Honorarios del abogado - Attorney's fee

"Honorarios legales" vuelve a dirigir aquí. No debe confundirse con los costos legales .

Los honorarios del abogado son un término principalmente en los Estados Unidos para la compensación por servicios legales realizados por un abogado ( abogado o bufete de abogados ) para un cliente, dentro o fuera de la corte. Puede ser una tarifa por hora, fija o contingente. Estudios recientes sugieren que cuando los abogados cobran una tarifa fija en lugar de facturar por horas, trabajan menos en nombre de los clientes y los clientes obtienen peores resultados. Los honorarios de los abogados están separados de las multas, los daños compensatorios y punitivos y (excepto en Nevada ) de los costos judiciales en un caso legal. Según la " regla estadounidense ", los honorarios de los abogados generalmente no los paga la parte perdedora a la parte ganadora en un caso, excepto de conformidad con derechos legales o contractuales específicos .

Descripción general

La frase es un término legal en la jurisprudencia estadounidense (en el que los abogados se denominan colectivamente "abogados", una práctica de redacción que no se encuentra en la mayoría de los demás sistemas legales). Los honorarios de los abogados (o los honorarios de los abogados , dependiendo de la cantidad de abogados involucrados, o simplificados a los honorarios de los abogados ) son los honorarios, incluidos los cargos y costos laborales, cobrados por los abogados o sus firmas por los servicios legales prestados por ellos a sus clientes. No incluyen costos incidentales, no legales (por ejemplo, costos de envío acelerados para documentos legales). Generalmente ( Nevada es una excepción), los honorarios de abogados se tabulan por separado de los costos judiciales y también están separados de las multas, daños compensatorios y punitivos y otros fondos en un caso legal que no se enumeran como costos judiciales.

El concepto análogo tiene diferentes nombres y aplicabilidad en sistemas de derecho consuetudinario como en la mayoría de la Commonwealth of Nations , y en sistemas de derecho civil como los de la mayor parte de Europa y muchas antiguas colonias europeas. Por ejemplo, en un caso judicial según la ley inglesa , los honorarios de abogados y abogados (dos tipos de abogados) se combinan con los costos judiciales y varios otros gastos en un " costo " combinado , mientras que los gastos de abogados no judiciales se pueden facturar por separado como cargos por hora y los de los abogados como honorarios breves diarios. La parte perdedora en un caso en la mayoría de los sistemas de derecho común paga los costos (incluidos los honorarios) de ambas partes.

Las leyes estatales o colegios de abogados reglamentos, muchos de los cuales se basan en la Regla 1.5 de la American Bar Association 's Reglas de Conducta Profesional , rigen los términos en que los abogados pueden aceptar las tarifas. Muchas quejas ante las juntas de ética con respecto a los abogados giran en torno a los honorarios excesivos de los abogados.

En algunas jurisdicciones estadounidenses , un abogado del demandante en un caso civil puede tomar un caso sobre la base de honorarios contingentes. Una tarifa contingente es un porcentaje del juicio o liquidación monetaria . La tarifa contingente puede dividirse entre varias empresas que tienen acuerdos contractuales entre ellas para referencias u otra asistencia. Cuando un demandante pierde, es posible que el abogado no reciba dinero por su trabajo. En la práctica, históricamente los casos de agravio que involucran lesiones personales a menudo involucran honorarios contingentes, y los abogados reciben una parte del dolor y el sufrimiento de los daños; un comentarista dice que una división típica de dolor y sufrimiento es un tercio para el abogado, un tercio para el médico y un tercio para el demandante.

La tarifa contingente se ha descrito como "la llave del tribunal para los pobres". Mientras que las empresas o las personas adineradas pueden permitirse contratar abogados para defender sus intereses legales, la tarifa contingente brinda a cualquier víctima de lesiones la oportunidad, independientemente de su capacidad de pago, para contratar al mejor abogado en su campo La mayoría de las jurisdicciones en los Estados Unidos prohíben trabajar por una tarifa contingente en casos penales o de derecho de familia .

En los Estados Unidos, una tarifa inicial que se paga a un abogado se llama anticipo . El dinero del anticipo se utiliza a menudo para "comprar" una determinada cantidad de trabajo. Algunos contratos establecen que cuando el dinero del anticipo se agota, la tarifa se renegocia. Esto debe diferenciarse entre un anticipo en los estados de la Commonwealth, donde un anticipo es el contrato que firma inicialmente un cliente para contratar a un abogado. El dinero puede o no pagarse por adelantado, pero el abogado todavía está "retenido".

Monto de tarifas

Los honorarios del abogado se negocian entre el abogado y el cliente, sujetos a los límites impuestos por la ley estatal y al principio general de que los honorarios del abogado deben ser razonables. Aunque los acuerdos de honorarios en la mayoría de los casos pueden ser acuerdos verbales, es una buena práctica que los abogados celebren acuerdos formales de honorarios por escrito con sus clientes y describan claramente cómo se calculan los honorarios.

Tarifas por hora

La gama de honorarios que cobran los abogados varía mucho de una ciudad a otra. La mayoría de los grandes bufetes de abogados de Estados Unidos facturan entre 200 y 1.000 dólares la hora por el tiempo de sus abogados, aunque los honorarios que cobran los bufetes más pequeños son mucho más bajos. La tasa varía enormemente según la ubicación, así como el área específica del derecho que se practica. Por lo general, las empresas de defensa de seguros tienen tarifas por hora más bajas que las empresas que no son de seguros, pero se ven compensadas con un trabajo constante y remunerado. Los centros urbanos regionales como Salt Lake City promediarán $ 150 por hora por el tiempo de un asociado en un caso básico, pero aumentarán para las empresas más grandes. Dentro de las grandes empresas de los Estados Unidos, las horas facturables se consideran una medida de productividad con un mínimo de alrededor de 1.800 requeridos o esperados de los asociados.

En los Estados Unidos, los abogados suelen ganar entre $ 100,000 y $ 200,000 por año, aunque los ingresos varían según la edad y la experiencia, el entorno de práctica, el sexo y la raza. Los profesionales en solitario suelen ganar menos que los abogados en bufetes de abogados corporativos, pero más que los que trabajan para el gobierno estatal o local.

Se realizan muchas encuestas de tarifas por hora. La Asociación Estadounidense de Derecho de la Propiedad Intelectual (AIPLA) encarga una encuesta a sus miembros cada dos años y las publica en lo que denomina un "Informe de la Encuesta Económica". La última está fechada en junio de 2007. Las tarifas se recopilan para 14 áreas geográficas y por asociado o socio. Muchos tribunales han seguido las tasas mostradas por estas encuestas de AIPLA y son muy apreciados por litigios de propiedad intelectual.

El Colegio de Abogados de Oregon y el Colegio de Abogados de Colorado han publicado encuestas de tasas para varias áreas de sus estados que están disponibles en línea.

Quizás el conjunto de tarifas más seguido es lo que se llama Matriz de Laffey disponible en la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia . Estos están disponibles desde 1982 y se actualizan anualmente. Las tarifas por hora se muestran por años de experiencia. Para el 1 de junio de 2006 al 31 de mayo de 2007, las tarifas son las siguientes: más de 20 años de experiencia, $ 425 por hora; 11 a 19 años, 375 dólares; 8 a 10 años, 305 dólares; 4 a 7 años, 245 dólares; 1 a 3 años, 205 dólares; y asistentes de abogados y empleados de la ley , $ 120. La Matriz Laffey parece estar creciendo en aceptación por parte de muchos tribunales en los Estados Unidos, pero la matriz debe ajustarse para tener en cuenta los costos más altos o más bajos de los servicios legales en otras áreas.

Las tarifas por hora están aumentando casi todos los años y algunos abogados cobran sustancialmente más que las tarifas mostradas por Laffey Matrix. El primer abogado estadounidense en cobrar regularmente una tarifa por hora de cuatro dígitos ($ 1,000 y más) fue Benjamin Civiletti a fines de 2005.

Tarifas contingentes

Artículo principal: tarifa contingente

Un honorario contingente, o honorario contingente, es un honorario de abogado que depende del resultado de un caso. Una tarifa contingente típica en un caso de agravio es normalmente de un tercio a un cuarenta por ciento de la recuperación, pero el abogado no recupera una tarifa a menos que se recupere dinero para el cliente. Los estados prohíben las tarifas contingentes en ciertos tipos de casos. Por ejemplo, la mayoría de los estados prohíben los honorarios contingentes en casos penales. Los estados generalmente requieren que un acuerdo de tarifas que implique una tarifa contingente se reduzca por escrito y sea firmado por el cliente.

Otros arreglos de tarifas

Con la recesión en curso de la década de 2000, los clientes corporativos comenzaron a impulsar a los abogados cada vez más hacia acuerdos de honorarios alternativos (AFA), que pueden incluir honorarios fijos (por asunto), honorarios fijos (para un "libro" de asuntos), bonificaciones de éxito y otras opciones. . Estudios recientes sugieren que cuando los abogados cobran una tarifa fija en lugar de facturar por horas, trabajan menos en nombre de los clientes y los clientes obtienen peores resultados.

Regulación de honorarios de abogados

En algunos tipos de casos, como los casos de compensación para trabajadores , los honorarios de los abogados pueden estar limitados por ley o sujetos a revisión judicial. Las tarifas de contingencia en casos de lesiones personales y negligencia médica a menudo están limitadas por la ley estatal. En otros casos, los honorarios de los abogados pueden estar sujetos a revisión para determinar si son razonables. Por ejemplo, en los casos de acción de clase, el tribunal en el que se resuelva el caso revisará los honorarios de los abogados de la clase para comprobar su razonabilidad.

En una decisión histórica de 1985, Walters contra la Asociación Nacional de Sobrevivientes de la Radiación , la Corte Suprema de los EE. UU. Sostuvo que las restricciones legales sobre los honorarios de los abogados están sujetas solo a una revisión de base racional altamente deferente cuando se impugnan como limitaciones al derecho de la Primera Enmienda a la libertad de expresión y la Quinta Enmienda derecho al debido proceso . En otras palabras, si la legislatura puede articular cualquier base racional para restringir los honorarios de los abogados, la corte debe ceder al juicio meditado de la legislatura, y se necesitaría una "demostración extraordinariamente fuerte" para que una corte decida lo contrario. Luego, el Tribunal sostuvo que el Congreso tenía una base racional para restringir los honorarios de los abogados en los casos de beneficios para veteranos a $ 10. En 2006, el estatuto en cuestión en Walters fue revisado en gran medida para eliminar la restricción de honorarios de abogados de $ 10 para la mayoría de los casos de beneficios para veteranos. Sin embargo, los principios articulados por el tribunal de Walters siguen siendo la ley del país para los honorarios de los abogados en general.

Mucho antes del caso Walters , los conservadores en los Estados Unidos habían comenzado a presentar propuestas de reforma de responsabilidad civil para restringir los honorarios de los abogados, lo que ganó fuerza en la década de 1970. Las reformas de agravios por negligencia médica a menudo incluyen límites máximos en los honorarios de abogados de los demandantes, como el porcentaje de la Ley de Reforma de Compensación por Lesiones Médicas de California de 1975. En 2004, Florida aprobó una enmienda constitucional que limita los honorarios contingentes en casos de negligencia médica .

Aunque algunas personas se han opuesto a estas leyes por considerarlas una restricción injusta a la libertad de contrato , el juez William Rehnquist rechazó ese argumento en su opinión mayoritaria para la corte de Walters . Rehnquist dio a entender que no había una manera basada en principios para que la Corte derogara leyes como una violación de la libertad de contrato sin volver al paternalismo ahora desacreditado de la era de Lochner , en la que la Corte había invocado rutinariamente la libertad de contrato como excusa para revocar leyes que regulan el salario mínimo y el trabajo infantil . El juez John Paul Stevens presentó una opinión disidente en la que atacó específicamente la opinión mayoritaria sobre ese punto, entre otros; comenzó y terminó su disenso con la acusación de que la mayoría "no aprecia el valor de la libertad individual".

Quien paga

La mayoría de los países operan bajo un sistema de "el perdedor paga", a veces llamado la regla inglesa (en la ley inglesa se describe como "costos posteriores al evento"). Según la regla inglesa, la parte perdedora paga los costos legales de la parte ganadora (incluidos los honorarios de los abogados), así como otros costos judiciales. Estados Unidos es una excepción notable, que opera bajo la regla estadounidense , según la cual cada parte es generalmente responsable solo por los costos (por ejemplo, tarifas de presentación, tarifas de moción, tarifas por servicios de proceso, etc.) pero no los honorarios del abogado de la otra parte a menos que un estatuto específico o regla de la corte dispone lo contrario. Algunos defensores de la reforma del agravio proponen adoptar una regla de "el perdedor paga" en los Estados Unidos. Los jueces del tribunal federal de distrito y del tribunal de apelaciones adjudican las costas a la parte vencedora de conformidad con las Reglas Federales de Procedimiento Civil 54.

En algunas jurisdicciones, los estatutos pueden permitir a los jueces y jurados imponer de forma independiente "el perdedor paga"; por ejemplo, un juez puede decir: "Estoy decidiendo por el demandante sobre la cantidad de $ [suma] más todos los costos judiciales y honorarios de abogados". Pero, en general, los jueces de los tribunales estatales no tienen autoridad de derecho consuetudinario para otorgar dichos honorarios a la parte perdedora. Algunos acuerdos de conciliación , acuerdos de arbitraje y otros contratos extrajudiciales también pueden estipular un acuerdo en el que el perdedor paga.

Varias leyes federales prevén una adjudicación de honorarios de abogados para un demandante prevaleciente , como:

Tenga en cuenta que estos laudos por "cambio de tarifas" son una característica de la ley que se aplica y no necesariamente dependen del tribunal en el que se presentaron; los tribunales estatales pueden, y a veces lo hacen, escuchar demandas presentadas bajo la ley federal. Entonces, si, por ejemplo, una persona presenta una acción de derechos civiles en un tribunal estatal y gana, puede tener derecho a una indemnización por honorarios de abogado.

La mayoría de los estados tienen estatutos en virtud de los cuales se pueden otorgar honorarios de abogados a un demandante prevaleciente, como una acción sobre un contrato donde el contrato contiene una disposición que permite la recuperación, o una acción presentada bajo las leyes de protección al consumidor . Tanto los demandantes como los acusados ​​a veces reciben honorarios de abogados en acciones de divorcio y custodia de los hijos , aunque esta es una circunstancia inusual, ya que dichos premios se otorgan bajo el poder del tribunal para dividir la propiedad o otorgar la pensión alimenticia y la manutención de los hijos .

La mayoría de los estados permiten en general una adjudicación a cualquier parte en una demanda, si otra parte lo ha obligado a gastar dinero en honorarios de abogados para defenderse de un reclamo que carece total o sustancialmente de cualquier mérito posible y se presenta de mala fe (con frecuencia llamado "abusivo litigio "o un" pleito frívolo "). Por ejemplo, en Georgia , un tribunal de primera instancia debe otorgar honorarios de abogados si una de las partes ha presentado una demanda "con respecto a la cual existía una ausencia tan completa de cualquier cuestión de derecho o hecho justiciable que no se podía creer razonablemente que un tribunal aceptar el reclamo, la defensa u otra posición afirmada ". Mientras tanto, un tribunal de primera instancia puede otorgar honorarios de abogado, pero no está obligado a hacerlo, si una de las partes ha presentado un reclamo "que carecía de una justificación sustancial o ... se interpuso por demora o acoso, o si [la parte contraria] amplió innecesariamente el procedimiento por otra conducta indebida ".

Hay muchas formas de calcular los honorarios de los abogados de la parte predominante. La mayoría de los tribunales reconocen que los costos reales pueden ser desproporcionados e inequitativos. Por tanto, muchas jurisdicciones se basan en otros cálculos. Muchos tribunales o leyes invocan un cálculo de estrella polar : las horas facturables razonablemente esperadas multiplicadas por una tarifa horaria razonable, a veces multiplicada por un factor que refleja el riesgo o la complejidad del caso. Los tribunales en las acciones colectivas con frecuencia otorgan tarifas proporcionales a los daños recuperados. En 2013, un tribunal federal otorgó honorarios de abogados de abogados de clase por un total de más de $ 90 millones por un acuerdo de $ 1,250 millones en el litigio por discriminación de agricultores negros de In Re . La Ley de Equidad de Acción de Clase de 2005 , que, entre otras disposiciones, regula los honorarios que se pueden otorgar en una demanda colectiva, se aprobó en respuesta a preocupaciones de que los tribunales no supervisaban adecuadamente la adjudicación de dichos honorarios.

El principio fundamental en la adjudicación de los honorarios de los abogados es la razonabilidad. Los tribunales a menudo reducirán las indemnizaciones por honorarios de abogados que consideren irrazonables y excesivas. Los ejemplos comunes de facturación irrazonable incluyen; facturación de gastos generales , exceso de personal para tareas sencillas, refacturación de productos de trabajo reciclados y facturación de días increíblemente largos. En el sector privado, muchas empresas ahora utilizan la auditoría legal para determinar si su asesor externo les está facturando honorarios legales excesivos.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Negro, Stephen (2011). "Una anomalía de las ganancias de capital: Comisionado contra los bancos y los ingresos de las demandas". Diario de la ley de Santa María . 43 : 113. SSRN  1858776 .

enlaces externos