Fútbol americano en el Reino Unido - American football in the United Kingdom
El deporte del fútbol americano se juega en el Reino Unido a nivel nacional e internacional. Juegos domésticos en Inglaterra . Escocia y Gales son gestionados por la Asociación Británica de Fútbol Americano, que gestiona las Ligas Nacionales BAFA de fútbol de contacto para adultos y la Liga de fútbol americano de universidades británicas para el juego de contacto universitario. Los juegos en Irlanda del Norte están estructurados por American Football Ireland, que tiene su sede en la República de Irlanda . El Reino Unido ha sido sede de juegos en asociación con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), incluidos cuatro juegos de la NFL de temporada regular, a partir de 2021.
Historia
Primeros años
El primer partido de fútbol americano organizado que se jugará en el Reino Unido estaba programado para el 23 de noviembre de 1910 entre militares de la Marina de los EE. UU. Del USS Idaho , en un partido patrocinado por el Daily Mirror conocido como la Copa de Plata . Sin embargo, después de que el equipo de Michigan se retiró, fueron reemplazados por un equipo del USS Vermont . El juego, jugado en Crystal Palace , terminó 19-0 para el equipo de Idaho . La copa se jugó dos veces más en 1910, ganada una vez más por la tripulación del Idaho y una vez por la tripulación del USS Georgia .
Durante la Segunda Guerra Mundial , un gran número de militares estadounidenses estacionados en Europa significó que los juegos se jugaran regularmente en el Reino Unido. El juego más destacado fue conocido como "Tea Bowl", jugado en el White City Stadium , entre tropas estadounidenses y canadienses. El partido, visto por 30.000 espectadores, vio la primera mitad jugada bajo las reglas de Estados Unidos y la segunda bajo las reglas de Canadá. Canadá salió con 16-6 vencedores, incluida una recepción de touchdown de 40 yardas para Denis Whitaker . Se planeó apresuradamente una revancha, conocida como el "Coffee Bowl", y gracias al mariscal de campo de los Philadelphia Eagles , Tommy Thompson , 50.000 espectadores vieron cómo el equipo de EE. UU. Lograba una victoria por 16-0. Gracias al éxito de los juegos de Tea and Coffee Bowl, se programó un juego entre el Ejército de los EE. UU. Y la Marina de los EE. UU. Para el 12 de noviembre de 1944. El partido terminó 20-0 a favor del Ejército de los EE. UU.
Después de la guerra, las fuerzas estadounidenses estacionadas en Europa formaron la Liga USAFE. La liga se desarrolló desde 1946 hasta su disolución en 1993.
Década de 1980: Aumento de la popularidad y fundación de un sistema de liga.
En 1982, la emisora terrestre Channel 4 comenzó a transmitir los aspectos más destacados de la NFL semanalmente , y el interés en el deporte aumentó, ayudado por los problemas que enfrentaba el fútbol americano en ese momento, como el vandalismo y los estadios en descomposición. Se estima que 4 millones de personas sintonizaron el Super Bowl XX entre los Chicago Bears y los New England Patriots .
Fue en esta época que comenzó el interés en una liga británica nacional, y los equipos se fundaron principalmente en las proximidades de las bases de la Fuerza Aérea con una fuerte presencia estadounidense, como RAF Croughton en Northamptonshire . En 1983, el primer juego entre dos equipos británicos, los London Ravens y los Northwich Spartans , terminó con una victoria por 48-0 ante los Ravens.
En febrero de 1984, en una reunión en el Post House Hotel de Bedford , representantes de 35 equipos se reunieron para discutir la formación de una asociación. 26 equipos asistieron a una segunda reunión, y esto vio la formación de dos ligas, la Federación Británica de Fútbol Americano (BAFF) y la Liga de Fútbol Americana del Reino Unido (AFLUK), y pronto habría más de 40 equipos compitiendo en fútbol completamente equipado. Sin embargo, en parte debido a la recesión , los jugadores y los equipos lucharon por conseguir financiación.
En 1985, se programó una nueva conferencia con el objetivo de fusionar las organizaciones existentes. Sin embargo, las dos ligas no pudieron resolver sus diferencias, y una tercera liga, la Asociación de Fútbol Americano del Reino Unido, nació de la reunión en Birmingham .
Villa Park fue el escenario del primer campeonato británico, entre los atletas olímpicos de Streatham y los London Ravens. 7.000 aficionados vieron a los London Ravens convertirse en los primeros campeones británicos. Fue en 1985 cuando los GB Lions jugaron su primer partido internacional contra Francia , saliendo con una victoria por 7-0.
Tras un estudio de viabilidad, Budweiser anunció un fondo de £ 300,000 para hacer crecer el deporte en el Reino Unido. En 1986, los Leicester Falcons y los Birmingham Bulls jugaron para determinar qué equipo sería la entrada inaugural de Gran Bretaña en la competencia europea. Los Bulls se impusieron en una victoria por 32-18.
En el mismo año, las dos ligas se convertirían en una después de que BAFL anunciara pérdidas masivas y comenzara la liquidación inmediata. 102 equipos en 18 divisiones se encontraron bajo el estandarte de Budweiser para la próxima temporada. 1986 también vio el primer juego oficial de la NFL en Wembley entre los Chicago Bears y los Dallas Cowboys .
A fines de la década de 1980, se trajo un gran número de agentes importadores de EE. UU. 1989 también fue un año mixto para Britball. Los GB Lions vieron el éxito, ganando su primer Campeonato de Europa, pero en las ligas nacionales, Budweiser anunció la retirada de su patrocinio.
Decenio de 1990
En 1990, la NFL estableció NFL Trust, diseñado para desarrollar aún más el juego. 1990 también vio a la liga NDMA anunciar un acuerdo de patrocinio con Coca-Cola . 1991 vio la fundación de la Liga Mundial de Fútbol Americano , y los London Monarchs, con sede en el Reino Unido, se llevaron a casa el World Bowl inaugural. En el mismo año, los GB Lions volvieron a ganar el Campeonato de Europa.
En 1992, tras una degradación a la División 2 de la NDMA, los pioneros London Ravens se retiraron. La WLAF fue suspendida hasta 1995 , pero regresó con los Claymores escoceses representando al Reino Unido junto a los Monarchs.
En 1998, se fundó la Liga Británica de Fútbol Americano (BAFL) para gobernar el juego a nivel nacional. Después de años de lucha, el equipo entonces conocido como England Monarchs fue reemplazado en la NFL Europa por el Berlin Thunder .
Nuevo milenio
En 2005, el último equipo restante con base en Gran Bretaña en la NFL Europa, los Claymores escoceses, fueron reemplazados por los Hamburg Sea Devils .
Tras el colapso de BAFL en 2010, se fundó la Asociación Británica de Fútbol Americano (BAFA) para gobernar las Ligas Nacionales y el equipo nacional.
Ligas nacionales
En Inglaterra, Escocia y Gales, el juego nacional está organizado por la Asociación Británica de Fútbol Americano (BAFA), que gestiona una serie de competiciones de liga como las Ligas Nacionales BAFA . El juego de campeonato se conoce como BritBowl .
Los equipos de Irlanda del Norte compiten en una competencia regional amateur en toda la isla en Irlanda, organizada por la Liga Irlandesa de Fútbol Americano (IAFL).
El fútbol americano es también uno de los deportes organizados bajo el paraguas de British Universities and Colleges Sport , que opera una competición de liga como la British Universities American Football League .
Equipos internacionales
El equipo nacional de fútbol americano de Gran Bretaña representa al Reino Unido en la competición internacional. Hay varios equipos bajo el estandarte de GB Lions; el equipo senior masculino, el equipo estudiantil, el equipo sub-19, el equipo femenino y los equipos de fútbol de bandera masculino, femenino y sub-19 .
Liga Nacional de Fútbol
En el Reino Unido se han jugado varios partidos de la National Football League (NFL), la principal liga profesional de este deporte en los Estados Unidos.
Cuenco americano
El American Bowl fue una competencia de pretemporada de la NFL celebrada desde 1986 hasta 2005 en varios lugares del mundo. El estadio de Wembley original en Londres acogió un total de 8 de estos juegos en las 8 temporadas desde 1986 hasta 1993, siendo originalmente el único lugar durante los primeros tres años en los que el Bowl consistió en un solo juego, y luego como uno de los múltiples. lugares a medida que se expandió gradualmente de dos, tres y cuatro juegos.
Equipos de la liga de desarrollo
Dos equipos británicos compitieron en la liga de desarrollo autorizada por la NFL, establecida en 1991 como la Liga Mundial de Fútbol Americano (pausa en 1993-1994), renombrada como NFL Europa en 1998, antes de ser finalmente disuelta en 2007. Los London Monarchs compitieron desde 1991 hasta 1998 (rebautizado como England Monarchs en su última temporada). Los Claymores escoceses compitieron desde 1995 hasta 2004.
Serie internacional
La Serie Internacional de la NFL se inauguró en 2007 para albergar juegos de la temporada regular de la NFL fuera de los Estados Unidos. Jugada en el nuevo estadio de Wembley en Londres (reconstruido y reabierto en 2007), la serie aumentó de uno a dos juegos para la temporada 2013, a tres juegos para la temporada 2014 y luego a cuatro juegos de la temporada 2017. En 2019, la serie se mudó a la nueva casa del Tottenham Hotspur , aunque los partidos aún se pueden jugar en el estadio de Wembley.
Posible franquicia de Londres
El éxito de la Serie Internacional ha llevado a la especulación de que Londres será elegida como sede de una franquicia de la NFL en el futuro.
Radiodifusión
Channel 4 fue el primer canal británico en transmitir fútbol americano, en 1982. La cobertura de la temporada de 1982 incluyó la transmisión de los mejores momentos de un juego a la semana, y culminó con la primera transmisión en vivo del Super Bowl en Gran Bretaña, por la cual Channel 4 pagó a NBC £ 100,000. El deporte se hizo tan popular a mediados de la década de 1980 que el Super Bowl atraía regularmente a más de 4 millones de espectadores.
Channel 4 dejó de cubrir la NFL en 1997, antes de regresar en 2010. En términos de televisión en abierto, el acuerdo de Channel 4 para mostrar 21 juegos de la temporada 2014 de la NFL en vivo (17 juegos de la temporada regular, los tres juegos de la Serie Internacional, y el Super Bowl) marcó un punto alto en términos de número de juegos mostrados. Channel 4 optó por no renovar sus derechos de la temporada 2015 después de no poder llegar a un acuerdo con la NFL.
A partir de la temporada 2015 de la NFL , los juegos en vivo de la NFL se transmiten en el canal de pago por ver Sky Sports , que gradualmente ha ido acumulando sus derechos después de ingresar al mercado en 1995, más tres en la BBC gratuita: dos juegos de la Serie Internacional y el Super Bowl. La cobertura de Sky Sports para 2015 comprendió 103 juegos en vivo, incluidos Thursday Night Football , Sunday Night Football y Monday Night Football , además de otros dos o tres juegos de los domingos durante el día, así como la postemporada completa y el Super Bowl.
Otros canales que han transmitido previamente juegos de la NFL en el Reino Unido han sido ITV , Channel 5 , ESPN UK y British Eurosport .