Escándalo de la carne de res del ejército de los Estados Unidos - United States Army beef scandal
El escándalo de la carne de res del ejército de los Estados Unidos fue un escándalo político estadounidense causado por la distribución generalizada de productos de carne de res muy adulterados y de muy baja calidad a los soldados del ejército de los Estados Unidos que combatían en la guerra hispanoamericana . El general Nelson Miles llamó a la carne adulterada "carne embalsamada", y el escándalo también se conoció alternativamente como el escándalo de la carne embalsamada .
Antecedentes del escándalo
El ejército de los Estados Unidos estaba mal preparado para la guerra. El contrato fue organizada a toda prisa y con el menor coste posible, por el Secretario de Guerra Russell A. Alger del Chicago "tres grandes" Meatpacking corporaciones, Morris & Co , Swift & Co , y Armour & Co . En la atmósfera de Chicago en la era anterior a la regulación, las empresas aprovecharon la falta de atención y la actitud favorable de Alger hacia la industria (así como la necesidad inmediata del Ejército de grandes cantidades de carne barata para aprovisionar a las fuerzas expedicionarias) recortando más atajos y reduciendo calidad en el producto (ya muy adulterado) que enviaron para el contrato de EE. UU.
El escándalo
Como resultado, se descubrió que la mayor parte de la carne que llegaba a Cuba estaba tan mal conservada, adulterada químicamente y / o en mal estado que era tóxica y peligrosa de consumir. La carne causó un número no registrado de enfermedades y muertes por disentería e intoxicación alimentaria , lo que tuvo un efecto especialmente letal en los miles ya debilitados por las epidemias de malaria y fiebre amarilla que asolaban a las tropas estadounidenses desprotegidas y que eventualmente mataría al doble de hombres que combate con los españoles. Dado que la fiebre amarilla con frecuencia causa síntomas similares a la intoxicación alimentaria bacteriana (fiebre, vómitos, diarrea severa y / o sanguinolenta ), se hizo poca conexión en ese momento entre la enfermedad y el consumo de la carne de vacuno de Chicago. El escándalo fue roto por primera vez por el mayor WH Daly, cirujano jefe del personal del general Miles, en septiembre de 1898.
El tribunal de instrucción
En los meses posteriores a la Guerra Hispanoamericana de 1898 , durante un tribunal de instrucción celebrado para investigar problemas en la calidad de los alimentos del Ejército de los Estados Unidos , el Comandante General Nelson A. Miles hizo referencia a la "carne embalsamada". Miles, un veterano del Ejército de la Unión de la Guerra Civil , tenía muchos años de experiencia con las provisiones del ejército. Al comienzo de la Guerra Hispanoamericana, recomendó al Secretario de Guerra Russell A. Alger que se comprara ganado local en Cuba y Puerto Rico para uso del Ejército, en lugar de usar carne en conserva o refrigerada que había sido transportada desde los Estados Unidos. . Esto habría seguido la práctica tradicional del Ejército de adquirir carne fresca de fuentes locales.
A pesar de sus solicitudes, el Ejército se dedicó a apoyar a la industria de envasado de carne de Chicago, que finalmente envió cientos de toneladas de carne de res refrigerada y enlatada al Ejército desde el continente. En su testimonio ante el tribunal de investigación, el general Miles se refirió al producto refrigerado como " carne embalsamada " y entregó al tribunal una carta de un oficial médico del ejército que describía el producto. "[M] ucho de la carne de res que examiné que llegaba en los transportes de los Estados Unidos ... aparentemente [fue] preservada por químicos inyectados para ayudar a la refrigeración deficiente ", escribió el oficial médico. "Se veía bien, pero tenía un olor similar al de un cuerpo humano muerto después de haber sido inyectado con formaldehído , y cuando se cocinaba sabía a ácido bórico descompuesto ..."
En cuanto al producto enlatado, informó Miles, durante la guerra había recibido muchas quejas por su mala calidad. Sus oficiales proporcionaron muchas descripciones sorprendentes de la misma. "La carne ... pronto se pudrió", escribió un coronel , "y en muchas de las latas se encontró en estado de putrefacción cuando se abrieron". Un mayor de infantería declaró que "'Asqueroso' es el único término que describirá adecuadamente su apariencia. Su uso produjo diarrea y disentería". Otro oficial señaló que "a menudo era nauseabundo y no apto para su uso. No debería seguir emitiéndose".
Miles también hizo declaraciones públicas, informadas en los periódicos, afirmando que la carne enlatada era el producto posterior del proceso para hacer extracto de carne. "No había vida ni alimento en la carne", acusó Miles. "Se había utilizado para hacer extracto de carne de res , y después de exprimir el jugo, la pulpa se volvió a poner en las latas y se le etiquetó como 'rosbif'". En cuanto a la carne embalsamada, Miles declaró: "Tengo declaraciones juradas de hombres que han visto el proceso de embalsamar la carne ... tratándola químicamente con el propósito de conservarla ".
Mientras que otros oficiales, en particular el general Wesley Merritt , que había comandado un cuerpo del ejército en Filipinas durante la guerra, negaban haber oído hablar de ningún problema con los suministros de carne, Miles se negó a ser silenciado.
Cuando el comisario general, el general de brigada Charles P. Eagan , fue llamado a declarar, denunció enérgicamente a Miles como un mentiroso. Esto resultó en que Eagan fuera sometido a consejo de guerra y fuera suspendido del servicio hasta que alcanzara la edad de jubilación obligatoria.
Resultados del escándalo
Aunque no hubo hallazgos oficiales de problemas a gran escala con el suministro de carne, los periódicos despertaron la opinión pública sobre el tema. Esto contribuyó a las crecientes críticas al manejo del Ejército por parte del Secretario de Guerra Alger durante la guerra (un fenómeno que se conoció como "argelismo") y en el verano de 1899, el presidente William McKinley decidió que Alger tenía que irse. El 1 de agosto, Alger dimitió a petición de McKinley.
La fundación del Cuerpo Veterinario el 3 de junio de 1916 fue provocada parcialmente debido a la incompetencia médica mostrada en el escándalo de la carne de vacuno.
Ver también
Otras lecturas
- "The Army Meat Scandal", New York Times, 21 de febrero de 1899.
- Laurie Winn Carlson, Ganado: una historia social informal, Ivan R. Dee, 2002, págs. 131–33.
- Edward F. Keuchel, "Productos químicos y carne: el escándalo de la carne embalsamada de la guerra hispanoamericana". Toro. Hist. Medicina. Verano de 1974; 48 (2): 249–64.
- "Merritt's 'Embalmed' Beef", New York Times, 28 de diciembre de 1898.
- Senado de los Estados Unidos, Suministro de alimentos a las tropas en Cuba y Puerto Rico, Pt. 3 Número de serie 3872 (GPO 1900) págs. 1913 y siguientes.