Alfred von Tirpitz - Alfred von Tirpitz

Alfred von Tirpitz
Alfred von Tirpitz en 1903
Nació	( 19 de marzo de 1849 )19 de marzo de 1849 Küstrin , Brandeburgo , Prusia (hoy Kostrzyn, Polonia )
Murió	6 de marzo de 1930 (6 de marzo de 1930)(80 años) Ebenhausen , Baviera , Alemania
Enterrado	Múnich Waldfriedhof
Lealtad	Reino de Prusia Confederación de Alemania del Norte Imperio alemán
Servicio / sucursal	Armada de Prusia Armada Federal del Norte de Alemania Armada Imperial de Alemania
Años de servicio	1869–1916
Rango	Gran almirante
Batallas / guerras	Guerra Franco-Prusiana Primera Guerra Mundial
Premios	Pour le Mérite Caballero de la Orden del Águila Negra Caballero de la Orden Friedrich Gran Cruz de la Real Orden Victoriana

Alfred Peter Friedrich von Tirpitz (19 de marzo de 1849 - 6 de marzo de 1930) fue un gran almirante alemán , Secretario de Estado de la Oficina Naval Imperial Alemana , la poderosa rama administrativa de la Armada Imperial Alemana desde 1897 hasta 1916. Prusia nunca tuvo una armada importante , ni tampoco los otros estados alemanes antes de que se formara el Imperio Alemán en 1871. El Tirpitz tomó la modesta Armada Imperial y, a partir de la década de 1890, la convirtió en una fuerza de clase mundial que podría amenazar a la Marina Real británica . Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial , su Flota de Alta Mar no pudo acabar con el dominio británico del mar y su estrangulamiento sobre la economía de Alemania. El único gran enfrentamiento en el mar, la Batalla de Jutlandia , terminó con una estrecha victoria táctica alemana, pero un fracaso estratégico. A medida que las limitaciones de la Flota de Alta Mar se hicieron cada vez más evidentes durante la guerra, el Tirpitz se convirtió en un defensor abierto de la guerra submarina sin restricciones , una política que finalmente llevaría a Alemania a entrar en conflicto con los Estados Unidos. A principios de 1916, fue destituido de su cargo y nunca recuperó el poder.

Familia y vida temprana

Tirpitz nació en Küstrin (hoy Kostrzyn en Polonia ) en la provincia prusiana de Brandeburgo , hijo del abogado y más tarde juez Rudolf Tirpitz (1811-1905). Su madre era hija de un médico. Tirpitz creció en Frankfurt (Oder) . Dejó constancia en sus memorias que de niño fue un alumno mediocre.

Tirpitz hablaba inglés con fluidez y se sentía lo suficientemente como en casa en Gran Bretaña que envió a sus dos hijas al Cheltenham Ladies 'College .

El 18 de noviembre de 1884 se casó con Maria Augusta Lipke (nacida el 11 de octubre de 1860 en Schwetz, Prusia Occidental, murió después de 1941). El 12 de junio de 1900 fue elevado a la nobleza prusiana, convirtiéndose en von Tirpitz. Su hijo, Oberleutnant zur See Wolfgang von Tirpitz, fue hecho prisionero de guerra después del hundimiento de SMS  Mainz en la batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto de 1914. Su hija Ilse von Hassell se casó con el diplomático Ulrich von Hassell, quien fue ejecutado en 1944 como un anti -Activista de Hitler. Su hija Fey von Hassell  [ de ] y sus hijos pequeños fueron tomados como rehenes. Escribió sobre la experiencia en A Mother's War .

Carrera naval

El Tirpitz se unió a la Armada de Prusia más por accidente que por diseño cuando un amigo anunció que lo estaba haciendo. Tirpitz decidió que le gustaba la idea y con el consentimiento de sus padres se convirtió en cadete naval a la edad de 16 años, el 24 de abril de 1865. Asistió a la Escuela Naval de Kiel . Al cabo de un año, Prusia estaba en guerra con Austria. El Tirpitz se convirtió en guardiamarina ( Seekadett ) el 24 de junio de 1866 y fue destinado a un velero que patrullaba el Canal de la Mancha . En 1866, Prusia pasó a formar parte de la Confederación de Alemania del Norte , la marina se convirtió oficialmente en la de la confederación y el Tirpitz se unió a la nueva institución el 24 de junio de 1869.

El 22 de septiembre de 1869 obtuvo el rango de Unterleutnant zur See (subteniente) y sirvió a bordo del SMS  König Wilhelm . Durante la guerra franco-prusiana, la Armada de Prusia fue superada en número y, por lo tanto, el barco pasó la duración de la guerra anclado, para gran vergüenza de la armada. Durante los primeros años de la carrera del Tirpitz, Prusia y Gran Bretaña se llevaban bien y la Armada de Prusia pasaba mucho tiempo en los puertos británicos. Tirpitz informó que Plymouth era más hospitalario con los marineros alemanes que Kiel , mientras que también era más fácil obtener equipos y suministros allí, que eran de mejor calidad que los disponibles en casa. En ese momento, la Royal Navy británica se complació en ayudar a la de Prusia en su desarrollo y los oficiales prusianos tenían un respeto considerable por sus homólogos británicos.

Desarrollo de torpedos

La unificación de Alemania en 1871 significó nuevamente un cambio de nombre, a la Armada Imperial Alemana . El 25 de mayo de 1872, el Tirpitz fue ascendido a Leutnant zur See (teniente en el mar) y el 18 de noviembre de 1875 a Kapitänleutnant (capitán-teniente). En 1877 fue elegido para visitar los trabajos de desarrollo de Whitehead Torpedo en Fiume y luego fue puesto a cargo de la sección de torpedos alemana, más tarde rebautizada como Inspección de Torpedos. En 1879 se había producido un dispositivo que funcionaba, pero incluso en condiciones de demostración, el Tirpitz calculó que era tan probable que fallara un objetivo como que lo acertara. El 17 de septiembre de 1881 se convirtió en Korvettenkapitän (capitán de corbeta). De desarrollar torpedos, el Tirpitz pasó a desarrollar torpederos para entregarlos. El secretario de Estado de la Marina, Leo von Caprivi , era un pariente lejano, y Tirpitz ahora trabajaba con él en el desarrollo de tácticas. Caprivi imaginó que los barcos se utilizarían a la defensiva contra su enemigo más probable, Francia, pero el Tirpitz se dedicó a desarrollar planes para atacar el puerto base francés de Cherburgo . Tirpitz luego describió su tiempo con torpederos como "los once mejores años de mi vida".

Desarrollo estratégico de la marina

En 1887, los torpederos escoltaron al príncipe Guillermo para asistir a las celebraciones del jubileo de oro de su abuela, la reina Victoria . Esta fue la primera vez que Tirpitz conoció a Wilhelm. En julio de 1888, Caprivi fue sucedido por Alexander von Monts . Los barcos torpederos ya no se consideraban importantes, y el Tirpitz solicitó la transferencia, al mando de los cruceros SMS  Preussen y luego SMS  Württemberg . Fue ascendido a capitán ( Kapitän zur See ) el 24 de noviembre de 1888 y en 1890 se convirtió en jefe de personal del Escuadrón Báltico. En una ocasión, el Kaiser estaba asistiendo a una cena con los oficiales superiores navales en Kiel y les preguntó su opinión sobre cómo debería desarrollarse la marina. Finalmente, la pregunta llegó al Tirpitz y aconsejó construir barcos de guerra . Esta fue una respuesta que atrajo al Kaiser, y nueve meses después fue trasladado a Berlín para trabajar en una nueva estrategia para crear una flota de alta mar. El Tirpitz nombró un estado mayor de oficiales que había conocido de su tiempo con los botes torpederos y reunió todo tipo de embarcaciones como acorazados sustitutos para realizar ejercicios para probar tácticas. El 1 de diciembre de 1892 hizo una presentación de sus hallazgos al Kaiser. Esto lo puso en conflicto con el secretario de Estado de la Marina, el almirante Friedrich von Hollmann . Hollmann era responsable de la adquisición de barcos y tenía una política de recaudar barcos según lo permitiera la financiación. El Tirpitz había llegado a la conclusión de que el mejor arreglo de combate era un escuadrón de ocho acorazados idénticos, en lugar de cualquier otra combinación de barcos con habilidades mixtas. A continuación, deberían añadirse más barcos en grupos de ocho. Hollmann favoreció una flota mixta que incluye cruceros para operaciones de larga distancia en el extranjero. El Tirpitz creía que en una guerra ningún número de cruceros estaría a salvo a menos que estuvieran respaldados por suficientes acorazados.

Kapitän zur See (capitán en el mar) El Tirpitz se convirtió en jefe del personal naval en 1892 y fue nombrado Konteradmiral (contralmirante) en 1895.

En otoño de 1895, frustrado por la no adopción de sus recomendaciones, Tirpitz pidió ser reemplazado. El Kaiser, que no deseaba perderlo, le pidió en cambio que preparara una serie de recomendaciones para la construcción de barcos. Este fue entregado el 3 de enero de 1896, pero el momento fue malo, ya que coincidió con incursiones en el Transvaal en el sur de África por las fuerzas pro-británicas contra los bóers pro-alemanes . El káiser se puso inmediatamente a pensar en cruceros exigentes que pudieran operar a distancia e influir en la guerra. A Hollman se le encomendó la tarea de obtener dinero del Reichstag para un programa de construcción, pero no pudo obtener fondos para suficientes barcos para satisfacer a nadie. El canciller imperial Hohenlohe no vio ningún sentido en la ampliación naval e informó que el Reichstag se opuso. El almirante Gustav von Senden-Bibran , jefe del gabinete naval, advirtió que la única posibilidad era reemplazar a Hollmann: Wilhelm decidió impulsivamente nombrar al Tirpitz.

Mientras tanto, sin embargo, Hollmann había obtenido fondos para un acorazado y tres grandes cruceros. Se consideró que reemplazarlo antes de que el proyecto de ley fuera aprobado por el Reichstag sería un error. En cambio, el Tirpitz fue puesto a cargo del Escuadrón Alemán de Asia Oriental en el Lejano Oriente, pero con la promesa de ser nombrado secretario en el momento adecuado. El escuadrón de cruceros operaba desde las instalaciones británicas en Hong Kong, que estaban lejos de ser satisfactorias, ya que los barcos alemanes siempre ocupaban el segundo lugar en cuanto a muelles disponibles. Tirpitz recibió instrucciones de encontrar un sitio adecuado para un nuevo puerto, seleccionando cuatro sitios posibles. Aunque inicialmente favoreció la bahía en Kiautschou / Tsingtao , otros en el establecimiento naval abogaron por una ubicación diferente e incluso Tirpitz vaciló en su compromiso en su informe final. Un "arrendamiento" de la tierra se adquirió en 1898 después de que fue ocupada fortuitamente por las fuerzas alemanas. El 12 de marzo de 1896, el Reichstag redujo la asignación de Hollmann de 70 millones de marcos a 58 millones, y Hollman ofreció su renuncia. Tirpitz fue llamado a casa y se le ofreció el puesto de secretario de la oficina de la Armada Imperial ( Reichsmarineamt ). Se fue a casa por el camino más largo, recorrió los Estados Unidos en el camino y llegó a Berlín el 6 de junio de 1897. Era pesimista sobre sus posibilidades de triunfar en el Reichstag.

Secretaría de Estado de la Oficina de la Armada Imperial

El 15 de junio, el Tirpitz presentó al Kaiser un memorando sobre la composición y el propósito de la flota alemana. Esto definió al enemigo principal como Gran Bretaña, y la principal zona de conflicto entre Heligoland y el Támesis . La guerra de cruceros en todo el mundo se consideró poco práctica porque Alemania tenía pocas bases para reabastecer a los barcos, mientras que la principal necesidad era la mayor cantidad posible de acorazados para enfrentarse a la flota británica. Se delineó un objetivo para dos escuadrones de ocho acorazados, más un buque insignia de la flota y dos reservas. Esto debía completarse en 1905 y costaría 408 millones de marcos, o 58 millones por año, lo mismo que el presupuesto existente. La propuesta fue innovadora en varios sentidos. Hizo una declaración clara de las necesidades navales, mientras que antes la marina había crecido poco a poco. Estableció el programa para los siete años siguientes, que ni el Reichstag ni la Marina deberían modificar. Definió un cambio en la política exterior alemana para justificar la existencia de la flota: Gran Bretaña hasta ese momento había sido amiga, ahora era oficialmente enemiga. El Kaiser aceptó el plan y el Tirpitz se retiró a St Blasien en la Selva Negra con un equipo de especialistas navales para redactar un proyecto de ley naval para presentarlo al Reichstag. La información sobre el plan se filtró al almirante Knorr , jefe del Alto Mando Naval . Tirpitz accedió a un comité conjunto para discutir los cambios en la marina, pero luego arregló que nunca recibiría ninguna información. Asimismo, organizó un comité conjunto con la Secretaría de Estado del Tesoro para discutir las finanzas, que nunca discutió nada. Mientras tanto, continuó con sus mejores esfuerzos para convencer al Kaiser y al Canciller, para que a su debido tiempo pudiera anunciar que los temas ya habían sido decididos a un nivel superior y así evitar el debate.

Una vez que el proyecto de ley estuvo casi terminado, el Tirpitz inició una ronda de visitas para obtener apoyo. Primero visitó al ex canciller y estadista mayor, el príncipe Bismarck . Armado con el anuncio de que el Kaiser tenía la intención de nombrar el próximo barco que se lanzara Furst Bismarck , persuadió al ex canciller, que había sido destituido de su cargo por estar en desacuerdo con Wilhelm II, para que apoyara modestamente las propuestas. Tirpitz visitó ahora al rey de Sajonia , el príncipe regente de Baviera , el gran duque de Baden y Oldenburg y los consejos de las ciudades hanseáticas . El 19 de octubre se envió el proyecto de ley a las imprentas para su presentación al Reichstag. El enfoque de Tirpitz fue ser lo más complaciente posible con los diputados. Fue paciente y de buen humor, y partió del supuesto de que si todo se explicaba con cuidado, los diputados naturalmente quedarían convencidos. Se invitó a grupos a reuniones privadas para discutir el proyecto de ley. Se organizaron recorridos de barcos y astilleros. El Kaiser y el Canciller enfatizaron que la flota solo estaba destinada a proteger a Alemania, pero para que incluso una potencia de primera clase pudiera pensarlo dos veces antes de atacar. Los puntos destacados de una carta que escribió el príncipe Bismarck se leyeron en el Reichstag, aunque sin mencionar pasajes en los que expresó reservas. Se distribuyeron documentos que mostraban el tamaño relativo de las flotas extranjeras y cuánto se había quedado atrás Alemania, especialmente cuando se considera el gran poder de su ejército en comparación con otros.

Se creó una oficina de prensa en el Ministerio de Marina para garantizar que los periodistas estuvieran bien informados y para responder cortésmente a todas y cada una de las objeciones. Se proporcionaron artículos escritos previamente para comodidad de los periodistas. Se invitó a profesores universitarios a hablar sobre la importancia de proteger el comercio alemán. La Liga de la Armada se formó para popularizar la idea del poder naval mundial y su importancia para el Imperio . Se argumentó que las colonias en el extranjero eran esenciales y Alemania merecía su "lugar bajo el sol". La membresía de la liga creció de 78.000 en 1898 a 600.000 en 1901 y 1,1 millones en 1914. Se prestó especial atención a los miembros del comité de presupuesto que considerarían el proyecto de ley en detalle. Se analizaron sus intereses y conexiones para encontrar formas de influir en ellos. El magnate del acero Fritz Krupp y el armador Albert Ballin de Hamburg-America Line fueron invitados a hablar sobre los beneficios del proyecto de ley para el comercio y la industria.

Se plantearon objeciones a que el proyecto de ley renunciaba a uno de los poderes más importantes del Reichstag, el de controlar anualmente los gastos. Los conservadores sintieron que el gasto en la marina era un desperdicio, y que si había dinero disponible debería ir al ejército, que sería el factor decisivo en cualquier guerra probable. Eugen Richter, de la Unión Liberal Radical, que se opuso al proyecto de ley, observó que si se pretendía que Alemania tomara ahora seriamente el tridente para igualar a sus otras fuerzas, entonces una fuerza tan pequeña no sería suficiente y no habría fin para la construcción de barcos. August Bebel, de los socialdemócratas, argumentó que existían varios diputados que eran anglófobos y deseaban entablar una pelea con Gran Bretaña, pero que imaginar que una flota así podría enfrentarse a la Royal Navy era una locura y cualquiera que dijera que pertenecía al manicomio.

Sin embargo, al final de los debates, el país estaba convencido de que el proyecto de ley debería y debería aprobarse. El 26 de marzo de 1898 lo hizo, por una mayoría de 212 a 139. Todos los que rodeaban al Kaiser estaban extasiados por su éxito. Tirpitz, como ministro de Marina, fue elevado a un puesto en el Ministerio de Estado de Prusia. Su influencia e importancia como el hombre que había logrado este milagro estaba asegurada y permanecería en el centro del gobierno durante los próximos diecinueve años.

Segundo proyecto de ley naval

Un año después de la aprobación del proyecto de ley, el Tirpitz compareció ante el Reichstag y declaró su satisfacción por el mismo. La flota especificada aún sería más pequeña que la francesa o la británica, pero podría disuadir a los rusos en el Báltico . Al cabo de otro año, todo había cambiado. En octubre de 1899 estalló la Guerra de los bóers entre los británicos y los bóers en Sudáfrica . En enero de 1900, un crucero británico interceptó tres vapores de correo alemanes y los registró en busca de suministros de guerra destinados a los bóers. Alemania estaba indignada y se presentó la oportunidad de un segundo proyecto de ley naval. El segundo proyecto de ley duplicó el número de acorazados de diecinueve a treinta y ocho. Esto formaría cuatro escuadrones de ocho barcos, más dos buques insignia y cuatro reservas. El proyecto de ley ahora abarcaba diecisiete años desde 1901 hasta 1917 y los barcos finales se completaron en 1920. Esta constituiría la segunda flota más grande del mundo y, aunque no se hizo mención en el proyecto de ley de enemigos específicos, hizo varias menciones generales de un mayor poder al que se pretendía oponer. Solo había una armada que podría significar. El 5 de diciembre de 1899, Tirpitz fue ascendido a vizeadmiral (vicealmirante). El proyecto de ley se aprobó el 20 de junio de 1900.

Específicamente escrito en el preámbulo había una explicación de la teoría del riesgo de Tirpitz. Aunque la flota alemana sería más pequeña, era probable que un enemigo con un imperio mundial no pudiera concentrar todas sus fuerzas en aguas locales. Incluso si pudiera, la flota alemana aún sería lo suficientemente poderosa como para infligir un daño significativo en cualquier batalla, un daño suficiente como para que el enemigo no pudiera mantener sus otros compromisos navales y sufriría un daño irreparable. Por tanto, ningún enemigo así se arriesgaría a enfrentarse. En privado, el Tirpitz reconoció un segundo riesgo: que Gran Bretaña pudiera ver la creciente flota alemana y atacar antes de que creciera a un tamaño peligroso. Se había tomado un curso similar antes cuando Lord Nelson hundió barcos daneses en Copenhague para evitar que cayeran en manos francesas. El Tirpitz calculó que este período de peligro terminaría en 1904 o 1905. En el evento, Gran Bretaña respondió al programa de construcción alemán incrementado construyendo más barcos ella misma y el período de peligro teórico se extendió más allá del comienzo de la Gran Guerra. Como recompensa por el exitoso proyecto de ley, Tirpitz fue ennoblecido con el artículo hereditario von antes de su nombre en 1900.

Tirpitz notó las dificultades en su relación con el Kaiser. Wilhelm lo respetaba como el único hombre que había logrado persuadir al Reichstag para que iniciara y luego aumentara una armada de clase mundial, pero seguía siendo impredecible. Era un fanático de la armada, pero se le ocurrían ideas locas para mejoras, que Tirpitz tuvo que desviar para mantener sus objetivos. Cada verano, Tirpitz iba a St Blasien con sus ayudantes para trabajar en planes navales, luego en septiembre viajaba al retiro del Kaiser en Rominten , donde Tirpitz descubría que estaría más relajado y dispuesto a escuchar una explicación bien argumentada.

Se aprobaron tres proyectos de ley navales suplementarios ( Novelles ), en junio de 1906, abril de 1908 y junio de 1912. El primero siguió a las derrotas diplomáticas alemanas sobre Marruecos y agregó seis grandes cruceros a la flota. El segundo siguió a los temores de la invasión británica y redujo el tiempo de reemplazo que un barco permanecería en servicio de 25 a 20 años. El tercero fue causado por la Crisis de Agadir, donde nuevamente Alemania tuvo que retroceder. Esta vez se agregaron tres acorazados más.

La primera ley naval causó poca alarma en Gran Bretaña. Ya había en vigor un estándar de poder dual que definía el tamaño de la flota británica como al menos el de las dos siguientes flotas más grandes combinadas. Ahora había un nuevo jugador, pero su flota era similar en tamaño a las otras dos posibles amenazas, Rusia y Francia, y ya se estaban construyendo varios acorazados. La segunda ley naval, sin embargo, causó una gran alarma: en respuesta se ordenaron ocho acorazados de la clase Rey Eduardo VII . Fue la regularidad y eficiencia con la que Alemania estaba construyendo barcos, que se consideraban tan buenos como cualquier otro en el mundo, lo que suscitó preocupación. La información sobre el diseño de los nuevos acorazados sugirió que solo estaban destinados a operar dentro de un rango corto de una base de operaciones y no a permanecer en el mar durante períodos prolongados. Parecían diseñados solo para operaciones en el Mar del Norte . El resultado fue que Gran Bretaña abandonó su política de aislamiento que se había mantenido vigente desde la época de Nelson y comenzó a buscar aliados contra la creciente amenaza de Alemania. Se retiraron barcos de todo el mundo y se llevaron de vuelta a aguas británicas, mientras que aumentaba la construcción de nuevos barcos.

Plan Tirpitz

El diseño del Tirpitz para lograr el estatus de potencia mundial a través del poder naval, mientras que al mismo tiempo aborda los problemas domésticos, se conoce como el Plan Tirpitz . Políticamente, el Plan Tirpitz estuvo marcado por las Leyes de Flota de 1898, 1900, 1908 y 1912. Para 1914, le habían dado a Alemania la segunda fuerza naval más grande del mundo (aproximadamente un 40% más pequeña que la Royal Navy ). Incluía diecisiete acorazados modernos , cinco cruceros de batalla , veinticinco cruceros y veinte acorazados anteriores al acorazado , así como más de cuarenta submarinos . Aunque incluyó objetivos bastante poco realistas, el programa de expansión fue suficiente para alarmar a los británicos, iniciando una costosa carrera armamentista naval y empujando a los británicos a estrechar lazos con los franceses.

El Tirpitz desarrolló una "teoría del riesgo" según la cual, si la Armada Imperial Alemana alcanzaba un cierto nivel de fuerza en relación con la Armada Real Británica , los británicos intentarían evitar la confrontación con Alemania (es decir, mantener una flota en existencia ). Si las dos armadas luchaban, la Armada alemana infligiría suficiente daño a la británica como para que esta última corriera el riesgo de perder su dominio naval. Debido a que los británicos confiaban en su armada para mantener el control sobre el Imperio Británico , el Tirpitz sintió que optarían por mantener la supremacía naval para salvaguardar su imperio y dejar que Alemania se convirtiera en una potencia mundial, en lugar de perder el imperio a costa de mantener a Alemania. menos poderoso. Esta teoría provocó una carrera armamentista naval entre Alemania y Gran Bretaña en la primera década del siglo XX.

Esta teoría se basaba en la suposición de que Gran Bretaña tendría que enviar su flota al Mar del Norte para bloquear los puertos alemanes (bloquear a Alemania era la única forma en que la Royal Navy podía dañar seriamente a Alemania), donde la Armada alemana podría forzar una batalla. Sin embargo, debido a la ubicación geográfica de Alemania, Gran Bretaña podría bloquear Alemania cerrando la entrada al Mar del Norte en el Canal de la Mancha y el área entre Bergen y las Islas Shetland . Ante esta opción, un almirante alemán comentó: "Si los británicos hacen eso, el papel de nuestra armada será triste", prediciendo correctamente el papel que tendría la flota de superficie durante la Primera Guerra Mundial .

Política y estratégicamente, la teoría del riesgo de Tirpitz aseguró su propio fracaso. Por su propia naturaleza, obligó a Gran Bretaña a adoptar medidas que antes habrían sido inaceptables para el establishment británico. La necesidad de concentrar la flota contra la amenaza alemana implicó que Gran Bretaña hiciera arreglos con otras potencias que le permitieron devolver la mayor parte de sus fuerzas navales a sus aguas de origen . La primera evidencia de esto se ve en el tratado anglo-japonés de 1902 que permitió que los acorazados del escuadrón de China fueran reasignados a Europa. La flota japonesa, construida en gran parte en astilleros británicos, procedió a destruir por completo a la Armada rusa en la guerra de 1904-05 , eliminando a Rusia como un oponente marítimo creíble. La necesidad de reducir la Flota del Mediterráneo para reforzar la armada en aguas nacionales fue también una poderosa influencia en su distensión y Entente Cordiale con los franceses. Al obligar a los británicos a llegar a un acuerdo con su oponente más tradicional, el Tirpitz echó a pique su propia política. Gran Bretaña ya no estaba en riesgo de Francia, y la destrucción japonesa de la flota rusa eliminó a esa nación como una amenaza naval. En el espacio de unos pocos años, Alemania se enfrentó a prácticamente toda la fuerza de la Royal Navy desplegada contra su propia flota, y Gran Bretaña se comprometió con su lista de enemigos potenciales. La teoría del riesgo del Tirpitz hizo más probable que, en cualquier conflicto futuro entre las potencias europeas, Gran Bretaña estaría del lado de los enemigos de Alemania y que toda la fuerza de la armada más poderosa del mundo se concentraría contra su flota.

Tirpitz había sido nombrado Großadmiral (gran almirante) en 1911, sin patente (el documento que acompañaba a las promociones formales firmadas personalmente a este nivel por el propio Kaiser). En ese momento, la Armada Imperial Alemana tenía sólo cuatro rangos para almirantes: contralmirante, ( Konteradmiral , igual a un Generalmajor en el ejército, sin pips en los hombros); vicealmirante ( vizeadmiral , igual a un generalleutnant , con un pip); almirante (igual a un General der Infanterie , con dos pepitas) y gran almirante (igual a un mariscal de campo). Las hombreras de Tirpitz tenían cuatro pepitas, y nunca recibió una batuta de gran almirante o la insignia asociada.

Primera Guerra Mundial

A pesar del programa de construcción que supervisó, creía que la guerra había llegado demasiado pronto para un desafío de superficie exitoso a la Royal Navy, ya que la Ley de Flotas de 1900 había incluido un calendario de diecisiete años. Incapaz de dirigir las operaciones navales desde su posición puramente administrativa, Tirpitz se convirtió en un vocero de la guerra sin restricciones de submarinos , que en su opinión podría romper el dominio británico sobre las líneas de comunicación marítimas de Alemania. Mientras que la Marina alemana brevemente abandonó la observancia de las reglas del premio en 1915, esta política fue revertida poco después de la protesta sobre la Lusitania 's hundimiento . Cuando no se levantaron las restricciones a la guerra submarina, se peleó con el Kaiser y se sintió obligado a dimitir el 15 de marzo de 1916. Fue sustituido como Secretario de Estado de la Oficina Naval Imperial por Eduard von Capelle .

A pesar de su apoyo a la guerra sin restricciones de submarinos, Tirpitz dio baja prioridad a la construcción de submarinos durante su liderazgo de la Oficina Naval Imperial. En última instancia, esta decisión resultaría en una grave escasez de submarinos de nueva construcción para 1917.

Fiesta de la Patria

En septiembre de 1917, el Gran Almirante Tirpitz se convirtió en cofundador del Partido de la Patria pangermánico y nacionalista ( Deutsche Vaterlandspartei ). El partido fue organizado conjuntamente por Heinrich Claß , Konrad Freiherr von Wangenheim , Tirpitz como presidente y Wolfgang Kapp como su adjunto. El partido atrajo a los opositores a una paz negociada; organizó la oposición a la mayoría parlamentaria en el Reichstag, que buscaba negociaciones de paz. Intentó reunir fuera del parlamento a todos los partidos de la derecha política, lo que no se había hecho anteriormente. En su apogeo, en el verano de 1918, el partido tenía alrededor de 1.250.000 miembros. Proponía tanto al Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg como al General Erich Ludendorff como "emperadores del pueblo" de un estado militar cuya legitimidad se basaba en la guerra y en objetivos bélicos en lugar de en el gobierno parlamentario del Reich . Internamente, hubo llamados a un golpe de estado contra el gobierno alemán, que sería liderado por Hindenburg y Ludendorff, incluso contra el Kaiser si era necesario. La experiencia de Tirpitz con la Liga Naval y con la agitación política masiva lo convenció de que los medios para un golpe estaban al alcance de la mano.

Tirpitz consideró que uno de los principales objetivos de la guerra debe ser la anexión de un nuevo territorio en el oeste, para permitir que Alemania se convierta en una potencia mundial. Esto significó mantener los puertos belgas de Zeebrugge y Ostende , con la mira puesta en el principal enemigo, el Reino Unido. Propuso un tratado de paz por separado con Rusia, dándoles acceso al océano. Alemania sería un gran estado continental , pero sólo podría mantener su posición mundial expandiendo el comercio mundial y continuando la lucha contra el Reino Unido. Se quejó de la indecisión y la ambigüedad de la política alemana, de las ideas humanitarias de autoconservación, de una política de apaciguamiento de los neutrales a expensas de los intereses alemanes vitales y de suplicar la paz. Pidió una guerra vigorosa sin tener en cuenta las consecuencias diplomáticas y comerciales y apoyó el uso más extremo de armas, especialmente la guerra submarina sin restricciones.

El Partido de la Patria había cesado sus operaciones en febrero de 1919.

De 1908 a 1918, el Tirpitz fue miembro de la Cámara de los Lores de Prusia .

Después de 1918

Después de la derrota de Alemania, el Tirpitz apoyó al derechista Partido Nacional del Pueblo Alemán ( Deutschnationale Volkspartei , o DNVP ) y lo defendió en el Reichstag desde 1924 hasta 1928.

Tirpitz murió en Ebenhausen, cerca de Munich , el 6 de marzo de 1930. Está enterrado en el Waldfriedhof de Munich.

Conmemoración

La Cordillera de Tirpitz en la isla de New Hanover en Papúa Nueva Guinea toma su nombre de Alfred von Tirpitz.

Honores

• Doctorados honorarios de las universidades de Göttingen , 16 de junio de 1913 ; y Greifswald
• Doctorado honoris causa en ingeniería por la Technische Hochschule Charlottenburg
• Freeman de la ciudad de Frankfurt (Oder) , 15 de enero de 1917
• El acorazado alemán Tirpitz recibió su nombre en 1939.

Órdenes y condecoraciones alemanas

Órdenes y condecoraciones extranjeras

Obras

• Mis memorias . Londres / Nueva York. 1919.Reeditado en un solo volumen por NSNB con una introducción de Erik Empson en 2013 ASIN B00DH2E9LE .
• La estructura de la potencia mundial alemana . Stuttgart / Berlín. 1924.
• Política alemana . Hamburgo / Berlín. 1926.
• Recuerdos, 5 volúmenes . Berlín / Leipzig. 1927.

Ver también

• Carrera armamentista naval anglo-alemana
• Interés alemán en el Caribe

Notas

Bibliografía

Obras

• Tirpitz, Alfred von, Erinnerungen (Leipzig: KFKoehler, 1919).

Fuente secundaria

• Berghahn, VR Alemania y el enfoque de la guerra en 1914 (Macmillan, 1973). págs. 25–42
• Berghahn, Volker Rolf. Der Tirpitz-Plan (Droste Verlag, 1971). en alemán
• Bird, Keith. "El legado del Tirpitz: la ideología política del poder marítimo alemán", Journal of Military History, julio de 2005, vol. 69 Número 3, págs. 821–825
• Bönker, Dirk. Militarismo en una era global: ambiciones navales en Alemania y los Estados Unidos antes de la Primera Guerra Mundial (2012) extracto y búsqueda de texto ; revisión en línea
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• Clark, Sir Christopher, Los sonámbulos: cómo Europa fue a la guerra en 1914 (Nueva York: Harper 2013)
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• Saunders, George (1922). "Tirpitz, Alfred von"  . Encyclopædia Britannica (12ª ed.).

Fuentes primarias

• Marinearchiv, Der Krieg zur zee 1914–1918 (18 vols, Berlín y Frankfurt: ESMittler & Sohn, 1932–66).
• Marinearchiv, Der Krieg zur Véase 1914-1918. Der Handelskrieg mit U-Booten (5 vols., Berlín: ES Mittler & Sohn, 1923-1966).

enlaces externos

• Alfred von Tirpitz en Find a Grave
• Recortes de periódicos sobre Alfred von Tirpitz en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW

Oficinas políticas
Precedido por Friedrich von Hollmann	Secretario de Estado de la Armada Imperial Alemana 1897-1916	Sucesor Eduard von Capelle
Premios y logros
Precedido por Sir James Craig	Portada de la revista Time 2 de junio de 1924	Sucesor Carter Glass