Arqueología -Archaeology

Dos arqueólogos analizan artefactos de la comunidad no incorporada de Strawberry Valley y el pueblo fantasma de Forest City

La arqueología o arqueología es el estudio científico de la actividad humana a través de la recuperación y análisis de la cultura material . El registro arqueológico consta de artefactos , arquitectura , biofactos o ecofactos, sitios y paisajes culturales . La arqueología puede considerarse tanto una ciencia social como una rama de las humanidades . En Europa, a menudo se la considera una disciplina por derecho propio o un subcampo de otras disciplinas, mientras que en América del Norte la arqueología es un subcampo de la antropología .

Los arqueólogos estudian la prehistoria y la historia humana , desde el desarrollo de las primeras herramientas de piedra en Lomekwi , en África oriental, hace 3,3 millones de años, hasta décadas recientes. La arqueología es distinta de la paleontología , que es el estudio de restos fósiles . La arqueología es particularmente importante para aprender sobre las sociedades prehistóricas, para las cuales, por definición, no existen registros escritos. La prehistoria incluye más del 99% del pasado humano, desde el Paleolítico hasta el advenimiento de la alfabetización en las sociedades de todo el mundo. La arqueología tiene varios objetivos, que van desde comprender la historia de la cultura hasta reconstruir formas de vida pasadas y documentar y explicar los cambios en las sociedades humanas a lo largo del tiempo. Derivado del griego, el término arqueología significa literalmente “el estudio de la historia antigua”.

La disciplina implica la topografía , la excavación y, finalmente , el análisis de los datos recopilados para aprender más sobre el pasado. En un amplio alcance, la arqueología se basa en la investigación interdisciplinaria.

La arqueología se desarrolló a partir del anticuario en Europa durante el siglo XIX y desde entonces se ha convertido en una disciplina practicada en todo el mundo. Los estados-nación han utilizado la arqueología para crear visiones particulares del pasado. Desde su desarrollo inicial, se han desarrollado varias subdisciplinas específicas de la arqueología, incluida la arqueología marítima , la arqueología feminista y la arqueoastronomía , y se han desarrollado numerosas técnicas científicas diferentes para ayudar a la investigación arqueológica. No obstante, hoy en día, los arqueólogos enfrentan muchos problemas, como lidiar con la pseudoarqueología , el saqueo de artefactos, la falta de interés público y la oposición a la excavación de restos humanos.

Historia

Primeras instancias de la arqueología

Excavaciones de Nabónido (circa 550 a. C.)
Extracto que describe la excavación
Cuenta cuneiforme de la excavación de un depósito de fundación perteneciente a Naram-Sin de Akkad (gobernó c. 2200 a. C.), por el rey Nabonidus (gobernó c. 550 a. C.).

En la antigua Mesopotamia , un depósito de fundación del gobernante del Imperio acadio Naram-Sin (que gobernó alrededor del 2200 a. C.) fue descubierto y analizado por el rey Nabonidus , alrededor del 550 a. C., quien es conocido como el primer arqueólogo. No solo dirigió las primeras excavaciones que iban a encontrar los depósitos de los cimientos de los templos de Šamaš, el dios del sol, la diosa guerrera Anunitu (ambos ubicados en Sippar ), y el santuario que Naram-Sin construyó para el dios de la luna, ubicado en Harran , pero también los hizo restaurar a su antigua gloria. También fue el primero en fechar un artefacto arqueológico en su intento de fechar el templo de Naram-Sin durante su búsqueda. A pesar de que su estimación era inexacta por unos 1500 años, seguía siendo muy buena teniendo en cuenta la falta de tecnología de datación precisa en ese momento.

anticuarios

Arqueólogos excavando en Roma

La ciencia de la arqueología (del griego ἀρχαιολογία , archaiologia de ἀρχαῖος , arkhaios , "antiguo" y -λογία , -logia , " -logía ") surgió del estudio multidisciplinario más antiguo conocido como anticuario. Los anticuarios estudiaron la historia con especial atención a los artefactos y manuscritos antiguos, así como a los sitios históricos. El anticuario se centró en la evidencia empírica que existía para la comprensión del pasado, resumida en el lema del anticuario del siglo XVIII, Sir Richard Colt Hoare , "Hablamos de los hechos, no de la teoría". Los pasos tentativos hacia la sistematización de la arqueología como ciencia tuvieron lugar durante la era de la Ilustración en Europa en los siglos XVII y XVIII.

En la China imperial durante la dinastía Song (960-1279), figuras como Ouyang Xiu y Zhao Mingcheng establecieron la tradición de la epigrafía china investigando, conservando y analizando antiguas inscripciones chinas en bronce de los períodos Shang y Zhou . En su libro publicado en 1088, Shen Kuo criticó a los eruditos chinos contemporáneos por atribuir las antiguas vasijas de bronce como creaciones de sabios famosos en lugar de artesanos plebeyos, y por intentar revivirlas para uso ritual sin discernir su funcionalidad original y el propósito de fabricación. Tales actividades anticuarias decayeron después del período Song, se revivieron en el siglo XVII durante la dinastía Qing , pero siempre se consideraron una rama de la historiografía china en lugar de una disciplina separada de la arqueología.

En la Europa del Renacimiento , el interés filosófico por los restos de la civilización grecorromana y el redescubrimiento de la cultura clásica comenzaron a finales de la Edad Media . Flavio Biondo , un historiador humanista del Renacimiento italiano , creó una guía sistemática de las ruinas y la topografía de la antigua Roma a principios del siglo XV, por lo que se le ha llamado uno de los primeros fundadores de la arqueología. Los anticuarios del siglo XVI, incluidos John Leland y William Camden , realizaron estudios de la campiña inglesa, dibujando, describiendo e interpretando los monumentos que encontraban.

El OED cita por primera vez a "arqueólogo" de 1824; esto pronto se convirtió en el término habitual para una rama importante de la actividad anticuaria. "Arqueología", desde 1607 en adelante, inicialmente significaba lo que llamaríamos "historia antigua" en general, con el sentido moderno más estrecho visto por primera vez en 1837.

Primeras excavaciones

fotografía antigua de Stonehenge con piedras derribadas
Una fotografía temprana de Stonehenge tomada en julio de 1877

Uno de los primeros sitios en someterse a una excavación arqueológica fue Stonehenge y otros monumentos megalíticos en Inglaterra. John Aubrey (1626-1697) fue un arqueólogo pionero que registró numerosos monumentos megalíticos y de campo en el sur de Inglaterra. También se adelantó a su tiempo en el análisis de sus hallazgos. Intentó trazar la evolución estilística cronológica de la escritura a mano, la arquitectura medieval, el vestuario y las formas de los escudos.

El ingeniero militar español Roque Joaquín de Alcubierre también llevó a cabo excavaciones en las antiguas ciudades de Pompeya y Herculano , ambas cubiertas por cenizas durante la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. Estas excavaciones comenzaron en 1748 en Pompeya, mientras que en Herculano comenzaron en 1738. El descubrimiento de pueblos enteros, con utensilios e incluso formas humanas, así como el descubrimiento de frescos , tuvo un gran impacto en toda Europa.

Sin embargo, antes del desarrollo de las técnicas modernas, las excavaciones tendían a ser desordenadas; se pasó por alto la importancia de conceptos tales como estratificación y contexto .

Desarrollo del método arqueológico

Artefactos descubiertos en la excavación de Bush Barrow en 1808 por Sir Richard Colt Hoare y William Cunnington .

El padre de la excavación arqueológica fue William Cunnington (1754–1810). Realizó excavaciones en Wiltshire alrededor de 1798, financiadas por Sir Richard Colt Hoare . Cunnington realizó registros meticulosos de túmulos del Neolítico y de la Edad del Bronce , y los arqueólogos todavía utilizan los términos que usó para categorizarlos y describirlos.

Uno de los principales logros de la arqueología del siglo XIX fue el desarrollo de la estratigrafía . La idea de estratos superpuestos que se remontan a períodos sucesivos se tomó prestada del nuevo trabajo geológico y paleontológico de eruditos como William Smith , James Hutton y Charles Lyell . La aplicación de la estratigrafía a la arqueología tuvo lugar por primera vez con las excavaciones de sitios prehistóricos y de la Edad del Bronce . En la tercera y cuarta décadas del siglo XIX, arqueólogos como Jacques Boucher de Perthes y Christian Jürgensen Thomsen comenzaron a ordenar cronológicamente los artefactos que habían encontrado.

Una figura importante en el desarrollo de la arqueología hacia una ciencia rigurosa fue el oficial del ejército y etnólogo , Augustus Pitt Rivers , quien comenzó las excavaciones en su tierra en Inglaterra en la década de 1880. Su enfoque fue muy metódico para los estándares de la época, y es ampliamente considerado como el primer arqueólogo científico. Ordenó sus artefactos por tipo o " tipológicamente " , y dentro de los tipos por fecha o "cronológicamente". Este estilo de disposición, diseñado para resaltar las tendencias evolutivas en los artefactos humanos, fue de enorme importancia para la datación precisa de los objetos. la innovación metodológica fue su insistencia en que todos los artefactos, no solo los hermosos o únicos, fueran coleccionados y catalogados.

Excavación arqueológica de un asentamiento de la Edad de Piedra en Glamilders en el pueblo de Långbergsöda, Saltvik , Åland , en 1906.

William Flinders Petrie es otro hombre que legítimamente puede ser llamado el Padre de la Arqueología. Su minucioso registro y estudio de artefactos, tanto en Egipto como más tarde en Palestina , establecieron muchas de las ideas detrás del registro arqueológico moderno; comentó que "creo que la verdadera línea de investigación radica en la observación y comparación de los detalles más pequeños". Petrie desarrolló el sistema de datación por capas basado en hallazgos de alfarería y cerámica , que revolucionó la base cronológica de la egiptología . Petrie fue el primero en investigar científicamente la Gran Pirámide de Egipto durante la década de 1880. También fue responsable de asesorar y capacitar a toda una generación de egiptólogos, incluido Howard Carter , quien alcanzó la fama con el descubrimiento de la tumba del faraón Tutankamón en el siglo XIV a. C.

fortaleza de tierra con muchas paredes
Mortimer Wheeler fue pionero en excavaciones sistemáticas a principios del siglo XX. En la foto, están sus excavaciones en Maiden Castle, Dorset , en octubre de 1937.

La primera excavación estratigráfica que alcanzó gran popularidad entre el público fue la de Hissarlik , en el sitio de la antigua Troya , realizada por Heinrich Schliemann , Frank Calvert y Wilhelm Dörpfeld en la década de 1870. Estos eruditos individualizaron nueve ciudades diferentes que se habían superpuesto entre sí, desde la prehistoria hasta el período helenístico . Mientras tanto, el trabajo de Sir Arthur Evans en Knossos en Creta reveló la antigua existencia de una civilización minoica igualmente avanzada .

La siguiente figura importante en el desarrollo de la arqueología fue Sir Mortimer Wheeler , cuyo enfoque altamente disciplinado de excavación y cobertura sistemática en las décadas de 1920 y 1930 hizo que la ciencia avanzara rápidamente. Wheeler desarrolló el sistema de cuadrícula de excavación , que fue mejorado aún más por su estudiante Kathleen Kenyon .

La arqueología se convirtió en una actividad profesional en la primera mitad del siglo XX y se hizo posible estudiar arqueología como materia en universidades e incluso escuelas. A fines del siglo XX, casi todos los arqueólogos profesionales, al menos en los países desarrollados, eran graduados. Una mayor adaptación e innovación en arqueología continuó en este período, cuando la arqueología marítima y la arqueología urbana se hicieron más frecuentes y la arqueología de rescate se desarrolló como resultado del creciente desarrollo comercial.

Propósito

Molde del cráneo del niño Taung , descubierto en Sudáfrica . El Niño era un bebé de la especie Australopithecus africanus , una forma temprana de homínido .

El propósito de la arqueología es aprender más sobre las sociedades pasadas y el desarrollo de la raza humana . Más del 99% del desarrollo de la humanidad ha ocurrido dentro de las culturas prehistóricas , quienes no hicieron uso de la escritura , por lo que no existen registros escritos con fines de estudio. Sin tales fuentes escritas, la única forma de entender las sociedades prehistóricas es a través de la arqueología. Debido a que la arqueología es el estudio de la actividad humana pasada, se remonta a hace unos 2,5 millones de años cuando encontramos las primeras herramientas de piedra: la industria olduvayense . Muchos desarrollos importantes en la historia humana ocurrieron durante la prehistoria, como la evolución de la humanidad durante el período Paleolítico , cuando los homínidos se desarrollaron a partir de los australopitecinos en África y, finalmente, en el Homo sapiens moderno . La arqueología también arroja luz sobre muchos de los avances tecnológicos de la humanidad, por ejemplo, la capacidad de usar el fuego, el desarrollo de herramientas de piedra , el descubrimiento de la metalurgia , los comienzos de la religión y la creación de la agricultura . Sin la arqueología, sabríamos poco o nada sobre el uso de la cultura material por parte de la humanidad antes de la escritura.

Sin embargo, no son solo las culturas prehistóricas y prealfabetizadas las que se pueden estudiar mediante la arqueología, sino también las culturas históricas y alfabetizadas, a través de la subdisciplina de la arqueología histórica . Para muchas culturas alfabetizadas, como la antigua Grecia y Mesopotamia , sus registros sobrevivientes a menudo están incompletos y sesgados hasta cierto punto. En muchas sociedades, la alfabetización estaba restringida a las clases de élite , como el clero o la burocracia de la corte o el templo. La alfabetización, incluso de los aristócratas , se ha limitado a veces a hechos y contratos. Los intereses y la visión del mundo de las élites suelen ser bastante diferentes de las vidas y los intereses de la población. Es poco probable que los escritos producidos por personas más representativas de la población general lleguen a las bibliotecas y se conserven allí para la posteridad. Por lo tanto, los registros escritos tienden a reflejar los prejuicios, las suposiciones, los valores culturales y posiblemente los engaños de una gama limitada de personas, por lo general una pequeña fracción de la población en general. Por lo tanto, no se puede confiar en los registros escritos como única fuente. El registro material puede estar más cerca de una representación justa de la sociedad, aunque está sujeto a sus propios sesgos, como el sesgo de muestreo y la preservación diferencial.

A menudo, la arqueología proporciona el único medio para conocer la existencia y los comportamientos de las personas del pasado. A lo largo de los milenios, miles de culturas y sociedades y miles de millones de personas han ido y venido de las cuales hay poco o ningún registro escrito o los registros existentes son tergiversados ​​o incompletos. La escritura, como se la conoce hoy, no existió en la civilización humana hasta el cuarto milenio antes de Cristo, en un número relativamente pequeño de civilizaciones tecnológicamente avanzadas. Por el contrario, el Homo sapiens existe desde hace al menos 200.000 años y otras especies de Homo desde hace millones de años (ver Evolución humana ). Estas civilizaciones son, no por casualidad, las más conocidas; están abiertos a la investigación de los historiadores durante siglos, mientras que el estudio de las culturas prehistóricas ha surgido recientemente. Incluso dentro de una civilización alfabetizada, muchos eventos y prácticas humanas importantes no se registran oficialmente. Cualquier conocimiento de los primeros años de la civilización humana (el desarrollo de la agricultura, las prácticas de culto de la religión popular, el surgimiento de las primeras ciudades) debe provenir de la arqueología.

Además de su importancia científica, los restos arqueológicos a veces tienen un significado político o cultural para los descendientes de las personas que los produjeron, valor monetario para los coleccionistas o simplemente un fuerte atractivo estético. Muchas personas identifican la arqueología con la recuperación de tales tesoros estéticos, religiosos, políticos o económicos más que con la reconstrucción de sociedades pasadas.

Este punto de vista se adopta a menudo en obras de ficción popular, como En busca del arca perdida, La momia y Las minas del rey Salomón. Cuando estos temas poco realistas se tratan con más seriedad, invariablemente se lanzan acusaciones de pseudociencia a sus defensores (ver Pseudoarqueología ) . Sin embargo, estos esfuerzos, reales y ficticios, no son representativos de la arqueología moderna.

Teoría

No existe un enfoque de la teoría arqueológica al que todos los arqueólogos se hayan adherido. Cuando la arqueología se desarrolló a fines del siglo XIX, el primer enfoque de la teoría arqueológica que se practicó fue el de la arqueología de la historia cultural , que tenía el objetivo de explicar por qué las culturas cambiaron y se adaptaron en lugar de solo resaltar el hecho de que lo hicieron, por lo tanto enfatizando la historia histórica . particularismo _ A principios del siglo XX, muchos arqueólogos que estudiaron sociedades pasadas con vínculos continuos directos con las existentes (como las de los nativos americanos , siberianos , mesoamericanos , etc.) siguieron el enfoque histórico directo , compararon la continuidad entre el pasado y el presente étnico y cultural. grupos En la década de 1960, surgió un movimiento arqueológico liderado en gran parte por arqueólogos estadounidenses como Lewis Binford y Kent Flannery que se rebeló contra la arqueología de historia cultural establecida. Propusieron una "Nueva Arqueología", que sería más "científica" y "antropológica", con la prueba de hipótesis y el método científico como partes muy importantes de lo que se conoció como arqueología procesual .

En la década de 1980, surgió un nuevo movimiento posmoderno liderado por los arqueólogos británicos Michael Shanks , Christopher Tilley , Daniel Miller e Ian Hodder , que se conoce como arqueología posprocesual . Cuestionó las apelaciones del procesualismo al positivismo científico y la imparcialidad, y enfatizó la importancia de una reflexividad teórica más autocrítica . Sin embargo, este enfoque ha sido criticado por los procesualistas por carecer de rigor científico, y la validez tanto del procesualismo como del posprocesualismo aún está en debate. Mientras tanto, ha surgido otra teoría, conocida como procesualismo histórico , que busca incorporar un enfoque en el proceso y el énfasis de la arqueología posprocesual en la reflexividad y la historia.

La teoría arqueológica ahora toma prestada una amplia gama de influencias, incluido el pensamiento neoevolutivo , [35] la fenomenología , el posmodernismo , la teoría de la agencia , la ciencia cognitiva , el funcionalismo estructural , la arqueología feminista y basada en el género y la teoría de sistemas .

Métodos

Vídeo que muestra los diferentes trabajos en una recuperación y análisis arqueológico

Una investigación arqueológica generalmente involucra varias fases distintas, cada una de las cuales emplea su propia variedad de métodos. Sin embargo, antes de que pueda comenzar cualquier trabajo práctico, se debe acordar un objetivo claro en cuanto a lo que los arqueólogos buscan lograr. Hecho esto, se inspecciona un sitio para averiguar lo más posible sobre él y el área circundante. En segundo lugar, se puede realizar una excavación para descubrir cualquier característica arqueológica enterrada bajo tierra. Y, tercero, la información recopilada durante la excavación se estudia y evalúa en un intento de lograr los objetivos de investigación originales de los arqueólogos. Entonces se considera una buena práctica que la información se publique para que esté disponible para otros arqueólogos e historiadores, aunque esto a veces se descuida.

Sensores remotos

Antes de comenzar realmente a excavar en un lugar, la detección remota se puede usar para buscar dónde se encuentran los sitios dentro de un área grande o proporcionar más información sobre sitios o regiones. Hay dos tipos de instrumentos de teledetección: pasivos y activos. Los instrumentos pasivos detectan la energía natural que se refleja o emite desde la escena observada. Los instrumentos pasivos solo detectan la radiación emitida por el objeto que se ve o reflejada por el objeto desde una fuente distinta al instrumento. Los instrumentos activos emiten energía y registran lo que se refleja. Las imágenes de satélite son un ejemplo de teledetección pasiva. Aquí hay dos instrumentos activos de detección remota:

Lidar (detección y rango de luz) Un lidar utiliza un láser (amplificación de luz por emisión estimulada de radiación) para transmitir un pulso de luz y un receptor con detectores sensibles para medir la luz retrodispersada o reflejada. La distancia al objeto se determina registrando el tiempo entre los pulsos transmitidos y retrodispersados ​​y utilizando la velocidad de la luz para calcular la distancia recorrida. Los lidars pueden determinar perfiles atmosféricos de aerosoles, nubes y otros componentes de la atmósfera.

Altímetro láser Un altímetro láser usa un lidar (ver arriba) para medir la altura de la plataforma del instrumento sobre la superficie. Al conocer de forma independiente la altura de la plataforma con respecto a la superficie media de la Tierra, se puede determinar la topografía de la superficie subyacente.

Estudio de campo

sitio arqueologico de montealban

Luego, el proyecto arqueológico continúa (o, alternativamente, comienza) con un estudio de campo . La encuesta regional es el intento de localizar sistemáticamente sitios previamente desconocidos en una región. El estudio del sitio es el intento de ubicar sistemáticamente características de interés, como casas y basureros , dentro de un sitio. Cada uno de estos dos objetivos se puede lograr en gran parte con los mismos métodos.

La encuesta no se practicaba ampliamente en los primeros días de la arqueología. Los historiadores culturales y los investigadores anteriores generalmente se contentaban con descubrir las ubicaciones de los sitios monumentales de la población local y excavar solo las características claramente visibles allí. Gordon Willey fue pionero en la técnica del levantamiento de patrones de asentamiento regional en 1949 en el Valle de Viru en la costa de Perú , y el levantamiento de todos los niveles se volvió prominente con el surgimiento de la arqueología procesual algunos años después.

El trabajo topográfico tiene muchos beneficios si se realiza como un ejercicio preliminar o incluso en lugar de la excavación. Requiere relativamente poco tiempo y gastos, porque no requiere procesar grandes volúmenes de suelo para buscar artefactos. (Sin embargo, inspeccionar una región o sitio grande puede ser costoso, por lo que los arqueólogos a menudo emplean métodos de muestreo ). Al igual que con otras formas de arqueología no destructiva, el levantamiento evita problemas éticos (de particular preocupación para los pueblos descendientes) asociados con la destrucción de un sitio a través de la excavación. . Es la única forma de recopilar algunas formas de información, como patrones de asentamiento y estructura de asentamiento. Los datos topográficos se ensamblan comúnmente en mapas , que pueden mostrar las características de la superficie y/o la distribución de artefactos.

Foto aérea de cometa invertida de una excavación de un edificio romano en Nesley cerca de Tetbury en Gloucestershire.

La técnica de levantamiento más simple es el levantamiento de superficie. Se trata de peinar un área, generalmente a pie, pero a veces con el uso de transporte mecanizado, para buscar características o artefactos visibles en la superficie. El levantamiento de superficie no puede detectar sitios o elementos que estén completamente enterrados bajo la tierra o cubiertos de vegetación. El estudio de la superficie también puede incluir técnicas de miniexcavación, como taladros , sacatestigos y pozos de prueba con pala . Si no se encuentran materiales, el área examinada se considera estéril .

El levantamiento aéreo se lleva a cabo usando cámaras conectadas a aviones , globos , vehículos aéreos no tripulados o incluso cometas . Una vista de pájaro es útil para el mapeo rápido de sitios grandes o complejos. Se utilizan fotografías aéreas para documentar el estado de la excavación arqueológica. Las imágenes aéreas también pueden detectar muchas cosas que no son visibles desde la superficie. Las plantas que crecen sobre una estructura enterrada hecha por el hombre, como un muro de piedra, se desarrollarán más lentamente, mientras que las que crecen sobre otros tipos de características (como basureros ) pueden desarrollarse más rápidamente. Las fotografías del grano en maduración , que cambia de color rápidamente al madurar, han revelado estructuras enterradas con gran precisión. Las fotografías aéreas tomadas a diferentes horas del día ayudarán a mostrar los contornos de las estructuras mediante cambios en las sombras. El levantamiento aéreo también emplea longitudes de onda de radar ultravioleta , infrarrojo , de penetración terrestre , LiDAR y termografía .

El levantamiento geofísico puede ser la forma más efectiva de ver debajo de la tierra. Los magnetómetros detectan desviaciones diminutas en el campo magnético de la Tierra causadas por artefactos de hierro , hornos , algunos tipos de estructuras de piedra e incluso zanjas y basureros. Los dispositivos que miden la resistividad eléctrica del suelo también son ampliamente utilizados. Las características arqueológicas cuya resistividad eléctrica contrasta con la de los suelos circundantes pueden detectarse y cartografiarse. Algunas características arqueológicas (como las compuestas de piedra o ladrillo) tienen una resistividad más alta que los suelos típicos, mientras que otras (como los depósitos orgánicos o la arcilla sin cocer) tienden a tener una resistividad más baja.

Aunque algunos arqueólogos consideran que el uso de detectores de metales equivale a la búsqueda de tesoros, otros los consideran una herramienta eficaz en la prospección arqueológica. Los ejemplos del uso arqueológico formal de los detectores de metales incluyen el análisis de distribución de balas de mosquete en los campos de batalla de la Guerra Civil Inglesa , el análisis de distribución de metales antes de la excavación de un naufragio del siglo XIX y la ubicación del cable de servicio durante la evaluación. Los detectores de metales también han contribuido a la arqueología, donde han realizado registros detallados de sus resultados y se han abstenido de sacar artefactos de su contexto arqueológico. En el Reino Unido, se ha solicitado a los detectores de metales que participen en el Plan de Antigüedades Portátiles .

El estudio regional en arqueología subacuática utiliza dispositivos geofísicos o de detección remota, como un magnetómetro marino, un sonar de barrido lateral o un sonar de subsuelo.

Excavación

Excavaciones en el sitio del parque Edgewater de 3800 años de antigüedad , Iowa
Excavación arqueológica que descubrió cuevas prehistóricas en Vill ( Innsbruck ), Austria
Un arqueólogo que busca restos de prisioneros de guerra en la isla Wake .

La excavación arqueológica existió incluso cuando el campo aún era dominio de aficionados, y sigue siendo la fuente de la mayoría de los datos recuperados en la mayoría de los proyectos de campo. Puede revelar varios tipos de información que generalmente no son accesibles para la encuesta, como la estratigrafía , la estructura tridimensional y el contexto primario verificable.

Las técnicas modernas de excavación requieren que se registren las ubicaciones precisas de los objetos y las características, conocidas como su procedencia o proveniencia. Esto siempre implica determinar sus ubicaciones horizontales y, a veces, también su posición vertical (ver también Leyes primarias de la arqueología ). Asimismo, es necesario registrar su asociación o relación con objetos y características cercanas para su posterior análisis. Esto le permite al arqueólogo deducir qué artefactos y características probablemente se usaron juntos y cuáles pueden ser de diferentes fases de actividad. Por ejemplo, la excavación de un sitio revela su estratigrafía ; si un sitio fue ocupado por una sucesión de culturas distintas, los artefactos de culturas más recientes estarán por encima de los de culturas más antiguas.

La excavación es la fase más cara de la investigación arqueológica, en términos relativos. Además, como proceso destructivo, conlleva preocupaciones éticas . Como resultado, muy pocos sitios se excavan en su totalidad. Nuevamente, el porcentaje de un sitio excavado depende en gran medida del país y de la "declaración de método" emitida. El muestreo es aún más importante en la excavación que en el estudio. A veces, en la excavación se utilizan grandes equipos mecánicos, como retroexcavadoras ( JCB ), especialmente para retirar la capa superficial del suelo ( capa superficial ), aunque este método se utiliza cada vez más con mucha precaución. Después de este paso bastante dramático, el área expuesta generalmente se limpia a mano con paletas o azadas para garantizar que todas las características sean evidentes.

La siguiente tarea es formar un plano del sitio y luego usarlo para ayudar a decidir el método de excavación. Las características excavadas en el subsuelo natural normalmente se excavan en porciones para producir una sección arqueológica visible para el registro. Una característica, por ejemplo, un foso o una zanja, consta de dos partes: el corte y el relleno . El corte describe el borde de la característica, donde la característica se encuentra con el suelo natural. Es el límite de la entidad. El relleno es con lo que se rellena la característica y, a menudo, aparecerá bastante distinto del suelo natural. El corte y el relleno reciben números consecutivos con fines de registro. Los planos a escala y las secciones de las características individuales se dibujan en el sitio, se toman fotografías en blanco y negro y en color y se llenan hojas de registro que describen el contexto de cada una. Toda esta información sirve como registro permanente de la arqueología ahora destruida y se usa para describir e interpretar el sitio.

Análisis

Cinco de los siete dientes fósiles conocidos de Homo luzonensis encontrados en la Cueva Callao , Filipinas .

Una vez que se han excavado los artefactos y las estructuras, o se han recolectado de estudios de superficie, es necesario estudiarlos adecuadamente. Este proceso se conoce como análisis posterior a la excavación y suele ser la parte que consume más tiempo de una investigación arqueológica. No es raro que los informes finales de excavación de sitios importantes tarden años en publicarse.

En un nivel básico de análisis, los artefactos encontrados se limpian, catalogan y comparan con las colecciones publicadas. Este proceso de comparación a menudo implica clasificarlos tipológicamente e identificar otros sitios con conjuntos de artefactos similares. Sin embargo, una gama mucho más completa de técnicas analíticas está disponible a través de la ciencia arqueológica , lo que significa que los artefactos pueden fecharse y examinarse sus composiciones. Los huesos, las plantas y el polen recolectados de un sitio pueden analizarse utilizando los métodos de zooarqueología , paleoetnobotánica , palinología e isótopos estables , mientras que cualquier texto generalmente puede descifrarse .

Estas técnicas frecuentemente brindan información que de otro modo no se conocería y, por lo tanto, contribuyen en gran medida a la comprensión de un sitio.

Arqueología computacional y virtual

Los gráficos por computadora ahora se utilizan para construir modelos virtuales en 3D de sitios, como la sala del trono de un palacio asirio o la antigua Roma. La fotogrametría también se utiliza como herramienta analítica, y los modelos topográficos digitales se han combinado con cálculos astronómicos para verificar si ciertas estructuras (como pilares) se alinearon o no con eventos astronómicos como la posición del sol en un solsticio . El modelado y la simulación basados ​​en agentes se pueden utilizar para comprender mejor las dinámicas y los resultados sociales del pasado. La minería de datos se puede aplicar a grandes cuerpos de 'literatura gris' arqueológica.

Drones

Los arqueólogos de todo el mundo utilizan drones para acelerar el trabajo de reconocimiento y proteger los sitios de ocupantes ilegales, constructores y mineros. En Perú, pequeños drones ayudaron a los investigadores a producir modelos tridimensionales de sitios peruanos en lugar de los mapas planos habituales, y en días y semanas en lugar de meses y años.

Los drones que cuestan tan solo £ 650 han demostrado ser útiles. En 2013, los drones sobrevolaron al menos seis sitios arqueológicos peruanos, incluida la ciudad colonial andina de Machu Llacta, a 4.000 metros (13.000 pies) sobre el nivel del mar. Los drones continúan teniendo problemas de altitud en los Andes, lo que lleva a planes para hacer un dirigible no tripulado empleando software de código abierto.

Jeffrey Quilter, arqueólogo de la Universidad de Harvard, dijo: "Puedes subir tres metros y fotografiar una habitación, 300 metros y fotografiar un sitio, o puedes subir 3000 metros y fotografiar todo el valle".

En septiembre de 2014, se utilizaron drones que pesaban alrededor de 5 kg (11 lb) para el mapeo 3D de las ruinas sobre el suelo de la ciudad griega de Afrodisias . Los datos están siendo analizados por el Instituto Arqueológico de Austria en Viena.

Subdisciplinas académicas

Como ocurre con la mayoría de las disciplinas académicas , existe un gran número de subdisciplinas arqueológicas caracterizadas por un método o tipo de material específico (p. ej., análisis lítico , música , arqueobotánica ), enfoque geográfico o cronológico (p. ej ., arqueología del Cercano Oriente , arqueología islámica , arqueología medieval ), otra preocupación temática (p. ej ., arqueología marítima , arqueología del paisaje , arqueología del campo de batalla ), o una cultura o civilización arqueológica específica (p. ej ., egiptología , indología , sinología ).

Arqueología histórica

La arqueología histórica es el estudio de las culturas con alguna forma de escritura.

En la Europa medieval , los arqueólogos han explorado el entierro ilícito de niños no bautizados en textos y cementerios medievales. En el centro de la ciudad de Nueva York , los arqueólogos han exhumado los restos del cementerio africano del siglo XVIII . Cuando se estaban destruyendo los restos de la Línea Siegfried de la Segunda Guerra Mundial , se realizaban excavaciones arqueológicas de emergencia cada vez que se retiraba cualquier parte de la línea, para aumentar el conocimiento científico y revelar detalles de la construcción de la línea.

Etnoarqueología

La etnoarqueología es el estudio etnográfico de personas vivas, diseñado para ayudar en nuestra interpretación del registro arqueológico. El enfoque ganó prominencia por primera vez durante el movimiento procesual de la década de 1960 y continúa siendo un componente vibrante de los enfoques arqueológicos posprocesuales y otros actuales. Las primeras investigaciones etnoarqueológicas se centraron en las sociedades de cazadores-recolectores o recolectores; Hoy en día, la investigación etnoarqueológica abarca una gama mucho más amplia de comportamiento humano.

Arqueología experimental

La arqueología experimental representa la aplicación del método experimental para desarrollar observaciones más altamente controladas de los procesos que crean e impactan el registro arqueológico. En el contexto del positivismo lógico del procesualismo con sus objetivos de mejorar el rigor científico de las epistemologías arqueológicas , el método experimental ganó importancia. Las técnicas experimentales siguen siendo un componente crucial para mejorar los marcos inferenciales para interpretar el registro arqueológico.

Arqueometría

La arqueometría tiene como objetivo sistematizar la medición arqueológica. Enfatiza la aplicación de técnicas analíticas de la física, la química y la ingeniería. Es un campo de investigación que frecuentemente se enfoca en la definición de la composición química de restos arqueológicos para el análisis de fuentes. La arqueometría también investiga diferentes características espaciales de las características, empleando métodos como las técnicas de sintaxis espacial y la geodesia , así como herramientas informáticas como la tecnología de sistemas de información geográfica . También se pueden usar patrones de elementos de tierras raras . Un subcampo relativamente incipiente es el de los materiales arqueológicos, diseñado para mejorar la comprensión de la cultura prehistórica y no industrial a través del análisis científico de la estructura y las propiedades de los materiales asociados con la actividad humana.

Gestión de recursos culturales

La arqueología puede ser una actividad subsidiaria dentro de la gestión de recursos culturales (CRM), también llamada gestión del patrimonio cultural (CHM) en el Reino Unido. Los arqueólogos de CRM examinan con frecuencia sitios arqueológicos que están amenazados por el desarrollo. Hoy en día, CRM representa la mayor parte de la investigación arqueológica realizada en los Estados Unidos y gran parte de ella también en Europa occidental . En los EE. UU., la arqueología CRM ha sido una preocupación creciente desde la aprobación de la Ley Nacional de Preservación Histórica (NHPA) de 1966, y la mayoría de los contribuyentes, académicos y políticos creen que CRM ha ayudado a preservar gran parte de la historia y prehistoria de esa nación que habría de lo contrario se ha perdido en la expansión de ciudades, represas y carreteras. Junto con otros estatutos, la NHPA exige que los proyectos en tierras federales o que involucren fondos o permisos federales consideren los efectos del proyecto en cada sitio arqueológico .

La aplicación de CRM en el Reino Unido no se limita a proyectos financiados por el gobierno. Desde 1990, PPG 16 ha requerido que los planificadores consideren la arqueología como una consideración importante para determinar las aplicaciones para nuevos desarrollos. Como resultado, numerosas organizaciones arqueológicas realizan trabajos de mitigación antes (o durante) los trabajos de construcción en áreas arqueológicamente sensibles, a expensas del desarrollador .

En Inglaterra, la responsabilidad final del cuidado del entorno histórico recae en el Departamento de Cultura, Medios y Deportes en asociación con English Heritage . En Escocia , Gales e Irlanda del Norte , las mismas responsabilidades recaen en Escocia Histórica , Cadw y la Agencia Ambiental de Irlanda del Norte, respectivamente.

En Francia, el Institut national du patrimoine (Instituto Nacional del Patrimonio Cultural) forma curadores especializados en arqueología. Su misión es mejorar los objetos descubiertos. El curador es el vínculo entre el conocimiento científico, las normas administrativas, los objetos patrimoniales y el público.

Entre los objetivos de CRM están la identificación, preservación y mantenimiento de sitios culturales en terrenos públicos y privados, y la remoción de materiales culturalmente valiosos de áreas donde de otro modo serían destruidos por la actividad humana, como la construcción propuesta. Este estudio implica al menos un examen superficial para determinar si hay o no sitios arqueológicos significativos en el área afectada por la construcción propuesta. Si existen, se debe asignar tiempo y dinero para su excavación. Si la inspección inicial y/o las excavaciones de prueba indican la presencia de un sitio extraordinariamente valioso, la construcción puede prohibirse por completo.

Sin embargo, se ha criticado la gestión de los recursos culturales. El CRM lo llevan a cabo empresas privadas que ofertan por proyectos mediante la presentación de propuestas que describen el trabajo a realizar y un presupuesto esperado. No es raro que la agencia responsable de la construcción simplemente elija la propuesta que solicita la menor financiación. Los arqueólogos de CRM se enfrentan a una presión de tiempo considerable, y a menudo se ven obligados a completar su trabajo en una fracción del tiempo que se podría asignar a un esfuerzo puramente académico. Lo que agrava la presión del tiempo es el proceso de investigación de los informes del sitio que las empresas de CRM deben enviar (en los EE. UU.) a la Oficina Estatal de Preservación Histórica (SHPO) correspondiente. Desde la perspectiva de SHPO, no debe haber diferencia entre un informe presentado por una empresa de CRM que opera con una fecha límite y un proyecto académico de varios años. El resultado es que para que un arqueólogo de Gestión de Recursos Culturales tenga éxito, debe ser capaz de producir documentos de calidad académica al ritmo de un mundo corporativo.

La proporción anual de puestos académicos abiertos en arqueología (incluidos los puestos posdoctorales , temporales y no permanentes) con respecto al número anual de estudiantes de maestría, maestría y doctorado en arqueología es desproporcionada. La gestión de recursos culturales, una vez considerada un remanso intelectual para personas con "espaldas fuertes y mentes débiles", ha atraído a estos graduados y, por lo tanto, las oficinas de CRM cuentan cada vez más con personas con títulos avanzados con un historial de producción de artículos académicos pero que también tienen una amplia experiencia en CRM. Experiencia de campo.

Proteccion

Karl von Habsburg , en una misión de investigación de Blue Shield International en Libia

La protección de los hallazgos arqueológicos para el público frente a catástrofes, guerras y conflictos armados se implementa cada vez más a nivel internacional. Esto sucede por un lado a través de acuerdos internacionales y por otro lado a través de organizaciones que monitorean o hacen cumplir la protección. Las Naciones Unidas , la UNESCO y Blue Shield International se ocupan de la protección del patrimonio cultural y, por lo tanto, también de los sitios arqueológicos. Esto también se aplica a la integración del mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . Blue Shield International ha emprendido varias misiones de investigación en los últimos años para proteger sitios arqueológicos durante las guerras en Libia, Siria, Egipto y Líbano. La importancia de los hallazgos arqueológicos para la identidad, el turismo y el crecimiento económico sostenible se enfatiza repetidamente a nivel internacional.

El presidente de Blue Shield International, Karl von Habsburg, dijo durante una misión de protección de bienes culturales en el Líbano en abril de 2019 con la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano: “Los bienes culturales son parte de la identidad de las personas que viven en un lugar determinado. Si destruyes su cultura, también destruyes su identidad. Muchas personas son desarraigadas, a menudo ya no tienen perspectivas y, posteriormente, huyen de su tierra natal".

Puntos de vista populares de la arqueología.

Extensas excavaciones en Beit She'an , Israel
Exposición permanente en un aparcamiento alemán de varias plantas , que explica los descubrimientos arqueológicos realizados durante la construcción de este edificio

La arqueología temprana fue en gran medida un intento de descubrir artefactos y características espectaculares, o de explorar vastas y misteriosas ciudades abandonadas y fue realizada principalmente por hombres eruditos de clase alta. Esta tendencia general sentó las bases de la visión popular moderna de la arqueología y los arqueólogos. Gran parte del público ve la arqueología como algo que solo está disponible para un grupo demográfico reducido. El trabajo de arqueólogo se describe como una "ocupación aventurera romántica". y como un hobby más que un trabajo en la comunidad científica. El público del cine se forma una noción de "quiénes son los arqueólogos, por qué hacen lo que hacen y cómo se constituyen las relaciones con el pasado", y a menudo tienen la impresión de que toda la arqueología tiene lugar en una tierra lejana y extranjera, solo para recaudar dinero. o artefactos espiritualmente invaluables. La representación moderna de la arqueología ha formado incorrectamente la percepción del público de lo que es la arqueología.

De hecho, se ha llevado a cabo mucha investigación exhaustiva y productiva en lugares dramáticos como Copán y el Valle de los Reyes , pero la mayor parte de las actividades y los hallazgos de la arqueología moderna no son tan sensacionales. Las historias de aventuras arqueológicas tienden a ignorar el arduo trabajo que implica llevar a cabo estudios, excavaciones y procesamiento de datos modernos. Algunos arqueólogos se refieren a estas representaciones fuera de lugar como " pseudoarqueología ". Los arqueólogos también dependen mucho del apoyo público; a menudo se discute la cuestión de exactamente para quién están haciendo su trabajo.

Temas actuales y controversia

Arqueología pública

Excavaciones en el yacimiento de Gran Dolina , en la Sierra de Atapuerca , España, 2008

Motivados por el deseo de detener el saqueo, frenar la pseudoarqueología y ayudar a preservar los sitios arqueológicos a través de la educación y fomentando la apreciación pública de la importancia del patrimonio arqueológico, los arqueólogos están organizando campañas de divulgación pública. Buscan detener el saqueo combatiendo a las personas que extraen artefactos ilegalmente de los sitios protegidos y alertando a las personas que viven cerca de los sitios arqueológicos sobre la amenaza del saqueo. Los métodos comunes de divulgación pública incluyen comunicados de prensa, el fomento de excursiones escolares a sitios que están siendo excavados por arqueólogos profesionales, y hacer que los informes y publicaciones sean accesibles fuera de la academia. La apreciación pública de la importancia de la arqueología y los sitios arqueológicos a menudo conduce a una mejor protección contra el desarrollo invasor u otras amenazas.

Una audiencia para el trabajo de los arqueólogos es el público. Se dan cuenta cada vez más de que su trabajo puede beneficiar a audiencias no académicas y no arqueológicas, y que tienen la responsabilidad de educar e informar al público sobre la arqueología. La conciencia del patrimonio local tiene como objetivo aumentar el orgullo cívico e individual a través de proyectos como proyectos de excavación comunitaria y mejores presentaciones públicas de los sitios arqueológicos y el conocimiento. El departamento de EE.UU. de Agricultura, Servicio Forestal (USFS) opera un programa voluntario de arqueología y preservación histórica llamado Passport in Time (PIT). Los voluntarios trabajan con arqueólogos e historiadores profesionales del USFS en los bosques nacionales de los EE. UU. Los voluntarios participan en todos los aspectos de la arqueología profesional bajo la supervisión de expertos.

Los programas de televisión, los videos web y las redes sociales también pueden brindar una comprensión de la arqueología subacuática a una amplia audiencia. El Proyecto Mardi Gras Shipwreck integró un documental HD de una hora, videos cortos para que el público los vea y actualizaciones de video durante la expedición como parte del alcance educativo. Webcasting es también otra herramienta para la divulgación educativa. Durante una semana en 2000 y 2001, el video submarino en vivo del Proyecto del Naufragio de la Venganza de la Reina Ana se transmitió por Internet como parte del programa educativo QAR DiveLive que llegó a miles de niños en todo el mundo. Creado y coproducido por Nautilus Productions y Marine Grafics, este proyecto permitió a los estudiantes hablar con científicos y aprender sobre los métodos y tecnologías utilizados por el equipo de arqueología subacuática.

En el Reino Unido, los programas de arqueología populares como Time Team y Meet the Ancestors han resultado en un gran aumento del interés público. Donde sea posible, los arqueólogos ahora hacen más provisiones para la participación pública y la divulgación en proyectos más grandes que antes, y muchas organizaciones arqueológicas locales operan dentro del marco de la arqueología comunitaria para expandir la participación pública en proyectos más locales y de menor escala. La excavación arqueológica, sin embargo, se lleva a cabo mejor por personal bien capacitado que pueda trabajar con rapidez y precisión. A menudo, esto requiere tener en cuenta los aspectos necesarios del seguro de salud y seguridad y de indemnización relacionados con el trabajo en una obra de construcción moderna con plazos ajustados. Ciertas organizaciones benéficas y organismos gubernamentales locales a veces ofrecen plazas en proyectos de investigación, ya sea como parte del trabajo académico o como un proyecto comunitario definido. También hay una industria floreciente que vende lugares en excavaciones de capacitación comercial y recorridos arqueológicos de vacaciones.

Los arqueólogos valoran el conocimiento local y, a menudo, se relacionan con las sociedades históricas y arqueológicas locales, lo cual es una de las razones por las que los proyectos de arqueología comunitaria comienzan a ser más comunes. A menudo, los arqueólogos son asistidos por el público en la localización de sitios arqueológicos, para lo cual los arqueólogos profesionales no tienen ni la financiación ni el tiempo.

Archaeological Legacy Institute (ALI), es una corporación de educación y medios sin fines de lucro registrada 501[c] [3] registrada en Oregón en 1999. ALI fundó un sitio web, The Archaeology Channel para apoyar la misión de la organización de "nutrir y atraer la atención al patrimonio cultural humano, mediante el uso de los medios de la manera más eficiente y eficaz posible”.

pseudoarqueología

La pseudoarqueología es un término general para todas las actividades que afirman falsamente ser arqueológicas pero que de hecho violan las prácticas arqueológicas científicas y comúnmente aceptadas. Incluye mucho trabajo arqueológico ficticio (discutido anteriormente), así como alguna actividad real. Muchos autores de no ficción han ignorado los métodos científicos de la arqueología procesual, o las críticas específicas contenidas en el posprocesualismo .

Un ejemplo de este tipo es el escrito de Erich von Däniken . Su libro de 1968, Chariots of the Gods? , junto con muchos trabajos posteriores menos conocidos, expone una teoría de los antiguos contactos entre la civilización humana en la Tierra y civilizaciones extraterrestres tecnológicamente más avanzadas. Esta teoría, conocida como teoría del paleocontacto , o teoría de los antiguos astronautas , no es exclusiva de Däniken, ni la idea se originó con él. Los trabajos de esta naturaleza suelen estar marcados por la renuncia a teorías bien establecidas sobre la base de evidencia limitada y la interpretación de evidencia con una teoría preconcebida en mente.

Saqueo

Un pozo de saqueo en la mañana siguiente a su excavación, tomado en Rontoy, Valle de Huaura, Perú en junio de 2007. Se pueden ver varios agujeros pequeños dejados por las sondas de prospección de los saqueadores, así como sus huellas.

El saqueo de sitios arqueológicos es un problema antiguo. Por ejemplo, muchas de las tumbas de los faraones egipcios fueron saqueadas durante la antigüedad . La arqueología estimula el interés por los objetos antiguos, y las personas en busca de artefactos o tesoros causan daños a los sitios arqueológicos. Desafortunadamente, la demanda comercial y académica de artefactos contribuye directamente al comercio ilícito de antigüedades . El contrabando de antigüedades en el extranjero a coleccionistas privados ha causado un gran daño cultural y económico en muchos países cuyos gobiernos carecen de los recursos o la voluntad para impedirlo. Los saqueadores dañan y destruyen sitios arqueológicos, negando a las generaciones futuras información sobre su herencia étnica y cultural. Los pueblos indígenas pierden especialmente el acceso y el control de sus 'recursos culturales', negándoles en última instancia la oportunidad de conocer su pasado.

En 1937, WF Hodge, director del Southwest Museum, emitió un comunicado de que el museo ya no compraría ni aceptaría colecciones de contextos saqueados. La primera condena por transporte de artefactos extraídos ilegalmente de propiedad privada bajo la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos (ARPA; Ley Pública 96-95; 93 Estatuto 721 ; 16 USC  § 470aamm ) fue en 1992 en el Estado de Indiana.

Los arqueólogos que intentan proteger los artefactos pueden verse en peligro por los saqueadores o los lugareños que intentan proteger los artefactos de los arqueólogos que son vistos como saqueadores por los lugareños.

Algunos sitios de arqueología histórica están sujetos a saqueos por parte de aficionados a los detectores de metales que buscan artefactos utilizando tecnología cada vez más avanzada. Se están realizando esfuerzos entre todas las principales organizaciones arqueológicas para aumentar la educación y la cooperación legítima entre aficionados y profesionales en la comunidad de detección de metales.

Si bien la mayoría de los saqueos son deliberados, pueden ocurrir saqueos accidentales cuando los aficionados, que desconocen la importancia del rigor arqueológico, recolectan artefactos de los sitios y los colocan en colecciones privadas.

pueblos descendientes

En los Estados Unidos, ejemplos como el caso del hombre de Kennewick han ilustrado las tensiones entre los nativos americanos y los arqueólogos, que pueden resumirse como un conflicto entre la necesidad de respetar los lugares sagrados de entierro y el beneficio académico de estudiarlos. Durante años, los arqueólogos estadounidenses excavaron en cementerios indios y otros lugares considerados sagrados, retirando artefactos y restos humanos a instalaciones de almacenamiento para su posterior estudio. En algunos casos, los restos humanos ni siquiera se estudiaron a fondo, sino que se archivaron en lugar de volver a enterrar. Además, las opiniones de los arqueólogos occidentales sobre el pasado a menudo difieren de las de los pueblos indígenas. Occidente ve el tiempo como lineal; para muchos nativos, es cíclico. Desde una perspectiva occidental, el pasado es cosa del pasado; desde una perspectiva nativa, perturbar el pasado puede tener consecuencias nefastas en el presente.

Como consecuencia de esto, los indios americanos intentaron impedir la excavación arqueológica de los sitios habitados por sus antepasados, mientras que los arqueólogos estadounidenses creían que el avance del conocimiento científico era una razón válida para continuar sus estudios. Esta situación contradictoria fue abordada por la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA, 1990), que buscaba llegar a un compromiso limitando el derecho de las instituciones de investigación a poseer restos humanos. Debido en parte al espíritu del posprocesualismo , algunos arqueólogos han comenzado a reclutar activamente la ayuda de pueblos indígenas que probablemente sean descendientes de los que están bajo estudio.

Los arqueólogos también se han visto obligados a reexaminar lo que constituye un sitio arqueológico en vista de lo que los pueblos nativos creen que constituye un espacio sagrado. Para muchos pueblos nativos, las características naturales como lagos, montañas o incluso árboles individuales tienen un significado cultural. Los arqueólogos australianos especialmente han explorado este problema e intentaron inspeccionar estos sitios para brindarles cierta protección contra el desarrollo. Tal trabajo requiere vínculos estrechos y de confianza entre los arqueólogos y las personas a las que intentan ayudar y, al mismo tiempo, estudiar.

Si bien esta cooperación presenta un nuevo conjunto de desafíos y obstáculos para el trabajo de campo, tiene beneficios para todas las partes involucradas. Los ancianos tribales que cooperan con los arqueólogos pueden evitar la excavación de áreas de sitios que consideran sagrados, mientras que los arqueólogos obtienen la ayuda de los ancianos para interpretar sus hallazgos. También ha habido esfuerzos activos para reclutar pueblos aborígenes directamente en la profesión arqueológica.

Repatriación

Ver Repatriación y nuevo entierro de restos humanos

Una nueva tendencia en la acalorada controversia entre los grupos de las Primeras Naciones y los científicos es la repatriación de artefactos nativos a los descendientes originales. Un ejemplo de esto ocurrió el 21 de junio de 2005, cuando miembros de la comunidad y ancianos de varias de las 10 naciones algonquinas en el área de Ottawa se reunieron en la reserva de Kitigan Zibi cerca de Maniwaki, Quebec , para intercambiar restos humanos ancestrales y bienes funerarios, algunos que datan de 6.000 años Sin embargo, no se determinó si los restos estaban directamente relacionados con el pueblo algonquino que ahora habita la región. Los restos pueden ser de ascendencia iroquesa, ya que los iroqueses habitaron el área antes que los algonquinos. Además, el más antiguo de estos restos podría no tener ninguna relación con los algonquinos o los iroqueses, y pertenecer a una cultura anterior que habitó anteriormente la zona.

Los restos y artefactos, incluidas joyas , herramientas y armas , fueron excavados originalmente en varios sitios en el valle de Ottawa , incluidos Morrison y las islas Allumette . Habían sido parte de la colección de investigación del Museo Canadiense de Civilizaciones durante décadas, algunas desde finales del siglo XIX. Los ancianos de varias comunidades algonquinas consultaron sobre un nuevo entierro apropiado, y finalmente se decidieron por cajas tradicionales de cedro rojo y corteza de abedul forradas con astillas de cedro rojo, rata almizclera y pieles de castor .

Un montículo de roca discreto marca el lugar del entierro donde están enterradas cerca de 80 cajas de varios tamaños. Debido a este nuevo entierro, no es posible realizar más estudios científicos. Aunque en ocasiones las negociaciones fueron tensas entre la comunidad de Kitigan Zibi y el museo, pudieron llegar a un acuerdo.

Arqueología de la diáspora africana

Similar a la experiencia de los nativos americanos , la historia de la arqueología de la diáspora africana es una de controversias sobre la blancura en arqueología y antropología, la falta de inclusión de la comunidad afrodescendiente y la posesión de restos humanos en las colecciones de universidades y museos. En los años noventa, el antropólogo Michael Blakey fue el director de investigación del Proyecto Cementerio Africano de Nueva York, donde inició un protocolo de colaboración con la comunidad afrodescendiente. En 2011 se creó en Estados Unidos la Sociedad de Arqueólogos Negros . Los cofundadores Ayana Omilade Flewellen , arqueóloga de la Universidad de California, Riverside y Justin Dunnavant , arqueólogo y profesor asistente de antropología de la Universidad de California, Los Ángeles, tienen la intención de construir una estructura basada en la justicia restaurativa en arqueología. Sugieren definir a los descendientes no solo en términos genealógicos, sino también dar la bienvenida a los aportes de los afroamericanos cuyos antepasados ​​tuvieron una experiencia histórica compartida en la esclavitud.

El Senado de los Estados Unidos aprobó por unanimidad un proyecto de ley en diciembre de 2020 que pone en riesgo a los cementerios afroamericanos en Carolina del Sur. El proyecto de ley está hecho para proteger mejor los cementerios históricos africanos y puede conducir a la creación de una Red de cementerios afroamericanos . Barbados , ocho días después de convertirse en república el 30 de noviembre de 2021, anunció planes para la construcción del Monumento al Cementerio de los Esclavizados de Newton , así como un museo dedicado a la historia de la trata de esclavos en el Atlántico . El arquitecto ghanés-británico David Adjaye dirigirá el proyecto que conmemorará a unos 570 africanos occidentales enterrados en tumbas anónimas en el sitio de la antigua plantación de azúcar de Newton. Barbados puede verse como un buen ejemplo de preservación respetuosa de un cementerio africano. Sin embargo, en todo el continente americano , los cementerios están en peligro de ser destruidos o los restos humanos están siendo excavados sin que la comunidad descendiente esté involucrada.

Ver también

Liza

notas

Referencias

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Otras lecturas

enlaces externos