Dormido junto al mar helado Asleep by the frozen sea

Dormido junto al mar helado es una frase acuñada por Joseph Robson para describir la política de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) desde su fundación en 1670 hasta el establecimiento de su primer puesto interior en 1774. A diferencia de los franceses que enviaron Coureurs des bois tierra adentro para comercio, la HBC construyó postes en la Bahía de Hudson y esperó a que los indios les trajeran pieles. La decisión de abandonar esta política y trasladarse tierra adentro convirtió gradualmente al HBC en un gobierno informal para el oeste de Canadá y finalmente condujo a la confederación del oeste y este de Canadá.

La cita de Robson parece ser: "La Compañía ha dormido durante ochenta años al borde de un mar helado ... No han mostrado ninguna curiosidad por penetrar más allá y han ejercido todo su arte y poder para aplastar ese espíritu en los demás". " En 1752 Joseph Robson: publicó "Un relato de seis años de residencia en la bahía de Hudson". Trabajó como albañil en Prince of Wales Fort de 1733 a 1735 y regresó a la bahía en 1744 como topógrafo y superintendente de edificios. En 1747 regresó a Inglaterra y se involucró con Arthur Dobbs y su ataque a la HBC.

La HBC envió algunos exploradores tierra adentro. En 1690-92 Henry Kelsey llegó al río Saskatchewan, pero no se siguió. En 1715, James Knight, al escuchar informes de cobre en el noroeste, envió a William Stuart tierra adentro hacia algún lugar al sureste del Gran Lago de los Esclavos. En 1717 y 1721, Richard Norton fue tierra adentro desde Churchill. En 1754-55, Anthony Henday tomó la ruta de Kelsey, pasó algunos fuertes franceses y llegó a Alberta. En 1769 y 1770, Samuel Hearne viajó a los terrenos baldíos al noroeste de Churchill. En 1771 llegó al Océano Ártico en la desembocadura del río Coppermine.

La HBC estableció seis puestos en la Bahía de Hudson: en la Bahía de James: Rupert House (1668, sureste), Moose Factory (1673, sur) y Fort Albany, Ontario (1679, oeste); y en la costa occidental de la bahía de Hudson propiamente dicha: Fort Severn (1689), York Factory (1684) y Fort Churchill (1717). Los franceses hicieron varios intentos por capturarlos (ver Conflictos anglo-franceses en la Bahía de Hudson ). Los tres puestos de James Bay competían directamente con los franceses al sur, mientras que los dos puestos más occidentales tenían casi un monopolio. Después de 1731, los franceses avanzaron hacia el oeste desde el lago Superior, amenazando el monopolio occidental y desviando parte del comercio occidental hacia Montreal.

Desde 1731, La Vérendrye empujó el comercio francés hacia el oeste desde el lago Superior hasta más allá del lago Winnipeg, desviando así parte del comercio occidental hacia Montreal. Morton no encontró ninguna reducción en el comercio de HBC antes de 1750, pero afirmó que los franceses estaban tomando una parte mayor de un comercio en crecimiento. Por esta época Arthur Dobbs comenzó a agitarse para que el HBC se mudara tierra adentro y encontrara el pasaje noroeste. Hacia 1740, los puestos occidentales estaban en contacto con "indios franceses" que comerciaban con los franceses cerca del lago Winnipeg. En 1743, la HBC construyó su primer puesto en el interior en Henley House, al oeste de James Bay. Este no era un puesto de comercio de pieles adecuado, sino más bien una especie de almacén general que facilitó que los indios occidentales llegaran a James Bay.

El problema para el HBC era que siempre habían sido comerciantes costeros, sus hombres no tenían experiencia en bosques y el oeste de la Bahía no tenía grandes abedules para hacer canoas adecuadas. Los productos ingleses solían ser más baratos que los franceses, pero comprar a los comerciantes del interior les ahorraba a los indios semanas de viaje. Dos de los defensores más importantes de la expansión hacia el interior fueron James Isham y más tarde Andrew Graham. En 1743, Isham escribió a Londres defendiendo los puestos en el interior. En 1754 Anthony Henday fue a Alberta. En 1756-64, Isham envió a José Smith en cinco viajes a la región del río Swan. En 1758 Isham envió a Isaac Batt tierra adentro desde York Factory. El año que viene Batt regresó liderando 64 canoas de indios. En 1760, la captura británica de Montreal dio a la HBC un breve monopolio. Franceses como Louis Primeau se unieron a la HBC y fueron importantes en la transferencia de habilidades forestales a la empresa. Para el período 1763-74, Morton cuenta 44 viajes de HBC al interior. La mayoría de ellos viajaba con los llamados "líderes", es decir, indios que estaban acostumbrados a conducir grandes grupos de canoas hasta los puestos comerciales de la Bahía. Antes de 1764, Isbester y John Patterson abandonaron la empresa, de alguna manera obtuvieron bienes comerciales y comerciaban en el interior. En 1766, Andrew Graham envió 6 partidos al interior. En 1768 Isaac Batt viajaba tierra adentro todos los años. En 1768, Ferdinand Jacobs propuso un fuerte en la desembocadura del Saskatchewan. Esto fue aprobado por Londres, pero no se tomó ninguna acción. En 1767 y 1769 Graham envió a William Tomison a Saskatchewan, donde informó sobre muchos comerciantes de Montreal. En 1770, o unos años antes, el comercio de Montreal había sido restablecido por "buhoneros" de habla inglesa que eran más agresivos que los franceses. En 1772 Isaac Batt y Louis Primeau conducían 160 canoas a la bahía cuando los buhoneros desviaron 125 de ellas a su casa en Cedar Lake. En 1772 John Cole abandonó a los "Buhoneros" y recomendó a Andrew Graham la construcción de puestos en el interior. En agosto de 1772, Graham envió un memorando a Londres en el que abogaba por un puesto en el interior cerca de The Pas . En el mismo año envió a Mathew Cocking tierra adentro al sur de Saskatchewan. El Comité de Londres aprobó los puestos en el interior el 18 de mayo de 1773. En 1774, Samuel Hearne estableció Cumberland House .

En 1773, Joseph Hansom se fue al sur desde Fort Churchill, uno de los pocos que partió de ese puesto del norte. En 1774, los buhoneros de Frog Portage desviaron una gran cantidad de pieles destinadas a Churchill.

Hacia 1779, los Buhoneros se habían fusionado en la Compañía del Noroeste . Las dos empresas compitieron hasta 1821. Véase, por ejemplo, el comercio de pieles del río Saskatchewan y el comercio de pieles del río Assiniboine . Después de la fusión de las dos empresas, HBC dominó el oeste de Canadá hasta que sus reclamaciones territoriales se transfirieron a la nueva confederación canadiense en 1870.

Referencias

Bibliografía

• Morton, Arthur Silver (sin fecha). Una historia del oeste canadiense hasta 1870-71 . T. Nelson e hijos.
• Newman, Peter Charles (2000). Empire of the Bay: la compañía de aventureros que se apoderó de un continente . Libros de pingüinos. ISBN   978-0-14-029987-8 .