Arqueología de África Central - Archaeology of Central Africa
En general, se considera que África Central comprende diez países ( Camerún , el sur de Chad , República Centroafricana (CAR), Guinea Ecuatorial , República del Congo , Gabón , República Democrática del Congo (RDC), Ruanda , Burundi , Angola ) que asciende a más de seis millones de kilómetros cuadrados o aproximadamente el tamaño de los Estados Unidos al oeste del río Mississippi . A pesar de su gran tamaño, se han realizado muy pocas investigaciones arqueológicas en la región.
Investigar
La investigación arqueológica ha sido escasa en África Central. Una razón es que la mitad de África central está cubierta por bosques tropicales. Debido a esto, muchos arqueólogos creían que la ocupación prehistórica era improbable y, si hubiera existido, la preservación sería baja. Debido a la selva tropical y la pobreza en el área, la infraestructura está subdesarrollada, lo que dificulta viajar a posibles sitios. África Central también ha tenido grandes brotes de enfermedades mortales como el SIDA y la fiebre del Ébola , y también ha experimentado numerosos "golpes de estado, guerras civiles prolongadas e incluso genocidio". La primera investigación arqueológica se completó a principios del siglo XX. Los estudios modernos comenzaron en la década de 1960 y se completaron estudios más sistemáticos entre 1980 y 1990. La investigación más reciente se ha centrado en la creación de cronologías regionales.
Habitacion temprana
Los arqueólogos se preguntaron si los humanos podían sobrevivir solo de los recursos forestales antes del surgimiento de la agricultura. La investigación realizada por Els Cornelissen et al sugiere que la ocupación era posible antes de la agricultura y que en realidad pudo haber sido muy hospitalaria. Debido a la ecodiversidad del área, las personas que habitan el área habrían tenido acceso a una variedad de recursos, lo que lo convirtió en un entorno más estable para vivir.
La evidencia de algunos de los primeros habitantes fue encontrada en 1982 y 1983 por J. Preuss en Bikoro en la República Democrática del Congo. Preuss encontró una serie de artefactos de piedra que incluyen puntas de proyectil, "segmentos, núcleos, escamas y desechos sin modificar". Estos artefactos habrían sido utilizados por cazadores-recolectores y se estima que se fabricaron durante la Edad de Piedra Tardía entre 12.000 y 3.000 años antes de Cristo.
Más investigaciones en la década de 1980 encontraron picos, cortadores y hachas de mano representativas de la Edad de Piedra Media. Clist sostiene que estas herramientas podrían tener 40.000 años, lo que significa que los humanos han estado ocupando el área durante al menos 40.000 años.
Más recientemente, James Denbow excavó y fechó sitios en la costa de Loango entre Gabón y Cabinda . Databa sitios tan pronto como aproximadamente 3250 BP-2050 BP. Estos 10 sitios "produjeron sólo detritos líticos ... eran muy pequeños y contenían concentraciones de escamas y fragmentos de pedernal".
Arena gris
Grey Sand es un sitio precerámico de la Edad de Piedra Posterior (LSA) que se encuentra a 10 kilómetros al norte de la desembocadura del río Kouilou . Este sitio data de aproximadamente 3342-2888 BP. Este sitio era un sitio LSA no cerámico donde los arqueólogos recuperaron "42 pedernales y 265 escamas y fragmentos de cuarcita [pero] sin herramientas de piedra formales ..." La cuarcita se pudo encontrar localmente, pero el pedernal solo se pudo haber encontrado aproximadamente a 50 kilómetros al este en las montañas de Mayombe . Chert representó casi el 14 por ciento de los elementos líticos encontrados en el sitio, lo que indica que las personas que viven en Gray Sand tenían interacciones o territorios hasta las montañas Mayombe. Más tarde, se encontró material lítico, de aproximadamente 2461-2147 a. C., en la estratigrafía por encima de los líticos de LSA, que mostró preferencia por la cuarcita local.
Transición a la Edad del Hierro
La Edad de Piedra Tardía en África Central terminó hace aproximadamente 3500 años. Hacia los 3500-3000 años antes de Cristo, el clima y el medio ambiente habían cambiado, así como los pueblos y las prácticas de los pueblos que habitaban la región. El cambio de la selva tropical a la sabana creó un entorno propicio para la agricultura.
Oslisly et al sugieren que aproximadamente en el 3500 AP, los cazadores-recolectores que vivían en África Central fueron expulsados por migrantes agrícolas del norte. Estos primeros agricultores se diferencian por la excavación de pozos de basura que difieren de las prácticas de desperdicio de los habitantes anteriores. Durante la fase neolítica, 3500-2000 años antes de Cristo, se desarrollaron y dominaron “nuevas tecnologías como la cerámica y el pulido de piedra”. La presencia de azadas de piedra indica que los nuevos habitantes se dedicaban a la agricultura.
Ha surgido un debate sobre si el cambio de vegetación que se produjo en ese momento se debió al cambio climático o las prácticas agrícolas. Debido a que el cambio de vegetación fue contemporáneo con la Expansión Bantú , o "la migración de agricultores de habla bantú a través de África Central", la cronología podría ser correcta.
Akonétye
Akonétye es una pequeña aldea en el sur de Camerún donde, a partir de 2004, Conny Meister y Manfred Eggert excavaron sitios. Hay dos sitios, uno al norte de la ciudad moderna de Akonétye, llamado sitio norte, y otro al sur de la ciudad moderna, llamado sitio sur. En el sitio del sur, Meister y Eggert creen que han encontrado las tumbas más antiguas que contienen hierro en África Central.
Sitio Sur
Las fechas de radiocarbono ubican los pozos excavados en el sitio sur a la "primera mitad del primer milenio d.C." En el sitio sur, Meister y Eggert encontraron lo que se cree que son las tumbas más antiguas que contienen hierro en África Central. En el reportaje AKO 05/6 no se encontró material esquelético, pero “el contenido y la disposición del contenido sugirieron que son tumbas. Esta interpretación está respaldada por el descubrimiento de residuos óseos durante la preparación y conservación de las pulseras de hierro ”. El artículo AKO 05/2, produjo "tres vasijas de cerámica casi completas, varias pulseras de hierro y dos azadas de hierro encajadas, ambas decoradas". Tampoco se encontraron restos esqueléticos en esta característica, sin embargo, se encontró nuevamente material óseo descompuesto. Meister y Eggert también creen que se trataba de una tumba. La tercera y última tumba fue descubierta en el reportaje AKO 05/6. Esta tumba estaba marcada por “piedras labradas por el partido depositadas intencionalmente” y dentro de tres ollas y ofrendas de hierro, incluida una cuchara de hierro, se encontraron objetos de hierro con forma de doble diamante. También se encontraron brazaletes de hierro y un hacha y una azada de hierro.
La Edad del Hierro posterior y el período histórico
Existe una brecha en el registro arqueológico entre la Edad del Hierro Temprana y la Edad del Hierro Posterior, aproximadamente entre 1050 y 850 años antes de Cristo. El tiempo posterior a la Edad del Hierro Temprana se puede dividir en "dos categorías amplias basadas en la forma del recipiente, la decoración y la presencia o ausencia de grupos comerciales europeos". La primera de las dos categorías se denominará Edad del Hierro Posterior de la Fase 1, que data de aproximadamente 850 - 450 años antes de Cristo. La segunda de las dos categorías se denominará Fase 2 de la Edad del Hierro Posterior: El Período Histórico, que data de aproximadamente 450 a 50 años antes de Cristo.
Fase 1 Edad del Hierro posterior
Muy pocos sitios podrían fecharse definitivamente en la Fase 1 de la Edad del Hierro Posterior. Denbow sugiere que esto podría deberse a que los patrones de población pasaron de "pequeños asentamientos dispersos durante la Edad del Hierro Temprana a un patrón más centralizado en el que las aldeas pequeñas se fusionaron en ciudades más grandes".
Loubanzi
Loubanzi es un gran sitio de la Fase 1 de la Edad del Hierro Posterior que data de aproximadamente 535 - 317 años antes de Cristo, la fecha fue respaldada por el hecho de que no se encontraron bienes comerciales europeos en el sitio. Un escenario posible, sugerido por Denbow, es que Loubanzi "era un distrito o distrito temprano en las afueras del asentamiento más grande de Bouali (Bwali), la capital del reino de Loango descrito en los siglos XVI y XVII". En el lugar se recuperaron cerámicas con forma de orinal , así como cuarcitas y pedernal, conchas de ostras y fragmentos de hierro.
Fase 2 Edad del Hierro posterior: período histórico
Se han realizado muy pocas excavaciones en los sitios de la Edad del Hierro tardía de la Fase 2, en su mayoría solo reconocimiento de superficie. Se encontraron cerámicas indígenas con motivos tejidos en asociación con porcelana y loza europea. Los registros históricos de Peter Van den Broecke, un comerciante de telas holandés, y Andrew Battell, "un residente de Loango desde hace mucho tiempo", describen la ciudad capital de Bwali. Van den Broecke describió a Bwali como "acostado cerca del espectáculo y rodeado por una pared". Battell describe Bwali como un "complejo real separado del resto de la ciudad, una corte real donde se deliberaba sobre la guerra y otros asuntos de importancia nacional, y un gran mercado".