rivera, Henry Cotto, Orlando Mercado y Heidi Vargas. Este fue el último año de José Cruz en la liga, habiendo acumulado 119 jonrones, 40 con los Leones y 70 con Caguas, terminando segundo en la lista de todos los tiempos.

Los Indios de Mayagüez ganaron la temporada 1985-86, liderados por los tres jonrones de Luis Quiñones en la final sobre San Juan. Caguas ganó el campeonato 1986-87 y su tercer título de la Serie del Caribe, liderado por una alineación que incluía a Cotto y Oliveras. Mayagüez ganó el primero de títulos consecutivos en 1987-88.

El Juego de Estrellas de 1988 conmemoró el 50 aniversario de la liga y el juego estuvo dedicado a Ángel Colón. Ese año, la Región Metro derrotó a la Región Insular, 1-0. Mayagüez pasó a ganar el título de 1988-89, una vez más liderado por los golpes decisivos de Quiñones. Javier López debutó en 1988, ganando el reconocimiento de Novato del Año de la liga.

Rivalidad con LBPRD y "Dream Team"

Edgar Martínez al bate
Bernie Williams al bate.

San Juan ganó el campeonato en la temporada 1989–90. La temporada contó con el debut de Juan González, quien bajo la iniciativa del Manager del Año de esa temporada, Ramón Avilés, jugó todos los partidos con Caguas, terminando segundo en jonrones con 9 y carreras impulsadas con 34. Fue canjeado por Roberto Alomar durante la temporada. fuera de temporada. González también reforzó a San Juan, registrando dos jonrones en la Serie del Caribe.

Carlos Baerga y Edgar Martínez fueron los co-jugadores MVP de la temporada 1989-90.

Martínez se convirtió en el primer jugador en 41 temporadas en alzarse con la corona de bateo con un promedio superior a 400, registrando .424.

Santurce ganó el título al año siguiente, que contó con el debut de Wil Cordero , quien fue nombrado Novato del Año.

En la temporada 1991-1992, la franquicia Criollos de Caguas se trasladó a Bayamón , pero experimentó poca asistencia en ese municipio. Por ello, sus jugadores estrella, Juan González e Iván Rodríguez , fueron seleccionados por Santurce y Mayagüez respectivamente.

Los Indios ganaron el campeonato de esa temporada y la Serie del Caribe celebrada en México, y Chad Kreuter ganó el premio MVP de la serie.

Roberto Hernández ganó un desempate con Venezuela para asegurar la serie, y Cordero fue reconocido como el MVP de la liga.

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El número 25 de José Cruz fue retirado por los Astros de Houston en 1992.
Rubén Gotay

La temporada 1992-93 contó con el regreso de Dickie Thon a la liga, quien llevó a Santurce a un campeonato sobre San Juan en la final, así como al debut de José "Cheo" Cruz como técnico. La serie final contó con Thon y Juan González, que atrajo a 90,369 fanáticos en seis juegos, incluido un récord de 23,701 en el último juego.

González había ganado títulos de bateo consecutivos en las Grandes Ligas y fue seleccionado el Jugador Más Valioso luego de registrar un promedio de .333 con siete jonrones y 14 carreras impulsadas. Otros jugadores de la MLB, incluidos Iván Rodríguez, Sandy Alomar, Jr. y Omar Olivares, regresaron a la liga durante esa temporada.

Los Cangrejeros ganaron su cuarto título de la Serie del Caribe. Cordero ganó el campeonato de bateo de la liga.

Hasta 1993, todos los estadios tenían césped natural, siendo Ponce el primero en instalar giros artificiales durante ese año.

Los Senadores de San Juan derrotaron a la selección cubana de béisbol el 1 de diciembre de 1993 con un jonrón de salida de Javier López.

El campeonato 1993-94 lo ganó San Juan, liderado por Carmelo Martínez en su segunda temporada de Jugador Más Valioso.

Los Criollos se reincorporaron a la liga para la temporada 1994-95 y González regresó al equipo. Los Cangrejeros ganaron el campeonato de ese año, repitiendo el título de Puerto Rico en la Serie del Caribe.

Sin embargo, la temporada 1994-95 es más famosa por el Dream Team único en la vida , que ha sido comparado con el Murderer's Row de los Yankees de Nueva York durante la era de Babe Ruth.

Ese año, los Senadores de San Juan dirigidos por Luis "Torito" Meléndez ganaron el título, ensamblando posteriormente uno de los equipos más fuertes en la historia de la Serie del Caribe.

Ceremonia del Salón de la Fama 2011 de Roberto Alomar

El grupo fue apodado el "Dream Team" y contó con jugadores de Grandes Ligas en la mayoría de las posiciones, incluidos Roberto Alomar , Carlos Baerga , Bernie Williams , Juan González , Edgar Martínez , Carlos Delgado , Rubén Sierra , Rey Sánchez y Carmelo Martínez .

La ofensiva de Puerto Rico dominó el torneo, y finalmente ganó el campeonato de la Serie del Caribe con un récord invicto de 6-0.

El equipo ganó a Pedro Martínez y José Rijo en el tercer y sexto juego respectivamente.

Roberto Alomar , quien había sido cambiado al equipo de Ponce por Javier López durante la temporada baja, fue nombrado el Jugador Más Valioso de la serie después de batear 560 con dos jonrones.
Más tarde, en 2011, Alomar fue incluido en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas.

Suspensión y reestructuración

En agosto de 2007, se anunció que la temporada 2007-2008 se canceló debido a la disminución de la asistencia y las ganancias durante los últimos 10 años, y la liga trabajaría en su lugar en un plan de marketing y una reorganización.

En mayo de 2008, se anunció que la liga volvería para la temporada 2008-09, y que los atenienses de Manatí se trasladarían una vez más a Santurce, y se convertirían en los Santurce Crabbers. Como parte de la reestructuración, Major League Baseball se ofreció a trabajar para aumentar la publicidad.

El 15 de julio de 2008, el personal de la liga y la Major League Baseball participó en una reunión donde se discutieron detalles sobre el merchandising de la liga.

El regreso de Pudge Rodríguez

Ivan Rodríguez con los
Yankees de Nueva York en 2008.

Iván Rodríguez (también conocido como "Pudge") es reconocido como uno de los más grandes receptores que jamás haya jugado el juego. En preparación para el Clásico Mundial de Béisbol de 2009 , Pudge regresó a la Liga de Béisbol de Puerto Rico durante la temporada baja, luego de diez años de ausencia.

El 8 de enero de 2008, los Leones de Ponce habían recuperado a Rodríguez en el último turno de un draft especial de postemporada, donde se seleccionaron jugadores de equipos eliminados para reforzar a los clasificados. Sin embargo, en la primera semana de diciembre de 2009, Rodríguez se reincorporó a los Criollos de Caguas en el PRBL.

Jugando para los Criollos de Caguas , registró un promedio de bateo de .370, tres carreras impulsadas y un jonrón en seis juegos durante la temporada regular. Al dejar el equipo de vacaciones, Rodríguez anunció su intención de regresar si los Criollos avanzaban a los playoffs.

Regresó a la acción en un juego de "muerte súbita" para el último espacio de postemporada, pero el equipo perdió y fue eliminado.

Temporada 2009-2010

El 19 de octubre de 2009, la liga anunció un contrato con WIPR-TV para transmitir sus juegos.

La temporada 2009-10 se inauguró el 20 de noviembre de 2009, con partidos entre Ponce y Carolina, y Arecibo contra Mayagüez-Aguadilla. Este marcó el primer año que la liga tuvo sólo cinco participantes activos desde 1993-1994 debido al receso de los Cangrejeros . Durante esta temporada, los partidos interliga con la Liga Dominicana de Béisbol Invernal continuaron siendo incluidos en los libros de récords oficiales de ambas organizaciones.

Indios de Mayagüez ganó la temporada 2009-10, su 16to campeonato (el mayor en la historia de la LPBPR) cuando vencieron a los Criollos de Caguas , cuatro juegos a uno. Tres juegos de esta serie se destinaron a entradas extra.

En esta misma temporada, la junta directiva eligió a Sadi Antonmattei para suceder a García como presidente de la liga.

2010-2013

Los Criollos de Caguas son actualmente el equipo dominante en la Liga de Béisbol de Puerto Rico. Fueron campeones de liga en 2010-2011 y 2012-2013, y los Indios de Mayagüez ganaron en 2011-2012.

El 27 de noviembre de 2012, en un juego amistoso de softbol entre nueve peloteros profesionales de la Liga de Béisbol de Puerto Rico y nueve prisioneros de la Institución Correccional de Bayamón , los prisioneros ganaron de manera convincente por una puntuación de 10-3.

Reputación internacional

La Selección Nacional de Béisbol de Puerto Rico ha participado en la Copa Mundial de Béisbol ganando una medalla de oro (1951), cuatro de plata y cuatro de bronce. El equipo también ha ganado la Serie del Caribe catorce veces.

Equipos actuales

Equipo Ciudad Estadio Capacidad
Atenienses de Manatí Manatí Estadio Municipal Pedro Román Meléndez 8.500
Criollos de Caguas Caguas Parque Yldefonso Solá Morales 10,000
Gigantes de Carolina Carolina Estadio Roberto Clemente 12,500
Indios de Mayagüez Mayagüez Estadio de béisbol Isidoro García 10,500
Leones de Ponce Ponce Estadio Francisco Montaner 16 000
Cangrejeros de Santurce Santurce, San Juan Estadio Hiram Bithorn 18.000

Antiguos equipos

Ver también

Referencias

enlaces externos