Archibald Low - Archibald Low

Para el piloto británico y pionero de la aeronáutica, consulte Archibald Reith Low .

"Profesor" Archibald Montgomery Low

Archibald Montgomery Low (17 de octubre de 1888 - 13 de septiembre de 1956) desarrolló el primer avión no tripulado propulsado . Fue un ingeniero consultor inglés , físico investigador e inventor, y autor de más de 40 libros.

Low ha sido llamado el "padre de los sistemas de guía por radio" debido a su trabajo pionero en aviones, lanchas torpederos y cohetes guiados. Sin embargo, fue un pionero en muchos campos, a menudo liderando el camino para otros, pero su falta de disciplina significaba que casi nunca terminaba un proyecto, y se distraía fácilmente con nuevas ideas. Si no fuera por esta incapacidad de ver las cosas hasta una conclusión, Low bien podría haber sido recordado como uno de los grandes hombres de ciencia. A muchos de sus contemporáneos científicos no les agradaba, debido en parte a que usaba el título de " profesor ", a lo que no tenía derecho porque no ocupaba una cátedra académica. Su amor por el centro de atención y la publicidad probablemente también se sumó a la aversión.

Archibald M. Low estaba trabajando en la invención de la televisión antes de la Primera Guerra Mundial y promoviendo su desarrollo durante la década de 1920.

Vida temprana

Low nació en Purley , Londres, el segundo hijo de John y Gertrude Low. Su padre era un ingeniero con experiencia en calderas de vapor y el interés de Low en todas las cosas mecánicas y científicas fue disparado por las visitas al lugar de trabajo de su padre. La familia se mudó a Erith en Kent cuando Low aún era un bebé. Fue enviado a la escuela preparatoria en Colet Court cuando su padre se mudó a Australia como director de la mina de oro Paddy Lackey Deep-level Company. En 1896 Archibald tenía solo 7 años cuando navegó con su madre, su hermano mayor y una tía soltera en el barco Thermopylae a Sydney para una visita. Recuerda que se asombró al descubrir que había teléfonos instalados en todas las casas. Cuando era niño, Low siempre estaba experimentando en casa, construyendo turbinas de vapor caseras o realizando experimentos químicos que causaron estragos en su vecindario local y causaron que sus padres recibieran muchas quejas sobre los golpes, olores y gases creados por el joven Archie.

A los 11 años se matriculó en St Paul's School , una institución en la que no encajaba por ser, como él mismo decía, "demasiado individual". Uno de sus compañeros de clase durante varios años fue Bernard Montgomery , a quien Low recuerda como "bastante aburrido".

A los 16 años Low ingresó al Central Technical College , una institución mucho más de su agrado, aquí sus habilidades realmente comenzaron a mostrarse. Bajo la guía de su mentor, el profesor Ashcroft, la mente voluble de Low recibió rienda suelta sobre muchas de las disciplinas científicas. Durante su tiempo en el CTC Low diseñó un dispositivo de dibujo al que llamó "La curva baja flexible y ajustable". Thornton's, un renombrado fabricante de instrumentos con sede en Manchester, comercializó este dispositivo junto con un bolígrafo de línea punteada y un bolígrafo de dibujo automático . También pasó un año ideando y fabricando un mecanismo selector que permitía que una palanca, cuando se movía, cayera en una ranura preseleccionada. No fue hasta 32 años después que aparecieron los engranajes preseleccionados , mucho después de que Low había pensado originalmente en ellos.

Carrera temprana

Low se unió a su tío, la empresa de ingeniería de Edward Low, Low Accessories and Ignition Company, que en ese momento era la segunda empresa de ingeniería más antigua de la ciudad de Londres . Lamentablemente, la empresa estaba en una lucha constante por la solvencia. Edward Low hizo lo que pudo financieramente para ayudar a que las ideas de su sobrino despegaran, pero lo que realmente se necesitaba era un inversionista rico. Durante este período anterior a la guerra, Low estaba constantemente presentando grandes ideas nuevas, como su motor de inducción forzada (que en el lenguaje moderno se llamaría motor de inyección directa de gasolina ), que se desarrolló aún más con el gran fabricante de motores FE Baker Ltd y expuso en su stand en el Olympia Motor Cycle Show en noviembre de 1912. También inventó artilugios como el hervidor de huevos que silbaba al que bautizó "El Chanticleer". Se vendió muy bien, lo que le permitió ganar el dinero que tanto necesitaba. También experimentó con turbinas de gas , pero las aleaciones disponibles en ese momento no resistirían el calor requerido. Un prototipo del invento único de Low, el " motor de gasolina de inyección directa ", fue producido y exhibido en 1912.

En mayo de 1914 Low dio las primeras demostraciones de lo que se convertiría en televisión, lo llamó TeleVista . La primera de estas demostraciones se realizó en el Instituto de Ingenieros Automotrices . Harry Gordon Selfridge luego acordó incluir uno en las famosas exhibiciones de la tienda Selfridge. Los informes de estos se titulaban "Ver por radio". El invento de Low era tosco y poco desarrollado, pero la idea estaba ahí. La principal deficiencia fue la celda de selenio utilizada para convertir las ondas de luz en impulsos eléctricos, que respondieron con demasiada lentitud y estropearon el efecto.
La manifestación sin duda despertó mucho interés en los medios de comunicación y The Times informó el 30 de mayo;

Un inventor, el Dr. AM Low, ha descubierto un medio para transmitir imágenes visuales por cable. Si todo va bien con este invento, parece que pronto podremos ver a la gente a distancia.


El 29 de mayo informó el Daily Chronicle ;

El Dr. Low hizo una demostración por primera vez en público, con un nuevo aparato que ha inventado, para ver, afirma por medio de la electricidad, mediante el cual es posible que las personas que utilizan un teléfono se vean al mismo tiempo.

Low, por supuesto, no pudo continuar con este prometedor trabajo inicial, debido en parte a sus fallas temperamentales y también, por supuesto, al estallido de la Primera Guerra Mundial más tarde ese año. Nature comentó que el trabajo fue exagerado en "Párrafos sensacionales sobre ver por cable". Sin embargo, un informe consular de los Estados Unidos desde Londres del cónsul general adjunto Carl Raymond Loop proporcionó una historia diferente y detalles considerables sobre el sistema de Low. Low finalmente solicitó su patente "Televista" Nº 191.405 para "Aparato mejorado para la transmisión eléctrica de imágenes ópticas" en 1917, pero su publicación se retrasó (posiblemente por razones de seguridad). Finalmente se publicó en 1923. En 1927, Ronald Frank Tiltman le pidió a Low que escribiera la introducción de su libro en la que reconocía el trabajo de Low, refiriéndose a las diversas patentes relacionadas de Low con una disculpa de que eran de "una naturaleza demasiado técnica para su inclusión". Aunque empleó un mecanismo de escaneo electromecánico, con su detector de matriz (cámara) y pantalla de mosaico (receptor) es diferente a todos los sistemas posteriores del siglo XX. En este sentido, Low tenía un sistema de televisión digital 80 años antes de la llegada de la televisión digital actual y merece su lugar en la historia de la televisión .

La gran Guerra

El personal de Obras Experimentales de la RFC. Bajo es el centro delantero.

Cuando estalló la guerra, Low se unió al ejército y recibió entrenamiento como oficial. Después de unos meses fue ascendido a capitán y adscrito al Royal Flying Corps , el precursor de la RAF . Su mandato era utilizar su investigación civil en Televista para controlar de forma remota las armas de drones RFC propuestas por la Royal Aircraft Factory , de modo que pudiera usarse como un misil guiado . Con otros dos oficiales (el capitán Poole y el teniente Bowen) debajo de él, se pusieron a trabajar para ver si era posible. Este proyecto se llamó "Aerial Target" o AT, un nombre inapropiado para engañar a los alemanes haciéndoles pensar que se trataba de construir un avión no tripulado para probar las capacidades antiaéreas. Después de que construyeron un prototipo , el general Sir David Henderson (director general de la Dirección de Aeronáutica Militar ) ordenó que se crearan obras experimentales en Feltham para construir el primer "objetivo aéreo" adecuado con ojiva explosiva . Como jefe de los Trabajos Experimentales, Low recibió unos 30 hombres seleccionados, incluidos joyeros, carpinteros y aviadores para que el avión sin piloto se construyera lo más rápido posible. Los aviones AT eran de fabricantes como Airco , Sopwith Aviation Company y Royal Aircraft Factory. Los Airco AT diseñados por De Havilland tuvieron su primera prueba el 21 de marzo de 1917 en la Escuela de Vuelo Central de Upavon cerca de la llanura de Salisbury , a la que asistieron entre 30 y 40 generales aliados. El AT se lanzó desde la parte trasera de un camión utilizando aire comprimido (otra novedad). Low y su equipo demostraron con éxito su capacidad para controlar la nave antes de que la falla del motor provocara su aterrizaje forzoso. Una prueba posterior de los AT de la RAF el 6 de julio de 1917 se interrumpió porque un AT se había perdido en el despegue. En una fecha posterior, se agregó al avión una brújula giratoria accionada eléctricamente (otra novedad más). En 1918, Low's Feltham Works desarrolló los barcos de control de distancia de la Royal Navy (DCB) controlados por el aire, una variante del Coastal Motor Boat . En 1917, Low y su equipo también inventaron el primer cohete con dirección eléctrica (el primer cohete inalámbrico o guiado por cable del mundo), casi una contraparte exacta del utilizado por los alemanes en 1942 contra la navegación mercante. Los inventos de Low durante la guerra fueron en gran medida anteriores a su tiempo y, por lo tanto, fueron subestimados por el gobierno de entonces, aunque los alemanes eran muy conscientes de lo peligrosos que podían ser sus inventos. En 1915 se hicieron dos intentos para asesinarlo; los primeros tuvieron que ver con disparos a través de la ventana de su laboratorio en Paul Street; el segundo intento fue de un visitante con acento alemán que llegó a la oficina de Low y le ofreció un cigarrillo, que tras el análisis contenía suficiente cloruro de estricnina para matarlo.

En 1917 cambió la prioridad del sistema de control de Low; el nuevo imperativo es contrarrestar la amenaza submarina. Low fue transferido a la Royal Navy junto con el teniente Ernest Windsor Bowen para adaptar el sistema AT para controlar los DCB, pero Low todavía estaba al mando de los trabajos de RFC en Feltham, donde se llevó a cabo el trabajo.

El acorazado anterior al acorazado HMS Agamemnon se convirtió en un barco objetivo de control remoto en 1920 y el proyecto Feltham "Aerial Target" fue asumido por Royal Aircraft Establishment que probó una serie de Royal Aircraft Factory 1917 tipo AT con motores Armstrong Siddeley de 45 hp. en 1921. Los principios de Low fueron adoptados por el Ministerio del Aire para el RAE Larynx (de "Long Range Gun with Lynx Engine"), y el avión con piloto automático cargado de explosivos que fue desarrollado por el Royal Aircraft Establishment a partir de 1925 y este trabajo de desarrollo de drones culminó en la flota de variantes de objetivos aéreos Queen Bee del de Havilland Tiger Moth de la década de 1930. Los británicos continuaron con nuevos desarrollos antes y durante la Segunda Guerra Mundial.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes también hicieron buen uso del sistema de guiado de cohetes de Low de 1918 y lo usaron como una de las bases para sus armas guiadas , el Henschel Hs 293 y Fritz X y para su V1 Doodlebug .

Low podría haber ganado una cantidad considerable de dinero con estos inventos, pero sus patentes no podían permanecer en vigor durante el período legal, ya que estaba empleado en el Departamento de Guerra, todo lo que inventaba era parte de sus deberes, por lo que no podía no se beneficie económicamente de ellos.

Low fue elogiado por este trabajo por varios oficiales superiores, incluidos Sir David Henderson y el almirante Edward Stafford Fitzherbert . Sir Henry Norman, primer baronet, ingeniero de radio técnicamente competente y distinguido político, escribió a Low en marzo de 1918 diciendo: "No conozco a ningún hombre que tenga un conocimiento científico más extenso y profundo, combinado con un mayor don en la invención imaginativa que usted". res.

Años de entreguerras

Poco después de la guerra, Low fundó Low Engineering Company Ltd en asociación con el Excmo. CN Bruce (más tarde Lord Aberdare) . Las oficinas de la empresa estaban en Kensington High Street, y Low pasó gran parte de su tiempo tratando de hacer realidad sus inventos. Como de costumbre, se distraía fácilmente con los artilugios que ideó, lo que desvió su atención del trabajo más importante. Uno de los mejores dispositivos fue un scooter que Low inventó y fabricó junto con Sir Henry Norman .

A pesar de sus mejores esfuerzos, los negocios no eran su punto fuerte. Un ejemplo de esto es la revista que puso en marcha con su amigo Lord Brabazon y otros. Se tituló Armchair Science , Low ayudó a editarlo y, en un momento, las cifras de ventas fueron de 80.000 al mes, pero nunca pareció generar ganancias y se vendió. Otro de los placeres de Low era la velocidad, especialmente los coches de carreras o las motos. Asistía regularmente a Brooklands y en un momento inventó una bicicleta propulsada por cohete y muchos otros dispositivos y mejoras para el motor de combustión interna. Un ejemplo de la presciencia de Low es que estaba preocupado por la cantidad de accidentes de tráfico que estaban ocurriendo y creía que la velocidad en las ciudades debería restringirse a 40 km / h utilizando métodos de radio modernos para hacerla cumplir. Una de las molestias de Low fue el exceso de ruido, por lo que inventó un audiómetro para medir y registrar el ruido de forma visual. Realizó experimentos en el metro de Londres y logró cierto éxito al identificar los puntos problemáticos y reducir su impacto mediante el uso de escudos sobre las ruedas y el acolchado de los paneles interiores.

En 1938, Low almorzó con un caballero llamado William Joyce . Joyce quería que Low contribuyera con un artículo a un periódico que ayudó a publicar. Low rechazó la oferta por estar demasiado ocupado; Fue solo un par de años después que Joyce ganó la infamia como Lord Haw-Haw .

Algunas de las invenciones de Low de este período son:

  • Usar fotografía infrarroja para verificar el espacio de la cabeza en los motores;
  • Una máquina para reproducir fotografías por radio;
  • Un audiómetro que fue un precursor de la fotografía sonora a alta velocidad (utilizado en trabajos de ingeniería y arquitectura);
  • Un dispositivo para convertir la impresión ordinaria a Braille utilizando células fotoeléctricas ;
  • Bujía detonante.

Segunda Guerra Mundial y posteriores

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Low se unió inicialmente al Ministerio del Aire en calidad de civil. Su trabajo consistía en examinar los aviones alemanes capturados y preparar informes para los pilotos británicos que les permitieran identificar los puntos débiles del avión enemigo. Más tarde se unió al Royal Pioneer Corps y fue ascendido a mayor. Entre experimentos en el laboratorio de su jardín trasero, dio frecuentes charlas al personal de servicio sobre cuestiones científicas. Low estuvo frecuentemente en mal estado de salud desde finales de la década de 1930 en adelante, y nunca se recuperó por completo de un ataque de neumonía que sufrió unos años antes. Aunque nada de lo que experimentó durante la guerra finalmente dio sus frutos, sí trabajó en algunos proyectos interesantes:

  • La bomba 'W': una mina fluvial para la Operación Royal Marine diseñada por MD1 . Flotaba justo debajo de la superficie, subía cuando era necesario y extendía una especie de paraguas fuera de sí mismo que detonaría al tocarlo. Los inventores principales fueron Millis Jefferis y Stuart Macrae ; este último fue anteriormente editor de Armchair Science con quien Low mantuvo una relación amistosa.
  • Una bomba que, al ser lanzada sobre aeródromos, quedaría enterrada hasta la empuñadura pero dejaría cables en la superficie. Un avión que toque estos cables detonaría la bomba.
  • Un ejemplo humanitario notable involucró la incorporación de una aleta en la jaula de una paloma mensajera asegurada con azúcar para que si el ave quedaba atrapada después de un choque o incidente, la humedad empaparía el azúcar y liberaría a la criatura.

Citas

El teléfono puede llegar a una etapa en la que no sea necesario ingresar a una casilla de llamada especial. No pensaremos más en telefonear a nuestra oficina desde nuestros coches o vagones de tren de lo que pensamos hoy en llamar desde nuestros hogares.

-  (1937)

La segunda etapa en el desarrollo de las naves espaciales podría ser el lanzamiento de las llamadas "plataformas espaciales" ... El cohete o estación espacial viajará alrededor de la Tierra en veinticuatro horas como máximo. El valor de tales estaciones puede ser muy grande; podrían permitir que se realicen transmisiones de televisión en todo el mundo; transmitirían datos sobre los rayos cósmicos ; o radiación solar ; y pueden tener un valor militar incalculable

-  (1950)

Ningún equipo inventa nada, solo desarrollan el destello de genio de un hombre

Siempre digo que el mayor descubrimiento es que no sabemos prácticamente nada de nada.

Vida posterior

Low murió en su casa de Londres en 1956 a la edad de 68 años. La causa de su muerte fue un tumor maligno en el pulmón. Está enterrado en el cementerio de Brompton , Londres.

En 1976 Low fue incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional.

Lápida, cementerio de Brompton, Londres

Obras

Low fue un prolífico autor de libros de ciencia. Apuntó varios de sus libros al profano para tratar de fomentar el interés por la ciencia y la ingeniería. Varios de sus libros contenían predicciones sobre avances científicos.

Además de estos libros de no ficción, escribió cuatro novelas de ciencia ficción para los lectores más jóvenes.

No ficción

  • El motor de dos tiempos: un manual de la forma futura del motor de combustión interna (1916)
  • Posibilidades inalámbricas (1924)
  • El futuro (1925)
  • Tendencias de la ciencia moderna (1930)
  • En mis viajes (1930)
  • El maravilloso libro de los inventos (1930)
  • Recreaciones científicas populares (1933)
  • Ciencia en el país de las maravillas (1935)
  • Inventos recientes (1935)
  • Grandes logros científicos (1936)
  • Conquistando el espacio y el tiempo (1937)
  • La vida y su historia (1937)
  • Experimentos caseros (1937)
  • Inventos eléctricos (1937)
  • Ciencia para el hogar (1938)
  • ¡Qué nuevas maravillas! (1938)
  • Ciencia en la industria (1939)
  • Armamentos modernos (1939)
  • Cómo nos enteramos (1940)
  • Mina y contramina (1940)
  • Cómo funciona (1940)
  • El submarino en guerra (1941)
  • Romance de fuego (1941)
  • La ciencia mira hacia adelante (1942)
  • Tanques (1942)
  • Mosquete a ametralladora (1942)
  • Hechos y fantasías (1942)
  • Paracaídas en paz y guerra (1942)
  • Beneficios de la guerra (1943)
  • Tic-tac (1944)
  • Seis años científicos (1946)
  • Cómo funcionan los secretos (1946)
  • Tu mundo de mañana (1947)
  • Ellos hicieron tu mundo (1949)
  • Mira, escucha y toca (1949)
  • Está destinado a suceder (1950)
  • El pasado presentado (1952)
  • Electrónica en todas partes (1952)
  • Maravilloso estadio de Wembley (1953)
  • Gracias a los inventores (1954)

Ficción

  • Peter en el pozo (1933)
  • A la deriva en la estratosfera (1937)
  • Marte se abre paso o el gran misterio de Murchison
  • Satélite en el espacio (1956)

Equipo

Reconocimiento

En 1976, Low fue incluido entre los 35 pioneros incluidos en la lista de la Academia Internacional de Astronáutica y fue incluido en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en 1976. Ha sido llamado el "Padre de los sistemas de guía por radio" y el "fundador del campo de la guía por radio sistemas ". Alternativamente, se sugirió que AM Low era el "padre de los vehículos piloteados a distancia".

Notas

Referencias

enlaces externos