Bebé Esther - Baby Esther
Bebé esther | |
|---|---|
 Li'l Esther, 1930
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| Nació |
Esther Lee Jones
California. 1918-1921 |
| Murió | desconocido |
| Otros nombres | Li'l Esther, Baby Esther, Little Esther, Young Florence Mills, Second Florence Mills, Florence Mills en miniatura |
| Ciudadanía | americano |
| Ocupación |
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| Años activos | California. 1926-1934 |
| Agente | Lou Bolton, Jacques Garnier |
Esther Lee Jones (nacida en 1918, fecha de muerte desconocida), conocida por sus nombres artísticos " Baby Esther ", " Little Esther " y otras variaciones similares, fue una cantante y animadora infantil estadounidense de finales de la década de 1920, conocida por interpretar canciones populares con una "mezcla de seriedad y picardía infantil". Después de llamar la atención en su ciudad natal de Chicago, se convirtió en una celebridad internacional antes de dejar la atención pública cuando era adolescente.
En 1932, cuando la cantante Helen Kane demandó a Fleischer Studios , alegando que se habían apropiado de su personaje para la voz del personaje de dibujos animados Betty Boop , los estudios se defendieron argumentando que el estilo de canto de Kane, caracterizado por su voz de bebé y el uso de la frase "boop-boop-a-doop" - no fue su propia invención. El director teatral Lou Bolton testificó durante el juicio Kane v. Fleischer que Kane vio el acto de cabaret de Baby Esther en 1928, en el que Esther usó palabras interpoladas como "boo-boo-boo" y "doo-doo-doo". Se utilizó como prueba una película sonora de prueba de la actuación de Baby Esther. Otras pruebas presentadas en el juicio incluyeron una grabación de las Duncan Sisters y el testimonio de artistas como Bonnie Poe , Margie Hines y Little Ann Little , quienes testificaron que había estado cantando con voz de bebé y utilizando interpolaciones como "bo-de -o-do "durante varios años. El tribunal falló en contra de Kane.
Visión general
"Baby" Esther Lee Jones , originalmente anunciada como Little , Li'l o Lil 'Esther , era una artista infantil que vivía en Chicago, Illinois. Inicialmente fue dirigida por sus padres, Gertrude y William Jones. Esther era una cantante, bailarina y acróbata entrenada en scat que actuaba regularmente en clubes nocturnos en Harlem y en todo Estados Unidos en la década de 1920. En su acto, "Baby Esther" bailaba, hacía muecas, ponía los ojos en blanco y, lo más famoso, interpolaba frases sin sentido como "Boo-Boo-Boo", "Wha-Da-Da" y "Doo-Doo- Doo ".
En 1924, Lou Bolton la dirigía. Según Bolton, Esther comenzó a usar sílabas sin sentido en su canto entre 1926 y su llegada a Nueva York en 1928. En 1928, Tony Shayne, el agente de reservas de Jones en Nueva York, también se desempeñó como agente de reservas para Helen Kane . En el caso judicial posterior de Kane v. Fleischer , Bolton afirmó que Kane vio a Esther actuar por primera vez en 1928, momento en el que Kane tenía un asiento junto al ring con Shayne en el Everglades Club en Broadway.
Mientras realizaba una gira por Europa en 1930, Esther ya había sido honrada, junto con Josephine Hall, como representantes tanto de los afroamericanos como de los Estados Unidos de América.
Carrera profesional
Baby Esther vivía en el barrio "de color" de Chicago con su madre y su padre. La carrera de Esther comenzó en la década de 1920 cuando ganó el primer premio en un concurso de Charleston en Chicago a la edad de seis años. El director teatral ruso-estadounidense Lou Bolton vio su actuación y la asumió, y su primera actuación supuestamente fue en una revista de Chicago, Opera Versus Charleston . Bolton pasó a organizar compromisos para Esther en Chicago, Nueva York, Detroit, Toronto y otras ciudades, después de lo cual la llevó a Europa. Esther Jones rara vez se llamaba Baby Esther mientras actuaba, más comúnmente se llamaba "Li'l Esther" y "Little Esther". Originalmente, la llamaban "Hermana menor de Farina", pero más tarde se la conocía como la "Florence Mills en miniatura", ya que Esther había comenzado su carrera haciéndose pasar por Florence Mills . Florence Mills se destacó por su voz "ligera y brillante" y su uso de vocalizaciones sin palabras como "too-ty-tooty-too".
El nombre "Farina's Kid Sister" deriva de Allen "Farina" Hoskins , otra estrella infantil afroamericana de la época. Aparte de su papel continuo en las comedias Our Gang , Hoskins era un experto bailarín de Charleston, actuando junto con su hermana "Baby Jane". Lou Bolton, el primer gerente de Esther, usó la fama de Hoskins para promover a Esther en los primeros años de su carrera; la formulación del nombre de Little (o Lil '/ Li'l) Esther imitaba a "Little Farina" de Hoskins, un apodo de uso frecuente. Mientras estaba de gira por España, se hizo referencia a Esther como miembro de "La Pandilla", el nombre en español de los niños de Our Gang (tomado del nombre alternativo de la serie "Hal Roach's Rascals"); al menos una vez, fue etiquetada específicamente como la intérprete de Farina, debido a sus pasadas imitaciones de él.
1928
Esther actuó brevemente en un club nocturno llamado Everglades Club, donde hacía imitaciones de Florence Mills, a altas horas de la noche. En junio, el padre de Esther, William Jones, y el manager Lou Bolton fueron multados por tener una actuación menor en el escenario; una reseña del incidente sugirió que William Jones no era el padre biológico de Esther.
A finales de 1928, Movietone firmó con Esther para un cortometraje hablado, contratado a través de William Morris para MGM. Si bien el corto se enumeró posteriormente de diversas maneras como en producción o completado, no ha aparecido a partir de 2020.
Harrison G. Smith, socio comercial de Bolden Smith de Nueva York, le proporcionó a Esther varias canciones: "The Turtle Walk", "My Little Dixie Home", "Tengo el blues de Dixieland" y "Necesito un Hombre (alrededor de mi casa) ".
1929
Esther realizó una gira por Europa en 1929, cuando se informó que su edad era de siete o diez años. Un artículo en The Chicago Defender la describió como la artista infantil mejor pagada del mundo. Mientras recorría Europa, deleitó al público, incluida la realeza. En España jugó para el rey Alfonso y la reina Victoria Eugenia . En Suecia, el rey Gustave y la reina vinieron al teatro especialmente para verla. En Francia, Alemania y otros países, Esther también ofreció actuaciones privadas para la nobleza y la alta sociedad.
Los viajes de Esther por Europa no fueron del todo exentos de arranques y trompicones. Después de una disputa, Bolton fue despedido como gerente de la familia Jones y regresó a los Estados Unidos; Bolton culpó a un intérprete afro-francés, citado en Variety como "Jacques Garnier", por la pelea; Al principio, se anunció el regreso de Esther a Estados Unidos. Pero Sidney Garner, evidentemente el mismo hombre al que se citó por primera vez como "Jacques", asumió de inmediato el cargo de gerente de los Jones y la familia se quedó en Europa.
Esther Jones actuó por primera vez en Francia en el Moulin Rouge. En París, Esther era conocida como la "Josephine Baker en miniatura". Vu , un importante semanario ilustrado, dedicó toda la portada a su imagen y una página completa en el interior. Esther fue descrita como cantando, bailando, haciendo las divisiones y en general continuando para el gran deleite de su audiencia, y fue apodada como "demasiado linda para las palabras".
El London Sunday People en su reseña de las obras de París dijo de Esther: "Miles de personas ya no acuden al Moulin Rouge para ver a la propia Mistinguett, a las inteligentes bailarinas estadounidenses oa las hermosas mujeres del coro, sino para aplaudir un poco. de un año, que ha ganado fama y riqueza en el espacio de unas pocas semanas. Vivimos en una era de velocidad, pero este asombroso niño ha batido todos los récords de repentino éxito teatral ".
En Estocolmo, Suecia, en agosto, a Esther se le negó el servicio en un restaurante estadounidense dirigido por Branda Tomton, una inmigrante de los Estados Unidos. Los dignatarios y funcionarios suecos de todo el país hablaron en apoyo de Esther y se opusieron a la discriminación de Tomton, criticando el "Jim Crowism" estadounidense en Suecia, lo que obligó a cerrar el restaurante.
1930-1934
Esther continuó con su éxito en América del Sur. En Río de Janeiro, Buenos Aires, São Paulo y Montevideo demostró ser una sensación. En Río de Janeiro, la embajadora estadounidense Morgan vino a verla jugar y después de su actuación vino al backstage para felicitarla. El elogió su habilidad para cantar en diferentes idiomas y la invitó a actuar para él en la embajada estadounidense. Acompañando a Esther estaba Gordon Stretton , conocido como el animador de jazz favorito del Príncipe de Gales. En el transcurso de la velada, el presidente de Brasil expresó a Sidney Garner su gran placer al ver a artistas negros estadounidenses tan capaces en Brasil.
Esther fue entrevistada en Río de Janeiro por la prensa que quería saber cómo había evitado a los racistas que linchaban y quemaban a negros en Texas y Alabama. Esther respondió que hasta ahora había escapado de su ira al permanecer fuera del sur.
Cuando Esther regresó a los Estados Unidos, supuestamente continuó de gira y bailó para Cab Calloway y su orquesta como una de sus bailarinas sepia en su club en Nueva York. En 1934, Esther, anunciada como "La muñeca bailarina sepia", apareció con la revista Harlem Maniacs de Helena Justa .
En julio de 1934, Esther actuó en Filadelfia en una actuación benéfica de medianoche para la NAACP, junto con muchas otras estrellas afroamericanas. La afroamericana de Baltimore comentó que "La pequeña Esther ... tenía demasiado arte y delicadeza, nacida de sus extensos viajes y contactos, sin mencionar la tutela experta, para que ella trajera ... aplausos espontáneos ... Pero ella ¡Tenía encanto y gracia, y ... y ... forma! [Su] número de baile acrobático era muy bueno ". Esther hizo otra aparición en Filadelfia en septiembre en un acto benéfico para el Hospital Douglass, presentado por el famoso bailarín Bill "Bojangles" Robinson. En particular, Robinson también enseñó a Helena Justa y Florence Mills.
Se ha comprobado que Esther realiza actuaciones de rutina hasta septiembre de 1934, pero se desconocen sus actividades posteriores. En 1934, pudo haber tenido 12 o 13 años, ya que se informó que tenía siete en junio de 1928 y en marzo de 1929; o puede haber tenido 15 o 16 años, ya que otros artículos de 1929 describen a Esther como de 10 años; y un artículo de la semana del 22 de agosto de 1931 parece decir que tenía entonces 12 años.
Kane contra Fleischer
En 1930, el animador de Fleischer Studios, Grim Natwick, presentó una caricatura de Helen Kane, una cantante conocida desde 1923 por su voz de bebé y por reemplazar letras con ruidos, y más tarde por su frase característica "boop-oop-a-doop" - en el formulario de un perro cantor antropomórfico con orejas caídas y una voz chillona, en la caricatura de Talkartoons Dizzy Dishes . "Betty Boop", como se denominó más tarde al personaje, pronto se hizo popular y protagonista de sus propios dibujos animados. En 1932, Betty Boop se transformó en humana, y las largas orejas de perro se convirtieron en pendientes de aro.
En mayo de 1932, Kane presentó una demanda de 250.000 dólares contra Max Fleischer y Paramount Publix Corporation , por "explotar su imagen", acusando competencia desleal y apropiación indebida en las caricaturas de Betty Boop, alegando que el estilo "boop-oop-a-doop" de Betty Boop constituía una "caricatura deliberada" que le daba "competencia desleal".
El juicio se abrió ese año en la Corte Suprema del Estado de Nueva York , y las películas de Kane y Betty Boop solo fueron vistas por el juez. No se convocó a ningún jurado. Las intérpretes de voz Margie Hines , Little Ann Little , Kate Wright, Bonnie Poe y, sobre todo, Mae Questel fueron convocadas para testificar.
La pequeña Ann Little le dijo a la corte cómo la frase "boop-oop-a-doop" había comenzado como "ba-da inde-do", que se convirtió en "bo do-de-o-do" y finalmente en "boop- oop-a-doop ". El abogado de Helen Kane le preguntó a Little, quien habló durante todo el juicio con una voz de Betty Boop, "Oh, ¿hablas así en casa?" Little respondió a la corte: "¡Sí, sí!"
La defensa usa a Baby Esther
Se dio testimonio de que Kane adoptó su estilo de canto después de ver a Baby Esther actuar en un club nocturno de Nueva York en abril de 1928. El primer gerente de Esther, Lou Bolton, testificó para la defensa afirmando que en 1925 entrenó a una "niña negra" llamada Esther, enseñándole cómo interpolar sus canciones con letras scat como "boo-did-do-doo" y "whad-da-da-da". El gerente de Jones testificó que Kane la había visto actuar en el restaurante Everglades en abril de 1928, antes de que Kane abriera su acto en el Paramount Theatre de Nueva York. Kane ya había testificado que su primer uso de la frase "boop-boop-a-doop" fue durante su compromiso en el Paramount Theatre. Durante el interrogatorio, Bolton dijo que se había reunido con Kane en el club después de la actuación de Esther, pero no pudo decir cuándo había entrado. Bolton también declaró que los abogados de Fleischer le habían pagado 200 dólares para que viniera a Nueva York. Bolton le dijo al tribunal que no tenía idea de dónde estaba Esther, y pensó que "probablemente todavía" estaba en París. De hecho, en mayo de 1934 actuaba en Louisville . La propia Esther no testificó en el juicio.
Después de una lucha legal de dos años, Max Fleischer localizó una película sonora realizada en 1928 de su interpretación, que se presentó como prueba. En la película, canta tres canciones que anteriormente había popularizado Helen Kane: "Don't Be Like That", "Is There Anything Wrong with That?" "Y" Wa-da-da ", que el escritor Mark Langer dice" no era una prueba de que Helen Kane derivara su estilo de canto de Baby Esther ". Según el historiador del jazz Robert O'Meally, esta evidencia podría haber sido fabricada por los Fleischer para desacreditar a Kane, quien luego admitieron que era su modelo para Betty Boop. O'Meally también cuestionó si había algún tipo de acuerdo entre Fleischer Studios y Bolton. y preguntó si a Esther se le pagó alguna vez por su presunta pérdida de ingresos. El juez Edward J. McGoldrick dictaminó que "los vocables 'boop-boop-a-doop' y sonidos similares habían sido utilizados por otros intérpretes antes que el demandante" y que "el demandante no ha podido sustentar ninguna de las causas de la acción mediante prueba de suficiente fuerza probatoria ". En su opinión, basándose en la totalidad de las pruebas presentadas en el juicio, la técnica del canto "infantil" no se originó en Kane.
Legado
Baby Esther está más asociada hoy con su conexión con la demanda Kane v. Fleischer . A la película de Jones se le atribuye haber convencido al juez en el caso de que Helen Kane había copiado a Baby Esther. El estudioso del cine Mark Langer cuestiona esta interpretación, que según él se ha convertido en "sabiduría convencional".
No se conocen grabaciones confirmadas de Jones.
Conceptos erróneos
Baby Esther comparte su nombre original y su nombre artístico original con Little Esther Phillips , quien también era conocida como Esther Mae Jones. Ambos cantantes usaron los nombres "Little Esther" y "Li'l Esther", pero Esther Phillips era de una generación posterior, nacida en 1935.
Las imágenes de una modelo, Olya, tomadas por el estudio con sede en Rusia Retro Atelier en 2008, vestida y maquillada como una parecida a Betty Boop , se identifican erróneamente con frecuencia como Esther Jones. Imágenes más antiguas que dicen ser Baby Esther se volvieron virales porque una fuente oficial de Betty Boop Checks llamada Betty Boop and Helen Kane, que ya no está en línea, había usado una de las fotografías de James Van Der Zee de una linda chica universitaria negra junto a una imagen de Clara Bow. , alegando que era Baby Esther sin pruebas.
Admisión de error
En 2021, un artículo de 2015 de PBS , que muchas personas habían utilizado como "confirmación" de la historia de "Baby Esther era la Betty Boop original", fue eliminado del sitio web de PBS. PBS se retractó de la historia, admitió que la parte del artículo "Baby Esther" nunca fue cierta y se disculpó por difundir información errónea.