5ta División (Australia) - 5th Division (Australia)

5ta División de Australia
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Una posición de ametralladora establecida por el 54o Batallón durante su ataque a las fuerzas alemanas en Peronne , Francia, el 1 de septiembre de 1918.
Activo 1916-1919
1939-1945
País Australia Australia
Rama Ejército australiano
Tamaño División
Parte de II Cuerpo ANZAC (Primera Guerra Mundial)
II Cuerpo (Segunda Guerra Mundial)
Compromisos Primera Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundial

Insignias
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La Quinta División fue una división de infantería del ejército australiano que sirvió durante la Primera y Segunda Guerra Mundial . La división se formó en febrero de 1916 como parte de la expansión de las brigadas de infantería de la Fuerza Imperial Australiana . Además de la 8ª Brigada existente , se añadieron las nuevas 14ª y 15ª Brigadas , que habían sido levantadas de los batallones de la 1ª y 2ª Brigadas respectivamente. Desde Egipto, la división fue enviada a Francia y luego a Bélgica, donde sirvieron en las trincheras a lo largo del frente occidental hasta el final de la guerra en noviembre de 1918. Una vez finalizada la guerra, la división se desmovilizó en 1919.

La división se volvió a levantar como una formación de milicia durante la Segunda Guerra Mundial y se movilizó para la defensa del norte de Queensland en 1942, cuando se creía que el área era un lugar privilegiado para una invasión de las fuerzas japonesas . La mayor parte de la división se concentró en el área de Townsville , aunque la 11ª Brigada se destacó para la defensa de Cairns y Cape York . En 1943, la división participó en las etapas finales de la campaña de Salamaua-Lae , en Nueva Guinea, y luego, en 1944, capturó Madang durante la campaña de la península de Huon . En 1944-1945, la división se comprometió con la campaña de Nueva Bretaña , antes de ser relevada en julio de 1945. La división se disolvió en septiembre de 1945 tras el final de la guerra.

Primera Guerra Mundial

Formación en Egipto, 1916

A principios de 1916, tras la fallida campaña de Gallipoli , el gobierno australiano decidió ampliar el tamaño de la Fuerza Imperial Australiana (AIF). En ese momento había dos divisiones australianas en Egipto : la 1ª y la 2ª . La 3ª División se creó en Australia, mientras que la 1ª División se dividió para proporcionar un cuadro sobre el que formar la 4ª y la 5ª Divisiones. Las Brigadas 14 y 15 se formaron a partir de las Brigadas 1 y 2 , mientras que la tercera brigada de la división, la 8, comprendía batallones recién formados que habían llegado recientemente de Australia y estaban solteros a nivel divisional. En la formación en Tel el Kebir en febrero de 1916, la 5ª División se unió al II Cuerpo Anzac , y su elemento principal eran sus tres brigadas de infantería: la 8ª , 14ª y 15ª . Una vez formada, cada brigada constaba de alrededor de 4.000 efectivos, organizados en cuatro batallones de infantería .

Cuando el I Cuerpo Anzac más experimentado se embarcó para Francia a finales de mes, se llevó la mayoría de las piezas de artillería disponibles y el personal de artillería entrenado, dejando a las II divisiones Anzac para entrenar nuevas baterías de artillería desde cero, un proceso que llevaría tres meses. . El general de división James McCay , ex comandante de la 2.a Brigada de Infantería de Australia, asumió el mando de la división el 21 de marzo de 1916, después de regresar de Australia, después de haber sido herido durante la campaña de Gallipoli.

Campo de Tel el Kebir, donde se formó la 5.a División en 1916

Después del envío de la 1ª y 2ª Divisiones a Francia, la responsabilidad de la defensa del Canal de Suez contra un esperado ataque turco pasó a las dos divisiones australianas restantes. La 5ª División se asignó a la defensa del canal alrededor de Ferry Post. Moviéndose en tren a Moascar , y luego a pie al Ferry Post, la 8.ª Brigada se trasladó a su posición el 27 de marzo. Mientras tanto, el resto de la infantería de la división, las Brigadas 14 y 15, completarían el movimiento a pie, una marcha de 57 kilómetros (35 millas) desde el campamento de Anzac en Tel el Kebir. McCay expresó algunas preocupaciones sobre la marcha a sus superiores, pero siguió la orden y sus acciones durante la marcha, y las palabras posteriores agriaron las relaciones entre el comandante de la división y los soldados. Durante tres días sobre arena suave y en un calor extremo (con temperaturas de hasta 100 ° F (38 ° C)) los hombres de las dos brigadas sufrieron severamente y la marcha se completó en desorden y muchos sufrieron enfermedades por el calor; muchos fueron ayudados desde el desierto por una unidad vecina de Nueva Zelanda que se ofreció como voluntarios para brindar asistencia al enterarse de la situación.

Desde finales de marzo hasta finales de mayo, al mismo tiempo que se completaba el proceso de entrenamiento y equipamiento, las brigadas de la división rotaron a través de las posiciones delante de Ferry Post. Finalmente, a finales de mes, llegó la 160ª Brigada británica , aliviando a los australianos. A lo largo de junio, la división regresó a Moascar, donde se recibieron refuerzos para llevar a las unidades a sus fuerzas autorizadas en preparación para su transferencia a Europa, para unirse a la lucha en el Frente Occidental . A mediados de mes, se trasladaron en tren a Alejandría y se embarcaron en varios buques de transporte de tropas.

Fromelles, 1916

La 5ª División empezó a llegar a Francia a finales de junio de 1916, desembarcando en Marsella , la última de las cuatro divisiones australianas procedentes de Egipto en hacerlo (aunque la 3ª División, que zarpó de Australia, llegó por última vez en febrero de 1917). En ese momento, la Batalla del Somme estaba en marcha y iba mal para los británicos . Las divisiones del I Cuerpo Anzac, que se habían estado aclimatando en el sector tranquilo cerca de Armentières desde abril de 1916, habían sido enviadas al Somme como refuerzos, y así las Divisiones IV y V, que formaban parte del II Cuerpo Anzac al mando del teniente general Alexander Godley. , ocuparon su lugar en Armentières. La 4.a División ocupó posteriormente el frente, mientras que la 5.a División permaneció en reserva, completando el entrenamiento alrededor de Blaringhem , hasta el 8 de julio, cuando fue llamada a tomar el relevo de la 4.a División alrededor de Bois-Grenier , que también comenzó los preparativos para moverse hacia el sur. Las Brigadas 8 y 15 llegaron la noche del 10 al 11 de julio, mientras que la 14 se trasladó a sus posiciones el 12 de julio.

Miembros del 53o Batallón, poco antes de la Batalla de Fromelles, julio de 1916.

El resultado de este movimiento fue que la Quinta División, la menos experimentada de las divisiones australianas en Francia, sería la primera en ver una acción importante, haciéndolo en la Batalla de Fromelles , una semana después de entrar en las trincheras. Como los alemanes habían estado reforzando su frente de Somme con tropas del norte, los británicos planearon una demostración, o finta, para intentar inmovilizar a estas tropas en el frente.

El ataque fue planeado por el teniente general Richard Haking , comandante del XI Cuerpo británico , que colindaba con el II Cuerpo Anzac al sur. El objetivo era reducir el leve saliente alemán conocido como el "Pan de Azúcar", al noroeste de la ciudad de Fromelles, controlada por los alemanes, y estaba destinado principalmente, según el historiador Chris Coulthard-Clark, "a ayudar a la ofensiva principal que los británicos las fuerzas se habían lanzado a lo largo del río Somme, 80 kilómetros al sur, el 1 de julio ".

La planificación del ataque había sido apresurada y, como resultado, los objetivos estaban mal definidos. Cuando el ataque estuvo listo para ser lanzado, su propósito como una desviación preliminar de la acción principal en el Somme había pasado, pero Haking y su comandante del ejército, el general Sir Charles Monro , estaban ansiosos por seguir adelante. Debido al registro previo de la artillería de apoyo, los alemanes fueron advertidos sobre el ataque. Sin embargo, a las 6 de la tarde del 19 de julio de 1916, después de siete horas de bombardeo preliminar, atacaron la 5ª División y la 61ª División británica (a la derecha de los australianos). Las Brigadas 8 y 14 de Australia, que atacaron al norte del saliente, ocuparon las trincheras alemanas, capturando alrededor de 1.000 metros (3.300 pies), pero quedaron aisladas cuando se detuvo el esfuerzo de la 15a Brigada y comenzaron a disparar a su flanco desde Pan de Azúcar. La 15ª Brigada y la Brigada 184 británica habían sufrido grandes bajas al intentar cruzar la tierra de nadie , ya que la artillería de apoyo no había logrado suprimir las ametralladoras alemanas. Las Brigadas 8 y 14 se vieron obligadas a retirarse, mediante fuego de enfilada alemán , a la mañana siguiente. El fracaso se agravó cuando la 61ª División británica pidió a la 15ª Brigada australiana que se uniera a un nuevo intento a las 9 pm, pero canceló sin informar a los australianos con tiempo suficiente para permitirles cancelar su propio ataque. En consecuencia, la mitad del 58. ° Batallón australiano hizo otro esfuerzo inútil y en solitario para capturar el saliente, lo que resultó en más bajas.

La batalla resultó en la mayor pérdida de vidas australianas en un solo período de 24 horas. Las 5.533 bajas australianas, incluidos 400 prisioneros, fueron equivalentes a las pérdidas totales de Australia en las guerras de los Boer , Corea y Vietnam combinadas. La 5ª División quedó efectivamente incapacitada durante muchos meses después. Dos batallones, el 60º y el 32º , sufrieron cada uno más de 700 bajas, o más del 90% de su fuerza de combate, y tuvieron que ser reconstruidos: de 887 efectivos del 60º Batallón, solo sobrevivieron un oficial y otros 106 rangos; el 32º Batallón sufrió 718 bajas. El ataque había fracasado por completo como una distracción cuando su naturaleza limitada se hizo evidente para los defensores alemanes, mientras que las órdenes de McCay de que las tropas avanzaran desde las trincheras alemanas capturadas los exponían innecesariamente a los contraataques alemanes. El fracaso percibido de la 61.a División británica afectó más tarde las relaciones entre las divisiones AIF y las británicas. A pesar de las numerosas bajas, en sus comunicados, el cuartel general británico describió la batalla de Fromelles como "algunas incursiones importantes".

Soldados australianos en el frente durante la Primera Guerra Mundial. Algunos llevan sombreros holgados, cascos de acero, chaquetas de piel de oveja y guantes de lana, lo que demuestra tanto la variedad del vestido de batalla oficial como cómo se modificó y aumentó, para las condiciones locales.
Miembros de la 5.ª División, en " smoko " al lado de la carretera Montauban, cerca de Mametz , en el Somme , diciembre de 1916.

Después de la batalla, la división permaneció en la línea alrededor de Armentieres durante varios meses. Como resultado de sus pérdidas, la efectividad de la 5ª División se redujo considerablemente y no se consideró "apta para la acción ofensiva durante muchos meses". A pesar de esto, según el historiador Jeffrey Gray , se dice que Haking sintió que "el ataque hizo mucho bien a la división".

Línea Hindenburg, 1917

Después de la llegada de los refuerzos, la división comenzó de nuevo las incursiones de trincheras en el verano de 1916. En octubre, se desplegó nuevamente en el frente alrededor de Flers , llevando al resto de las divisiones australianas a ese sector. La división permaneció en el Somme durante el invierno. En diciembre de 1916, el general de división Talbot Hobbs asumió el mando de la 5ª División, en sustitución de McCay, que asumió el mando de un depósito en Inglaterra. A principios de 1917, la división participó en las operaciones en el Ancre , antes de que los alemanes buscaran reducir la longitud de su línea, retirándose a posiciones preparadas a lo largo de la Línea Hindenburg . A partir del 24 de febrero de 1917, después de haber soportado un crudo invierno en el Somme, la división se unió a la persecución, escaramuzando con la pantalla alemana que cubría la retirada. El 17 de marzo de 1917, el 30º Batallón atacó hacia Bapaume , el objetivo de la ofensiva de Somme del año anterior, y encontró la ciudad abandonada, una ruina humeante. La 15ª Brigada, empleada como guardia avanzada (o columna voladora ), empujó al sur de Bapaume hasta que, habiendo perdido el contacto con las unidades del Cuarto Ejército Británico en su flanco, se le ordenó que se detuviera. Para el 24 de marzo de 1917, el avance precipitado había terminado y comenzó un período de aproximación cautelosa a las defensas de Hindenburg cuando los aliados comenzaron a acercarse a los puestos avanzados alemanes y la resistencia comenzó a crecer. El 2 de abril de 1917, la 14.a Brigada, que había tomado el control del avance de la 15, capturó las aldeas de Doignies y Louverval , sufriendo 484 bajas y tomando 12 prisioneros en el proceso, antes de que la 5.a División fuera relevada por la 1.a División australiana en 6 de abril.

Cuando el general Edmund Allenby 's británica Tercer Ejército lanzó la batalla de Arras , el 9 de abril de 1917, las divisiones partes de Australia del general Hubert Gough ' s británica Quinto Ejército ya la Suma de lucha-se permite participar en un intento de romper el alemán flanco en la línea Hindenburg en Bullecourt . La 5ta División en este momento era parte de I Anzac bajo el teniente general William Birdwood . Evitó el primero de los combates, pero fue arrojado a las etapas finales de la Segunda Batalla de Bullecourt , después de haber tomado el relevo de la 1ª División. La división llegó el 8 de mayo de 1917 y se le encomendó mantener la línea al este de Bullecourt y consolidar las ganancias iniciales. El 12 de mayo, la división ayudó a avanzar la línea en el flanco del VII Cuerpo británico , tras lo cual un fuerte contraataque alemán fue rechazado el 15 de mayo. Después de que cesaron los combates de Bullecourt, la 5.ª División fue relevada por la 20.ª División británica, y fue retirada de la línea alrededor del 25 de mayo y colocada en la reserva del cuerpo, para que pudiera descansar y realizar más entrenamientos. Durante este tiempo, la división se trasladó entre Bancourt , Rubempre y finalmente a Blaringhem.

Tercera batalla de Ypres, 1917

Área operativa de la 5.a División, septiembre-octubre de 1917

La siguiente gran acción de la división se produjo durante la Tercera Batalla de Ypres . El 20 de septiembre, la 5ª División sustituyó a la 1ª División tras la Batalla de Menin Road , que fue el inicio de una fase de ataques de objetivo limitado "morder y retener". El siguiente paso se dio el 26 de septiembre en la Batalla de Polygon Wood con dos divisiones australianas (cuarta y quinta) atacando en el centro, entre el V Corps a la izquierda y atacando hacia Zonnebeke, y el X Corps británico a su derecha a horcajadas sobre Menin Road. .

El día anterior (25 de septiembre) un contraataque alemán había impulsado la brigada vecina del X Cuerpo; sin embargo, se ordenó que el ataque continuara a pesar de que el flanco de la 15ª Brigada australiana estaba expuesto. Asignada una fachada de 1.100 yardas (1.000 m), se eligieron dos brigadas para el asalto: la 14 y la 15, mientras que la 8 asumió el papel de reserva divisional. A la derecha, atacando con un flanco abierto, la 15ª Brigada, apoyada por dos batallones de la 8ª Brigada, alcanzó sus objetivos y capturó también algunos de los objetivos del X Cuerpo. La 14ª Brigada, atacando por la izquierda, capturó la Butte, en Polygon Wood.

De acuerdo con la política, las divisiones atacantes fueron relevadas inmediatamente por la División de Nueva Zelanda y las Divisiones 1, 2 y 3 de Australia, que atacaron una junto a la otra durante la Batalla de Broodseinde cuando la línea británica se acercó a Passchendaele. En noviembre de 1917, la división pasó a formar parte del Cuerpo Australiano , inicialmente bajo Birdwood y luego bajo el teniente general John Monash . La división pasó el invierno alrededor de Messines, ocupando el frente dos veces: en noviembre-diciembre de 1917, y luego nuevamente en febrero-marzo de 1918.

Ofensiva de primavera alemana de 1918

La 5ª División, junto con la 3ª y 4ª Divisiones, regresaron a la acción a finales de marzo cuando la ofensiva de primavera alemana , lanzada el 21 de marzo, comenzó a amenazar el vital centro ferroviario de Amiens . Habiendo estado fuera de la línea al comienzo de la ofensiva, los australianos fueron llevados apresuradamente al sur para ayudar a restaurar la línea británica en el Somme. El 4 de abril, durante la Batalla del Avre (parte de la Primera Batalla de Villers-Bretonneux ), la 15a Brigada, que había estado vigilando los cruces del río Somme , se trasladó para ocupar la colina 104 al norte de la ciudad de Villers-Bretonneux . llenando apresuradamente un todo en la línea que detuvo el avance alemán al oeste de Hamel . A mediados de abril, se hizo evidente un renovado impulso alemán por Amiens y el resto de la 5ª División, que había sido retenida en Vauchelles, así como la 2ª División, se puso en la línea a horcajadas sobre el Somme.

Tropas de los batallones 58 y 59 alrededor de Morlancourt, julio de 1918

El 24 de abril, elementos de la división jugaron un papel clave en la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux . El día anterior, sufrieron un fuerte ataque de gas. Cuando se produjo el ataque, la 14ª Brigada mantenía la línea alrededor de la colina 104, y la 15ª Brigada estaba de nuevo en reserva al oeste de la ciudad, que estaba defendida por el III Cuerpo británico . El asalto alemán, encabezado por primera vez por tanques , logró capturar la ciudad y los bosques vecinos de la 8ª División británica . La 14ª Brigada australiana montó una fuerte defensa en su sector y logró mantener el terreno elevado alrededor de la colina 104, estableciendo las condiciones para un contraataque más tarde esa noche. Mientras tanto, los alemanes lanzaron un asalto de infantería de distracción contra las posiciones de la 8ª Brigada al norte del Somme, y el 29º Batallón sufrió grandes pérdidas. En respuesta a la pérdida de Villers-Bretonneux, la 15ª Brigada australiana, junto con la 13ª Brigada (de la 4ª División), recibieron la orden de montar un contraataque en apoyo del III Cuerpo. Atacando después de las 10 pm de esa noche, las dos brigadas rodearon la ciudad, la 15 desde el norte y la 13 desde el sur, y después del amanecer del Día de Anzac , la ciudad en sí fue recapturada, con tropas australianas y británicas avanzando desde tres lados. Esta victoria marcó el final del avance alemán hacia Amiens, restaurando la línea aliada en el área. Durante la batalla, la 14ª Brigada también había cumplido un papel de apoyo, asegurando posiciones de flanqueo al norte de la ciudad.

A finales de mayo, la 5ª División fue relevada por la 4ª División y retirada por un período de descanso, volviendo al frente a mediados de junio, tomando posiciones entre Dernancourt y Sailly-Laurette . Durante la Batalla de Hamel el 4 de julio, la división proporcionó una brigada, la 15, para lanzar un ataque de distracción alrededor de Ville-sur-Ancre, mientras que elementos de la 14.a Brigada también brindaron apoyo al 55. ° Batallón que realizó un desmayo alrededor de Sailly. Laurette. En el período previo a la ofensiva aliada final, las divisiones australianas utilizaron la Penetración Pacífica para hostigar continuamente a su oposición alemana. A lo largo de junio y julio, tropas de la 8ª Brigada llevaron a cabo numerosas redadas, incluida una la noche del 29 de julio, alrededor de Morlancourt , que mataron a unos 200 alemanes y capturaron 92 prisioneros, 23 ametralladoras y dos morteros.

Cien días, 1918

El 8 de agosto de 1918, los Aliados lanzaron la ofensiva de los Cien Días alrededor de Amiens , que finalmente rompió el punto muerto en el Frente Occidental. El Cuerpo Australiano atacó la línea alemana entre Villers-Bretonneux y Hamel, con el Cuerpo Canadiense a su derecha al sur de Villers-Bretonneux, y el III Cuerpo Británico a su izquierda al norte del Somme. Atacando con dos brigadas, la octava y la decimoquinta, con la decimocuarta como reserva divisional, la quinta división siguió el ataque inicial de la segunda división, pasando por sus líneas para tomar Harbonnieres , un avance de dos millas, con la ayuda de tanques británicos. Al día siguiente, la 5ª División, que debía ser relevada por la 1ª División, prosiguió el avance con la 15ª Brigada ya que la 1ª División se retrasó, apoyando el avance vecino realizado por el Cuerpo Canadiense hacia Rosieres , mientras que la 8ª Brigada tomó Vauvillers .

Retirada del frente el 9 de agosto, la división descansó alrededor de Villers-Bretonneux antes de volver a comprometerse con la lucha. A finales de agosto de 1918, la 5.ª División siguió la retirada alemana al Somme, cerca de Péronne . El 31 de agosto, mientras la 2ª División atacaba Mont St Quentin , la 5ª División estaba lista para aprovechar cualquier oportunidad de cruzar el Somme y tomar Péronne. El 1 de septiembre de 1918, la 14ª Brigada, la única brigada de la 5ª División que había podido encontrar un camino a través del Somme a finales de agosto, capturó los bosques del norte y siguió tomando la parte principal de la ciudad, sufriendo numerosas bajas. La 15ª Brigada, que siguió a la 14ª, ayudó a limpiar, capturar el resto de la ciudad, antes de empujar la línea hacia Bretagne y St Denis. El 5 de septiembre, habían llegado a Flamicourt y Doingt, mientras la 8.ª Brigada avanzaba por los bosques alrededor de Bussu. Un general británico, Henry Rawlinson , describió más tarde los avances australianos del 31 de agosto al 4 de septiembre a través de Peronne y Mont St Quentin como el mayor logro militar de la guerra.

Un pelotón del 29 ° Batallón en agosto de 1918

Cuando el Cuerpo Australiano llegó a la Línea Hindenburg el 19 de septiembre de 1918, la 5ª División era una de las dos únicas divisiones australianas aptas para la acción, la otra era la 3ª, mientras que la 2ª podía ser convocada si fuera absolutamente necesario. Incluso en la 5ª División, sin embargo, la mano de obra se redujo, debido a las grandes bajas durante las batallas anteriores y la disminución de los refuerzos que llegaban de Australia. Como resultado, el 60.º Batallón de la 15ª Brigada se disolvió para mantener a los otros batallones al día; el 29 y el 54 también fueron seleccionados para disolverse, pero esto finalmente no ocurrió hasta finales de octubre (después de la batalla final de la división) cuando los hombres del 29 y 54 se negaron a seguir la orden de disolverse. Para que el ataque a la Línea Hindenburg se hiciera el 29 de septiembre de 1918, el Cuerpo Australiano fue reforzado por las Divisiones 27 y 30 de los EE. UU . (Ambas parte del II Cuerpo de los EE. UU .). Durante la Batalla del Canal de St Quentin , la 5ª División siguió al ataque inicial realizado por la 30ª División estadounidense. Las tropas estadounidenses habían pasado por alto varios focos de resistencia y posiciones de ametralladoras, y estos tuvieron que ser superados antes de que el avance pudiera continuar. Una vez resuelto, la división capturó Bellicourt y continuó hacia Nauroy. Después de esto, la división atacó hacia Beaurevoir Line, capturando Joncourt, en su límite el 1 de octubre de 1918, y comenzó a enviar patrullas a Le Catelet .

Habiendo traspasado la parte principal de la Línea Hindenburg, la 5ª División fue relevada por la 2ª División. El 5 de octubre de 1918, el Cuerpo Australiano se retiró de la línea hacia la costa oeste de Amiens, entregando su línea a las tropas estadounidenses, y la 5ª División se retiró a Oisemont para descansar. La división permaneció fuera de línea hasta el final de la guerra, después de lo cual su personal fue devuelto a Australia en borradores, y sus unidades constituyentes se fusionaron gradualmente y luego se disolvieron. El 29 de marzo de 1919, el personal de las Divisiones 2 y 5 se combinó para formar el Grupo Divisional 'B', disolviendo efectivamente la formación, mientras que las brigadas individuales dejaron de existir a fines de abril de 1919.

Las bajas de la división durante la guerra ascendieron a 32.180 en total, de las cuales 5.716 murieron en combate, 1.875 murieron por heridas y 684 murieron por otras causas, 674 fueron capturados y 23.331 resultaron heridos. Siete miembros de la división recibieron la Cruz Victoria por sus acciones durante la guerra: el cabo Alexander Buckley , el soldado Patrick Bugden , el soldado William Currey , el cabo Arthur Hall , el teniente Rupert Moon , el soldado John Ryan y el mayor Blair Wark .

Segunda Guerra Mundial

Defensa de Australia, 1939-1942

Tras la desmovilización de la AIF, la fuerza militar australiana a tiempo parcial, la Citizens Force se reorganizó en 1921 para perpetuar las designaciones numéricas de las unidades de la AIF. En este momento se levantaron cuatro divisiones de infantería (la 1ª, 2ª, 3ª y 4ª), junto con dos divisiones de caballería (la 1ª y 2ª ). La 5.a División no se volvió a levantar de nombre en este momento, ni se formó un cuartel general, aunque se tomaron disposiciones para hacerlo, con tres brigadas mixtas que se levantaron en Queensland (la 11.a ), Tasmania (la 12.a ) y Australia Occidental. (el 13), que quedaría bajo el mando de la división en caso de guerra.

En octubre de 1939, la división se volvió a levantar como Cuartel General del Comando Norte. Con base en Victoria Barracks , en Brisbane, el comando consistió en las Brigadas de Infantería 7 y 11, y la Brigada de Caballería 1 (más tarde designada como la Brigada de Motor 1), con base en Townsville y Brisbane . Durante los primeros años de la guerra, estas unidades se encargaron principalmente de entrenar para mejorar la preparación de la Milicia, pero en diciembre de 1941, fueron movilizadas para el servicio de guerra, en respuesta a la amenaza de la invasión japonesa. Después de esto, las unidades del comando asumieron una postura más defensiva, con la 1.a Brigada de Caballería asumiendo la responsabilidad de la defensa del flanco en apoyo de la Fuerza de Cobertura de Brisbane, mientras que la 7.a Brigada se encargó de montar un contraataque en caso de una invasión dirigida a Brisbane. Mientras tanto, los batallones de infantería con base en Queensland del norte permanecieron sin brigadas y se dispersaron entre Cairns , Townsville, Rockhampton y Maryborough , asumiendo un papel defensivo móvil. En enero de 1942, estas unidades se formaron en la 29ª Brigada . Cuando llegaron refuerzos de los estados del sur, el Comando del Norte pudo reorientar sus esfuerzos más al norte: la 7.ª Brigada se reorientó hacia el norte de Brisbane, mientras que la 1.ª Brigada del Motor se trasladó a Gympie en marzo.

A partir de enero de 1942, se reorganizó el cuartel general del Comando Norte y se establecieron elementos administrativos y operativos separados. Este proceso continuó en abril de 1942, cuando los elementos del cuartel general operativo del Comando Norte se utilizaron para volver a levantar la 5ª División. Por esta época, la división fue asignada directamente al Primer Ejército . En virtud de su papel anterior como oficial general al mando del comando norte, el general de división James Durrant fue el primer comandante de la división después de su reaparición. Una vez establecido, constaba de tres brigadas de infantería: la 7, la 11 y la 29. Los tres fueron reclutados en Queensland. Además, se asignaron unidades de apoyo médico, de ingenieros, de suministros, de transporte y de artillería de las unidades de la milicia con sede en Queensland. Después de establecerse en Marist Brothers College , Ashgrove , en Brisbane, varios partidos avanzados fueron enviados al norte a Aitkenvale durante abril y mayo, ya que la división asumió la responsabilidad de la defensa de Townsville. Bajo el mando del mayor general Edward Milford , quien reemplazó a Durrant después de solo un par de semanas, la división se extendió por una gran área que incluía Pudilliba , Rollingstone , Castle Hill , Vantassel Creek, Woodstock , Giru , Stuart y Muntalunga, donde estableció una serie de posiciones y localidades defensivas. En julio de 1942, la división perdió la Séptima Brigada, que fue enviada a defender Milne Bay . La 11ª Brigada asumió el control de las áreas de Cairns y Cape York en septiembre de 1942. El cuartel general de la división permaneció en Townsville hasta que se trasladó a Dick Creek (ahora Upper Stony Creek).

Se le asignó un papel defensivo en caso de una invasión japonesa, la división recibió una variedad de tareas, incluido el lanzamiento de un contraataque entre Rollingstone y el río Bohle , así como contener a los japoneses alrededor del área de Clevedon y Woodstock Hill , oponiéndose a cualquier desembarco. alrededor de Bowling Green Bay , y verificando un avance en Townsville. También se establecerían barricadas entre Ingham , Mount Fox , Moongobulla y Mount Spec , mientras que se utilizarían operaciones de contramovilidad para denegar el acceso de una fuerza de aterrizaje a las carreteras alrededor de Ingham, Mount Spec y Mount Fox. La división también se encargó de la defensa de la playa en varios lugares, incluido el área del río Bohle - Rollingstone y el área del río Haughton - Bahía Chunda .

Nueva Guinea y Nueva Bretaña, 1943-1945

Soldados marchando alrededor de un patio de armas
La 29a Brigada desfila en Lae el 8 de marzo de 1944.

En enero de 1943, la división fue enviada a Nueva Guinea, para relevar a la 11ª División , como fuerza de guarnición. Los elementos avanzados consistieron en la 29ª Brigada y el cuartel general de la división, que se estableció inicialmente en Milne Bay, donde recuperó el control de la 7ª Brigada, que había visto acción contra los japoneses en septiembre durante la Batalla de Milne Bay . La Cuarta Brigada llegó en marzo de 1943, después de lo cual la Séptima Brigada fue enviada a Port Moresby para asumir un papel de reserva, para reforzar Wau por orden. Durante este tiempo, las brigadas de la división se rotaron entre varias posiciones alrededor de Milne Bay y Taupota , así como en las islas Ferguson y Goodenough . La 14ª Brigada quedó brevemente bajo el control de la división, hasta que se convirtió en el cuartel general Milne Bay Fortress en agosto de 1943, ya que se hicieron planes para que la 5ª División se trasladara a Port Moresby para relevar a la 11ª División. Mientras tanto, la 11ª Brigada fue enviada a Merauke , formando parte de Merauke Force .

Este plan duró poco, y el 23 de agosto de 1943, el cuartel general de la división, al mando de Milford, se trasladó a la costa norte de Nueva Guinea , para hacerse cargo de la campaña de Salamaua en sus etapas finales. Aterrizando en la Bahía de Nassau , el cuartel general tomó el relevo de la 3ª División y asumió el control de sus tropas subordinadas: las Brigadas 15, 17 y 29 de Australia y el 162º Regimiento de Infantería de EE . La división ocupó Salamaua el 11 de septiembre. Después de esto, la división se trasladó a Lae , que había sido capturada por la 7a División , y entre septiembre de 1943 y febrero de 1944, su cuartel general asumió la designación de HQ Lae Fortress, ya que el área se desarrolló como base para futuras operaciones alrededor del Huon. Península y en el Valle de Ramu . La división también llevó a cabo operaciones de limpieza, asegurando pequeños grupos de defensores japoneses que quedaron atrás. En ese momento, la división informaba al II Cuerpo y había adoptado el establecimiento divisional de la jungla . Después de ser redesignado una vez más como la 5ª División, el cuartel general se trasladó a Finschafen , asumiendo el control de la 4ª y la 8ª Brigadas y asumiendo el avance a lo largo de la costa de Rai hacia Madang , que se aseguró en abril de 1944. Durante los meses siguientes , la 15ª Brigada fue reasignada a la división, al igual que la 7ª Brigada, aunque tanto la 15ª como la 4ª Brigadas fueron devueltas a Australia en julio y agosto de 1944.

Fotografía en blanco y negro de tres significa vistiendo uniformes militares y portando armas y bolsas vadeando el agua frente a un barco
Soldados del 14o / 32o Batallón desembarcaron de una lancha de desembarco del ejército estadounidense en Jacquinot Bay el 4 de noviembre de 1944

La siguiente asignación de la división llegó a fines de 1944 y principios de 1945, cuando se comprometió con la campaña de Nueva Bretaña , cuando las tropas australianas asumieron la responsabilidad de la isla de la 40.a División de Infantería de EE . UU . Estas tropas se habían limitado en gran parte al extremo occidental de la isla, mientras que los japoneses se habían concentrado en el este alrededor de su fuerte dominio en Rabaul . A finales de 1944, la 5ª División se reorganizó, y para la campaña de Nueva Bretaña estaría formada por la 4ª, 6ª y 13ª Brigadas. Los australianos planearon una campaña limitada contra la fuerza japonesa mucho más grande y, a partir de octubre de 1944, comenzaron a relevar a las tropas estadounidenses. Un solo batallón, el 36.o , se desplegó desde Lae y aterrizó alrededor del cabo Hoskins en la costa norte, mientras que al mes siguiente el resto de la 6.a Brigada, así como el cuartel general de la división y las tropas de la subzona de la base, fueron llevados en un desembarco en la bahía de Jacquinot. en medio de la costa sur. Una segunda brigada, la 13, llegó en diciembre, desplegándose desde Darwin, después de lo cual los australianos comenzaron una campaña para asegurar una línea defensiva a través de la isla entre Wide Bay y Open Bay , avanzando a lo largo de las costas norte y sur en un esfuerzo por restringir los japoneses a un área estrecha en la península de Gazelle , en el extremo oriental de la isla. La 4ª Brigada llegó en enero de 1945, y en febrero la 6ª Brigada había llegado a Kamandran, seguida de la Plantación Tol el mes siguiente. El 37. ° / 52. ° Batallón tomó el control de la costa norte del 36. ° Batallón en abril, mientras que la 13. ° Brigada asumió las posiciones de avanzada de la 6. °, que se retiró a Brisbane en junio. En julio, el cuartel general de la 5ª División fue relevado por la 11ª División, que asumió el control de la 4ª y la 13ª Brigadas. El cuartel general de la 5ª División fue devuelto posteriormente a Australia. Al resumir su campaña en Nueva Bretaña, el historiador Peter Dennis escribió más tarde que la 5.ª División había luchado en una "campaña de contención clásica", durante la cual había podido contener con éxito una fuerza japonesa mucho mayor.

El cuartel general de la división estaba ubicado alrededor de Mapee, Queensland, al final de la guerra en agosto de 1945. En septiembre, la retaguardia se trasladó a Chermside, Queensland , donde el personal restante fue desmovilizado y el cuartel general cerrado. La división se disolvió formalmente el 30 de septiembre de 1945.

Comandantes

Durante la Primera Guerra Mundial, los siguientes oficiales comandaron la división:

Durante la Segunda Guerra Mundial, los siguientes oficiales comandaron la división:

Notas al pie

Bibliografía

enlaces externos