Barney McMahon -Barney McMahon
El general de brigada Brian "Barney" McMahon DSM (1 de diciembre de 1928 - 25 de octubre de 2010) fue un oficial de las Fuerzas de Defensa de Irlanda . Se unió al Irish Air Corps en 1949 como cadete y obtuvo el título de piloto en 1952. En 1962 fue uno de los dos pilotos enviados a recoger de Francia los primeros helicópteros del Cuerpo, dos aviones Aérospatiale Alouette III . McMahon los voló para la Unidad de Rescate Marítimo Aéreo del Cuerpo, incluida una misión de rescate en un acantilado por la que recibió la Medalla por Servicio Distinguido . También fue galardonado con la Ordre national du Méritepor su trabajo en la promoción de la cooperación franco-irlandesa en aviación militar. Desde 1984 hasta su jubilación en 1989, McMahon estuvo al mando del Irish Air Corps.
Vida temprana y carrera
McMahon nació el 1 de diciembre de 1928 y creció en Doonbeg , condado de Clare. Fue educado en St Flannan's College en Ennis y se unió al Irish Air Corps en 1949 como cadete. El instructor de McMahon lo recomendó para una comisión, ya que "su enfoque enérgico y entusiasta de su trabajo seguramente influirá en otros", y se graduó como piloto en 1952.
Salvamento Marítimo Aéreo
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En 1962, McMahon fue nombrado instructor jefe de vuelo del Air Corps, con sede en Gormanston Camp , condado de Meath . Casi al mismo tiempo se convirtió en comandante de vuelo de la Unidad de Rescate Marítimo Aéreo del cuerpo, con el rango de comandante (equivalente a mayor). Hacia fines de noviembre de 1962 viajó a Marsella , Francia, con el teniente John Kelly, para recoger un par de helicópteros Aérospatiale Alouette III (números de cola A195 y A196). Estos fueron los primeros helicópteros en el servicio del Irish Air Corps y los dos oficiales los llevaron a Irlanda.
Mientras aún entrenaba en el nuevo avión en el aeródromo de Baldonnel, McMahon fue llamado, el 23 de diciembre de 1962, a una misión de búsqueda y rescate frente a la costa de Connemara . Un barco de pesca francés, el Emerance había perdido potencia y estaba a la deriva hacia las rocas en mares embravecidos. Su tripulación de 16 hombres había abandonado el barco en botes salvavidas inflables, pero se desconocía su posición. McMahon, quien voló la misión con el teniente O'Connor, dijo más tarde que "estábamos un poco locos por emprender la misión ... Teníamos comunicaciones muy limitadas y una radio atroz que nos cortó la cabeza porque no teníamos cascos, no teníamos balsa salvavidas y chalecos salvavidas de 1916”. La misión fue la primera de McMahon con la unidad Air Sea Rescue y él y sus tripulaciones aún no habían volado regularmente sobre el Mar de Irlanda, y mucho menos el Atlántico más salvaje.
McMahon realizó una búsqueda fallida y regresó a tierra cuando se quedó sin combustible. Se había enviado un suministro de combustible de aviación a Renmore Barracks , pero McMahon descubrió que le quedaba muy poco para llegar allí. Aterrizó en una cancha de balonmano gaélico en Clifden . Sabiendo que el combustible de aviación tardaría seis horas en enviarse allí desde Baldonnel, McMahon buscó un garaje local y compró 120 galones imperiales (550 l; 140 galones estadounidenses) de gasolina para su avión. Lo mezcló con una cantidad de parafina que consiguió del párroco del pueblo y filtró la mezcla a través de un par de medias, posiblemente proporcionadas por la esposa del dueño del garaje. El combustible improvisado permitió a McMahon despegar y reanudar la búsqueda. Las balsas salvavidas perdidas finalmente fueron encontradas por otro barco pesquero francés y su tripulación fue rescatada. La pista de balonmano luego se convirtió en un lugar de aterrizaje no oficial para la Unidad de Rescate Marítimo Aéreo y luego se convirtió en un depósito de combustible para la compañía Irish Helicopters .
McMahon recibió la Medalla por Servicio Distinguido por rescatar a un hombre con una pierna rota de un acantilado en Glendalough . Fue elogiado por exhibir "un alto grado de coraje, habilidades de vuelo excepcionales y desprecio por la seguridad personal" durante la operación en la que voló su helicóptero a 2 pies (0,61 m) de la pared del acantilado. También fue galardonado con la Ordre national du Mérite francesa por su trabajo en la promoción de la cooperación franco-irlandesa en la aviación militar.
McMahon fue responsable de introducir un servicio de ambulancia aérea en Irlanda, el primero en Europa, para transportar pacientes con lesiones en la columna al Hospital Nacional de Rehabilitación de Dublín. Como parte de este trabajo, ideó, con médicos, una camilla para ser utilizada por la ambulancia aérea y dispuso que se instalaran helipuertos en o cerca de todos los hospitales irlandeses.
Carrera y vida posteriores
McMahon se retiró del vuelo operativo en 1970 y luego desempeñó funciones administrativas. Fue nombrado comandante del Air Corps, con el rango de general de brigada, en 1984. McMahon se retiró en 1989. Regresó a Baldonnel (entonces llamado Casement Aerodrome ) el 21 de septiembre de 2007 para una ceremonia con motivo del retiro del Alouette III. del servicio de la Fuerza de Defensa Irlandesa.
McMahon murió el 25 de octubre de 2010. En ese momento era viudo, su esposa Cecelia había fallecido antes que él. Era padre de dos hijos y una hija; uno de los hijos de McMahon murió de un infarto dos días después que él. McMahon fue enterrado en el cementerio de Bohernabreena , Dublín, después de un funeral en la iglesia de San Pío X, Templeogue .