Atta (hormiga) - Atta (ant)
| Atta | |
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| Reina de A. colombica | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Artrópodos |
| Clase: | Insecta |
| Orden: | Himenópteros |
| Familia: | Formicidae |
| Subfamilia: | Myrmicinae |
| Tribu: | Attini |
| Género: |
Atta Fabricius , 1805 |
| Especie tipo | |
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Atta cephalotes |
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| Diversidad | |
| 17 especies | |
| Sinónimos | |
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Atta es un género de hormigas del Nuevo Mundo de la subfamilia Myrmicinae . Contiene al menos 17 especies conocidas.
Las hormigas cortadoras de hojas Atta son relativamente grandes, de color rojo oxidado o marrón, y tienen un cuerpo espinoso y patas largas. Las tres castas principales dentro de un nido son la reina, la trabajadora y el soldado. Solo las reinas y los machos tienen alas (alate), y estas hormigas también se conocen como reproductoras o enjambres. Aunque la mayoría de las hormigas en el nido son hembras, solo las reinas producen huevos. Las reinas suelen tener más de 20 mm de largo.
Visión general
Las hormigas del género Atta son hormigas cortadoras de hojas que comprenden uno de los dos géneros de hormigas cortadoras de hojas dentro de la tribu Attini , junto con Acromyrmex . No tienen aguijón, por lo que no inyectan veneno, aunque se les conoce como picadores fuertes.
Atta spp. exhiben un alto grado de polimorfismo , con cuatro castas presentes en las colonias establecidas: mínimas (u hormigas de jardín), menores, medianas y mayores (también llamadas soldados o dinergates). Su desarrollo inmaduro pasa por cuatro etapas larvarias, independientemente de la casta última, en las que las larvas también se asocian con hifas fúngicas.
El alto grado de polimorfismo en este género también sugiere su alto grado de avance. Cada casta tiene una función específica, y se han observado algunos fenómenos notablemente avanzados en las especies de Atta . Un ejemplo de ello es el comportamiento de las hormigas mínimas, que trepan por las secciones cortadas de la hoja mientras son transportadas de regreso al nido por los trabajadores de los medios de comunicación para protegerlas de una especie particular de mosca phorid que parasita la casta portadora de hojas. . Mientras hacen autostop, las mínimas también trabajan para descontaminar el fragmento antes de que llegue al nido y se alimentan de la savia de la hoja. El comportamiento mínimo de esta forma demuestra el carácter altamente derivado de la especie.
Como Acromyrmex , Atta spp. subsisten principalmente de una especie particular de hongo que cultivan en un medio de tejido foliar masticado. Este es el único alimento de la reina y otros miembros de la colonia que permanecen en el nido. Los trabajadores de los medios también obtienen la subsistencia de la savia de las plantas que ingieren mientras cortan físicamente secciones de hojas de una variedad de plantas.
Antes de dejar sus colonias progenitoras, las hembras aladas llevan una pequeña sección de hongo en su bolsillo infrabucchal, y con esto, las reinas posteriormente sin alas siembran los jardines de hongos de las colonias incipientes. La reina no come del hongo inicialmente; le da tiempo para crecer fertilizándolo con su materia fecal. Sobrevive con las reservas de grasa de su cuerpo, comiendo el 90% de los huevos que pone y catabolizando los músculos de sus alas.
Atta spp. han evolucionado para cambiar constantemente las plantas alimenticias, evitando que una colonia arranque completamente las hojas y, por lo tanto, mate los árboles, evitando así la retroalimentación biológica negativa debido a su gran número. Esto no disminuye las enormes cantidades de follaje que cosechan; Se estima que Atta es responsable de la descomposición del 20% de todas las hojas en América del Sur. En consecuencia, el género se considera una de las principales especies de plagas agrícolas en áreas donde su área de distribución coincide con la actividad agrícola.
Los trabajadores del género tienen pocas bacterias cuticulares.
Evolución
Las hormigas cortadoras de hojas ( Atta y Acromyrmex ) se diferencian de otras hormigas por su cultivo subterráneo de hongos; los dos géneros se separaron de una especie ancestral común hace unos 10 millones de años (Mya). El grupo Trachymyrmex y Sericomyrmex son los parientes más cercanos a los cortadores de hojas; se separaron alrededor de 17 millones de años. Las hormigas cortadoras de hojas son organismos muy especializados en el sentido de que coevolucionaron con otro organismo mediante simbiosis. Este proceso tardó millones de años en ocurrir, unos 50 Mya, que es cuando estas hormigas comenzaron su relación con los hongos. El hongo finalmente perdió la capacidad de producir esporas y las hormigas aprovecharon eso al hacer del hongo su principal fuente de alimento. Aproximadamente 66 millones de años, América del Sur se aisló de otras masas de tierra, y fue entonces cuando las hormigas jardineras comenzaron su relación con un hongo. Se cree que las hormigas cortadoras de hojas han propagado el mismo linaje de hongos durante 25 millones de años, lo que significa que hicieron que el hongo se reprodujera.
Efectos ecologicos
Las hormigas cortadoras de hojas pueden crear huecos de abajo hacia arriba formando sus grandes nidos. Las hormigas excavan suelo rico en materia orgánica y almacenan materia orgánica adicional en sus cámaras subterráneas. Esto crea suelos ricos que promueven el crecimiento de las plantas. Las hormigas también pueden recortar las hojas de las plantas en el sotobosque, lo que permite que entre más luz en el suelo del bosque. También pueden controlar los tipos de árboles y otras plantas introduciendo selectivamente semillas en las cámaras subterráneas. Dependiendo de la ubicación de la cámara, una semilla puede crecer al alcanzar la luz.
Especies
- Atta bisphaerica Forel, 1908
- Atta capiguara Gonçalves, 1944
- Atta cephalotes ( Linnaeus , 1758 )
- Atta colombica Guérin-Méneville , 1844
- Atta cubana Fontenla Rizo, 1995
- Atta goiana Gonçalves, 1942
- Atta insularis Guérin-Méneville, 1844
- Atta laevigata ( F. Smith , 1858) (Sur de Colombia hasta Paraguay )
- Atta mexicana (Smith, 1858)
- Atta opaciceps Borgmeier, 1939
- Atta pilosa (Buckley, 1866)
- Atta robusta Borgmeier, 1939
- Atta saltensis Forel, 1913
- Atta sexdens ( Linneo , 1758)
- Atta tardigrada (Buckley, 1866)
- Atta texana ( Buckley , 1860) - hormiga cortadora de hojas de Texas (este de Texas y oeste de Luisiana en los Estados Unidos , noreste de México )
- Atta vollenweideri Forel , 1893
Usos
Como comida
Las especies de Atta son un ingrediente popular en la cocina mexicana , particularmente en los estados del sur como Chiapas , Guerrero , Hidalgo , Puebla , Veracruz y Oaxaca . Se considera un manjar, además de un alimento de alto contenido en proteínas, por lo que a menudo se sirve como plato principal, no como guarnición, a pesar de sus pequeñas porciones. Se pueden comer como relleno único en tacos. Atta , el tipo de hormiga que más se come en México, tiene un sabor a nuez.
También en Brasil , las reinas de las hormigas cortadoras de hojas (conocidas localmente como tanajuras ) son muy apreciadas como manjares en varias regiones. Las técnicas que involucran su captura y cocción son consideradas patrimonio inmaterial de la gente del municipio de Tianguá , en Ceará .
Atta spp. también son consumidos por la tribu Guanes .